第五回 老鼠湯（1）

　　江陵以下地勢平坦，長江在湘鄂之間迂迴曲折，浩浩東流，小舟隨著江水緩緩飄浮。眼見長江兩岸一個個市鎮村落從舟旁經過。從上游下來的船只有帆有櫓，一艘艘地越過了他。船上的人經過小舟時，對長須長發、滿臉血污的狄雲都投以好奇驚訝的眼色。

　　將近傍晚時分，狄雲終於有了些力氣，同時肚子里咕咕地響個不停，也覺餓得厲害。他坐起身來，拿起一塊船板，將小舟慢慢劃向北岸，想到小飯店中買些飯吃。偏生這一帶甚是荒涼，見不到一家人家。小舟順江轉了個彎，只見柳陰下系著三艘漁船，船上炊煙升起，他小舟流近漁船時，只聽得船梢上鍋子中煎魚之聲吱吱價響，香氣直送過來。

　　他將小舟划過去，向船梢上的老漁人道：「打魚的老伯，賣一尾魚給我吃，行嗎？」那老漁人見他形相可怖，心中害怕，本是不願，卻不敢拒絕，便道：「是，是！」將一尾煎熟了的青魚盛在碗中，隔船送了過來。狄雲道：「若有白飯，益發買一碗吃。」那老漁人道：「是，是！」盛了一大碗糙米飯給他，飯中混著一大半番薯、高粱。

　　狄雲三扒兩撥，便將一大碗飯吃光了，正待開口再要，忽聽得岸上一個嘶啞的聲音喝道：「漁家！有大魚拿幾條上來。」

　　狄雲側頭看去，見是個極高極瘦的和尚，兩眼甚大，湛湛有光。狄雲登時心中打了個突，認得是那晚到獄中來和丁典為難的五僧之一，想了一想，記起丁典說過他的名字，叫做寶象。那晚丁典擊斃兩僧，重傷兩僧，這寶象卻見機逃走了。

　　狄雲再也不敢向他多看一眼。丁典說這個和尚武功了得，曾叮囑他日後若是遇上了，務須小心。要是給這寶象和尚發覺了丁典的屍身，那可糟了。他雙手捧著飯碗，饒是他並非膽小怕死之輩，卻也忍不住一顆心怦怦亂跳，手臂也不禁微微發抖，心中只說：「別發抖，別發抖，可不能露出馬腳！」但越想鎮定，越是管不住自己。

　　只聽那老漁人道：「今日打的魚都賣了，沒魚啦。」寶象怒道：「誰說沒魚？我餓得慌了，快弄幾條來！沒大魚，小的也成。」那老漁人道：「真的沒有！我有魚，你有銀子，幹麼不賣？」說著提起魚簍，翻過來一倒，簍底向天，簍中果然無魚。

　　寶象已十分飢餓，見狄雲身旁一條煮熟的大魚，還只吃了一小半，便叫：「兀那漢子，你那裡有魚沒有？」

　　狄雲心中慌亂，見他向自己說話，只道他已認出了自己，更不答話，舉起船板，往江邊的柳樹根上用力一推，小舟便向江中盪了出去。

　　寶象怒道：「賊漢子，我問你有魚沒有，幹麼逃走？」

　　狄雲聽他破口大罵，更是害怕，用力划動船板，將小舟盪向江心。寶象從岸旁拾起一塊石頭，用力向他擲去。狄雲見石頭擲來，當即俯身，但聽得風聲勁急，石頭從頭頂掠過，卜的一聲，掉入了江中，水花濺得老高。

　　寶象見他躲避石頭時身法利落，儼然是練家子模樣，決非尋常漁人船夫，心下起疑，喝道：「他媽的快劃回來，要不然我要了你的狗命！」

　　狄雲哪去理他，拚命地使力划船，寶象蹲低身子，右手拾起一塊石頭，便即擲出，跟著左手又擲一塊。狄雲手上划船，雙眼全神貫注地瞧著石塊的來路。第一塊側身避過，第二塊來得極低，貼著船身平平飛到，當即卧倒，躺在艙底。這其間只是寸許之差，眼前只見黑黝黝的一塊東西急速飛過，厲風颳得鼻子和臉頰隱隱疼。他剛一坐起，第三塊石頭又到，拍的一響，打在船頭，登時木屑紛飛，船頭上缺了一塊。

　　寶象見狄雲閃避靈活，小船順著江水飄行，越來越遠，當即用力擲出兩塊石頭，卻對準了小船。他若一出手便即擲船，小小一艘木船立時便會洞穿沉沒，但這時相距已遠，接連幾塊石頭雖都打在船上，卻勁力已衰，只打碎了些船舷、船板而已。

　　寶象眼見制他不住，大怒喝罵，遠遠見到江風吹拂，狄雲的亂須長發不住飛舞，猛地想起：「這人倒似個越獄的囚徒。丁典在荊州府越獄逃走，江湖上傳得沸沸揚揚。說不定從這囚徒身上，倒可打聽到丁典的一些蹤跡。」想到此處，貪念大盛，怒火卻熄了，叫道：「漁家，漁家，快劃我去追上他。」

　　但柳樹下三艘船上的漁人見他飛石打人，甚是悍惡，早已悄悄解纜，順流而下。寶象連聲呼喊，卻有誰肯回來載他？寶象呼呼呼的擲出幾個石頭，有一塊打在一名漁人頭上。那漁人腦漿迸裂，倒撞入江。其餘漁人嚇得魂飛魄散，劃得更加快了。

　　寶象沿著江岸疾追，快步奔跑，竟比狄雲的小船迅速得多。寶象在長江北岸追趕，狄雲不住划船向南岸。寶象雖趕過了他頭，但和小船仍是越離越遠。狄雲心想：要是給他在岸邊找到了一艘船，逼著梢公前來趕我，那就難以逃脫他的毒手了。惶急之中，只有喃喃禱祝：「丁大哥，丁大哥，你死而有靈，叫這惡和尚找不到船隻。」

　　長江中上下船隻甚多，幸好沿北岸數里均無船隻停泊。狄雲出盡平生之力，將船划到了南岸，這一帶江面雖然不寬，但樹木遮掩，寶象已望不過來，於是將那小包袱往懷裡一端，抱起丁典的屍身，上岸便行。突然想起一事，回過身來，將小船用力向江心推去，只盼寶象遙遙望來，還道自己仍在船中，一路向下游追去。

　　他慌不擇路的向南奔跑，只盼離開江邊越遠越好。奔得里許，不由得叫一聲苦，但見白茫茫一片水色，大江當前，原來長江流到這裡竟也折而向南。

　　他急忙轉身，見右首有小小一座破廟，當即抱著丁典的屍身走到廟前，欲待推門入內，突然間膝間一軟，坐倒在地，再也站不起來。他受傷後流血甚多，早已十分虛弱，划船再加上抱屍奔跑，實已筋疲力盡，半點力氣也沒有了。掙扎了兩次，無法坐起，只有斜靠在地下呼呼喘氣。但見天色漸暗，心下稍慰，心想：「只消到得夜晚，寶象那惡僧總是不能找到咱們了。」這時丁典雖然已死，但他心中，仍然當他是親密的伴侶一般。

　　在廟外直躺了大半個時辰，力氣漸復，這才掙扎著爬起，抱著丁典的屍身推門進廟。見是一座土地廟，泥塑的土地神矮小委瑣，形貌甚是滑稽。狄雲傷敗之餘，見到這小小神像，忽然心生敬畏，恭恭敬敬地跪下，向神像磕了幾個頭，心下多了幾分安慰。

　　坐在神像座前，抱頭獃獃瞪視著躺在地下的丁典。天色一點點的黑了下來，他心中才漸漸多了幾分平安。

　　他卧在丁典的屍身之旁，就象過去幾年中，在那小小的牢房裡那樣。

　　沒到半夜，忽然下起雨來，淅淅瀝瀝的，一陣大，一陣小。狄雲感到身上寒冷，縮成一團，靠在丁典身旁，突然之間，碰到了丁典冷冰冰的肌膚，想到丁大哥已死，再也不能和自己說話，胸中悲苦，兩行淚水緩緩從面頰上流下。

　　突然間雨聲中傳來一陣踢噠、踢噠的腳步聲，正是向土地廟走來。那人踐踏泥濘，卻行得極快。狄雲吃了一驚，耳聽得那人越走越近，忙將丁典的屍身往神壇下一藏，自己縮身到了神龕之後。

　　腳步聲越近，狄雲的心跳得越快，只聽得呀的一聲，廟門給人推開，跟著一人咒罵起來：「媽巴羔子的，這老賊不知逃到了哪裡，又下這般大雨，淋得老子全身都濕透了。」這聲音正是寶象，出家人大罵「媽巴羔子的」已然不該，自稱「老子」，更是荒唐。狄雲於世務雖所知不多，但這幾年來常聽丁典講論江湖見聞，也已不是昔年那個渾噩無知的鄉下少年，心想：「這寶象雖作和尚打扮，但吃葷殺人，絕無顧忌，多半是個兇悍之極的大盜。」

　　只聽寶象口中污言穢語越來越多，罵了一陣，騰的一聲，便在神壇前坐倒，跟著瑟瑟有聲，聽得出他將全身濕衣都脫了下來，到殿角去絞乾了，搭在神壇邊，卧倒在地，不久鼾聲即起，竟自睡熟了。

　　狄雲心想：「這惡僧脫得赤條條地，在神像之前睡覺，豈不罪過？」又想：「我乘此機會，捧塊大石砸死了他，以免明天大禍臨頭。」但他實不願隨便殺人，又知寶象的武功勝過自己十倍，若不能一擊砸死，只須他稍余還手之力，自己勢必性命難保。

　　這時他倘若從後院悄悄逃走，寶象定然不會知覺，但丁典的屍身是在神壇底下，決計不能舍之而去，一搬動立時便驚動了惡僧。耳聽得庭中雨水點點滴滴地響個不住，心下彷徨無計，只盼明晨雨止，寶象離此他去。但聽來這雨顯是不會便歇。到得天明，寶象如不肯冒雨出廟，自會在廟中東尋西找，非給他見到屍體不可。雖是如此，心中還是存了僥倖之想：「說不定這雨到天亮時便止了，這惡僧急於追我，匆匆便出廟去。」

　　忽然間想起一事：「他進來時破口大罵，說不知那『老賊』逃到了哪裡。我年紀又不老，為什麼叫我『老賊』？難道他又在另外追趕一個老人？」想了一會，猛然省悟：「啊，是了，我滿頭長發，滿臉長須，數年不剃，旁人瞧來自然是個老人了。他罵我是『老賊』，嘿嘿，罵我是『老賊』！」想到了這裡，伸手去摸了摸腮邊亂草般的鬍子。

　　忽聽得拍的一聲響，寶象翻了個身。他睡夢中一腳踢到神壇底下，正好踢中丁典的屍身。他一覺情勢有異，立即醒覺，只道神壇底下伏有敵人，黑暗中也不知廟中有多少人埋伏，搶起身旁單刀，前後左右連砍六刀，教敵人欺不近身來，喝道：「是誰？媽巴羔子的，賊王八蛋！」連罵數聲，不聽有人答應，屏息不語，仍是不聽見有人。

　　寶象黑暗中連砍十五六刀，四面八方都砍遍了，正是「夜戰八方式」，飛起一足，砰的一聲，將神壇踢倒，揮刀砍落，拍的一聲輕響，混有骨骼碎裂之聲，已砍中了丁典屍體。

　　狄雲聽得清清楚楚，寶象是在刀砍丁典。雖然丁典已死，早已無知無覺，但在狄雲心中，那仍是他至敬至愛的義兄，這一刀便如是砍在自己身上一般，立時便想衝出去拚命，但這五年的牢獄折磨，已將這樸實鹵莽的少年變成個遇事想上幾想的青年。剛一動念，跟著便想：「我衝出去和他廝拚，除了送掉自己性命，更無別樣結果。丁大哥和凌小姐合葬的心愿便不能達成。那如何對得起他？」

　　寶象一刀砍中丁典的屍身，不聞再有動靜，黑暗之中瞧不透半點端倪。他身邊所攜的火紙早在大雨中浸濕了，無法點火來瞧個明白，他慢慢一步一步的倒退，背心靠上了牆壁，以防敵人自後偷襲，然後凝神傾聽。

　　這時兩人之間隔了一道牆壁，除了雨聲淅瀝，更無別樣聲息。

　　狄雲知道只要自己呼吸之聲稍重，立時便送了性命，只有將氣息收得極為微細，緩緩吸進，緩緩呼出，腦子中卻飛快的轉著念頭：「再過一個多時辰，天就明了。這惡僧見到丁大哥的屍體，必定大加糟蹋，那便如何是好？」

　　他腦子本就算不得靈活，而要設法在寶象手下保全丁典的屍體，更是一個極大的難題。他苦苦思索，當真是想破了腦袋也想不出半點主意，心中焦急萬分，自怨自艾：「狄雲啊狄雲，你這笨傢伙，自然是想不出主意。倘若丁大哥不死，他自有法子。」惶急之下，伸手抓著頭髮，用力一扯，登時便扯下了六七根下來。

　　突然之間，腦子中出現了一個念頭：「這惡僧叫我『老賊』。他見我滿臉鬍子，只道我是個老人，我若將鬍子剃得乾乾淨淨，他豈非就認不出我了？只是身邊沒有剃刀，怎能剃去這滿臉鬍子？哼，我死也不怕，難道還怕痛？用手一根根拔去，也就是了。」

　　想到便做，摸到一根根鬍子，一根根地輕輕拔去，唯恐發出半點聲息，心想：「就算那惡僧認我不出，也不過不來殺我而已，我又有什麼法子保護丁大哥周全？嗯，行一步，算一步，我只須暫且保得性命，能走近惡僧身旁，乘他不備，便可想法殺他。」

　　待得鬍子拔了一大半，忽又想起：「就算我沒了鬍鬚，這滿頭長發，還是泄露了我的本來面目。這惡僧在長江邊上追我，自然將我這披頭散髮的模樣瞧得清清楚楚了。」一不做，二不休，伸手扯住兩根頭髮，輕輕一抖，便即拔了下來。

　　拔鬍子還不算痛，那一根根頭髮要拔個精光，可當真痛得厲害。一面拔著，心中只想：「別說只是拔鬚拔髮這等小事，只要是為了丁大哥，便是要我砍去自己手足，也是不會皺一皺眉頭。」又想：「我這法子真笨，丁大哥的鬼魂定在笑我。可是……可是……他再也不能教我一個巧妙的法子了。」

　　耳聽寶象又已睡倒，唯恐給這惡僧聽到自己聲息，於是拔一些頭髮鬍子，便極慢極慢的退出一步，直花了半個時辰，才退到天井之中，又過良久，慢慢出了土地廟的後門，大雨點點滴滴的打在臉上，方始輕輕舒了口氣。

　　在廟外不用擔心給寶象聽見，拔鬚拔髮時就快得多了，終於將滿頭長發、滿腮鬍子拔了個乾乾淨淨。他將拔下的頭髮鬍鬚都埋在爛泥之中，以防寶象發現後起疑，摸摸自己光禿禿的腦袋和下巴，不但已非「老賊」，而且成了個「賊禿」，悲憤之下，終於也忍不住好笑，尋思：「我這麼亂拔一陣，頭頂和下巴勢必是血跡斑斑，須得好好沖洗，以免露出痕迹。」於是抬起了頭，讓雨水淋去臉上污穢。

　　又想：「我臉上是沒破綻了，這身衣服若給惡僧認了出來，終究還是糟糕。嗯，沒衣衫好換，我便學那惡僧的樣，脫得赤條條的，卻又怎地？」於是將衣衫褲子都脫了下來。烏蠶衣可不能脫，變成了只有內衣、卻無褲子的局面，當下將外衣撕開，圍在腰間，又恐寶象識得烏蠶衣的來歷，便在爛泥中打了個滾，全身塗滿污泥。

　　這時便是丁典復生，只恐一時之間也認他不出。狄雲摸索到一株大樹之下，用手指在爛泥中挖了個洞，將小包袱埋在其中，暗想：「若能逃脫惡僧的毒手，獲得丁大哥平安，日後必當報答位替我裹傷、贈我銀兩首飾之人的大恩大德。可是他究竟是誰？」

　　忙到這時，天色已微微明亮。狄雲悄悄向南行去，折而向西，行出里許，天已大明，眼見大雨兀自未止，料想寶象不會離廟他去，要想找一件武器，荒野中卻到哪裡找去？只得拾了一塊尖銳的石片，藏在腰間，心想若能在這惡僧的要害處戮上一下，說不定也能要了他的性命。最好這惡僧已離廟他去，那是上上大吉。

　　在積水坑中一照，見到自己古怪的模樣，忍不住好笑，但隨即感到一陣說不出的凄苦。

　　心中記掛著丁典，等不得另找更合用的武器，便向東朝土地廟行去，心想：「我須得瘋瘋顛顛，裝做是本地的一個無賴漢子。」將近土地廟時，放開喉嚨，大聲唱起山歌來：

　　「對山的妹妹，聽我唱啊，
　　你嫁人莫嫁富家郎，
　　王孫公子良心壞！
　　要嫁我癩痢頭阿三，頂上光！」

　　他當年在湖南鄉間，本就擅唱山歌，湖畔田間，溪前山後，和戚芳倆不知已唱過幾千幾萬首山歌。湖南鄉間風俗，山歌都是應景即興之作，隨口而出，押以粗淺韻腳，與日常說話並無多大差別。他歌聲一出口，胸間不禁一酸，自從那一年和戚芳攜手同游以來，這山歌已五年多沒有出過他的喉頭，這時舊調重歌，眼前情景卻是希奇古怪之極。聽歌者不再是那個俏美的小師妹，而是一個赤條條、惡狠狠的大和尚。

　　他慢慢走近土地廟，逼緊了喉嚨，模擬著女聲又唱了起來：

　　「你癩痢頭阿三有啥香？
　　想娶我如花如玉小嬌娘？
　　貪圖你頭上無毛不用梳？
　　貪圖你……」

　　下面句「貪圖你」還沒唱完，寶象已從土地廟中走了出來。他將上衣圍在腰間，向外一張，要瞧瞧是誰來了，只見狄雲口唱山歌而來，頭頂光禿禿的，還道他真是個癩痢頭禿子，山歌中卻是滿口自嘲，不由得好笑，叫道：「喂，禿子，你過來！」

　　狄雲唱道：

　　「大師父叫我有啥事？
　　要送我金子和銀子？
　　癩痢頭阿三運氣好，
　　大師父要請我吃肥豬。」

　　他一面唱，一面走向寶象跟前，雖是勉力裝作神色自若，但一顆心忍不住劇烈異常的跳動，臉上也已變色。但寶象哪裡察覺，笑嘻嘻地道：「癩痢頭阿三，你去給我找些吃的東西來，大師父重重有賞，有沒有肥豬？」

　　狄雲搖搖頭，唱道：
　　「荒山野嶺沒肥豬……」

　　寶象喝道：「好好說話，不許唱啊唱的。」

　　狄雲伸了伸舌頭，勉力想裝出一副油腔滑調的神氣，說道：「癩痢頭阿三唱慣了山歌，講話沒那麼順當。大師父，這裡前不巴村，後不巴店，十里之內，沒有人煙。你別說想吃肥豬，便青菜白飯也是難找。這裡西去十五里，有好大一座市鎮，有酒有肉，有雞有魚，大師父想吃什麼有什麼，不妨便去。」他自知無力殺得寶象，報他刀砍丁典之仇，只盼他信得自己言語，向西去尋飲食，自己便可抱了丁典屍身逃走。

　　可是大雨始終不止，刷刷刷地落在兩人身上。

　　寶象道：「你去給我找些吃的來，有酒有肉最好，否則殺只雞殺只鴨也成。」

　　狄雲只挂念著丁典，嘴裡「哦哦」答應，走進殿中，只見丁典的屍身已從神壇下被拖了出來，衣衫盡數撕爛，顯是曾被寶象仔細搜查過。狄雲心中悲恨，再也掩飾不住，說道：「這……這裡有個死人……是……是你打死的么？」

　　他臉色大變，寶象只道他是見到死人害怕，獰笑道：「不是我打死的。你來認認，這人是誰？你認得他么？」狄雲吃了一驚，一時心虛，還道他已識破自己行藏，若不是決意保護丁典，已然發足便逃，當下強自鎮定，說道：「這人相貌很古怪，不是本村裡的。」

　　寶象笑道：「他自然不是你村裡的人。」突然厲聲道：「去找些吃的東西來。你不聽話，瞧佛爺不要了你的狗命？」