第十九回 九州聚鐵鑄一字 百金立木招群魔（1）
十八少林僧和韋小寶、雙兒二人下得錦繡峰來。澄心將經書還給韋小寶，問道：「施主是不是即回北京？」韋小寶道：「是。」澄心道：「我受玉林大師之囑，護送施主平安回京。」韋小寶喜道：「那好極啦。我正擔心這搜竹篙般的頭陀死心不息，又來羅索。可是眾位和我同行，行痴大師有人保護么。」澄心道：「施主放心，玉林大師另有安安排。」韋小寶這時對玉林大師這老尚已十分佩服，他閉目打坐，似乎天塌下來也不理，可是不動聲色，暗中一切已布置得妥妥貼貼。
既有少林十八羅漢護送，一路上自是沒半點兇險，那身材高瘦的胖頭陀固然沒現身，連其餘武林中人物也沒撞見一個。
不一日來到北京城外，十八少林曾和韋小寶行禮作別。澄心道：「施主已抵京城，老僧等告辭回寺。」韋小寶道：「眾位大和尚，承你們不怕辛苦，一直送我到這裡，我……我實在是感激不盡，請受我一拜。」說著跪下磕頭。澄心忙伸手扶起，說道：「施主一路之上，善加接待，我們從山西到北京，乃是遊山玩水，何辛苦之有？」
原來韋小寶一下五台山，便雇了十九輛大車，自己與雙兒坐一輛，十八位少林僧各坐一輛，又命於八快馬先行，早一日打前站，沿途定好客店，預備各茶、細點、素齋，無不極盡豐盛。每一處地方韋小寶大撒賞金，掌柜和店伙將十八位少林僧當作天神菩薩一般相待。少林僧清苦修持，原也不貪圖這些飲食之欲，但見他相敬之意甚誠，自不免頗為喜悅。
韋小寶雖然油腔滑調，言不由衷，但生性極愛朋友，和人結交，倒是一番真心。這一路和眾僧談談說說，很是相得，陡然說要分手，心中一酸，不禁掉下淚來。
澄心道：「善哉，善哉！小施主何必難過？他日若有緣法，請一到少林寺來敘敘。」韋小寶哽咽道：「那是一定要來的。」澄心和眾僧作別而去。
進得北京城時，天色已晚，不便進宮。韋小寶來到西直門一家大客店「如歸客棧」，要了間上房，歇宿一宵後，明日去見康熙，奏明一切。
尋思：「那瘦得要命的胖頭陀拚命想奪我這部經書，說不定暗中還跟隨著我。十八位少林和尚既去，他再來下手搶奪，我和雙兒可抵擋不了。還是麻煩著一點兒，先將經書藏得好好的，明兒到宮裡去帶領大隊侍衛來取，呈給小皇帝，這叫做『萬失一無』！」
於是命於八備應用物事，遣出雙兒，閂上了門。關窗之前，先查明窗外並無胖頭陀窺探，這才用油布將那部《四十二章經》包好，拉開桌子，取出匕首，在桌子底下的磚牆割了一洞。那匕首削鐵如泥，剖泥自是毫不費力。半經書放入牆洞，堆好磚塊，取水化開大灰，糊上磚縫。石灰干後，若非故意去尋，決計不會發現。
次日一早，命於八去套車，要先帶雙兒去吃一餐豐盛早點，擺擺闊綽，讓這小丫頭大開眼界，然後去買套太監衣帽，再進宮去。市上買太監衣帽，倒著實為難，如果買不到手，索性便穿上侍衛服色，再趕做一件黃馬褂套上，那時候威風凜凜，大搖大擺的進宮，叫眾侍衛，眾太監瞧得目瞪口呆，豈不有趣？自己這御前侍衛副總管是皇上親封，又不是假的？心道：「就是這個主意，還做什麼勞什麼的太監？老子穿黃馬褂進宮便了。「
和雙兒上了騾車，彎了舌頭，滿口京腔，說道：「咱們先去西單老魁星館，那兒的炸羊尾，羊肉餃子，還對付著可以。」車夫恭薛敬敬的應道：「是！」於八挺直腰板，坐在車夫之側，說道：「嘿，應京城裡連騾子也與眾不同，這麼大眼漆黑的叫騾，我們山西省就找不出一頭來。」韋小寶功成回京，心下說不同的得意。
那騾車行得一陣，忽然出了西直門。韋小寶道：「喂，是去西單哪，怎麼出了城？」車夫道：「是，對不起哪，大爺！小人這口騾子有股倔脾氣，走到了城門口，非得出城門去溜個圈兒不可。」韋小寶和雙兒都笑了起來。於八道：「嘿，京城裡連騾子也有官架子。」
大車出城後徑往北行，走了一里余，仍不回頭，韋小寶心知事有蹊蹺，喝道：「趕車的，你搗什麼鬼？快回去！」車夫連聲答應，大叫：「回頭，得兒，呼，呼，得兒，轉回頭！」車夫鞭子劈拍亂揮，騾子卻一股勁的往北，越奔越快。車夫破口大罵：「他媽的臭騾子，我叫你回頭！得兒，停住，停住！你奶奶的王八蛋騾子！」他越叫越急，那騾子卻哪裡肯停？
便在此時，馬蹄聲響，兩乘馬從旁搶了上來，貼到騾車之旁。馬上乘客是兩名身材魁梧的漢子。
韋小寶低聲道：「動手！」雙兒身子前探，伸指戳出，正中車夫後腰。他身子一晃，從車上摔了下去，大叫一聲，給車旁馬匹踹個正著。馬上漢子飛身而起，坐在車夫位上。雙兒又是伸指戳去。這人反手抓她手腕，雙兒手掌翻過，拍向他面門。那漢子左掌格開，右手抓她肩頭。兩人拆了八九招，騾子仍是發足急奔。左邊馬上乘客叫道：「怎麼啦？鬧什麼玩意兒？」砰的一聲響，車上漢子胸口被雙兒右掌擊中，飛身跌出。另一名漢子提鞭擊來。雙兒伸手抓住鞭子，順手纏在車上，騾車正向前奔，急拉之下，那漢子立時摔下馬來急忙撒手鬆鞭，哇哇大叫。
雙兒拿起騾子韁繩，她不會趕車，交在於八手裡，說道：「你來趕車。」於八道：「我這個……這個不會。」韋小寶躍上車夫座位，接過僵繩，他也不會趕車，學著車夫「得兒，得兒」的叫了幾聲，左手鬆韁，右手緊韁，便如騎馬一般，那騾子果然轉過頭來，又哪裡有什麼倔脾氣了？
只聽得馬蹄聲響，又有十幾乘馬趕來，韋小寶大驚，拉騾子往斜跟上衝去。追騎撥轉馬頭，在後急跟。馬快車慢，不多時，十餘騎便將騾車團團圍住。
韋小寶見馬上漢子各持兵刃，叫道：「青天白日，天子腳下，你們想攔路搶劫嗎？」一名漢子笑道：「我們是請客使者，不是打劫的強盜。韋公子，我家主人請你去喝杯酒！」韋小寶一怔，問道：「你們主人是誰？」
那漢子道：「公子見了，自然認得。我們主人如不是公子朋友，怎麼請你去喝酒？」韋小寶見這些人古里古怪，多半不懷好意，叫道：「哪有這樣請客的？勞駕，讓道罷！」另一名大漢笑道：「讓道便讓道！」手起一刀，將騾頭斬落，騾屍一歪，倒在地下，將騾車也帶倒了。韋小寶和雙兒急躍下地。雙兒出手如風，只是敵人騎在馬上，她身子又矮，打不到敵人，一指指接連戳去，不是戳瞎了馬眼，便是戳中敵人腿上的穴道。
一霎時這喧馬嘶，亂成一團。幾名漢子躍下馬來，揮刀上前。雙兒身手靈活之極，指東打西，打倒了七八名漢子。餘下四五人面面相覷，不知如何是好。
大道上一輛小車疾馳而來，車中一個女子聲音叫道：「是自己人，別動手！」
韋小寶一聽到聲音，心花怒入，叫道：「啊哈！我老婆來了！」
雙兒和眾漢子當即停手罷斗。雙兒大為驚疑，她可全沒料到這位相公已娶了少奶奶。其時盛行早婚，男子十四五歲娶妻司空見慣，只是韋小寶從沒向她說過已有妻子。
小車馳到跟前，車中躍出一人，正是方怡。韋小寶滿臉堆歡，迎上去拉住她手，說道：「好姊姊，我想死你啦，你去了哪裡？」方怡微笑道：「慢慢再說。怎麼你們打起架來？」眼見地下躺了多人，騾血灑了滿地，頗感驚詫。
一名漢子躬身道：「方姑娘，我們來邀請韋公子去喝酒，想是大伙兒禮數不周，得罪了公子。方姑娘親自來請，再好也沒有了。」方怡奇道：「這些人是你打倒的？你武功可大百了啊。」韋小寶道：「要長進也沒這麼快，是雙兒姑娘為了保護我，小顯身手。」
方怡眼見雙兒，見她不過十四五歲年紀，一副嬌怯怯的模樣，真不相信她武功如此高強，問道：「妹妹貴姓？」她在莊家之時，和雙兒並未朝相，是以二人互不相識。
雙兒上前跪下磕頭，說道：「婢子雙兒，叩見少奶奶。」韋小寶哈哈大笑。方怡羞得滿臉通紅，急忙閃身，道：「你……你叫我甚麼？我……我……不是的。」雙兒站起身來，道：「相公說你是他的夫人，婢子服侍相公，自然叫你少奶奶了。」方怡向韋小寶狠狠白了一眼，說道：「這人滿嘴胡說八道，莫信他的。你服侍他多久了？難道不知他脾氣么？我是方姑娘。」雙兒微微一笑，道：「那麼現下暫且不叫，日後再叫好了。」方怡道：「日後再叫甚……」臉上又是一紅，將最後一個「么」字縮了回去。
雙兒向韋小寶瞧去，見他一副得意洋洋的神情，突然之間，她也是滿臉飛紅，卻是想起在五台山上，他曾對胖頭陀說自己是他老婆，原來他有個脾氣，愛管年紀輕的姑娘叫老婆。待聽他笑著又問：「我那小老婆呢？」雙兒也不以為異。
方怡又白了他一眼，道：「分別了這麼久，一見面也不說正經的，盡耍貧嘴。」當即吩咐眾漢子收拾動身。那些漢子給點了穴道，動彈不得，由雙兒一一解開。
韋小寶笑道：「早知是你請你去喝酒，恨不得背上生兩隻翅膀來，飛來啦。」方怡又白了他一眼，道：「你早忘了我，自然想不到是我請你。」韋小寶心中甜甜的，道：「我怎麼會有一刻忘了你？早知是你叫我啊，別說喝酒，就是喝馬尿，喝毒藥，那也是隨傳隨到，沒片刻停留。」方怡一雙妙目凝視著他，道：「別說得這麼好聽，要是我請你去天涯海角喝毒藥呢？」韋小寶見她說話時似笑非笑，朝日映照下艷麗難言，只覺全身暖洋洋地，道：「別說天涯海角，就是上刀山，下油鍋，我也去了。」方怡道：「好，大丈夫一言既出，甚麼馬難追。」韋小寶一拍胸膛，大聲道：「在丈夫一言既出，甚麼馬難追。」兩人同時大笑。
方怡命人牽一匹給韋小寶騎，讓雙兒坐了她的小車，自己乘馬和韋小寶並騎而行，迎朝陽緩緩馳去，眾漢言隨後跟來。方怡道：「你本事也真大，掉了什麼槍花，收了一個武功這等了得的小丫頭？」韋小寶笑道：「哪裡掉什麼槍花了？是她心甘情願跟我的。」
韋小寶跟著問起沐劍劍、徐天川等人行蹤，道：「在那鬼屋裡，你給神龍教那些傢伙擒住了，後來怎生脫險的？是莊家三少奶請人來救你們的嗎？」方怡問道：「誰是莊家三少奶？」韋小寶道：「便是那莊子的主人。」方怡搖頭，道：「莊子的主人？我們一直沒見到。神龍教要找的是你，他們對你也沒惡意，那章老三找你不到，就放了我們。小郡主他們就在前面，不久就會見到。」轉過頭來，微有嗔色，道：「你心中惦記的就只是小郡主，見面只這一會，已連問了七八次。」韋小寶笑道：「幾時問了七八次啊？真是冤枉。倘若我見到她，沒見到你，這時候我早問了七八十次啦。」方怡微笑道：「你就是生了十張嘴巴，這一會兒也來不及問七八十次。不過你啊，一張嘴巴比十張還要厲害。」
兩人談談說說，不多時已走了十餘里，早繞過了北京城，一直是向東而行。韋小寶道：「快到了嗎？」方怡慍道：「還遠得很呢！你牽記小郡主，也不用這麼性急，早知這樣，讓她來接你好得多了，也免得你牽腸掛肚的。」韋小寶伸了伸舌頭，道：「以後我一句話也不問就是。」方怡道：「你嘴上不問，心裡著急更加惹人生氣。」她似乎醋意甚濃，韋小寶越聽越高興，笑道：「倘若我心裡有半分著急，我不是你老公，是你兒子。」方怡噗哧一笑，道：「乖……」臉上一紅，下面「兒子」兩字沒說出口。
行到中午時分，在鎮上打了尖，一行人又向東行。韋小寶不敢再問要去何處，眼看離北京已遠，今日無法趕回宮去見康熙，心想：「反正小玄子又沒限我何時回報，就算我在五台山多耽擱了，又或者給胖子陀擒住不放，遲幾日回宮，卻有何妨？」
一路上方怡跟他盡說些不相干的閑話。當日在皇宮之中，兩人雖同處一室，但多了個沐劍屏，方怡頗為妗持，此刻並騎徐行，卻是笑語殷勤。餘人甚是識趣，遠遠落在後面。韋小寶情竇初開，在皇宮中時叫她「老婆」，還是玩笑佔了六成，輕薄討便宜佔了三成，只有一成才不隱隱約約的男女之意。此日別後重逢，見方怡一時輕嗔薄怒，一時柔語淺笑，不收得動情，見她騎了大半日馬，雙頰紅暈，滲出細細的汗珠，說不出的嬌美可愛，獃獃的瞧著，不由得痴了。
方怡微笑問道：「你發什麼呆？」韋小寶道：「好姊姊，你……你真是好看。我想……我想……」方怡道：「你想什麼？」韋小寶道：「我說了你可別生氣。」方怡道：「正經的話，我不生氣，不正經的，自然生氣。你想生氣？」韋小寶道：「我想，你倘若真的做了我老婆，我不知可有多開心。」
方怡橫了他一眼，板起了臉，轉過頭去。韋小寶急道：「好姊姊，你生氣了么？」方怡道：「自然生氣，生一百二十個氣。」韋小寶道：「這話再正經也沒有了，我……我是真心話。」方怡道：「在宮裡時，我早發過誓，一輩子跟著你，服侍你，還有什麼真的假的？你說這話，就是自己想變心？」
韋小寶大喜，若不是兩人都騎在馬上，立時便一把將她抱住，親親她嬌艷欲滴的面龐，當下伸出右手，拉住她左手，道：「我怎麼會變心？一千年，一萬年也不變心。」方怡道：「你說這話便是假的，一個人怎會有一千年，一萬年好活，除非你是烏龜……」說到這「烏」字，嗤的一笑，轉過了頭，一隻掌仍是讓他握著。
韋小寶握著她柔膩溫軟的手掌，心花怒放，笑道：「你待我這樣好，我永遠不會做小烏龜。」妻子偷漢，丈夫便做烏龜，這句自豪感方怡自也懂得。好俏臉一板，道：「沒三句好話，狗嘴裡就長不出象牙。」韋小寶笑道：「你嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這一輩子想見你老公嘴裡長出象牙來，那可難得緊了。」方怡伏鞍而笑，左手緊緊握住了他手掌。
兩人一路說笑，傍晚時分，在一處大市鎮的官店中宿了。次晨韋小寶命於八雇了一輛大車，和方怡並坐車中。兩人說到情濃處，韋小寶摟住她腰，吻她面頰，方怡也不抗拒，可是再有非份逾越，卻一概不準了。韋小寶於男女之事，原也似懂非懂，至此為止，已是大樂。只盼這輛大車如此不停行走，坐擁玉人，走到天涯海角，回過頭來，又到彼端的天涯海角，天下的道路永遠行走不完，就算走完了，走路再走幾遍何妨？天天行了又宿，宿後又行，只怕方怡說已到了。
身處柔鄉中，什麼皇帝的詔令，什麼《四十二章經》，什麼五台山老皇爺，盡數置之腦後，迷迷糊糊的不知時日之過。
一日傍晚，車馬到了大海之濱，方怡攜著他手，走到海邊，輕輕的道：「好弟弟，我和你駕船出洋，四海遨遊，過神仙一般的日子，你說好不好？」說這話時，拉著他手，將頭靠在他肩頭，身子軟軟的，似已全無氣力。
韋小寶伸左手摟住她腰，防她摔倒，只覺她絲絲頭髮擦著自己面頰，腰肢細軟，微微顫動，雖想坐船出海未免太過突兀，隱隱覺得有些大大不妥，但當時情景，這一個「不」字，又如何說得出口？
海邊停著一艘大船，船上水手見到方怡的下屬手揮青巾，便放了一艘小船過來，先將韋小寶和方怡接上大船，再將餘人陸續接上。於八見要上船，說道自己暈船，說什麼也不肯出海。韋小寶也不勉強，賞了他一百兩銀子。於八千恩萬謝的回山西去了。
韋小寶進入船舵，只見艙內陳設富麗，腳下鋪著厚厚的地氈，桌上擺滿茶果細點，便如王公大官之家的花廳一般，心想：「好姊姊待我這樣，總有會有意害我。」船上兩名僕人拿上熱手巾，讓二人擦臉，隨即送上兩碗面來。面上鋪著一條條雞絲，入口鮮美，滋味與尋常又是不同。只覺船身晃動，已然揚帆出海。
舟中生涯，別有一番天地。方怡陪著他喝酒猜拳，言笑不禁，直到深夜，服侍他上床後，才到隔艙安睡，次日一早，又來幫他穿衣梳頭。韋小寶心想：「她此刻還不知我不是太監，只道我們做夫妻畢竟是假的，甚麼時候才跟她說穿。」
舟行數日，這日兩人依倚窗邊，同觀海上日出，眼見海面金蛇萬道，奇麗莫名。方怡嘆道：「當日我去行刺韃子皇帝，只道定然命喪命宮中，哪知道老天爺保佑，竟會遇著了你，今日更同享此福。好弟弟，你的身世，我可一點也不明白，你怎麼進宮，怎樣學的武功？」
韋小寶笑道：「我正想跟你說，就只怕嚇你一跳，又怕你歡喜得暈了過去。」
方怡又向他靠緊了些，低聲道：「倘若我聽了歡喜，那是取好，就算是我不愛聽的，只要你說的是真話，那……那……我也是不在乎。」韋小寶道：「好姊姊，我就跟你說直話，我出生在揚州，媽媽是妓院里的。」方怡吃了一驚，顫聲問道：「你媽媽在妓院里做事？是給人洗衣，燒飯，還是……還是掃地，斟茶？」
韋小寶見她臉色大變，眼光中流露出恐懼之色，心只登時一片冰涼，知她對「妓院」十分鄙視，倘若直說自己母親是妓女，只怕這一生之中，她永不會再對自己有半分尊重和親熱了，當即哈哈一笑，說道：「我媽媽在妓院時不只六七歲，怎能給人洗衣燒飯？」
方怡臉色稍和，道：「還只六七歲？」韋小寶順口道：「韃子進關後，在揚州殺了不少人，你是知道的了？」延挨時刻，想法子給母親說得神氣些。方怡道：「是啊。」韋小寶道：「我外公是明朝大官，在揚州做官，韃子攻破揚州，我外公抗敵而死。我媽媽那時是個小女孩，流落街頭，揚州妓院有個豪富嫖客，見她可憐，把她收去做小丫頭，一問之下，好生敬重我外公，便收了我媽媽做義女，帶回家去，又做了千金小姐，後來嫁了我爸爸，他是揚州有名的富家公子。」方怡將信將疑，道：「原來如此。先前嚇了我一跳，還道你媽淪落在妓院之中，給人做女傭，服侍那些不識羞恥，人盡可夫……的壞女人。」
韋小寶自幼在妓院中長大，從來不覺得自己媽媽是個「不識羞恥的壞女人」，聽方怡這麼說，不由得心中有氣，暗道：「你沐王府的女人便很了不起嗎？他媽的，我瞧一般的是不識羞恥、人盡可什麼的。」他原想將自己身世坦然相告，可甚麼都說不出口了，索性信口胡吹，將揚州自己家中如何闊綽，說了個天花亂墜，但所說的廳堂方舍，傢具擺設，不免還是麗春院中的格局。
方怡也沒留心去聽，道：「你說一件事，怕我聽了歡喜得暈了過去就是這些么？」韋小寶她迎頭潑了盆冷水，又見她對自己的吹牛渾沒在意，不禁興味索然，自己不是太監的話也懶得說了，隨口道：「就是這些了，原來你聽了並不歡喜。」方怡淡淡的道：「我歡喜的。」這句話顯然言不由衷。
兩人默默無言的相對片刻，忽見東北方出現一片陸地。座船正在直駛過去。方怡奇道：「咦，這是什麼地方？」過了不了一個時辰，已然駛近，但見岸上樹木蒼翠，長長的海灘望不到盡頭，儘是雪白細少。方怡道：「坐了這幾日船，頭也昏了，我們上去瞧瞧好不好？」韋小寶喜道：「好啊，好象是個大海島，不知島上有甚麼好玩物事。」
方怡將梢公叫進艙來，問他這島叫甚麼名字，有甚麼特產。梢公道：「回姑娘話，這是東海中有名的神仙島，聽說島上生有仙果，吃了長生不老。只不過有福之人才吃得著。姑娘和韋相公不妨上去碰碰運乞。」
方怡點點頭，待梢公出艙，輕輕的道：「長生不老，也不想了，眼前這等日子，就比做神仙還快活。」韋小寶大喜，道：「我和你就在我島上住一輩子，仙果什麼的，也不打緊，只要你永遠陪著我，我就是神仙。」方怡等待靠在他身邊，柔聲道：「我也一樣。」
兩人坐小船上岸，腳下踏著海灘的細沙，鼻中聞到林中飄出來的陣陣花香，真覺是到了仙境。方怡道：「不知島上有沒有人住。」韋小寶笑道：「人是沒有，卻有個美貌無比的女仙，帶了個小廝，到島上來啦。」方怡嫣然一笑，道：「好弟弟，你是我的小廝，我是你的丫頭。」韋小寶聽到「丫頭」兩字，想起雙兒，回頭一望，不見她跟來，這些日來冷落了雙兒，心下微感歉疚，但想她如跟在身後，自己不便跟方怡太過親熱，還是不跟來的好。
兩人攜手入林，聞到花香濃郁異常。韋小寶道：「這花香得厲害，難道是仙花么？」向前走得幾步，忽聽草中簌簌有聲，跟著眼前黃影閃動，七八條中間黑的毒蛇竄了出來。
韋小寶叫道：「啊喲！」拉了方怡轉身便走，只跨出一步，眼前又有七八條蛇擋路，全身血也似紅，長舌吞吐，嗤嗤發聲。這些蛇都是頭作三角，顯具劇毒。
方怡擋在韋小寶身前，拔刀揮舞，叫道：「你快逃，我來擋住毒蛇！」韋小寶哪肯如此不顧義氣，獨自逃命？忙拔出匕首，道：「從這邊走！」拉著方怡，斜刺奔出，跨得兩步，頭頸中一涼，一條毒蛇從樹上掛了下來，纏住他頭頸，只嚇得他魂飛天外，大聲驚叫。方怡忙伸手去拉蛇身。韋小寶叫道：「使不得！」那蛇轉頭來，一口咬住方怡手背，牢牢不放。韋小寶揮匕首，將蛇斬為兩段。便在此時，兩人腿上腳上都已纏了毒蛇。韋小寶揮匕首去斬，只覺左腿一麻，已被毒蛇咬中。
方怡拋去單刀，抱住了他，哭道：「我夫妻今日死在這裡了。」韋小寶仗著匕首鋒利，每一刀揮去，便斬斷一條毒蛇。但林中毒蛇愈來愈多，兩人掙扎著出林，身上已被咬傷了七八處。韋小寶只覺頭暈目眩，漸漸昏迷，遙望海中，那艘小船正向大船駛去，相距已遠。方怡叫了幾聲，船中水手卻哪裡聽得到？
方怡捲起韋小寶褲腳，俯身去吸他腿上蛇毒。韋小寶驚道：「不……不行！」
忽聽得身後腳步聲響，有人說道：「你們來這裡來幹甚麼？不怕死么？」韋小寶回過頭來，見是三名中年漢子，忙叫：「大叔救命，我們給蛇咬了。」一名漢子從懷中取出葯餅，拋入嘴中一陣咀嚼，敷在韋小寶身上蛇咬之處。韋小寶道：「你……你先給她治。」這時自己雙腿烏黑，已全無知覺。方怡接過葯來，自行敷上傷口。
韋小寶道：「好姊姊……」眼前一黑，咕呼一聲，向後摔倒。
待得醒轉，只覺唇燥舌干，胸口劇痛，忍不住張口呻吟。聽得有人說道：「好啦，我醒過來啦！」韋小寶緩緩睜眼，見有人拿了一碗葯，喂到他嘴邊。這葯腥臭異常，他毫不猶豫便都喝了下去，入口奇苦，喝完葯後，道：「多謝大叔救命，我……我那姊姊可沒事嗎？」那人道：「幸喜救得早，我們只須來遲得片刻，兩個人都沒命了。你們忒也大膽，怎地到這神仙島來？」韋小寶聽得方怡有救，心中大喜，沒口子的稱謝，這時才察覺自己睡在床上的被窩之中，全身衣服已然除去，雙腿兀自麻木。
那漢子相貌醜陋，滿臉疤痕，但在韋小寶眼中，當真便如救命菩薩一般。他吁了口氣，道：「船上水手說道，這島上有仙果，吃了長後不老。」
那漢子嘿的一笑，道：「倘若真有仙果，他們自己又不來采？」韋小寶叫道：「啊喲，這些水手不懷好意，船上我還有同伴，莫要……莫要著了歹人的道兒。大叔，請你想法子救她一救。」那丑漢道：「那船三天之前便已開了，卻哪裡找去？」韋小寶不解，茫然道：「三天之前？」那丑漢道：「你已經昏迷了三日三夜，你多半不知道罷？」韋小寶想起雙兒，她雖武功極高，可是茫茫大海之中，孤身一人，如何得脫眾惡徒毒手，不由得大急。
那丑漢安慰道：「此時著急也已無用，你好好休息。這島上的毒蛇非同小可，至少要服藥七日，方能消毒。」他問了韋小寶姓名，自稱姓潘。
到得第三日上，韋小寶已可起身，扶著牆壁慢慢行走。那姓潘的丑漢帶了他去自方怡。原來她另有婦女照料，但她玉容憔悴，精神委頓。兩人相見，又是歡喜，又是難受，不收得抱著哭了起來。此後兩人日間共處一室，說起毒蛇厲害，都是毛髮直豎。
到得第六日上，那姓潘的說道：「我們島上的大夫陸先生出海回來了，我已邀他來給韋兄弟看看。」韋小寶謝了。不多時進來一人，四十歲年紀，文士打扮，神情和藹可親，問起韋小寶被毒蛇所噬經過，說道：「島上居民身邊都帶有雄黃蛇葯，就是將毒蛇放在身上，那蛇也立即逃去，決不敢咬人。」韋小寶道：「原來如此。怪不得潘大哥他們不怕。」陸先生給他看了傷，取出六顆藥丸，道：「你服三顆，另三顆給你的同伴，每日服一顆。」韋小寶深深致謝，取出二百兩銀票，道：「一點兒醫金，請先生別見笑。」
陸先生吃了一驚，道：「哪用得著這許多？公子給我二兩銀子，已多謝得很了。」韋小寶執意要給，陸先生謝了收下，笑道：「公子厚賜，卻之不恭。公子在這裡恐怕住得也氣悶了，今晚和公子的女伴同去舍下喝一杯如何？」韋小寶大喜，一口答應。
傍晚時分，陸先生派了兩乘轎來接韋小寶和方怡。這竹轎其實只是一張竹椅子，兩邊穿了竹杠，前後有人相抬，島居簡陋，並沒真有轎子。
兩乘竹轎沿山溪而行，溪水淙淙，草木清新，頗感心曠神怡，只是韋方二人一見大樹長草，便慄慄危懼，唯恐有毒蛇竄將出來。轎行七八里，來到三間竹屋前停下。那屋子的牆壁頂均由碗口大小的粗竹所編，看來甚是堅實。江南河北，均未見過如此模樣的竹屋。
陸先生迎了出來，請二人入內。到得廳上，一個三十餘歲的婦人出來迎客，是陸先生的妻子。那婦人拉著方怡的手，顯得十分親熱。陸先生邀韋小寶到書房去坐，書房中竹書架上放著不少圖書，四壁掛滿了字畫，看來陸先生是個風雅之士。
陸先生道：「在下僻處荒島，孤陋寡聞之極。韋小寶來自中原勝地，華族子弟，眼界既寬，鑒賞必精，你看這幾幅書畫，還可入方家法眼么？」
他這幾句文縐縐的言語，韋小寶半句也不懂，但見他指著壁上字畫，抬頭看去，見圖畫中一張是山水，另一張畫上有隻白鶴，有隻烏龜，笑道：「這隻老烏龜倒很好玩。」
陸先生微微一怔，指著一幅立軸，道：「韋公子，你瞧我幅石鼓文寫得如何？」韋小寶見這些字彎彎曲曲，像是畫符一般，點頭道：「好，很好！」陸先生指著另一幅大字，道：「這一幅臨的是秦琅牙台刻石，韋公子以為如何？」
韋小寶心想一味說好，未免無味，搖頭道：「這一幅寫得不大好。」陸先生肅然起敬，道：「倒要請韋公子指點，這幅字的弱點敗筆，在於何處。」韋小寶道：「敗筆很多，勝筆甚少！」他想既有「敗筆」，自然也有「勝筆」了。