第二部 第二章 怪異的囚徒
白牢
倒在地上的乾坤，並非不省人事，而是意識尚存，只是眼睛無論如何也睜不開，身體無論如何也動不了。恍惚之中，他的眼前出現了各種幻象，時而是黑暗無邊的虛空，時而是灰白蒼茫的大地，時而是紅光閃爍的水下……這些幻象千變萬化，最終變成了一根鐵鏈，橫在無邊無際的雲霧之中。他看見長著六道乾坤眉的自己，正悄無聲息地行走在鐵鏈之上。忽然自己一個失足，從鐵鏈上掉了下去，墮入雲霧，消失不見了，然而立馬又有一個新的自己，出現在鐵鏈之上。一個又一個自己掉了下去，一個又一個自己出現，這樣的場景循環往複，無止無休……
猛然之間，乾坤的眼睛睜了開來，眼前已是白光刺眼，一片通明。
他周身柔軟暖和，原來是躺在一張又寬又大的床上，身上蓋了一床又厚又軟的被子。他扭頭向床外看去，看見了精雕細琢的桌椅、衣櫃、茶几和梳妝台，竟是一間裝飾頗為雅緻的石室。石室的四個角上分別吊有一盞燈籠，燈籠白晃晃的，映得滿室光明。燈光之下，只見離床不遠的桌子上放有一口箱子，箱蓋已經打開，箱中珠光寶氣，璀璨奪目，竟裝滿了各種金銀珠寶、玉石珍玩。
乾坤清楚地記得，自己倒下時是在綠光幽冥的地下岩洞里，因此第一眼看見這間燈火通明、布置典雅的石室時，還以為這是自己腦中出現的幻象。但他很快便意識到這並非幻覺，因為他看見桌上除了放有裝滿金銀玉石的箱子外，還放著龍褐和環形褡褳，一黑一白的陰陽匕正插在環形褡褳之中；而在桌子對面的梳妝台前，坐著一個白髮蒼蒼、紅衣束身的人，背對著床的方向，只能看見她枯瘦佝僂的背影和斜插在右邊鬢角的金燈花。梳妝台緊挨著一堵石牆，石牆上掛著一面雪白晶瑩的玉鏡，玉鏡邊緣刻有「莫回頭」三字，而在玉鏡之中，正映著那紅衣人的臉，滿布皺紋，有眼無珠，竟是望鄉台上看守奈河橋的孟婆。
龍褐、陰陽匕以及孟婆的出現，讓乾坤立刻意識到眼前的一切並非幻象，而是現實。他想要起身，然而雙手一用力，卻聽見「哐啷」一聲響，原來自己被一副鐐銬鎖住了。他動了一下雙腳，同樣「哐啷」一聲，也被上了一副鐐銬。兩副鐐銬分別被扣在床頭和床尾的環扣上，將他的手腳拉得筆直，令他的手腳無法用勁，難以起身。
手腳都被上了鐐銬，那是囚犯才有的「待遇」，可是乾坤並沒有被關在穢亂骯髒的牢獄之中，而是身處這樣一間敞亮乾淨的石室，睡在這樣一張柔軟舒適的大床上。他心中滿是疑惑，不知道自己昏迷之後發生了什麼，也不知道木芷、白玉蟾、烏力罕、尹志平和無色道士等人去了何處。他沖著孟婆的背影叫道：「喂，這是什麼地方？幹什麼鎖住我？」
孟婆依舊坐在梳妝台前，只是慢慢地轉過了半邊身子，兩隻眼窩直直地對著乾坤。「你醒了。」她的嘴角向上斜翹起來，似笑非笑，配上滿臉的皺紋，透著極為瘮人的陰邪之感。
乾坤叫道：「老婆子，快放開我!」他叫嚷之時，故意掙動手腳，弄得鐐銬響聲大作，然後借著響聲的掩飾，暗中收縮腕骨，想憑藉陰陽手的神力，從鐐銬之中抽脫出來。可是鐐銬太過窄小，儘管他的腕骨極力收縮，還是被卡住了一分半毫，一時之間難以抽脫。
「放了你？倒也不難。」孟婆依舊嘴角斜翹，似笑非笑，「只要你如實回答三個問題，老身便立刻放你走，不僅免你擅闖黃泉獄之罪，歸還你的衣服匕首原物，這一箱子東西，也都歸你。」說著伸出乾枯如柴的右手，指了指桌子上那口裝滿金銀玉石的箱子。
這一箱子金銀寶貝，足夠買下長安城裡最大的宅邸，讓人過上一輩子衣食無憂的生活。但乾坤只是看了一眼箱子，便把視線轉回孟婆身上，說道：「想撬動我的嘴，這一箱子東西，只怕還不夠分量。不過我倒是好奇，你到底想問我哪三個問題？」
「你姓甚名誰？」孟婆問道。
「我也不怕告訴你，我姓乾名坤。」乾坤應道，「這也算是一個問題？」
孟婆不予理會，繼續問出了第二個問題：「忘川池裡的赤鏈蛇，是老身用毒蟲飼養長大，每一條都有劇毒。你被赤鏈蛇所咬，又中了孟婆湯的毒，沒用老身的解藥，卻能一天一夜不死。老身早前把過你的脈，你脈象平穩，沒有絲毫中毒之相。這是為何？」
乾坤心中一驚：「一天一夜？我還以為只昏睡了片刻時間，原來已經這麼久了。我中毒自解，早已不是第一次，當初木芷的噬魂香，還有水之湄的孟婆湯，用在別人身上都是劇毒，用在我身上，卻壓根兒不起作用。為什麼會這樣？真是奇也怪哉。」他心下雖驚，臉上卻一笑，說道：「是你養的那些臭蛇沒用，咬在我身上，跟撓皮搔癢一樣，還妄想把我毒死？」
孟婆聽了這話，像是聽到了極為好笑的笑話，嘴角一斜，冷冷地笑出了聲，緊接著便問出了第三個問題：「你與藥王是何關係？」
乾坤不由得一奇，道：「什麼藥王？」
「孫思邈。」孟婆一字字地說道。
乾坤生在道醫世家，打小便知道藥王孫思邈的名頭，只是孫思邈是隋唐年間名聞天下的神醫，是生活在五六百年前的人，乾坤實在沒想到孟婆會突然問及此人，更不明白孟婆為何有此一問。他說道：「原來你說的是幾百年前的神醫孫思邈，那當然大有關係了。」
孟婆聽了這話，臉上的皺紋微微一緊。
乾坤笑道：「孫思邈是道醫翹楚，我爹把他的畫像和仙位供在家中祠堂，每逢道教節慶之日，便要給他祭祀上香，還逼著我給他下跪磕頭。道教節慶又多，一年到頭，跪他個七八回，總是少不了的。除了我乾家的列祖列宗之外，就數孫思邈受我跪拜最多，那關係還不是非同一般？」
孟婆的臉上掠過了一絲失望之色，隨即又斜翹起了嘴角，似笑非笑地說道：「老身讓你住白牢，是給你敬酒吃，你不肯如實回答，那便只能吃罰酒，送你去紅牢了。」
「什麼白牢、紅牢？」乾坤說道，「我說的話句句屬實，你這老婆子不信，我也沒辦法。」
「你肯說實話時，再來白牢找老身。」孟婆說完這話，嘴角的笑意立即消失，轉過身去，面朝梳妝台，再不回頭。她拿起擱在梳妝台上的青銅八角鈴鐺，輕輕搖動了一下。
鈴鐺聲一響，石室的門立刻開啟，走入兩人，都身著紅衣、臉戴赤面獠牙面具。乾坤認得這身裝扮，與開境日當天鎮守藤橋的四個面具人幾乎一模一樣，只是面具上的赤色稍淺、獠牙略短，想來應該也是蓮社的人。
兩個面具人不由分說，將床頭和床尾的環扣掰開，鎖住乾坤手腳的兩副鐐銬便和床分離開來。乾坤的手腳被拉抻了許久，早已麻木，還沒來得及活動一下，他便被兩個面具人從床上拉了起來，一左一右地架在中間，向石室的門走去。
乾坤對著孟婆的背影叫道：「喂，老婆子，為什麼問我一些莫名其妙的問題？和我同行的其他人呢？是不是也被你關起來了？」
孟婆卻不應聲，只是抬起眼窩，對著玉鏡中的自己，木然不動。
兩個面具人將乾坤押出了石室。石室外是一條狹窄的甬道，甬道中立著一個手舉火把的面具人。三個面具人一個舉火照明、兩個押著乾坤，沿甬道快步而行。
紅牢
甬道兩側，盡皆牢獄，一間間地緊密排布。所有牢獄都是漆黑一片，沒有任何亮光，唯有面具人手中的火光經過之時，才映出牢獄中白骨森森、人影幢幢的陰森景象。黑暗深處，偶有一兩聲鐵鏈摩擦聲響起，想來是牢獄中的囚徒挪動手腳，帶動鐐銬發出了響聲。除此之外，四下里死寂無聲，靜得讓人後背發涼。
經過了十幾間牢獄，很快來到甬道盡頭，一扇石門橫在此處。手擎火把的面具人推開石門，一個紅光閃爍的石洞便出現在了眼前。
乾坤被三個面具人押入石洞，只見四面八方的洞壁上開滿了金燈花，閃爍的紅光便是由這些金燈花發出的。紅光映照之下，卻見洞中鐵器尖銳，鎖鏈纏繞，鋼鞭鐵刷懸掛，棍棒刀叉林立，竟是擺滿了各式各樣的刑具。在擺放刑具的刑台後面，一個身形極為魁偉的人坐在一把石椅上，同樣戴著赤面獠牙面具，只是面具的赤色更深、獠牙更長。洞中地面高低不平，坑坑窪窪，不少坑中積有液體，有的深黑，有的暗紅，似乎是血。一股血腥味瀰漫在洞中，穢臭難聞。
看著各種奇形怪狀的恐怖刑具，乾坤的心不由得突突直跳，暗道：「原來這便是紅牢。」想起孟婆說要送他入紅牢吃罰酒，他被押入這個石洞，眼前這些五花八門的刑具，顯然都是要招呼到他身上的。
果不其然，三個面具人將乾坤按在一個十字木樁上，把他手腳上的鐐銬扣在木樁端頭的環扣上，再用一條鐵鏈牢牢捆住他的身子，然後退到一旁。那個坐在石椅上的面具人緩緩起身，從刑台上拿起一條鋼鞭，不由分說，直接左右甩動，「啪啪」兩聲，交叉抽在乾坤的胸前。這兩鞭來得毫無徵兆，下手極狠，乾坤的胸前立刻皮開肉綻，鮮血長流，他忍不住痛聲慘叫。
那面具人嗓音粗沉：「我只問一次，閻羅大人所問之事，你肯說實話了嗎？」
乾坤心頭無名火起。孟婆不做任何解釋，直接問了幾個莫名其妙的問題，便叫他如實回答，這面具人更是一上來便直接抽了他兩鞭，又是叫他說實話。他根本不知道怎麼回答才算是實話，胸前又一陣火辣辣的痛，忍不住破口大罵：「去你娘的實話!你怎麼不說出來讓我聽聽？」
那面具人哼了一聲。他果真只問一次，不再多問，舉起鋼鞭，一下下地抽在乾坤的身上。紅牢之中，鞭影晃動，噼啪亂響，乾坤片刻間便挨了十多下鞭打。可他心中不服，緊咬牙關，竟一聲也不再吭。他的六道乾坤眉倒豎起來，兩隻眼睛盯著鞭打他的面具人，目光中沒有半分屈服，反而如野獸一般兇狠凌厲。
那面具人冷哼一聲，將鋼鞭放回刑台上，取下一隻鐵刷，按在乾坤左肋，順著一條鋼鞭抽打出來的傷口，一點一點地刮動。傷口原本就已十分疼痛，再被鐵刷從上面刮過，頓時皮肉翻卷，鮮血狂涌，劇痛鑽心。饒是如此，乾坤依然不吭聲，雙眼死死地盯著那面具人。
那面具人不斷冷哼，每冷哼一聲，便換一種刑具，肉鉗、腦箍、拶指、釘鉤等刑具相繼用在乾坤的身上。乾坤很快遍體鱗傷，流淌的鮮血積滿了腳下的幾個凹坑，他卻依舊未吭一聲，目光凶色不減。
那面具人從刑台上端起一盆水，潑在乾坤的身上。那水並非清水，而是一盆鹽水。乾坤渾身都是傷口，鹽水浸入之後，所有傷口同時撕裂般劇痛起來。到了這個地步，饒是乾坤硬氣至極，也忍不住吼叫出來。他一吼叫，便是震耳欲聾的咆哮之聲，震得整間紅牢嗡嗡亂顫。咆哮聲未落，只見他彷彿變了個人似的，齜牙咧嘴，渾身掙動，鐵鏈和鐐銬「哐啷」亂響，釘在地上的十字木樁搖動起來，幾乎快被連根拔起。他凶厲無比地盯著那面具人，眼睛深處隱隱透出駭人的紅光。
那面具人看見乾坤眼睛裡出現了紅光，先是微微一驚，隨即滿意地點了點頭。他從刑台的最下層抽出一支紫色的香，伸進炭火里點燃了，湊到乾坤的鼻前。紫色的香燃起一縷紫色煙氣。乾坤吸入了不少紫色煙氣，眼睛裡剛出現的紅光便漸漸消散，遍及全身的劇痛逐步緩解，精力如流水一般飛快流失，片刻間便精疲力竭，大有昏昏欲睡之感。很快，他便抵受不住越來越沉的睡意，耷拉的眼皮一合，便昏睡了過去。
那面具人拍打了幾下乾坤的臉，見乾坤毫無反應，這才粗聲粗氣地說道：「你們回稟閻羅大人，就說此人不肯開口，是不是主上要找的人，暫且還不知道。再給我幾日時間，定叫此人吐露真話。」他這話是對守候在旁的三個面具人說的，但面具孔洞里的眼睛，卻一直盯著十字木樁上的乾坤。他大手一揮，三個面具人走上前來，解開鐵鏈和環扣，仍是一個舉火照明，兩個架著乾坤，將乾坤拖出了紅牢。乾坤滿身是血，所過之處，留下了一道長長的、觸目驚心的血痕。
乾坤再次睜開眼時，眼前一片漆黑，沒有半點亮光。
他想起昏睡之前，自己在紅牢里遭受了各種酷刑折磨，然而此時渾身上下安然無恙，竟沒有絲毫疼痛。他挪動被鐐銬鎖住的手，觸摸身上受刑時留下的許多傷口，發現傷口無論是大是小、是深是淺，竟然全都已經癒合，只留下了些許痂痕。小的傷口倒也罷了，幾處大的傷口，若要癒合到這種程度，少說也要十天半月。他不禁暗暗心驚：「我到底昏睡了多久？」
他躺在冰冷潮濕的地上，此時身子一掙，便坐起身來。他環顧四周，入眼處盡皆漆黑，看不見任何東西。他站起身來，走動了兩步，感覺身體已經完全恢復正常，沒有任何不適之感。若非周身傷口的痂痕仍在，只怕他當真會以為紅牢受刑只是自己做的一場噩夢罷了。
乾坤拖著腳鐐，在黑暗中緩步走動，雙手往周圍摸索，很快摸到了三面冷冰冰的石壁，又在另一面摸到了一根根冰冷的鐵牢柱，可見自己是被關在一間四四方方的牢獄之中，極有可能便是他被面具人押去紅牢時途經的眾多牢獄中的一間。他放聲大喊：「喂!有人嗎？」喊叫聲向四周傳了開去，沒有得到任何回應，只有嗡嗡亂響的回聲盪了回來。
他又大聲喊道：「你們無緣無故對我用刑，把我關在這裡，忒不講道理!堂堂蓮社，除了裝神弄鬼，還有什麼本事？」
這話說了出去，仍然沒有得到任何回應。
他用雙手抓住鐵牢柱，又高聲大叫道：「關我也就罷了，好歹給一碗牢飯啊!」他長時間未進食，肚子早已餓極，此時渾身傷口不再疼痛，身體沒有其他異樣，對飢餓的感覺便越發強烈。
乾坤不停地高聲叫嚷，一會兒要水喝，一會兒要飯吃，時而大罵孟婆，時而大罵蓮社，不停地拿手腕上的鐐銬捶打牢柱，發出聲聲巨響，原本死寂無聲的地底牢獄頓時變得吵鬧無比。
黑暗之中，偶有一兩下鐵鏈摩擦聲響起，聽起來就在附近，應當是其他牢獄中被關押的囚徒，而且鐵鏈摩擦聲一會兒響在左右，一會兒又響在對面，看來被囚禁在此的囚徒遠遠不止一人。
乾坤大聲叫道：「木芷，是你嗎？」等了片刻沒有回應，又問，「還有誰也被關起來了？」隨即再問，「有誰見過一個穿綠衣服的女子和一個帶著酒壺的道士？」然而無論他如何喊話，附近牢獄中的囚徒始終一聲不吭。
忽然之間，漆黑的甬道深處亮起了火光。那火光快速移動而來，一個面具人手擎火把，領著兩個面具人，來到乾坤被囚的牢獄外。
乾坤認得這三個面具人的身形，正是從白牢押他去紅牢的三人。他拿鐐銬捶打牢柱，叫道：「我要見孟婆，快帶我去!」
三個面具人拿出鑰匙，打開牢門，將乾坤押了出來，迅速走完整條甬道，進入了一扇石門，卻不是孟婆所在的白牢，而是那間擺滿刑具的紅牢。刑台後面的石椅之上，坐著的仍是那個對乾坤用過刑、身形極為魁偉的面具人。
乾坤看著那面具人，說道：「帶我去白牢，我有話要問孟婆!」
那面具人道：「你肯說實話了？」
乾坤說道：「我要好生問問孟婆，什麼樣的話才算實話，又為什麼要把我關起來，和我一起來的其他人，又都在什麼地方？」
那面具人從石椅中起身，圍著乾坤走了一圈，見乾坤身上的傷口基本已經癒合，只剩下些許痂痕，不禁點了點頭。他大手一揮，三個面具人立刻扣上環扣，纏繞鐵鏈，再次將乾坤綁在了十字木樁上。
乾坤雖然硬氣，可一想到那受刑之痛，卻是不想再受了，便叫道：「喂，你沒聽見我說話嗎？我要見孟婆!」
那面具人冷哼一聲，絲毫不理會乾坤的要求。和之前一樣，那面具人只問了一次，便不再多問，從刑台上拿起鋼鞭，又往乾坤身上狠抽狠打。繼鋼鞭之後，各種殘酷至極的刑具全都往乾坤身上施用，片刻之間，乾坤便再一次遍體鱗傷，血流滿地。
乾坤牙關緊咬，盯著那面具人，雙目中凶色畢露，紅光閃動。
那面具人看見乾坤眼裡的紅光，又立刻點燃一支紫色的香，將冒起的一縷紫色煙氣湊到乾坤的鼻前。乾坤吸入紫色煙氣後，眼中的紅光逐漸消散，從頭到腳無一處不是疲憊至極。他昏昏沉沉的腦袋耷拉下來，又一次昏睡了過去。
那面具人捏住乾坤的下巴，將乾坤的頭扳了起來，說道：「你雖有不死之身，任何傷都能在一夜之間恢復，可我日日對你用刑，日日讓你受盡痛楚，終有一日，你這張嘴會被我打開的。」乾坤已然昏睡，沒有任何反應。
那面具人大手一揮，三個面具人解開鐵鏈和環扣，將遍體鱗傷的乾坤拖出紅牢，再次關押起來。
此後三天，乾坤每次醒來，渾身傷口便已結痂，不再有任何疼痛之感。他一醒來就吵鬧不休，三個面具人立刻將他押入紅牢。那施刑的面具人每次都會問乾坤是否肯說實話，但總是只問一次，絕不問第二次。乾坤要麼冷嘲熱諷，要麼破口大罵，那面具人便將各種酷刑施用在乾坤的身上，每當看見乾坤眼中出現紅光時，便點燃一支紫色的香，令乾坤吸入紫色煙氣後昏睡過去，再拖回牢獄中囚禁起來。
如此循環往複，到了第五天，乾坤醒來後，又開始捶打牢柱，大肆叫嚷，罵了孟婆又罵面具人，罵了面具人又罵蓮社，後來肚子餓得咕咕直叫，便又叫嚷著要吃要喝。
黑暗深處，忽聽一陣輕微的鐵鏈摩擦聲響起，一個蒼老至極的聲音緩緩傳來：「年輕人，莫再喊了。」嗓音刻意壓低，顯得小心翼翼。
聲音來自乾坤的正前方，聽聲音的距離，說話之人應該是在正對面的牢獄之中，與乾坤隔著一條甬道。乾坤大聲道：「誰在說話？你也被蓮社關起來了嗎？」
那蒼老聲音嘆道：「老朽被囚禁在此，已不知多少年月……年輕人，吃的東西就在角落裡，你自己找找看吧。」
乾坤急忙往牢獄的四個角上摸尋，果然在最里側的角落裡摸到了一個小小的石台，又在石台上摸到了幾張餅和一個裝滿水的竹筒。他早已餓得前胸貼後背，也不管有毒沒毒，抓起餅便大嚼起來，拿起竹筒便往嘴裡灌水，心中想道：「蓮社若要殺我，早可以動手，犯不著在吃喝上下毒，多此一舉。蓮社行事當真邪門，關我起來，日日折磨，卻又不說緣由，連吃的喝的也是悄悄放在角落，若不是有別人好心指點，我如何能夠得知？我次次叫嚷吃的喝的，倒是讓這裡關押的人瞧笑話了。」
乾坤一口氣將幾張餅和一竹筒水吃喝乾凈，雖然只是半飽，肚子卻已舒服了不少。他回到牢柱前，沖著甬道對面的牢獄，大聲道：「老伯，多謝指點。」
那蒼老聲音說道：「你莫再大聲叫喊，不然又要去紅牢遭罪了。」
乾坤哼了一聲，說道：「紅牢算什麼？蓮社的人便只知道裝神弄鬼，濫用酷刑，除此之外，我看也沒多大本事。老伯，蓮社為什麼關著你？是因你擅闖此地嗎？」
那蒼老聲音嘆了口氣，說道：「老朽百歲壽誕那日，一覺醒來，便身在此處，至今……至今不知為何……」
百歲囚徒
乾坤吃了一驚，暗道：「這老伯竟有百歲高齡？聽他說話，聲音雖老，吐字卻很清晰，我還道最多不過古稀之年。」他對那蒼老聲音所說的被囚過程更是大感訝異，奇道：「還有這等事？」
那蒼老聲音說道：「不止老朽一人，這裡還關有四老，也是百歲之後，一覺醒來，便被囚於此。」周圍幾間牢獄中響起鐵鏈摩擦之聲，還夾雜著一兩聲嘆息，聽嗓音都是蒼老無比，顯然被關押的囚徒都是極老之人。
乾坤道：「老伯，你如何得罪了蓮社？」
那蒼老聲音道：「老朽一直不知蓮社之名，聽你多次叫罵，方知是誰在囚禁老朽。」
乾坤更加驚奇，道：「這麼說來，你也不知道終南山秘境了？」
那蒼老聲音應道：「終南山秘境？老朽可從沒聽說過。」
乾坤想起木芷曾經講過的關於蓮社的傳聞，還以為九泉獄中關押的多半是擅闖終南山秘境的人，沒想到如今身在黃泉獄中，同被關押之人卻都是百歲老人，而且全都不知終南山秘境的存在，也沒有得罪過蓮社，都是百歲之後，一覺醒來，便身在這暗無天日的牢獄之中。
他心中驚異萬分，又想起木芷，問道：「老伯，除我之外，你可有看見其他人被關進來，比如一個穿綠衣服的女子，或是一個帶著酒壺的道士？」
那蒼老聲音道：「你說的人，老朽都沒看見，只看見了你一人。」
乾坤暗自奇怪：「木芷和玉蟾兄不在此處，難道他們沒有被蓮社的人抓起來？我昏迷之後，到底發生了什麼事？這些百歲老人，又為什麼無緣無故被囚禁在此？這些事，須找孟婆問個清楚明白才行。」想到這裡，他抬起雙手，用鐐銬捶打牢柱，大聲叫罵，想把面具人引來，這次無論用什麼辦法，也要讓那些面具人帶他去見孟婆。
那蒼老聲音嘆道：「老朽被囚之時，曾多有怨言，被那些人押去過一次紅牢。那紅牢實在太過遭罪，你還是……」
乾坤未及聽完，已怒不可遏，舉起鐐銬重重地捶在牢柱上，說道：「老伯這麼大年歲，蓮社囚禁你不說，居然還押你去紅牢受刑，真是太惡毒了!」心中總算明白過來，難怪過去幾天里，他多次搭話，牢獄中的囚徒始終不發一言，想來都曾因為多生怨言，被押去紅牢受過刑，從此懼怕極刑之苦，再也不敢多嘴。
「老朽在紅牢中受的刑，還算是輕的。」那蒼老聲音說道，「你被關進來時，滿身是血，想必在紅牢遭受了大罪。可老朽每次聽你聲音，似乎……似乎沒什麼大礙……」
「豈止沒什麼大礙，連小礙也都沒了。」乾坤說道，「我這人但凡受傷，無論大傷小傷，只須睡得一夜，便全然無恙。」
那蒼老聲音連連稱奇，道：「為何會這樣？」
乾坤應道：「不瞞老伯，我自己也不知緣由。」
那蒼老聲音道：「你當真不知？」
乾坤應道：「老伯不是蓮社的人，我用不著欺瞞你。」他曾在水窮峪被血蝠和火豺咬傷，但一夜過後，所有傷口便即癒合，如今被關在黃泉獄中，多次在紅牢中受刑，也是一夜過後，傷口便全數癒合，不再疼痛。他對此百思不得其解，只隱隱覺得身體出現這些異變，很可能與自己吞服活死人胎珠一事有關。不管怎樣，自己無論受傷還是中毒，都能在短時間內恢復，總是極好的事情，正因為如此，他才不懼紅牢中的種種酷刑，每次醒來，才敢對蓮社破口大罵。想到這裡，他便又大聲叫嚷起來。
那蒼老聲音嘆了聲氣，不再多言。乾坤此後叫罵不止，那蒼老聲音也不再相勸。
漆黑的牢獄中，乾坤的叫嚷聲極為刺耳。過不多時，甬道深處便亮起了火光，那三個面具人再次走到牢獄外，隨即打開牢門，將乾坤押了出來。
和以往幾次不同的是，這次只有兩個面具人押乾坤去紅牢，剩下那個手擎火把的面具人，一直一動不動地立在甬道之中。
等到乾坤被押往甬道盡頭，進入了紅牢，那長時間凝立不動的面具人方才轉身，面朝甬道對側的那間牢獄，嘴裡吐出了兩個字：「如何？」
牢獄之中，只聽鐵鏈摩擦之聲大作，一道人影移動到了牢柱邊。火光映照之下，只見那人白髮稀疏、滿臉斑紋，是個極其蒼老之人。那老人恭恭敬敬地說道：「大人交代的話，老朽全都問了，那年輕人只說不知。」正是與乾坤有過對話的那個蒼老聲音。
面具人冷冷地看了那老人一眼，轉身便走了。火光漸漸遠去，那老人不敢多言，小心翼翼地挪回了黑暗之中。
紅牢之中，那身形魁偉的面具人坐在刑台後面，見到乾坤被押來，正要開口，卻聽乾坤說道：「你的『只問一次』就別再說了，我聽得耳朵都長繭了。孟婆想知道我姓甚名誰、我因何中毒不死、又與藥王有何關聯，我全都肯說實話了。走吧，帶我去白牢。」
那面具人說道：「你的實話，先在這間紅牢里說了，我再帶你去見閻羅大人。」
乾坤說道：「孟婆親口說過，我什麼時候肯說實話，便去白牢找她，難道你要違抗你們閻羅大人的命令？」
那面具人的眼睛裡掠過了一絲猶豫之色，隨即冷哼一聲，說道：「進了這間紅牢，一切由我做主。我只問一次，你究竟說是不說？」
乾坤笑道：「你還真是狗改不了吃屎，這句『只問一次』不說出口，難道會把你憋死不成？」
那面具人伸手怒拍刑台，猛然站起，拿起鋼鞭，便朝乾坤走來。
乾坤卻面無懼色，看了看刑台上的各式刑具，不屑地笑了笑，對那面具人說道：「一條鋼鞭怎麼夠用？你大可轉過身去，把你那些刑具全都拿起來，一一用在我身上。這些刑具我全都試過了，不過受點傷、流點血，痛個一時半會兒，睡一覺便好了，又有什麼大不了？你是這間紅牢的主人，那孟婆卻是這層黃泉獄的主人，在九泉獄之上，想必還有一位更大的主人。你怕功勞被孟婆搶去，所以想從我嘴裡問出實話，好直接向你那位更大的主人邀功，是也不是？」
乾坤這番話說得極為突兀，且語出驚人，那面具人戴著赤面獠牙面具，遮住了表情變化，但眼神的突變，卻被乾坤看在眼裡。乾坤不禁暗暗心道：「這幾日的工夫總算沒有白費，看來這次我是猜對了。」
原來乾坤莫名其妙地被關在黃泉獄中，又莫名其妙地被押入紅牢受刑，無論是孟婆還是那面具人，始終不肯吐露背後緣由，乾坤為了弄個清楚明白，便暗暗留了個心眼。他之前幾次受刑後，嗅了那紫色的香燃起的紫色煙氣，的確精疲力竭，頭腦昏沉，很快便昏睡了過去，但那都是他被押回牢獄之後才有的事，在紅牢里時，他卻是故意閉上眼睛，假裝已經昏睡。那面具人在他昏睡後曾說過兩次話，提到了「主上要找的人」「不死之身」「你這張嘴會被我打開」等言語，他全都聽得清清楚楚。過去幾天里，他每次受刑之時，都在暗中觀察那面具人的一舉一動，揣摩那面具人的脾性，又暗中琢磨那面具人所說的話，再結合孟婆曾問他的三個問題，便大略猜想出了個中緣由：蓮社之中，多半有一位「主上」，地位遠在孟婆和那面具人之上，這位「主上」想尋找一個與藥王孫思邈大有關係的人，這個人擁有不死之身，能中毒不死，能受傷自愈，孟婆和那面具人似乎把他當成了「主上」要找的人，這才將他囚禁起來審問。孟婆曾說過，他肯說實話時便去白牢找她，可他每次提出要去白牢見孟婆，那面具人總是不允，定要他在紅牢中吐露實話，他便猜想那面具人多半是想越過孟婆，直接向那位「主上」邀功，生怕這份找人的功勞被孟婆搶去。
這些原本只是乾坤的猜想，此時他大膽說了出來，見那面具人眼神急變，便知道自己十有八九猜對了方向。
乾坤又道：「你多次對我用刑，見我始終不肯開口，便想玩花招套我的話。關在我對面牢獄中的那位老伯，想必便是受了你的指使。他前幾日一聲不吭，今日卻突然與我搭話，若是只搭一兩句，我自然難以分辨，可他搭話太多，還問起我為什麼受傷自愈，目的太過明顯，自然被我識破，我豈能把實話說給他聽？」
正在這時，那手擎火把的第三個面具人返回紅牢，沖那面具人微微搖了搖頭。那面具人鼻孔里哼了一聲，吐出倆字：「廢物!」不知是在說那剛剛返回的面具人，還是在說那個牢獄中的百歲囚徒。
乾坤說道：「你要繼續對我用刑，或是玩其他花招，儘管使來，總之我的實話，絕不會對你吐露半句。你能和我耗十天半月，我便敢和你耗三年五載，反正我受刑之後即可自愈，對我全無影響，我和你耗得起。看看到時候誰會成為孟婆口中的『廢物』，誰又會成為你那位『主上』口中的『廢物』!」
那面具人聽到「主上」二字，目光一寒，說道：「你偷聽了我的話？」
乾坤冷冷一笑：「玩花招而已，我也是會的。」
那面具人眼神數變，心中念頭急轉，忽然冷哼一聲，說道：「去白牢。」他邁開腳步，便往紅牢外的甬道走去。三個面具人當即押了乾坤，緊跟在後。
起死回生
進入甬道，乾坤再次從一間間緊密排布的牢獄外經過。
途經自己被關押的那間牢獄時，乾坤有意朝對面牢獄中看去，隱約能看見一道蜷縮在角落裡的人影。那便是受面具人指使，想從他嘴裡套話的百歲囚徒。他暗暗心想：「此人聲稱已有百歲高齡，一覺醒來便被關在這裡，也不知是真是假。但他被囚禁於此，卻是事實，日夜待在這暗無天日的地方，著實可憐。他想套我的話，是受了那面具人的擺布，實是迫不得已。不管怎樣，他曾指點我吃喝所在，不然我眼下餓著肚皮，氣力不濟，對接下來要做的事，可就大大不妙了。」想到這裡，他便朝那道人影說了一句：「老伯，多謝了。」
那道人影抬起頭來，怔怔地看著甬道中被押走的乾坤。
這條甬道，乾坤早就完整地走過一次，從牢獄到紅牢的那一段，更是走了數個來回。每次行走這條甬道時，他都會留心觀察周圍，除了一間間漆黑的牢獄之外，並沒有發現其他岔道。他每次在紅牢中受刑時，同樣會留心觀察紅牢中的各個角落，試圖找到出路所在，然而始終沒有任何發現，紅牢中擺放的刑台、石椅等物，均沒有挪動過的痕迹，想來也沒有隱藏的暗道。他每次醒來後便大叫大罵，為的便是被面具人押出牢獄，多去幾趟紅牢，多走幾次甬道，盼望著能發現出路，只可惜未能如願。
整個黃泉獄，是由白牢、紅牢和一間間緊密排布的牢獄組成的，彼此之間由一條甬道相連。甬道沒有別的出路，紅牢也沒有，那些用來關押囚徒的牢獄，更加不可能有出路，那麼黃泉獄連通外界的出路，極有可能是在白牢之中；而且孟婆要去望鄉台上看守奈河橋，一定會離開白牢，可是乾坤被囚禁的這幾天里，從來沒見過孟婆出現在甬道之中，更沒有見過孟婆去紅牢和其他牢獄，顯然出路便是在白牢之中。乾坤上次身在白牢之時，尚不明白自身的處境，是以沒有留心觀察，因此他無論如何也要再去白牢一趟，一是為了從孟婆那裡問出木芷、白玉蟾等人的下落；二是為了尋找白牢中的出路，從而想辦法逃出去。
甬道不算太長，不多時便走到了盡頭，那間名為白牢的石室，再一次出現在乾坤的眼前。
白牢石門緊閉，門縫中有白光漏出。那面具人畢恭畢敬地立在石門外，正打算開口稟明來意，乾坤卻已搶先叫道：「老婆子，我肯說實話了，快快開門!」
那面具人回過頭來，瞪了乾坤一眼。
乾坤擠眉弄眼，故意學那面具人的聲調，冷冷地哼了一聲。
便在這時，一聲刺耳的鈴鐺聲從白牢中傳了出來。
那面具人聽到鈴鐺聲，當即推開石門，邁步走入。其他三個面具人押著乾坤，隨在那面具人之後，進入了白牢。
孟婆依舊坐在梳妝台前，左邊鬢角斜插著一朵金燈花，乾枯的身影映在那面刻有「莫回頭」三字的玉鏡之中。她不再紅衣束身，而是穿回了她鎮守望鄉台時曾穿過的那件極其寬大的黑袍。
乾坤瞧了一眼孟婆，暗暗心想：「這老婆子有時把花插在左邊鬢角，有時又把花插在右邊鬢角，倒像小姑娘那般愛好打扮。」他只瞧了一眼，便把目光轉向四周，迅速環顧了一圈，沒看見任何出路。不過白牢中擺放的物件極多，大的有床、屏風、衣櫃、梳妝台等物，小的也有桌子、花盆、掛畫、玉鏡之類，想必出路定是藏在某樣物件的背後。
三個面具人將乾坤押到床上，拿起他手腳上的兩副鐐銬，分別扣在床頭和床尾的環扣上，使得他橫身在床，難以動彈。
那面具人說道：「閻羅大人，此人極為嘴硬，好在經屬下嚴刑拷問，總算服了軟，肯開口說實話了。」
乾坤暗覺好笑，心道：「我何時服過軟？這面具人生怕沒有自己的功勞，刻意提上這一句。」
孟婆只道：「退下。」聲音平緩死沉。
「是，閻羅大人!」那面具人恭聲領命，轉頭瞪了乾坤一眼，領著另外三個面具人退出白牢，關上了石門。
孟婆緩緩轉過來半邊身子，兩個眼窩直直地對著乾坤，面無表情，道：「說吧。」
乾坤根本不知道孟婆想要的實話是什麼。他雖然猜到自己為何遭到囚禁，可那位「主上」要找的人究竟姓甚名誰，與藥王孫思邈到底是何關係，他卻是半點也不知曉。他若是實言相告，再次回答自己名叫乾坤、不知道自己為何中毒不死、與孫思邈更加沒有任何關係，只怕孟婆會像上次那般認為他故意欺瞞，又送他去紅牢受刑。
既然答不上來，那就乾脆不答。乾坤打定了主意，說道：「老婆子，你上次說過，只要我如實回答三個問題，你便歸還我的東西，放我離開，還要贈我一箱金銀珠寶，這話還算不算數？」
孟婆點了一下頭，伸出枯瘦如柴的右手，朝床邊的桌子一指。那口裝滿金銀玉石的箱子依舊放在桌上，龍褐、陰陽匕和環形褡褳等物也都在桌上，連位置都沒有挪動過分毫。
乾坤說道：「桌子上的東西，我早已經看到。只不過你嘴上說要放我離開，這裡卻沒有任何出路，你總該先告訴我怎麼個離開法吧，否則我如何信你？」
孟婆當即反手伸出，拍了一下玉鏡的背後。只聽「咔嚓」一響，玉鏡正中一條細細的縫隙正慢慢裂開，分向兩邊，後面的石牆上露出了一個暗道入口。那暗道入口極為狹窄，只能容一人進入，裡面一片漆黑，不知通往何處。
乾坤原本以為找到出路必定很難，沒想到隨口一說，孟婆居然當真打開了暗道入口。他暗暗心想：「老婆子如此有恃無恐，這條暗道未必便是真的出路，我可不能輕易便信了她。」轉念卻想：「上次在這間白牢，老婆子便一直坐在梳妝台前，挨著玉鏡，寸步不離，這次也是如此。她雙眼俱瞎，自然不是為了梳妝打扮，想必是為了守住玉鏡後面的暗道，足見這條暗道極為重要，或許當真便是出路。她之所以有恃無恐，多半是自負身手厲害，再加上我被鐐銬鎖住，自然不怕我逃走。哼，區區兩副鐐銬，豈能鎖得住我？」想到這裡，他立刻收縮腕骨，兩隻手便如泥鰍一般，迅速從鐐銬中抽了出來。
上次躺在這張床上，乾坤便試圖靠著陰陽手收縮腕骨的能力，擺脫鐐銬的束縛，可是鐐銬太小，他用盡了全力，手腕依舊被卡住了些許。後來他被囚禁在牢獄中，每次大叫大嚷時，總會不停地拿鐐銬捶打牢柱，表面上是製造響聲來惹惱面具人，實則是為了把手腕上的鐐銬捶打變形。鐐銬是圓的，手腕卻是扁圓狀的，他不斷捶打鐐銬，使得鐐銬也漸漸變成了扁圓狀，內徑被拉長了些許，如此再收縮腕骨，雙手便恰好能從鐐銬中抽脫出來。他在牢獄中時，雙手便已獲自由，只是雙腳沒有縮骨的能力，依然被鐐銬鎖住，再加上還沒有找到出路，也不知道木芷和白玉蟾的下落，因此便繼續把鐐銬戴回手腕上，準備時機合適時再將鐐銬除下。
此時出路已經找到，陰陽匕又近在眼前，只要得到陰陽匕，以陰陽匕削鐵如泥的鋒利程度，必定能削斷腳上的鐐銬，再加上四個面具人不在白牢之中，眼前只有一個雙眼俱瞎的孟婆，乾坤深知這等機會實是千載難逢，因此立刻收縮腕骨，將雙手從鐐銬中抽了出來。
乾坤右手撐住床沿，將上身探出床外，左手向桌子上插著陰陽匕的環形褡褳伸去。桌子離床不遠，他的手臂伸直之後，指尖幾乎便要夠到環形褡褳。他生怕長時間不說話，孟婆會心生懷疑，因此一邊努力去夠環形褡褳，一邊說道：「離開的路是有了，可我的雙手雙腳都被上了鐐銬，如何離開得了？你先拿鑰匙來，把我手腳上的鐐銬打開再說。」他說話之時，故意抖動雙腳，弄得鐐銬響聲大作，一來讓孟婆以為他還被牢牢實實地鎖在床上，二來若是伸手夠環形褡褳時不小心弄出了其他響聲，也好被鐐銬的響聲蓋過。
孟婆說道：「說出實話，老嫗自會打開鐐銬，放你離開。」
乾坤說道：「你要我說實話，再打開鐐銬，那也行，我便把這實話說給你聽。不過你一共問了我三個問題，我一口氣全都回答了，忒不划算。正好我也有三個問題想要問你，咱們一個問題換一個問題，如何？」他故意說些夾纏不清的話，以便多爭取一些時間。說話之時，他的上身和左手已伸展到了極致，指尖終於觸碰到了環形褡褳。「如何」二字說出口時，他指尖一鉤，已將環形褡褳鉤了起來。他臉上一喜，慢慢將手縮回，將環形褡褳拿在手中。他抽出陰陽匕，隨即坐在床上，用陰陽匕緩慢地削割腳上的鐐銬。他下手極輕，生怕弄出太大的響聲，被孟婆察覺。
孟婆臉上的皺紋微微一動，道：「看來你是不肯說了。」
乾坤忙道：「我哪裡不肯說了？你們莫名其妙地把我關在這裡，莫名其妙地對我濫用酷刑，我實不知何處得罪了你們。你們蓮社人多勢眾，我若不問個清楚明白，往後在終南山行走，不小心遇到了蓮社的其他人，再被抓起來嚴刑拷打，豈不成了冤大頭？」陰陽匕鋒利無匹，片刻之間，他便削斷了左腳上的鐐銬，緊接著便去削割右腳上的鐐銬。
孟婆的嗓音平緩死沉，語氣音調沒有任何變化，這時聽乾坤提到蓮社，鼻孔里卻輕輕地哼了一聲，說道：「區區蓮社，不過一條看門狗而已。」言下之意，似乎壓根兒沒把蓮社放在眼裡。
乾坤不由得奇道：「老婆子，你這麼說蓮社，難道你自己不是蓮社的人？」
乾坤的言語中一再東拉西扯，實話卻是沒有吐露半句，孟婆早已失了耐心，說道：「你肯說實話時，再來白牢。」左手從袍袖中伸出，便要去拿梳妝台上的青銅八角鈴鐺。
乾坤知道孟婆只要拿起青銅八角鈴鐺一搖，守在白牢外的面具人就會進來，到時候看見他手上的鐐銬已經除去，腳上的鐐銬也已削斷了一隻，那時便萬事休矣。他急忙說道：「好，我跟你說實話。上次我騙了你，我不姓乾，其實我本姓孫。」
此話一出，孟婆伸出的左手緩緩縮了回來，側過耳朵，等著乾坤繼續往下說。
乾坤不知道該怎麼說才是孟婆想要的實話，但既然那位「主上」要找的人與孫思邈大有關係，自己又擁有不死之身，那他往這個方向胡編亂造便是。信口胡謅，本就是他極其擅長的本事，只聽他說道：「藥王孫思邈，便是我的先祖。上回我說家中掛有他的畫像，逢年過節要給他上香，還要給他磕頭，那倒是沒有騙你。你問我為什麼會中毒不死，其實我有不死之身。你可不要以為我是在胡說八道，我這不死之身，中毒能夠自解，受傷能夠自愈，這神奇無比的能力，便是從先祖那裡承繼而來……」說到這裡，陰陽匕已將另一隻腳上的鐐銬削斷。乾坤的雙腳重獲自由，心頭一喜，嘴上的話便斷了。
孟婆的眉頭稍稍緊了起來，道：「接著說。」
乾坤飛快地轉動腦筋，繼續往下說道：「我這位藥王先祖，其實也是一個擁有不死之身的人。當年先祖身患奇症，尋遍了天底下的大夫，始終醫治不好。他為求活命，孤身一人入終南山尋仙求醫，得遇高人，不但治好了奇症，還學得了一身厲害無比的醫術。他後來四處行醫，曾用銀針刺穴，將已死之人救活，這起死回生的本事，天底下再沒第二個人會。他不但能讓別人起死回生，連他本人也曾九次死去，卻九次都活了過來。世人以為那是他醫術通天，自己把自己給醫活了，實則並非如此，那是因為他擁有不死之身，原本便死不了。」乾坤生在道醫世家，雖然厭惡學醫，但受父親乾宗師的影響，從小耳濡目染，聽了不少關於藥王孫思邈的生平奇事和民間傳說，知道孫思邈從小身患怪病入山學醫的經歷，也知道孫思邈起死回生和九死九生的傳聞，此時說到了孫思邈，他自然便把知道的這些事一股腦兒說了出來。他一邊說，一邊將環形褡褳拴在腰間，然後拿起桌上的龍褐，慢慢地往身上穿。他一直坐在床邊，不敢貿然離開，生怕孟婆聽見他的聲音變了方位，知道他已經脫出了鐐銬的束縛。
「世人都以為先祖活了一百四十一歲，一輩子經歷了九死九生，其實那是大錯特錯。」乾坤已經說出了所知道的有關孫思邈的一切，接著便又隨口胡編亂造起來，「他是不死之身，一百四十一年哪裡夠活。他死而復活的次數，又何止區區九次。據我所知，怕是連九十九次都不止。」說到這裡，他腰間法帶一系，龍褐已穿上了身。他手握陰陽匕，盯著玉鏡後面的暗道入口，六道乾坤眉斜立了起來，暗暗心道：「木芷和玉蟾兄不知身在何處，我須問上一問，老婆子說也好，不說也罷，我問完即走。老婆子便是有天大的本事，暗道里便是刀山火海，我也一定要從這裡闖出去!」
孟婆聽見乾坤的聲音斷了，道：「繼續說。」
乾坤說道：「老婆子，我剛才說了，我也有三個問題想要問你。我說了這麼多，也該輪到我來問問你了。與我同來黃泉獄的那些人，眼下身在何處？你回答了我這第一個問題，我便接著往下說，否則你便是送我去紅牢受刑，我也絕不再吐露隻言片語。」
孟婆頓了一下，緩緩說道：「獄分九泉，黃泉獄關押百歲之人，寒泉獄關押擅闖之人。你說的那些人，全都關在下一層寒泉獄中。」
乾坤暗暗想道：「先前老伯說牢獄裡關押的都是百歲囚徒，老婆子說黃泉獄用來關押百歲之人，可見此話不假。至於寒泉獄用來關押擅闖之人，老婆子以為我逃不出去，應該犯不著說假話來騙我。」想到這裡，他便問道：「寒泉獄該怎麼去？」
「這是第二個問題。」孟婆道，「該輪到你說了。」
「好，」乾坤說道，「那我便接著往下說，你聽好了。」
「了」字一落，乾坤便離開了床，悄悄站起身來。他已經知道了木芷和白玉蟾的下落，無須再和孟婆在此浪費時間，當務之急是趕去寒泉獄救出木芷和白玉蟾。所謂「三個問題」也是他隨口胡謅，剩下的兩個問題本就不存在；他本來想問一問那些百歲老人為什麼慘遭囚禁，但此時逃出去的機會實在難得，生怕多磨蹭片刻，會多生變故，於是不再多問。他悄無聲息地繞過桌子，靠近了梳妝台，與孟婆只剩下咫尺的距離。孟婆坐在梳妝台前，守住了暗道入口，他必須解決了孟婆，才進得了暗道。他左手持陽匕在上，右手持陰匕在下，向孟婆緩緩地刺了出去。他不想殺人，這兩刺是沖著孟婆的手臂和大腿而去，只要傷了孟婆的手腳，讓孟婆無法阻攔他即可。
龍血香
乾坤出手緩慢，無聲無息，只待陰陽匕挨近孟婆的手臂和腿部時，再突然用力刺出，孟婆自然防不勝防，避無可避。
孟婆微微側了一下臉，似在細聽動靜，說道：「怎麼不說了？」
乾坤已經遠離床邊，站在孟婆的身前，一旦出聲便會暴露方位，自然不敢應話。他雙手繼續往前送出，陰陽匕一點點地挨近孟婆。
眼看陰陽匕越挨越近，乾坤正要突然加力，眼前忽然黑影一晃，他的雙手便再也刺不出去。他的左右手腕已被兩隻乾枯如柴的手死死抓住，正是孟婆的手。孟婆抬起兩個眼窩，直直地對著乾坤，一片渾濁的眼白之中，隱隱顯出一圈淡淡的灰線。
乾坤吃了一驚，脫口道：「老婆子，你不是瞎子？!」
「老嫗幾時說過自己瞎了？」孟婆眼白中的灰線緩緩轉動，隱隱然便是兩顆完好的眼珠。
乾坤猛地想起，孟婆在望鄉台上倒孟婆湯時，擺下的黑色小碗的數量，與在場人數分毫不差，當時他便對孟婆是否眼瞎有過懷疑，還曾伸手在孟婆的眼前晃了晃，只不過後來孟婆的一舉一動像極了一個眼瞎之人，因此他便打消了心中的疑慮。他一直以為孟婆有眼無珠，沒想到孟婆眼珠完好，只是眼珠的顏色極淡，與眼白相近，若不近距離仔細觀察，實在難以發現。他進入白牢後，從鐐銬中抽出雙手，拿陰陽匕削斷腳上的鐐銬，再慢慢地靠近梳妝台，都被孟婆盡收眼底。他極為緩慢地刺出陰陽匕，動作毫無聲息，孟婆卻看在眼中，在他即將得手之時，突然閃電般出手，一下子便抓住了他的兩隻手腕。
乾坤手腕急翻，陰陽匕反轉過來，削向孟婆的雙手。孟婆雙手鬆開，黑袍擺角下的右腳倏地踢出，正中乾坤的腹部。這一腳力道十足，乾坤被踢得連退了數步，等到他站住腳跟時，孟婆已回手抓起梳妝台上的青銅八角鈴鐺，搖響了一聲刺耳的鈴鐺聲。
石門立刻開啟，四個面具人猛地沖入白牢，其中三個面具人各站一邊，將乾坤圍了起來，那個掌管紅牢的面具人則立在孟婆的身側。
乾坤身陷包圍，不顯懼怕，也不顯急躁，反而笑道：「老婆子，你一直隱忍不發，等到我快要得手時才突然出手，故意害我空歡喜一場。你這手段，當真高明得很啊!」
孟婆說道：「老嫗鎮獄三十載，無一人逃出黃泉獄，你能走到這一步，本事不小。」嗓音一如既往地平緩死沉，雖是誇讚之語，卻無半點誇讚之意。
乾坤說道：「既然如此，那三十年來越出黃泉獄的第一人，也由我一併做了便是!」雙手一分，陰匕上撩，陽匕斜刺，向圍住他的三個面具人攻去。
乾坤身手不弱，陰陽匕更是世間罕見的利器，三個面具人雖是赤手空拳，身手卻異常了得，以三對一，絲毫不落下風。乾坤一出手便用上了全力，力求速戰速決，哪知竟傷不到三個面具人分毫，反而處處受制，被三個面具人圍得越來越緊。
只是三個面具人的圍攻，乾坤招架起來便頗覺吃力，更別說那掌管紅牢的面具人還未出手，孟婆依舊紋絲不動地坐在梳妝台前。乾坤一邊揮匕戰鬥，一邊暗暗心驚：「我曾和金無赤、火不容、水之湄等五行士交手，單論身手，五行士已是頂尖人物，可這三個面具人的身手竟不在五行士之下。三個小小的獄卒，便有這等本事，蓮社這潭水究竟有多深？」
再斗片刻，乾坤不僅沒能突破合圍向暗道口挨近一步，反而步步後退，被三個面具人逼入了白牢牆角。他背抵石牆，將陰陽匕舞得密不透風，抵擋三個面具人的圍攻，暗道：「乾坤，你若是連這三個面具人都對付不了，還談什麼對付孟婆，衝出暗道，去寒泉獄救木芷和玉蟾兄？」身陷困境，他的念頭卻轉得越來越快，腦中忽然電光一閃，暗暗叫道：「胎珠!」他想起在水窮峪的林中林里，自己吞服胎珠之後，曾狂性大發，火不容和水之湄聯起手來，也奈何他不得。此時此境，若不催動胎珠之力讓自己發狂，絕無可能衝破重圍，只是胎珠之力該如何催動，他卻沒有任何頭緒。當初他是喝下了水之湄的孟婆湯後，「死」而復活，方才狂性大發，可眼下哪有什麼厲害毒藥拿給他喝，即便喝下毒藥能夠催動胎珠，可「死」而復活需要一個過程，只怕還沒等到他復活過來，便已被面具人關回了牢獄之中。
「直面困境，便是修行!」乾坤暗念此話，心中更加鎮定，各種想法在腦中飛速掠過。眨眼之間，他主意已定，突然狂回陰陽匕，將三個面具人逼開一步，猛地回手反刺，竟將陰陽匕刺入了自己的鎖骨內側。
三個面具人不由得一愣，那掌管紅牢的面具人目光詫異，孟婆臉上的皺紋也微微一動，都不明白乾坤為何會突然回匕自殘。
乾坤刺傷鎖骨內側還不夠，又迅速拔出陰陽匕，撩起袍袖，接連在自己手臂上割出了十幾道口子，一時間鮮血橫流。他緊咬牙關，強忍劇痛，兩隻眼睛盯著身前的面具人，眼眸深處隱隱泛起了紅光。
那掌管紅牢的面具人看見乾坤眼中出現紅光，陡然明白過來，目光急變，說道：「閻羅大人，快取『龍血香』!」
孟婆也看到了乾坤眼中紅光乍露，伸手拉開梳妝台下的抽屜，只見裡面放著幾支紫色的香，與那面具人在紅牢中用來令乾坤昏睡的香一模一樣。
原來乾坤回匕自殘，正是因為之前幾次在紅牢中受刑時，一旦忍痛到一定程度，體內便變得狂躁起來，暗暗有一股力量涌動，與他在水窮峪狂性大發時的感覺極為相似。只是每當他的身體出現這種異變時，那面具人便點燃龍血香，令他吸入紫色煙氣，體內的力量迅速消散，渾身精疲力竭，整個人很快便昏睡過去。他隱隱覺得，似乎只要自己身受痛楚，忍到一定程度，便能催動胎珠之力，令自己狂性大發。此時身陷困境，容不得他仔細思量，唯有大膽賭上一回。他用陰陽匕刺傷自己——為了不損傷龍褐，他先刺沒有龍褐遮裹的鎖骨內側，後來割傷手臂時，也是提前撩起了龍褐的袖子——然後強忍痛楚，身體果然再一次出現了這種異變。
乾坤眼中紅光已現，只覺得五臟六腑涌動不止，身體像燒紅的鼎爐般炙熱非常，一股狂躁無比的力量忽然憑空而生，在體內奔走積聚。他厲聲咆哮，陰陽匕狂揮而動，攻向身前的三個面具人，出手竟比之前快了數倍，力道也猛了數倍。
三個面具人立刻處處受制，難以抵擋，不得不從腰間拔出兵刃，與乾坤對敵。那兵刃通體銀白，形狀奇特，似劍非劍，似匕非匕，倒像是一根骨刺，如同將一根脛骨磨尖了半截，但質地堅硬，絕非真正的骨頭，而是金屬打造而成。三個面具人動用了骨刺，卻還是抵擋不住乾坤的攻勢，眨眼之間，便被陰陽匕割傷了多處，再也無法守緊包圍之勢。
那掌管紅牢的面具人已從梳妝台的抽屜里拿起一支龍血香，衝到白牢一角，將龍血香伸進一盞燈籠之中，想要點燃。
乾坤有過幾次昏睡的經歷，知道這種名叫龍血香的東西一旦燃起，便能剋制自己的發狂狀態，於是下了重手，迅速將三個面具人刺成重傷，令三個面具人再無還手之力，隨即右手用力一擲，陽匕去勢如電，飛向那掌管紅牢的面具人。
那面具人來不及點香，急忙斜身避讓，陽匕堪堪貼著他的身子掠過，釘在了身後的石壁上。他尚未站住腳跟，身前風聲獵獵，乾坤已飛身趕到，陰匕疾刺而來。面具人的右手從腰間抹過，摘下一把血紅色的釘鉤，用極快的速度橫著一擋。電光石火之間，釘鉤擋住了陰匕，然而他左手一空，龍血香已被乾坤伸手奪去。
乾坤認得面具人手中的釘鉤，那是曾在他身上留下過多個血窟窿的刑具。他眼中紅光大盛，隨手將龍血香往懷裡一揣，陰匕勢如萬鈞雷霆，向那面具人不斷刺出。攻擊面具人時，他腳下不斷騰挪，從石壁前掠過時，順手將釘在石壁上的陽匕取下。陰陽匕同時刺出，他的攻勢越發迅猛。
那面具人身形魁偉，速度和力量卻非同小可。他出手快如閃電，但乾坤的速度比他更快；他每一擊都強勁十足，但乾坤的力道比他更強。他剛與乾坤交手，便目光大變，左手又從腰間摘下另一件兵刃，同樣是一根銀白色的骨刺。他兩件兵刃同時使用，奮力抵擋陰陽匕的攻擊。
那面具人的速度和力量再怎麼厲害，終究有一個上限，乾坤體內的那股力量卻是源源不斷，越聚越強，攻擊的速度越來越快，力道也越來越猛，而且出手沒有任何間斷，不給那面具人任何喘息之機。那面具人竭盡全力，乾坤的十次攻擊之中，倒也能擋下八九次，但總有一兩次抵擋不了，身上便會被陰陽匕刺傷一兩處。眨眼之間，陰陽匕已刺出了數十次，他身上的傷口漸漸增多，衣袍上的血跡越來越明顯。他全力抵擋，消耗極大，乾坤卻是越斗越狂，毫無疲態，此消彼長，他更加難以抵擋。
忽聽一聲刺耳的錚鳴，那面具人用骨刺擋住了陽匕，但釘鉤卻被陰匕削斷，陰匕趁勢而入，刺進了那面具人右腿，直沒至柄。乾坤握住陰匕狠狠一擰，那面具人痛聲慘叫，倒在了地上。乾坤受盡那面具人的酷刑折磨，對那面具人恨意極深，即便如此，他也只是傷其右腿，並沒有趁機再下殺手。
從乾坤向那面具人發起攻擊，到此時勝敗分出，過招雖有數十次之多，卻只是發生在頃刻之間。
乾坤一刻不停，拔出陰匕，掉頭便朝梳妝台前的孟婆攻去。
四個面具人倒下的全過程，孟婆看得一清二楚，深知狂性大發的乾坤不好對付。她一直坐在梳妝台前，此時見到乾坤攻來，當即毫不猶豫地起身。她不與乾坤正面相鬥，只是避其鋒芒，一味閃避。她雖已耄耋之年，反應卻十分迅敏，身手異常靈活，乾坤的陰陽匕連刺了十餘下，竟連她的一片衣袍都沒能沾到。
乾坤狂聲咆哮，驟然之間，出手竟又快了幾分。孟婆連避數下，終於再難躲過，手中的青銅八角鈴鐺急忙一抬，擋下了陰陽匕的一擊。這一擊力道奇大，孟婆的手被震得微麻，鈴鐺發出刺耳的響聲，表面留下了一處凹痕。
得寸便要進尺，乾坤體內力量如狂潮亂涌，出手又快了分毫，「噹噹噹噹」數聲連響，孟婆已難以純靠身法閃避，陰陽匕的每一次刺擊，她都只有用青銅八角鈴鐺才能擋下。閃轉騰挪之際，孟婆身上的黑袍急劇擺動，腰間露出了一根黑色的骨刺。她盡落下風，處處受制，即便如此，仍是不拔出骨刺反擊，只一味地用青銅八角鈴鐺進行格擋。
乾坤已佔盡上風，正要繼續加快出手速度，趁勢擊倒孟婆，忽然身體發軟，生出了一絲疲憊之感。這樣的疲憊感覺，他早就有過多次，那是吸入龍血香後才會出現的反應。他的目光急忙掠向一旁，只見梳妝台下插著一支龍血香，香頭火星暗動，淡淡的紫色煙氣飄升。原來他攻擊那掌管紅牢的面具人時，孟婆已趁機點燃了一支龍血香，插在梳妝台下。她不與乾坤正面相鬥，一直奔走閃避，引得乾坤四處追擊，便是為了分散乾坤的注意力，讓乾坤難以覺察到龍血香的存在。乾坤一心攻擊孟婆，直到吸入龍血香身體出現疲憊的感覺，方才驚覺過來。
乾坤發狂之時，神志十分清醒。他不斷追擊孟婆，便是為了將其擊傷，好讓自己逃走之時，孟婆不能在身後追擊。然而此時吸入了龍血香，他體內那股狂躁至極的力量，如同抽刀斷水一般，突然從源頭處被截斷了。他知道發狂狀態難以維持，擊傷孟婆已無可能，立即轉身向梳妝台奔去。他大步一躍，毫不遲疑地鑽進了玉鏡後面的暗道入口。
孟婆容不得乾坤走脫，緊跟著便追進了暗道。
乾坤沖入暗道，眼前一片漆黑。他一口氣狂奔了十幾步，轉過一道窄彎，極遠之處忽然出現了些許亮光。他以最快的速度朝亮光狂奔而去，哪怕暗道狹窄無比，身體多次磕撞在兩側石壁上，磕撞得極為疼痛，卻也顧不上了。
龍血香極為厲害，乾坤只是吸入了一丁點，體內積聚的力量便迅速消散，精疲力竭的感覺再次出現，腦中也生出了昏沉之感，只想就此閉上眼睛，痛痛快快地睡上一覺。身後鈴鐺聲大作，孟婆窮追不捨，乾坤只能強忍昏沉之感，用盡僅剩的一點力氣，發足向前狂奔。
亮光越來越近，乾坤大喝一聲，猛然間衝出暗道，眼前豁然開朗。
可是他一點也興奮不起來，反而心頭驟冷，如墮冰窟。
在他的身前，沒有任何道路，是懸空的岩壁。在岩壁的邊緣，半截斷掉的鐵鏈釘在那裡，鐵鏈的下端筆直垂落，垂入了血黃色的水中。
出現在乾坤眼前的，竟然是忘川池!他在暗道中苦苦追逐的亮光，正是望鄉台上那盞「孟」字燈籠的綠光；岩壁邊緣那半截斷掉的鐵鏈，正是他拒飲孟婆湯後走過的那根鐵鏈；他此時所在之處，正是當日他通過鐵鏈後昏迷倒地的地方，他甚至能看見自己躺過的那片地上還有一攤自己留下的、已經發黑的血跡。
陡然之間，乾坤想起了孟婆曾念過的那句「奈河橋上莫回頭」，也想起了遮擋暗道入口的那面玉鏡之上刻有「莫回頭」三個字。他怔怔地立著，心中不禁想道：「莫回頭，莫回頭……繞了一大圈，想不到竟又回到了原地。原來我費盡周折，走的卻是一條……一條回頭路……」這樣的念頭一冒出來，他不禁有些心灰意冷，抬眼望著這個熟悉的地方，目光越過了忘川池，落在了池中心的望鄉台上。剎那之間，他一陣心驚肉跳，背脊不住地發涼。
此時此刻，就在望鄉台上，就在那盞「孟」字燈籠底下，一個紅衣束身的老婦人坐在那裡，一朵艷紅色的金燈花斜插在右邊鬢角，滿是皺紋的臉微微仰起，一對深深凹陷的眼窩抬了起來，嘴角似笑非笑地向上斜翹，正是孟婆。