第三部 荒原雪 第五篇 同生共死
任飛揚醒轉時正是午夜，但他一醒來卻見到了滿室燭光，和燭光下略顯憔悴的風砂。
她一直坐在燈下等他醒，一直等到因為心力交瘁而沉沉睡去。她的容色蒼白，眼波朦朧如霧，在燈下看來，彷彿是個一口氣就能吹散的霧之靈。
任飛揚頭腦依舊混亂，不知此刻是真是幻，低喚：「風砂！」
可全身似乎已失去了知覺，張了張口，喉頭卻一個字也發不出來。他不知道，距他昏死已過了二天二夜。這期間劇毒侵入他體內，把腑臟、靜脈侵蝕殆盡，連血液也遍布毒素，全仗著風砂全力救治，一絲絲把毒拔出，才幾次轉危為安。
風砂正在將睡未睡之時，徒然驚醒過來，失聲喊：「高歡，別殺任飛揚！」她從夢中驚呼而醒。一轉醒，看見榻上復甦的任飛揚，不由狂喜：「任飛揚？你醒了？你醒了！」
她撲到榻邊，淚水不由自主一滴滴直落下來——任飛揚雖是為高歡所傷，但不知為了什麼，在她內心深處，卻彷彿是自己害了他一般。
風砂端來一盞茶，用紗巾沾濕，輕輕潤了潤他乾裂的雙唇，再慢慢把茶水一匙匙餵給他。
這茶乃白菊與冰糖同煎，潤喉清火，任飛揚喝了幾口，神志略為清明，終於發出聲來：「風砂，我怎麼……怎麼會在這兒？我……不是應該……已經死了么？」
「有一個人救了你，把你送來醫治的。」風砂柔聲道，「你怎麼了？」
任飛揚渾身一震，回想起那一幕，目光又露出了刻骨的怨毒！但他看見風砂，輕輕嘆了口氣，生生把嘴邊的話咽了下去。
他實在不想再傷風砂的心。
對於高歡，他固然恨之入骨；可對風砂，他卻始終不想讓她因此而難過——他知道風砂是多麼信任和感激高歡，如果知道他們之間發生了什麼，她肯定會傷心。
風砂看見他的欲言又止，心下霍然明白。看到這個紅衣少年是如此善良地隱瞞著一切，她心裡卻更是難過，含淚道：「你不用瞞我了，我知道是高歡下的毒手。」
她聲音在發抖：「我怎麼也想不到，他竟是這樣一個畜生。」
聽到這樣的嚴厲的話從一貫溫柔的風砂嘴裡吐出，任飛揚全身都在微微顫抖。
他從小飛揚跋扈，任性妄為，被一幫狐朋狗友捧上了天，處處唯我獨尊，不知天高地厚，如今這次遭遇，不啻為他平生從未有過的挫折和打擊！雖他生性驕橫，但對朋友始終披肝瀝膽，不存半點戒心，卻不料如今被「朋友」玩弄於股掌之上，險些喪命，實在是畢生未有之挫折。
他驟然遭此巨變，一時又無法排解，彷彿一隻無形的手生生地把心臟扭曲！
風砂突見他平日明朗的臉上現出極為惡毒的神情，不由心中一跳，柔聲道：「你毒性方退，還要小心養病，毒性若是反撲就兇險萬分了。」
任飛揚緩緩點點，不再說話，合上雙眼靜養。
天已漸漸亮了，村中各處已有雞鳴遙相呼應，窗紙上已透出了白光。
風砂也不由沉沉睡去，伏倒在桌上。
朦朧睡夢之中，突然有幾聲低微的慘叫劃破黎明！
叫聲傳自一牆之隔的院外，風砂一驚，挺身坐起。
「媽的，這娘們還真厲害，在這院內外布下了不少毒陣。」牆外有一人低聲道，細細簌簌地往前摸索，「上次來的十二個兄弟一個也沒回去，難不成全死了？」
另一人壓低聲音道：「不知道。不是說這娘們不會武功么？」
「反正得小心。你看老大還沒進去，已在牆外中了毒。咱們小心點，別著了道兒。」
風砂此時所處的房間離外面只有一牆之隔，因此聽了十之八九。剎那間明白是神水宮的人在短時間內捲土重來，不由臉色大變，奔至任飛揚榻前，扶起了他：「神水宮的人又來了，咱們先躲一躲。」
然而，一言未畢，院門已被轟然踢開！
任飛揚也明白形勢危急，強自支撐從榻上起來，扶著風砂的肩。
他這一動，口鼻中登時汩汩湧出血來，五臟六腑彷彿移了位。他咬牙不出聲，跌跌撞撞地由風砂半扶半抱著進入祠堂。
風砂轉到天女像背後，推開一扇暗門，與他匆匆彎腰躲入。
一入暗室，任飛揚再也支持不住，一大口血噴了出來，面色轉為青紫。
「這可怎生是好？這一動，體內毒氣又要反撲了。」風砂扶著任飛揚坐在鋪了稻草的地上，心知情況兇險萬分，不由一陣無措。但她生性堅強無懼，雖處境險惡，仍沒有絲毫的氣餒，已急速地想著全身之策。
劇毒反嚙，無法忍受的痛苦逼得任飛揚張口大呼。風砂此時聽到了大門推響，情急之中反手堵住了他的口，任飛揚這聲厲呼便再也發不出來。
他在神志迷亂中緊緊咬著牙關，深深咬入風砂的手背！
血從手上不住流出，她疼得眉頭都蹙了起來，卻忍住了不叫出聲音。
看到任飛揚因為痛苦而不住掙扎，一驚之下她顧不得其他，緊緊撲在他身上，摁住他四肢，以免他在掙扎時發出絲毫聲響，驚動了外頭。
門外的腳步聲已漸漸走近，似乎有五六人。
其中一個道：「奇怪了，剛剛好象還聽到有人走動，怎麼一進來又沒人了？」
另一人道：「這妞不會武功，所長只是用毒而已——咱們此次前來又備了辟毒丹，一定可以手到擒來，也好雪宮主多年心頭之恨。」
眾人在房中細細搜尋，風砂的心也隨著他們的動靜而七上八下。
方才要搜向這邊，突地聽一人道：「東邊屋子有動靜！」
眾人一聲呼哨，立時四散追去。
風砂暫時舒了口氣，提到喉嚨口的心放了下去。她看著任飛揚的臉色，心知劇毒正在他體內肆虐，自己卻無能為力，不由心如刀割。
寂靜中，忽然聽得東邊房中一片嘈雜，一個尖聲大呼：「姨姨，救命！」
話音未落，慘呼已起！
「阿誠！」風砂臉色慘變。
她不顧一切地起身，可手卻死死地被任飛揚咬住，掙脫不得。她怔了一下，看著正在生死邊緣掙扎的任飛揚，頹然坐了下來。
毒性反覆，任飛揚手足又一陣抽搐，劇痛讓他宛如困獸般不停的掙扎。
與此同時，腳步聲又轉了回來！
風砂大驚之下回身撲上，死死壓住了他的掙扎，在他耳邊輕輕道：「再忍一會兒！」
任飛揚顯然聽到了她的話，勉力控制著自己的神智，緩緩點頭，胸口不住地起伏著，冷汗已濕透了重衣。兩人在黑暗的密室中，一起無聲地聽著外面的動靜。
這次回來的大約只有兩三人，其中一個哂道：「還以為是那娘們，誰知是幾個崽子，真是空勞我一趟往返！」
另一個嘶啞的聲音介面：「別的地方都搜過了，什麼也沒有。」
這時，先前那人突然叫道：「你們看，這杯菊花茶還是熱的！人一定在左近！」
暗室中風砂身子一震，面色轉為蒼白。她心知這房內陳設簡單，對方若細細搜尋，過不了多久便要發覺這個地方。
外面充斥著雜亂的腳步聲，打砸聲，還有孩子們尖利的哭叫聲，暗室內部卻是令人窒息的寂靜。又悶又熱的暗室中，只有任飛揚粗重的喘息聲和風砂急促的呼吸。
風砂伏在他身上，緊壓著他的手足，一動也不敢動。黑暗之中，任飛揚似乎已經歷過了劇痛，神色稍見清醒，漸漸鬆開了咬著的牙關。
對方的腳步聲在離暗門幾步之處響起！
風砂屏住呼吸，不敢稍動。雖然任飛揚鬆開了口，可她的手卻不敢移開。她手上溫熱的血，一滴滴流入了任飛揚的嘴角。
任飛揚沒有動，可眼中已有淚光。
在黑暗之中，兩人緊緊靠在一起，一同感受著這死亡邊緣的恐懼，微微顫慄。兩人的衣衫均被冷汗濕透，可誰也不敢動一動。
風砂突地聽到外面又一聲孩子的慘叫，身子不由劇烈一震！
「小飛……是小飛！」她身子漸漸發抖，但仍拚命忍住不啜泣出聲。
任飛揚神志已然清醒，他右手緩緩伸出，抓住了腰間的劍。可毒性未退，手在不停的劇烈顫抖——這滅絕人性的毒，已讓他連收緊手指的力量也沒有！
他感覺到風砂在微微顫抖，他知道這是仇恨、恐懼和絕望在共同逼來。他在黑暗中聽著風砂壓低的啜泣和呼吸，感覺到她臉上的淚一滴一滴落到他的臉上。
生平第一次，他眼中流下了淚。
在黑夜之中，沒有任何人看見他流淚。但他與她的淚，他與她的血，的的確確流在了一起。任飛揚緩緩咬緊了牙關，牙齒沒入風砂的手背，她的血流入他嘴角，如此的苦澀而熾熱。
他在內心暗暗發誓，無論是生是死，這一刻他將終身不忘！
就在這時，他突然發覺風砂的身子一僵！同時門外咫尺傳來雜亂的足音，有一個聲音興奮地招呼：「這兒有扇暗門，進去看看！」
被發現了！——他的心也在往下沉。
風砂驀然坐起，在黑暗中靜靜不動，注視著門，眼神亮如閃電。
門外幾個先商量了一番，顯然是小心翼翼。
「說不定真在裡面，可得小心了。這娘們鬼花樣多。」
「怕什麼，咱們這次也是有備而來。嘻嘻，曹老三正在東邊房裡拿了那個小孩兒，做一件最厲害的東西呢！」有一個人陰陽怪氣的說，得意之聲溢於言表，「等一下看我們把這兒炸成廢墟給宮主出氣！」
「喂喂喂，有完沒完？我先上了！」另一人不耐煩了，終於發作。
話音未落，門「轟」地被一腳踹開。
門開的一剎那，任飛揚只看見風砂右手一揚，一片紅霧散了出去！
門口那人長聲慘呼，一頭栽了下去。
「老八，老八，你怎麼了？」嘶啞嗓子的急問。只見老八往後一頭栽倒，雙目泛青，口中竟嘶嘶作響，驀地伸手掐住了同伴的脖子！
嘶啞嗓子大駭，忙大叫：「老五，快幫忙！」
左邊那人一刀下去，發瘋的老八立時沒了聲息。
「媽的，我先服下辟毒丹，看這妖女還有什麼花招！」老五恨恨罵著，一步步向暗門走來——他長長的影子投入室中地上，一寸寸逼近，猙獰可怖。
風砂目光中已露出絕望之色，摸遍了身上每一個口袋——方才，她已經用完了身上最後的一包毒藥，如今手上已沒有一樣東西可以抵擋那些人！
她下意識地往中間坐了坐，擋住了身後的任飛揚。
老五一把推開門，低頭探入，一眼就看見了密室中的風砂，不由得意地獰笑起來：「臭娘們，果然在這裡！這一回看你還能飛到天上去？」
他一步跨入，伸手抓住了風砂的長髮往外拖。突然，他動作停了，雙眼凸出，「砰」地一聲仰天摔出門外，心口的血如泉般湧出！
風砂喘息著起身，抬頭就看見了黑暗中同樣扶牆喘息的任飛揚！
他一身紅衣已半為血所染，長發被汗水和血水沾在頰上，臉色蒼白，不知何時站了起來，正一手拄劍，一手扶牆劇烈地喘息著——方才這一劍，實已耗盡了他僅存的一絲體力。可這一劍之可怕，也已讓門外剩下兩人不敢妄動！
暗門開著，可他們不敢再進去一步，彷彿其中有殺人無形的鬼怪。
僵持了一會兒，門外一人突道：「對了，幹嘛不用火藥炸死他們？」
此話一出，另一人也恍然大悟：「對啊——反正宮主也說了活的抓不到死了的也好，就用炸藥炸死這妖女！」
室內，任飛揚和風砂相顧失色，不由自主伸過手緊緊相握。
這一回，看來真的是要一起死在這裡了。
門外的「嗞嗞」之聲已響起，那是炸藥引線燃燒的聲音——隨著這死亡之聲，一隻小包被從門口拋了進來。在半空中划出一道優美的死亡弧線。
在火藥拋進來之前，任飛揚一把抱住了風砂，不顧她掙扎，背過身去，死死的將她護在了懷中——就算有一分希望，他也希望這個一生苦命的女子能好好活下去！
那一瞬間，在這個比自己小三四歲的少年懷裡，風砂眼裡的淚直落下來——那樣不顧一切的保護，彷彿只在遙遠的少女時，才在師兄身上體會到過吧？
得以如此收場，她也算是瞑目。
突然間，門外又傳來兩聲急促的慘叫！
在炸藥落地之前，一隻手伸了進來，一把握住了燃燒的引繩——當這隻纖美如玉的手舒開時，火已滅，灰已冷。
門外那些神水宮的下屬已然橫七豎八地躺了一地，每個人頸中都有一道劍傷。
那樣快的劍，幾乎只能看得到緋紅色的光，卻在剎那間削斷了數人的頸椎。
「靖姑娘，是你！」鬼門關上轉了一圈回來，風砂定了定神，認出了來人，不由驚喜若狂，忙扶住任飛揚出了暗室，對那個緋衣女子連連斂襟行禮，「你可來了！」
那個緋衣女子緩緩一笑，輕輕將劍上的血珠甩落：「來得晚了一些，讓你受驚了。」
她的眼光落在血披滿身的任飛揚臉上，微微點頭：「毒是退得差不多了，可傷又重了不少——看來今天要帶走他也實在有些麻煩。」
任飛揚遲疑地看著她，不知道眼前這個清麗的緋衣女子來自何方。然而方才她那一劍卻讓他變了臉色，這個生長於海邊小城的少年，實在是從小到大沒見過如此迅捷凌厲的劍法——這樣的武，簡直幾近神話。
風砂忙在一邊說明：「這是聽雪樓的阿靖姑娘，就是她帶你回來讓我救治的。」
「聽雪樓？」任飛揚臉色變了。不是感激，而是憤怒：「高歡也是聽雪樓的殺手！你們又殺我，又救我，到底想幹什麼？有何居心？」
風砂也怔住了：什麼？高歡也是……聽雪樓中的人？
阿靖卻微微地笑了，生神態冷漠：「殺你是高歡個人的事，與聽雪樓無關；救你則是樓主的主意。」她頓了一下：「無論怎麼說，你這條命還是我救的。怎麼都該說一聲謝謝吧？」
遲疑了許久，任飛揚終於道：「多謝。」
「多謝？光一聲『多謝』沒什麼用。」阿靖的笑容帶了幾分譏誚，冷然，「我既救了你，你就得還我這個人情。」她的眼眸冷銳：「否則，我一樣可以把這條命收回去。」
任飛揚不服：「你待怎樣？」
阿靖笑容頓斂，一字一字道：「加入聽雪樓，為我們效命一年。」
見他不答，她又冷冷一笑：「一年的自由換你十九歲的性命，的確已很便宜——你如果不答應也沒關係，把這條命還給我就是了。」
任飛揚目光閃了閃，似乎在沉思，忽然問：「所謂的『人中龍鳳』，就是你和聽雪樓主么？」
「……」詫異這個少年忽然問出這個問題來，阿靖吃了一驚。
旁邊的風砂卻是點點頭，替她承認了。
「真的是你？」任飛揚眼裡忽然亮了起來，「怪不得方才那一劍如此驚人！你們就是當今江湖中數一數二的人物了，是不是？聽雪樓，也是江湖上如今的霸主，是不是！」
進入江湖，正是他目前心裡所嚮往的，而能和江湖上絕頂人物合作，更是夢寐以求——然而，遲疑了許久，他卻依舊還是搖頭：「不……要我和高歡共事一主，辦不到！」
「高歡不會知道你還活著。」阿靖神色不變，靜靜道：「你恨高歡，是不是？——高歡是經過特殊訓練的殺手；你武功雖強，經驗卻太差。你若想打敗高歡，只有加入聽雪樓，我們會給你你所缺少的東西：經驗，機變，以及其他。」
「一年之後當你離開聽雪樓時，便可以找他復仇。」
任飛揚沉吟許久，神色瞬息萬變，
忽然一抬頭，眼神亮如閃電：「好！」
脫出險境後，風砂第一個念頭就是直奔東廂房——孩子們怎麼樣了？一定不會有事……要知道，他們平日都是一群機靈鬼啊。
她一直往門外走去，卻不敢再往深處想下去。
她剛剛到門口，身邊緋紅色的衣衫一閃，阿靖已經搶到了身側。聽雪樓的女主人伸手擋住了她，輕輕嘆了口氣：「你別過去了，全死了。」
「全……全死了？」風砂一下子全身無力，扶著牆，目光突然空了。
小飛、阿誠、小琪……這些她撫育了四五載的孩子，全死了？
不到一天之前，他們還在身邊嬉笑玩樂，還說著長大了要替任飛揚向高歡報仇的話——而如今，卻已然陰陽相隔！那些孩子，最大的也不過十二歲啊……這些人，怎麼會……
她用力咬著牙，直到唇角沁出了血絲。
一把推開了靖姑娘，風砂發瘋一般地沖入東廂，卻看到了狼藉一地的孩童屍首。
彷彿忽然間腦子就一片空白，葉風砂雙膝無力，踉蹌跪倒在地，半晌才嗚咽哭出聲來，在滿地屍首里痛哭。緋衣女子站在血泊里看著她，眼裡浮出了淡淡的嘆息，卻沒有說話。
這些十幾歲就橫死的孩子，總是讓她想起自己的血色童年來。
許久，彷彿所有的淚都已經流盡，風砂紅著眼抬起頭，清澈的眼中已然滿是仇恨之色，低聲咬牙：「神水宮，你逼人太甚！……不可原諒……我絕對不能和你們罷休！」
她驀地抬頭，在緋衣女子面前跪下，咬牙低聲道：「靖姑娘，我自知武功低微……可我無論如何都要報仇！請姑娘相助！」
「相助？」阿靖神色不動，看著天際的白雲，淡淡冷笑：「明知我做事向來有代價，你拿什麼東西與我交換？」
「無論做什麼，只要風砂有一口氣在，必以性命交付姑娘——」她抬頭望著阿靖，眼神深處彷彿有幽暗猛烈的火，在靈魂中烈烈燃燒，夾著絕望和瘋狂。
又是一個為了得到鮮血和力量而不顧一切的人……就如她的當年。
究竟，仇恨是什麼東西？竟然將所有純凈的靈魂都拖入了血污的煉獄，從此萬劫不復——這個叫葉風砂的女子，曾經是那樣水一般柔順明凈的人啊。
這樣的女子，終究還是墮入了血池么？
阿靖默默嘆息了一聲，手指撫摩著袖中清光明澈的血薇劍，目光在面紗背後瞬息轉換不定。
葉風砂沒有動，靜靜地看著眼前這個年紀相若的女子，不曾站起。她那樣平靜然而猛烈的目光，彷彿是無形的壓力，隔了空氣向對方壓過去。
「借你力量的話，你能拿什麼回報我呢？——你根本不是適合在這個江湖裡生存的人啊……」阿靖輕輕搖頭，茫然地低聲，「進入江湖，就是你的墳墓。」
然而，低頭看見一動不動跪在地上的葉風砂，似乎再也不忍看見這個女子一直忍受著如此的屈辱折磨，她俯身伸手輕輕將她扶起。
在看著藍衣女子眼神深處幾近絕望瘋狂的表情時，面紗後的目光，彷佛無聲的嘆息了一下，終於淡淡道：「好罷……你也不用投效聽雪樓，我答應你，如若蕭樓主也有意剷平神水宮，那麼，我倒可以答應以宮主之首相贈。」
風砂抬頭看著這個緋衣的女子，有些失望的、堅持著問：「你…也不能肯定的答允我么？你是聽雪樓首腦人物，滅神水宮還不是一聲令下的事情？——你終究還是不肯？」
因為再度的絕望，她緊緊抓住了緋衣女子的手，十指用力的幾乎刺破她的皮膚。
然而，阿靖沒有撥開她的手，看著葉風砂的眼睛，她卻冷漠的點了點頭：「不錯……你能做甚麼？你這樣的人，到了聽雪樓里根本沒有得到重用的機會。就是我答應了，但是蕭樓主呢？他可是從來不做不對等的交易。」
葉風砂放開了手，看了她片刻，然而無法從那冰雪般的目光內看出任何緩和的跡象，再也不多想，她起身，一字字道：「那麼，就當我沒求過你！我自己一個人也會去想辦法的！」
她轉過頭去，纖弱的背影卻在微微顫抖。
其實她也知道，如果只憑一己之力，對抗神水宮根本是不可思議之事——以當今武林格局來看，要扳倒在西南稱霸的神水宮，雖不是不可能，但是有這個實力的，除了中原霸主聽雪樓外，唯有黑道第一勢力風雨組織。
然而，要請動風雨這樣的殺手組織需要巨大的財富，根本不是她所能付得起。
「或者……用任飛揚來換吧！」驀然，阿靖的聲音在身後冷漠的響起，帶著笑意。
葉風砂一震，莫名的回頭望向那個一身緋衣的女子，等待她的解釋。
阿靖微笑，淡淡道：「你對於他有救命之恩啊……以他那樣的性格，就算你不開口求他幫忙，只要讓他知道了你目前的情況——我想，他必定會不惜一切為你復仇吧？」
說起那個紅衣黑髮的少年，緋衣女子漠然的開口，提出了條件：「他那樣的人，才是聽雪樓最需要的——如若任飛揚願意為你而發誓永遠效忠於聽雪樓，那麼，我倒是可以向樓主提議，開始著手安排進攻神水宮的計劃。」
葉風砂怔怔地聽著，彷佛不可思議地看著她。
「如何？」阿靖淡漠的笑了，似乎不願多說，轉頭問：「你是要自己去求他，還是讓我轉告他你目前的情況？……我想，只要他知道你的情況，他是絕對不會置身事外的。」
風砂無言，過了一會兒，才低下頭輕撫自己的右手。
白玉般的手背上，那深深的牙痕中還在流血。這些年來雖然同在一個小城，他們卻不曾相識——然而在密室中的短短片刻，在死亡邊緣的共同掙扎，卻在片刻間在他們之間建立起了某些人一生也無法達到的親密情誼。
然而，她卻要為了自己的仇恨，把他推上一條萬劫不復的路么？
「不。」許久許久，一個字斬釘截鐵地從葉風砂的嘴角吐出，她的手用力握成了拳，上面的傷口再度裂開，血順著雪白的手掌流了下來，一滴滴滴落地面。
她仰起頭，眼神堅定：「那是我自己的事，不要把他扯進去！靖姑娘！」
「我不想他成為另一個高歡！」風砂看著阿靖，眼光冷徹入骨，但語音卻在微顫：「聽雪樓會毀了現在的任飛揚的……求求你，別讓他去聽雪樓，放過他吧。」
「你能說出這樣的話，更是難得。」阿靖目光也變了變，嘆息，突然凝視著她低低道：「不過事到如今，我也無能為力。樓主知道他是個人才，所以讓我跟在高歡後面救下了他——樓主的令已下，覆水難收。如果任飛揚不肯，那末，他便只有把那條命還給我。」
風砂怔住，看著眼前這個年紀與自己相若，卻握有生殺予奪之權的少女，看著她冷漠的臉色和不動聲色的眼睛——難道，這就是江湖傳言中、翱翔九天的鳳么？那樣孤獨而冷漠，哪裡有百鳥朝賀的雍容與華貴？
那樣鋒利的眼神背後，隱約卻是極度的落寞。
風砂做了最後的努力，再次出言相求：「靖姑娘，反正如今沒有任何人知道任飛揚是不是被毒殺。你可不可以收回命令，放過他？——我知道你可以的！」
目光閃爍了一下，阿靖沉吟未決。
正待回答，卻突聽身後一人淡淡道：「你錯了，她不可以。」
這個聲音淡然而冰冷，帶著說不出的高貴與威嚴，彷彿天生就是高高在上的主宰者。
但聽到了那個人的聲音，阿靖的神色卻變了。
風砂驚訝地回頭，不由也怔住。
院門口不知何時已站了一位身披白裘的青年公子，正冷冷看著她們二人。他眉目清奇，目光銳利，可面色卻頗為蒼白，嘴唇也是反常的紅潤，彷彿剛剛吐了一口血似的。因為身懷醫術，風砂一看之下，便知此人身有惡疾，已趨不治之境！
阿靖緩緩走到他身前，單膝下跪，低聲道：「拜見樓主。」
緋衣一動，方才彎腰，那青年公子已經抬手扶住了她的手臂，輕輕咳嗽著，無奈道：「何必那麼客氣，阿靖。」
在抬手之間，風砂發現他的腕骨很細，腕間系著一條淡藍色的絲巾，完全是書生氣的手。
平視著阿靖的眼睛，青年公子微微頷首，讚許：「方才我已在偏房與任飛揚見過面了，他已答應我加入聽雪樓——他確實是不可多得的人才。」
聽他這等口氣，風砂心中突然一動，不自禁的脫口而出：「聽雪樓樓主？你是蕭憶情！」
與此同時，她心下一黯，已知任飛揚終究要踏入江湖。
聽雪樓主已經過問了這一件事——龍行天下，烈焰巡於世間。他決定的事，從來沒有任何人可以改變！
蕭憶情看了她一眼，微微一笑，並沒有答話。
風砂發覺，他在笑的時候，眼睛也是不笑的！
——那幾乎是和高歡一模一樣的眼神。
根本沒有多留意旁邊站著的女子，蕭憶情只是向一旁的緋衣女子說話：「如今高歡想必已回樓中待命。任飛揚以及一干新來人手，我已下令派人送往吹花小築秘密訓練，以後『任飛揚』這個人，就算是徹底死了，高歡也不會發覺這件事——阿靖，咱們也該回去了，離開才幾日，已經積壓了很多事務。」
他向阿靖說話之時，雖是和顏悅色，卻始終矜持自重，並不過分熱忱，也不過分冷淡。
阿靖看了他一眼，又看了看風砂，道：「這位葉風砂姑娘是我的朋友，可否攜她同行？」
蕭憶情聽到「朋友」二字，似乎怔了一下，這才多看了風砂兩眼，目光卻仍是淡淡的，道：「現下帶她同行不太方便。日後相邀也不遲。」
他語中有不容置喙的武斷，但阿靖居然想也不想，漠然回答：「是，樓主。」轉頭對風砂一點頭，道：「那麼後會有期，風砂。」
風砂看他們兩人的對話，既驚於蕭憶情的專制，又訝於阿靖的漠然服從。人中龍鳳……人中龍鳳……難道這樣子的兩個人，居然就是武林中那個眾口相傳的傳奇？
同行同止，同心同意。可今日看來……為何如此冷漠生疏？
在風砂沉吟之間，兩人已起身走開。還未走出院子，突然聽東邊一陣腳步響，一個孩子聲音呼道：「姨姨，姨姨！」
「華兒？你……你還活著？」風砂一眼見到那踉蹌跑過來的孩子，驚喜不已，迎了上去。
那孩子衣衫破碎，眼青鼻腫，看來也吃了不少苦，哭道：「那群壞蛋！他們、他們打我，還往我嘴裡塞……」
阿靖目不轉睛地看著這孩子奔過來，見他口邊流血，不由眉頭皺起，眼色也陰沉了下來。
「走罷，別多管。」蕭憶情催道，帶頭轉身繼續走了出去。
沉默了一下，阿靖也跟了上去，可轉身之間，忽聽到極其微弱的「嘶嘶」之聲，突然明白過來，脫口而呼：「別碰他！」同時已飛身掠去，一掌推開風砂。
蕭憶情臉色也變了，閃電般搶身過去，在阿靖觸到孩子之前，一把擋住她身前，反手兩掌分開了她與孩子，口中叱道：「你不要命了？」
一語未落，他一掌推在那個孩子腰間，把他生生拋起三丈！
「你幹什麼？」風砂嘶聲喊，幾乎要衝過去和他拚命。可就在這一剎間，阿靖也閃電般的橫拍出一掌，擊在華兒胸口，孩子哇地一聲，口中的血如泉般湧出！
同時，這兩掌之力，亦已把孩子如斷線風箏般拋了出去！
「轟！轟！轟！」孩子身在半空，突然整個身體爆炸開來！
這炸藥威力巨大，震得人耳中如鳴，口角流血。
風砂也被巨大的衝擊之力擊得伏倒在地。許久，待得平靜後，風砂勉力抬頭，只見院中血肉狼籍，如下過一場血雨一般，腥臭刺鼻，十分可怖。
這……這就是華兒的屍體？那一剎間，她幾乎忍不住要嘔吐！
這時，她看見竹下神色慘淡的緋衣女子。
阿靖在最後一掌擊中阿華之時，也首當其衝的被火藥所震傷，她按捺著胸口翻湧的血氣，臉色蒼白，卻勉力起身走過去，對蕭憶情緩緩道：「屬下不力，讓……讓樓主受驚了。」
蕭憶情身上也濺了不少血，白裘上猶如有紅梅點點盛開。
因為火藥的衝擊，病弱的人禁不住開始連連劇烈的咳嗽，然而根本顧不上回答，他只是一把扶住阿靖，連點了她傷處幾處大穴，咳嗽著叱道：「方才、方才你幹什麼！這麼霸道的火藥，也去硬接？你……你怎可如此拿自己的性命開玩笑！」
那一剎間，他的語音是顫抖的。
風砂暗暗震驚，因為她也聽出了蕭憶情語中流露出了難以掩飾的焦急與驚恐——連他這樣身份地位的人，也會有焦急驚恐如斯之時！
阿靖強自運氣，緩緩站了起來：「屬下不妨事，但樓主萬金之軀……」
聽到這樣的話，蕭憶情目光中微現怒意，冷笑道：「萬金之軀？哼哼……萬金之軀！」
他驀地回頭，厲聲道：「來人！」語音未落，牆外三人已逾牆而入，左右兩人押著居中那人，單膝下跪：「石玉參見樓主！屬下保護不周，特來領死。」
拂了拂衣襟上的血跡，聽雪樓的主人只是瞥了屬下一眼，冷冷道：「此事太突然，也難怪你們——至少，你們還擒下了出逃的殘黨。」
他目光閃電般落在當中被挾持的那一人身上，冷哼了一聲。
「報告樓主，此人方才從院中逃出，被屬下們擒下。」石玉稟報。
蕭憶情走上前去，伸手拉下殺手的面巾，冷冷道：「果然是神水宮中人！哼哼，方才的火藥，想必也是你放的了？」
那人慾待狡辯，可與蕭憶情冰冷的目光對視，竟一句話也說不出。
「將火藥以油紙裹好塞入孩子胃中，以人為炸藥，好一招出其不意之策！」蕭憶情拍拍那個俘虜的左肩，不知是讚賞還是諷刺，「若不是阿靖當機立斷，擊得孩子狂噴鮮血、浸濕了一部分炸藥，只怕連我都在劫難逃。你當真是個人才！」
對方見聽雪樓主如此賞識，彷佛看到了活命的希望，想也不想，立刻道：「如果樓主放小的一條生路，甘願為樓主做牛做馬！」
似乎早料到有這樣的回答，蕭憶情唇角露出一絲漠然的笑意，微微點頭，淡淡道：「你這樣的人才，殺了也太可惜。」
風砂眼睜睜的看著孩子一個個無辜慘死，恨不能食兇手的血肉，而如今聽蕭憶情之意，居然還要重用這個劊子手。再也忍不住，也不顧對方是如何的人物，她厲聲道：「殺人必須償命，豈可以暴易暴！」
蕭憶情望了她一眼，不以為意：「我殺人已多，難道我也要償命？」
「現在沒人能殺你，但上天有眼，殺人者必將為人所殺！」風砂毫不畏懼，直視著這個武林霸主，尖銳的回答，「你以為自己能逃過么？」
蕭憶情左右已面色大變：居然有人敢在樓主面前如此說話！
然而蕭憶情咳嗽了幾聲，只是淡淡點頭：「殺人者必為人所殺？……很好，很好。」
話音未落，他已拔刀！
刀光一閃，凄迷如煙，轉眼又沒入袖中。
——這兩刀不是殺風砂，而是斬向那名擒獲的刺客！
一橫一豎。一刀割開胸膛，另一刀直剖開腹腔。兩刀俱恰倒好處，是以雖開膛破腹，可那人卻尚未氣絕，兀自慘叫不休。
刀落之時，蕭憶情已退身，這一腔血便沒有濺上半滴。看也不看地上垂死掙扎的血人，他只是冷冷道：「不錯，你的確是個人才，我很想重用你。可惜，你不該傷了阿靖。」
他回頭，已有手下之人抬來兩架軟轎。
蕭憶情親手扶阿靖上了轎子，才自己上了另一架軟轎。
起程之時，不知想到了什麼，他突然回頭，淡淡吩咐手下：「備轎，帶葉姑娘同行。」
三抬軟轎，在聽雪樓人馬的嚴密監護下，向洛陽急速行來。
然而，風砂再也沒有機會和阿靖說上一句話。
回到了蕭憶情身邊的她，彷彿恢復到了一貫的冷靜淡漠，沉默而幹練。連中午用膳時，手上都是拿著幾封剛剛到達的飛鴿傳書，一邊啟封，一邊和聽雪樓主低聲的商量著什麼，摒除了外人。
「將飯菜送到樓上雅座里去，樓主和靖姑娘不下來和我們一起吃。」
幾乎每一次進路邊客棧歇腳時，在開飯前，領隊的叫江秋白的高個子年輕人都那麼說。彷彿早已經習慣，所有聽雪樓的屬下都默不作聲地點頭，然後，各自歸位吃飯。
那兩個人偶爾也會下樓來，和手下們說上幾句。然而神色卻都是淡漠的，似乎一滴油在水中，絲毫不和外物溶合。
只要他的咳嗽聲響起在人群中，所有人都會靜下來，然後垂手、退開。雖然都是身懷絕技的江湖豪客，然而在看著這個病弱的年輕人時，任何一個人的眼中都只有敬畏，彷彿看著一個高高在上的神袛。
那是他們的樓主……那個君臨天下的武林神話。
蕭憶情不能算寡言，但由於經常要支配那樣龐大的組織負，所以從他嘴邊吐出的十有八九都是指令，說慣了這些話，他的語氣都變得肅殺凌厲，再難得溫和。他也有沉默的時候。然而，在他不說話的時候，空氣中瀰漫著一種莫名的壓力，時間彷彿就變得特別的長——
所以，在外人的感覺中，他實在是一個話說得太少、太內斂的人。
呆在他那樣的人身邊，似乎無時無刻不被一種無形的壓力包圍，那種被人自上而下俯視的感覺，讓人渾身不自在。
或許，也只有靖姑娘，才能一直若無其事的相隨在側吧？
在風砂看來，這些天里，聽雪樓主人的臉色幾乎都是蒼白的，咀唇卻是反常的紅潤；他的目光寒冷而飄忽，彷彿暮色中明滅的野火——連他的一雙手，也是清瘦而修長，蒼白得隱約可以看見皮膚下淡藍色的血管。
無論如何，他也不像一個霸主……
「停、停轎！」一日中午，正在趕路，靖姑娘的聲音卻忽然響起在隊伍中，三抬軟轎立時止住。風砂也不由揭開帘子探出頭去——因為，她也聽見了風中傳來的咳嗽和喘息！
「樓主？你怎麼了？」緋衣的女子走下了轎子，來到了蕭憶情所在軟轎前，斥退了左右手下，然後低低的隔著帘子問裡面的人。
沒有回答。風砂只看見帘子的一角微微掀起，一隻修長的手半伸著，痙攣地抓著帘子上的絨布，指甲上已經轉為詭異的青紫色——那，分明是病發窒息前的血液凝滯！
她脫口驚呼了出來，不自禁的走出了轎子，準備過去一盡醫者的本份。
然而她還沒有走近轎子一丈，阿靖用目光嚴厲的阻止了她，那樣充滿殺氣與戒備的神色、讓風砂片刻間幾乎神為之一奪！她不敢再靠近一步，因為她明白這種眼光意味著什麼——靖姑娘是在警告所有人：她將斬殺一切敢於靠近樓主的人！
逼退了所有人，阿靖彎下腰去，輕輕握住了那隻手。
蕭憶情的指尖冰冷，平日極其穩定的手竟然在不停地顫抖。似乎已經說不出話來，隔著帘子，他只是痙攣的握住了她的手，握得很深、很緊。
緋衣女子略一猶豫，立刻回頭吩咐：「江秋白，帶人嚴密護衛樓主軟轎！進入方圓五十丈內的外人一律殺無赦！」
那一剎間，她臉上有冷漠而凌厲的表情，壓倒一切。
「是，靖姑娘！」所有屬下齊齊下跪，領命。
帘子一動，阿靖閃電般的探身入內，轎簾隨即放下。轎中的人沒有說話。轎外的人各司其職，一時間，官道旁的林地上，靜的連風的聲音都聽得見。
風砂站在自己的軟轎前，怔怔的看著前方簾幕低垂的轎子。
裡面沒有聲息，然而她只注意到空氣中原來那種喘息和咳嗽漸漸低了下去，終歸於消失。
一盞茶的時間後，一隻秀麗的手緩緩掀開了帘子的一角，面紗後，緋衣女子露出半邊的臉，淡淡吩咐左右：「可以啟程了……我和樓主同轎。風砂姑娘，請回轎中。上路。」
簾幕背後，她另一隻手仍然被蕭憶情緊緊握著，彷彿一個溺水的人抓住了救命的稻草。阿靖不動聲色的扣住他手腕上尺關穴，另一隻手按住他胸口的神府穴，將內力透入他的奇經八脈，幫他將剛服下的藥力儘快化開。
倚著轎壁，蕭憶情駭人蒼白的臉色開始略微好轉，半閉著眼睛，呼吸也漸漸平定。
「是被方才火藥的餘力傷了罷？」轎子在平穩的前進，緋衣女子淡淡問。
頓了頓，又換了個問題：「不是不想帶葉風砂走么？怎麼忽然又肯了？」
「因為……發現她挺有意思。既然你喜歡，帶回去，說不定可以陪你說說話。」聽雪樓主緩緩睜開眼睛，目光清冽而冷徹，宛如映著冷月的寒泉。他就這樣靜靜地看著身邊的緋衣女子，看著她扣在自己全身大穴上的手指，眼睛裡忽然有微弱的笑意。
「笑什麼？」緋衣女子淡漠的問了一句。
聽雪樓主沒有回答，許久許久，彷彿看著無盡的遠方，一句輕的幾乎聽不見的話從他唇邊滑落：「我在想，如果有一日我被人所殺，那末，一定是死在你的手上……阿靖。」