第四章 長生不死之謎
木芷將這一切看在眼裡，她本想追上去找玉道人算賬，但又擔心鬼獸會突然出現，因此只好繼續躲藏在千年銀杏的背後，任由玉道人逃走了。
玉道人逃走後沒多久，低沉的咆哮聲傳來，鬼獸爬出盜洞，出現在了墳塋旁。
木芷早已守候多時，於是立刻發出叫聲，同時雙手用力，樹枝被握得更緊了。
鬼獸轉過腦袋循聲望來，看見了千年銀杏樹下那具站立的屍體，咆哮聲猛然大作，四足一蹬，快速撲來。
木芷看準時機，在鬼獸撲倒屍體的一瞬間，從千年銀杏樹後閃身而出，樹枝的尖端去勢如電，刺中了鬼獸的腹部。然而鬼獸反應極快，腹部剛被刺中，立刻掉頭一口咬住了樹枝，隨即甩頭拉扯。木芷還沒來得及刺得更深，手中的樹枝已被扯脫，掌心被脫手的樹枝磨出了一道血痕。
鬼獸腹部被刺，頓時變得更加狂暴，將樹枝咬成數截，張牙舞爪地撲咬木芷。
木芷手無寸鐵，只能閃轉躲避，然而鬼獸的動作比她更為迅猛，片刻間便聽「哧」的一響，水綠紗衣的一角已被鬼獸一爪抓破。
金無赤在千年銀杏樹上看得心急如焚，聽見紗衣撕裂的聲音，再也無法剋制。他忍著後背傷口處的劇痛，從腰間摘下那隻漆金葫蘆，拔掉塞口，倒出一顆紫紅色的藥丸，飛快地塞進嘴裡。他心想一顆不夠，於是又倒出了兩顆，一一送入口中。三顆紫紅色藥丸下肚，金無赤頓時雙目充血，面部肌肉僨張，仰天狂嘯一聲。他猛地跳下千年銀杏樹，正好落在鬼獸的背上。他將鬼獸撲倒在地，二者翻滾廝殺起來。
木芷見金無赤雙目赤紅，狂暴異常，頓時花容失色，叫道：「你吃了……吃了冥石散？」聲音竟有些發顫。
金無赤無暇回答，只管與鬼獸拚死搏殺。他方才還是一個難以動彈的重傷之人，吃了三顆冥石散後，卻突然變得生猛無比，連翻滾之時，後背擠壓地面，插在背上的短劍直沒至柄，他也絲毫感覺不到疼痛。
木芷抓起地上金無赤先前在千年銀杏樹上遇襲時鬆手丟下來的繩索，將繩索的一端打了一個活套。看準金無赤和鬼獸翻滾纏鬥的時機，猛地將繩套擲出，準確無誤地套住了鬼獸的腦袋，隨即用力拉拽，將鬼獸的脖子死死地勒住，急聲問道：「你吃了幾顆？」金無赤仍舊閉口不答。
鬼獸用利爪快速抓撓繩索，沒幾下便將繩索抓斷。但就在它抓撓繩索之際，金無赤手腳纏繞，死死地箍住鬼獸的身體，隨即張嘴狠狠咬住鬼獸的肩部，竟連皮帶血，活生生地咬下一塊肉來。
鬼獸吃痛不已，厲聲咆哮，狂性大發，掙脫金無赤的纏繞，反身用利爪按住了金無赤，一陣猛撕猛咬。金無赤身上的白色長袍被撕出數道口子，渾身血跡斑斑，臉上多了兩道血痕，肩部更是鮮血淋漓，即便如此，他仍然用力抽出了右手，直起二指，插向鬼獸的眼睛。鬼獸一口咬住金無赤的右手，腦袋猛甩兩下，金無赤腕骨折斷，右手頓時無力地垂落下來。鬼獸鬆開金無赤的右手，張開大嘴，咬向金無赤的脖子。
木芷將這一切看在眼裡，她本想追上去找玉道人算賬，但又擔心鬼獸會突然出現，因此只好繼續躲藏在千年銀杏的背後，任由玉道人逃走了。
玉道人逃走後沒多久，低沉的咆哮聲傳來，鬼獸爬出盜洞，出現在了墳塋旁。
木芷早已守候多時，於是立刻發出叫聲，同時雙手用力，樹枝被握得更緊了。
鬼獸轉過腦袋循聲望來，看見了千年銀杏樹下那具站立的屍體，咆哮聲猛然大作，四足一蹬，快速撲來。
木芷看準時機，在鬼獸撲倒屍體的一瞬間，從千年銀杏樹後閃身而出，樹枝的尖端去勢如電，刺中了鬼獸的腹部。然而鬼獸反應極快，腹部剛被刺中，立刻掉頭一口咬住了樹枝，隨即甩頭拉扯。木芷還沒來得及刺得更深，手中的樹枝已被扯脫，掌心被脫手的樹枝磨出了一道血痕。
鬼獸腹部被刺，頓時變得更加狂暴，將樹枝咬成數截，張牙舞爪地撲咬木芷。
木芷手無寸鐵，只能閃轉躲避，然而鬼獸的動作比她更為迅猛，片刻間便聽「哧」的一響，水綠紗衣的一角已被鬼獸一爪抓破。
金無赤在千年銀杏樹上看得心急如焚，聽見紗衣撕裂的聲音，再也無法剋制。他忍著後背傷口處的劇痛，從腰間摘下那隻漆金葫蘆，拔掉塞口，倒出一顆紫紅色的藥丸，飛快地塞進嘴裡。他心想一顆不夠，於是又倒出了兩顆，一一送入口中。三顆紫紅色藥丸下肚，金無赤頓時雙目充血，面部肌肉僨張，仰天狂嘯一聲。他猛地跳下千年銀杏樹，正好落在鬼獸的背上。他將鬼獸撲倒在地，二者翻滾廝殺起來。
木芷見金無赤雙目赤紅，狂暴異常，頓時花容失色，叫道：「你吃了……吃了冥石散？」聲音竟有些發顫。
金無赤無暇回答，只管與鬼獸拚死搏殺。他方才還是一個難以動彈的重傷之人，吃了三顆冥石散後，卻突然變得生猛無比，連翻滾之時，後背擠壓地面，插在背上的短劍直沒至柄，他也絲毫感覺不到疼痛。
木芷抓起地上金無赤先前在千年銀杏樹上遇襲時鬆手丟下來的繩索，將繩索的一端打了一個活套。看準金無赤和鬼獸翻滾纏鬥的時機，猛地將繩套擲出，準確無誤地套住了鬼獸的腦袋，隨即用力拉拽，將鬼獸的脖子死死地勒住，急聲問道：「你吃了幾顆？」金無赤仍舊閉口不答。
鬼獸用利爪快速抓撓繩索，沒幾下便將繩索抓斷。但就在它抓撓繩索之際，金無赤手腳纏繞，死死地箍住鬼獸的身體，隨即張嘴狠狠咬住鬼獸的肩部，竟連皮帶血，活生生地咬下一塊肉來。
鬼獸吃痛不已，厲聲咆哮，狂性大發，掙脫金無赤的纏繞，反身用利爪按住了金無赤，一陣猛撕猛咬。金無赤身上的白色長袍被撕出數道口子，渾身血跡斑斑，臉上多了兩道血痕，肩部更是鮮血淋漓，即便如此，他仍然用力抽出了右手，直起二指，插向鬼獸的眼睛。鬼獸一口咬住金無赤的右手，腦袋猛甩兩下，金無赤腕骨折斷，右手頓時無力地垂落下來。鬼獸鬆開金無赤的右手，張開大嘴，咬向金無赤的脖子。
在千鈞一髮之際，木芷再次將繩索打了一個活套，準確無誤地勒住了鬼獸的脖子，用力往後拉拽，使得鬼獸張開的嘴無法咬下。木芷使上了全部力氣，鬼獸彎下去的上半身竟被她拉得直了起來。但鬼獸力大無窮，劇烈掙扎，木芷掌心劇痛，眼看就要拉拽不住。金無赤急忙合攏雙臂，將鬼獸的下半身死死地抱住，他的右手摺斷用不上力，便用肘部發力。他和木芷合力，這才令鬼獸難以掙脫。但兩人拼盡了全力，也只是暫時制住了鬼獸，無法騰出手來將鬼獸殺死。
就在這時，乾坤從盜洞中爬了出來。
眼見木芷和金無赤遇險，乾坤無暇多想，拔出陰陽匕便沖了上去。
木芷看清衝來之人，急聲叫道：「乾坤眉，快殺了這怪物!」
乾坤一口氣衝到鬼獸的身前，原本已經舉起了陰陽匕，但隨即想到鬼獸並非野獸，而是一個人，舉起的陰陽匕便難以刺出。
鬼獸一直狂暴無比，然而看見乾坤出現在眼前，又看見了乾坤手中的陰陽匕，眼睛深處的紅光竟逐漸黯淡下去，劇烈掙扎漸漸放緩。
木芷見乾坤愣住不動，急道：「你還不動手？!」
乾坤看著鬼獸的眼睛，暗暗心想：「他不是什麼怪物，他是一個人，我絕不能殺他……」這樣的念頭一冒出來，手中的陰陽匕便再也無法刺出。
三人一獸就此相互僵持，靜止不動。
然而這種靜止不動轉瞬即逝，鬼獸突然毫無徵兆地發出了一聲振聾發聵的厲吼，眼睛剎那間變回了深紅色，渾身極為猛烈地一掙，木芷手中的繩索頓時綳斷，金無赤環抱的雙臂亦被掙脫。鬼獸沒有攻擊木芷和金無赤，而是猛地向前一撲，張嘴咬向乾坤。
乾坤沒料到鬼獸會突然發作，根本來不及躲閃。危急之際，他心中的念頭反而更加堅定，舉起的陰陽匕始終收在身前，寧死也不刺出。
眼看鬼獸就要咬到乾坤，然而它卻忽然閉上了嘴巴，收起了尖牙利齒，並且變爬為立，猛地站立了起來，似乎一瞬間恢復了人性，一如在墓室當中曾發生過的那樣。但是它沒有停下前撲的腳步，反而加快了速度，徑直往乾坤收在身前的陰陽匕撞去。
乾坤來不及作出反應，雙手一緊，陰陽匕已刺進了鬼獸的腹部。
時間在這一瞬間彷彿凝固了，乾坤的臉與鬼獸的臉相隔咫尺，四目相對，鬼獸忽然嘴角彎起，露出了一抹似有若無的笑容。
鬼獸自行後退，將陰陽匕從腹部拔了出來，傷口登時血如泉涌。它連退數步，仰頭對天，發出了一聲震天撼地的吼叫。它的這聲吼叫不帶絲毫的痛苦，反而滿是受盡折磨後終得解脫的痛快。叫聲漸息，它仰天倒在了地上，終於不再動彈。
乾坤望著倒下的鬼獸，心潮翻湧，喃喃自語道：「我殺了它……我殺了他……」
胎珠
金無赤見鬼獸已被殺死，終於鬆了一口氣，渾身由冥石散帶來的勁力頓時一泄，一股前所未有的倦意涌了上來，他緩緩地閉上了眼睛。
木芷急忙俯下身抱住金無赤，不斷地叫他的名字，卻換不來任何應答。木芷伸手去探金無赤的鼻息，發現金無赤還有呼吸，並沒有死，只是陷入了昏迷，她才稍微鬆了一口氣。
乾坤殺死鬼獸後，經過最初的驚惶，很快鎮定下來，心裡暗想道：「我本無意殺他，他卻一心求死。可他為什麼要求死？他咬死了那麼多人，為什麼看見陰陽匕後，便放過了我？他死之前，又為什麼要衝著我笑？」
乾坤覺得所有的事情都是那麼匪夷所思，眼前的一切都是那麼令人迷惑不解。他望著鬼獸的屍體，萬分希望他能夠活過來，能夠親口告訴他，這一切到底是怎麼回事。
就在乾坤佇立沉思之際，木芷的聲音傳入了他的耳朵：「乾坤眉，我背不動金無赤，你能幫我一下嗎？」
乾坤將陰陽匕插入環形褡褳，走上前去，不由分說便將金無赤背了起來。
「附近哪裡有大夫？」木芷問道。
「西去兩里地，俸仙堡村便有。」乾坤應道。
「你幫我背著他，一起去俸仙堡村，可以嗎？」木芷問道。
乾坤原本想留下來查找活死人的線索，但金無赤傷勢極重，人命大過一切，他一轉念便點頭答應了。他背著金無赤，木芷在後面幫忙扶著，兩人一起走向樹林。
兩人剛一進入樹林，樹林深處便出現了亮光，更有人聲從遠處傳來。這人聲聽著極為耳熟，乾坤吃了一驚，小聲道：「像是尹志平師伯的聲音。」
「尹志平？」木芷秀眉一蹙，低聲道，「快找地方躲起來。」
兩人往旁邊挪了幾步，鑽進了一片樹木遮掩下的荒草叢。乾坤將金無赤輕輕放在地上，和木芷緊挨著伏在荒草叢中。
樹林深處很快出現了一盞燈籠，伴隨燈籠出現的還有三個道士，其中手持燈籠走在最前面的道士是李志常，另外兩個道士則是全真道掌教真人丘處機和他的親傳弟子尹志平。三人沒有發現乾坤、木芷和金無赤，徑直出了樹林，走到了千年銀杏樹下。
木芷暗暗心急，金無赤身受重傷，必須儘快送醫救治才行。丘處機、尹志平和李志常站在千年銀杏樹下，雖然離了十幾丈遠，可她身處的樹林里到處都是枯枝敗葉，一旦挪動，難免弄出聲響，若是驚動了這三人，再招惹來其他道士就麻煩了，她要獨自逃走自然容易，可金無赤昏迷不醒，要帶金無赤走卻是極為困難。她不願棄金無赤而去，眼下唯有耐心等待，只盼丘處機、尹志平和李志常能快些離開此地。
乾坤望見來人，心裡暗覺奇怪：「仙塋園是本派禁地，向來不許任何人進入，掌教真人和兩位師伯怎麼會突然來到這裡？」
乾坤不知道的是，丘處機一行人突然來到仙塋園，卻是因玉道人而起。原來玉道人逃離仙塋園時，在圍牆下遇到了先前奉他命令來此放哨的幾個手下，他和幾個手下一起翻爬上了圍牆，準備逃離時，正好被圍牆外經過的兩個綉白道士看見了。兩個綉白道士是奉了掌教真人的命令，在重陽宮中四處搜捕乾坤的，從仙塋園外經過時，看見一個披頭散髮、渾身是血的道士帶著另外幾個道士從禁地仙塋園中翻牆出來，立刻上前質問。玉道人和幾個手下打傷了兩個綉白道士，趁機逃之夭夭。兩個受傷的綉白道士急忙跑去稟報了尹志平。
尹志平得知有幾個道士從仙塋園裡翻牆而出，其中一個道士更是滿身帶血，深知此事非同小可，但因仙塋園乃重陽宮禁地，沒有得到掌教真人的允許，任何人都不能擅自入內，因此他一面命令眾道士搜捕傷人後逃走的幾個道士，一面迅速將此事稟報給了丘處機。
丘處機年事已高，在經歷了三祖殿的大亂後，身子極為疲憊，於是安排了眾道士搜捕乾坤後，便回寢房休息了。但得知仙塋園出事後，他立刻穿上道袍，親自趕來了仙塋園。他命令眾道士在園外守著，只讓尹志平和李志常兩位親傳弟子陪同他翻牆進入園內。三人提著燈籠走進仙塋園中的樹林，很快聽見了鬼獸臨死前發出的那聲吼叫，於是循著聲音往前尋去，便來到了千年銀杏樹下。
「這裡死了人，有一名是本派弟子!」李志常看見了死去的鬼獸和一個玉道人的手下，那個手下的屍體是木芷從樹林里拖出來引誘鬼獸的。李志常仔細查看了，發現不是全真道士，便道：「這道士是假扮的，不是本派弟子，死了已有片刻時間。」
「祖師仙塋像是被盜了。」尹志平則發現了墳塋旁的盜洞，走到盜洞前看了看，回頭對丘處機說道。
丘處機俯下身查看了鬼獸的屍體，重重地長嘆一聲，說道：「我們來晚了。」他站起身來，對李志常說道：「志常，你去仙塋園外，帶領弟子封鎖各處門徑，四處搜查，只盼那幾個逃走的賊人還沒有逃出重陽宮，還能將他們抓住。」
李志常領了命令，留下燈籠，急匆匆地去了。
李志常走後，丘處機一言不發，看了看王重陽的墳塋，又抬頭看了看千年銀杏，最後目光落在了死去的鬼獸身上。他原本精神矍鑠，此時卻顯得老態龍鍾，彷彿一瞬間便衰老了許多。尹志平見丘處機怔忡出神，仿若陷入了沉思，不敢打擾，於是靜立一旁。
乾坤將丘處機、尹志平等人的對話聽得一清二楚，暗暗心道：「你們以為賊人已經全部逃出去了，若是我突然跳將出去，還不把你們嚇個半死？」他心裡雖然這樣想，卻萬萬不敢這麼做，始終伏在荒草叢中一動不動，甚至連呼吸聲也壓到最為輕細的程度，以免被丘處機和尹志平發覺。
丘處機在鬼獸的屍體前站了一陣，忽然屈膝跪在了地上。尹志平見狀，雖然不明情況，但也趨步至丘處機的側後方，跟著跪倒在地。
丘處機左手豎掌，右手下托，執了弟子禮，朝鬼獸伏地九拜。尹志平心頭奇怪，但也跟著丘處機伏地跪拜，行了全真道的九拜禮。
丘處機行完九拜禮後，並沒有站起，而是把手伸向了鬼獸的腹部。鬼獸是被陰陽匕刺死，腹部留下了兩道又長又深的傷口。丘處機的手從其中一道傷口伸了進去，伸進了鬼獸的腹腔內。他的手肘忽左忽右地扭動，可見他的手正在鬼獸的肚子里四處摸索，似乎在摸尋什麼東西。因為擠壓的緣故，血一股一股地從鬼獸的腹部傷口湧出，丘處機卻面不改色，絲毫沒有在意。
側後方的尹志平見一派之尊的丘處機，竟突然做出如此詭異恐怖的舉動，不由得目瞪口呆，驚駭萬分。
乾坤從荒草叢中探起頭來，看見了這陰森駭然的一幕，胃裡不由得一陣翻江倒海，直欲作嘔。即便如此，他的好奇心卻越來越重，始終目不轉睛地窺望著丘處機的一舉一動，只想看個清楚明白，暗暗道：「肚子里無非是五臟六腑，掌教真人到底在尋找什麼？」
過了片刻，丘處機長出了一口氣，喃喃說道：「還在，還在。」語氣中充滿了欣喜之意。他的手從鬼獸的腹腔內抽出，沾滿鮮血的手中，握著一顆鴿子蛋大小的乳白色珠子。他站起身來，凝視著掌中的乳白色珠子，暗淡的眼睛裡終於恢復了神采。
尹志平見丘處機站起，於是跟著站起身來。
丘處機用手掌托起乳白色珠子，問道：「志平，你可知這是何物？」
尹志平走上前來，仔細辨認了乳白色珠子，搖頭應道：「弟子見識短淺，答不上來。」
丘處機說道：「金國、宋國和蒙古國爭相遣使來重陽宮，名義上是請我去傳道講法，實則都是為了謀得我全真道的鎮道之寶活死人。不僅各國的皇帝想要得到活死人，天下各路人物同樣覬覦活死人已久，你可知這是為什麼？」
尹志平說道：「弟子曾經聽說，活死人身上藏有長生不死之道，得之可以延年益壽，長生不死，想來天下人都想得到活死人，便是為此。」
丘處機點了一下頭：「活死人藏有長生不死之道，這一傳言很多人都知道，但很少有人知道這長生不死之道究竟是什麼。你可知道？」
尹志平搖頭道：「弟子不知。」
丘處機說道：「那是因為活死人的腹中藏有一顆胎珠，傳聞得此胎珠服下，即可長生不死。」說著目光落在了掌中的乳白色珠子上，意味深長地嘆了一口氣：「這顆珠子，便是傳說中能令人長生不死的活死人胎珠。」
乾坤聽到此處，心中想道：「活死人胎珠？木姑娘在三祖殿里也曾提到過此物。」想到這裡，他忍不住扭頭看了一眼木芷。木芷原本擔憂金無赤的傷勢，面有急色，但此時聽見丘處機提及活死人胎珠，她立刻抬頭偷偷窺望丘處機和尹志平，神情變得極為專註，顯然對活死人胎珠一事極為關心。乾坤早就聽說活死人身上藏有長生不死之道，只是一直不知道所謂的長生不死之道究竟是什麼，直到此時，方才知曉。他不禁暗自疑惑：「胎珠是從鬼獸的腹中取出，難道鬼獸不是重陽祖師，而是傳說中的活死人？」
乾坤這樣想時，千年銀杏樹下的尹志平提出了同樣的疑問。
丘處機看著鬼獸，搖頭說道：「它是眾口相傳的鬼獸，不是活死人。」
尹志平問道：「那掌教真人為何要拜它？」全真道的九拜禮是弟子對師父所行的最為隆重的禮節，丘處機對鬼獸行九拜禮時，這個疑問就一直縈繞在尹志平的心頭，直到此時方才問出。