第十四回 放逐肯消亡國恨 歲時猶動楚人哀（2）
太后冷笑道：「怎麼啦？你只願服侍皇上，不願服侍我，是不是？」韋小寶道：「服侍太后和皇上都是一樣，奴才一樣忠心耿耿，儘力辦事。」太后道：「那就好了。御御膳房的差使，你也不用當了，專門在慈寧宮便是。」韋小寶道：「是，多謝太后恩典。」康熙見太后要了韋小寶，怏怏不樂，說了幾句閑話，便辭了出來。韋小寶跟著出去。太后道：「小桂子，你留著，讓旁人跟皇上回去。我有件事交給你辦。」
韋小寶道：「是！」眼怔怔瞧著康熙的背影出了慈寧宮，心想：「你這一去，我可就糟了，不知以後還見不見得著你。」忍不住便想大哭。
太后慢慢喝茶，目不轉睛的打量韋小寶，只看得他心中發毛，過了良久，問道：「那到五台山去販賣素饅頭的，什麼時候再回北京？」韋小寶道：「奴才不知道。」太后道：「你什麼時候再去會他？」韋小寶隨口胡謅：「奴才跟他約好，一個月後相會，不過不地在天橋上了。」太后說：「在什麼地方？」韋小寶道：「他說到那時候，他自然會設法通知奴才。」
太后點了點頭，道：「那你就在慈寧宮裡，等他的消息好了。」雙掌輕輕一拍，內室走了一名宮女出來。
這宮女已有三十五六歲年紀，體態極肥，腳步卻甚輕盈，臉如滿月，眼小嘴大，笑嘻嘻的向太后彎腰請安。
太后道：「這個小太監名叫小桂子，又大膽又胡鬧，我倒很喜歡他。」那宮女微笑道：「是，這個小兄弟果然挺靈巧的。小兄弟，我名叫柳燕，你叫我姊姊好了。」
韋小寶心道：「他媽的，你是肥豬！」笑道：「是柳燕姊姊，你這名字叫得真好，身材好似楊柳，走路輕快，就像一隻小燕兒。」在太后跟前，旁的宮女哪敢說半句這等輕佻言語，但韋小寶明知無幸，這種話說了是這樣，不說也是這樣，那麼不說也是白饒。
柳燕嘻嘻一笑，說道：「小兄弟，你這張嘴可也真甜。」
太后道：「他嘴兒甜，腳也也快。柳燕，你說有什麼法子，叫他不會東奔西跑，在宮裡亂走亂闖？」柳燕道：「太后把他交給奴才，讓我好好看管著就是。」太后搖頭道：「這小猴兒滑溜得緊，你看他不住的。我派瑞棟去傳他，他卻花言巧語，將瑞棟這膽小鬼嚇跑了。我又派了四名太監去傳他，他串通侍衛，將這四人殺了。我再派四人，不知他做了什麼手腳，竟將董金魁他們四人又都害死了。」
柳燕嘖嘖連聲，笑道：「啊喲，小兄弟，你這可也太頑皮啦，那不是難對付得緊嗎？太后，看來只有將他一雙腿兒砍了，讓他乖乖的躺著，那不是安靜太平得多嗎？」
太后嘆了口氣，道：「我看也只有這法兒了。」
韋小寶縱身而起，往門外便奔。
他左腳剛跨出門口，驀覺頭皮一緊，辮子已給人拉住，跟著腦袋向後一仰，身不由主的便一個筋斗，倒翻了過去，心口一痛，一隻腳已踏有胸膛之上。只見那隻腳肥肥大大，穿著一隻紅色綉金花的緞鞋，自是給柳燕踏住了。韋小寶情急之下，衝口罵道：「臭婆娘，快鬆開你的臭腳！」柳燕腳上微一使勁，韋小寶胸口十幾根肋骨格格亂響，連氣也喘不過來。只聽柳燕笑道：「小兄弟，你一雙腳倒香得很，我挺想砍下來聞聞。」
韋小寶心想太后恨自己入骨，大可將自己一雙腳砍了，再派人抬著，去見瑞棟傳訊的人，還可暗中派遣高手，跟著那人上五台山去，將瑞棟殺了。但世上早已沒有瑞棟這一號人，西洋鏡終究要拆穿，眼前大事，是要保住這一雙腿，此刻恐嚇已然無用，只有出之於利誘，便冷冷的道：「太后，你砍了我的腿不打緊，就算砍了腦袋，小桂子也不過矮了截，沒有什麼，可惜那《四十二章經》，嘿嘿，嘿嘿……」
太后一聽到《四十二章經》五字，立時站起，問道：「你說什麼？」
韋小寶道：「我說那幾部《四十二章經》未免有點兒可惜。」
太后向柳燕道：「放他起來。」柳燕左足一提，離開韋小寶的胸膛，腳板抄入他身底，在他背心一挑，將他身子挑得彈將起來，左手伸出，已抓住他後頸，提在半空，再往地下重重一頓。韋小寶給她放倒提起，毫無抗拒之能，便如嬰兒一般，本已到了口邊的一句「臭婆娘」，嚇得又吞入了肚裡。
太后問道：「《四十二章經》的話，你是聽誰說的？」韋小寶道：「反正我兩條腿就要給你砍了，我什麼也不說，大伙兒一拍兩散，我沒腿沒腦袋，你也沒《四十二章經》。」柳燕道：「我勸你還是乖乖的回答太后的好。」韋小寶道：「回答了是死，不回答也是死，為什麼要回答？最多上些刑罰，我才不怕呢。」柳燕拿起他左手，笑道：「小兄弟，你的手指又尖又長，長得挺好看。」韋小寶道：「最多你把我的手指都斬斷了，又有什麼希罕……」一句話未畢，手指上劇痛連心，「啊」的一聲大叫了出來，卻原來柳燕兩根手指拿住他左手食指重重一挾，險些將他指骨也捏碎了。這肥女人笑臉迎人，和藹可親，下手卻如此狠辣，而指上的力道更十分驚人，一挾之下，有如鐵鉗。
韋小寶這一下苦頭可吃得大了，眼淚長流，叫道：「太后，你快快將我殺了，那幾部《四十二章經》，那叫做老貓聞鹹魚，嗅鯗啊嗅鯗（休想）！」太后道：「你將《四十二章經》的事老實說出來，我就饒你性命。」韋小寶道：「我不用你饒命，經書的事，我也決計不說。」
太后眉頭微蹙，對這倔強小孩，一時倒感無法可施，隔了半晌。緩緩道：「柳燕，如他不說，你便將他的兩隻眼珠挖了出來。」
柳燕笑道：「很好，我先挖他一隻眼珠。小兄弟，你的眼珠子生得可真靈，又黑又圓，骨碌碌的轉動，挖了出來，可不大漂亮啊。」說著右手大拇指放上他右眼皮，微微使勁。
韋小寶只覺得眼珠奇痛，只好屈服，叫道：「投降，投降！你別挖我眼珠子，我說就是了。」柳燕放開了手，微笑道：「那才是乖孩子，你好好的話，太后疼你。」
韋小寶伸手揉了揉眼珠，將那隻痛眼眨了幾眨，閉起另一隻眼睛，側過了頭向柳燕瞧了一會，搖頭道：「不對，不對！」柳燕道：「什麼不對？別裝模作樣了，太后問你的話，快老實回答。」韋小寶道：「我這隻眼珠子給你掀壞了，瞧出來的東西變了樣，我見到你是人的身子，脖子上卻生了個大肥豬的腦袋。」
柳燕也不生氣，笑嘻嘻的道：「那也挺好玩，我把你左邊那顆眼珠子也掀壞了罷。」
韋小寶退後一步，道：「免了罷，謝謝你啦。」閉起左眼向太后瞧去，搖了搖頭。
太后大怒，心想：「這小鬼用獨眼去瞧柳燕，說見到她脖子安著個豬腦袋，現下般瞧我，他口中不說，心裡不知在如何罵我，定是說見到我脖子上安著什麼畜生腦袋。」冷冷的道：「柳燕，你把他這顆眼珠子挖了出來，免得他東瞧西瞧。」
韋小寶忙道：「沒了眼珠，怎麼去拿《四十二章經》給你？」太后問道：「你有《四十二章經》？哪裡來的？」韋小寶道：「瑞棟交給我的，他叫我好好收著，放在一個最隱秘的所在。他說：『小桂子兄弟啊，皇宮裡面，想害你的人很多，倘若將來你有什麼三長兩短，短了兩隻眼珠子或兩條腿子，這部經書就從此讓它不見天日好啦。害你的人，眼珠子雖然不瞎，看不到這部寶貝經書，也跟瞎了眼珠子的人沒什麼分別，這叫自作自受。』太后，那部經書是紅綢子封皮，鑲白邊兒的，也不知道是不是。」
太后不信瑞棟說過這種話，但她差遣瑞棟去處死宗人府的鑲紅旗旗主和察博，取了他府中所藏的《四十二章經》，卻確的事實。當日瑞棟回報之時，她正急於要殺韋小寶滅口，來不及詢問經書，此刻聽他這麼說，心下又怒又喜：怒的是瑞棟竟將經書交給了這小鬼，喜的是終於探得了下落，說道：「既是如此，柳燕，你就陪了這小鬼取那經書來給我。倘若經書不假，咱們饒了他性命，將他還皇帝算啦。咱們永世不許他再進慈寧宮來，免得我見了這小鬼生氣。」
柳燕拉住韋小寶右手，笑道：「兄弟，咱們去罷！」韋小寶將手一摔，道：「我是男人，你是女人，拉拉扯扯的成什麼樣子。」柳燕只輕輕握住他手掌，哪知她手指上竟似有極如的黏力，牢牢粘住了他手掌，這一摔沒能摔脫她手。柳燕笑道：「你是太監，算什麼男人？就算男子漢，你這小鬼頭給我做兒子也還嫌小。」
韋小寶道：「是嗎？你想做我娘，我覺得你我娘當真一模一樣。」
柳燕哪知他是繞了彎子，在罵自己是婊子，呸了一聲，笑道：「姑娘是黃花閨女，你別胡說。」一扯他手，走出門外。
來到長廊，韋小寶心念亂轉，只盼能想個什麼妙法來擺脫她的掌握，那柄鋒利之極的匕首插在右腳筒里，如伸左手去拔，手一動便給她發覺了，這女人武功了得，就算雙手都有利器，也未必能跟她走上三招兩式，心下嘀咕：「他媽的，哪裡忽然鑽了這樣一隻大肥豬出來？錢老闆什麼不好送，偏偏送肥豬，我早就覺得不吉利。老婊子跟老烏龜動手之時，這頭母豬一定還不在慈寧宮，否則她只要出來幫上一幫，老烏龜立時就死了。這頭母豬定是這兩天才到宮裡來的，否則的話，前幾天老婊子就派她來殺我了，不用老婊子親自動手。」想到這裡，突然心生一計，帶著她向東而行，徑往乾清宮側的上書房走去，眼前之計，只有去求康熙救命，這肥豬進宮不久，未必識得宮中的宮殿道路。
他只向東跨得一步，第二還沒跨出，後領一緊，已被柳燕一把抓住。她嘻嘻一笑，問道：「好兄弟，你上哪裡去？」韋小寶道：「到我屋裡去取經啊。」柳燕道：「那你怎麼去上書房？想要皇上救你嗎？」韋小寶忍不住破口大罵：「臭豬，你倒認得宮裡的道路。」
柳燕道：「別的地方不認得，乾清宮，慈寧宮，和你小兄弟的住處，倒還不會認錯。」手勁向右一扭，將他身子扭得朝西，笑道：「乖乖的走路，別掉槍花。」她話聲柔和，這一扭勁力卻是極重。韋小寶勁骨格格聲響，痛得大叫，還道頭頸已被她扭斷。
前面兩名太監聽見聲音，轉過頭來。柳燕低聲道：「太后吩咐過的，你如想逃，又或是出聲呼叫，要我立刻殺了你。」韋小寶心想縱然大聲求救，驚動了皇帝，康熙也不會違背母后之命。皇帝對自己雖好，決不致為了一個小太監而惹母親生氣。最好能碰到幾名侍衛，挑拔他們殺了柳燕。突然腰裡一痛，給她用力肘大力一撞，聽她說道：「想使什麼鬼計嗎？」
韋小寶無奈，只得向自己住處走去。心下盤算：「到了我房中，雖有兩個幫手，但方怡小郡主身上有傷，我們三個對一個，還是打不過大肥豬。給她發現了兩人蹤跡，枉自多送了兩人性命。」
到了門外，他取出鑰匙開鎖，故意將鑰匙和鎖相碰，弄得叮叮噹噹的直響，大聲說道：「臭婆娘，大肥豬，你這般折磨我，終有一日，我叫你不得好死。」
柳燕笑道：「你且顧住自己會不會好死，卻來多管別人的事。」韋小寶砰的一聲，將門推開，說道：「這經書給不給太后，你都會殺了我的。你當我是傻瓜，想僥倖活命嗎？」柳燕道：「太后既說過僥過，多半會饒你性命，最多挖了你一對眼珠，斬了一雙腿。」韋小寶罵道：「你以為太后侍你很好嗎？你殺了我之後，太后也必殺了你滅口。」這句話似乎說中柳燕的心事，她一呆，隨即用力在他背上一推。韋小寶立足不定，衝進屋裡。他在門外說了這許多話，料想方怡和小郡主早已聽到，知道來了極兇惡的敵人，自是縮在被窩之中，連大氣也不敢透。
柳燕笑道：「我沒空等你，快些拿出來。」又在他背上重重一推，韋小寶一個踉蹌，幾步沖入了內房。柳燕跟了進去。韋小寶一瞥眼，見床前整整齊齊的並排放著兩對女鞋。其時天色已晚，房中並無燈燭，柳燕進房後未立即發現。
韋小寶暗叫：「不好！」乘勢又向前一衝，將兩雙鞋子推進了床下，跟著身子也鑽了進去，心想再來一次，以殺瑞棟之法宰了這頭肥豬；一鑽進床底，右足便想縮轉，右手去摸靴桶中的匕首，不料右足踝一緊，已被柳燕抓住，聽她喝問：「幹什麼？」
韋小寶道：「我拿經書，這部書放在床底下。」柳燕道：「好！」諒他在床底下也逃不到哪裡，便放脫了他的足踝。韋小寶身子一縮，蜷成一團，拔了匕首在手。柳燕喝道：「拿出來！」韋小寶道：「咦！好像有老鼠，啊喲，可不得了，怎地把經書咬得稀爛啦？」
柳燕道：「你在我面前弄鬼，半點用處也沒有！給我出來！」伸手去抓，卻抓了個空，原來韋小寶已縮在靠牆之處。柳燕向前爬了兩尺，上身已在床下，又伸指抓出。
韋小寶轉過身來，無聲無息的挺匕首刺出。刀尖剛在她手背相觸，柳燕便即知覺，反迅捷之極，右手翻轉一探，抓住了韋小寶的手腕，指力一緊，韋小寶手上已全無勁力，只得鬆手放脫匕首。柳燕笑道：「你想殺我？先挖了你一顆眼珠子。」右手叉住他咽喉，左手便去挖他眼睛。韋小寶大叫：「有條毒蛇！」柳燕一驚，叫道：「什麼？」突然間「啊」的一聲大叫，叉住韋小寶喉嚨的手漸漸鬆了，身子扭了幾下，伏倒在地。
韋小寶驚又喜，忙從床底下爬出來，只聽沐劍屏道：「你……你沒沒受嗎？」韋小寶掀開帳子，見方怡坐在床上，雙手扶住劍柄，不住喘氣，那口長劍從褥子上插向床底，直沒至柄。原來她聽得韋小寶情勢緊急，從床上挺劍插落，長劍穿過褥子和棕綳，直刺入柳燕的背心。韋小寶在柳燕屁股上踢了一腳，見她一動不動，欣喜之極，說道：「好……好姊姊，是你救了我性命。」
憑著柳燕的武功，方怡雖在黑暗中向她偷襲，也必難以得手，但她見韋小寶開鎖入房，絲毫沒想到房中伏得有人，這一劍又是隔著床褥刺下，事先沒半點徵兆，待得驚覺，長劍已然穿心而過。縱是武功再強十倍之人，也無法避過。只不過真正的高手自重身份，決不會像她這般鑽入床底去捉人而已。
韋小寶怕她沒死透，拔出劍來，隔著床褥又刺了兩劍。沐劍屏道：「惡女人是誰？她好凶，說要挖你的眼珠。」韋小寶道：「是老婊子太后的手下。」問方怡道：「你傷口痛嗎？」方怡皺眉道：「還好！」其實剛才這一劍使勁極大，牽動了傷口，痛得她幾欲暈去，額頭上汗水一滴滴的滲出。
韋小寶道：「過不多時，老婊子又會再派人來，咱們可得立即想法子逃走。嗯，你們兩個女扮男裝，裝成太監模樣，咱們混出宮去。好姊姊，你能行走嗎？」方怡道：「勉強可以罷。」韋小寶取出自己兩套衣衫，道：「你們換上穿了。」
將柳燕的屍身從床底下拖出來，拾起匕首收好，在屍身上彈了些化屍粉，趕忙將銀票，金銀珠寶，兩部《四十二章經》，以及武功秘訣包了個包袱，那一大包蒙汗藥和化屍粉自然也非帶不可。
沐劍屏換好衣衫，先下床來。韋小寶贊道：「好個俊俏的小太監，我來給你打辮子。」過了一會，方怡也下床來。她身材比韋小寶略高，穿了他衣衫綳得緊緊的，很不合身，一照鏡子忍不住笑了出來。
沐劍屏笑道：「讓他給我打辮子，我給師姊打辮子。」韋小寶拿起沐劍屏長長的頭髮，胡亂打了個大辮。沐劍屏照了照鏡子，說道：「啊喲，這樣難看，我來打過。」韋小寶道：「現下不忙便打過。此刻天已黑了，出不得宮。老婊子不見肥豬回報，又會派人來拿我。咱們先找個地方躲一躲，明兒一早混出宮去。」
方怡問道：「老……太后不會派人在各處宮門嚴查么？」
韋小寶道：「也只好走一步算一步了。」想起從前跟康熙比武摔交的那間屋子十分清靜，從沒第三人到來，當下扶著二人，出得屋來。
沐劍屏斷了腿，拿根門閂撐了當拐仗。方怡走一步，便胸口一痛。韋小寶右手攬住她腰間，半扶半抱，向前行去。好在天色已黑。他又盡揀僻靜的路走，撞到幾個不相干的太監，也沒難留意。到得屋內，三人都鬆了口氣。韋小寶轉身將門閂上，扶著方怡在椅子上坐了，低聲道：「咱們在這裡別說話，外面便是走廊，可不像我住的屋子那麼僻靜。」
夜色漸濃，初時三人尚可互相見到五官，到後來只見到朦朧的身影。沐劍屏嫌韋小寶結的辮子不好看，自己解開了又再過。方怡拉過自己辮子在手中搓弄，忽然輕輕「啊」的一聲。韋小寶低聲問道：「怎麼？」方怡道：「沒什麼，我掉了根銀釵子。」沐劍屏道：「啊，是了，我解開你頭髮時，將你那根銀釵放在桌子上，打好了辮子，卻忘記給你插回頭上。真糟糕，那是劉師哥給你的，是不是？」方怡道：「一根釵子，又打什麼緊？」
韋小寶聽她雖說並不打緊，語氣之中實是十分惋惜，心想：「好人做到底，我去悄悄給她取回來。」當下也不說話，過了一會，說道：「肚子餓得很了，只怕沒力氣走路。我去找些吃的。」沐劍屏道：「快回來啊。」
韋小寶道：「是了。」走近門邊，傾蝗外面無人，開門出去。
他快步回到自己住處，生怕太后已派人守候，繞到屋後聽了良久，確知屋子內外無人，這才推開窗子爬了進去。其時月光斜照，見桌上果然放著一根銀釵。這銀釵手工甚粗，最多值得一二錢銀子，心想：「劉一舟這窮小子，送這等寒蠢的禮物給方姑娘。」在銀釵上吐了口唾沫，放入衣袋，從錫罐、竹籃、抽屜、床上擱板等處胡亂打些糕點，放在紙盒裡，揣入懷中。
正要從窗口爬出去，忽見床前赫然有一雙紅色金線繡鞋，鞋中竟然各有一隻腳。
韋小寶嚇了一大跳，淡淡月光下，見一對斷腳穿著一雙鮮艷的紅鞋，甚是可怖。隨即明白：柳燕的屍身被化屍粉化去時，床前面地下不平，屍身化成的黃水流向床底，留下兩隻腳沒化去。他轉過身來，待要將兩隻斷腳踢入黃水入中，但黃水已干，化屍粉卻已包入包袱，留在方怡和沐劍屏身邊，心念一轉，童心忽起：「他媽的，老子這次出宮，再也見不到老婊子，把這兩隻腳丟入她屋中，嚇她個半死。」取過一件長衫，裹住一雙連鞋的斷腳，牢牢包住，爬出窗外，悄悄向慈寧宮行去。
離慈寧宮將近，便不敢再走正路，閃身花木之後，走一步，聽一聽，心想：「倘若一個不小心，給老婊子捉到了，那可是自投羅網。」又覺有趣，又是害怕，一步步的走近太后寢宮。手心中汗水漸多，尋思：「我把這對豬蹄放在門口的階石上，她明天定會瞧見。如果投入天井，畢竟太過危險。」
輕輕的又走前兩步，忽聽得一個男人的聲音說道：「阿燕怎麼搞的，怎地這時候還沒回來？」韋小寶大奇：「屋中怎麼有男人？這人說話的聲音又不是太監，莫非老婊子有了姘頭？哈哈，老子要捉姦。」他心中雖說要「捉姦」，可是再給他十倍的膽子，卻也不敢，但好奇心大起，決不肯就此放下斷腳而走。
向著聲音來處躡手躡腳走了幾步，每一步都輕輕提起，極慢極慢的放下，以防踏到枯枝，發出聲響。只聽那男人哼了一聲，說道：「只怕事情有變。你既知這小鬼十分滑溜，怎地讓阿燕獨自帶他去？」韋小寶心道：「原來你是在說你老子。」
只聽太后道：「阿燕的武功高他十倍，人又機警，步步提防，哪會出事？多半那部經書放在遠處，阿燕押了小鬼去拿去了。」那男人道：「能夠拿到經書，自然很好，否則的話，哼哼！」這人語氣嚴峻，對太后如此說話，實是無禮已極。韋小寶越來越奇怪：「天下有誰能對她這般說話？難道老皇帝從五台山回來了？」想到順治皇帝回宮，大為興奮，心想定將有出好戲上演。奇怪的是，附近竟沒一名宮女太監，敢敢都給太后遣開了。
聽得太后說道：「你知道我已儘力而為。我這樣的身分，總不能親自押著個小太監，在宮裡走來走去。我踏出慈寧宮一步，宮女太監就跟了一大串，還能辦什麼事？」那男人道：「你不能等到天黑再押他去嗎？你在這裡，什麼形跡也不能露。」那男人冷笑道：「遇到這等大事，還管什麼？我知道，你不肯通知我，是怕我搶了你的功勞。」太后道：「有什麼好搶的？有功勞是這樣，沒功勞也是這樣。只求太平無事的多挨上一年罷了。」語氣中充滿怨懟。
韋小寶若不是清清楚楚認得太后的聲音，定會當作是個老宮女在給人責怪埋怨。那兩人的說話都壓低了嗓子，但相距既近，靜夜中別無其他聲音，決無聽錯之理，聽他二人說什麼「搶了功勞」，那麼這男子又不是順治皇帝了。
他的好奇再也無法抑制，慢慢爬到窗邊，從窗縫向內張去。這般站在窗外偷看，他在麗春院自幼練得熟了，心道：「從前我偷看瘟生嫖我媽媽，今晚偷看老婊子接客。」只見太后側身坐在椅上，一個宮女雙手負在身後，在房中踱步，此外更無旁人，心想：「那男人卻到哪裡去了？」只見那宮女轉過身來，說道：「不等了，我去瞧瞧。」
她一開口，韋小寶嚇了一跳，原來這宮女一口男嗓，剛才就是她在說話。韋小寶在窗縫中只瞧得到她胸口，瞧不見她臉。
太后道：「我和你去。」那宮女冷笑道：「你就是不放心。」太后道：「那又有什麼不放心了？我疑心阿燕有什麼古怪，咱二人聯手，容易制她。」那宮女道：「嗯，那也不可不防，別在陰溝裡翻船。這就去罷。」太后點點頭，走到床邊，掀開被褥，又揭起一塊木塊來，燭光下青光一閃，手中已多了一柄短劍，將短劍插入劍銷，放在懷中。韋小寶心想：「原來老婊子床上還有這麼個機關。她是防人行刺，短劍不插在劍鞘之中，那是伸手一抓，拿劍就可殺人，用不著從鞘中拔出。萬分緊急的當兒，可差不起這麼霎一霎眼的時刻。」
只見太后和那宮女走出寢殿，虛掩殿門，出了慈寧宮，房中燭火也不吹熄，韋不寶心想：「我將這對豬蹄放在她床上那個機關之中，待會她還短劍，忽然摸到這對豬腳，管教她嚇得死去活來。」
只見這主意妙不可言，當即閃身進屋，掀開被褥，見床板上有個小銅環，伸指一拉，一塊闊約一尺，長約二尺的木板應手而起，下面是個長方形的暗格，赫然放著三部經書，正是他曾見過的《四十二章經》。兩部他在鰲拜府中所抄得，原來放經書的玉匣已不在了。另有一部封皮是白綢子的，那晚聽海老公與太后說話，說順治皇帝送給董鄂妃一總經書，太后殺了董鄂妃後據為已有，料想就是這部了。韋小寶大喜，心想：「這些經書不知有什麼屁用，人人都這等看重。老子這就來個順手牽羊，把老婊子氣個半死。」當即取出三部經書，塞入懷裡。將柳燕那雙腳從長袍中抖入暗格，蓋上木板，放好被褥，將長袍踢入床底，正要轉身出外，忽聽得外房門呀的一聲響，有人推門而進。
這一下當真嚇得魂飛天外，哪料到太后和那宮女回來得這樣快，想也想不及，一低頭便鑽入床底，心中只是叫苦，只盼太后忘記了什麼東西，回來拿了又去找自己，又盼她所忘記的東西並非放在被褥下的暗格之中。
只聽得腳步輕快，一個人竄了進來，卻是個女子，腳上穿的是又淡綠鞋子，褲子也是淡綠的，瞧褲子形狀是個宮女，心想：「原來是服侍太后的宮女，她身有武功，不會是蕊初。她如不馬上出去，可得將她殺了。最好她走到床前來。」輕輕拔出匕首，只待那宮女走到床前，一刀自下而上，刺她小腹，包管她莫名其妙的就此送命。
只聽得她開抽屜，開櫃門，搬翻東西，在找尋什麼物事，卻始終不走到床前，跟著聽得嗤嗤幾聲響，用什麼利器劃破了兩口箱子。韋小寶吃了一驚：「這人不是尋常宮女，是到太后房中偷盜來的，莫非是來盜《四十二章經》？她手中既有刀劍，看來武功也不差過老子，我如出去，別說殺她，只怕先給她殺了。」聽得那女子在箱中一陣亂翻，又劃破了西首的三口箱子找尋。韋小寶肚裡不住咒罵：「你再不走，老婊子可要回來了。你送了性命不要緊，累得我韋小寶陪你歸天，你的面子未免太大了。」
那女子找不到東西，似乎十分焦急，在箱中翻得更快。
韋小寶就想投降：「不如將經書拋了出去給她，好讓她快快走路。」
便在此時，門外腳步聲響，只聽得太后低聲道：「我說定是柳燕這賤人拿到經書，自行去了。」那女子聽到人聲，已不及逃走，跨進衣櫃，關上了櫃門。那男子口間的宮女說道：「你當真差了柳燕拿經書？我怎知你說的不是假話？」太后怒道：「你說什麼？我沒派柳燕去拿經書？那麼要她幹什麼去？」那宮女道：「我怎知你在搗什麼鬼？說不定你要除了柳燕這眼中釘，將她害死了。」
太后怒哼一聲，說道：「虧你做師兄的，竟說出這等沒腦子的話來。柳燕是我師妹，我有這樣大的膽子？」那宮女冷冷的道：「你素來膽大，心狠手辣，什麼事做不出來？」兩人話聲甚低，但靜夜中還是聽得清清楚楚。韋小寶聽太后叫那宮女為「師兄」，而柳燕卻又是她「師妹」，越聽越奇。她二人說話之間，已走進內室，一見到房中箱子劃破，雜物散了一地，同時啊的一聲，驚叫出來。
太后叫道：「有人來盜經書。」奔到床邊，翻起被褥，拉開木板，見經書已然不在叫了聲：「啊喲！」跟著便見到柳燕的那一對斷腳，驚道：「那是什麼？」那宮女伸手拿起，說道：「是女人的腳。」太后驚道：「這是柳燕，她……她給人害死了。」那宮女冷笑道：「我的話沒錯罷？」太后又驚又怒，道：「什麼話沒錯？」那宮女道：「這藏書的秘密所在，天下只你自己一人知道。柳師妹倘若不是你害死的，她的斷腳怎會放在這裡？」
太后怒道：「這會兒還在這裡說瞎話？盜經之人該當離去不遠，咱們快追。」
那宮女道：「不錯。說不定這人還在慈寧宮中。你……你可不是自己弄鬼罷？」太后不答，轉過身來，望著衣櫃，一步步走過去，似乎對這柜子已然起疑。韋小寶一顆心幾乎要從胸腔中跳了出來，燭光晃動，映得劍光一閃一閃，在地下掠過，料知太后左手拉開櫃門，右手便挺劍刺進櫃去，櫃中那宮女勢必無可躲閃。
眼見太后又跨了一步，離衣櫃已不過兩尺，突然間喀喇喇一聲響，那衣櫃直倒下來，壓向太后。太后出其不意，急向後躍，櫃中飛出好幾件花花綠綠的衣衫，纏在她頭上。太后忙伸手去抓，又有一團衣衫擲向她身前，只聽得她一聲慘叫，衣衫中一把血淋淋的短刀提了起來。原來那團衣衫之中竟裹著人。櫃中宮女倒櫃擲衣，令太后手足無措，一擊成功。
那男嗓宮女起初似乎瞧得呆了，待得聽到太后慘呼，這才發掌向那團衣服中擊落。韋小寶見那團衣服迅即滾開，那綠衣宮女從亂衣服中躍將出來，手提染血短刀，向那男嗓宮女撲去。那男嗓宮女發掌擊出，綠衣宮女斜身閃開，立即又向敵人撲上。
韋小寶身在床底，只見到兩人的四隻腳。男嗓宮女穿的是灰色褲子，黑緞鞋子。穿綠鞋孤雙腳疾進疾退，穿黑鞋子的雙腳只偶父跨前一步，退後一步。兩人相鬥甚劇，卻不聞兵刃相交之聲，顯然那男嗓宮女手中沒有兵刃。韋小寶斜眼向太后瞧去，只見她躺在地下，毫不動彈，顯已死了。
但聽得掌聲呼呼，鬥了一會，突然眼前一暗，三座燭台中已有一隻蠟燭給掌風撲熄。
韋小寶心道：「另外兩隻蠟燭快快也都熄了，我就可乘黑逃走。」
呼的一聲掌風過去，又是一隻蠟燭熄了。兩個宮女只是悶打，誰也不發出半點聲息，似乎都怕驚動了外人。慈寧宮本來太監宮女甚眾，鬧了這麼好一會，早該有人過來察看，但這些人顯然一向奉了太后的嚴令，不得呼召，誰也不敢過來窺探。
只聽得察察聲響，桌椅的碎片四散飛濺，韋小寶暗暗心驚：「這說話好似男人般的宮女武功恁地了得，掌風到處，將桌椅都擊得粉碎。」驀地一聲輕呼，白光閃爍，跟著噗的一聲，似是綠衣宮女兵刃脫手，飛上去釘在屋頂。跟著兩人倒在地下，扭成一團。
這一來韋小寶瞧得甚是清楚，但見兩人施展擒拿手法，在數尺方圓之內進攻防禦，招招兇險之極。他別的武功所知甚為有限，於擒拿法卻練過不少時日，曾跟康熙日日拆解，見兩個宮女出招極快，出手狠辣凌厲，挖眼，搗胸，批頸，鎖喉，打穴，截脈，勾腕，撞肘，沒一招不是攻敵要害。韋小寶暗暗咋舌：「倘若換作了我，早就大叫投降了。」韋小一顆心隨著兩人的手掌跳動，只想：「那支蠟燭為什麼還為熄？」他明知二人斗得正緊，他就算堂而皇之的從床底爬出來，堂而皇之的走出門去，兩名宮女也只有驚愕的份兒，誰也緩不出手來阻攔，但就是鼓不起勇氣。
驀地里燭火一暗，一個女子聲音輕哼一聲，燭光又亮，只見那灰衣宮女已壓住了綠宮女，右手手肘橫架在她咽喉上。綠衣宮女左手給敵人掠在外門，難以攻敵，右手勾打拿戳，連連出招，都給對方左手化解了，咽喉給人壓住，喘息艱難，右手的招數漸緩，雙足向上亂踢，轉眼便會給敵人扼死。
韋小寶心想：「這灰衣宮女扼死對手之後。定會探頭到床底下來打經書，韋小寶可得變成韋死寶！」此時不容細思，立即從床底竄出，手起劍落，一匕首插入灰衣宮女的背心，乘勢向上一挑，切了一道長長的口子，隨即躍開。
灰衣宮女縱聲大叫，跳了起來，一撲而前，雙手抓住韋小寶頭頸，用力收緊。韋小寶給她扼得伸出舌頭，眼前陣陣發黑。綠衣宮女飛身躍起，右掌猛落，斬在灰衣宮女的左頸，跟著左手抓住她頭髮向後力扯，突然手上一松，將她滿頭頭髮都拉了下來，露出一個光頭，原來裝的是假髮。就是這時，灰衣宮女雙手鬆開，放脫了韋小寶，頭頸扭了幾扭，倒地縮作一團，背上鮮血猶如泉涌，眼見不活了。
綠衣宮女喘息道：「多謝小公公，救了我性命。」韋小寶點了點頭，驚悸不定，伸手撫摸自己頭頸，左手指著那灰衣宮女的光頭，道：「她……她……」綠衣宮女道：「這人男扮女裝，混在宮裡。」
忽聽得門口有人叫道：「來人啊，有刺客！」聲音半男半女，是個太監。
綠衣宮女右手攬住韋小寶，破窗而出，左手揮出，噗的一響，跟著「啊」的一聲慘叫，那太監身中暗器，撲倒了。
綠衣宮女左手攬著韋小寶的腰，將他橫著提起，向北疾奔，過西三所，進了養華門。韋小寶這時比之初進宮時已高大了不少，也重了不少，這綠衣宮女跟他一般高矮，身子纖弱，但提了他快步而奔，如提嬰兒，毫不費力。韋小寶贊道：「好本事！」
那宮女提著他從小徑繞過雨花閣，保華殿，來到福建宮側的火場之畔，才將他放下。
這火場之近西鐵門，是焚燒宮中垃圾物的所在，晚間極為僻靜。
綠衣宮女問道：「小公公，你叫什麼名字？」韋小寶道：「我是小桂子！」她「啊」的一聲，說道：「原來是手擒鰲拜，皇上最得寵的小桂子公公。」韋小寶微笑道：「不敢！」他在太后寢殿中和這宮女匆匆朝相，當時無暇細年看，依稀覺得她已有四十來歲，說道：「姊姊，你又怎麼稱呼？」
那宮娥一遲疑道：「你我禍福與共，那也不用瞞你。我姓陶，宮中便叫我陶宮娥。你在太后床下幹什麼？」
韋小寶隨口胡謅：「我是奉皇帝聖旨，來捉太后的奸！」
陶宮娥微微一驚，問道：「皇上知道這宮女是男人？」韋小寶道：「皇上知道一點兒因頭，不過也不太確實。」陶宮娥道：「我……我殺死了太后，這件事轉眼便鬧得天翻地覆，閉了宮門大搜。我可得立即出宮。桂公公，咱們後會有期。」
韋小寶心想：「老婊子到了陰世去做婊子，我在宮裡倒太平無事了。可是閉宮大搜，方沐兩個姑娘卻非糟糕不可，那便如何是好？」靈機一動，說道：「陶姊姊，我倒有個法子，我立即去稟告皇上，說道親眼看見太后是給那個假宮女殺死的，假宮女則是他後殺的，他兩人鬥了個同歸於盡。反正太后已經死無對證，你也不用逃出宮去了。」
陶宮娥沉吟片刻，道：「這計策倒也使得，但那個太監卻是誰殺的？」韋小寶道：「我說也是那假宮女殺的。」陶宮娥道：「桂公公，這件事可十分危險，皇上雖然喜歡你，多半也要殺了你滅口。」韋小寶打個寒噤，問道：「皇上也要殺我，那為什麼？」
陶宮娥道：「他母親跟人有苟且之事，倘若泄漏了一點風聲出去，你叫皇上置身何地？就算你守口如瓶，皇上每次見到你，總不免心中有愧，遲早非殺了你不可。」韋小寶驚道：「他……他這樣毒辣？」覺得陶宮娥這話畢竟不錯，這些事可千萬不能跟皇帝說。
便在此時，南方傳來幾聲鑼響，跟著四面八方都響起鑼聲，那是宮中失火或是有警的緊急訊號，全宮侍衛，太監立即出動。
陶宮娥道：「咱們逃不出去了。你假裝去搜捕刺客，我自己回屋去睡覺。」伸出左臂，抱住他腰，又帶著他疾奔，向西奔到英華殿之側，將他放下，輕聲道：「小心！」一轉身便隱在牆角之後。
韋小寶記掛著方怡和沐劍屏，急忙向她二人藏身之所。耳聽得鑼聲越響越急，跟著人喧嘩，他沒命價奔進那間屋子，叫道：「是我！」
方沐二女早已嚇得臉無血色。沐劍屏道：「幹麼打鑼？是來捉拿我們嗎？」韋小寶道：「不是，老婊子死了！括括叫，別別跳。還是回到我屋裡比較穩當。」沐劍屏道：「回到你屋裡，我們……我們殺了人……」韋小寶道：「不用怕，你們不知道的，快走！」俯身扶起方怡，左手提了包袱，向外衝出。
三人跌跌撞撞的奔了一會，只見斜刺里幾名侍衛奔來。為首侍衛高舉火把，喝問：「什麼人？」韋小寶道：「是我，我們趕快去保護皇上。是走了水嗎？」那人認得韋小寶，忙將火把交給旁人，雙手垂下，恭恭敬敬的道：「桂公公，聽說慈寧宮出事了。」韋小寶道：「好，你們先去，我隨後便來。」那侍衛躬身道：「是！」帶領眾人而去。
沐劍屏道：「他們似乎很怕你呢，剛才我還道要糟。」說道連拍胸口。
韋小寶想說句笑話，吹幾句牛，但挂念著太后被殺之事鬧了出來，不知將有何待後果，心慌意亂之下，什麼笑話也說不出口。路上又遇到了一批侍衛，這才回到自己住處，好在方怡和沐劍屏早已換成太監裝束，眾侍衛群相慌亂，誰也沒加留意。
韋小寶道：「你們便耽在這裡，千萬別換裝束。」將包袱放入衣箱，出屋後，將門上了鎖，快步奔向乾清宮康熙的寢殿。