第三回 符來袖裡圍方解 椎脫囊中事竟成（1）
不一日到了北京，進城之時，已是午後。茅十八叫韋小寶說話行動，須得小心，京城之地，公差耳目眾多，可別露出了破綻。韋小寶道：「我有什麼破綻？你自己小心別露出破綻才是。你不是要找鰲拜比武嗎？上門去找便是。」
茅十八苦笑不答，當日說要找鰲拜比武，只是心情激蕩之際的一句壯語，他雖然魯莽粗豪，畢竟已在江湖上混了二十來年，豈不知鰲拜是一人之下，萬人之上的大官，怎肯來跟他這麼個江湖漢子比武？之際武功不過是二三流腳色，鰲拜倘若真是滿洲第一勇士，多半打他不過。不過既已在韋小寶面前誇下海口，可不能不上北京，心想帶著這小孩在北京城裡逛得十天半月，瞧瞧京城的景色，大吃大喝個痛快，送他回揚州便是。鰲拜是一定不肯跟之際比武的，然而是他不肯，可不是之際不敢，韋小寶也不能譏笑我沒種。萬一鰲拜當真肯比，那麼茅十八拼了這條老命也就是了。
兩人來到西城一家小酒店中，茅十八要了酒菜，正飲之間，忽見酒店外走進兩個人來，一老一少。那老的約莫六十來歲，小的只十一二歲。兩人穿的服色都甚古怪，韋小寶不知他們是何等樣人，茅十八卻知他們是皇宮中的太監。
那老太監面色蠟黃，弓腰曲背，不住咳嗽，似是身患重病。小太監扶住了他，慢慢走到桌旁坐下。老太監尖聲尖氣的道：「拿酒來！」酒保諾諾連聲，忙取過酒來。
老太監從身邊摸出一個紙包，打了開來，小心翼翼的用小指甲挑了少許，溶在酒里，把藥包放回懷中，端起酒杯，慢慢喝下。過得片刻，突然全身痙攣，抖個不住。那酒保慌了，忙問：「怎麼？怎麼？」那小太監喝到：「走開，羅里羅嗦幹什麼？」那酒保哈腰賠笑，走了開去，卻不住打量二人。；太監雙手扶桌，牙關格格相擊，越抖越厲害，再過得片刻，連桌子也不住搖晃起來，桌上筷子根根掉在地上。
小太監慌了，說道：「公公，再服一劑好不好？」伸手到他懷中摸出了藥包，便要打開。老太監尖聲叫道：「不……不……不要……！」臉上神色甚是緊迫。小太監握著藥包，不敢打開。
就在此時，店門口腳步聲響，走進七名大漢來。都是光著上身，穿了牛皮褲子，辮子盤在頭頂，全身油膩不堪，晶光發亮，似是用油脂至頂至腿都塗滿了。七人個個肌肉虯結，胸口生著髭髭黑毛，伸出手來，無不掌巨指粗。七人分坐兩張桌子，大聲叫囔：「快拿酒來，牛肉肥雞，越快越好！」
腳步應道：「是！是！」擺上筷子，問道：「客官，吃什麼菜？」一名大漢怒道：「你是聾子嗎？」另一名大漢突然伸手，抓住了酒保後腰，轉臂一挺，將他舉了去來。腳步手足亂舞，嚇得哇哇大叫。七名大漢哈哈大笑。那大漢一甩手，將酒保摔了到店外，砰的一聲，掉在地下。酒保大叫：「啊喲！我的媽啊！」眾大漢又是齊聲大笑。
茅十八低聲道：「這時玩摔跤的。他們抓起了人，定要遠遠摔出，免得對手落在身邊，立即反攻。」韋小寶道：「你會不會摔跤？」茅十八道：「我沒學過。這種硬功夫遇上了武功好手，便沒多大用處。」韋小寶道：「那你是打得過他們了？」茅十八笑道：「跟這種莽夫有什麼好打？」韋小寶道：「你一個打他們七個，一定要輸。」茅十八道：「他們不是我對手。」
韋小寶突然大聲道：「喂，大個兒們，我這個朋友說，他一個人能打贏你們七個。」茅十八忙喝：「別惹事生非。」但韋小寶最愛的偏偏就是惹事生非，眼見那七名大漢無緣無故的將酒保摔得死去活來，心頭有氣，聽茅十八說一人能打贏他們七個，便從中挑撥，好叫茅十八教訓教訓他們。
他們大漢齊向茅韋二人瞧來。一人問道：「小娃娃，你說什麼？」韋小寶道：「我這朋友說，你們欺負酒保，不算英雄好漢，有種的就跟他鬥鬥。」一名大漢怒目圓睜，對著茅十八道：「王八蛋，是你說的嗎？」
茅十八知道這七人都是玩摔跤的滿洲人，本來不想鬧事，但他一見滿洲人便心中有氣，又聽那大漢開口罵人，提起酒壺，劈面便飛了出去。那大漢伸手一格，豈知茅十八在這一擲之中使上了內勁，呵喇一聲，酒壺撞上了他手臂，那大漢手臂劇痛，「啊喲」一聲，叫了出來。另一名大漢撲將過來，茅十八飛腳向他踢去。滿洲人摔跤極少用腿，這一腿閃避不了，正中小腹，登時直飛出去。
其餘五名大漢「混帳王八蛋」的亂罵，紛紛撲來。茅十八身形靈便，使開擒拿手法，肘撞掌劈，頃刻間打倒了四個，另一個斜身以肩頭受了茅十八一掌，伸手抓住他後腰，舉將起來，隨即將他繩子倒轉，要將他頭頂往階石上搗去。茅十八雙腿連環，噗噗兩聲，都踢在他胸口。那大漢口一張，鮮血狂噴，雙手立時鬆開。
茅十八順著他大漢仰面跌倒之勢，雙足已踹上他胸口，雙掌一招「迴風拂柳」斜劈而出，正中第一名被酒壺擲中的大漢後心，呵喇一聲響，那大漢斷了幾根肋骨，爬在桌上。茅十八一手拉住韋小寶，道：「小鬼頭，就是會闖禍，快走！」兩人發足往酒店門口奔去。
只跨出兩步，卻見那老太監彎著腰，正站在門口，茅十八伸手往他右臂輕輕一推，想要把他推開。不料手掌剛和他肩頭相觸，只覺全身劇震，不由自主的一個踉蹌，向旁跌出數步，右腰撞在桌上，那張桌登時倒塌，這一退之勢，帶得韋小寶也摔了出去。韋小寶大叫：「啊喲喂，我的媽啊，痛死人啦。」茅十八猛拿樁子，這才站住，只覺得全身發滾，便如火燒一般。他心下大駭，看那老太監時，只見他弓腰曲背，不住咳嗽，於適才之事似乎渾然不知。
茅十八知道今日遇上了高人，對方多半身懷邪術，否則武功縱比自己為高，也決不能將自己輕輕一推之力，化為若大力道。武功中雖有「借力反打」之術。「四兩拔千斤」之法，但都是對方有多大力量打來，便有多大力量反擊出去，決無將小力化為大力之理。他急忙轉身，提起兀自在大呼小叫的韋小寶，向後堂奔去。
只奔出三步，只聽得一聲咳嗽，那老太監已站在面前。茅十八一驚，足底使勁，上身向前一撲，似是向對方撲擊，身子卻已向後翻出。他雙足尚未落地，忽覺背心上有股輕柔的力量撞到，急忙左手反掌出擊，卻擊了個空，身子向前撲出，摔在兩名大漢身上。
這一交摔得極重，幸好那兩名大漢又肥又壯，做了厚厚的肉墊子，才沒受傷。那兩名大漢腿骨折斷，站不起來，手臂卻是無恙，當即施展摔跤手法，將他牢牢抓住。茅十八欲待抗拒，手腳上竟使不出半點力道，原來背心穴道已給人封了。
他背脊向天，看不見背後情景，但聽得那老太監不住咳嗽，有氣無力的在責備小太監：「你又要給我服藥，那不是存心害死我嗎？這葯只多服得半分，便要了我的老命，咳……咳……咳……咳，你這孩子，真是胡鬧。」小太監道：「孩兒實在不知道，以後不敢了。」老太監道：「還有以後？唉，也不知道活得幾天，咳……咳……咳……咳…」小太監道：「公公，這傢伙是什麼來頭？只怕是個反賊。」
老太監道：「你們這幾位朋友，是那裡的布庫？」一名大漢道：「回公公的話，我們都是鄭王爺府里的。今天若不是公公出手，擒住了這反賊，我們的臉可丟大了。」老太監哼了一聲，道：「那……那也是碰巧罷了。咳……咳咳……你們也別驚動旁人，就將這漢子和那孩子，都送到大內尚膳監來，說是海老公要的人。」幾名大漢齊聲答應。
老太監道：「還不去叫轎子？你瞧我這等模樣，還走得動嗎？」小太監答應一聲，飛奔出去。老太監伏在桌上，不停的咳嗽。
韋小寶見茅十八被擒，想起說書先生曾道：「留得青山在，不怕沒材燒。」須得腳底抹油，三十六著，走為上著。他沿著牆壁，悄悄溜向後堂，眼見誰也沒留意到他，正自暗暗歡喜，那老公公伸指一彈，一根筷子飛將出來，戳在他右腿的腿彎之中。韋小寶右腿麻軟，摔倒在地，再也動彈不得，張口便罵：「癆病成精老烏龜……」轉眼見到一名大漢惡狠狠的模樣，心中一嚇，此後十來句惡毒的言語都縮入了肚裡。
過不多時，門外抬來一乘轎子。小太監走了進來，說道：「公公轎子到啦！」老太監咳嗽連聲，在小太監扶持之下，坐進轎子，兩名轎夫抬著去了。小太監跟隨在後。
七名大漢中四人受傷甚輕，當下將茅十八和韋小寶用繩索牢牢綁起。綁縛之時，不住向茅十八拳打腳踢。韋小寶忍不住口中不乾不淨，但兩個重重的耳括子一打，也只好乖乖的不敢做聲。眾大漢又叫了兩頂轎子來，又在二人口中塞了塊布，用黑布蒙了眼，放入轎中抬走。韋小寶只在七歲時曾跟母親燒香時坐過轎子，此刻只好自己心下安慰：「他媽的，老子好久沒坐轎了，今日孝順兒子服侍老子坐轎，真是乖兒子，乖孫子！」但想到不知會不會陪著茅十八一起殺頭，卻也不禁害怕發抖。
他在轎中昏天黑地，但覺老是走不完。有時轎子停了下來，有人盤問，剔亮轎外的大漢總是回答：「尚膳監海老公公叫給送的。」韋小寶不知尚膳監是什麼東西，但那海老公似乎頗有權勢，只一提他的名頭，轎子便通行無阻。有一次盤問之人揭開轎帷來張了張，說道：「是個小娃娃！」韋小寶想說：「是你祖宗！」苦於口中被塞了布塊，說不出話來。
一路行去，他迷迷糊糊幾乎要睡著了，忽然轎子停住，有人說道：「海公公要的人送到啦。」一個小孩聲音道：「是了，海公公在休息，將人放在這裡便是。」韋小寶聽他聲音，便是酒店中遇到的那小孩。只聽先前那人道：「咱們回去稟告鄭王爺，王爺必定派人來謝海老公。」那小孩道：「是了，你說海老公向王爺請安。」那人道：「不敢當。』跟著便有人把茅十八和韋小寶從轎子拖了出來，提入屋中放下。
耳聽得眾人腳步聲遠去，卻聽得海老公的幾下咳嗽之聲。韋小寶聞到一股極濃的藥味，心想：「這老鬼病得快死了，偏偏不早死幾日，看來還要我和茅大哥，替他到閻王跟前打個先鋒。「四周靜悄悄地，除了海老公偶爾咳嗽之外，更無別般聲息。韋小寶手足被綁，手指腳趾都已發麻，說不出的難受，偏偏海老公似乎將他二人忘了，渾沒理會。
過了良久良久，才聽得海老公輕輕叫了一聲：「小桂子！」那小孩應道：「是！」韋小寶心想：「原來你這臭小子叫作小桂子，跟你爺爺的名字有個『小』字相同。」只聽海老公道：「將他二人鬆了綁，我有話問他們。」小桂子應道：「是！」
韋小寶聽得咯咯之聲，想是小桂子用刀子在割茅十八手腳上的繩索，過了一會，自己手腳上的繩子也割斷了，跟著眼上黑布揭開。韋小寶睜眼看來，見置身之所是一間大房，房中物事稀少，只一張桌子，一張椅子，桌上放著茶壺茶碗。海老公坐在椅中，半坐半躺，雙頰深陷，眼睛也是半開半閉。此時天色已黑，牆壁上安著兩座銅燭台，各點著一根蠟燭，火光在海老公蠟黃的臉上忽明忽暗的搖晃。
小桂子取出茅十八口中所塞的布塊。海老公道：「這小孩子嘴裡不幹凈，讓他多塞一會。」韋小寶雙手本來已得自由，去不敢自行挖出口中布塊，心中所罵的污言穢語，只怕比之海老公所能想得到的遠勝十倍。
海老公道：「拿張椅子來，給他坐下。」小桂子到隔壁房裡搬了張椅子來，放在茅十八身邊，茅十八便即坐下。韋小寶見自己沒有座位，老實不客氣便往地下一坐。
海老公向茅十八道：「老兄尊姓大名，是哪一家哪一派的？閣下擒拿手法不錯，似乎不是我們北方的武功。」茅十八道：「我姓茅，叫茅十八，是江北泰州五虎斷門刀門下。」海老公點點頭，說道：「茅十八茅老兄，我也曾聽到過你的名頭。聽說老兄在揚州一帶，打家劫舍，殺官越獄，著實做了不少大事。」茅十八道：「不錯。」他對這癆病鬼老太監的驚人武功不由得不服，也就不敢出言挺撞。海老公道：「閣下來到京師，想幹什麼事，能跟我說說嗎？」
茅十八道：「既落你手，要殺要剮，悉聽尊便，姓茅的是江湖漢子，不會皺一皺眉頭。你想逼供，那可看錯人了。」海老公微微一笑，說道：「誰不知茅十八是鐵錚錚的好漢子，逼供可不敢。聽說閣下是雲南平西王的心腹親信……」
他一句話沒說完，茅十八大怒而起，喝到：「誰跟吳三桂這大漢奸有什麼干係了？你這麼說，沒的污了我茅十八豪傑的名頭。」海老公咳嗽幾聲，微微一笑，說道：「平西王有大功於大清，主子對他甚是倚重，閣下倘若是平西王的親信，咱們瞧在平西王的面子，小小過犯，也不必計較了。」茅十八大聲道：「不是，不是！茅十八跟吳三桂這臭賊粘不上半點邊兒，姓茅的決不叨這漢奸的光，你要殺便殺，若說我是吳賊的什麼心腹親信，姓茅的祖宗都倒足了大霉。」
吳三桂帶清兵入關，以至明室淪亡，韋小寶在市井之間，聽人提起吳三桂來，總是加上幾個「漢奸」，「臭賊」，「直娘賊」的字眼，心想：「聽這老烏龜的口氣，只要茅大哥認是吳三桂的心腹，便可放了我們。偏偏茅大哥骨頭硬，不肯冒充。但骨頭硬，皮肉就得受苦了。常言道得好：『好漢不吃眼前虧』，吃眼前虧的自然不是英雄好漢。咱們不妨胡說八道一番，說道吳三桂對咱們哥兒如何如何看重，等到溜之大吉之後，再罵吳三桂的十八代祖宗不遲。」他手腳上血脈漸和，悄悄以袖子遮口，將嘴裡塞著的布塊挖了出來。
海老公正注視茅十八的臉色，沒見到韋小寶在暗中搗鬼，他見茅十八聲色俱厲，微笑道：「我還道閣下是平西王派來京師的，原來猜錯了。」
茅十八心想：「這一次在北京被擒，皇帝腳下的事，再要脫身是萬萬不能的了，豹死留皮，人死留名，茅十八一死不打緊，做人可不能含糊。」眼見韋小寶眼睜睜的正瞧著自己，便大聲道：「老實跟你說，我在南方聽得江湖上說道，那鰲拜是滿洲第一勇士，什麼掌斃瘋牛，腳踢虎豹，說得天花亂墜。姓茅的不服，特地上北京來，要跟他比劃比劃。」
海老公嘆了口氣，說道：「你想跟鰲少保比武？鰲少保官居極品，北京城裡除了皇上，皇太后，便數鰲少保了，老兄在北京等上十年八年，也未必見得著，怎能跟他比武？」
茅十八初時還當海老公使邪術，後來背心穴道被封，直到此刻才緩緩解開，已知這時極上乘的內功武術。瞧這老太監的神情口音，自是滿人，自己連一個滿洲老病夫都打不過，還說什麼跟滿洲第一勇士比武？他在揚州得勝山下惡戰史松等人之時，雖情勢危急，卻毫不起餒，此刻對著這個癆病鬼太監，竟不由得豪氣盡消，終於嘆了口長氣。
海老公聞到：「閣下還想跟鰲少保比武嗎？」茅十八道：「請問那鰲拜的武功，及得上尊駕幾成？」海老公微微一笑，說道：「鰲少保是出將入相的顧命大臣，榮華無比。我是個苦命的下賤人。跟鰲少保一個在天，一個在地，怎能想比？」他說的是二人地位，於武功一節竟避而不提。茅十八道：「那埃大敗武功倘若有你的一半，我就已萬萬不是對手。」海老公微笑道：「老兄說得太謙了。以老兄看來，在下的粗淺武功，若和陳近南想比，卻又如何？」
茅十八一跳而起，聞到：「你……你……你說什麼？」海老公道：「我問的是貴會總舵主陳近南。聽說陳總舵主練有『凝血神爪』，內功之高，人所難測，只可惜緣慳一面，我這下賤人，沒福拜見陳總舵主。」茅十八道：「我不是天地會的，也沒福見過陳總舵主。剔亮陳總舵主武功極高，到底怎樣高法，可就不知道了。」
海老公嘆了口氣，道：「茅兄，我早知你是條好漢子，以你這等好身手，卻為什麼不跟皇家效力？將來做提督，舉將，也不是難事。跟著天地會作亂造反，唉……」搖了搖頭，又道：「那總是沒有好下場。我良言相勸，你不如懸崖勒馬，退出了天地會罷。」
茅十八道：「我……我……我不是天地會。」突然放大喉嚨，說道：「我這可不是抵賴不認。姓茅的只盼加入天地會，只是一直沒人接引。江湖上有句話道：『為人不識陳近南，就稱英雄也枉然。』海老公，這話想來你也聽見過。姓茅的是堂堂漢人，雖然沒入天地會，然而決意反清復明，那有反投清廷去做漢奸的道理？你快快把我殺了罷！姓茅的殺人放火，犯下的事太大，早就該死了，只是沒見過陳近南，死了有點不閉眼。」
海老公道：「你們漢人不服滿人得了天下，原也沒什麼不對。我敬你是一條好漢子，今日便不殺你，讓你去見了陳近南之後，死得閉眼。盼你越早見到他越好，見到之時說海老公很想見見他，要領教領教他的『凝血神爪』功夫，到底是怎樣厲害，盼望他早日駕臨京師。唉，老頭兒沒幾天命了，陳總舵主再不倒北京來，我便見他不到了。嘿嘿，『為人不識陳近南，就稱英雄也枉然！』。陳近南又到底如何英雄了得。江湖上竟有偌大名頭？」
茅十八聽他說竟然就這麼放自己走，大出意料之外，站了起來卻不就走。海老公道：「你還等什麼？還不走嗎？」茅十八道：「是！」轉身去拉了韋小寶的手，想要說幾句話交代，卻不知說什麼才好。
海老公又嘆了口氣道：「虧你也是在江湖上混了這麼久的人，這一點規矩也不懂。你不留點什麼東西，就想一走了之？」
茅十八咬了咬牙道：「不錯，是我姓茅的粗心大意。小兄弟，借這刀子一用，我斷了左手給你。」說著向小太監小桂子身旁的匕首指了指。這匕首長約八寸，是小桂子適才用來割他手腳上繩索的。
海老公道：「一隻左手，卻還不夠。」茅十八鐵青著臉道：「你要我再割下右手？」海老公點頭道：「不錯，兩隻手。本來嘛，我還得要你一對招子，咳……咳……可是你想見見陳近南，沒了招子，便見不到人啦。這麼著，你自己廢了左眼，留下右眼！」
茅十八退了兩步，放開拉著韋小寶的手，左掌上揚，右掌斜按，擺了個「犀牛望月」的招式，心想：「你要我廢了左眼，再斷雙手，這麼個殘廢人活著幹什麼？不如跟你一拼，死在你的掌底，也就是了。」
海老公眼睛望也不來望他，不住咳嗽，越咳越厲害，到後來簡直氣也喘不過來，本來蠟黃的臉忽然漲得通紅。小桂子道：「公公，再服一劑好么？」海老公不住搖頭，但咳嗽仍是不止，咳到後來，忍不住站起身來，以左手叉住自己頭頸，神情痛苦已極。
茅十八心想：「此時不走，更待何時？」一縱身，拉住了韋小寶的手，便往門外竄去。
海老公右手拇指和食指兩根手指往桌邊一捏，登時在桌邊捏下一小塊木塊，嗤的一聲響，彈了出去。茅十八正自一大步跨將出去，那木片撞在他右腿「伏兔穴」上，登時右腳酸軟，跪倒在地。跟著嗤的一聲響，又是一小塊木片彈出，茅十八左腿穴道又被擊中，在海老公咳嗽聲中，和韋小寶一齊滾倒。
小桂子道：「再服半濟，多半不打緊。」海老公道：「好，好，只……只要一點兒，多了危……危險的很。」小桂子應道：「是！」伸手到他懷中取出藥包，轉身回入內室，取了一杯酒來，打開藥包，伸出小指，用指甲挑了一點粉末。海老公道：「太……太多……」小桂子道：「是！」將指甲中一些粉末放回藥包，眼望海老公。海老公點了點頭，彎腰又大聲咳嗽起來，突然間身子向前一撲，爬在地上，不住扭動。
小桂子大驚，搶扶過去，叫道：「公公，公公，怎麼啦？」海老公喘息道：「好……好熱……扶……扶我……去水……水缸……水缸里浸……浸……」小桂子道：「是！」用力扶了他起來。兩人踉踉蹌蹌的搶入內室，接著便聽見撲通一響的濺水之聲。
這一切韋小寶都瞧在眼裡，當即悄悄站起，躡足走到桌邊，伸出小指，連挑了三指甲藥粉，傾入酒中，生怕不夠，又挑了兩指甲，再將藥包摺攏，重新打開，泯去藥粉中指甲挑動過的痕迹。只聽得小桂子在內室道：「公公，好些了嗎？別浸得太久了。」海老公道：「好熱……好……熱得火燒一般。」韋小寶見那柄匕首放在桌上，當即拿在手中，回到茅十八身邊，伏在地下。
過不多時，水聲響動，海老公全身濕淋淋地，由小桂子扶著，從內房中出來，仍是不住咳嗽。小桂子拿起酒杯，喂到他口邊。海老公咳嗽不止，並不便喝。韋小寶一顆行幾乎要從心窩中跳將出來。海老公道：「能夠不吃……最好不……不吃這葯……」小桂子道：「是！」將酒杯放在桌上，將藥包包好，放入海老公懷中。可是海老公跟著又大咳起來，向酒杯指了指。小桂子拿起酒杯，送到他嘴邊，這一次海老公一口喝乾。
茅十八沉不住氣，不禁「啊」的一聲。海老公道：「你……你如想……活著出去……」突然間呵喇一聲響，椅子倒塌。他身子向桌子伏去，這一伏力道奇大，呵喇，呵喇兩聲，桌子又塌，連人帶桌，向前倒了下來。
小桂子大驚，大叫：「公公，公公！」搶上去扶，背心正對著茅十八和韋小寶二人。韋小寶輕輕躍起，提起匕首，向他背心猛戳了下去。小桂子低哼一聲，便即斃命。海老公卻兀自在地下扭動。
韋小寶提起匕首，對準了海老公背心，又待戳下。便在此時，海老公抬起頭來，說道：「小……小桂子，這葯不對啊。」韋小寶只嚇得魂飛天外，匕首那裡還敢戳下去？海老公轉過身來，一伸手，抓住韋小寶左腕，道：「小桂子，剛才的葯沒弄錯？」
韋小寶含含糊糊的道：「沒……沒弄錯……」只覺左腕便如給一道鐵箍箍住了，奇痛入骨，只嚇得抓著匕首的右手縮轉了寸許。
海老公顫聲道：「快……快點蠟燭，黑漆漆一團，什麼……什麼也瞧不見。」
韋小寶大奇，蠟燭明明點著，他為什麼說黑漆漆一團？「莫非他眼睛瞎了？」便道：「蠟燭沒熄，公公，你……你沒瞧見么？」他和小桂子都是孩子口音，但小桂子說的是旗人官腔，一時怎學得會，只好說得含含糊糊，只盼海老公不致發覺。
海老公叫道：「我……我瞧不見，誰說點了蠟燭？快去點起來！」說著便放開了韋小寶的手腕。韋小寶道：「是！是！」急忙走開，快步走到安在牆壁上的燭台之側，伸手撥動燭台的銅圈，發出叮噹之聲，說道：「點著了！」
海老公道：「胡說？胡說八道！為什麼不點亮了蠟…」一句話沒說完，身子一陣扭動，仰天摔倒。
韋小寶向茅十八急打手勢，叫他快逃。茅十八向他招手，要他同逃。韋小寶轉身走向門口，卻聽海老公呻呤道：「小……小桂子，小……桂子……你……」韋小寶應道：「是！我在這兒！」左手連揮，叫茅十八先逃出去再說，自己須得設法穩住海老公。
茅十八掙扎著想要站起來，但雙腿穴道被封，伸手自行推拿腰間和腿上穴道，勁力使去，竟沒半點動靜，心想：「我雙腿無法動彈，只好爬了出去。這孩子鬼精靈，一個小孩家，旁人也不會留神，他要脫身不難，倘若跟我在一起，一遇上敵人，反而牽連了他。」當下向韋小寶揮了揮手，雙手據地，悄悄爬了出去。
海老公的呻呤一陣輕，一陣響。韋小寶不敢便走，生怕他發覺小桂子已死，聲張起來，他手下出動圍捕，自己和茅十八定然難以逃脫，心想：「這次禍事，都是我惹出來的。茅大哥雙腿不能行走，不知要多少時候才能逃遠。我在這裡多挨一刻好一刻。只要海老龜不發覺我是冒牌貨，那便沒事。這老烏龜病得神智不清，等他昏過去之時，我一刀殺了他，就可逃走了。」
過得片刻，忽聽得遠處傳來的篤的篤鐺，的篤的篤鐺的打更之聲，卻是已交初更。韋小寶見燭光閃耀，突然一亮，左首的蠟燭點到盡頭，跟著便熄了，眼見小桂子的屍首捲曲成一團，很是害怕：「這人是我殺的，他變成了鬼，會不會找我索命？」又想：「等到天一亮，那就難以脫身了，須得半夜乘黑逃走。」
可是海老公呻呤之聲不絕，始終不再昏迷，他仰天而卧，韋小寶膽子再大，也不敢提起匕首往他胸口或小腹上插將下去，知道這老人武功厲害之極，只要刀尖碰到他的肌膚，他立時知覺，一掌打來，自己非腦漿迸裂不可。又過了一會兒，另一枝蠟燭也熄了。