第四部 指間砂 序

    白樓的正廳里，斜陽的影子透過鏤花窗投進房間，一片昏黃的斑駁。

    這個天下武林的權力中樞，平日里曾有過多少指點江山、激蕩風雲的氣勢；然而今日，在這溫暖而虛無的斜陽里、卻居然充滿了一種茫然而凄烈的意味，漸漸如潤濕般、無聲無息地一點點滲透瀰漫開來，侵蝕了所有人的心。

    寂靜。沙漏上的沙子悄悄的流瀉。

    數十個白衣人靜靜侍立在殿內。一殿衣冠似雪。那，都是聽雪樓分布於天下各處的壇主以上的精英，每一個人都是只手可翻覆一方的豪傑——然而此刻，那些江湖高手雲集在一起，卻沒有一個人敢說話，連呼吸都用內力逼緩，彷彿怕驚動了什麼似的，只是一齊默默的看著大廳的盡頭。

    ——在燃燒著長明燈、供奉著鮮花的盡頭，停著一對白石的靈柩。

    青色的刀和緋色的劍，交錯疊放著、置於靈前。

    「各位，還有半個時辰。」驀然，為首的南楚抬頭輕輕的宣告，打破了此刻的寧靜。在靈柩的四個角落，聽雪樓四位護法如同淵停岳峙般侍立一側，沉默地守護著他們這一生里所效忠之人。

    那，已經是最後的一程。

    側頭靜默地凝望著沙漏，四人中，西北角上那個黃衫男子的眼睛裡泛起了淡淡的霧氣，默不作聲的伸過手去、輕輕從快要滴盡的沙漏中握起了一把沙，收攏手指，看著砂子從指間如同水一樣細細密密的流走。

    那是人的手所不能抓住的東西……

    樓主……連你那雙曾翻雲覆雨的手也無法抓住的東西，又是什麼？——是生命？是愛情？還是時間？一生征戰、令天下武林為之臣服的你，到了最後，卻只是和那個人一起沉睡在北邙坡那片碧草之下。

    那麼，曾經對你發誓效忠的四護法……我們，又該何去何從？

    他的手指開始不受控制地微微顫抖，痙攣著收緊，彷彿想拚命抓住一點什麼，然而他越是抓緊，往日的一切就如同砂粒般，從收攏的手指間悄無聲息的流走。凝視著空空如也的手心，驀然間，他的淚水無聲無息的滴落在沙中。

    那是他歸入聽雪樓門下五年來的第一次落淚，幸虧，並沒有人注意到。落入沙中的淚水轉瞬被吸去，只留下淡淡的痕迹。

    「黃泉，該起靈了。」身後有同伴的聲音，黃衫男子聞聲回頭，看著另外三個人。

    碧落。黃泉。紫陌。紅塵。

    聽雪樓僅次於三領主的四位護法。

    是怎樣的一場因緣際會、讓他們四個人在這裡相遇？又是怎樣的一個人，令他們四個人為之俯首稱臣？——如今，一起站在終點的他們回首望去，卻有暮雲遮遠、不見來時路的茫然。

    如同那一對白色的靈柩里，埋葬的是他們自己的往日。