第二部 第八章 鬼面青銅匣
幽泉獄
乾坤擔心八卦鐵門背後有蓮社信士把守，於是推開一道門縫後，便一手舉夜明珠，一手持陽匕，做好了應對的準備。然而八卦鐵門背後寂靜無聲，沒有任何人把守。他小心翼翼地鑽過門縫，再將八卦鐵門緩緩關合，然後邁步向前，走過了一段昏暗的洞道，眼前忽然明亮了起來，出現了一個花木叢生、幽靜雅緻的渾圓洞廳。八盞白色燈籠懸浮在半空之中，白光直射而下，照亮了洞廳地面上的二十幾具屍體。
二十幾具屍體橫七豎八地散落在花木之間，有不少屍體仰面朝天，乾坤一眼便認了出來，那是隨他一起逃出寒泉獄的囚徒；其餘俯卧在地的屍體，他雖看不見長相，但通過衣物和身形，依稀能辨認得出，也是寒泉獄中的囚徒。二十幾具屍體當中，沒有穿水綠紗衣和破爛道袍的人，木芷和白玉蟾不在其中。
乾坤正打算走入洞廳仔細查看一番屍體，忽然有一陣輕細的腳步聲從正對面傳來。他抬眼望去，只見渾圓洞廳正對面的石壁上，開有一個八卦形狀的洞口，腳步聲便是從洞口裡傳出的。他帶著小坎子迅速藏回洞道之中，悄悄探眼望去，只見八卦洞口處走出了一個身穿紅衣的人，臉上戴著赤面獠牙面具，是蓮社信士。那蓮社信士穿過花木間的小徑，向二十幾具屍體走去。
這時空中飄浮的八盞白色燈籠忽然同時熄滅，乾坤的眼前一片漆黑。黑暗突然降臨，他怕夜明珠的青色冷光暴露了自己的方位，急忙將夜明珠藏回懷中。片刻之後，空中的八盞白色燈籠忽然再次亮起，只見那蓮社信士的雙手之中，各抓了一具屍體，正沿著原路返回，很快走回了八卦洞口。
乾坤不知道那蓮社信士為什麼要帶走兩具屍體，正疑惑之時，又聽見一陣輕細的腳步聲，八卦洞口處又走出來了一個蓮社信士，同樣走到洞廳之中抓起兩具屍體，然後返回了八卦洞口之中。
片刻之間，空中的八盞白色燈籠亮了又滅，滅了又亮，如此不斷地反覆。在此期間，先後有六個蓮社信士往返於八卦洞口和渾圓洞廳之間，都是抓了兩具屍體便走，看樣子是打算將所有屍體都搬到正對面的八卦洞口之中。除了正對面的八卦洞口，乾坤看見渾圓洞廳的斜對面還有一道巨大的鐵門，鐵門頂部的石壁上刻有五葉蓮圖案，以及兩個篆體大字——下泉。
「九泉獄的第七層——下泉獄。」乾坤心中暗道。他看見了通往下泉獄的獄門，卻隱隱皺起了眉頭，只因這道通往下泉獄的鐵門並未關閉，而是呈現敞開之狀。他一路從黃泉獄闖到幽泉獄，每一道獄門都是歷盡艱險方才闖過，眼前這道下泉獄的獄門卻大敞在那裡，甚至沒有任何看守之人，彷彿是在開門迎客，巴不得來到幽泉獄的人前往下泉獄一般。他知道終南捷徑極有可能藏在幽泉獄中，再加上木芷來到幽泉獄後下落不明，他自然不會就這麼前往下泉獄。他轉回目光，望著正對面的八卦洞口，心想，除了連通陰泉獄和下泉獄的兩條出路外，八卦洞口便是這個渾圓洞廳的唯一出路，不管是尋找終南捷徑還是尋找木芷，只怕都要到那個八卦洞口裡探一探才行。
趁著第六個蓮社信士抓著屍體返回八卦洞口之中，乾坤低聲道：「小坎子，你先藏在此處，不要隨意行動。等我叫你時，你再出來。」他說完這話，快步走出洞道，來到渾圓洞廳之中。地上還有十幾具屍體，他大略看了一下，每具屍體都是膚色青黑，是身中劇毒而死。他聽見腳步聲從八卦洞口裡傳出，知道又有蓮社信士即將前來搬運屍體，於是有樣學樣，也抓起了兩具屍體，分別提在左右手中，然後邁開有條不紊的步子，向正對面的八卦洞口走去。
八卦洞口裡果然走出一個蓮社信士，乾坤鎮定自若，與那蓮社信士錯身而過。那蓮社信士見他身穿紅衣、面戴赤面獠牙面具，當他也是搬運屍體的蓮社信士，並未對他產生懷疑。
乾坤就這麼堂而皇之地走進了八卦洞口。入洞之前，他回頭望了一眼通往陰泉獄的洞道，只見白影一晃，小坎子已從洞道里飛速躥出，鑽進了一片花木叢中。他皺了皺眉，暗暗心道：「我還以為你當真會聽從我的號令，叫你好生留在原地不要亂動，想不到我前腳剛走，你後腳便溜了出來。」此時他已走到八卦洞口，若是突然停下腳步，那個剛剛擦肩而過的蓮社信士說不定便會生出懷疑。他只好不去理會小坎子，繼續往前走去，心中想道：「不知道小坎子溜出來做什麼。它身患活死脈奇症，保不準什麼時候便會狂性大發，只盼它不要給我闖出亂子才好。」
剛剛走進八卦洞口，乾坤便隱隱聽見了一陣喧鬧之聲。他行走在一條狹窄的洞道之中，喧鬧之聲越來越響。數十步過後，他的眼前忽然出現了又一個渾圓狀的洞廳。這個渾圓洞廳比剛才經過的那個渾圓洞廳大了兩倍有餘，半空中同樣飄浮著八盞寫有「幽」字的白色燈籠，只不過八盞白色燈籠不是飄浮在乾坤的頭頂，而是飄浮在乾坤的腳下。原來他此時所處的位置，竟是在洞廳石壁的高處，再往前踏出一步，便是懸空絕壁。他居高臨下，俯望整個渾圓洞廳，一時間瞠目結舌，只見四面八方的石壁之上，密密麻麻地雕刻著各種人頭石像。這些人頭石像有成千上萬個，有的大笑，有的盛怒，有的悲傷，有的痛苦，有的陰鷙，有的沉靜，總之神態各異，盡皆栩栩如生。在眾多人頭石像之間，開鑿出了一圈圈鐵板鋪就的棧道，呈螺旋之狀，從乾坤此時所處的位置，一直延伸到渾圓洞廳的底部。鐵板棧道之上，每隔七八丈的距離，便有一個蓮社信士站樁把守，還有不少蓮社信士正在棧道上來來去去，整個洞廳中的蓮社信士竟不下百人。他在黃泉獄和寒泉獄中多次和蓮社信士交手，區區幾個蓮社信士，便令他吃夠了苦頭，此時幽泉獄中竟有上百個蓮社信士，這等陣勢令他大為驚駭。不過這也並非全是壞事，畢竟蓮社信士的數量越多，他混在其中，身份便越不容易暴露，若是像黃泉獄和寒泉獄那般，蓮社信士屈指可數，多出一個也會被一眼識破。
乾坤神色劇變，不過好在赤面獠牙面具遮住了他的臉，這才不至於被其他蓮社信士發現。為了不露出馬腳，他絲毫不敢停下腳步，眼見幾個搬運屍體的蓮社信士正沿著鐵板棧道往下走，於是也跟著踏上了棧道。他再次看向四面八方密密麻麻的人頭石像，卻見不少人頭石像正在動來動去，竟是活物。他定睛細看，原來石壁上開鑿出了數十間牢獄，牢獄用鐵壁封死，鐵壁上留了一些圓形孔洞，孔洞的大小剛好夠一個人將腦袋鑽出。不少關押在牢獄中的囚徒，此時將腦袋伸了出來，遠遠望去，與周圍的人頭石像幾乎沒有分別。洞廳中喧鬧無比，這些喧鬧之聲正是出自這些囚徒之口，大多是哀號叫苦之聲。這些聲音混在一起，乾坤聽不太清楚，只能隱約聽清其中一些大嗓門的聲音：「我絕不敢再起反叛之心，求主上重納我為蓮社信士!」「不要再給我喂毒了，一刀殺了我，給個痛快吧!」「求閻羅大人大發慈悲，放過小人……」這些號叫之聲一個比一個撕心裂肺，聽得他背脊陣陣發涼。他想起陳泥丸曾提到幽泉獄專門用來關押反叛主上之人，此時看著數十間牢獄中探出來的顆顆人頭，少說也有四十人，這才知道在九泉獄和碧落天，反叛那主人的大有人在，只不過沒一個人成功，全都被囚禁在這幽泉獄中。
乾坤的視線往下移動，看見了洞廳底部的景象，那裡石頭裸露，空空蕩蕩，沒有栽種任何花木。在底部的中心位置，建有一處八卦石台，此時石台上有一道灰色人影正在來回踱步，石台旁邊坐著一大群人，全都一動不動。乾坤離得太遠，瞧不清那道灰色人影的穿著打扮和身形容貌，也瞧不清坐著的是些什麼人。
乾坤的腦海里不禁浮現出幽泉獄的整體形狀。幽泉獄分為一大一小兩個渾圓洞廳。大的渾圓洞廳設有牢獄，囚禁反叛之人，陰森恐怖；小的渾圓洞廳遍植花木，幽靜雅緻。兩個洞廳彼此相連，便如一個橫平放置的葫蘆；而連接陰泉獄的那條洞道，便是葫蘆嘴。他想明白了幽泉獄是葫蘆形狀，接著又想：「依照道家關於九泉的說法，幽泉乃煞伐之獄，用以關押山林毒惡。那死去的二十多個人，全都是身中劇毒而死，這裡關押的囚徒號叫之時，也提到了『喂毒』二字，看來這幽泉獄多半與毒大有關聯。」想到自己身患活死脈奇症，擁有中毒自解的奇能，因此他暗暗驚駭之餘，倒也略感心安。
乾坤手提兩具屍體，沿著鐵板棧道繼續下行，經過了一個個站樁把守的蓮社信士。這些蓮社信士不聞不問，任由他從身前通過，似乎對他沒有生出半點懷疑。他經過了一間間牢獄，看過了每一個從鐵壁孔洞中探出來的腦袋，沒有看到木芷和白玉蟾，連土為安、斛斯伽羅和尹志平等人，也是一直未見。
走了好長一段時間，沿著鐵板棧道繞了洞廳整整八圈，乾坤終於走到了洞廳的底部。他看見前面幾個蓮社信士徑直走到洞廳的正中央，將屍體堆放在八卦石台旁邊，於是也跟著向八卦石台走去。
乾坤離八卦石台越近，石台上踱步之人的容貌也就越清晰。只見那人身穿灰色大袍，身形雄壯，滿臉橫肉，手中握有一對寒光凌厲的虎爪。他的一身灰袍裂開了數道口子，染有斑斑血跡，臉上有一道皮肉外翻的傷痕，傷處正在滲血，似乎才受傷不久。
乾坤目光一轉，落在灰袍人的脖頸上，只見那裡戴著一條墜有白玉骷髏頭的骨節項鏈。他立刻想起兩個孟婆、陳泥丸和小坎子都戴有一模一樣的骨節項鏈，似乎那是鎮獄閻羅的憑證之物。灰袍人既然戴有此種項鏈，十有八九便是幽泉獄的鎮獄閻羅。
乾坤走上前去，將兩具屍體放在八卦石台旁邊，與其他屍體堆放在一起。趁此機會，他向八卦石台的另一側望去，那裡坐著一大群人，手腳皆被鐐銬鎖住，神色委頓，難以動彈。他一眼便在這群人當中看見了木芷。木芷的雙手被反銬在背後，臉色蒼白，閉目坐著。他又看見了白玉蟾、斛斯伽羅、玉道人和尹志平等人，全都是垂頭喪氣、精神不振，與之前中了孟婆湯後渾身無力的狀態頗有幾分相似。
乾坤關閉八卦鐵門，將自己一個人留在陰泉獄中，原本是不想讓木芷等人受到邪神的傷害，沒想到他獨自留在陰泉獄中反倒沒事，木芷等人卻在幽泉獄中失手被擒，幸好死去的二十幾個人當中沒有木芷，不然他一定會為此悔恨終生。他很想立刻救出木芷和白玉蟾等人，但幽泉獄中有上百個蓮社信士來來往往，又有灰袍人立在八卦石台上，他一時之間不敢輕舉妄動。他見木芷雖然被擒，但暫時沒有性命危險，於是打算先靜觀其變，等思謀出了可行的救人法子，尋覓到了好的救人時機，再出手救人。他見其他幾個蓮社信士放下屍體後，便相繼走到被擒住的二十幾人身後筆直站立，於是也走了過去，在木芷的身後站定。在他之後，又有多個蓮社信士提著屍體走下棧道，片刻之間，二十幾具屍體便全部堆放在了八卦石台旁邊。
一個面具赤色更深、獠牙更長的蓮社信士面朝八卦石台，向那灰袍人恭聲說道：「幽泉上獄共有五十二人擅闖毒陣，生擒二十八人，毒殺二十四人，皆在此處。這些人和屍體如何處置，請閻羅大人示下。」
灰袍人停止踱步，轉頭望著那蓮社信士，目光中透著一絲急色，粗聲粗氣地說道：「我從下泉獄來此，已經足有三個時辰，如此緊要關頭，你們幽泉閻羅卻一直在神明室里閉關煉毒。他到底還要多久才出來？」他說到「神明室」三個字時，低頭看了一眼腳下的八卦石台，有意跺了一下腳，似乎神明室便是在八卦石台的正下方。
那蓮社信士應道：「本獄閻羅大人閉關煉毒，短則一時二刻，長則三天五日，屬下不敢斷言。下泉閻羅大駕來此，本獄蓮社信士一百零八人，悉聽下泉閻羅大人差遣。」
乾坤聽到此處，方知那灰袍人雖是鎮獄閻羅，鎮守的卻不是幽泉獄，而是下泉獄。他想起通往下泉獄的獄門一直敞開著，此時下泉閻羅卻身在幽泉獄中，而且身上帶有血跡和傷痕，又是如此著急要見幽泉閻羅，想必一定發生了什麼大事。
下泉閻羅看了看被擒的二十幾人和堆放的屍體，說道：「這些人誤闖毒陣，壞了我的大事，待我審問清楚後，再一一入獄。至於這些屍體，眼下神明室關閉，去不了福壽井，便先放在此處。你速去幽泉上獄，重布毒陣，嚴加防範。對頭雖然是隻身一人，但極為厲害。他為了尋找終南捷徑，已連闖衙泉、酆泉、苦泉三獄，所到之處連根拔起，三位鎮獄閻羅和多位蓮社信士死在他的手上。我在下泉獄費盡了周折，」說到這裡，目光一寒，抬手摸了一下臉上的傷痕，「方才將他引入天羅機關大陣，暫且困住了他，他若是不死，必會闖進幽泉獄來。過了幽泉獄，便是終南捷徑，絕不能再讓他前進一步。不管付出多大的代價，必須讓他止步於幽泉獄!」
那蓮社信士應道：「是，閻羅大人，屬下這便去重布毒陣。」話音一落，即刻領命而去，沿著鐵板棧道上行，往幽泉上獄也就是另一個渾圓洞廳去了。
喂毒
乾坤聽完下泉閻羅的這番話，方才知道幽泉上獄布有毒陣，但這毒陣不是為了對付木芷等人，而是為了對付某個極為厲害的對頭，木芷等人是誤打誤撞闖進了毒陣，這才或被毒死，或被生擒。「想不到還有其他人也在闖九泉獄。衙泉、酆泉、苦泉和下泉分別是九泉獄的第二層、第一層、第八層和第七層，看來此人闖九泉獄的方向與我正好相反。我能闖過黃泉、寒泉和陰泉三獄，是靠了不少人的幫助，此人卻是隻身一人連闖四獄。如此厲害的人物，不知是何方神聖。」他忽然心念一動，暗暗想道，「陰長生進入黃泉獄後，一路之上始終不見他的蹤影，莫非他當時沒有通過奈河橋，而是另外找到了通往衙泉獄的道路，從另一個方向一路向幽泉獄闖來？倘若當真是他，他被困在下泉獄的什麼天羅機關大陣之中，只盼他不要有事才好。」他念頭一轉，又想起下泉閻羅方才的那番話中提到了「福壽井」三個字，這三個字他早已從陳泥丸那裡聽說過，那是碧落天上一口用於填埋屍骨的井。下泉閻羅說「神明室關閉，去不了福壽井」，似乎去往福壽井就必須經過神明室，福壽井位於碧落天上，也就是說，通往碧落天的道路便是在神明室里。「看來通往碧落天的終南捷徑，便藏在這間神明室當中。」他如此暗想，目光落在了下泉閻羅腳下的八卦石台之上。他一直留意著下泉閻羅的一舉一動，方才下泉閻羅提及神明室時，曾盯著八卦石台狠狠跺了一下腳，似乎神明室便是在八卦石台的正下方。只不過八卦石台不知該如何開啟，而此時幽泉閻羅正在神明室里閉關煉毒，想闖入神明室找到終南捷徑，絕非易事。
下泉閻羅繼續在八卦石台上來回踱步，眉宇之間大有急色。
忽然一個聲音在被生擒的二十幾人當中響起：「你方才提起的那個人，我認識。」聲音冷媚，乃出自水之湄之口。
下泉閻羅轉過頭來，兩道目光盯著水之湄，道：「你認識那個背著青銅匣的黑衣人？快說，那人是誰？」
水之湄道：「想知道那人是誰，你就先告訴我，幽泉閻羅到底是什麼來頭？」
下泉閻羅道：「你這女人真是奇怪，被擒住之後既不求饒，也不反抗，只是不停地追問幽泉閻羅的來歷。我只知道幽泉閻羅綽號『毒閻羅』，是罕見的用毒高手，至於他姓甚名誰、以前是什麼來頭，我全都不知。你身入毒陣，能避開各種劇毒，看來也是用毒的好手。你想知道幽泉閻羅是什麼來頭，等他從神明室里出來，你自己問一問他，自然便知。說吧，那黑衣人是誰？」
水之湄心想：「這番回答，與寒泉獄那個老東西的回答倒是一致，看來他們是真的不知幽泉閻羅的來歷。」她搖了搖頭，應道：「我不知那黑衣人是誰。」
「你存心消遣我？」下泉閻羅豎眉怒目，面部肌肉一動，臉上的傷痕立刻湧出了一股鮮血。他雙手一捏，掌心虎爪咔咔作響。
水之湄道：「我雖然不知道黑衣人是誰，但我們這裡有一個人，與那黑衣人的關係非同小可。你想知道黑衣人的事，只須向此人發問即可。」
「你說的人是誰？」下泉閻羅追問道。
水之湄轉過頭去，彩珠面紗背後的兩隻眼睛，盯著閉目而坐的木芷，冷聲笑道：「木丫頭，你那位老情人連闖衙泉、酆泉、苦泉和下泉四獄，本事不小啊!」
木芷睜開了眼睛，道：「水之湄，你看不慣我，便正大光明與我動手，不要在背後亂嚼舌根。」
水之湄冷笑道：「我亂嚼舌根？那日在太乙池畔，那黑衣人寧肯捨棄開境物，也要救你性命。你可別告訴我，你們二人之間清清白白，沒有任何瓜葛。」
「我本就與他素不相識，毫無瓜葛。」木芷道，「我不知道他為什麼會救我。那是他的事，與我無關。」
「你承認他救過你便好。」水之湄道，「你不過是個替主人試藥的低賤丫頭，我當真看不出你有哪點好，居然有那麼多男人肯為你出生入死，讓我這個做姐姐的好生羨慕。」
乾坤站在木芷的身後，聽到水之湄出言污辱木芷，心頭一怒，險些便要當場發作。忽聽水之湄語氣一寒，說道：「當年你在人前叫我姐姐，背地裡卻勾引我男人，你和他在萬古冰洞里卿卿我我，以為我不知道嗎？他為了你去闖終南山秘境，說什麼奉了主人之命，以為瞞得過我？木丫頭，我說的這些事，你敢說有一句虛言？」
木芷咳嗽了幾聲，道：「水大哥當時執意要去闖終南山秘境，我苦苦相勸，但他聽不進去。沒想到他竟為此而死，大恩大德，我感念在心，永不敢忘。」
「好一個『大恩大德，永不敢忘』!」水之湄冷聲笑道，「為了你那個荒誕可笑的心愿，他捨棄了自己的性命，到頭來居然只換得一句『永不敢忘』。我真希望他還活在這世上，能親耳聽到你說出這句話，讓他知道他的性命有多麼不值當。什麼長生不死？什麼起死回生？全都是狗屁!你便是將終南山秘境翻一個底朝天，也永不可能如願!」
木芷神色肅然，道：「但有一絲可能，我便會一直找下去。」
水之湄冷笑了數聲，道：「下泉閻羅，那個身背青銅匣的黑衣人，寧願不要開境物，也要救這個臭丫頭的性命，對這個臭丫頭自是用情極深。你有這個臭丫頭在手，還怕對付不了那個黑衣人？」
下泉閻羅一直盯著木芷，此時點了點頭，沖木芷問道：「那黑衣人是什麼來路？他為何來闖九泉獄？」
木芷的腹部受了重傷，與水之湄說了一番話，牽動腹部傷口，臉色已是一片蒼白。她緩緩地吸了一口氣，道：「我與他互不相識，他的事……我一無所知。」
下泉閻羅道：「他殺了我下泉獄所有蓮社信士，連我這條命也險些斷送在他手上。你最好把知道的事都說出來，不然我定會讓你後悔活在這世上。」
木芷面無懼色，道：「說了不知，便是不知。」
下泉閻羅怒聲喝道：「來人!」
一個蓮社信士當即出列，走到八卦石台前，恭聲道：「請閻羅大人示下。」
「我聽說幽泉閻羅養了不少毒蛭，專門以吸食人血為生。所有反叛主上之人，被關入幽泉獄後，每日先喂其毒藥，毒會透入血脈，令其血液留毒，然後以毒蛭吸食毒血，等到毒蛭吸飽毒血後，幽泉閻羅再拿這些毒蛭來煉毒。如此日復一日，受刑之人日漸乾枯而死，是為喂毒之刑。」下泉閻羅指著木芷道，「這女人已經中了麻毒，你去取一些毒蛭來，給這女人喂喂毒。」
那蓮社信士當即領命而去，到了鐵板棧道之上，打開第一間牢獄，從中抱出了一口罐子，回到八卦石台前。他將罐子放到木芷的身前，打開封口，只見裡面翻湧著半罐子黑色黏液，數十隻通體猩紅的毒蛭團在一起，正在黑色黏液中不停地蠕動。
木芷成為木行士後，學習馭蟲辨氣之術，少不了與各種蟲類打交道，許多常人眼中的恐怖蟲類，在她看來卻是不可多得的寶貝。可是此時看著這些毒蛭，她卻蹙起秀眉，大有噁心之感。
下泉閻羅道：「你還要嘴硬嗎？」
木芷的目光離開了毒蛭，盯著下泉閻羅。她緩緩地呼氣和吸氣，調勻了氣息，說道：「別說我不知道那黑衣人的事，便是知道得一清二楚，也絕不會對你吐露半個字。他在太乙池畔救過我的性命，是對我有情也好，是出於俠義心腸也罷，總是對我有過恩情，我不會做出對他不利的事。你要動手便動手，何必說三道四，啰啰唆唆？」話音一落，白皙的脖頸一抬，坦然閉上了眼睛。
下泉閻羅沒想到這個看起來清秀嬌弱的女子，當著這麼多蓮社信士的面，居然敢如此與他說話，不禁大為光火，粗臂一揮，喝道：「用刑!」
那蓮社信士當即掏出鑰匙，打開木芷手腕上的鐐銬，抓起木芷的左手便往罐口伸去。
乾坤站在木芷的身後，一直努力地剋制自己，直到此時，再也忍耐不住。他心道：「一百零八個蓮社信士又如何？鎮獄閻羅又如何？我便是豁出性命不要，也不能再讓你們傷害木芷!」他的手迅速伸向腰間，從環形褡褳里抽出陽匕，正要動手，頭頂忽然傳來一聲刺耳的慘叫。
這聲慘叫來得極其突兀，在場眾人下意識地抬起頭來，只見一道人影從空中急墜而下，「嘭」的一聲摔在八卦石台旁邊，剎那間血肉橫飛。眾人定睛細看，只見摔死之人身穿紅衣，臉戴赤面獠牙面具，觀其身形的高矮胖瘦，正是不久前奉下泉閻羅之令去幽泉上獄重布毒陣的那個蓮社信士。那蓮社信士摔死之後，慘叫聲戛然而止，回聲依舊震蕩在整個幽泉下獄之中。眾人旋即再次抬頭，望向棧道頂端，只見那裡立有一道人影。雖然隔了很遠的距離，但依稀可見那人一襲黑衣裹身，身形極為魁梧。
木芷原本閉目待刑，這時睜開眼睛，望見棧道頂端的那人，心裡暗暗道了一聲：「陰長生。」乾坤也仰頭望著那黑衣人，依稀辨認出是陰長生。
數十間牢獄中的所有囚徒，此時停止了號叫之聲，全都望著棧道頂端的黑衣人。偌大一個幽泉下獄，剎那間一片死寂。
下泉閻羅看見黑衣人，臉色驟然大變，目光中掠過了一絲懼色。他猛地高舉手臂，遙指棧道頂端，大聲道：「對頭已到，幽泉獄眾蓮社信士聽令，即刻擊殺此人!」
上百個蓮社信士分立在鐵板棧道之上和八卦石台旁邊，此時除了乾坤之外，盡皆群起而動，抽出腰間的銀白色骨刺，沿著鐵板棧道向黑衣人飛奔而去。一時之間，整個幽泉下獄滿是鐵板震動的急促響聲。
開匣
那黑衣人正是陰長生。他巋然立在棧道頂端，等著眾多蓮社信士奔近，忽然縱身一躍，跳離了棧道，從空中疾速下墜。被生擒的二十幾人和數十個被關押的囚徒，瞧見了這一幕，禁不住大聲驚呼起來。
陰長生身在半空之中，忽然甩出鬼面青銅匣上的鐵鏈，纏住了一個向外凸出的人頭石像，身子借勢一盪，落在了往下三丈有餘的一個人頭石像上。他的雙腳在人頭石像上一點，再次飛身下躍，甩出鐵鏈纏住另一個人頭石像，又下行了三丈有餘。他片刻不停，不斷地縱身下躍，頃刻之間，便下行了數十丈的距離，抵達了洞廳的底部。上百個蓮社信士全都衝上了鐵板棧道，這時急忙掉頭，向洞廳底部飛奔而來。
陰長生一抵達洞廳底部，立即如流星趕月一般，大步奔向八卦石台上的下泉閻羅。他人還未至，陰沉的聲音已到：「終南捷徑何在？」伴隨聲音而至的，還有裹挾勁風的粗大鐵鏈。
下泉閻羅橫起手臂一擋，只聽一聲沉悶的錚鳴，他竟用手臂將鐵鏈硬生生地擋了下來。他的袍袖被鐵鏈抽開了一道口子，露出了黑黝黝的精鐵，原來他的手臂之上，套有一圈精鐵護臂。他擋下了這一擊，飛身躍下八卦石台，沖向木芷，掌心裡的虎爪一張，便向木芷的肩頭抓去。他知道陰長生救木芷一事，以為陰長生當真對木芷有情，此時想擒住木芷，以便要挾陰長生。
虎爪是精鐵打造，木芷的肩頭一旦被抓住，勢必皮開肉綻。乾坤立即飛身搶上，陽匕削向下泉閻羅的虎爪。虎爪抓在了陽匕上，以陽匕的鋒利程度，虎爪竟未斷裂，只是多了一道凹痕。
下泉閻羅抬眼盯著乾坤，見乾坤是一個蓮社信士，喝道：「你敢叛主？」他喝聲未落，陰長生已從側面縱身掠來，鬼面青銅匣掃擊他的面部。他急忙躍開，身子一翻，回到了八卦石台上。陰長生飛身追到八卦石台上，攻勢如狂風暴雨，向下泉閻羅疾攻而去。
乾坤趁機用陽匕削斷了木芷身上的鐐銬。木芷瞧見了陽匕，眼睛一亮，輕聲道：「乾坤？」乾坤低聲應道：「是我。」木芷臉色一喜，嘴角的酒窩露了出來，道：「你還活著，我以為你已經……」聲音一頓，嘴角的酒窩仍在，明亮的眼睛裡卻泛起了淚光。乾坤見她眼中含淚，顯然是因為他還活著，這才喜極而泣，心裡不由得一陣歡喜。
木芷和乾坤的聲音雖然輕細，但其他被擒住的二十幾人就在身旁，全都聽見了，又看見了陽匕，是以知道眼前這個蓮社信士是乾坤假扮的。見乾坤沒有死在陰泉獄，而且出現在了幽泉獄中，眾人委頓的神色都是一振。
木芷凝視了乾坤片刻，忽然收斂神色，移開了目光，向八卦石台望去。她原本只是為了避開與乾坤對視，這才向八卦石台隨意一望。但就是這麼隨意一望，她望見了陰長生，目光便再難移開。
乾坤早已習慣木芷這種突然的態度轉變，心道：「你能為我歡喜，為我擔憂，哪怕只是一瞬，我也心滿意足。方才水之湄提及你的心愿，說到了什麼長生不死和起死回生，看來你的心愿終究與長生不死有關。我一定會闖上碧落天，不但將那位主人擊敗，也要幫你了卻心愿!」他如此一想，也轉頭向八卦石台看去。此時在八卦石台之上，陰長生威勢凜凜，一出手便將下泉閻羅壓製得毫無還手之力。下泉閻羅的兩隻虎爪不斷地抓向陰長生，每一抓都是剛猛迅疾，卻碰不到陰長生的一片衣角，反倒是鬼面青銅匣的每一擊，都結結實實地擊打在下泉閻羅的身上。乾坤早在仙塋園便見過陰長生出手，當時陰長生曾用鬼面青銅匣對付鬼獸，他那時便知陰長生極為厲害，然而此時見了陰長生攻擊下泉閻羅的身手，方知當初陰長生對付鬼獸時根本未盡全力。他已見過五行士、道藏一葉和孟婆等厲害人物，然而此時陰長生的實力之強勁，卻是他前所未見的，自然令他驚駭無比。也正因為如此，木芷才會望著陰長生出神。
下泉閻羅已是第二次與陰長生交手，心中越發驚懼。他長年鎮守九泉獄的第七層下泉獄，掌控著下泉獄中的所有機關陷阱，從沒有一個人擅入下泉獄之後還能活著闖出去，直到陰長生的到來。下泉獄設有三個機關大陣，按照「天、地、人」三才之道，分為天羅陣、地脈陣和非人陣。陰長生從苦泉獄闖入下泉獄，首先進入了非人陣。非人陣布滿了機關傀儡，分為木傀儡、石傀儡、銅傀儡、水傀儡和火傀儡，陰長生識破了這些傀儡之間的五行生剋之道，引動彼此相剋的傀儡相互攻擊，大破非人陣，殺死操控機關傀儡的蓮社信士，闖入了地脈陣。非人陣被破，乃前所未有之事，下泉閻羅大驚之下，親自坐鎮落砂走石、流沙陷土的地脈陣，想坑殺陰長生於陷阱之中，反倒被陰長生看透地脈所在，闖過了所有陷阱，殺死護衛下泉閻羅的蓮社信士，將下泉閻羅生擒。陰長生用鐵鏈纏住下泉閻羅的脖子，逼他說出終南捷徑的位置。他跪地求饒，告訴了陰長生假的終南捷徑，將陰長生騙入了最後一個機關大陣——天羅陣。天羅陣暗藏了斧錘、飛針、三叉刺、滾釘網、穿心箭、斷頭刀、琵琶鉤等十八種致命機關，以風力和水力驅動，殺人於電光石火之間，一旦生人踏入，勢必九死一生。下泉閻羅依靠天羅陣困住了陰長生，趁機逃出下泉獄，退入幽泉獄中，恰逢幽泉閻羅正在神明室里閉關煉毒，他擔心陰長生會闖過天羅陣，於是來不及等幽泉閻羅出關，便召集幽泉獄中的蓮社信士，拿出幽泉獄中的各種厲害毒物，在幽泉上獄布置毒陣，然後打開通往下泉獄的獄門，一旦陰長生從下泉獄闖過來，便將其引入毒陣，將之毒殺。然而木芷等人忽然從陰泉獄裡逃出來，誤入毒陣，將毒陣破壞，那蓮社信士二次布置毒陣時，未等毒陣布好，陰長生已闖過天羅陣，殺進了幽泉上獄。那蓮社信士抵擋不住陰長生的攻擊，步步退入幽泉下獄，最終被逼落絕壁，活活摔死。此時下泉閻羅不得不再次與陰長生對敵，甫一交手，竟覺得陰長生比前一次在下泉獄中交手時還要厲害幾分，前一次他還能攻擊到陰長生的身體，此時卻壓根兒碰不到陰長生。
九泉獄的各層鎮獄閻羅本領不同，譬如，陳泥丸乃煉藥之主，九泉獄中的所有醫藥傷葯皆是出自他之手；幽泉閻羅為煉毒之主，九泉獄中的所有劇毒都是由他所煉，連孟婆用的孟婆湯也是源出於他；下泉閻羅乃是九泉獄的機關之主，各層的獄門機關皆是由他打造，他不僅掌控各種機關陷阱，也為自己量身打造了一副精鐵護甲，穿在灰色大袍的裡面。此時他抵擋不住陰長生的攻擊，鬼面青銅匣不斷地擊打在他身上，與精鐵護甲相撞，發出錚錚脆響。他原以為有精鐵護甲在身，只要防住脖子以上的要害部位，便不會受到任何損傷。然而鬼面青銅匣的每一擊都是力大無窮，竟震得他五臟六腑不斷涌動，喉頭隱隱發甜，一口血吞咽不住，從嘴角涌了出來。他急忙捏握虎爪，牽動機括，精鐵護甲頓時發射出一撥接一撥的飛針暗器，卻要麼被陰長生避過，要麼被鬼面青銅匣擋下。九九八十一枚飛針暗器射盡，卻無一枚命中陰長生，下泉閻羅只能竭盡全力守護頸部和頭部，然而眼前黑影旋動，頸部驟然一涼，已被鐵鏈纏住。
陰長生大手一拽，鐵鏈驟然纏緊。下泉閻羅的頸骨咔咔作響，幾乎碎裂，只覺得氣息窒塞，呼吸變得極其困難。他滿臉懼色，再也無力反抗，雙手抓著鐵鏈，猛地一下跪在了八卦石台上，口中斷斷續續地道：「饒……饒我性命……我告訴你……終南……捷徑……」
直到此時，上百個蓮社信士才從鐵板棧道上衝下，團團圍住了八卦石台，眼見下泉閻羅被陰長生制住了要害，一時之間不敢輕舉妄動。
陰長生環視上百個蓮社信士，嘴裡冷冷地吐出了一個字：「說!」
下泉閻羅一隻手指向膝下的八卦石台，道：「下……下面……在神……神明室里……」
「打開!」陰長生冷聲說道。
下泉閻羅道：「打……打不開……」
陰長生手腕一緊，下泉閻羅頓時臉皮漲紅，神色痛苦，喉嚨里嗬嗬作聲，說不出一個完整的字來。
一個蓮社信士朗聲道：「神明室的鑰匙在本獄閻羅大人身上，閻羅大人正在神明室里閉關煉毒，無人能從外面開啟室門。」另有一個蓮社信士喝道：「快放了下泉閻羅大人，膽敢傷害下泉閻羅大人的性命，我們必將你碎屍萬段!」
陰長生目光一寒，右手猛然用勁，只聽咔咔之聲暴響，下泉閻羅頸骨斷裂，腦袋低垂下來，嘴裡鮮血狂涌，就此斃命。他臨死之前，喉嚨里「嗬嗬」狂叫，一句「你究竟是誰」到了嗓子眼，終究沒能說出來。
在場眾人，無論是蓮社信士，還是被生擒的二十幾人，或是數十間牢獄中的囚徒，盡皆大驚。乾坤見陰長生被上百個蓮社信士團團圍住，本以為他會拿下泉閻羅的性命作為要挾，沒想到他竟突然動手，直接取了下泉閻羅的性命。木芷瞧見這一幕，心中的驚駭之情無以復加，一對妙目望著陰長生，一顆心怦怦狂跳。
上百個蓮社信士呆了一呆，隨即揚起骨刺，勢如一圈紅色狂潮，向八卦石台上的陰長生席捲而去。
陰長生面色陰沉，將鬼面青銅匣豎在身前，掌心抵住匣頭，猛然用力一壓。「咔」的一聲輕響，鬼面青銅匣頓時從中裂開，豎著一分為二。十三道寒光從鬼面青銅匣中炸裂開來，沖在最前面的幾個蓮社信士只覺得眼睛一花，下意識想向後退避，然而身後有更多的蓮社信士湧來，實在退無可退，一時間血光飛濺，幾個蓮社信士咽喉飆血，同時倒在了八卦石台的周圍。
剩餘的蓮社信士腳步一頓，目光齊刷刷地望向陰長生。只見陰長生一身黑衣濺滿了鮮血，雙手橫持在胸前，手中握有一條極長的鎖鏈，鎖鏈上每隔一尺二寸的距離，便有一道冷冽的寒光，一共是十三道寒光，竟是墜著十三柄形狀各異的兵刃。
眾蓮社信士只頓了一下，隨即大聲喝叫，踩著剛剛死去的蓮社信士的屍體，眨眼間便衝上了八卦石台，向陰長生圍殺而去。陰長生大臂一甩，鎖鏈飛旋而出，一道道寒光掠向蓮社信士。