第二部 護花鈴（拜月教之戰） 第八篇 血薇暗影
蕭憶情走出結界的時候，立刻聽見了河水上方刺耳的哀叫聲。
那個血紅的人影只有半截，孩童般的身量，卻透露出駭人的兇惡殘忍。此刻它的主人已經失去了反抗能力，然而卻沒有死，只是下意識的發出痛苦的叫聲。
血鬼降趴在法師的身上，破開他的胸膛，貪婪地啃食著血淋淋的肝臟——那樣的刻毒而迫不及待，甚至連他走近身邊都不曾發覺。
血腥味的濃重幾乎讓蕭憶情感到了窒息，他幾乎忍不住咳嗽起來，然而悄無聲息地，他轉動了手腕，刀風凌厲的捲起，撲向地上那個吞噬著主人的血鬼降。他出手的時候，用的是從未用過的招式——那是一路傳自南疆的驅魅刀法。
他所學龐雜，很多武功他甚至從來沒有在人前顯露。
聽雪樓主自幼師從和血魔、白帝並稱江湖傳說中陸地飛仙般的雪谷老人。雪谷老人一生武學成就包羅萬象，任何一方面都足以稱為武林翹楚。脾氣散漫的老人只收了兩名弟子：大弟子蕭憶情與女弟子池小苔。
池小苔在聽雪樓內亂中，因為與高夢非結盟。叛亂失敗，向來決斷的聽雪樓主卻顯示了軟弱的一面，沒有殺她，而只是下令將這個自幼一起長大的小師妹終生囚禁。雪谷的衣缽，在世間就唯獨剩下了他一脈繼承下來。
刀風觸及血鬼降的時候，貪婪的美食者才驚叫著跳起來，轉過頭，眼裡放出幽紅的光，一把將手中的血肉對著蕭憶情投擲過去，雙手騰出撐地，瞬的跳了開去，快如疾風。
夕影刀在血鬼降的肩頭切入，削過下一塊血肉——然而那一瞬間，蕭憶情卻有一種奇異的感覺，彷彿手裡的刀砍入的是泥潭，粘稠而顫慄的感覺沿著刀鋒傳遞入手心，他心中驀的一驚，想起血鬼降的毒或許通過兵器亦能達到，連忙點足掠回。
那一團血肉從他鬢邊掠過，發出惡毒的腥氣，令人慾嘔。
血鬼降顯然也在夕影刀下受了很大的苦頭，低低的吼聲中帶了十二萬分的怒氣，雙手交替著，向下半身所在的地方奔了過去。然而受傷之下，血鬼降速度已經緩慢下來，血腥氣的濃度也淡了，顯示出這隻剛剛吞噬了主人的鬼降目前虛弱的狀態。
不遠處，那方才被一刀一劍截為兩段的血鬼降下半身還在原地亂走，因為沒有視力，所以無法知道另外半身所在。
蕭憶情咳嗽了一下，然而身形卻片刻不停——他如何能讓血鬼降重新複合？
然而，在他點足奔出、準備半途截殺鬼降的時候，忽然間，彷彿聽見了空氣中極輕極輕的風聲。彷彿夜空中，有什麼鳥兒撲簌著翅膀降落，攪起了漫天流霜。
然而蕭憶情的手忽然頓住。
有高手……那種從背後洶湧而來的靈力和殺氣，陡然間讓聽雪樓的主人身心瞬忽凝定如空靈——身後的威脅、遠遠大過於那隻血鬼降，他全副精力立時轉移，身子站定，卻沒有回頭。因為背後的傳來的壓力是如此之大，生怕一回首便是觸發了所有殺意。
那個人沒有腳步聲。
蕭憶情驚詫的發覺了這一點——他居然只能憑著殺氣的強烈與否來判斷對方的位置！他的手指慢慢用力，將夕影刀在手心調整到最合手的位置。來著顯然也知道他身上陡然凝聚起的殺氣，頓住了腳步，連呼吸都聽不到。
蕭憶情眼睛裡有冷銳的光：如此厲害的對手，他居然一開始就將背後的空門賣給了對方。
是誰來了……是——
「青嵐。」
陡然間，一個極其微弱的聲音響起在忘川上，驚破了令人窒息的寧靜。騎著幻獸從半空而降的白衣男子、本來只是在迫近蕭憶情背後時停步，此時聽得呼聲，驀然回頭向著聲音傳來的地方望去……那是、那是冥兒的聲音。
就在他回頭的剎那，夕影刀颯的出手，帶出一片空朦的凄艷劃向他面前。迦若來不及回首，然而足尖發力，瞬忽如鬼魅般飄開三尺。同時手指揮出，迅疾無比的在空中一抓，彷彿空氣陡然冷凝、祭司手裡瞬間就出現了一支寒冰，格開了刀刃。
相觸的剎那，冷意從刀鋒上侵襲過來，刺的蕭憶情手腕一抖。雖然聽雪樓主那一刀只是為了迫開敵手而非傷人，並未觸及祭司，但迦若卻也是眼神一變。刀鋒上帶出的凌厲真氣，已經與他自身凝聚的那一股「氣」發生了衝撞。
兩人身形交錯，出手迅疾之至，「嗤」的一聲、夕影刀劃破迦若衣帶，然而迦若絲毫不避，手指划出、空氣中陡然有淡淡的藍色弧光，切向蕭憶情頸項。
一輪交手，快如疾風閃電，乍合又分之時蕭憶情已經站定。兩人面對面的站著，那隻血鬼降想來是跑了開去，一時間靜的出奇，只有忘川的水嘩嘩的流淌。
迦若手指緩緩收緊：「聽雪樓主，今夜你們擾我傳燈大會、又殺我教右護法清輝——此事必不能善了。」
蕭憶情微詫，看著河灘邊上那一灘模糊的血肉——原來，方才主持傳燈法會的、是拜月教中僅次於大祭司的右護法，難怪，居然能馭使這樣的血鬼降。
迦若退了一步、拉著饕餮，站在月下，月華如水灑遍衣襟。看著近在咫尺的聽雪樓主，白衣祭司的眼睛冷徹如冰。蕭憶情沒有說話，然而在寂靜中，夕影刀上卻有光華一閃，顯然是真力凝聚。
殺意瀰漫。忽然，「啪」的一聲輕響，一件東西掉到了地上。
迦若低頭一看掉落地上的事物，眼神陡然凝聚——閃電般的抬頭，看著聽雪樓主。
那眼神竟然讓蕭憶情猛然一驚。
那一眼裡，有落寞，有震驚，還有……殺氣，以及說不出來的極度複雜的情愫。
拜月教的大祭司緩緩俯下身去，將從蕭憶情頸中掉落的護身符撿起，握在手心，細細注視著、不說話。溫潤的檀木壓著他的手掌，薴麻的線被什麼齊齊截斷——該是方才他斬向蕭憶情頸中時、劃斷了護身符的繩子。
迦若眉間神色瞬息萬變。
護身符。十年前他送給冥兒的護身符……在這個人身上。
他緩緩握緊檀木護身符，回手抵著額頭，垂目苦笑。額環上的寶石壓痛他的手。
白衣祭司陡然又冷笑起來，對身後的緋衣女子發話——「冥兒，方才你喚的那一聲、是為了示警蕭憶情而讓我分心——是么？」
他眉間有殺氣一閃而過，然而，許久身後沒有人回答。迦若怔了怔，彷彿忽然從那一聲里回過神來、想起了什麼，忽然衝口急問：「冥兒、你可是受了傷？！」
「冥兒，聽你剛才聲音、你可是受了傷？」聽不到背後阿靖的回答，迦若臉色更是一肅，追問了一聲，再也忍不住回身，看向河邊樹林中結界里的三位女子。
阿靖已經委頓於地，一旁的藍衫少女捏心訣壓著她頸中上攻的屍毒，卻已經快要急得哭出來：「靖姑娘你幹嗎要說話！跟你說了不能開口……這下、這下怎麼好……樓主！樓主！」
蕭憶情心裡騰的一跳，知道方才阿靖為了示警才勉力開口，屍毒發作的更為迅速。
「血鬼降？」一見阿靖臉上蔓延的可怖灰色，迦若立刻分辨出發作的是什麼樣的毒，神色更是一變，「屍毒快要入腦——」
他再也站不住，搶步過去，要去檢視阿靖的傷勢。
然而抱著靖姑娘的弱水、一見祭司搶身過來，卻是臉色大變，立刻摧動了陣法，結界上種下的鳳凰樹陡然迅速生長開來，交枝連葉，密布成一片屏障。
蕭憶情站在那裡，看著迦若的背影——雖然面對強敵，剎那間聽雪樓主竟有些出神。
他……他竟然回過身去了。他竟然敢背對著自己！只是為了確定阿靖的傷勢，拜月教的大祭司就這樣轉過身去、把背後的空門全部留給了強敵。
聽雪樓主眼神緩緩變化，夕影刀上的手指幾次加重力道、幾次又放鬆下去。
「米粒之珠，也放光華。」看到眼前緩緩延展生長著的鳳凰樹，迦若只是微微冷笑，手指探出、陡然便是剪斷了其中一枝，樹陣微微一顫，斷口上流出淡紅色的血液。然而那些無根無本的樹生長的更加快，轉瞬有更多的枝條蔓延過來，補足了缺口。
陣中的弱水扶著昏死的靖姑娘，看著重傷的師妹燁火，不停地念著咒語，緊張的雙手微微發抖——對方是迦若，連師傅都鬥法不過的拜月教的大祭司！她都不知道，自己還能撐多長的時間。
「靈力不錯。」看著枝條生長的速度，迦若眼中露出一絲讚賞，然而看到阿靖臉色灰敗的程度卻再也無心說別的，手一划，彷彿無形長刀裂空，結界上鳳凰樹大片被攔腰截斷。
弱水身子一顫，血絲沁出嘴角，然而毫不放棄，手掐心訣念的更加迅速。
「弱水，讓他進去。」陡然間，迦若背後的蕭憶情發話了。錚然一聲，是夕影刀入鞘的聲音——聽雪樓主看著祭司的背影，許久許久，終於收斂起了眼裡的殺氣，淡淡吩咐。
※※※
「冥兒？」白衣祭司一掠而入，推開弱水扶住了阿靖的肩，手指迅速的探上緋衣女子肩頭的傷處、檢視。那裡，傷口的血已經變成了詭異的綠色，阿靖的臉籠罩在一片灰色中，那片灰色彷彿是活了一般，由肩往額慢慢地延伸過去。
「都是……都是我們不好。」弱水一見靖姑娘如此臉色，心中知道要不好了，毒已經蔓延過了印堂，只怕是師傅此刻前來也是回天乏力。她又是焦急又是後悔，再也忍不住驚懼，哇的一聲哭了出來：「如果不是為了救燁火師妹，靖姑娘…靖姑娘也不會受傷。」
迦若的眼角掃了一下旁邊昏迷的紅衣少女，顯然認出了那岩山土司的女兒，然而他的顏色卻更冷：「如果冥兒出了事，你們這些微末性命拿一千條來抵也不夠！」
再也不理會旁人，他摘下了額環上的寶石，握在手中，按著阿靖肩膀上的傷處。
月光照耀著他，恍惚間、手心那塊月魄的光芒竟似乎穿透了他的手，照得祭司的手掌猶如透明。更奇異的是、彷彿那片死灰色被什麼力量牽引住了，停止了往緋衣女子的額頭蔓延——與此同時，迦若蒼白的手上、升起了一絲奇異的黑色，慢慢順著他手臂伸上去。
知道對方對於阿靖沒有任何敵意，蕭憶情在一邊看著沒有阻止。
然而，看到眼前這一幕，他眼睛裡有光芒一閃：他也看出來了，那是在療毒——迦若是在借用月魄的力量，將阿靖體內的屍毒慢慢轉移到自己身上！
看著那一線黑色，彷彿小蛇般蜿蜒著沿著迦若手肘往上延伸，蕭憶情垂下眼睛，許久才輕聲問：「如何？」
迦若本來就有些蒼白的臉更加白的如同透明，他輕嘆一聲，放開了手：「不樂觀。我自身無法化解屍毒，只能分掉她身上的一半毒素，暫阻毒性入腦。」
他放開手時，阿靖臉色已然好了一些，死灰漸漸從臉上淡去，呼吸也開始有規律起來。
白衣祭司將她的身子靠在自己肩上，騰出手將檀木的護身符重新掛回她頸中，在繩子的斷口打了個結，皺眉：「你們怎麼可以這麼不小心？」
聽雪樓主忍不住一怔，忽然唇角有了一絲笑意——「哦……呵，看我說了些什麼？」迦若立時也知道自己這句話的可笑，抬頭看著蕭憶情，蒼白的臉上同時有苦笑的意味，搖搖頭，將阿靖交給呆在一旁看的摸不著頭腦的弱水，站起身來，「別的以後再說——我們先得料理了那隻噬主的血鬼降，不然冥兒體內的毒會無止境的發作。」
蕭憶情回頭看著河邊，那裡空空蕩蕩，連被他們合力截斷的血鬼降下半身都不見了，顯然那隻逃出去的鬼降已經複合。
迦若看著河灘邊上那一灘狼藉的血肉，眼色慢慢嚴肅起來：「那隻鬼降已經反噬了宿主，它的力量如今該驀然強了很多——要趁早除去它，不然沒有了降頭師、天地之間，再也沒有任何力量可以控制它了！不但對於我們拜月教，對於你們也一樣是禍害。」
蕭憶情點點頭，雖然對於這些術法並不了解，然而他心裡也對於那隻鬼降的厲害頗為忌憚，便想向著血腥味飄逝的方向追去。
然而，想了想，有些遲疑的，他轉頭看著結界中的阿靖。
白衣祭司已經振衣而起，同樣遲疑了一下，折下一根鳳凰枝來，繞著三個女子重新畫了一道結界——枝條划過的土地上透出奇異的銀光，彷彿月色凝聚。
「別亂動，在這裡等著我和蕭樓主會來。」迦若最後合攏結界，將樹枝插入土地，迅速變為一顆茂密的鳳凰樹，蓋住結界中三個女子，淡淡對唯一還有神志的弱水吩咐。
然而弱水頭一揚，看也不看這個敵方的人，只是詢問的看著聽雪樓主。
蕭憶情一直沒有動，在迦若畫結界的時候也沒有阻止——阿靖生死只在一線之間，這種時候如果再懷疑什麼、只怕會延誤了時機。
何況，不知為何，看著迦若，聽雪樓主忽然覺得將阿靖的生死託付於他、都是可信任的。
「好好照看著靖姑娘，等我們回來。」蕭憶情點點頭，對弱水吩咐。
※※※
留下饕餮在原地守著結界中的三個女子，迦若和蕭憶情只是稍稍停了一下，迅速判斷出了鬼降逃逸的方向，兩襲白衣如電光般閃逝在夜幕中。
弱水扶著靖姑娘靠著鳳凰樹坐著，一手騰出來想去探師妹的額頭——燁火一直的昏迷，也不知道在那個拜月教左護法的手裡吃了什麼樣的苦頭。
耳邊忽然有氣流拂動，弱水驚覺轉身，不自禁的脫口輕呼一聲。
一張奇異的臉湊了過來，類似人的臉，看得出五官，雖然有些彆扭卻也是清晰的——然而，它卻有著蜷曲的利角，以及山羊一般的身軀。
幻獸雪白的額頭有一點朱紅，湊近過來，親近的貼上昏迷中緋衣女子的臉頰，彷彿遇到了多年未見的老友，嗅了嗅，輕輕伸出舌頭，舔著阿靖肩頭的傷口。
「啊，饕餮……」弱水看著這隻遠古洪荒中召喚而來的幻獸，有些目眩神迷，忍不住就想伸手撫摩。她想她也是有福緣的人了——居然能看到一般術法家畢生也無緣一見的神獸。
饕餮陡然抬頭，打了一個響鼻，兇狠的瞪視這個居然敢對它不敬的外人。
「唉……」弱水還是覺得不敢，放下了手，無奈的看著幻獸在靖姑娘身側屈膝蹲下，舔著她肩頭的傷為她緩解屍毒。龍虎山來的女弟子低頭嘆了口氣，忽然間，感覺到了術法的神奧莫測和術士之間的天淵之別——擁有這樣幻獸的術士，他又該擁有何等的靈力？
那個迦若…那個迦若，他是否已經到了上窺天道、天人合一的境地？
那是所有修道之人畢生追求的奧義啊……這樣年輕的術士，是如何做到的呢？
※※※
截住那隻血鬼降，是在忘川上游的一戶村民家裡。
蕭憶情推開那戶人家尚自合得嚴整的木門，房內卻是支離破碎、充滿了令人作嘔的血腥味，彷彿開了屠場一般，血肉橫飛。
他推開門的剎那，看到壁上新濺上去的人血，脫口對身後的迦若道：「在這裡。」
話音未落，耳邊忽然有腥風呼嘯撲來，彷彿有什麼東西迅速的沖向門口。
腥氣在空中的濃度發生變化的剎那，聽雪樓主已經揮手出刀。
那一刀無形無跡，刀光一閃即沒，然而凌厲的刀風卻是撕裂了空氣，在木屋和門口之間割裂開一道無可逾越的無形屏障。
刀風中，血的腥味陡然濃重，紅影一閃，被逼得從門口方向反跳回房中。只見一個小小的血影如同跳丸般在房中瞬忽來去，發出低低的嘶吼，剎那間又逼近過來、要奪門而出。
蕭憶情發覺血鬼降進攻的速度比半天前陡然提高了很多，而血腥更加濃了，讓他忍不住的微微咳嗽起來。夕影刀織出一片光影，如水潑地，將所有的腥風擋住。
轉眼居然過去了百招，聽雪樓主暗自心驚，這般身手、即使在武林中也是寥寥可數——拜月教居然能培養出這樣的鬼降，豈不是覬覦中原武林也能如囊中取物？
然而在他全力阻擊血鬼降的時候，卻不見拜月教的祭司動靜。
蕭憶情眼神陡然冷凝，雖然他沒有感覺到背後有殺氣和敵意，然而對於迦若的遲遲不動手卻心下疑慮，出刀的時候也留了幾分餘力。
血鬼降屢次想奪門而出卻被攔截，怒極，忽地不管不顧欺近身來，小小的身子陡然探出，雙臂奇異的探長，抓向蕭憶情胸腔——這一次的速度來得意外的快，蕭憶情甚至來不及回刀封擋。然而心知不能觸及鬼降，聽雪樓主忽然並指成劍、切向鬼降探過來撕裂人的爪子。
他的手並沒有觸及那隻血紅的小手，然而血鬼降卻凄厲的叫了一聲，彷彿被什麼刺中，陡然一跳三丈，直向上撞上房頂、梁和頂依次被狠狠撞穿，然而鬼降卻去勢依然兇猛。
然而，它剛剛消失在屋頂的洞中，卻立時在外面發出了一聲更凄厲的叫喊。
「撲」的一聲，蕭憶情看見它從撞出來的洞中重重地掉落回屋裡——然而，令人詫異的是、掉下來的卻只有半個身子。
就像半天前被他和阿靖合力截斷一般，在同樣的位置、這隻鬼降再次被人攔腰斬為兩斷。
掉下來的半個身子在房內無意識的亂走，蕭憶情更不猶豫、刀風撕裂了空氣，順帶著將茫無目衝撞的血鬼降雙腿斬斷。瞬間，濃得發膩的血腥味瀰漫了整個房子。
雙腿寸斷的鬼降終於安靜下來，然而那些塊狀的血肉卻依然蠢蠢欲動、令人觸目心驚。
「你料理完了么？」蕭憶情收刀，凝神，咳嗽著對著屋頂上的人淡淡問，唇角有釋然的笑意——原來迦若並不是不動手，而是積蓄著力量、在等待著一擊必中的時機。
然而微笑的同時，聽雪樓主眼裡也有冷芒：一擊而斬鬼降為兩斷——拜月教祭司的手段又該是如何的深不可測？
「好了。」屋頂上，迦若淡淡回答。
蕭憶情出了屋，回頭返視，只見在西沉的月光下白衣祭司坐於房頂，靜靜地一動不動，夜風中白衣飄然，月光在額環上反射出璀璨的光芒。
「鬼降呢？」蕭憶情點足飛掠，落到他身側，四顧不見鬼降的上半身，不由問。
迦若沒有說話，低頭，忽然極輕極輕的笑了一下。
蕭憶情的臉色微微一變，因為在這個剎那、他感覺到了對方身上也有血的腥味！
聽雪樓主眼神雪亮，想也不想、點足飛退，在屋角頓住去勢，冷冷的審視著白衣如雪的拜月教大祭司——不知道為何，在這個剎那，蕭憶情感覺到了極大的壓迫力和邪意！
然而迦若沒有動，他一直低著頭，黑髮散落下來，掩住他的側臉，只有額環上的寶石在黑髮間反射著月的光華，詭異莫測。
「我把它吃了。」忽然，迦若微笑著抬頭，回答。
手指從唇邊放下，指尖的血尚自淋漓。
蕭憶情陡然一震，看著對方在月光下的眼睛。那是幽黑的看不見底，泛出靜謐的邪氣。
因為染了血，迦若的咀唇奇異的鮮紅。白衣祭司眼裡有詭異的笑意，將指尖放入咀中輕輕舔舐，自語般的喃喃微笑：「好強的怨念和靈力……比那些生魂更是好上千倍。清輝那傢伙法力不過如此，卻居然能培養出這樣一隻鬼降。」
聽雪樓主眼神里有震驚的光芒一閃而過，然而又回復了平靜。
出身於雪谷老人門下，雖然是武林中人的他也對於術法略知一二，聽說過南疆一些邪教的術士里、的確有些人修鍊的方法就是如此……能夠通過吞噬對方的軀體，來獲得敵方的力量。如今自己身在此境，就不必對這些怪力亂神的現象大驚小怪。
「鬼降的味道如何？」蕭憶情笑了笑，淡淡問。
迦若抬頭看他，眼神里有隱秘的笑意，搖搖頭：「不好。」
在他抬頭的時候，蕭憶情心裡又是一驚——他看到了有一縷死灰色，漸漸地擴散上了白衣祭司的眉目。同阿靖臉上一模一樣的死灰色。
聽雪樓主的目光閃電般的落在迦若的右手上——那隻手、那隻曾經用月魄將阿靖體內屍毒分流入自身的手，如今已經是黑的如同夜色。
「說實話，屍毒發作了……我若不吃掉那鬼降暫時解毒，只怕撐不住。」迦若的語音有幾分衰弱，他站了起來，落下地來——落地的剎那，蕭憶情看到他的腳步果然有些虛浮。
迦若臉色有些憔悴：「我要趕快回去，這毒除了明河沒人能解。」
看著祭司衰弱的樣子，聽雪樓主的眼神深處，忽然有冷冷的光芒泛起。
他的手在袖中不自覺的握緊了。
※※※
迦若只是慢慢地走過來，臉色蒼白中透出奇異的灰。
似乎有些難受，拜月教的祭司劇烈咳嗽著，用雙手按住胸口——在白衣上，他的兩隻手一黑一白，黑的如墨，白的又幾乎透明，有說不出的詭異。
蕭憶情深深吸了一口氣，看著他走過來，眼底的神色瞬間萬變。
迦若卻只是這樣緩緩走來：「我們可以回去了。」
他走過蕭憶情身側。在他擦肩走過之後，蕭憶情默不作聲的轉身，和他一起走出去。
「你剛才想殺我。」並肩走著，迦若忽然開口了，微笑著咳嗽，淡淡說了一句，「我們彼此不分伯仲，所以你的殺氣掩不住——你剛才想殺我。」
蕭憶情沒有否認，似乎方才截殺鬼降讓他耗費了一些真力，他說話聲音也有些疲憊：「難道你不覺得這種時候是殺你的好時機么？」
迦若點頭，側頭看了看聽雪樓的主人，嘴角忽然有一絲笑意。
「你的手從刀上鬆開，是在我說了那一句：『這毒只有明河能解』之後——」白衣祭司緩緩道，咳嗽了幾聲，抬眼看著聽雪樓主，「你是不是想和我做一個交易？」
蕭憶情停下腳步，看著他，眼神里也有笑意：「和你說話，真是讓人很輕鬆。」
聽雪樓主頓了頓，繼續道：「我不趁你之危——但是，你得想法子解了阿靖身上的毒，如何？」
迦若的腳步也頓住，片刻不語。微微笑了起來，忽然眉目間有傲意：「不錯，如今你若出手、我必不敵——但是換了你、你會受人要脅么？」
蕭憶情一怔，雖頷首、然而眼神卻冷了下去。
或許只能一戰。然後用迦若來向拜月教主交換解藥。
——然而，看著如今黑氣蔓延的速度，連大祭司都支持不了多久，如果按這種打算、這般折騰下來，不知道阿靖還能否撐到那個時候！
一念及此，便是聽雪樓主心裡都有說不出的煩躁，感覺握刀的手心有些潮。
他從來沒有想過阿靖會死——那樣的女子，怎麼會死呢？
※※※
血魔死後，攜著血薇重現江湖時，那個緋衣幼女不過十三歲。
那時候他還在雪谷老人門下學藝，然而已經聽說過她的傳聞。知道這個血魔的遺孤出現在江湖上、帶來了多少門派的圍攻和截殺，引起來多大的風浪。
「舒血薇那傢伙，自己倒是圖了個了斷，卻留下這個女兒受江湖的苦。」
某一天，在聽說了最近江湖傳聞時，這個長久隱居不問世事的老人也忍不住感慨著嘆息，搖頭：「這個女娃子……在君山還能從三幫五派聯手圍殲中逃出來，不容易啊。」
「師傅，要不要弟子替您出山一次、將故人之女接上山莊？」侍立在一旁，看到師傅臉上的憐惜，還是門下弟子的他長身請命——那時候他十五歲，夕影刀已經有了七成造詣，久居山中，他真也是感到有些寂寞。
想了想，雪谷老人拂開雪白長須，卻是搖頭：「不必。生死由她——江湖兒女便是這般長大，若是活不下來那也是命。舒老魔頭若在世，也不會幫他女兒。」
然而，說到這裡，雪谷老人頓了頓，卻是微微喟嘆：「不過那女娃兒，死不了。」
便是師傅一句話，他與她的相遇就因此推遲了七年。
師傅說得果然沒有錯……一直到他學滿下山、接掌聽雪樓之時，他一直聽說江湖上種種關於她的傳聞。血魔的女兒，一直是處在江湖風口浪尖上的名字。
七年來，應該是一個女子由垂髫幼女成長為窈窕少女的韶華時期，然而這個女子卻不知道經歷了多少的磨難困苦、生死血戰。血與火的洗禮，卻越發讓這個名字在江湖中散發出令人不敢逼視的光芒。
他知道她的全名叫做舒靖容，是在接任聽雪樓主後。
從屬下呈上的江湖人物文牒里看到這個名字，他的眼前，忽然就閃現出多年前冬日、師傅說到這個少女時候眼裡的那一抹讚賞。
該是怎樣的一個女子……
方當弱冠的聽雪樓主，在白樓上看著這個名字，微微咳嗽起來。
血薇。血薇。舒靖容……在寂寥的白樓里，面對著洛陽幾大幫會中錯綜複雜的微妙鬥爭，年輕的聽雪樓主看著外面的天空，眼前展現出的卻是淡淡的緋紅色。薔薇的顏色。
那時候，敵友未分，他還不曾料到這個名字將會和自己終生並存。
擊敗她的時候，他看見她眼裡的震驚——或許，江湖血戰前行到如今的她、還是第一次敗在別人手上吧？對她這樣的人而言，敗，又意味著什麼呢？如果她敗了寧可死、也不願屈身加入聽雪樓，他……或許寧可讓她走吧？那個比試前的契約，他還是寧可讓它作廢吧？
那是懸崖上綻放的紅薔薇，如果折了驕傲的刺，那麼就會枯萎吧。
「我舒靖容願意加入聽雪樓供樓主驅譴，百死而不回——直至你被打倒的那一天。」然而，他猶自忐忑，緋衣女子卻是毫不遲疑的如約屈膝下跪，低首，說出了這句讓他一生都不忘的誓言。
他苦笑著，咳嗽，然後問：「你的意思，是說如果你發覺我不是最強的，你自己能殺死我或者別人比我強，你就會立刻背叛，是嗎？」
「哈……那叫什麼背叛啊。」他看見那個緋衣女子冷冷地笑了起來，帶著微微的冷峭，「難道你會信任我？如果你不信任我，那談得上什麼背叛！而且，我只欣賞強者，只追隨最強的人——如果你能被別人打倒，那麼我當然要離開你！」
聽到這樣的話，他忽然就笑了起來——對，就是這樣的。應該就是這樣的女子。
和他七年前遙想的相同，這個帶著血薇劍的女子，就應是這般孤高絕世，猶如懸崖上開放著的野薔薇。
他想，他終於找到她了。
此後的幾年裡，多少的殺戮征戰風一般的呼嘯而過……
金戈鐵馬，並騎戰場剿滅各方不想稱臣的勢力，將霹靂堂雷家等江南三大世家滅門；鐵腕平亂，鎮壓樓中醞釀已久的叛亂，手刃二樓主高夢飛，囚禁師妹池小苔；…………
不知不覺中，已經成為江湖上眾口相傳的傳奇。人中龍鳳。
每想起來，他都不禁苦笑——「我只欣賞強者，只追隨最強的人——如果你能被別人打倒，那麼我當然要離開你」。
——那句話，出她之口，入他之耳，當世再也沒有第三個人知曉。因此，也沒有人知道他心中一直有著怎樣的壓力。一開始接掌聽雪樓，是為了繼承父親的心愿、是為了自己的霸圖和雄心……然而，後來又是攙入了如何複雜的原因。
在出發進攻拜月教之時，他們統領聽雪樓已經三年。
三年里，有過多少驚險與生死，然而，他們的手始終握在一起，刀和劍始終指向同一個敵人。她從來沒有讓他失望過，無論多艱險困苦的任務都一一完成，幾次重傷垂死，然而又一一掙扎著痊癒，生命力如同野薔薇般的旺盛。
如雪谷師傅說的那樣——這個女娃兒不會死。她不會死。
一直以來他都是這樣認為，所以放心的將危險的、艱難的所有任務交給她去做，從來不考慮如果她萬一失手會如何——然而，如今，她卻是要死在滇南這片土地上？
和他的母親一樣？
※※※
「你此時要殺我，或許可以——」看著蕭憶情的猶豫，拜月教的大祭司卻彷彿洞察一切似的笑了起來，眼色冷冽，「但你殺我後若要回頭去救舒靖容，則萬萬來不及。我死了她也活不了，不信你試試——」
聽雪樓主淡定的神色陡然一變，眼神凌厲起來，從來沒有人用這般嘲弄的口吻和他說話。
取捨權衡，已經是在一念之間。
「你要的是什麼？」蕭憶情轉頭，看著迦若，截口問，毫不遲疑。
迦若的手按在胸口上，一黑一白，分外詭異。屍毒的蔓延此刻已經到了頸部，月已西沉，額環上寶石的光芒也弱了，迦若的眼神有些渙散起來，然而聽得他這樣的問話，卻是點頭，緩慢而清晰的，一字字回答：「休戰。」
眼裡的寒芒陡然閃亮。聽雪樓主想也不想，冷笑：「不可能！」
「不可能？就算看著冥兒死了，你也說不可能么？」迦若也是冷笑起來，冷月下，夜風吹動他的白衣，一時間，他衰弱的似乎要隨風散去。然而，他的問話卻是冷銳的，直刺心底：「你是不是想步你父親當年的後塵？」
父親的……父親的後塵？
陡然間彷彿被人一擊擊中心底，蕭憶情冷銳的眼神忽然也是渙散開來。
父親蕭逝水，當年為了自己的霸業，而讓叛教的母親心寒齒冷，為了成全他離家自投請罪、被沉於聖湖之中。然而那以後，父親又有過多少個能真正安睡的日子？
今夜的記川之上，他剛剛對阿靖說過這一段不忍回首的往事。然而，只是一轉眼，同樣的選擇居然又擺在了他的面前？可笑……誰又是宿命的安排者。
「有什麼比冥兒的命更重要？你有什麼放不下？」迦若看出了他眼中的游移，繼續問，聲音雖然已經透出了衰弱，但是依然氣勢凌厲，「你不要告訴我說是仇恨！——選擇就擺在你面前，你應該不是這樣執迷的蠢人。」
蕭憶情驀的抬頭，看著他，這個拜月教的大祭司、阿靖的同門師兄。
仇恨……對，雖然說起來仇恨蒙蔽人的眼睛、是一件多麼可笑的事情——但是世上真正能看開、能放下的又有幾人？何況，母親的遺骸沉於湖底，那怨恨的靈魂尚自不得解脫。
為人子者，難道，要讓他棄之而不顧么？
月已經西沉了，天色隱隱透亮。
迦若的臉色已經非常憔悴，死灰色從皮膚下透出，瀰漫了滿臉——然而奇怪的是、以額環為界，那詭異的死灰卻止步不前，半分也無法沿展上去。
阿靖的時間，也已經不多了吧？
蕭憶情只覺滿手的冷汗，勉力震懾心神，然而心中的恐慌卻也是史無前例的鋪天蓋地而來，衝擊得讓他神思恍惚。
該是做出選擇的時候——再遲了，恐怕便是永遠來不及了。
「好，我將人馬撤回洛陽。」用力握著袖中刀，一句承諾從聽雪樓主嘴邊吐出，蕭憶情的臉色是蒼白的，眼神奕奕閃亮，然而卻有複雜的痛苦在內，「但是——有條件。」
「什…么？」扶著額環上的月魄，迦若的聲音已經虛弱不可聞。
「你需將我母親的遺骸奉還於我，讓我帶回洛陽與父親合葬——」蕭憶情咬著牙，一字一字道，「如若我母不得解脫，則我此次雖然退兵，來年也必捲土重來剷除拜月教！」
迦若不知為何一震，抬頭看看他，忽然唇邊露出一絲笑意：「遺骸？……聖湖裡、聖湖裡的白骨么？」
蕭憶情看著他，然而心裡也是一驚：迦若的眼睛已經看不出眼白，完全成了混沌一片的死灰色！
拜月教大祭司聽到了他提出的條件，卻想也不想的點頭：「好……遺骸一定奉還。要我起什麼樣的誓？」
答應的居然如此痛快。
只怕，是以他的體力，再也無法繼續支持下去了吧？
「不用誓約。」聽雪樓主卻淡淡回答，頓了頓，「阿靖心裡推崇的人，我相信他說過的話。」
然而，話音一落，他不等迦若答話，卻驀的轉頭，盯著拜月教的大祭司，一字一字道：「但是，休戰，可以。你，我卻是一定要殺！」
聽得那樣殺氣逼人的話，雖然衰弱、迦若死灰色的眼裡，陡然也有寒芒一閃而過。
「我只欣賞強者，只追隨最強的人——」
這個世上的最強者，只能有一個人吧？
※※※
饕餮嗚咽的聲音讓弱水心煩意亂。
她已經很慌亂、很驚怕了——在看到靖姑娘的臉一寸寸的被死灰色重新覆蓋的時候。她是法家中人，知道這意味著什麼：如果屍毒蔓延過了印堂、沖入腦部的話，便是大羅神仙也返魂無術！
燁火師妹還是沒有醒，無助的她抱著緋衣女子啜泣起來，那隻饕餮在一邊拚命的舔著阿靖肩頭的傷，然而死灰色還是毫無阻礙的慢慢延伸上去。
饕餮忽然不動了，弱水抬頭，看見有兩大滴晶瑩的淚水、從幻獸雪白的眼窩中滾落。
「靖姑娘……哇。」再也忍不住，弱水哭了起來，因為無助和驚懼而全身顫抖。忽然覺得耳邊有氣流拂動，饕餮流著淚湊過頭來，第一次友好的舔了舔她的眼角，眼神里也是哀傷和無奈。弱水看到幻獸人一樣的眼睛，陡然間抱著饕餮大哭。
「朱兒。」慟哭中，隱約聽到一個聲音，弱水神志散亂沒有反應過來，然而饕餮卻是一震，驀的將頭從弱水肩上轉開，欣喜若狂的躍向聲音傳來的方向。
白衣的祭司，伸出無力的手按在它頭上，微笑：「我回來了。」
饕餮怔了一下，看見主人伸過來的手，漆黑如墨般妖異。
弱水的歡呼卻是遲緩了片刻再響起來的：「樓主！樓主你總算回來了！——靖姑娘、靖姑娘她不好了……」小女孩的聲音，又哭又笑的。
然而，聽雪樓主卻是一言不發，疾步走過去從她懷中接過昏迷的緋衣女子，俯身深深看了一眼，便轉過身去放到了饕餮的背上。
「快些帶她走。時間不多了。」蕭憶情看著阿靖臉上涌動的可怖黑氣，眼神中不自禁的流露出恐懼之意，說話的聲音都有些微的顫抖。
迦若點點頭，低低道：「放心。」
他坐上幻獸的脊背，衰弱無力的對蕭憶情笑了笑，抬手輕拍饕餮的額頭，輕聲吩咐：「朱兒，快些帶我和冥兒回月宮。」