食狩村 二、無屍客棧
小村的東面，是一處池塘，池塘之畔有一幢黑色小屋，和泥巴土牆並不相同，卻是以黑色磚塊造就，綠色琉璃虎頭瓦，紅木大門，門上雕刻八卦之形，天色雖暗，但在陸劍池眼中，那門上沉積數寸的塵土，已是清晰可見。「看來這裡關門已久。」陸劍池道，「不過這客棧倒是奇怪。」他行走江湖雖不甚久，卻從未見過門上雕八卦的客棧，何況黑色磚牆，綠色琉璃虎頭瓦，這客棧建得堅固豪華，卻為何落得關門謝客的地步？如果是因為客人太少，此地偏僻之極，人丁稀少，有誰會在這裡投下許多金錢，建起這樣一座堅固豪華的客棧？李那哥伸手扣門，只聽「篤篤」兩聲，大門微微一晃，卻是未鎖，「這裡好像很久沒有人住了。」
「門內有動靜。」陸劍池伸手輕推，大門緩緩打開，月光之下，只見門內吱吱老鼠四處亂竄，黑暗之中，張張木質渾厚的桌椅仍舊擺在廳堂之中，桌椅的影子投在地上，依稀可以想像當年熱鬧的景象。幾聲清脆的竹板敲擊之聲，陸劍池一抬頭，只見客棧頂上懸掛十來條三寸長的竹板，正隨開門的微風輕輕相擊，竹板上雕刻著筆畫各異的同一個字，那就是「鬼」字。
夜風清涼，客棧大門洞開，風吹入門內，客棧桌椅上積塵飄散，揚起了一股塵霧，李那哥和陸劍池面面相覷，心中不免都是一股寒意悄悄涌了上來。正在寂靜之間，客棧破舊的門帘略略一飄，隱約可見門後牆上的斑斑印記。
黑色的斑點印記，莫非是乾涸的血跡？陸劍池按劍在手，潛運真力，緩緩往裡踏入一步，李那哥在他背後慚慚的道，「陸大俠……何不白天再來……」陸劍池輕輕「噓」了一聲，凝神靜聽，諾大的客棧之中一直有動靜，卻聽不出來是不是人，好像有個沉重的東西在裡面某處移動，移動得很輕微，也可能是衣櫥、床鋪因年久發出「咯啦」一聲。他握劍在手，步履輕健，如貓兒般掠過大堂，以劍柄輕輕挑開那扇風中輕飄的門帘，李那哥本不欲進門，見他如此，猶豫半晌，嘆了口氣，還是跟了進來。
兩人凝目望去，只見通向客棧後院的那條走廊牆上，濺著數十點暗色斑點，形似血跡，彷彿曾有什麼帶血的東西對著牆壁揮過。陸劍池是刀劍的大行家，心中忖道，這痕迹短而零亂，並非刀劍所留，但濺上的速度快極，如果真是血跡，這受傷的人恐怕難以活命。這古怪的客棧之中，究竟發生過什麼離奇的故事？李那哥湊近對那牆壁看了一眼，「這是什麼？」陸劍池聞聲細看，「這是……」只見牆上斑點之中粘著一小塊褐色的硬物，陸劍池看了半晌，不知所以，李那哥喃喃的道，「這好像是一塊碎片。」陸劍池點了點頭，「卻不知是何物？」李那哥瞧了他一眼，似乎覺得他甚是奇怪，欲言又止，又復嘆了口氣，「不管這是什麼斑點，總而言之……走廊里什麼都沒有。」
的確在這走廊之中一片空蕩，除了牆上數十點斑點，什麼都沒有。陸劍池當先而行，通過走廊，是一個甚大的庭院，陰影迎面而來，卻是院中兩棵甚大的枯樹，几絲微露的光線透過樹杈而來，映在人身上就如一張巨大的蛛網。枯樹之旁有一口水井，井上的吊桶完好無損，院中八扇大門，樓上四扇大門，一共十二個房間，樓上的第四扇門半開，彷彿已經這樣開了很久了。
「奇怪……這個地方人煙稀少，為什麼會有這樣一處客棧，十二個房間，花木庭院、都是青磚碧瓦，絕非偶然能成。」陸劍池不得其解，李那哥順口道，「說不定幾年前這裡住著很多人，比現在熱鬧十倍。」陸劍池搖了搖頭，「若真是如此，這許多人哪裡去了？而且既然是客棧，必要有許多人人來人往，這裡是大山深處，怎會有諸多行人？」李那哥道，「說不定許多年前這裡就有許多行人……」陸劍池又搖了搖頭，仍舊覺得這客棧處處透著詭異，「明日倒要尋些村民問問。」他在院中繞行一周，未見異常，緩步走到第一扇門門前，劍柄一推，門緩緩打開，一股濃重的霉味撲面而來，只見門內窗戶半掩，紗曼垂地，桌椅板凳俱在，都積滿了厚厚的灰塵。李那哥往房中一探，頓時一呆，陸劍池大步走入房中，看著房中奇異的景象，饒是他一身武功，也有些寒毛直立。
房內床榻之前倒著一塊板凳，屋樑上懸著一條灰色布條，布條上打著個死結，靜靜不動。陸劍池伸手一扯那布條，雖是經過多年，布條仍很結實，李那哥跟在他身後，仰看那屋樑，陸劍池一縱而上，輕輕一撥那布條，只見樑上一道印痕，這條灰色布條吊過重物，難道在這房中，竟真的弔死過一人？他躍身下來，獃獃的出神，腦中千百疑惑，不知如何解答。李那哥凝視那灰色布條，那布條雖然儘是灰塵，卻並未生蟲，本來顏色似乎乃是白色，正是一條白綾，但看邊緣剪刀之痕，卻又似乎是從女子裙上剪下。如果這房中確實弔死過一個人，那屍體何在？如果是有人收殮了屍體，他卻為何不收這條白綾和地上這塊板凳呢？轉目看去，桌上鎮紙尚壓著一張碎紙，陸劍池取出火摺子一晃，只見紙上留著幾個字，「……夜……鬼出於四房，又窺妾窗……驚恐悚厲……僅……君……為盼……」
「這似乎是一封遺書，或者是一頁隨記。」陸劍池眉頭深蹙，這客棧中的情狀大出他意料之外，「看來弔死的是一個女子，並且她的夫君並未回來。」李那哥頷首，「好像這客棧發生過什麼非常可怕的事，逼得她不得不上吊自殺。」陸劍池沉吟道，「她提到了『鬼』，外面大堂上也吊著許多『鬼』字的竹牌，不知這客棧里所說的『鬼』究竟是怎樣一件的事物？」李那哥瞪眼道，「鬼就是鬼，還能變成什麼其他事物？」陸劍池頓了一頓，「雖是如此說，但總是令人難以相信……」李那哥嘆了口氣，「說不定看完十二房間，就會知道那是什麼。」陸劍池一點頭，往第二房間走去。
第二房間一片空闊，比之第一房間，少了一張大床，地上床的痕迹宛然，床卻不知去向，放在門邊的梳妝銅鏡之下，放著一個銅質臉盆，房內事物簡單整齊，雖然積塵卻不凌亂，唯有銅盆之中，沉積著一圈黑色的雜質。李那哥瞧了一眼，喃喃的道，「這……這難道又是血？」陸劍池搖了搖頭，「時過已久，無法辨識了。」房中再無他物，兩人離開第二房間，進入第三房間，第三房間卻是四壁素然，可見當年並未住人，紙窗上破了一個洞，質地良好的窗紙往外翻出，風自高處的縫隙吹入，這房間灰塵積得比其他房間都多，也更荒涼。
第四個房間位處庭院正中，房門半開半閉，兩人尚未走到門口，已看見房門處斑斑點點，又是那形似血跡的黑色污跡，陸劍池膽氣雖豪，此時也不禁有些毛骨悚然，推門開去，李那哥啊的一聲叫了出來，縮頭躲在他背後，「那是什麼東西？」陸劍池呆了一陣，只覺自己手心冷汗直冒，幾乎握不牢劍柄，過了好一陣，才勉強道，「那是一個人影……」李那哥仍自躲在他背後，「人影怎會是白的？」陸劍池道，「他本來靠在牆上，一蓬黑色污跡潑上牆壁，這人離開之後，牆上就留下一個人影。」
原來第四間房間桌翻椅倒，一片凌亂，就如遭遇過一場大戰，對門的牆壁上一個倚牆而坐的白色人影赫然醒目，周圍是一蓬飛濺上去的黑色污跡，籠罩了大半牆壁。陸劍池踏入房中，地上滿是碎裂的木屑，糾纏在兩件黑色斗篷之上，就如地上匍匐著兩隻怪獸，其中一件特別的長，撕裂了許多口子。他心中一動，要將木頭弄成這般模樣，實在需要相當強烈的衝勁，若非此房的主人拳腳功夫了得，便是闖入的人勁道驚人，這屋子主人不知是誰？游目四顧，只見李那哥彎腰自地上拾起了一樣東西，陸劍池燃起火摺子，兩人在火光下仔細端詳，那是一個薰香爐，爐上一道深深的痕迹，凹痕又直又窄，絕非裂痕。
「這是刀痕、還是劍痕？」李那哥問。陸劍池略一沉吟，「這應是劍痕，能在銅爐之上斬出這一劍，出手之人武功不弱，如果連此人也死在這裡，這客棧所隱藏的秘密，恐怕十分驚人。」李那哥微微一笑，「如果是陸大俠出手，能在爐上斬出怎樣的一劍？」陸劍池哈哈一笑，凝神定氣，唰的一聲長劍出鞘，白光閃動直往李那哥手中銅爐落下，李那哥嚇了一跳，「啊」的一聲銅爐脫手跌落，陸劍池劍勢加快，「叮」的一聲斬在銅爐之上，隨後袖袍一揚，在銅爐落地之前快逾閃電的抄了回來。只見銅爐之上另一道劍痕，與原先的劍痕平行而留，比之原先那道凹痕微略深了半分，長了三寸。
「看來此地主人的武功與我相差無幾。」陸劍池輕輕一嘆，他覺得已盡全力，劍下銅爐韌性極強，若是石爐，他這一劍已將其劈為兩半。李那哥搖了搖頭，「他的劍痕比你短，說明入劍的角度比你小，他揮劍去砍的時候，銅爐多半不是在半空中，有處借力，既然出劍的手法全然不同，結果自然也不一樣。」陸劍池點了點頭，心中一凜——這位李那哥談及劍理，一派自然，只怕並非尋常漂泊江湖的讀書人，李蓮花的親戚，難道竟是另一位隱世俠客？李那哥一回頭，乍見陸劍池目光炯炯盯著自己，他在自己身上東張西望，茫然的回望陸劍池，「看什麼？」陸劍池斂去目中光華，微微一笑，「沒什麼。」目光自李那哥臉上移開，突地窗外有白影一閃，他乍然大喝，「什麼人在外面？」李那哥急急探頭，只見窗外確有白影飄忽，有聲音尖聲道，「哩——」陸劍池劍光爆起，如蓮華盛放，青蒼擎天，破窗而出，對窗外白影罩了個通透。李那哥連忙奔到窗口去看，只見門外庭院中一道白影乍然遇襲，哀號一聲，揮起一道白影招架，只聽「當」的一聲是劍擊玉石之聲，那白影大吼，「哩嘯——」一怪叫尚未說完，陸劍池劍勢再到，白影的聲音受制嘎然而止，陸劍池這一劍挽起三個劍花，其中尚有十來招後招，但聽叮叮噹噹一陣脆響，那白影竟然能和他連對十來下後招，一一拆解，毫不遜色。陸劍池心中一奇，這白衣妖怪分明施展的武功，難道鬼也是練武功的？他手上的兵器，分明是一隻玉笛。正在他遲疑之時，那白衣妖怪已經緩過一口氣來，破口大罵，「該死的李小花！李瘋子！李妖怪！……」陸劍池心中大奇，倏然收劍，問道，「你——」
只見門外那「白衣妖怪」身材削瘦如骷髏，錦衣玉帶，手中握著一支玉笛，滿面黑氣指著站在窗口看的李那哥破口大罵，「千里迢迢叫我到這種鬼地方來，就安排了武當高手要我的命！你謀財害命啊？」窗口的李那哥歉然道，「那個……我以為是白衣弔死鬼……」那白衣妖怪勃然大怒，「他媽的你說誰是弔死鬼？本公子英俊瀟洒，玉樹臨風，為江湖美男子前十，你竟然說我是白衣弔死鬼？你他媽的才是王八大頭鬼！」話說到這份上，陸劍池恍然大悟，「原來閣下是方氏的大少，『多愁公子』方多病！怪不得……」下一句及時剎住，他心道怪不得瘦得如此稀奇古怪，方才真的將他當成了妖怪。眼見方多病怒目瞪著李那哥，「他媽的你躲在這種鬼地方做什麼？這人是誰？你新招的……」李那哥忙道，「誤會、誤會，這位是武當派的高手，我們在道上遇見，志同道合，一見如故，所以一起在此，絕非事先安排下殺你的殺**手。」
方多病聞言一怔，瞄了陸劍池一眼，「你是……」陸劍池抱拳道，「在下陸劍池，武當白木道長是在下師尊。」方多病點了點頭，「你是白木的徒弟，武當弟子果然名不虛傳。」陸劍池知他是名門之後，語言客氣，「方少也是李那哥李兄的好友？」方多病道，「李那哥？李……啊……正是正是，李蓮花不知道跑到哪裡去了，我本是要來找那一代神醫李蓮花的，結果蓮花沒有找到，樓里只有他的……那個啥？」他瞪了李那哥一眼，李那哥道，「李蓮花的同村的表房的鄰居。」方多病連連點頭，「正是，我和這位李兄也並不怎麼熟。」李那哥連連點頭，「正是、正是。」陸劍池道，「不知方少如何找到此地？」方多病涼涼的道，「這破村來來去去不過二十幾家，每家都找過一遍，待到半夜三更，自然就尋到這裡來了。」他瞪了「李那哥」一眼，「你們兩個，半夜三更在這裡*****鬼么？」
「我們本是要來吃飯的，」李那哥道，「結果客棧關門，房內更有許多奇奇怪怪的痕迹，好像有鬼。」方多病道，「這裡本來沒鬼，有你這個大頭鬼在，自然就有鬼了，本公子一路進來，什麼也沒看見。」李那哥正色道，「鬼這種東西，自然不是凡夫俗子隨隨便便就可以看見……」方多病「哦」了一聲，「莫非你看見了？」李那哥道，「這個……自然也沒有。」陸劍池道，「方少剛剛進來可能不曾細看，這客棧留有許多古怪痕迹，好像曾經發生過一件慘事。」方多病東張西望，「什麼慘事？」陸劍池托起手中的銅爐，「這裡發生過一場武鬥，而似乎每個房間的人都突然不見了。」方多病道，「打架不管是輸是贏，自然打完就走，難道打完還留下吃飯？又不是李蓮花……」李那哥道，「但這裡是客棧，如果不是客棧中所有人突然搬走，怎會將所有痕迹留下？要不然就是在某年某月某日，這客棧里所有的人，不論男女老少、是武林高手或江湖百姓，突然之間統統死了。」方多病長大嘴巴，「這個……有誰能在短短時間內殺死這麼多人，屍體呢？你說人死了，屍體呢？」
「沒有屍體。」李那哥道。陸劍池點了點頭，「或許等我們看完所有的房間，就能知曉發生何事。」方多病道，「呃……一定要看？」李那哥看了他一眼，小心翼翼的問，「你也怕鬼？」方多病嗆了一口，「咳咳，陸劍池，當先開路，我們這就去搜查房間。」陸劍池微微一笑，手持劍柄走在前頭，此地雖然陰森可怖，說不出的詭異，但他堂堂武當弟子，自幼受道門熏陶，心氣清正，並不畏懼。
方多病和李那哥走在他背後，待陸劍池走出三五步，方多病悄悄撞了李那哥一下，低聲道，「死蓮花，好端端的天下第一神醫不做，裝什麼『李那哥』？」「李那哥」低咳一聲，「那個……我名字還未說完，陸大俠要把我當作『李那哥』，我也沒有辦法……何況他想像中的那位李神醫我本也不大熟……」方多病瞪他一眼，「原來你是怕他發現你是個不通醫術的偽神醫。」李蓮花嘆了口氣，目光自身周看了一遍，突地悄聲道，「你信不信這世上有惡鬼？」方多病搖頭，「不信。」李蓮花喃喃的道，「我本也不信，不過……不過看這客棧如此離奇古怪……所有本該留有屍體的地方，屍體全都不見了……也許……」方多病為之一抖，全身寒毛直立，「你說這裡本該留有屍體？」
「我只是這樣直覺，」李蓮花搖了搖頭，「這裡有死過人的氣味。」方多病呆了一呆，他和李蓮花相識這麼久，這個人還從來沒有說過這種不著邊際的話，「死過人的氣味？」李蓮花的目光不住往四周看去，「嗯……死過許多人的氣味……並且——」他的腳步微微一停，往東邊走廊上的空隙往外看了一眼，「要凝神小心，這客棧里好像還有什麼東西，在跟著我們走。」方多病臉色頓時變了，「有什麼東西？」李蓮花仍是搖了搖頭，「我不知道，一個腳步很輕的、體積卻不小的東西，我不知道它是個子很高或者是飄在半空，總而言之，它要比我們高上兩個頭。」方多病乾笑一聲，心中一股寒氣冒了出來，「那會是人么？被你越說越像鬼了。你怎會知道？」李蓮花嘆了口氣，喃喃的道，「如你和那位陸大俠這般勇氣可嘉、專心致志、毫不防備，自然留意不到房間以外的其他動靜，你聽到外面樹上的風聲沒有？」方多病點頭，「自然。」李蓮花瞪眼看他，「那現在我們在樹對面，這麼大的風聲，那棵樹不生樹葉，中間也沒有什麼間隔，為何沒有什麼風吹到走廊里來？」方多病張口結舌，「這個……」李蓮花道，「什麼『這個那個』？」方多病苦笑，「那自然是有東西擋住了風。」李蓮花又嘆了口氣，「那就是了，自外面那棵不生樹葉的樹到這裡，樹上、轉角、走廊的縫隙、窗戶，總之這一條直線上必定有什麼東西擋住了風，我不知道那是什麼，但必定不是什麼好東西。」
兩人正在悄悄談話，前邊的陸劍池已走到二樓第一間房門口，房門掛著一把大鎖，陸劍池出指捏住大鎖，指上運勁，只聽「咯啦」一聲碎響，腐朽的鎖芯斷裂，他伸手去推，竟然還是推不開，心中奇怪。方多病一晃身溜到窗戶之旁，伸出玉笛「嘩啦」一聲搗碎一扇窗戶，往裡一看，「裡面有床頂住門，過來這邊瞧。」陸劍池劍柄一撞，門邊窗戶打開，三人一起往房中看去。
二樓的第一間房間中飄滿了破碎殘落的符咒，床鋪推到門邊，頂住了大門，所有的窗戶都以木板釘死，屋樑上懸掛著七八個八卦，屋裡有兩個佛龕，佛龕上供應著許多尊佛像，有些佛像竟是三人見也未曾見過的。然而縱然房間受如此多神佛保佑，封閉得如此嚴密，房中依舊無人，不知原來的房主是如何自這房間里出去的，徒留一屋無法解釋的秘密。三人翻窗而入，陸劍池道，「屋主也好像在防備什麼東西進來。」李蓮花自地上拾起一張殘破的符咒，「這裡也有許多『鬼』字。」方多病點起火摺子一看，那半張符咒上大大小小寫了十幾個「鬼」字，奇形怪狀，不知是哪門哪派的道符。陸劍池在房中轉了一圈，輕輕跺了跺腳下，只聽腳下地板發出空空之聲，「下面恐怕有暗道。」
李蓮花和方多病將地上符咒掃去，地上露出一個四方暗格，正好容一人進出，兩人合力提起暗格上的木板，木板一提，底下一片黝黑，方多病將火摺子擲下，頓時「呼」的一聲火焰熊熊燃起，三人同時「啊」了一聲，連退三步。