第四十九卷 第十三章　馬球比賽

　　"玉勒千金馬，琱文七寶球；
　　鞚飛驚電掣，伏奮覺星流；
　　飈過成三捷，歡傳第一籌；
　　慶雲隨逸足，繚繞殿東頭。"
　　李淵交待過幾句場面話，什麼大唐國與波斯國永遠和平共處、彼此扶持等諸如此類後，立即下場比賽。
　　唐室方面四人下場，李淵外是李元吉、李南天和李神通，全是李閥重要人物，可見對此賽極為重視。
　　波斯王朝下場的四人中領隊是哈沒美王子，其他是克薩、隆盛和支理，自有人逐一唱名介紹，均是波斯王族的成員，雙方身份對等。
　　雙方人馬來到賽場正中，由唱籌官把球放在正中處，當唱籌官退出場外，一通鼓聲震天響起，比賽在唱籌官高喝聲中在千百對目光聚精會神下開始。
　　哈沒美和李淵同時策馬沖前，俯身揮棍身爭奪馬球，其他隊友馳馬走位，準備接應，激烈緊張，包括徐子陵和寇仲在內，生出看得透不過氣來的感覺。
　　兩馬擦身而過，鞠杖閃電揮擊，快得沒有人能看清楚之際，馬球斜飛而起，往唐室那方球門飛去。
　　寇仲和徐子陵愕然以對，他們本以為球兒只會貼地滾動，再以鞠杖操控，豈知竟可打上半空，不但大幅增加不同的可能性，控制的難度更是倍增。
　　波斯方面的支理從賽場側沿南界馳馬疾沖，剛好趕上馬球，在球兒出界前運杖擊球，球兒應杖墮地，卻神乎其技的沒有彈跳，反貼地疾滾，橫過賽場往北界而去，登時惹得全場叫好，采聲雷動。
　　此著顯是大出李閥諸人料外，李元吉拚命策騎攔截，卻以毫釐之差，鞠杖碰不上馬球，反衝過中場，與勒馬回頭的李淵策騎而過。
　　另一波斯馬球高手從大外檔沿北界沖前，一聲叱喝，鞠杖猛掃馬球，他運勁巧妙，球兒應棍彈往半空，往李閥東門的方向彎落。
　　此時波斯四名球手展開全面攻勢，都在東半場馳馬穿插，乍看似是橫衝直撞，事實上卻是擾敵亂敵的高明陣勢，最厲害是把扼守在後方的李神通和李南天不斷攔阻，方便隊友爭奪正從空中落下的馬球，情況之激烈，比之戰場上決戰生死，有過之無不及。
　　李元吉仍在勒馬調頭，李淵則在敵人馬尾吃塵，哈沒美王子馳馬疾沖，搶在李神通之前接著落下來的馬球。
　　觀者無不看得如痴如醉，眾鼓手不自覺地加劇和加速擂鼓。
　　鞠杖端接球後竟迴旋一匝，馬球就那麼給黏在杖端的等待調較角度，再彈往前方，用勁之巧，教人嘆為觀止。
　　直到此刻，李淵方面仍沒有碰球的機會，看得寇仲和徐子陵直搖頭。若動真刀真槍較量，波斯一方肯定敗得一塌糊塗，但馬球比較的不但是球技和馬術，更重要是團隊的配合和策略，在這任何一方面李閥都是技遜一籌，甚或兩籌三籌。
　　李南天趕上截擊，發覺球兒再從哈沒美王子杖上彈往前方，心知不妙時，哈沒美早奔往東門，在離東門三十步許的距離追上球兒，運杖揮擊。
　　李神通想攔截時，退卻一步，眼睜睜瞧著對方擊球入洞網。
　　三通鼓響，表示進球。
　　唱籌官唱籌聲中，李閥方面被拔去一旗，波斯方面則多插一旗。
　　今次輪到唐室方開球。
　　寇仲向徐子陵道："我的娘！原來這麼易進球的，快輪到我們哩！怎辦才好！"
　　球賽重開，李淵御駕親征，帶球挺進，連過兩人，到被哈沒美持杖爭奪在地上滾動的球兒，龍杖一揮打得斜飛南界，交給奔至該處的李元吉。
　　觀賽者當然想自己的皇帝勝出，挽回顏面，叫得聲嘶力竭，女的可比男的更要瘋狂，張婕妤等諸妃全站起來，揮手嬌呼，比場內作賽的人更要著緊。
　　鼓聲驟急。
　　球兒落回李淵杖上，往波斯方的西門推進。
　　"噗"！
　　球兒入網。
　　三通鼓響！人人高呼萬歲。
　　寇仲和徐子陵心中暗嘆，他們眼力高明，瞧出今次是對方故意相讓，否則此球不會入得那麼容易。
　　徐子陵苦笑道："若我們待會不須獻醜，我願意以全副身家奉贈。"
　　寇仲頭皮發麻，深有同感。
　　第一盤李閥兩勝一負，多得一籌，擺明是波斯人作客的禮貌，讓主家先拔頭籌。
　　小休過後，第二盤在哈沒美領導下，以全攻姿態進迫，連入兩球，到第三球才被李元吉靠點幸運成份和巧妙手法，從對方較弱的隆盛手中把球奪走，在對方意料不到下擊球入網。
　　第二盤後的小休間，寇仲和徐子陵坐對愁城，為未來的命運悲嘆。
　　寇仲頹然道："若給我回家練個許月，我說不定可打敗這個什麼娘的波斯王子，現在卻連球兒都未碰過，待會出去作表演賽，給人任意進球，我們以後還有面子做人嗎？"
　　徐子陵凝望正與李元吉說話的李淵，見他臉色凝重，似在責怪李南天和李神通的表現，嘆道："下一場李淵會輸得更慘，當哈沒美勝券在握，籌數足夠，或會讓他贏回一兩球。比賽以六盤兩局分勝負，沒有我們的示範表演將很快完結，那有多好。"
　　寇仲道："李密會否在我們表演時找李淵說話呢？那可非最好的時機，因為李淵肯定心情大壞。"
　　徐子陵目光投往張婕妤旁的沈落雁，她到此刻仍未發覺兩人的存在，若他們下場當然是另一回事，她應可看破他們的偽裝。
　　鼓聲再起，首局最後一盤宣告開始，接著是兩局間的示範表演，也是寇仲和徐子陵下場獻醜的一刻，他們拿什麼去示範給波斯的馬球超級高手看呢？
　　第三盤李淵方改變戰略，以攻對攻。在四人中，以球技論，實以李元吉居首，李淵在馬術上遜他一籌，故在靈活度上有所不如。
　　打馬球有打馬球的規矩，首先是只准以鞠杖接觸球兒，人則不可離開馬背，單此兩項，已使懂武功的內家高手縱有渾身解數苦無用武之地，只好憑球技馬術在賽場上爭鋒。
　　"篤"的一聲，李元吉把支理擊往東門網的球兒險險截著，帶球閃過克薩，在隆盛攔截前把球短傳橫交李神通，李神通大喝一聲，控馬帶球沖前闖關，支理追來擋截之際，竟把球兒回送後方三丈外的李南天，後者叱喝一聲"上"，毫不遲疑的一杖掃下，正中球兒，球兒疾彈半空，越過中場，往西門方向投去。
　　李淵大喜，只要能擺脫最接近他的哈沒美，肯定可勝此一籌。
　　哈沒美見狀勒馬調頭一陣風般追來，給李淵硬以馬兒迫往北邊外檔，兩人快馬加鞭，爭先恐後，蹄聲急起急落，爭持之烈，是開場以來首見，可知雙方求勝之心，在賽場上絕不容讓。此正為球賽令李淵沉迷的精采處，在平常的日子那有如此樂趣，誰敢和他爭雄鬥勝？
　　過千觀者和把守四方的禁衛見李淵方有如此出色表現，登時打氣聲震天價響，鼓樂齊鳴，人人看得如痴如醉。張婕妤、尹德妃等諸妃嬪都不顧儀態，狀似瘋狂，賽場內外氣氛激烈至極點。
　　球兒著地滾動，離西門洞網只三十多步的距離，只要李淵能先一步趕上，肯定可擊球入網，讓眾人有機會高呼萬歲。
　　變化橫生，哈沒美一聲暴喝，提韁躍馬，馬兒升離地面，跨過近兩丈的空間，竟先一步落在球兒右前方，然後大半邊身子往左探出，鞠杖伸展，堪堪勾著滾來的球兒，李淵趕至時剛遲卻半步，成功本在望，最後卻是功虧一簣。
　　李淵直衝至西門才能勒馬調頭，哈沒美早控球馳奔東門方向。
　　歡呼變成嘆息。
　　寇仲和徐子陵心叫糟糕，李淵重整陣腳後的如虹氣勢，受此重挫肯定潰不成軍，四對三下肯定李淵方守不住此籌。
　　寇仲差點想閉目不看，嘆道："不是有人說過我們曾大敗吐蕃的馬球高手嗎？若我們待會表現得像不懂打馬球的初哥，李淵會怎樣看我們？"
　　徐子陵聽他不住重複這憂慮，知他擔心得要命，就算沒有這被揭破身份的可怕的後果，以寇仲的好勝，仍難忍當眾出醜受辱的待遇。
　　苦笑道："我們現在最需要的是信心，必須以井中水月的心法去演好來臨的球賽。"
　　寇仲惋惜道："真後悔沒帶千里夢和萬里斑兩匹寶貝來。"
　　三通鼓響，波斯方果如所料再入一球。
　　此時有禁衛來到，著兩人準備下場，兩人均生出被催往刑場行刑的感覺，萬般不情願下前往挑鞠杖和揀馬。
　　負責的禁衛和馬夫沒暇理會他們，全神觀戰。
　　李淵方又輸一球。
　　兩人手提鞠杖，另一手牽馬，獃頭鳥般在賽場東北角觀賽。
　　若李淵方此盤連輸三球，此仗必敗無疑，除非接下來的三盤有一盤能全勝，另兩盤多取一籌，但照眼前雙方實力比較，這是沒有可能的事。
　　哈沒美再次表演馬上控球的功架，先後盤過李淵和李元吉，將球兒交給前線的支理，支理揮杖一掃，球兒從李淵方球技最弱的李南天馬腳間穿過，流星般命中球洞。
　　鼓樂嗚奏，上半場終告完結。雙方下馬施禮，各自離場。
　　寇仲苦笑道："醜婦終須見家翁，更不幸是我們的家翁有上千之眾。他娘的！都是雷九指那傢伙，硬要我們扮他奶奶的什麼太行雙傑。看吧！現在如何收科。"
　　哈沒美等回到己方族人處，接受祝賀。
　　李淵出奇地沒有返回妃嬪堆內接受安慰，立在場邊，還召來韋公公、程莫兩人說話。
　　徐子陵失笑道："你這小子只懂怨人，關雷大哥什麼事？記著人馬如一和長生氣兩大打馬球絕技便成，其他千萬不要去想。"
　　寇仲道："慘哩！要下場哩！你看李淵不住拿眼來看我們。"
　　徐子陵正留心李密，看他會否趁此機會去和李淵說話，可是李密仍坐在西看台，頻頻與身旁的晁公錯密語。聞言往李淵方瞧去，只見他一邊聽韋公公說話，一邊往他兩人審視。訝道："看來似乎不只要我們下場那麼簡單？"
　　寇仲大吃一驚道："難道發現我們有問題？"
　　此時李元吉手下的兩名馬球高手牽馬持杖移往賽場的西南角，作好入場表演的準備，看得兩人更是心中發毛。
　　兩個看台的嘉賓回復先前熱鬧的情況，談笑議論，鬧哄哄一片。
　　圍著李淵的李元吉、李南天和李神通均往徐子陵和寇仲瞧來，顯然這代表李閥大唐的領袖人物，談的正是兩人。
　　寇仲道："算啦！若有半點不妥當，我們立即殺出重圍。"
　　程莫直朝兩人走來，到他們身前道："隨我來！皇上要和你們說話。"
　　看他神情肅穆，兩人心叫不好，但就這麼放腳開溜，殺出重圍，於此吉凶未卜之際又毫沒道理，只好牽馬舉步。
　　程莫阻止道："留下馬兒和鞠杖。"
　　自有人過來牽馬拿杖。
　　兩人一頭霧水的隨他直趨李淵立處，正要跪下敬禮，李淵喝道："賽場上不拘俗禮，你們看過剛才一局，有什麼話說。"
　　李元吉、李南天、李神通和韋公公四人目光灼灼打量著他們，看得他們心中只能祈神求福，不斷喚娘。
　　寇仲勉強收攝心神，垂首恭敬地扮作專家道："皇上明察，波斯人打馬球的方式別樹一格，以哈沒美王子表現最佳，全隊整體配合得天衣無縫，唯一的弱點是隆盛，控馬的靈活及不上隊友，但擊球的手法毫不遜色。"
　　韋公公提點道："皇上是指有什麼方法可破他們的馬陣？"
　　兩人曉得李閥方沒有看破他們，只是虛心求教，心中大定。
　　但又另生焦慮，假設他們現在說得天花亂墜，待會則表現不濟，豈非更惹人起疑？
　　徐子陵答道："只要在馬術上能剋制哈沒美王子。可牽一髮動全身的破去他們的配合，此是唯一制勝之法。"
　　李淵看看李元吉，又看看李南天和李神通，然後石破天驚的沉聲道："若改由你兩人下場，有多大勝算？"
　　這兩句話就像晴天霹靂，震得兩人失魂落魄，他們畢生未碰個馬球，對方還是超級的馬球高手，他們怎樣答李淵呢？