四（1）
只聽寶樹說道：「那時老衲尚未出家，在直隸滄州鄉下的一個小鎮上行醫為生。滄州民風好武，少年子弟大都學過三拳兩腳。老衲做的是跌打醫生，也學過一點武藝。那小鎮地處偏僻，只五六百居民。老衲靠一點兒醫道勉強糊口，自然養不起家，說不上娶妻生子。
「那一年臘月，老衲喝了三碗冷麵湯睡了，正在做夢發了大財，他媽的要娶個美貌老婆，忽聽得澎澎澎一陣響，有人用力射門。」
「屋子外北風颳得正緊，我炕里早熄了火，被子又薄，實在不想起來，好夢給人驚醒了，更是沒好氣。但敲門聲越來越響，有人大叫：『大夫，大夫！』那人是關西口音，不是本地人，再不開門，瞧來就要破門而入。我不知出了什麽事，忙披衣起來，剛拔開門閂，砰的一響，大門就給人用力推開，若不是我閃得快，額角准較給大門撞起一個老大瘤子。只見火光一幌，一條漢子手執火把，撞了進來，叫道：『大夫，請你快去。』」
「我道：『什麽事？老兄是誰？』那人道：『有人生了急病！』他不答我第二句話，左手一揮，當的一響，在桌上丟了一錠大銀。這錠銀子足足有二十兩重，我在鄉下給人醫病，總是幾十文幾百文的醫金，那裡見過一出手就是二十兩一隻大元寶的？心中又驚又喜，忙收了銀子，穿衣著鞋。那漢子不住口的催促。我一面穿衣，一面瞧他相貌，但見他神情粗豪，一副會家子的模樣，只是臉帶憂色。
「他不等我扣好衣鈕，一手替我挽了藥箱，一手拉了我手就走。我道：『待我掩上了門。』他道：『給偷了什麽，都賠你的。』拉著我急步而行，走進了平安客店。那是鎮上只此一家的客店，專供來往北京的驢夫腳夫住宿，地方雖不算小，可是又黑又臟。我想此人恁地豪富，怎能在這般地方歇足？念頭尚未轉完，他已拉著我走進店堂。大堂上燭火點得明亮晃地，坐著四五個漢子。拉著我手的那人叫道：『大夫來啦！』各人臉現喜色，擁著我走進東廂房。
「我一進門，不得嚇了一跳，只見炕上並排躺著四個人，都是滿身血污。我叫那漢子拿燭火移近細看，見那四人都受了重傷，有的臉上受到刀砍，有的手臂被斬去一截。我問道：『怎麽傷成這樣子？給強人害的麽？』那漢子厲聲道：『你快給治傷，另有重謝。可不許多管閑事，亂說亂問。』我心道：『好傢夥，這麽凶！』但見他們個個狠霸霸的，身上又各帶兵刃，不敢再問，替四人上了金創葯，止血包紮定當。
「那漢子道：『這邊還有。』領我走到西廂，炕上也有三個受傷的躺著，身上也都是兵刃的新傷。我給上藥止了血，又給他們服些寧神減疼的湯藥。七個人先後都睡著了。
「那幾個漢子見我用藥有效，對我就客氣些了，不再像初時那般兇狠。他們叫店伴在東廂房用門板給我搭一張床，以防傷勢如有變化，隨時可以醫治。
「睡到雞鳴時分，門外馬蹄聲響，奔到店前，那一批漢子一齊出去迎接。我裝睡偷看，只見進來了兩人，一個叫化子打扮，雙目炯炯有神，另一個面目清秀，年紀不大。這兩人走到炕邊查看傷者。受傷的人忙忍痛坐起，對兩人極是恭敬。我聽他們叫那化子為范幫主，叫那青年為田相公。」
他說到這裡，頓了一頓，向田青文道：「我初見令尊的時候，姑娘還沒出世呢。令尊為人是很精明的，那天早晨他那副果敢幹練的模樣，今日猶在目前。」田青文眼圈兒一紅，垂下了頭。
寶樹道：「沒受傷的幾個漢子之中，有一人低聲說道：『范幫主，田相公，張家兄弟從關外一路跟隨這點子夫妻南來，查得確確實實，鐵盒兒確是在點子身上。』」眾人聽到「鐵盒兒」三字，相互望了一眼，都想：「說到正題啦。」
寶樹道：「范幫主點了點頭。那漢子又道：『咱們都候在唐官屯接應，派人給您兩位和金面佛苗大俠送信。不料給那點子瞧破了。他一人攔在道上，說道：「我跟你們素不相識，一路跟著我作甚？你們是苗范田三家派來的是不是？」張大哥道：「你知道就好啦。」那點子臉一沉，夾手將張大哥的刀奪了去，折為兩段，拋在地下，說道：「我不想多傷人命，快滾吧！」我們見點子手下厲害，一擁而上。張大哥卻飛腳去踢他娘子的大肚子。那點子大怒，說道：「我本欲相饒，你們竟如此無禮！」搶了一把刀，一口氣傷了我們七人。』」
「田相公道：『他還說了些什麽話？』那漢子道：『那點子本來還要傷人，他娘子在車中叫道：「算啦，給你沒出世的孩子積積德吧！那點子笑了笑，雙手一拗，將那柄刀折斷了。』田相公向范幫主望了一眼，問道：『你瞧清楚了？當真是用手摺斷的？』那漢子道：『是，小人當時正在他身旁，瞧得清清楚楚。』田相公嗯了一聲，抬起了頭出神。范幫主道：『賢弟不用擔心，苗大俠定能對付得了他。』」
「那漢子道：『他到江南去，定要打從此處過。兩位守在這裡，管教他逃不了。』范田二人臉色鄭重，一面低聲商量，慢慢走了出去。」
「我等他們出去後，這才假裝醒來，起身給七個傷者換藥。我心裡想：『那點子不知是誰，他可是手下容情。這七人傷勢雖重，卻個個沒傷到要害。』」
「這天傍晚，大家正在廳上吃飯，一個漢子奔了進來，叫道：『來啦！』眾人臉上變色，拋下筷子飯碗，抽出兵刃，搶了出去。我悄悄跟在後面，心中害怕，可也想瞧個熱鬧。
「只見大道上塵土飛楊，一輛大車遠遠駛來。范田二位率眾迎了上去。我跟在最後。那大車駛到眾人面前，就停住了。范幫主叫道：『姓胡的，出來吧。』只聽得車廉內一人說道：『叫化兒來討賞是不是？好，每個人施捨一文！』眼見黃光連閃，眾人啊喲、啊喲的幾聲叫，先後摔倒。范田兩位武功高，沒摔倒，但手腕上還是各中了一枚金錢鏢，一杖一劍，撒手落在地下。田相公叫道：『范大哥，扯呼！』」
「范幫主身手好生了得，彎腰拾起鐵杖，如風般搶到倒在地下的幾名漢子身旁，要給他們解開穴道。我學跌打之時，師父教過人身的三十六道大穴，所以范幫主伸手解穴，我也懂得一點兒。那知他推拿按捏，忙個不了，倒在地下的人竟是絲毫不動。車中那人笑道：『很好，一文錢不夠，每人再賞一文。』又是十幾枚銅錢一枚跟著一枚撒出來，每人穴道上中了一下，登時四肢活動，紛紛站起身來。」
「田相公橫劍護身，叫道：『姓胡的，今日我們甘拜下風，你有種就別逃。』車中那人並不回答，但聽得嗤的一聲，一枚銅錢從車中激射而出，正打在他劍尖之上，錚的一響，那劍直飛出去，插在土中。田相公舉起持劍的右手，虎口上流出血來。
「他見敵人如此厲害，臉色大變，手一揮，與范幫主率領眾人奔回客店，背起七個傷者，上馬向南馳去。田相公臨去之時，又給了我二十兩銀子。我見他這等慷慨，確是位豪俠君子，心想：『車中定是個窮凶極惡的歹徒，否則像田相公這樣的好人，怎會和他結仇？』正要回家，只見那輛大車駛到了客店門口停下。我好奇心起，要瞧瞧那歹徒怎生模樣，當下躲在櫃檯後面，望著車門。」
「只見門廉掀開，車中出來一條大漢，這人生得當真兇惡，一張黑漆臉皮，滿腮濃髯，頭髮卻又不結辮子，蓬蓬鬆鬆的堆在頭上。我一見他的模樣，就嚇了一跳，心想：『你奶奶的，從那裡鑽出來的惡鬼？』只想快些離開客店回家，但說也奇怪，兩隻眼睛望住了他，竟然不能避開。我心中暗罵：『大白日見了鬼，莫非這人有妖法？』」
「只聽那人說道：『勞駕，掌柜的，這兒那裡有醫生？』掌柜的向我一指，說道：『這個就是醫生。』我雙手亂搖，忙道：『不，不……』那人笑道：『別怕，我不會將你煮熟來吃了。』我道：『我……我……』那人沉著臉道：『若是要吃你，也只生吃。』我更加怕了，那人卻哈哈大笑起來。我這才知道他原來是說笑，心想：『你講笑話，也得揀揀人，老子是給你消遣的麽？』但想是這麽想，嘴裡卻那敢說出來？」
「那人說道：『掌柜的，給我兩間乾凈的上房。我娘子要生產，快去找個穩婆來。』他眉頭一皺，說道：『路上驚動了胎氣，只怕是難產。醫生，請你別走開。』掌柜的聽說要在他店裡生產，弄髒屋子，自然老大不願意，但見了他這副凶霸霸的模樣，半句也不敢多說，可是鎮上做穩婆的劉婆婆前幾天死啦，掌柜的只得跟他說實話。那人模樣更可怕了，摸出一錠大銀，拋在桌上，道：『掌柜的，勞你駕到別處去找一個，越快越好。』我心想：『怎麽這批人一出手都是二十兩銀子？』」
「那惡鬼模樣的人等掌柜安排好了房間，從車中扶下一個女人來。這女人全身裹在皮裘之中，只露出了一張臉蛋。這一男一女哪，打個比方，那就是貂蟬嫁給了張飛。我一見那女子如此美法，不禁又嚇了一跳，心下琢磨：『這定是一位官家的千金小姐，不知怎樣被逼嫁給了這個惡鬼？是了，定是他搶來做壓寨夫人的。』不知怎的，我起了個怪念頭：『這位夫人和田相公才是一對兒，說不定是這惡鬼搶了田相公的，他兩人才結下仇怨。』
「沒過中午，那位夫人就額頭冒汗，哼哼唧唧的叫痛。那惡鬼焦急得很，要親自去找穩婆，那夫人卻又拉著他手，不許他走開。到未牌時分，小孩兒要出來，實在等不得了。那惡鬼要我接生，我自然不肯。你們想，我一個堂堂男子漢，給婦道人家接生怎麽成？那是一千一萬個晦氣，這種事一做，這一生一世就註定倒足了霉。」
「那惡鬼道：『你接嘛，這裡有二百兩銀子。不接嘛，那也由你。』他伸手一拍，將方桌的角兒拍下了一塊。我想：『性命要緊。再說，這二百兩銀子，做十年跌打醫生也賺不到，倒霉一次又有何妨？』當下給那夫人接下一個白白胖胖的小子。」
「這小子哭得好響，臉上全是毛，眼睛睜得大大的，生下來就是一副兇相，倒真像他爹，日後長大了十九也是個歹人。」
「那惡鬼很是開心，當真就捧給我十隻二十兩的大元寶。那夫人又給了我一錠黃金，總值得八九十兩銀子。那惡鬼又捧出一盤銀子，客店中從掌柜到灶下燒火的，每人都送了十兩。這一下大夥兒可就樂開啦。那惡鬼拉著大夥兒喝酒，連打雜的、掃地的小斯，都教上了桌。大家管他叫胡大爺。他說道：『我姓胡，生平只要遇到做壞事的，立時一刀殺了，所以名字叫作胡一刀。你們別大爺長大爺短的，我也是窮漢出身。打從惡霸那裡搶了些錢財，算什麽大爺？叫我胡大哥得啦！』」
「我早知他不是好人，他果然自己說了出來。大夥不敢叫他『大哥』，他卻逼著非叫不可。後來大夥兒酒喝多了，大了膽子，就跟他大哥長、大哥短起來。這一晚他不放我回家，要我陪他喝酒。喝到二更時分，別人都醉倒了，只有我酒量好，還陪著他一碗一碗的灌。他越喝興緻越高，進房去抱了兒子出來，用指頭蘸了酒給他吮。這小子生下不到一天，吮著烈酒非但不哭，反而舔得津津有味，真是天生的酒鬼。」
「就在那時，南邊忽然傳來馬蹄聲響，一共有二三十匹馬，很快的奔近來，到了店門口就止住了。跟著就聽得拍門聲響。掌柜的早醉得糊塗啦，跌跌撞撞的去開門。門一打開，進來了二三十條漢子，個個身上帶著兵刃。這些人在門口排成一列，默不作聲。只有其中一人走上前來，在一張桌旁坐下，從背上解下一個黃布包袱，放在桌上。燭光下看得分明，包袱上用黑絲線綉著七個字：『打遍天下無敵手』。」
眾人聽到這裡，都抬起頭來，望了望廳中對聯上「大言天下無敵手」和「苗人鳳」等字。
寶樹道：「苗大俠這七字外號，直到現下，我還是覺得有點兒過於目中無人。那天晚上見到，自然十分驚訝。只見他身材極高極瘦，宛似一條竹篙，麵皮蠟黃，滿臉病容，一雙破蒲扇般的大手，擺著放在桌上。我說他這對手像破蒲扇，因為手掌瘦得只剩下一根根骨頭。我當時自然不知道他是誰，到後來才知是金面佛苗人鳳苗大俠。
「那胡一刀自顧自逗弄孩子，竟似沒瞧見這許多人進來。苗大俠也是一句話不說，自有他的從人斟上酒來。那幾十個漢子瞪著眼睛瞧胡一刀。他卻只管蘸酒給孩子吮。他蘸一滴酒，仰脖子喝一碗，爺兒倆竟是勸上了酒。」
「我心中怦怦亂跳，只想快快離開這是非之地，可是又怎敢移動一步？那時候啊，只要誰稍稍動一動，幾十把刀劍立時就砍將下來，就算不是對準了往我身上招呼，只須挨著一點邊兒，那也非重傷不可。」
「胡一刀和苗大俠悶聲不響的，各自喝了十多碗酒，誰也不向誰瞧一眼。忽然房中夫人醒了，叫了聲：『大哥！』那孩子聽到母親聲音，哇的一聲，大哭起來。胡一刀手一顫，嗆啷一聲，酒碗落在地下，跌得粉碎。他臉色立變，抱著孩子站起身來。苗大俠『嘿、嘿、嘿』的冷笑三聲，轉身出門。眾人一齊跟出，片刻之間，馬蹄聲漸漸遠去。我只道一場惡鬥一定是難免的了，那知道孩子這麽一哭，苗大俠居然立刻就走。我和掌柜、夥計們面面相覷，摸不著半點頭腦。」
「胡一刀抱著孩子走進房去，那房間的板壁極薄，只聽夫人問道：『大哥，是誰來了啊？』胡一刀道：『幾個毛賊，你好好睡罷！別擔心。』夫人嘆了口氣，低聲道：『不用騙我，是金面佛來啦。』胡一刀道：『不是的，你別瞎疑心。』夫人道：『那你干麽說話聲音發抖？你從來不是這樣的。』」
「胡一刀不語，隔了片刻說道：『你猜到就算啦。我不會怕他的。』夫人道：『大哥，你千萬別為了我，為了孩子擔心。你心裡一怕，就打他不過了。』胡一刀嘆了口長氣，道：『也不知道為什麽，我從來天不怕地不怕，今晚抱著孩子，見到金面佛進來，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一幌，我就全身出了一陣冷汗。妹子，你說得不錯，我就是怕金面佛。』夫人道：『你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱們的孩子。』胡一刀道：『聽說金面佛行俠仗義，江湖上都叫他苗大俠，總不會害女人孩子吧？』他說這幾句話時聲音更加發顫，顯是心裡半分兒也拿不準。我聽了這幾句話，忽然可憐他起來，心想：『這人臉上一副兇相，原來心裡卻害怕得緊。』」
「只聽夫人輕聲道：『大哥，你抱了孩子，回家去吧。等我養好身子，到關外尋你。』」
「胡一刀道：『唉，那怎麽成？要死，咱倆也死在一塊。』夫人嘆道：『早知如此，當年我不阻你南來跟金面佛挑戰倒好。那時你心無牽掛，准能勝他。』胡一刀笑道：『今日相逢，也未必就敗在他手裡。他那個「打遍天下無敵手」的黃包袱，只怕得換換主兒。』他雖然帶笑而說，但聲音總是發顫，即是隔了一盜板壁，仍然聽得出來。」
「夫人忽道：『大哥，你答應我一件事。』胡一刀道：『什麽？』夫人道：『咱們把一切跟金面佛明說了，瞧他怎麽說。他號稱大俠，難道不講道理？』」
「胡一刀道：『我在外面一邊喝酒，一邊心中琢磨，十幾條可行的路子都細細想過了。你剛生下孩子，怎能出外？我自己去，一說就僵。倘若有個人能使，你的主意倒也行得。』夫人想了一會，道：『那個醫生倒挺能幹的，口齒伶俐，不如煩他一行。』胡一刀道：『此人貪財，未必可靠。』夫人道：『咱們重重酬謝他就是。』哈哈，老和尚年輕之時，卻是好酒貪財，說出來也不怕各位笑話，我一聽『重重酬謝』四字，早就打定了主意：『就是水裡火里，也要為他走一遭。』」
「他們夫妻倆低聲商量了幾句，胡一刀就出來叫我進房，說道：『明日一早，有人送信來。相煩你跟隨他前去，送我的回信給金面佛苗大俠，就是剛才來喝酒的那位黃臉大爺。』我想此事何難，當下滿口答應。」
「次日大清早，果然一個漢子騎馬送了一封信來給胡一刀。我聽夫人念信，原來是苗大俠約他比武的，要他自擇日子地方。胡一刀寫了一封回信交給我。我向客店掌柜借了匹馬，跟了那漢子前去。向南走了三十多里，那漢子領我進了一座大屋。苗大俠、范幫主、田相公都在裡面，此外還有四五十人，男的女的、和尚道士都有。」
「田相公看了那信，說道：『不必另約日子了，我們明日准到。』我道：『相公還有什麽吩咐？』田相公道：『你去跟胡一刀說，叫他先買定三口棺材，兩口大的，一口小的，免得大爺們到頭來破費。』我回到客店，把這幾句話對胡一刀夫婦說了，心想他們必定破口大罵，那知他們只對望了一眼，一言不發。兩個人輪流抱著孩子，只管親他疼他，好似自知死期以近，多一刻也是好的。」
「這一晚我盡做噩夢，一會兒夢見胡一刀將苗大俠殺了，一會兒夢見苗大俠將胡一刀殺了，一會而又夢見這兩人把我殺了。睡到半夜，忽然給幾下怪聲吵醒，一聽原來是隔壁房裡胡一刀在哭泣。」
「我好生奇怪；心想：『瞧他也是個響噹噹的漢子，大丈夫死就死了，事到臨頭，還哭些什麽？怎地如此膿包？』卻聽他嗚咽著道：『孩子，你生下三天，便成了沒爹沒娘的孤兒，將來有誰疼你？你餓了冷了，誰來管你？你受人欺侮，誰來幫你？』」
「起初我還罵他膿包，聽到後來，卻不禁心裡酸了，暗想：這麽兇惡粗豪的一條猛漢子，對小孩兒竟然如此愛憐。他哭了一陣，他夫人忽道：『大哥，你不用傷心。若是你當真命喪金面佛之手，我決定不死，好好將孩子帶大就是。』胡一刀大喜，道：『妹子，我最放心不下的就是這件事。若是我不幸死了，你怎能活著？現下你肯毅然挑起這副重擔，我就沒什麽擔憂的了。哈哈，人生自古誰無死？跟這位天下第一高手痛痛快快的大打一場，那也是百年難逢的奇遇啊！』」
「我聽了這番話，覺得他真是個奇人，只聽他大笑了一會，忽又嘆氣道：『妹子，刀劍一割，頸中一痛，甚麽都完事啦。死是很容易的，你活著可就難了。我死了之後，無知無覺，你卻要日日夜夜的傷心難過。唉，我心中真是捨不得你。』夫人道：『我瞧著孩子，就如瞧著你一般。等他長大了，我叫他學你的樣，什麽貪官污吏、土豪惡霸，見了就是一刀。』胡一刀道：『我生平的所作所為，你覺得都沒有錯？要孩子全學我的樣？』夫人道：『都沒有錯！要孩子全學你的樣！』胡一刀道：『好，不論我是死是活，這一生過得無愧天地。這隻鐵盒兒，等孩子過了十六歲生日時交給他。』」
「我在門縫中悄悄張望，只見夫人抱看孩子，胡一刀從衣囊中取出一隻鐵盒來，那就是這一隻盒子了。不過那時闖王的軍刀卻在天龍門田家手裡，並非放在盒中。」
「那麽盒中放的是什麽呢？你們定然要問。當時我心中也是老大個疑竇。可是胡一刀不打開盒子，我自然也沒法看到。」
「他交代了這些話後，心中無牽無掛，倒頭便睡，片刻間鼾聲大作。這打鼾聲就如雷鳴一般。我知道沒甚麽聽的了，想合眼睡覺，但隔壁那鼾聲實在響得厲害，吵得我怎能睡得著？我心裡想，這位少年夫人千嬌百媚，如花如玉，卻嫁了胡一刀這麽個又粗魯又醜陋的漢子，這本已奇了，居然還死心塌地的敬他愛他，那更是教人說什麽也想不通。」
「第二日天沒亮，夫人出房來吩咐店伴，宰一口豬一口羊，又要殺雞殺鴨，她親自下廚去做菜。我勸道：『你生孩子沒過三朝，勞碌不得，否則日後腰酸背痛，麻煩可多著了。』她笑了笑道：『眼前的麻煩已夠多了，還管日後呢？』胡一刀見她累得辛苦，也勸她歇歇。夫人也只是朝他笑笑，自顧自做菜。胡一刀笑道：『好，再吃一次你的妙手烹調，死而無憾。』我這才明白，原來她知夫妻死別在即，無論如何，要再做一次菜給丈夫吃。
「到天色大亮，夫人已做好了二三十個菜，放滿了一桌。胡一刀叫店伴打來幾十斤酒，放懷大喝。夫人抱著孩子坐在他身旁，給他斟酒布菜，臉上竟自帶著笑容。
「胡一刀一口氣喝了七八碗白乾，用手抓了幾塊羊肉入口，只聽得門外馬蹄聲響，漸漸馳近。胡一刀與夫人對望一眼，笑了一笑，臉上神色都顯得實是難捨難分。胡一刀道：『你進房去吧。等孩子大了，你記得跟他說：「爸爸叫他心腸狠些硬些。」就是這麽一句話。』夫人點了點頭，道：『讓我瞧瞧金面佛是什麽模樣。』」
「過不多時，馬蹄聲在門外停住，金面佛、范幫主、田相公又帶了那幾十個人進來。胡一刀頭也不抬，說道：『吃罷！』金面佛道：『好！』坐在他的對面，端起碗就要喝酒。田相公忙伸手攔住，說道：『苗大俠，須防酒肉之中有什古怪。』金面佛道：『素聞胡一刀是鐵錚錚的漢子，行事光明磊落，豈能暗算害我？』舉起碗一仰脖子，一口喝乾，挾塊雞肉吃了，他吃菜的模樣可比胡一刀斯文得多了。」
「夫人向金面佛凝望了幾眼，嘆了口氣，對胡一刀道：『大哥，並世豪傑之中，除了這位苗大俠，當真再無第二人是你敵手。他對你推心置腹，這副氣概，天下就只你們兩人。』胡一刀哈哈笑道：『妹子，你是女中丈夫，你也算得上一個。』夫人向金面佛道：『苗大俠，你是男子漢大丈夫，果真名不虛傳。我丈夫若是死在你手裡，不算枉了。你若是給我丈夫殺了，也不害你一世英名。來，我敬你一碗。』說著斟了兩碗酒，自己先喝了一碗。」
「金面佛似乎不愛說話，只雙眉一揚，又說道：『好！』接過酒碗。范幫主一直在旁沉著臉，這時搶上一步，叫道：『苗大俠，須防最毒婦人心。』金面佛眉頭一皺，不去理他，自行將酒喝了。夫人抱著孩子，站起身來，說道：『苗大俠，你有什麽放不下之事，先跟我說。否則若你一個失手，給我丈夫殺了，你這些朋友，嘿嘿，未必能給你辦什麽事。』」
「金面佛微一沈吟，說道：『四年之前，我有事去了嶺南，家中卻來了一人，自稱是山東武定縣的商劍鳴。』夫人道：『嗯，此人是威震河朔王維揚的弟子，八卦門中好手，八卦掌與八卦刀都很了得。』金面佛道：『不錯。他聽說我有個外號叫做「打遍天下無敵手」，心中不服，找上門來比武。偏巧我不在家，他和我兄弟三言兩語，動起手來，竟下殺手，將我兩個兄弟、一個妹子，全用重手震死。比武有輸有贏，我弟妹學藝不精，死在他的手裡，那也罷了，那知他還將我那不會武藝的弟婦也一掌打死。』夫人道：『此人好橫。你就該去找他啊。』金面佛道：『我兩個兄弟武功不弱，商劍鳴既有此手段，自是勁敵。想我苗家與胡家累世深仇，胡一刀之事未了，不該冒險輕生，是以四年來一直沒上山東武定去。』夫人道：『這件事交給我們就是。』金面佛點點頭，站起身來，抽出佩劍，說道：『胡一刀，來吧。』」
「胡一刀只顧吃肉，卻不理他。夫人道：『苗大俠，我丈夫武功雖強，也未必一定能勝你。』金面佛道：『啊，我忘了。胡一刀，你心中有什麽放不下之事？』胡一刀抹抹嘴，站起身來，說道：『你若殺了我，這孩子日後必定找你報仇。你好好照顧他吧。』我心裡想：『常言道：斬草除根。金面佛若將胡一刀殺了，哪肯放過他妻兒？他居然還怕金面佛忘記，特地提上一提。』那知金面佛說道：『你放心，你若不幸失手，這孩子我當自己兒子一般看待。』」
「范幫主與田相公皺著眉頭站在一旁，模樣兒顯得好不耐煩。我心中也暗暗納罕：『瞧胡一刀夫婦與金面佛的神情，互相敬重囑託，倒似是極好的朋友，那裡會性命相拚？』」
「就在此時，胡一刀從腰間拔出刀來，寒光一閃，叫道：『好朋友，你先請！』金面佛長劍一挺，說聲：『領教！』虛走兩招。田相公叫道：『苗大俠，不用客氣，進招吧！』金面佛突然收劍，回頭說道：『各位通統請出門去！』田相公討了個沒趣，見他臉色嚴重，不敢違背，和范幫主等都退出大廳，站在門口觀戰。」