第十二回 古怪的盜黨（1）
他大哭一場之後，胸間鬱悶發泄了不少，眼見天已黎明，正可趕路，剛要站起身來，突然叫了聲「啊喲！」原來他心神激蕩，從苗人鳳家中急沖而出，竟將隨身的包袱留下了，倘再回頭去取，此時實不願和苗人鳳會面。程靈素幽幽的道：「別的都沒什麼，就是那隻玉鳳凰丟不得。」胡斐給她說中心事，臉上一紅，說道：「你在這兒稍等，我趕回去拿包袱，否則連今晚吃飯住店的銀子也沒有了。」程靈素道：「我有銀子，連金子也有。」說著從懷中取出兩小錠黃金來。胡斐道：「最要緊的是我家傳的拳經刀譜，決計丟不得。」程靈素伸手入懷，取出他那本拳經刀譜來，淡淡的道：「可是這本？」胡斐又驚又喜，道：「你真細心，什麼都幫我照料著了。」程靈素道：「就可惜那隻玉鳳給我在路上丟了，當真過意不去。」胡斐見她臉色鄭重，不像是說笑，心中一急，道：「我回頭找找去，說不定還能找到。」說著轉頭便走。程靈素忽道：「咦，這裡亮晃晃的是什麼東西？」伸手到青草之中，拾起一件飾物，瑩然生光，正是那隻玉鳳。
胡斐大喜，笑道：「你是女諸葛，小張良，小可甘拜下鳳。」程靈素道：「見了這玉鳳，瞧你喜歡得什麼似的。還給你吧！」於是將刀譜和玉鳳都還了給他，說道：「胡大哥，咱們後會有期。」胡斐一怔，道：「你生氣了么？」程靈素道：「我生什麼氣？」但眼眶一紅，珠淚欲滴，轉過了頭去。胡斐道：「你……你要到哪裡去？」程靈素道：「我不知道。」胡斐道：「怎麼不知道？」程靈素道：「我沒爹沒娘，師父又死了，又沒人送什麼玉鳳凰、玉麒麟給我，我……我怎麼知道到哪裡去。」說到這裡，淚水終於流了下來。胡斐自和她相識以來，見她心思細密，處處占人上風，任何難事到了手上，無不迎刃而解，但這時見她悄立曉風之中，殘月斜照，怯生生的背影微微聳動，心中不由得大生憐惜之心，說道：「靈姑娘，我送你一程。」
程靈素背著身子，拉衣角拭了拭眼淚，說道：「我又不到哪裡去，你送我做什麼？你要我醫治苗人鳳的眼睛，我已經給治好啦。」胡斐要逗她高興，說道：「可是還有一件事沒做。」程靈素轉過身來，問道：「什麼？」胡斐道：「我求你醫治苗人鳳，你說也要求我一件事的。什麼事啊，你還沒說呢。」程靈素究是個年輕姑娘，突然破涕為笑，道：「你不提起，我倒忘了，這叫做自作孽，不可活。好，我要你幹什麼，你都得答應，是不是？」胡斐確是心甘情願的為她無論做什麼事，昂然道：「只要我力所能及，無不從命。」
程靈素伸出手來，道：「好，那隻玉鳳凰給了我。」胡斐一呆，心中大是為難，但他終究是個言出必踐之人，當即將玉鳳遞了過去。程靈素不接，道：「我要來幹什麼？我要你把它砸得稀爛。」這一件事胡斐可萬萬下不了手，獃獃的怔在當地，瞧瞧程靈素，又瞧瞧手中玉鳳，不知如何是好，袁紫衣那俏麗嬌美的身形面龐，剎那間在心頭連轉了幾轉。
程靈素緩步走近，從他手裡接過玉鳳，給他放入懷中，微笑道：「從今以後，可別太輕易答應人家。世上有許多事情，口中雖然答應了，卻是無法辦到的呢。好吧，咱們可以走啦！」胡斐心頭悵惘，感到一股說不出的滋味，給她捧著那盆七心海棠，跟在後面。行到午間，來到一座大鎮。胡斐道：「咱們找家飯店吃飯，然後去買兩頭牲口。」話猶未了，只見一個身穿緞子長袍、商人模樣的中年漢子走上前來，抱拳說道：「這位是胡爺么？」胡斐從未見過此人，還禮道：「不敢，正是小可。請問貴姓，不知如何識得小可？」那人微笑道：「小人奉主人之命，在此恭候多時，請往這邊用些粗點。」說著恭恭敬敬的引著二人到了一座酒樓之中。酒樓中店伴也不待那人吩咐，立即擺上酒饌。說是粗點，卻是十分豐盛精緻的酒席。胡斐和程靈素都感奇怪。但見那商人坐在下首相陪，一句不提何人相請，二人也就不問，隨意吃了些。酒飯已罷，那商人道：「請兩位到這邊休息。」下了酒樓，早有從人牽了三匹大馬過來。三人上了馬，那商人在前引路，馳出市鎮，行了五六里，到了一座大莊院前。但見垂楊繞宅，白牆烏門，氣派甚是不小。
莊院門前站著六七名家丁，見那商人到來，一齊垂手肅立。那商人請胡斐和程靈素到大廳用茶，桌上擺滿了果品細點。胡斐心想：「我若問他何以如此接待，他不到時候，定不肯說，且讓他弄足玄虛，我只隨機應變便了。」當下和程靈素隨意談論沿途風物景色，沒去理睬那人。那商人只是恭敬相陪，對兩人的談論竟不插口半句。
用罷點心，那商人說道：「胡爺和這位姑娘旅途勞頓，請內室洗澡更衣。」胡斐心想：「聽他口氣，似不知程姑娘的來歷，如此更妙。他如果敢向毒手藥王的弟子下毒，正好自討苦吃。」當下隨著家丁走進內堂。另有僕婦前來侍候程靈素往後樓洗沐。兩人稍加休息，又到大廳，你看我，我看你，但見對方身上衣履都是煥然一新。程靈素低聲笑道：「胡大哥，過新年嗎？打扮得這麼齊整。」胡斐見她臉上薄施脂粉，清秀之中微增嬌艷之色，笑道：「你卻像新娘子一般呢。」程靈素臉上一紅，轉過了頭不理。胡斐暗悔失言，但偷眼相瞧，她臉上卻不見有何怒色，目光中只是露出又頑皮又羞怯的光芒。這時廳上又已豐陳酒饌，那商人向胡斐敬了三杯酒，轉身入內，回出時手捧托盤，盤中放著一個紅布包袱，打開包袱，裡面是一本泥金箋訂成的簿子，封皮上寫著「恭呈胡大爺印斐哂納」九個字。他雙手捧著簿子，呈到胡斐面前，說道：「小人奉主人之命，將這份薄禮呈交胡大爺。」胡斐並不接簿，問道：「貴主人是誰？何以贈禮小可？」那商人道：「敝上吩咐，不得提他名字，將來胡大爺自然知曉。」胡斐好生奇怪，接過錦簿，翻開一看，只見第一頁寫道：「上等水田四百一十五畝七分」，下面詳細註明田畝的四至和座落，又註明佃戶為誰，每年繳租谷若干等等。胡斐大奇，心想：「我要這四百多畝水田幹什麼？」再翻過第二頁，見寫道：「莊子一座，五進，計樓房十二間，平房七十三間。」下面也以小字詳註莊子東南西北的四至，以及每間房子的名稱，花園、廳堂、廂房，以至灶披、柴房、馬廄等等，無不書寫明白。再翻下去，則是莊子中婢僕的名字，日用金銀、糧食、牲口、車轎、傢具、衣著等等，無不具備。胡斐翻閱一過，大是迷惘，將簿子交給程靈素，道：「你看。」程靈素看了一遍，也猜不透是什麼用意，笑道：「恭喜發財，恭喜發財！」那商人道：「敝上說倉卒之間，措備不周，實是不成敬意。」頓了一頓，說道：「待會小人陪胡大爺，到房舍各處去瞧瞧。」胡斐問道：「你貴姓？」那商人道：「小人姓張。這裡的田地房產，暫時由小人替胡大爺經管。胡大爺瞧著有什麼不妥，只須吩咐便是。田地房屋的契據，都在這裡，請胡大爺收管。」說著又呈上許多文據。胡斐道：「你且收著。常言道：無功不受祿。如此厚禮，我未必能受呢。」那商人道：「胡大爺太謙了。敝上只說禮數太薄，心中著實過意不去。」胡斐自幼闖蕩江湖，奇詭怪異之事，見聞頗不在少，但突然收到這樣一份厚禮，而送禮之人又避不見面，這種事卻從沒聽見過。看這姓張的步履舉止，決計不會武功，談吐中也毫無武林人物的氣息，瞧來他只是奉人之囑，不見得便知內情。
酒飯已罷，胡斐和程靈素到書房休息。但見書房中四壁圖書，幾列楸枰，架陳瑤琴，甚是雅緻。一名書僮送上清茶後退了出去，房中只留下胡程二人。
程靈素笑道：「胡員外，想不到你在這兒做起老爺來啦。」胡斐想想，也是不禁失笑，但隨即皺眉說道：「我瞧送禮之人定有歹意，只是實在猜不出這人是誰？如此作法有什麼用意？」程靈素道：「會不會是苗人鳳？」胡斐搖頭道：「這人雖和我有不共戴天的深仇，但我瞧他光明磊落，實是一條好漢，不致干這等鬼鬼祟祟的勾當。」程靈素道：「你助他退敵，他便送你一份厚禮，一來道謝，二來盼望化解怨仇，恐怕倒是一番美意。」胡斐道：「姓胡的豈能瞧在這金銀田產份上，忘了父母大仇？不，不！苗人鳳不會如此小覷了我。」程靈素伸了伸舌頭，道：「那倒是我小覷了你啦。」
兩人商量了半日，瞧不出端倪，決意便在此住宿一宵，好歹也要探尋出一點線索。到了晚間，胡斐在後堂大房中安睡，程靈素的閨房卻設在花園旁的樓上。胡斐一生之中從未住過如此富麗堂皇的屋宇，而這屋宇居然屬於自己，更是匪夷所思。他睡到二更時分，輕輕推窗躍出，竄到屋面，伏低身子一望，見西面後院中燈火未熄，於是展開輕身功夫，奔了過去。足鉤屋檐，一個「倒卷珠簾」，從窗縫中向內張望，只見那姓張的滴滴篤篤的打著算盤，正自算帳，另一個老家人在旁相陪。那姓張的寫幾筆帳，便跟那家人說幾句話，說的都是工薪柴米等等瑣事。胡斐聽了半天，全無頭緒，正要回身，忽聽得東邊屋面上一聲輕響。他翻身站直，手握刀柄，只見來的卻是程靈素。她做個手勢，胡斐縱身過去。程靈素悄聲道：「我前前後後都瞧過了，沒半點蹊蹺。你看到什麼沒有？」胡斐搖了搖頭。兩人分別回房，這一晚各自提防，反覆思量，都沒睡得安穩。次晨起身，早有僮僕送上參湯燕窩，跟著便是麵餃點心，胡斐卻另有一壺狀元紅美酒。胡斐心想：「有靈姑娘為伴，談談講講，倒也頗不寂寞。在這裡住著，說得上無憂無慮，快樂逍遙。」驀地轉念：「那姓鳳的惡霸殺了鍾阿四全家，我不伸此冤，有何面目立於天地之間？」想到此處，胸間熱血沸騰，便向程靈素說道：「咱們這就動身了吧？」程靈素也不問他要到何處，答道：「好，是該動身了。」
兩人回進卧室，換了舊時衣服。胡斐對那姓張的商人道：「我們走了！」說了這一句，拔步便走。那姓張的大是錯愕，道：「這……這……怎麼走得這般快？胡大……胡大爺，小人去備路上使費，您請等一會。」待他進去端了一大盤金錠銀錠出來，胡程二人早已遠去。二人跨開大步，向北而行，中午時分到了一處市集，一打聽，才知昨晚住宿之處叫作義堂鎮。胡斐取出銀子買了兩匹馬，兩人並騎，談論昨日的奇事。
程靈素道：「咱們白吃白喝，白住白宿，半點也沒有損到什麼。這樣說來，那主人似乎並沒安著歹心。」胡斐道：「我總覺這件事陰陽怪氣，很有點兒邪門。」程靈素笑道：「我倒盼這種邪門的事兒多遇上些，一路上陰陽怪氣個不停。喂，胡大爺，你到底是去哪裡啊？」胡斐道：「我要上北京。你也同去玩玩，好不好？」程靈素笑道：「好是沒什麼不好，就只怕有些兒不便。」胡斐奇道：「什麼不便？」程靈素笑道：「胡大爺去探訪那位贈玉鳳的姑娘，還得隨身帶個使喚的丫環么？」胡斐正色說道：「不，我是去追殺一個仇人。此人武功雖不甚高，可是耳目眾多，狡獪多智，盼望靈姑娘助我一臂之力。」於是將佛出鎮上鳳天南如何殺害鍾阿四全家，如何廟中避雨相遇，如何給他再度逃走等情一一說了。程靈素聽他說到古廟邂逅、鳳天南黑夜兔脫的經過時，言語中有些不盡不實，說道：「那位贈玉鳳的姑娘也在古廟之中，是不是啊？」胡斐一怔，心想她聰明之極，反正我也沒做虧心之事，不用瞞她，於是索性連如何識得袁紫衣、她如何連奪三派掌門人之位、她如何救助鳳天南等情，也從頭至尾說了。程靈素問道：「這位袁姑娘是個美人兒，是不是？」胡斐微微一怔，臉都紅了，說道：「算是很美吧。」程靈素道：「比我這醜丫頭好看得多，是不是？」
胡斐沒防到她竟會如此單刀直入的詢問，不由得頗是尷尬，道：「誰說你是醜丫頭了？袁姑娘比你大了幾歲，自然生得高大些。」程靈素一笑，說道：「我八歲的時候，拿媽媽的鏡子來玩。我姊姊說：『醜八怪，不用照啦！照來照去還是個醜八怪。』哼！我也不理她，你猜後來怎樣？」胡斐心中一寒，暗想：「你別把姊姊毒死了才好。」說道：「我不知道。」程靈素聽他語音微顫，臉有異色，猜中了他的心思，道：「你怕我毒死姊姊嗎？那時我還只八歲呢。嗯，第二天，家中的鏡子通統不見啦。」胡斐道：「這倒奇了。」程靈素道：「一點也不奇，都給我丟到了井裡。」她頓了一頓，說道：「但我丟完了鏡子，隨即就懂了。生來是個醜丫頭，就算沒了鏡子，還是丑的。那井裡的水面，便是一面圓圓的鏡子，把我的模樣給照得清清楚楚。那時候啊，我真想跳到井裡去死了。」她說到這裡，突然舉起鞭子狂抽馬臀，向前急奔。胡斐縱馬跟隨，兩人一口氣馳出十餘里路，程靈素才勒住馬頭。胡斐見她眼圈紅紅的，顯是適才哭過來著，不敢朝她多看，心想：「你雖沒袁姑娘美貌，但決不是醜丫頭。何況一個人品德第一，才智方是第二，相貌好不好乃是天生，何必因而傷心？你事事聰明，怎麼對此便這地看不開？」瞧著她瘦削的側影，心中大起憐意，說道：「我有一事相求，不知你肯不肯答允，不知我是否高攀得上？」
程靈素身子一震，顫聲道：「你……你說什麼？」胡斐從她側後望去，見她耳根子和半邊臉頰全都紅了，說道：「你我都無父母親人，我想和你結拜為兄妹，你說好么？」程靈素的臉頰剎時間變為蒼白，大聲笑道：「好啊，那有什麼不好？我有這麼一位兄長，當真是求之不得呢？」胡斐聽她語氣中含有譏諷之意，不禁頗為狼狽，道：「我是一片真心。」程靈素道：「我難道是假意？」說著跳下馬來，在路旁撮土為香，雙膝一屈，便跪在地上。胡斐見她如此爽快，也跪在地上，向天拜了幾拜，相對磕頭行禮。程靈素道：「人人都說八拜之交，咱們得磕足八個頭……一、二、三、四、……七、八……嗯，我做妹妹，多磕兩個。」果然多磕了兩個頭，這才站起。
胡斐見她言語行動之中，突然間微帶狂態，自己也有些不自然起來，說道：「從今而後，我叫你二妹了。」程靈素道：「對，你是大哥。咱們怎麼不立下盟誓，說什麼有福共享、有難同當？」胡斐道：「結義貴在心盟，說不說都是一樣。」程靈素道：「啊，原來如此。」說著躍上了馬背，這日直到黃昏，始終沒再跟胡斐說話。傍晚二人到了安陸，剛馳馬進入市口，便有一名店小二走上來牽住馬頭，說道：「這位是胡大爺吧？請來小店歇馬。」胡斐奇道：「你怎知道？」店小二笑道：「小人在這兒等了半天啦。」於是在前引路，讓著二人進了一家房舍高敞的客店。上房卻只留了一間，於是又開了一間，茶水酒飯也不用吩咐，便流水價送將上來。胡斐問那店小二，是誰叫他這般侍候。那店小二笑道：「義堂鎮的胡大爺，誰還能不知道么？」次晨結帳，掌柜的連連打躬，說道早已付過了，只肯收胡斐給店伴的幾錢銀子賞錢。一連幾日，都是如此。胡斐和程靈素雖都是極有智計之人，但限於年紀閱歷，竟是瞧不透這一門江湖伎倆。到第四日動身後，程靈素道：「大哥，我連日留心，咱們前後無人跟隨，那必是有人在前途說了你的容貌服色，命人守候。咱們來個喬裝改扮，然後從旁察看，說不定便能得悉真相。」胡斐喜道：「此計大妙。」
兩人在市上買了兩套衣衫鞋帽，行到郊外，在一處無人荒林之中改扮。程靈素用頭髮剪成假須，粘在胡斐唇上，將他扮成個四十來歲的中年漢子，自己卻穿上長衫，頭戴小帽，變成個瘦瘦小小的少年男子。兩人一看，相對大笑。到了前面市集，兩人更將坐騎換了驢子。胡斐將單刀包入包袱，再買了一根旱煙管，吸了幾口，吞煙吐霧，這一副神色，旁人便眼力再好，也決計認他不出。
這日傍晚到了廣水，只見大道旁站著兩名店伴，伸長了脖子東張西望，胡斐知他們正在等候自己，不禁暗笑，徑去投店，掌柜的見這二人模樣寒酸，招呼便懶洋洋地，給了他們兩間偏院。那兩名店伴直等到天黑，這才沒精打採的回店。胡斐叫了一人進來，跟他有一搭沒一搭的瞎扯，想從他口中探聽些消息。剛說得幾句閑話，忽然大道上馬蹄聲響，聽聲音不止一乘。那店伴喜道：「胡大爺來啦。」飛奔出店。胡斐心道：「胡大爺早到啦，跟你說了這會子話，你還不知道。」當下走到大堂上去瞧熱鬧。只聽得人聲喧嘩，那店伴大聲道：「不是胡大爺，是鏢局子的達官爺。」跟著走進一個趟子手來，手捧鏢旗，在客店外的竹筒中一插。胡斐看那鏢旗時，心中一愕，只見那鏢旗黃底黑線，綉著一匹背生雙翼的駿馬，當年在商家堡中，曾見過這鏢旗一面，認得是飛馬鏢局的旗號，心想這鏢局主人百勝神拳馬行空已在商家堡燒死，不知眼下何人充任鏢頭。看那鏢旗殘破褪色，已是多年未換，那趟子手也是年老衰邁，沒什麼精神，似乎飛馬鏢局的近況未見得怎生興旺。
跟著鏢頭進來，卻是雄赳赳氣昂昂的一條漢子，但見他臉上無數小疤，胡斐認得他是馬行空的弟子徐錚。在他之後是一個穿著勁裝的少婦，雙手各攜一個男孩，正是馬行空的女兒馬春花。胡斐和她相別數年，這時見她雖然仍是容色秀麗，但已掩不住臉上的風霜憔悴。兩個男孩不過四歲左右，卻是雪白可愛，尤其兩人相貌一模一樣，顯是一對孿生兄弟。只聽一個男孩子道：「媽，我餓啦，要吃面面。」馬春花低頭道：「好，等爹洗了臉，大伙兒一起吃。」
胡斐心道：「原來他師兄妹已成了親，還生下兩個孩子。」那年他在商家堡為商老太所擒，被商寶震用鞭子抽打，馬春花曾出力求情，此事常在心頭。今日他鄉邂逅，若不是他不願給人認出真面目，早已上去相認道故了。
開客店的對於鏢局子向來不敢得罪，雖見飛馬鏢局這單鏢只是一輛鏢車，各人衣飾敝舊，料想沒多大油水，但掌柜的還是上前殷勤接待。徐錚聽說沒了上房，眉頭一皺，正要發話，趟子手已從裡面打了個轉出來，說道：「朝南那兩間上房不明明空著嗎？怎地沒了？」掌柜的賠笑說道：「達官爺見諒。這兩間房前天就有人定下了，已付了銀子，說好今晚要用。」徐錚近年來時運不濟，走鏢常有失閃，因此一肚皮的委屈，聽了此言，伸手在帳台上用力一拍，便要發作。馬春花忙拉拉他衣袖，說道：「算啦，胡亂住這麼一宵，也就是了。」
徐錚還真聽妻子的話，向掌柜的狠狠瞪了一眼，走進了朝西的小房。馬春花拉著兩個孩子，低聲道：「這單鏢酬金這麼微薄，若不對付著使，還得虧本。不住上房，省幾錢銀子也是好的。」徐錚道：「話是不錯，但我就瞧著這些狗眼看人低的傢伙生氣。」原來馬行空死後，徐錚和與春花不久成婚，兩人接掌了飛馬鏢局。徐錚的武功威名固然不及師父，而他生就一副直肚直腸，江湖上的場面結交更是施展不開，三四年中連碰了幾次釘子，每次均虧馬春花多方設法，才賠補彌縫了過去。但這麼一來，飛馬鏢局的生意便一落千丈，大買賣是永不上門的了。這一次有個鹽商要送一筆銀子上北直隸保定府去，為數只有九千兩，託大鏢局帶嫌酬金貴，這才交了給飛馬鏢局。徐錚夫婦向來一同走鏢，馬春花以家中沒可靠的親人，放心不下孩子，便帶同了出門，諒來這區區九千兩銀子，在路上也不會有什麼風險。胡斐向鏢車望了一眼，走到程靈素房中，說道：「二妹，這對鏢頭夫婦是我的老相識。」於是將商家堡中如何跟他們相遇的事簡略說了。程靈素道：「你認不認他們？」胡斐道：「待明兒上了道，到荒僻無人之處，這才上前相認。」程靈素笑道：「荒僻無人之處？啊，那可了不得！他們不當你這小鬍子是劫鏢的強人才怪。」胡斐一笑，道：「這枝鏢不值得胡大寨主動手。程二寨主，你瞧如何？」程靈素笑道：「瞧那鏢客身上無錢，甚是寒傖。你我兄弟盜亦有道，不免拍馬上前，送他幾錠金子便了。」胡斐哈哈一笑。他確是有贈金之心，只是要盤算個妥善法兒，贈金之時須得不失了敬意。
兩人用過晚膳，胡斐回房就寢，睡到中夜，忽聽得屋面上喀的一聲輕響。他雖在睡夢之中，仍是立即驚覺，翻身坐起，跨步下炕，聽得屋上共有二人。那二人輕輕一擊掌，徑從屋面躍落。胡斐站到窗口，心想：「這兩個人是什麼來頭，竟是如此大膽，旁若無人？」伸手指戳破窗紙，往外張望，見兩人都是身穿長衫，手中不執兵刃，推開朝南一間上房的門，便走了進去，跟著火光一閃，點起燈來。
胡斐心想：「原來這兩人識得店主東，不是歹人。」回到炕上，忽聽得踢躂踢躂拖鞋皮響，店小二走到上房門口，大聲喝道：「是誰啊？怎地三更半夜的，也不走大門，就這麼竄了下來？」他口中呼喝，走進上房，一腳剛踏進，便「啊喲」一聲大叫，跟著砰的一響，又是「我的媽啊，打死人啦」叫了起來，原來給人摔了出來，結結實實的跌在院子之中。這麼一吵鬧，滿店的人全醒了。兩個長衫客中一人站在上房門口，大聲說道：「我們奉雞公山王大寨主之命，今晚踩盤子、劫鏢銀來著，找的是飛馬鏢局徐鏢頭。閑雜人等，事不幹己，快快回房安睡，免得誤傷人命。」
徐錚和馬春花早就醒了，聽他如此叫陣，不由得又驚又怒，心想恁他多厲害的大盜，也決不能欺到客店中來，這廣水又不是小地方，這等無法無天，可就從未見過。徐錚介面大聲道：「姓徐的便在這裡，兩位相好的留下萬兒。」那人大笑道：「你把九千兩紋銀，一桿鏢旗，雙手奉送給大爺，也就是了，問大爺什麼萬兒？咱們前頭見。」說著拍拍兩聲擊掌，兩人飛身上屋。徐錚右手一揚，兩枝鋼鏢激射而上。後面那人回手一抄，一手接住，跟著向下擲出，當的一聲響，火星四濺，一齊落在徐錚身前一尺之處，兩枝鏢都釘入了院子中的青石板里，這一手勁辦，徐錚就萬萬不能。只聽兩人在屋上哈哈大笑，跟著馬蹄聲響，向北而去。店中店伙和住客待那兩個暴客遠去，這才七張八嘴的紛紛議論，有的說快些報官，有的勸徐錚不如繞道而行。徐錚默不作聲，拔起兩枚鋼鏢，回到房中。夫妻倆低聲商量，瞧這兩人武功頗為不凡，該是武林中的成名人物，怎會瞧中這一枝小鏢？雖然明知前途不吉，但一枝鏢出了門，規矩是有進無退，決不能打回頭，否則鏢局子就算是自己砸了招牌。徐錚氣憤憤的道：「黑道上朋友越來越是欺人啦，往後去咱們這口飯還能吃么？我拚著性命不要，也得給他們幹上了。這兩個孩子……」馬春花道：「咱們跟黑道上的無冤無仇，最多不過是銀子的事，還不致有人命干係，帶著孩子也不妨。」但在她心底，早已在深深後悔，實不該讓這兩個幼兒陪著父母干冒江湖上的風險。胡斐和程靈素隔著窗子，一切瞧得清清楚楚，心下也是暗暗奇怪，覺得這一路而來，不可解之事甚多，滿以為喬裝改扮之後，便可避過追蹤，豈知第一天便遇到飛馬鏢局這件奇事。次日清晨，飛馬鏢局的鏢車一起行，胡斐和程靈素便不即不離的跟隨在後。徐錚見他二人跟蹤不舍，越看路道越是不對，料他二人定是賊黨，不時回頭怒目而視。胡程二人卻裝作不見。中午打尖，胡程二人也和飛馬鏢局一處吃牛肉麵餅。行到傍晚，離武勝關約有四十來里，只聽得馬蹄聲響，兩騎馬迎面飛馳而來。馬上乘客身穿灰布長袍，從鏢車旁一掠而過，直奔過胡程二人身旁，這才靠攏並馳，縱聲長笑，聽聲音正是昨晚的兩個暴客。胡斐道：「待得他們再從後面追上，不出幾里路，便要動手了。」話猶未畢，忽聽前面馬蹄聲響，又有兩乘馬從身旁掠過，馬上乘客身手矯健，顯是江湖人物。胡斐道：「奇怪，奇怪！」行不到一里路，又有兩乘馬迎面奔來，跟著又有兩乘馬。徐錚見了這等大勢派，早已把心橫了，不怒反笑，說道：「師妹，師父曾說，綠林中一等一的大寨，興師動眾劫那一等一的大鏢，那才派到六個好手探盤子，今日居然連派到八位高人，後面又有兩位陰魂不散的跟著，只怕咱們這路鏢保的不是紋銀九千兩，而是九百萬、九千萬兩！」
馬春花猜不透敵人何以如此大張旗鼓，來對付這枝微不足道的小鏢，但越是不懂，越是戚然有憂，對徐錚和趟子手道：「待會情勢不對，咱們帶了孩子逃命要緊。這九千兩銀子嘛，數目不大，總還能張羅著賠得起。」徐錚昂然道：「師父一世英名，便這麼送在咱這個不成材的弟子手中嗎？」馬春花凄然道：「總得瞧孩子份上。今後我兩口子耕田務農，吃一口苦飯，也不做這動刀子拚命的勾當啦。」
說到這裡，忽聽得身後蹄聲奔騰，回頭一望，塵土飛揚，那八乘馬一齊自後趕了上來。嗚的一聲長鳴，一枝響箭從頭頂飛過，跟著迎面也有八乘馬奔來。
胡斐道：「瞧這聲勢，這幫子人只怕是沖著咱們而來。」程靈素點頭道：「田歸農！」胡斐道：「咱們的改扮終究不成，還是給認出了。」這時前面八乘馬，後面八乘馬一齊勒韁不動，已將鏢局子一行人和胡程二人夾住在中間。
徐錚翻身下馬，亮出單刀，抱拳道：「在下徐……」只說了三字，前面八乘馬中一個老者突然飛躍下馬，縱身而前，手中持著一件奇形兵刃，一語不發，便向徐錚臉上砸去。胡斐和程靈素勒馬在旁，見那老者手中兵刃甚是奇怪，前面一個橫條，彎曲如蛇，橫條後生著丁字形的握手，那橫條兩端尖利，便似一柄變形的鶴嘴鋤模樣。胡斐不識此物，問程靈素道：「那是什麼？」程靈素還未回答，身後一名大盜笑道：「老小子，教你一個乖，這叫做雷震擋。」程靈素介面道：「雷震擋不和閃電錐同使，武功也是平常。」那大盜一呆，不再作聲，斜眼打量程靈素，心想這瘦小子居然也知道閃電錐。原來老者是他師兄，這大盜自己所使的便是閃電錐。他二人的師父右手使閃電錐，左手使雷震擋，一攻一守，變化極盡奇妙。但這兩件兵刃一長一短，雙手共使時相輔相成，威力固然甚大，但也十分艱難，他師兄弟二人各得師父一隻手的技藝，始終學不會兩件兵刃同使。他二人自幼便在塞外，初來中原未久，而他的閃電錐又是藏在袖中，並未取出，不意給程靈素一語道破來歷，不禁驚詫無已。他那知程靈素的師父毒手藥王無嗔大師見聞廣博，平時常和這個最鍾愛的小弟子講述各家各派武功，因此她雖然從未見過雷震擋，但一聽其名，便知尚有一把閃電錐。但見那老者將兵刃使得轟轟發發，果然有雷震之威。徐錚單刀上的功夫雖也不弱，但被那雷震擋裹住了，漸漸施展不開。
只聽得前後十五名大盜你一言，我一語，出言譏嘲：「什麼飛馬鏢局？當年馬老鏢頭走鏢，才稱得上『飛馬』二字，到了姓徐的手裡，早該改稱狗爬鏢局啦！」「這小子學了兩手三腳毛，不在家裡抱娃娃，卻到外面來丟人現世。」「喂，姓徐的，快跪下來磕三個響頭，我們大哥便饒了你的狗命。」「走鏢走得這麼寒蠢，連九千兩銀子也保，不如買塊豆腐來自己撞死了罷！」「神拳無敵馬老鏢頭當年赫赫威名，武林中無人不服，這膿包小子真是對不住師父。」「我瞧他夫人比他強上十倍，當真是一枝鮮花插在牛糞里！好教人瞧著生氣。」胡斐聽了各人言語，心想這群大盜對徐錚的底細摸得甚是清楚，不但知道他的師承來歷，還知他一共保了多少鏢銀，說話之中對他固是極盡尖酸刻薄，但對馬春花和她過世的父親卻毫無得罪之處，甚至還顯得頗為尊敬。胡斐雖然不識雷震擋，但那老者功力不弱，出手既狠且准，卻是一眼便知，不由得暗自奇怪：「這老頭兒雖不能說是江湖上的第一流好手，但如此武功，必是個頗有身分的成名人物。瞧各人的作為，決非沖著這區區九千兩銀子而來。但若是田歸農派來跟我為難，卻又何必費這麼大的勁兒去對付徐錚？」
馬春花在旁瞧得焦急萬分，她早知丈夫不是人家對手，然而自己上前相助，只不過多引一個敵人下場，於事絲毫無補，兩個兒子無人照料，卻勢必落入盜眾手中。眼睜睜的瞧著丈夫越來越是不濟，突見那老者將蛇形兵器往前疾送，圈轉回拉，徐錚單刀脫手，飛上半天，她「啊」的一聲叫了出來。那老者左足橫掃，徐錚急躍避過。那單刀從半空落將下來，盜眾中一人舉起長劍，往上一撩，一柄鋼刀登時斷為兩截。那盜伙身手好快，長劍跟著一劈一削，又將尚未落地的兩截斷刀斬成四截。他手中所持的固是極鋒利的寶劍，而出手之迅捷，更是使人目為之眩。群盜齊聲喝彩。瞧這情勢，哪裡是攔路劫鏢，實是對徐錚存心戲弄！單是這手持長劍的大盜一人，打敗徐錚夫婦便已綽綽有餘，何況同夥共有一十六人，看來個個都是好手，個個笑傲自若，便如十六頭靈貓圍住了一隻小鼠，要戲耍個夠，才分而吞噬。徐錚紅了雙眼，雙臂揮舞，招招都是拚命的拳式，但那老者雷震擋的鐵柄長逾四尺，徐錚如何欺得近身去？數招之間，只聽得嗤的一聲響，雷震擋的尖端劃破了徐錚褲腳，大腿上鮮血長流，接著又是一響，徐錚左臀中擋。那老者抬起一腿，將他踢翻在地，一腳踏住，冷笑道：「我也不要你性命，只要廢了你的一對招子，罰你不生眼睛，太也胡塗。」徐錚又是害怕，又是憤怒，胸口氣為之塞，說不出話來。馬春花叫道：「眾位朋友，你們要鏢銀，拿去便是。我們跟各位往日無冤，近日無仇，何必趕盡殺絕？」那使劍的大盜笑道：「馬姑娘，你是好人，不用多管閑事。」馬春花道：「什麼多管閑事？他是我丈夫啊。」使雷震擋的老者道：「我們就是瞧著他太也不配，委曲了才貌雙全的馬姑娘，這才千里迢迢的趕來。這個抱不平非打不可！」胡斐和程靈素越聽越是奇怪，均想：「這批大盜居然來管人家夫妻的家務事，還說什麼打抱不平，當真好笑。」兩人對望一眼，目光中均含笑意。
便在此時，那老者舉起雷震擋，擋尖對準徐錚右眼，戳了下去。馬春花大叫一聲，搶上相救，呼的一響，馬上一個盜伙手中花槍從空刺下，將她攔住。兩個小孩齊叫：「爸爸！」向徐錚身邊奔去。突然間一個灰影一晃，那老者手腕上一麻，急忙翻擋迎敵，手裡驀然間輕了，原來手中兵刃竟已不知去向，驚怒中抬起頭來，只見那灰影躍上馬背，自己的獨門兵刃雷震擋卻已給他拿在手中舞弄，白光閃閃，轉成一個圓圈。如此倏來倏去，一瞬之間下馬上馬，空手奪了他雷震擋的，正是胡斐！眾盜相顧駭然，頃刻間寂靜無聲，竟無一人說話，人人均為眼前之事驚得呆了。過了半晌，各人才紛紛呼喝，舉刀挺杖，奔向胡斐。胡斐大叫道：「是線上的合字兒嗎？風緊，扯呼，老窯里來了花門的，三刀兔兒爺換著走，咱們鬍子上開洞，財神菩薩上山！」群盜又是一怔，聽他說的黑話不像黑話，不知瞎扯些什麼。那雷震擋被奪的老者怒道：「朋友，你是哪一路的，來攪這淌渾水幹麼？」胡斐道：「兄弟專做沒本錢買賣，好容易跟上了飛馬鏢局的九千兩銀子，沒想到半路里殺出來十六個程咬金。各位要分一份，這不叫人心疼么？」那老者冷笑道：「哼，朋友別裝蒜啦，趁早留下個萬兒來是正經。」