紙生極樂塔 四、千年狐精
方多病很快將卷在他被子里的那件輕容取了出來，李蓮花毫不可惜地把一塊蹄髈包在衣服裡頭，然後把衣服藏了起來。那「千年狐精」不負眾望，飛快挖出衣服，將蹄髈吃了。李蓮花又將那帶有蹄髈味道的衣服藏了起來，「千年狐精」再次飛快挖出衣服，這次衣服中沒有蹄髈，李蓮花賞賜了它塊肥肉。
看那「千年狐精」兩眼放光的模樣，方多病毫不懷疑它能將桌上所有的肉都吃下去，雖然它看起來並沒有那麼大的肚子。試驗了幾次，「千年狐精」果然聰明得緊，已經知道它找到衣服就能得到肥肉，李蓮花終於把那件輕容徹底地藏了起來，讓它去找相同味道的地頭。
小小的「千年狐精」迷茫了一會兒，很快抽動鼻子，一溜煙往外竄去。李蓮花、方多病、邵小五幾人連忙追上，一狗三人快如閃電，頃刻間竄入了魯方的房間。三人心中大定——看來訓練不差，「千年狐精」果然明白要找的是什麼地頭。
一點一滴。是冷的。
方多病手中的火摺子不知在何時已經熄滅，過了一會兒，「嚓」的一聲微響，李蓮花邁上一步，在黑暗之中，彎腰自染滿鮮血的草地上拾起一樣東西——一張被鮮血浸透的紙條。
方多病湊過頭去，那依然是一張十字形的紙條，比自己撿到的那張又小了一些，雖然被血液所染，上面依然有字。他僵硬地點亮第二支火摺子，邵小五也湊了過去，只見李蓮花手裡那張紙條上寫著三個字——「百色木」。
「千年狐精」悄沒聲息地伏在李蓮花腳下，李蓮花將那浸透鮮血的紙條看了一會兒，彎下腰輕輕摸了摸它的頭，微嘆了一聲。
方多病冷冷地道：「我錯了。」
邵小五拍了拍兩人的肩：「誰也想不到『他』在景德殿放過了李菲，卻在這裡殺了他。」
李蓮花搖了搖頭，幽暗的光線中邵小五看不到他的表情，只聽方多病冷冷地道：「老子早知道魯方和李菲關係匪淺，早該想到魯方瘋了，『他』就要殺李菲，是我的錯！」他重重地捶了下那棵大樹，「是我的錯！」
火摺子再度熄滅，邵小五無話可說，方多病渾身殺意，李菲的屍體仍在緩慢地滴血，一點一滴，且似呻吟。
「那個……人之一生，總是要錯的。」李蓮花道，「若不是這裡錯了，便是那裡錯了，待你七老八十的時候，總要有些談資……」
方多病大怒：「死蓮花！這是一條人命！是活生生一條人命！你竟還敢在本公子面前胡說八道，你有半點良心沒有？」
李蓮花仍是啰啰嗦嗦說了下去：「……那個……人之一生，偶爾多做了少做了都會做錯些事，那些有心的無心的，真的假的半真半假的，總要有些擔子，有些你非背不可，有些可倒也不必認真……比如說這個……」他嘆了口氣，極是認真老實地道，「沒人要求你方大公子能料事如神，我想就算是李菲快死的時候也萬萬沒有想過要你來保他……所以——別多想了，不是你的錯。」
邵小五大力點頭，猛拍方多病的肩，差點把他那玉樹臨風的肩拍飛出去。方多病沉默半晌，長長地嘆了口氣：「平時老子對你好的時候，怎沒聽過你說這麼好聽的話？」
李蓮花正色道：「我說話一直都好聽得很……」
方多病「呸」了一聲：「這裡怎麼辦？你的千年狐精還沒抓到，李菲卻又死了，王公公和太子還能相信你這假神棍么？要殺頭株連九族的時候千萬別說老子認識你。」
李蓮花欣然道：「當然、當然，到時候你只認識公主，自然不會認識我。」
「這具屍體……」邵小五撫了撫他那粉嫩的肚皮，「倒吊在這裡，究竟是李菲夜裡到此被殺，還是『他』特地將他掛在這裡？」
李蓮花四下看了看，四面幽深，這樹林雖然不大，夜裡看來卻是一片漆黑，他又引燃了火摺子，伏地照了照，只見樹林之中有一條小道，顯然是白日的時候常有人行走所致。
在那小道之上，凌亂地沾著幾隻血腳印。
「看來咱們並不是第一個發現李菲的人。」邵小五努力摸著下巴，搓著下巴上的肥肉，「是不是李菲約了個人在這裡相見，結果約定的時間到了，那人如約前來，卻看見李菲變成這樣掛在樹上，把他嚇跑了？」
李蓮花蹲下來細看那些腳印：「這倒是難說，也難保不是什麼過路的人被嚇到了。」
方多病沿著那些血腳印走出去幾步：「奇怪，這腳印變小了。」
邵小五也亮起火摺子，與李蓮花一起照著地上的腳印。小道之上的腳印是從草地上延伸而來的，剛開始的幾個很清晰，顯然這人走過草叢的時候，李菲的血還很新鮮，說不準死沒死。腳印約有五六個，越往樹林外的腳印之間的距離就越大，可以想像這人撞見一具倒吊的屍體之後奪命狂奔的模樣。
但就在那五六個腳印之後，腳印消失了。彷彿這個奪命狂奔的人就在這條道上跑得正快的時候突然消失不見。腳印消失的地方距離樹林外尚有十丈之遙，縱然是絕頂高手也絕不可能一躍而過，這人去了哪裡？而在腳印消失的地方沒多遠，又有幾點新的血印。
那幾點血印形若梅花，莫約有個小碗口大小，顯然不是人的腳印。血印落得很輕，除了沾到血跡的地方，其他地方几乎沒有留下什麼痕迹。就那幾點血痕，這不知是什麼的東西顯然也是經過草叢，往樹林外而去的。
「死……死蓮花……」方多病乾笑了一聲，「這會不會是一隻真的……千年狐精……」邵小五用力抓著頭髮，這些腳印要說是一個人突然變成了一隻不知什麼東西跑掉了，好像也有那麼點影子。
李蓮花瞟著那些血痕，正色道：「不管那是什麼，千年狐精的腳萬萬沒有這麼大的。」
天色漸明，李菲突然被害這事也立刻上報到了刑部和大理寺，卜承海與花如雪這兩位「捕花二青天」被詔令即刻趕回，徹查此案。
花如雪尚遠在山西，一時回之不來，卜承海卻正巧就在京城，接得消息，天還沒亮就到了李菲被害的樹林。
「你說——是你在景德殿開壇做法，引出那千年狐精，那千年狐精受不得你法術，往外竄逃，剛好在此處遇到夜裡出來吟詩的李大人，於是那狐精便害死了李大人？」卜承海冷冷地看著李蓮花，李蓮花正神情溫和地看著他，剛剛十分認真地說過了狐精大鬧景德殿的過程。
「你——還有你——」卜承海瞪了方多病一眼，又盯了邵小五一眼，「你們都親眼看見了那千年狐精？」
方多病連連點頭，邵小五抱頭縮在一邊，這人一肥將起來，便難得顯出什麼聰明來，所謂痴肥痴肥，人一肥，少不得便有些痴，而這「痴」之一字，又與「蠢」有那麼兩三分彷彿，故而老辣如卜承海，那犀利的目光也盯著方多病多於邵小五。
「見過見過。」方多病忙道，「法師開壇做法，那咒符一燒，桃木劍刺將出去的時候，只見天空中烏雲密布，電閃雷鳴，千千萬萬條黑氣匯聚出一個奇形怪狀的妖怪，哎呀！那可是千載難逢的奇觀……」
卜承海本來臉色不佳，聽聞此言，臉色越發青鐵，淡淡地看著邵小五：「你呢？」
「我……我？」邵小五抱著頭，「昨天晚上……不不不，昨天太陽還沒下山的時候我在樹林睡覺，一睡就睡過頭。半夜突然聽到聲音，嚇得醒了過來，就看見這兩位爺……還有那千年狐精……大人啊——」他突然撲到卜承海腳下，扯著他的褲子尖叫，「小的是無辜的，小的什麼也不知道，小的只是打了個盹，這……這李大人的事萬萬與我無關……我上有八十老母下有三歲小兒，老婆還跟著個和尚跑了，我冤啊——」
方多病十分佩服地看著邵小五，卜承海卻不受他這一頓呼天搶地的影響，仍是淡淡地問：「那千年狐精，你是親眼所見？」
邵小五渾身肥肉發顫，連連點頭：「看見了看見了。」
「那千年狐精生得什麼模樣？」卜承海冷冷地問。
邵小五毫不遲疑：「那千年狐精渾身赤黃赤黃的長毛，那長毛是根根如鐵，尖嘴長耳，一雙眼睛瞪得猶如銅鈴，騰雲駕霧的時候在林子里竄得比兔子還快……」卜承海臉色越發青黑，「你可是親眼看見狐精將李大人吊上了大樹？」
邵小五一怔，這句話厲害：「這……」他立刻將燙手的山芋扔給了李蓮花，「我醒來的時候只看見那兩位爺在那裡，李大人已經在樹上了。」他指著李蓮花，「還有那千年狐精正在騰雲駕霧……」
卜承海對那「還有那千年狐精正在騰雲駕霧……」充耳不聞，淡淡地道：「也就是說李大人被害的時候，你在林子里，除了方公子和這位六一法師，你沒看到其他人進出，可是？」
邵小五小聲道：「還有那千年狐精……」
卜承海冷冷地看著邵小五：「李大人乃朝廷命官，他在京城遇害，大理寺定會為他查明真相，捉拿兇手。既然李大人被害之時你自認就在林中，自也是殺人嫌犯，這就跟我走吧。」
邵小五大吃一驚，口吃道：「殺……殺人嫌犯……我……」
卜承海兩眼翻天：「至於方公子和李樓主。」他對李蓮花那「六一法師」的身份只作不見，「方公子和李大人在景德殿曾經會面，昨日深夜會追至樹林中想必絕非偶然；至於李樓主——」他緩緩地道，「江湖逸客，你在太子府里胡鬧，如無惡意，我可以不管。但你在景德殿中裝神弄鬼、妖言惑眾，你是武林中人，要以術法為名殺害朝廷命官，再趁夜將他倒吊在大樹之上也並非什麼難事……」
方多病聽得張口結舌，邵小五眼睛一亮，只聽卜承海道：「來人，將這兩人押入大牢，聽候再審；將方公子送回方大人府上，責令嚴加管教。」
方多病指著卜承海的鼻子：「喂喂喂……你不能這樣……」卜承海視而不見，拂袖便走。
邵小五倒是佩服地看著他，喃喃地道：「想不到官府也有好官。」李蓮花與卜承海其實頗有交情，不過這人鐵面無私，既然有可疑之處，是他老子他也照樣押入大牢，倒是並不怎麼驚訝。
很快衙役過來，在邵小五和李蓮花身上扣上枷鎖，方多病站在一旁，手足無措。李蓮花衣袖微動，隨之微微一笑：「卜大人明察秋毫，自不會冤枉好人，你快回家去，你爹等著你。」
方多病道：「啊喂……喂喂……你……你們當真去大牢？」
李蓮花道：「我在景德殿中裝神弄鬼、妖言惑眾，又是武林中人，要以術法為名殺害朝廷命官，再趁夜將他倒吊在大樹之上也並非什麼難事……故而大牢自是要坐的……」
方多病怒道：「放屁！能將李菲倒吊在大樹上的武林中人比比皆是，難道每一個都要去坐大牢？」
李蓮花微微一笑，笑意甚是和煦：「你快回家去，讓你爹給你請上十七、八個貼身護衛，留在家裡莫要出門，諸事小心。」言罷揮了揮手，與邵小五一道隨衙役前往大理寺大牢。
方多病皺著眉頭，李蓮花什麼意思他自然清楚。魯方瘋了，李菲死了，此中牽連著什麼隱秘不得而知，但方多病畢竟在景德殿住過幾日，見過一本不知所謂的小冊子，捲走了魯方的那件衣服和玉簪，兇手既已下手殺了李菲，或許便不再忌憚方多病駙馬的身份，或許就會對方多病下手。
知情者死。死者的紙條他們已得了三張，那絕非隨便拿拿便算了的。方多病悻悻然看著李蓮花，為什麼他覺得李蓮花的微笑看起來就像在炫耀他在大牢里很安全。