第二十一章　狹路相逢

沈浪一上樓，便已瞧見了這獨自品酒的小老人，他早已對此人的神情氣度，覺得有些奇怪。
只因這老人看來雖平常，卻又似乎帶著一種說不出的神秘詭奇之意，他知道凡是這樣的人，都必定有種神秘的來歷。
此刻，他自然不肯放過可以接近這神秘人物的機會，當下長身而起，抱拳含笑道：「既承錯愛，敢不從命。」
那小老人竟仍端坐未動，只是微微笑道：「如此便請過來如何？」
沈浪道：「遵命。」
熊貓兒卻忍不住低聲罵道：「這老兒好大的架子……沈兄，我陪你去。」
兩人前後走了過去，那小老人目光卻只瞧著沈浪一個人，緩緩地道：「請恕老朽失禮，不能站起相迎……」
他笑容突然變得有些奇怪，緩緩接道：「只因老朽有個最好的理由請公子原諒此點……」
熊貓兒忍不住道：「什麼理由？」
那老人且不作答，只是將衣衫下擺微微掀起一些。
他竟已失去雙腿。

空蕩蕩的褲管，在衣衫掀起時，起了一陣飄動。
老人的目光，冷冷瞧著熊貓兒，道：「這是什麼理由，只怕已無需老朽回答，足下也可瞧出了。」
熊貓兒不覺有些歉然，訥訥道：「呃……這……」
老人道：「足下已滿意了么？」
熊貓兒道：「請恕在下……」
老人冷冷截口道：「足下若已滿意，便請足下走遠些，老朽並未相邀足下前來，足下若定要坐在這裡，只怕也無甚趣味。」
熊貓兒僵在那裡，呆了半晌，突然大笑道：「不想我竟會被人趕走，而且還發不得脾氣，這倒是我平生從來未遇過之事，但我若不坐下，只是站在一邊，這又當如何？」
老人道：「足下若真箇如此不知趣，也只有悉聽尊便。」他再也不去瞧熊貓兒一眼，目光迴向沈浪時，面上又露出笑容，微微笑道：「請坐。」
沈浪抱拳笑道：「謝座。」
熊貓兒進又不是，退也不是，只有站在那裡。
但見那老人又招手店伙，送上了七隻酒杯，整整齊齊放到沈浪面前，老人神情似是十分歡悅，含笑道：「相公既豪於酒，想必知酒。」
沈浪笑道：「世上難求知己，何妨杯中尋覓。」
老人撫掌道：「妙，妙極。」
取起第一隻酒樽，在沈浪面前第一個杯中，淺淺斟了半杯，淡青而微帶蒼白的酒正與老人的面色相似。
老人笑道：「足下既知酒，且請盡此一杯。」
沈浪毫不遲疑，取杯一飲而盡，笑道：「好酒。」
老人道：「這是什麼酒，足下可嘗得出？」
沈浪微微笑道：「此酒柔中帶剛，雖醇而烈，如初春之北風，嚴冬之斜陽，不知是否以酒中烈品大麴與竹葉青混合而成？」
老人拍掌笑道：「正是如此，相公果然知酒……竹葉青與大麴酒性雖截然不同，但以之摻和而飲，卻飲來別有異味。」
沈浪道：「但若非老丈妙手調成，酒味又豈有如此奇妙？」
老人喟然嘆道：「不瞞相公，老朽一生之中，在這『酒』上的確花了不少工夫，只是直到今日，才總算遇著相公一個知音。」
熊貓兒在一旁忍不住大聲道：「這有什麼了不起，將兩種酒倒在一起，連三歲小孩子都會倒的，不想今日竟有人以此自誇。」
老人神色不變，更不瞧他一眼，只是緩緩道：「有些無知小子，只道將兩種混成一味，必定容易已極，卻不知天下酒品之多，多如天上繁星，要用些什麼樣的酒混在一起，才能混成一種動人的酒味，這其中的學問，又豈是那些無知小子夢想能及。」
熊貓兒吃了個癟，滿腹悶氣，也發作不得。
沈浪含笑瞧了他一眼，道：「常言道，文章本天成，妙手偶得之。老丈調酒，想必亦是此理。」
老人拍掌笑道：「正是。胡亂用幾個字拼成在一起，又豈可算得上是文章？而高手與俗手作成的文章，相差又豈可以道里計？文章如此，酒亦如此。字，需要高手連綴，才能成為文章；酒，亦需高手調配，才能稱得上妙品。」
沈浪笑道：「既是如此，且讓在下再嘗一杯。」
老人果然取起第二隻酒樽，在沈浪面前第二個酒杯中又淺淺斟了半杯，琥珀色的酒，卻帶著種奇異的碧綠色。
這正與老人目光的顏色相似。
沈浪取杯飲盡，又自嘆道：「好酒！不知道是否以江南女兒紅為主，以茅台與竹葉青為輔，再加幾滴荷藥酒調和而成？」
老人大笑道：「正是如此！老朽調製此酒，倒也花了不少心思，是以便為此酒取了個名字，喚作唐老太太的撒手鐧……」
沈浪截口笑道：「酒味既佳，酒名更妙，此酒飲下時，清涼醒腦，但飲下之後，卻如一股火焰，直下腸胃，那滋味的確和中了唐門毒藥暗器有些相似。」
老人大笑道：「調酒之難，最難在成色之配合，那是絲毫也差錯不得的，此酒若是將女兒紅多調一成，便成了『唐老太太的裹腳布』，再也吃不得了。」
兩人相與大笑，竟是越見投機。
那老人開始為沈浪斟第三杯酒時，熊貓兒已實在耽不住了，只得抽個冷兒，悄悄溜了回去。
喬五笑道：「兄台終於回來了。」
熊貓兒聳聳眉宇，笑道：「喝酒原為取樂，哪有這許多麻煩？若先花這許多心思來調酒配酒，這酒倒不喝也罷。」
喬五大笑道：「對，還是一大杯一大杯的燒刀子喝著乾脆。」
熊貓兒道：「不想喬兄倒是小弟知己，來，敬你一杯。」
兩人幹了三杯，嘴裡在喝酒，眼角還是忍不住偷偷往那邊去瞧，目光中終是多少有些羨慕之意。
花四姑抿嘴笑道：「看來你兩人對那老頭子樽中的酒，還是想喝的。」
喬五眼睛一瞪，道：「誰說我想喝。」
花四姑咯咯笑道：「只是喝不著，所以就說不好了。」
喬五道：「正是，喝不到的酒，永遠是酸的。」
熊貓兒含笑嘆道：「沈浪的福氣，當真總是比人強。他不但艷福比人強，就連口福，也要比別人強上幾分。」
花四姑微微笑道：「但你卻也莫要當他這幾杯酒是容易喝的。」
熊貓兒眨了眨眼睛，道：「此話怎講？」
花四姑道：「他喝這幾杯酒，當真不知費了多少氣力。」
熊貓兒奇道：「有人將酒倒在他面前的杯子里，他只要一抬手，一仰脖子，酒就到了肚子里，這又要費什麼氣力？」
花四姑道：「就因為別人替他倒酒，他才費氣力。」
熊貓兒苦笑道：「越說越不懂了。」
喬五道：「非但不懂，我也糊塗得很。」
花四姑笑道：「你們再仔細瞧瞧。」
熊貓兒、喬五早已一齊凝目望去，只見沈浪此刻已喝光了第五杯酒，剛舉起第六隻酒杯。
花四姑道：「現在沈相公舉起了酒杯，是么？」
熊貓兒揉了揉鼻子，道：「是呀！」
花四姑道：「現在呢？」
熊貓兒道：「現在……那老兒舉起了酒樽。」
花四姑道：「嗯……接著往下瞧，瞧仔細些。」
「現在，那老兒將酒樽歪了下去……」
熊貓兒道：「現在，那老兒瓶口已碰著沈浪酒杯。」
喬五道：「好，現在他開始倒酒。」
花四姑道：「你還瞧不出奇怪么？」
喬五皺眉道：「這……這又有什麼奇……」
熊貓突然拍掌道：「對了，這老兒不但動作緩慢，而且倒酒也特別慢，我說了這許多話，他卻連半杯酒還未倒完。」
花四姑道：「這就是了，但他倒酒為何特別慢，這原因你已瞧出？」
熊貓兒目光截住，道：「他倒酒的那隻手，雖然穩得很，但衣袖卻不住飄動，像是整條手臂都在發抖似的。」
喬五道：「不錯，他穿的是皮袍子，又厚又重，這衣袖終不是被風吹動的，但他手臂為何發抖？莫非……」
熊貓兒介面道：「莫非他正拚命用力氣？」
花四姑道：「你倒再瞧沈相公。」
熊貓兒道：「沈浪還在笑……但他這笑容卻死板得很，嗯！他的衣袖，也有些動了……哎呀！你瞧他那酒杯。」
喬五亦自失聲道：「他那酒杯難道缺了個口么？」
熊貓兒道：「那酒杯方才明明還是好的，但此刻竟被那老兒的酒樽壓了個缺口……嘿，你再瞧那酒樽。」
喬五笑道：「這酒樽的瓶口已彎了……」
花四姑笑道：「不錯，你兩人此刻總該已瞧出，他兩人表面在客客氣氣喝酒，其實早已在暗暗較量上了。」
熊貓兒嘆道：「不想這老兒竟有如此深厚的內力，竟能和沈浪較量個不相上下，這倒是出人意外得很。」
喬五沉聲吟道：「依我看，還是沈相公佔了上風。」
熊貓兒道：「自然是沈浪佔上風的，但能讓沈浪出這許多氣力的人，江湖中又有幾個？」
喬五嘆道：「這倒是實話。」
熊貓兒道：「所以我越想越覺這老兒奇怪，武功如此高，人卻是殘廢，神情如此奇特，你我卻想不出他的來歷。」
喬五道：「看來，他與沈相公之間，必定有什麼過不去之處，否則又怎麼才一見面，便不惜以內力相拼？」
熊貓兒道：「對了……嗯，不對，他若和沈浪真的有什麼仇恨，卻為何不肯言明，反要裝出一副笑臉？」
喬五皺眉沉吟道：「嗯，這話也不錯……」
目光觸處，只見那酒樽與酒杯終於分了開來。
沈浪居然還是將那杯酒一飲而盡，居然還是笑道：「好酒。」
那老人「砰」地放下酒樽，整個瓶口突然中斷，落了下來，但老人卻也還是若無其事，笑道：「此酒自然是好的……老朽調製的酒，好的總是留在後面。」
沈浪笑道：「如此說來，這第七杯酒想必更妙了。」
老人笑道：「妙與不妙，一嘗便知。」緩緩吸了口氣，取起第七隻酒樽，緩緩伸了出去。
沈浪亦自含笑端起第七隻酒杯，緩緩迎了過來。
熊貓兒皺眉道：「這老兒倒也奇怪，明知內力不及沈浪，為何還要……」
語聲未了，突見沈浪手掌一翻，用小指將酒杯扣在掌心，卻以食、拇、中三指，捏著瓶口，將老人手中的酒樽，輕輕奪了過來。
那老人面不改色，仍然笑道：「相公莫非要自己倒酒？」
沈浪笑而不答，卻推開窗子，向下面瞧了瞧，然後伸出酒樽，竟將一樽酒全都倒在窗外。
老人終於變色，道：「相公這是為什麼？」
沈浪笑道：「老丈這第七杯酒，在下萬萬不敢拜領。」
老人怒道：「你既然喝了前面六杯，更該喝下這第七杯，你此刻既要對老夫如此無禮，方才為何又要將那六杯酒喝下去？」
沈浪微微笑道：「只因那六杯酒喝得，這第七杯酒卻是喝不得的。」
老人怒道：「此話……」
沈浪突然出手如風，往老人衣袖中一摸。
那老人猝不及防，失聲道：「你……」
一個字方說出，沈浪手已縮了回去，手中卻已多了個小巧玲瓏，彷彿以整塊翡翠雕成的盒子。
這時酒樓之上，除了花四姑、喬五、熊貓兒三人之外，也早已有不少雙眼睛，在一旁眼睜睜地瞧著這幕好戲。
沈浪突然施出這一手，眾人當真齊地吃了一驚。
那老人更是神情大變，只是勉強控制，冷冷喝道：「老夫好意請你喝酒，你怎敢如此無禮？……還來……」
沈浪笑道：「自是要奉還的，但……」
他緩緩打開了那翡翠盒子，用小指挑出了粉紅色粉末，彈在酒杯里，凝目瞧了兩眼，嘆道：「果然是天下無雙的毒藥。」
老人雙手緊緊抓著桌沿，厲聲道：「你說什麼？」
沈浪笑道：「老丈方才若是未曾將這追魂奪命的毒藥，悄悄彈在那第七樽酒里，在下自然早已將第七杯酒喝了下去。」
老人怒道：「放屁，你……」
沈浪含笑截口道：「老丈方才屢次與在下較量內力，只不過是想藉此引開在下的注意而已，在下若真的一無所知，方才再與老丈較量一番內力，等到老丈不敵縮手，在下難免沾沾自喜，於是又將那第七杯酒喝下去……」
他仰天一笑，接道：「那麼，在下今生只怕也喝不著第八杯酒了！」
那老人面上已無絲毫血色，猶自冷笑道：「我與你非但無冤無仇，簡直素昧平生……你甚至連我名字都不知道，我為何要害你？」
沈浪微微笑道：「老丈其實是認得在下的，而在下么……其實也早已認出了老丈。」
老人動容道：「你認得我？」
沈浪緩緩道：「來自關外，酒中之使……」
老人厲叱一聲，滿頭毛髮，突然根根聳起。

那邊的對話，熊貓兒等人俱都聽得清清楚楚。喬五悚然道：「不想這老兒竟是快活四使！」
花四姑道：「不想他行藏雖如此隱秘，卻還是被沈相公瞧破了。」
熊貓兒嘆道：「普天之下，又有哪件事，能瞞得過沈浪，唉……沈浪呀沈浪，你難道真是無所不能，無所不知的么？」
那「快活酒使」的一雙眼睛，此刻生像已化為兩柄利劍，直恨不得能將之齊根插入沈浪的心臟里。
但他狠狠瞪了沈浪半晌後，目光竟漸漸柔和，聳立著的頭髮，也一根根落了下去，怒火似已平息。
沈浪含笑道：「在下猜得可不錯么？」
老人嘴角竟也泛起一絲笑容，道：「厲害厲害……不錯不錯……」
沈浪道：「既是如此，不知大名可否見告？」
老人道：「老朽韓伶。」
沈浪撫掌笑道：「好極好極，昔日劉伶是為酒仙，今日韓伶是為酒使，小子有幸得識今日酒使，幸何如之？」
韓伶亦自撫掌笑道：「只慚愧老朽全無劉伶荷鋤飲酒的豪興。」
兩人又自相與大笑，笑得又似乎十分開心。
群豪面面相覷，都有些愣住了。
喬五嘆道：「沈相公當真是寬宏大量，這老兒幾次三番地害他，他非但一字不提，居然還能在那裡坐得住。」
熊貓兒苦笑道：「沈浪的一舉一動，俱都出人意外，又豈是我等猜得透的。」
喬五道：「這老兒雖在大笑，但目光閃爍，心裡又不知在轉著什麼惡毒的念頭，沈相公還是該小心才是。」
熊貓笑道：「你放心，沈浪從不會上人家當的。」
花四姑突然失聲道：「不好……」
喬五道：「什麼事？」
花四姑道：「你瞧……你瞧那老人的兩條腿。」
熊貓兒奇道：「他哪裡有腿……」
話猶未了，只聽沈浪一聲長笑，他面前的整張桌子，俱都飛了起來，桌子下竟有湛藍色的光芒一閃。
熊貓兒已瞧出這光芒竟是自韓伶褲腿中發出來的。

雙腿齊膝斷去的韓伶，褲腿中竟是兩柄利劍。
兩柄淬毒的利劍。
他談笑之間，雙「腿」突然自桌下無聲無息地踢出，沈浪只要沾著一點，眨眼之間，便要毒發身死。
哪知沈浪竟似在桌子下也長著隻眼睛，韓伶的「腿」一動，他身子已憑空向後移開了三尺。
韓伶一擊不中，雙手抬起，整個桌子，卻向沈浪飛過去，他自己卻自桌子邊躥過，「腿中劍」連環踢出。
他平日行路，俱是以劍為腿，二十多年的苦練下來，這兩柄淬毒利劍，實已如長在他腿上的一般。
此刻他的劍踢出，寒光閃動，劍氣襲人，其靈動處居然遠勝天下各門各派的腿法，其犀利處更非任何腿法所能望其項背。
滿樓群豪，俱都悚然失色，脫口驚呼。
熊貓兒、喬五更早已大喝著撲了上去。
就在此時，只見沈浪身子在劍光中飄動遊走，韓伶連環七劍，俱都落空，突然反手擊破窗子，箭一般躥了出去。
等到熊貓兒、喬五追到窗口，這身懷武林第一歹毒外門兵刃的惡毒老人，身形早已消失不見。