第五回 金戈運啟驅除會 玉匣書留想像間（2）
康熙眼見大事已定，心下甚喜，見到鰲拜雄壯的身軀和滿臉血污的猙獰神情，不由得暗自驚懼，又覺得適才之舉實在太過魯莽，只道自己和小桂子學了這許久武藝，兩人合力，再加上十二名練過摔角的小太監，定可收拾得了鰲拜，那知道遇上真正的勇士，幾名小孩子毫無用處，而自己和小桂子的武藝，只怕也並不怎麼高明，若不是小桂子使計，此刻自己已被鰲拜殺了。這廝一不做、二不休，多半還會去加害太皇太后和皇太后。朝中大臣和宮中侍衛都是他的親信，這廝倘若另立幼君，無人敢問他的罪。想到此處，不由得打了個寒噤。
等了好一會，四名小監宣召康親王和索額圖進來。二人一進上書房，眼見死屍狼藉，遍地血污，這一驚實是非同小可，立即跪下連連磕頭，齊聲道：「皇上萬福金安。」
康熙道：「鰲拜大逆不道，攜刀入宮，膽敢向朕行兇。幸好祖宗保佑，尚膳監小監小桂子會同眾監，力拒凶逆，將其擒住。如何善後，你們瞧著辦罷。」
康親王和索額圖向來和鰲拜不睦，受其排擠已久，陡見宮中生此大變，又驚又喜，再向皇帝請安，自陳疏於防範，罪過重大，幸得皇帝洪福齊天，百神呵護，鰲拜凶謀得以不逞。
康熙道：「行刺之事，你們不必向外人提起，以免太皇太后和皇太后受驚，傳了出去，反惹漢官和百姓們笑話。鰲拜這廝罪大惡極，就無今日之事，也早已罪不容誅。」
康親王和索額圖都磕頭道：「是，是！」心下都暗暗懷疑：「鰲拜這廝天生神勇，是我滿洲第一勇士，真要行刺皇上，怎能為幾名小太監所擒？這中間定然另有別情。」好在二人巴不得重重處分鰲拜，有什麼內情不必多問，何況皇帝這麼說，又有誰膽敢多問一句？
康親王道：「啟奏皇上：鰲拜這廝黨羽甚多，須得一網成擒，以防另有他變。讓索大人在這裡護駕，不可有半步離開聖駕。奴才去下傳旨意，將鰲拜的黨羽都抓了起來。聖意以為如何？」康熙點頭道：「很好！」康親王退了出去。
索額圖細細打量小桂子，說道：「小公公，你今日護駕之功，可當真不小啊。」
小桂子道：「那是皇上的福氣，咱們做奴才的有什麼功勞？」
康熙見韋小寶並不居功，對適才這番激斗更隻字不提，甚感喜歡，暗想自己親自出手，在鰲拜背上插了一刀，此事如果傳了出去，頗失為人君的風度。又想：「小桂子今天的功勞大得無以復加，可說是救了我的性命。可惜他是個太監，不論我怎樣提拔，也總是個太監。祖宗定下嚴規，不許太監干政，看來只有多賞他些銀子了。」
康親王辦事十分迅速，過不多時，已領了幾名親信的王公大臣齊來請安，回稟說鰲拜的羽黨已大部成擒，宮中原有侍衛均已奉旨出宮，不留一人，請皇上另派內侍衛大臣，另選親信侍衛護駕。康熙甚喜，說道：「辦得很妥當！」
幾名親王、貝勒、文武大臣見到上書房中八名小太監被鰲拜打得腦蓋碎裂、腸穿骨斷的慘狀，無不驚駭，齊聲痛罵鰲拜大逆不道。當下刑部尚書親自將鰲拜押了下去收禁。王公大臣們說了許多恭頌聖安的話，便要退出去商議，如何定鰲拜之罪。
康親王傑書稟承康熙之意，囑咐眾人道：「皇上仁孝，不欲殺戮太眾，驚動了太皇太后和皇太后，因此鰲拜大逆不道之事，不必暴之於朝，只須將他平素把持政事、橫蠻不法的罪狀，一樁樁的列出來便是。王公大臣齊聲稱頌聖德。
行刺皇帝，非同小可，鰲拜固然要凌遲處死，連他全族老幼婦孺，以及同黨的家人、族人，無一能夠倖免，這一件大案辦下來，牽累一廣，少說也要死數千之眾。康熙雖恨鰲拜跋扈，卻也不願亂加罪名於他頭上，更不願累及無辜。
康熙親政時日已經不短，但一切大小政務，向來都由鰲拜處決，朝中官員一直只聽鰲拜的話辦事，今日拿了鰲拜，見王公大臣的神色忽然不同，對自己恭順敬畏得多。康熙直到此刻，方知為君之樂，又向韋小寶瞧了一眼，見他縮在一角，一言不發，心想：「這小子不多說話，乖覺得很。」
眾大臣退出去後，索額圖道：「皇上，上書房須得好好打掃，是否請皇上移駕，到寢宮休息？」康熙點點頭，由康親王和索額圖伴向寢宮。韋小寶不知是否該當跟去，正躊躇間，康熙向他點了點頭，道：「你跟我來。」
康親王和索額圖在寢宮外數百步處便已告辭。皇宮的內院，除了后妃公主、太監宮女外，外臣向來不得涉足。
韋小寶跟著康熙進內，本來料想皇帝的寢宮定是金碧輝煌，到處鑲滿了翡翠白玉，牆壁上的夜明珠少說也有二三千顆，晚上不用點燈。那知進了寢宮，也不過是一間尋常屋子，只被褥枕頭之物都是黃綢所制，綉以龍鳳花紋而已，一見之下，大失所望，心想：「比我們揚州春院中的房間，可也神氣不了多少。」
康熙喝了宮女端上來的一碗參湯，吁了口長氣，說道：「小桂子，跟我去見皇太后。」
其時康熙尚未大婚，寢宮和皇太后所居慈寧宮相距不遠。到得皇太后的寢宮，康熙自行入內，命韋小寶在門外相候。
韋小寶等了良久，無聊起來，心想：「我學了海老公教的『大慈大悲千葉手』，皇上學了『八卦游龍掌』，可是今兒跟鰲拜打架，什麼千葉手。游龍掌全不管用，還是靠我小白龍韋小寶出到撒香灰，砸香爐的下三濫手段，這才大功告成。那些武功再學下去也沒什麼好玩了，在皇宮中老是假裝太監，向小玄子磕頭，也氣悶得很。鰲拜已經拿了，小玄子也沒什麼要我幫忙了。明日我就溜出宮去，再也不回來啦。」
他正在思量如何出宮，一名太監走了出來，笑道：「桂兄弟，皇太后命你進去磕頭。」韋小寶肚中暗罵：「他奶奶的，又要磕頭！你辣塊媽媽的皇太后幹麼不向老子磕頭？」恭恭敬敬的答應：「是！」跟著那太監走了進去。
穿過兩重院子後，那太監隔著門帷道：「回太后，小桂子見駕。」輕輕掀開門帷，將嘴努了努。
韋小寶走進門去，迎面又是一道帘子。這帘子全是珍珠穿成，發出柔和的光芒。一名宮女拉開珠簾。韋小寶低頭進去，微抬眼皮，只見一個三十歲左右的貴婦坐在椅中，康熙靠在她的身旁，自然便是皇太后了，當即跪下磕頭。
皇太后微笑點了點頭，道：「起來！」待韋小寶站起，說道：「聽皇帝說，今日擒拿叛臣鰲拜，你立了好大的功勞。」
韋小寶道：「回太后：奴才只知道赤膽忠心，保護主子。皇上吩咐怎麼辦，奴才便奉旨辦事。奴才年紀小，什麼都不懂的。」他皇宮中只幾個月，但賭錢時聽得眾太監說起宮裡和朝廷的規矩，一一記在心裡，知道做主子最忌奴才居功，你功勞越大，越是要裝得沒半點功勞，主子這才喜歡，假使稍有驕矜之色，說不定便有殺身之禍，至於惹得主子憎厭，不加寵幸，自是不在話下。
他這樣回答，皇太后果然很是喜歡，說道：「你小小年紀，倒也懂事，比那做了少保、封了一等超武公的鰲拜還強。孩兒，你說咱們賞他些什麼？」康熙道：「請太后吩咐罷。」皇太后沉吟道：「你在尚膳監，還沒品級罷？海大富海監是五品，賞你個六品的品級，升為首領太監，就在皇上身邊侍候好了！」
韋小寶心想：「辣塊媽媽的六品七品，就是給我做一品太監，老子也不做。」臉上卻堆滿笑容，跪下磕頭，道：「謝皇太后恩典，謝皇上恩典。」
清宮定例，宮中總管太監共十四人，副總管八人，首領太監一百八十九人，太監則無定額，清初千餘人，自後增至二千餘人。有職司的太監最高四品，最低八品，普通太監則無品級。韋小寶從無品級的太監一躍而升為六品，在宮中算得是少有的殊榮了。
皇太后點了點頭，道：「好好的盡心辦事。」韋小寶連聲稱：「是，是！」站起身來，倒退出去。宮女掀起珠簾時，韋小寶偷偷向皇太后瞧了一眼，只見她臉色極白，目光炯炯，但眉頭微蹙，似乎頗有愁色，又好象在想什麼心事，尋思：「她身為皇太后，還有什麼不開心的？啊，是了，她死了老公。就算是皇太后，死了老公，總不會開心。」
他回到住處，將這一天的事都跟海老公說了。海老公竟然沒半分驚詫之意，淡淡的道：「算來也該在這兩天動手的了。皇上的耐心，可比先帝好得多。」韋小寶大奇，問道：「公公，你早知道了？」海老公道：「我怎會知道？我是早在猜想。皇上學摔角，還說是小孩子好玩，但要三十名小太監也都學摔跤，學來幹什麼？皇上自己又用心學那『八卦游龍掌』，自然另有用意了。『大慈大悲千葉手』和『八卦游龍掌』這兩路武功，倘若十年八年的下來，當真學到了家，兩人合力，或許能對付得了鰲拜。可是這麼半吊子的學上兩三個月，又有什麼用？唉，少年人膽子大，不知天高地厚，今日的事情，可兇險得很哪。」
韋小寶側頭瞧著海老公，心中充滿了驚佩：「這老烏龜瞎了一雙眼睛，卻什麼事情都預先見到了。」
海老公問道：「皇上帶你去見了皇太后罷？」韋小寶道：「是！」心想：「你又知道了。」海老公道：「皇太后賞了你些什麼？」韋小寶道：「也沒賞什麼，只是給了我個六品的銜頭，升作了首領太監。」海老公笑了笑，道：「好啊，只比我低了一級。我從小太監升到首領太監，足足熬了十三年時光。」
韋小寶心想：「這幾日我就要走啦。你教了我不少武功，我卻毒瞎了你一雙眼睛，未免有點對你不住，本該將那幾部經書偷了來給你，偏偏又偷不到。」海老公道：「你今日立了這場大功，此後出入上書房更加容易……」韋小寶道：「是啊，要借那《四十二章經》是更加容易了。公公，你眼睛不大方便，卻要這部經書有甚麼用？」海老公幽幽的道：「是啊，我眼睛瞎了，看不到經書，你……你卻可讀給我聽啊，你一輩子陪著我，就……就一輩子讀這《四十二章經》給我聽……」說著突然劇烈的咳嗽起來。
韋小寶見了他彎腰大咳的模樣，不由得起了憐憫之意：「這老……老頭兒真是古怪。」本來在心裡一直叫他「老烏龜」的，這時卻有些不忍。
這一晚海老始終咳嗽不停，韋小寶便在睡夢之中，也不時聽到他的咳聲。
次日韋小寶到上書房去侍候，只見書房外的守衛全已換了新人。
康熙來到書房，康親王傑書和索額圖進來啟奏，說道會同王公大臣，已查明鰲拜大罪一共三十款。康熙頗感意外，道：「三十款？有這麼多？」康親王道：「鰲拜罪孽深重，原不止這三十款，只是奴才們秉承皇上聖意，從寬究治。」康熙道：「這就是了，那三十款？」
康親王取出一張白紙，念道：「鰲拜欺君擅權，罪一。引用奸黨，罪二。結黨議政，罪三。聚貨養奸，罪四。巧飾供詞，罪五。擅起馬爾賽等先帝不用之人，罪六。擅殺蘇克薩哈等，罪七。擅殺蘇納海等，罪八。偏護本旗，將地更換，罪九。輕慢聖母，罪十。」他一條條的讀下去，直讀到第三十條大罪是：「以人之墳墓，有礙伊家風水，勒令遷移。」
康熙道：「原來鰲拜這廝做下了這許多壞事，你們擬了什麼刑罰？」康親王道：「鰲拜罪大惡極，本當凌遲處死，臣等體念皇上聖意寬仁，擬革職斬決。其同黨必隆、班布爾善、阿思哈等一體斬決。」康熙沉吟道：「鰲拜雖然罪重，但他是顧命大臣，效力年久，可免其一死，革職拘禁，永不釋放，抄沒他的家產。所有同黨，可照你們所議，一體斬決。」
康親王和索額圖跪下磕頭，說道：「聖上寬仁，古之明君也所不及。」
（註：據《清史稿·聖祖本紀》：康熙八年，「上久悉鰲拜專橫亂政，特慮其多力難制，乃選侍衛拜唐阿年少有力者，為撲擊之戲。是日鰲拜入見，即令侍衛等掊而系之，於是有善撲營之制，以近臣領之。庚申，王大臣議鰲拜獄上，列陳大罪三十，請族誅。詔曰：『鰲拜愚悖無知，誠合夷族。特念效力年久，迭立戰功，貸其死，籍沒，拘禁。』」）
這日眾大臣在康熙跟前，忙的便是處置鰲拜及其同黨之事。眾大臣向康熙詳奏鑲黃旗和正白旗如何爭執，韋小寶也聽不大懂，只約略知道鰲拜是鑲黃旗的旗主，蘇克薩哈是正白旗的旗主，兩旗為了爭奪良田美地，勢成水火。蘇克薩哈給鰲拜害死後，正白旗所屬的很多財產田地為鑲黃旗所並，現下正白旗眾大臣求皇帝發還原主。
康熙道：「你們自去秉公議定，交來給我看。鑲黃旗是上三旗之一，鰲拜雖然有罪，不能讓全旗受到牽累。咱們什麼事都得公公道道。」眾大臣磕頭道：「皇上聖明，鑲黃旗全旗人眾均沐聖恩。」康熙點了點頭，道：「下去罷，索額圖留下，我另有吩咐。」
待眾大臣退出，康熙對索額圖道：「蘇克薩哈給鰲拜害死之後，他家產都給鰲拜佔去了罷？」索額圖道：「蘇克薩哈的田地財產，是沒入了內庫的。不過鰲拜當時曾親自領人到蘇克薩哈家裡搜查，金銀珠寶等物，都飽入了鰲拜私囊。」康熙道：「我也料到如此。你到鰲拜家中瞧瞧，查明家產，本來是蘇克薩哈的財物，都發還給他子孫。」
索額圖道：「皇上聖恩浩蕩。」他見康熙沒再說什麼話，便慢慢退向書房門口。
康熙道：「皇太后吩咐，她老人家愛念佛經，聽說正白旗和鑲黃旗兩旗旗主手中，都有一部《四十二章經》……」韋小寶聽到《四十二章經》五字，不由得全身為之一震。只聽康熙續道：「這兩部佛經，都是用綢套子套著的，正白旗的用白綢套子，鑲黃旗的是黃綢鑲紅邊套子。太后她老人家說，要瞧瞧這兩部書，是不是跟宮裡的佛經相同，你到鰲拜家中清查財物，順便就查一查。」
索額圖道：「是，是，奴才這就去辦。」他知皇上年幼，對太后又極孝順，朝政大事，只要太后吩咐一句，皇上無有不聽，皇太后交下來的事，比皇上自己要辦的更為重要，查兩部佛經，那是輕而易舉，自當給辦得又妥又當又迅速。
康熙道：「小桂子，你跟著前去。查到了佛經，兩人一起拿回來。」
韋小寶大喜，忙答應了，心想海老公要自己偷《四十二章經》，說了大半年，到底是怎麼樣的經書，連影子的邊兒也沒見過，這次是奉聖旨取經，自然手到拿來，最好鰲拜家裡共有三部，混水摸魚的吞沒一部，拿了去給海老公，好讓他大大的高興一場。
索額圖眼見小桂子是皇上跟前十分得寵的小太監，這次救駕擒奸，立有大功，心想取兩部佛經，又不是什麼大不了的事，用不著派遣此人。心念一轉，便已明白：「是了，皇上要給他些好處。鰲拜當權多年，家中的金銀財寶自是不計其數。皇上派我去抄他的家，那是最大的肥缺。這件事我毫無功勞，為什麼要挑我發財？皇上叫小桂子陪我去，取佛經為名，監視是實。抄鰲拜的家，這小太監是正使，我索某人是副使。這中間的過節倘若弄錯了，那就有大大不便。」
索額圖的父親索尼，是康熙初立時的四名顧命大臣之首。索尼死後，索額圖升為吏部侍郎，其時鰲拜專橫，索額圖不敢與抗，辭去吏部侍郎之職，改充一等侍衛。康熙知他和鰲拜素來不洽，因此這次特加重用。
兩人來到宮門外，索額圖的隨從牽了馬侍候著。索額圖道：「桂公公，你先上馬罷！」心想這小太監只怕不會騎馬，倒要照料著他些，別摔壞了他。那知韋小寶在宮中學了幾個月武功，雖然並無多大真正長進，手腳卻已十分輕捷，又幸好當年茅十八教過他上馬之法，這次便不致再來一個「張果老倒騎驢，韋小寶倒騎馬」，輕輕縱上馬背，竟然騎得甚穩。
兩人到得鰲拜府中，鰲拜家中上下人眾早已盡數逮去，府門前後軍士嚴密把守。索額圖對韋小寶道：「桂公公，你瞧著什麼好玩的物事，儘管拿好了。皇上派你來取佛經，乃是酬你大功，不管拿什麼，皇上都不會問的。」
韋小寶見鰲拜府中到處儘是珠寶珍玩，直瞧得眼也花了，只覺每件東西都是好的，揚州麗春院中那些器玩陳設與之相比，那可天差地遠了。初時什麼東西都想拿，但瞧瞧這件很好玩，那件也挺有趣，不知拿那一件才是，又想過幾日就要出宮溜走，東西拿得多了，攜帶不便，只有揀幾件特別寶貴的物事才是道理。
索額圖的屬吏開始查點物品，一件件的記在單上。韋小寶拿起一件珠寶一看，寫單的書吏便在單上將這件珠寶一筆划去，表示鰲拜府中從無此物。待韋小寶搖了搖頭，放下珠寶，那書吏才又添入清單之中。
二人一路查點進去，忽有一名官員快步走了出來，向索額圖和韋小寶請了個安，說道：「啟稟二位大人，在鰲拜卧房中發現了一個藏寶庫，卑職不敢擅開，請二位移駕查點。」
索額圖喜道：「有藏寶庫嗎？那定是有些古怪物事。」又問：「那兩部經書查到了沒有？」那官吏道：「屋裡一本書也沒有，只有幾十本帳簿。卑職等正在用心搜查。」
索額圖攜著韋小寶的手，走進鰲拜卧室。只見地下鋪著虎皮豹皮，牆上掛滿弓矢刀劍，不脫滿洲武士的粗獷本色。那藏寶庫是地下所挖的一個大洞。上用鐵扳掩蓋，鐵扳之上又蓋以虎皮，這時虎皮和鐵扳都已掀開，兩名衛士守在洞旁，索額圖道：「都搬出來瞧瞧。」
兩名衛士跳下洞去，將洞里所藏的物件遞上來。兩名書吏接住了，小心翼翼的放在旁邊一張豹皮上。
索額圖笑道：「鰲拜最好的寶物，一定都藏在這洞里。桂公公，你便在這裡挑心愛的物事。包管錯不了。」
韋小寶笑道：「不用客氣，你自己也挑罷。」剛說完了這句話，突然「啊」的一聲叫了起來，只見一名衛士遞上一隻白玉大匣，匣上刻有五個大字，填了硃砂，前面三字正是「四十二」。韋小寶急忙接過，打開玉匣蓋子，裡面是薄薄一本書，書函是白色綢子，封皮上寫著同樣的五字，問道：「索大人，這便是《四十二章經》罷？我識得『四十二』，卻不識『章經』。」索額圖喜道：「是，是。是《四十二章經》。」韋小寶道：「這『章經』兩字，難認得很。其實也不必花心思去記，只消五個字在一起，上面三個是『四十二』，下面兩字非『章經』不可。」索額圖心道：「那也未必。」含笑道：「正是。」
接著那侍衛又遞上一隻玉匣，匣里有書，書函果是黃綢所制，鑲以紅綢邊。兩部書函都已甚為陳舊。但寶庫里已無第三隻玉匣，韋小寶心下微感失望。
索額圖喜道：「桂公公，咱哥兒倆辦妥了這件事，皇太后一喜歡，定有重賞。」韋小寶道：「那是什麼佛經，倒要見識見識。」說著便去開那書函。索額圖心中一動，笑道：「桂公公，我說一句話，你可別生氣。」
韋小寶自幼在妓院之中給人呼來喝去，「小畜生，小烏龜」的罵不停口。自從得到康熙的眷顧，宮中不論什麼人見到他，都是恭謹異常。他以一個十四五歲的小孩，平生那裡受過這樣的尊敬？眼見索額圖在鰲拜府中威風八面，文武官員見到了，盡皆戰戰兢兢，可是這人對自己卻如此客氣，不由得大為受用，對他更是十分好感，說道：「索大人有什麼吩咐，儘管說好了。」
索額圖笑道：「吩咐是不敢當，不過我忽然想起了一件事。桂公公，這兩部經書，是皇太后和皇上指明要的，鰲拜又放在藏寶庫中，可見非同尋常。到底為什麼這樣要緊，咱們可不明白了。我也真想打開來瞧瞧，就只怕其中記著什麼重大幹系的文字，皇太后不喜歡咱們做奴才的見到，這個……這個……嘻嘻……」
韋小寶經他一提，立時省悟，暗吃一驚，忙將經書放還桌上，說道：「是極，是極！索大人，多承你指點。我不懂這中間的道理，險些惹了大禍。」
索額圖笑道：「桂公公說那裡話來？皇上差咱哥兒倆一起辦事，你的事就是我的，那裡還分什麼彼此？我如不當桂公公是自己人，這番話也不敢隨便出口了。」
韋小寶道：「你是朝中大官，我……我只是個小……小太監，怎麼能跟你當自己人？」
索額圖向屋中眾官揮了揮手，道：「你們到外邊侍候。」眾官員躬身道：「是，是！」都退了出去。
索額圖拉著韋小寶的手，說道：「桂公公，千萬別說這樣的話，你如瞧得起我索某，咱二人今日就拜了把子，結為兄弟如何？」這兩句話說得甚是懇切。
韋小寶吃了一驚，道：「我……我跟你結拜？怎……怎配得上啊？」
索額圖道：「桂兄弟，你再說這種話，那分明是損我了。不知什麼緣故，我跟你一見就十分投緣。咱哥兒倆就到佛堂之中去結拜了，以後就當真猶如親兄弟一般，你和我誰也別說出去，只要不讓別人知道，又打什麼緊了？」緊緊握著韋小寶的手，眼光中滿是熱切之色。
原來索額圖極是熱中，眼見鰲拜已倒，朝中掌權大臣要盡行更換，這次皇上對自己神態甚善，看來指日就能高升。在朝中為官，若要得寵，自須明白皇帝的脾氣心情，這小太監朝夕和皇帝在一起，只要他能在御前替自己說幾句好話，便已受益無窮。就算不說好話，只要將皇帝喜歡什麼，討厭什麼，想幹什麼事，平時多多透露，自己辦起事來自然事半功倍，正中皇帝的下懷。他生長於官宦之家，父親索尼是顧命大臣之首，素知「揣摩上意」是做大官的唯一訣竅，而最難的也就是這一件。眼前正有一個良機，只要能將這個小太監好好籠絡住了，日後飛黃騰達，封候拜相，均非難事，是以靈機一動，要和他結拜。
韋小寶雖然機伶，畢竟於朝政官場中這一套半點不懂，只道這個大官當真是喜歡自己，不由暗自得意，說道：「這個……這個，我可真是想不到。」索額圖拉著他手，道：「來，來，來！咱哥兒倆到佛堂去。」
滿洲人崇信佛教，文武大臣府中均有佛堂。兩人來到佛堂之中。索額圖點著了香，拉韋小寶一同在佛像前跪下，拜了幾拜，說道：「弟子索額圖，今日與……與……與……」轉頭道：「桂兄弟，你大號叫什麼？一直沒請教，真是荒唐。」韋小寶道：「我叫小桂子。」索額圖微笑道：「你尊姓是桂，是不是？大號不知怎麼稱呼？」韋小寶道：「我……我……我叫桂小寶。」索額圖笑道：「好名字，好名字。你原是人中之寶！」韋小寶心想：「在揚州時，人家都叫我『小寶這小烏龜』，小寶這名字，又有甚麼好了？」
只聽索額圖道：「弟子索額圖，今日和桂小寶桂兄弟義結金蘭，此後有福共享，有難同當。不願同年同月同日生，但願同年同月同日死，弟子倘若不顧義氣，天誅地滅，永世無出頭之日。」說著又磕下頭去，拜罷，說道：「兄弟，你也拜佛立誓罷！」
韋小寶心道：「你年紀比我大得多了，如果我當真跟你同年同月同日死，那可也太吃虧了。」一轉念間，已有了主意，心想：「我反正不是桂小寶，胡說一通，怕什麼了？」於是在佛像前磕了頭，朗聲道：「弟子桂小寶，一向來是在皇帝宮裡做小太監的，人人都叫小桂子，和索額圖大人索老哥結為兄弟，有福共亨，有難同當。不願同年同月同日生，但願同月同月同日死。如果小桂子不顧義氣，小桂子天誅地滅，小桂子死後打入十八層地獄，給牛頭馬面捉住了，一千年、一萬年不得超生。」
他將一切災禍全都要小桂子去承受，又接連說了兩個「同月」，將「但願同年同月同日死」說成了「但願同月同月同日死」，順口說得極快，索額圖也沒聽出其中的花樣。韋小寶心想：「跟你同月同日死，那也不打緊。你如是三月初三死的，我在一百年之後三月初三歸天，也不吃虧了。」至於他說小桂子死後打入十八層地獄，千萬年不得超生，卻是他心中真願，小桂子是他所殺，鬼魂若來報仇，可不是玩的，如在地獄中給牛頭馬面緊緊捉住，他韋小寶在陽世自然就太平得很。
索額圖聽他說完，兩人對拜了八拜，一同站起身來，哈哈大笑。索額圖笑道：「兄弟，你我已是拜把子的弟兄，那比親兄弟還要親熱十倍。今後要哥哥幫你做什麼事，儘管開口，不用客氣。」韋小寶笑道：「那還用說？我自出娘肚子以來，就不懂『客氣』二字是什麼意思。大哥，什麼叫做『客氣』？」兩人又相對大笑。
索額圖道：「兄弟，咱二人拜把子這回事，可不能跟旁人說，免得旁人防著咱們。照朝廷規矩，我們做外臣的，可不能跟你兄弟做內官的太過親熱。咱們只要自己心裡有數，也就是了。」韋小寶道：「對，對！啞子吃餛飩，心裡有數。」
索額圖見他精乖伶俐，點頭知尾，更是歡喜，說道：「兄弟，在旁人面前，我還是叫你桂公公，你就叫我索大人。過幾天你到我家裡來，做哥哥的陪你喝酒聽戲，咱兄弟倆好好的樂一下子。」
韋小寶大喜，他酒是不大會喝，「聽戲」兩字一入耳中，可比什麼都喜歡，拍手笑道：「妙極，妙極！我最愛聽戲。你說是那一天？」揚州鹽商起居豪奢，每逢娶婦嫁女、生子做壽，往往連做幾日戲。韋小寶碰到這些日子，自然是在戲台前鑽進鑽出的趕熱鬧、看白戲。人家是喜慶好日子，也不會認真對付他這等小無賴，往往還請他吃一碗飯，飯上高高的堆上幾塊大肉。至於迎神賽會，更有許多不同班子唱戲。一提到「聽戲」兩字，當真心花怒放。
索額圖道：「兄弟既然喜歡，我時時請你。只要那一天兄弟有空，你儘管吩咐好了。」韋小寶道：「就是明天怎樣？」索額圖道：「好極！明天酉時，我在宮門外等你。」韋小寶道：「我出宮來不打緊嗎？」索額圖道：「當然不打緊。白天你侍候皇上，一到傍晚，誰也管不著你了。你已升為首領太監，在皇上跟前大紅大紫，又有誰敢來管你？」
韋小寶笑逐顏開，本想明天就溜出皇宮，再也不回宮去了，但聽索額圖這麼說，自己身份不同，可以自由出入皇宮，倒也不忙便溜，笑道：「好，一言為定，咱哥兒倆有福共享，有戲同聽。」索額圖拉著他手，道：「咱們這就到鰲拜房中挑寶貝去。」
兩人回到鰲拜房中，索額圖仔細察看地洞中取出來的諸般物事，問道：「兄弟，你愛那一些？」韋小寶道：「什麼東西最貴重，我可不懂了，你給我挑挑。」索額圖道：「好！」拿起兩串明珠，一隻翡翠雕成的玉馬，道：「這兩件珠寶值錢得很。兄弟要了罷。」
韋小寶道：「好！」將明珠和玉馬揣入了懷裡，順手拿起一柄匕首，只覺極是沉重，那匕首連柄不過一尺二寸，套在鯊魚皮的套子之中，份量竟和尋常的長刀長劍無異。韋小寶左手握住劍柄，拔了出來，只覺一股寒氣撲面而至，鼻中一酸，「阿乞」一聲，打了個噴嚏，再看那匕首時，劍身如墨，半點光澤也沒有。他本來以為鰲拜既將這匕首珍而重之的放在藏寶庫中，定是一柄寶刃，那知模樣竟如此難看，便和木刀相似。他微感失望，隨手往旁邊一拋，卻聽得嗤的一聲輕響，匕首插入地板，直沒至柄。
韋小寶和索額圖都「咦」的一聲，頗為驚異。韋小寶隨手這麼一拋，絲毫沒使勁力，料不到匕首竟會自行插入地板，而刃鋒之利更是匪夷所思，竟如是插入爛泥一般。韋小寶俯身拔起匕首，說道：「這把短劍倒有些奇怪。」
索額圖見多識廣，道：「看來這是柄寶劍，咱們來試試。」從牆壁上摘下一柄馬刀，拔出鞘來，橫持手中，說道：「兄弟，你用短劍往這馬刀上砍一下。」
韋小寶提起匕首，往馬刀上斬落，擦的一聲，那馬刀應手斷為兩截。
兩人不約而同的叫道：「好！」這匕首是世所罕見的寶劍，自無疑義，奇的是斬斷馬刀竟如砍削木材，全無金屬碰撞的鏗鏘聲音。
索額圖笑道：「恭賀兄弟，得了這樣一柄寶劍，鰲拜家中的寶物，自以此劍為首。」韋小寶甚是喜歡，道：「大哥，你如果要，讓給你好了。」索額圖連連搖手，道：「你哥哥出身是武官，以後做文官，不做武官啦。這柄寶劍，還是兄弟拿著去玩兒的好。」
韋小寶將匕首插回劍鞘，系在衣帶之上。索額圖笑道：「兄弟，這劍很短，還是放在靴筒子里好啦，免得入宮時給人看見。」清宮的規矩，若非當值的帶刀侍衛，入宮時不許攜帶武器。韋小寶道：「是！」將匕首收入靴中。以他這等大紅人，出入宮門，侍衛自也不會再搜他身上有無攜帶違禁物事。
韋小寶得了這柄匕首，其他寶物再也不放在眼裡，過了一會，忍不住又拔出匕首，在牆壁上取下一根鐵矛，擦的一聲，將鐵矛斬為兩截。他順手揮割，室中諸般堅牢物品無不應手而破。他用匕首尖在檀木桌面上畫了只烏龜，剛剛畫完，拍的一聲響，一隻檀木烏龜從桌面上掉了下來，桌子正中卻空了一個烏龜形的空洞。韋小寶叫道：「鰲拜老兄，您老人家好，哈哈！」
索額圖卻用心點藏寶庫中的其他物事。只見珍寶堆中有件黑黝黝的背心，提了起來，入手甚輕，衣質柔軟異常，非絲非毛，不知是什麼質料。他一意要討好韋小寶，說道：「兄弟，這件背心穿在身上一定很暖，你除下外衣，穿了去罷。」韋小寶道：「這又是什麼寶貝了？」索額圖道：「我也識他不得，你穿上罷！」韋小寶道：「我穿著太大。」索額圖道：「衣服軟得很，稍為大一些，打一個褶，就可以了。」
韋小寶接了過來，入手甚是輕軟，想起去年求母親做件絲棉襖，母親張羅幾天，沒籌到錢，終於沒做成，這件背心似乎不比絲棉襖差了，就只顏色太不光鮮，心想：「好，將來我穿回揚州，去給娘瞧瞧。」於是除下外衫，將背心穿了，再將外衣罩在上面，那背心尺寸大了些，好在又軟又薄，也沒什麼不便。
索額圖清理了鰲拜的寶藏，命手下人進來，看了鰲拜家財的初步清單，不由得伸了舌頭，說道：「鰲拜這廝倒真會搜刮，他家財比我所料想的多了一倍還不止。」
他揮手命下屬出去，對韋小寶道：「兄弟，他們漢人有句話說：『千里為官只為財。』這次皇恩浩蕩，皇上派了咱哥兒倆這個差使，原是挑咱們發一筆橫財來著。這張清單嗎，待會我得去修改修改。二百多萬兩銀子，你說該報多少才是？」
韋小寶道：「那我可不懂了，一切憑大哥作主便是。」
索額圖笑了笑，道：「單子上開列的，一共是二百三十五萬三千四百一十八兩。那個零頭仍是舊，咱們給抹去個『一』字，戲法一變，變成一百三十五萬三千四百一十八兩。那個『一』字呢，咱哥兒倆就二一添作五如何？」韋小寶吃了一驚，道：「你……你說……」索額圖笑道：「兄弟嫌不夠么？」韋小寶道：「不，不！我……是不大明白。」索額圖道：「我說把那一百萬兩銀子，咱哥兒倆拿來平分了，每人五十萬兩。兄弟要是嫌少，咱們再計議計議。」
韋小寶臉色都變了，他在揚州妓院中之時，手邊只須有一二兩銀子，便如是發了橫財一般，在皇宮之中和人賭錢，進出大了，那也只是幾十兩以至一二百兩銀子的事，突然聽到一分便分到五十萬兩，幾乎不相信自己的耳朵。
索額圖適才不住將珍寶塞在他的手裡，原是要堵住他的嘴，要他在皇帝面前不提鰲拜財產的真相。否則的話，只要他在皇上跟前稍露口風，不但自己吞下的贓款要盡數吐出，斷送了一生前程，勢必還落個大大的罪名。他見韋小寶臉色有異，忙道：「兄弟要怎麼辦，我都聽你的主意便是。」
韋小寶舒了口氣，說道：「我說過一切憑大哥作主的。只是分給我五十萬……五十萬兩銀子，未免……未免那個……太……太多了。」
索額圖如釋重負，哈哈大笑，道：「不多，不多，一點兒也不多。這樣罷，這裡所有辦事的人，大家都得些好處，做哥哥的五十萬兩銀子之中，拿五萬兩出來，給底下人大家分分。兄弟也拿五萬兩出來，宮裡的妃子、管事太監他們面上，每個人都有點甜頭。這樣一來，就誰也沒閑話說了。」韋小寶愁道：「好是好。我可不知怎麼分法。」索額圖道：「這些事情，由做哥哥的一手包辦便是，包管你面面俱到，誰也得罪不了，從都會說桂公公年紀輕輕，辦事可真夠朋友。錢是拿來使的，你我今後一帆風順，依靠旁人的地方可多著呢。」韋小寶道：「是，是！」
索額圖又道：「這一百萬兩銀子呢，鰲拜家裡也沒這麼多現錢，咱們得儘快變賣他的產業，一切做得干手凈腳，別讓人拿住了把柄。兄弟你在宮裡，這許多金元寶、銀元寶也沒地方存放，是不是？」
韋小寶陡然間發了四十五萬兩銀子橫財，一時頭暈腦脹，不知如何是好，不論索額圖說什麼，都只有回答：「是，是！」
索額圖笑道：「過得幾天，我叫幾家金鋪打了金票銀票，都是一百兩一張、五十兩一張的。兄弟放在身邊，什麼時候要使，到金鋪去兌成金銀便是，又方便，又穩妥。除非有人來摸你的口袋，否則誰也不知你兄弟小小年紀，竟是咱們北京城裡的一位大財主呢，哈哈，哈哈！」
韋小寶跟著打了幾個哈哈，心想：「真的我有四十五萬兩銀子？真的四十五萬兩？」
又想：「我有了四十五萬兩銀子，怎樣花法？他媽的天天吃蹄膀、紅燒全雞，一生一世也吃不完這四十五萬兩銀子。辣塊媽媽的，老子到揚州去開十家妓院，家家比麗春院漂亮十倍。」他自幼「心懷大志」，將來發達之後，要開一家比麗春院更大更豪華的妓院，揚眉吐氣，莫此為甚。他和麗春院的老鴇吵架，往往便說：「辣塊媽媽的，你開一家麗春院有什麼了不起？老子過得幾年發了財，在你對面開家麗夏院，左邊開家麗秋院，右邊開家麗冬院，搶光你的生意。嫖客一個也不上門，教你喝西北風。」想到妓院一開便是十家，手面之闊，揚州人士無不刮目相看，不由得心花怒放。
索額圖那猜得到他心中的大計，說道：「兄弟，皇上吩咐了，蘇克薩哈的家產，給鰲拜霸佔了的，要清查出來還給蘇克薩哈的子孫。咱們就檢六七萬兩銀子，去賞給蘇家。這是皇上的恩典，蘇家只有感激涕零，又怎敢爭多嫌少了？再說，要是給蘇家銀子太多，倒顯得蘇克薩哈生前是個贓官，他子孫的臉面也不光采，是不是？」韋小寶道：「是，是。」心道：「你我哥兒倆可都不是清官罷？也不見得有什麼不光采哪？」
索額圖道：「皇太后和皇上指明要這兩部佛經，這是頭等大事，咱們這就先給送了去。鰲拜的財產，慢慢清點不遲。」韋小寶點頭稱是。索額圖當下取過兩塊錦鍛，將兩隻玉匣包好了，兩人分別捧了，來到皇宮去見康熙。
康熙見他們辦妥了太后交下來的差事，甚感欣喜，便叫韋小寶捧了跟在身後，親自送到太后宮中。索額圖不能入宮，告退後又去清理鰲拜的家產。
康熙在路上問道：「鰲拜這廝家裡有多少財產？」
韋小寶道：「索大人初步查點，他說一共有一百三十五萬三千四百一十八兩銀子。」他將這數字說成是索額圖點出來的，將來萬一給皇帝查明真相，也好有個推諉抵賴的餘地。
這等營私舞弊、偷雞摸狗的勾當，韋小寶算得是天賦奇才。他五歲那一年上，一個妓女給他五文錢，叫他到街上買幾個桃子，他落下一文買糖吃了，用四文錢買了桃子交給那個妓女，那妓女居然並未發覺，還賞了他一個桃子。在韋小寶看來，銀錢過手而沾些油水，原是天經地義之事，只不過如果給人查到，卻總得有些理由來胡賴一番。這是他頭上挨了不少爆栗、屁股上給人踢過無數大腳，因而得來的寶貴經驗。
康熙哼了一聲，道：「這混蛋！搜颳了這許多民脂民膏！一百三十幾萬兩，嘿嘿，可了不起。」韋小寶心下暗喜：「還有個『一』字，已給二一添作五了。」說話之間，已到了太后的慈寧宮。
太后聽說兩部經書均已取到，甚是歡喜，伸手從康熙手中接了過來，打開錦緞玉匣，見到書函後更是笑容滿面，說道：「小桂子，你辦事可能幹得很哪！」
韋小寶跪下請安，道：「那是托賴太后和皇上的洪福。」
太后向著身邊一個小宮女道：「蕊初，你帶小桂子到後邊屋裡，拿些蜜餞果子，賞給他吃。」那名叫蕊初的小宮女約莫十三四歲年紀，容貌秀麗，微笑應道：「是！」
韋小寶又請安道：「謝太后賞，謝皇上賞。」康熙道：「小桂子，你吃完果子，自行回去罷，我在這裡陪太后用膳，不用你侍候啦。」
韋小寶答應了，跟著蕊初走進內堂，來到一間小小廂房。
蕊初打開一具紗櫥，櫥中放著幾十種糕餅糖果，笑道：「你叫小桂子，先吃些桂花松子糖罷。」說著取出一盒松子糖來，松子香和桂花香混在一起，聞著極是受用。
韋小寶笑道：「姊姊也吃些。」蕊初道：「太后賞給你吃的，又沒賞給我吃，咱們做奴才的怎能偷吃？」韋小寶笑道：「悄悄吃些，又沒人瞧見，打什麼緊？」蕊初臉上一紅，搖了搖頭，微笑道：「我不吃。」
韋小寶道：「我一個人吃，你站在旁邊瞧著，可不成話。」蕊初微笑道：「這是你的福氣。我是服侍太后的，連皇上也不服侍，今日卻來服侍你吃糖果糕餅。」韋小寶見她巧笑嫣然，也笑道：「我是服侍皇上的，也來服侍你吃些糖果糕餅，那就兩不吃虧。」蕊初格的一笑，隨即伸手按住了嘴巴，微笑道：「快些吃罷，太后要是知道我跟你在這裡說笑話，可要生氣呢。」
韋小寶在揚州之時，麗春院中鶯鶯燕燕，見來見去的都是女人，進了皇宮之後，今日還是第一次和一個跟他年紀差不多的小姑娘作伴，甚感快慰，靈機一動，道：「這樣罷！我把糖果糕餅拿了回去，你服侍完太后之後，便出來和我一起吃。」蕊初臉上又是微微一紅，道：「不成的，等我服侍完太后，已是深夜了。」韋小寶道：「深夜有什麼打緊？你在那裡等我？」
蕊初在太后身畔服侍，其餘宮女都比她年紀大，平時說話並不投機，見韋小寶定要伴她吃糖果，其意甚誠，不禁有些心動。韋小寶道：「在外邊的花園裡好不好？半夜三更的，沒人知道。」蕊初猶豫著點了點頭。
韋小寶大喜，道：「好，一言為定。快給我蜜餞果兒，你揀自己愛吃的就多拿些。」蕊初微笑道：「又不是我一個兒吃，你自己愛吃什麼？」韋小寶道：「姊姊愛吃什麼，我都愛吃。」蕊初聽他嘴甜，十分歡喜，當下揀了十幾種蜜餞果子、糖果糕餅，裝在一隻紙盒裡。韋小寶低聲道：「今晚三更，在花園的亭子里等你。」蕊初點了點頭，低聲道：「可要小心了。」韋小寶道：「你也小心。」
他拿了紙盒，興沖沖的回到住處。他本來和假裝小玄子的皇帝玩得極為有興，真相揭露之後，再也不能跟他玩了。這幾日在皇宮之中，人人對他大為奉承，雖覺得意，卻無玩耍之樂。此刻約了一個小宮女半夜中相會，好玩之中帶著三分危險，覺得最是有趣不過。他畢竟年紀尚小，雖然從小在妓院中長大，於男女情愛之事，只見得極多，自己卻似懂非懂。