第二章
吳茶清，徽州人。
徽州府統轄六縣，和杭州交通方便，出來做生意的人就多，其中尤以撤縣人為最。敢縣分東、南、西、北四鄉。地少人多，南鄉最苦，男人便跑得遠遠的，去上海、南京、杭州一帶掙錢養家糊口，故南鄉多剩有女人兒童，鮮有男子。這個傳統，也有一二百年了。
徽州人做生意有句行話，叫做「周漆吳茶潘醬園「。一是說徽州做生意的人大多姓周姓吳姓潘，二是說他們大多做的是漆、茶、醬生意。杭州人做茶莊茶號老闆的，倒也不乏其人，但在老闆手下做夥計的卻幾乎都是徽州人，尤其是就縣人。徽幫茶人，就這樣在杭州自成了一族。
這些異鄉茶人，做夥計的日子長了，有了些積蓄，做老闆的也就有了。其中還有做成大老闆的，比如開設在羊壩頭忘憂茶莊附近的方正大茶葉店主方冠三，就是徽州人，乾泰昌茶行做學徒出身，後來自己開店，成了杭州茶界飲使者。從徽州窮鄉僻壤出來的小學徒，到腰纏萬貫的大老闆，這部發家史，說起來，也不知有多少故事呢。
吳茶清．卻是和他的同鄉人完全異樣的。在忘憂茶莊，作了數十年掌柜．兼著忘憂樓府的管家。從不歸家，這就叫人奇了。原來杭州一般茶莊，對徽州夥計有這麼個規矩，叫「三年兩頭歸，一歸三個月「。去時還可帶足三個月的工錢。像清河坊的翁隆盛茶莊，夥計有時還會帶來同鄉及親戚朋友，老闆免費提供食宿，有時甚至長達幾年。老闆女大王說：徽州人從家鄉出來，鍋沒帶，所以飯是要管的，但求職就不管了。
然而吳茶情卻子然一身，非但沒有鄉黨聚會，甚至沒有妻兒老小團聚。一年到頭盤在店府中，前前後後，仔細照料，幾乎無懈可擊。杭九齋也曾張羅著想給他娶個老婆，續個香火，被他沉默寡言的臉來回晃了一下，便不敢再提。晚上熄燈前。便對他的媳婦林藕初說：「你看這個吳茶清，究竟是怎麼了，莫非得了病，近不得女人？」
林藕初一邊對著鏡子卸她頭上那些首飾，一邊說：「你以為是你，整日介胡鬧，沒病也折騰出病來？沒見人家茶清，煙酒不沾，更別提鴉片！店堂里清清爽爽，夥計吃飯過菜，不準吃謄，不準吃蔥蒜，顧客進來，香香的一股撲鼻茶氣。我們祖上也曉得’茶性易染’這一說的，哪裡有他防得這般緊……」
「他吃飽，我舀了一瓢，你倒搬出一大缸水來，那麼多的話！我是說他不討老婆是不是有毛病，看你扯到哪裡去了？什麼不吃蔥蒜不吃謄……」
林藕初摘了首飾，一頭黑髮就瀑布般瀉了下來，走到床沿邊坐下，就著燭光，粉面桃紅，對她那躺在床上臉孔鐵青的丈夫說：「我見他每日早上練著八卦拳，夜裡院中還操劍習武，不像是有毛病的人。」
「那是。」杭九齋有些悻然，似乎覺得老婆把外人誇得太過分了，便介面說，「人家什麼人，長毛手裡造過反的，李秀成手下做過將的……」
林藕初一跺腳板，輕聲喝道：「呸！閉嘴！你再敢提’長毛’這兩個字！」
杭九齋也知道自己是多嘴了，這話可是泄漏不得的。再說茶莊全靠老闆娘和茶清撐著，人在屋檐下，不得不低頭，但低了頭，又難受，便歪斜著嘴眼說：「到底是救過人家一命的，從此便護著了；怎麼也不護著我一點兒？我倒是不明白了，究竟誰是你男人啊？「
一番酸話把林藕初說得柳眉倒掛，星眼怒睜：「杭九齋你說話講不講良心？茶莊是你死活要我接手，打躬作揖要茶清撐面子的！你甩手掌柜一個，十天半個月見不著個人影，難得回來，哈欠連天，哪裡有心思與我……」她想說「親熱「兩個字，到底說不出口咽進肚裡。」我嫁過來七八年了，也沒開懷。是誰的毛病？不信你把大煙戒了試試，免得我里外不是人，擔著個斷香火的罪名。嗚嗚……」說著，便哭了起來。
杭九齋一見他這厲害老婆哭鬧起來，知道自己話又說過頭了。自己老婆的心思，他是曉得的，嘴上不說，心裡怨他沒用。他卻以為，倒不是自己真的沒用，只是都用到青樓里去了，倒把忘憂樓府只當作了個錢莊和客棧。既然如此，還吃人家什麼乾醋呢，罷罷罷，不淘這賊氣了，還是哄著女人高興了事。便一口氣吹滅了燈，把自家老婆拉進被裡，一夜溫存不提。明天一早，還要伸手討錢呢。
林藕初和吳茶清聯手振興杭氏家業的日子，亦是近代中國茶業史上最輝煌的時代。高峰過後，便是深淵般的低谷了。
19世紀下半葉是中國茶葉和英國鴉片相互抗爭的歲月。明清茶事，由鼎盛走向終極，古老、優雅、樂生的山中瑞草，竟是在殖民的狂潮中被世界裹著，又在痛苦中走向近代了。
日薄西山的清廷，為了平衡鴉片侵入的貿易逆差，抵制白銀外流，曾大力推進農業，擴大絲茶出口，並先後與中東、南亞、西歐、東歐、北非、西亞等地區的三十多個國家建立華茶貿易關係，出口創收約佔全國各類商品出口總額的一半。
鴉片戰爭又強掣了以手工業謀生的中國各行業的勞作軌跡。簇擁在廣州的從事出口茶葉生意的商人們，套上厚厚的毛衣，或鐵路，或水路，婉蜒北上，會合於十里洋場的上海灘。
杭州距上海一百九十八公里，浙、皖、閩、贛四省的茶葉，從錢塘江順流而下，於杭州集散。海上商埠，多賴此天時地利。這個極為美麗的城市，便也成為茶行、茶莊和茶商雲集的地方。
杭九齋糊裡糊塗加入茶漆會館的時代，杭州的茶葉店，數起來，也有三四十家了。稍後出了名的，有拱高橋吳振泰茶葉店老闆——長子吳耀庭；有鬧市羊壩頭方正大店主方冠三兄弟——矮子方仲鰲；有鹽橋大街方福壽、官巷口可大茶葉店主——白臉朱文彬；還有清河坊翁隆盛女店主——女大王翁夫人。
賴此天時地利，忘憂茶莊夾在群雄之中，竟也形成鼎盛的氣候，並欲向高峰作一衝刺了。
可惜了杭九齋竟也是個風花雪月之輩，終日泡在秦樓娃館，會館的事情，多由他的掌柜徽州人吳茶清出面。吳茶清後面，則有杭夫人林藕初支持。有時抗老闆芙蓉痛足，在荒唐之極錢財兩空後，也知道回他的忘憂樓府來點個卯。杭夫人林藕初，一邊在她的閨中工作台——花梨雕璃紋翹頭案丁丁當當數她的銀元，一邊記著眼便問：「杭老闆，曉得新近茶漆會館有什麼新規定嗎？」
抗老闆身心滿足後反而奴顏婢膝，躡手躡腳走過來，兩隻黃焦焦的手就摸住林藕初的肩腫，心裡卻想，到底是比水晶閣里掛頭牌的小蓮要枯燥寡淡得多了，嘴裡卻抹著蜜糖一般地討好說：「我的嫡嫡親的好夫人，見了你男人，還只管數那幹人摸萬人揣的銀元幹什麼，看把你操心成什麼樣了？待我先松上一松你的噴噴香的筋骨……」
話音未落，兩隻手早就被林藕初一巴掌拂去，嘴裡就罵開了：
「還不閉上你那張騷骨董兒臭嘴，你當老娘這裡是開窯子的？把你日間對婊子的腔調搬到家裡來了！什麼嫡嫡親的好夫人？怎麼十天半個月照不見個影子？「
「娘子，息怒，息怒，小生這廂賠禮了。」
杭九齋早就熟悉了這套程序，便油鹽不進，波瀾不驚。
「你倒是甩手掌柜做慣了。這麼大一爿店，扔給我，自家出去鬼混。我不數這千人摸萬人揣的銀子，誰來數？你有心思數？你數那些千人摸萬人揣的婊子還數不過來呢！」
杭九齋心裡有數，只管甜甜蜜蜜重新湊上去，摟住夫人的脖子，左邊親一下，右邊親一下。林藕初便半推半就地罵道：「尋死啊，外面風流還不夠，還有趣到家裡來了？」雖如此罵著，聲音卻是一聲比一聲低了。
杭九齋便涎著臉問：「好姐姐，你倒是告訴我，會館有什麼新規矩啊？」
「我怎麼曉得？不是規定了女人不準管店堂的事嗎？「
「那倒也不是一概而論的，「杭九齋便一臉的認真和崇拜，「古時還有花木蘭，武則天還當皇帝呢。」
杭九齋摸透了林藕初的心思，曉得他的這個老婆喜歡權力，喜歡插手男人做的事情，喜歡由她說了算，還喜歡人家崇拜她。好嘛，你要什麼，我給你什麼，只要你給我銀子上煙館就行。
林藕初果然就有幾分喜悅起來，薄薄的嘴唇便鬆開了，露出一口潔白的糯牙。
「你竟不知道，新開茶葉店，必須隔開八家店面嗎？」
「這個倒是聽茶清說起過的，我家又不開新店，記這個幹什麼？」杭九齋就端起了夫人那個瘦削的下巴，痴迷地盯著她的嘴，說，「多日不見你這一口白牙，你且張嘴，讓我瞧瞧。」
林藕初臉紅了起來，卻是氣出來的，恨恨地推開丈夫那雙拈花惹草的手，罵道：「敗家子，我家不開店，人家就不開店了嗎？人家商店都開到我家招牌下了，你還有花花心腸數老婆牙口……」
杭九齋這才清醒過來，驚慌失措地問：「在哪裡，我怎麼沒瞧見？」
林藕初看她的風流丈夫真的害怕了，鬆了心弦，說：「等你看見，我們這份人家就好倒灶了。」
杭九齋依舊驚慌，說：「你和茶清商量怎麼辦了嗎？從前媽活著的時候，倒是曉得怎麼辦的。」
林藕初便不耐煩：「媽呀媽的，忘憂茶莊沒你媽不是照樣做生意，哪裡一樣不比她活著的時候市面撐得大？」
「是是是，「杭九齋只管點頭，「只是茶店開到家門口，到底討厭，總得有個好主意才是。」
林藕初這才笑了，驕傲且嬌媚地瞟了丈夫一眼：「看你急得這個樣子！你現在再到門口去看看。」
杭九齋便轉身要往外走，走了幾步，被女人喚住：「冤家，你給我回來！」
杭九齋迷迷瞪瞪地茫然地回過頭來，看著女人。這神情，正是迷倒許多女人的致命所在，林藕初也在劫難逃。少婦的心腸便水一樣柔軟化去了，聲音便也成了另一個女人的聲音，彷彿她剛從郊外的三家村抬來做新娘的時候了。
「看你急出這一頭的冷汗。」林藕初用自己的繡花帕子給丈夫細細拭了汗去，又道，「我剛才是嚇你呢！那店鋪是臨安來的人開的，剛入行，不懂得規矩。我差茶清和會館的會長說了，會長發了話，前日便挪開了。「
九齋聽罷此言，一頭坐在床沿上，摸著心口，說：「好姐姐，你怎麼如此嚇我？這會兒心還在跳呢。」
林藕初用尖尖手指戳著他腦袋笑著說：「你也太經不起嚇了。這麼大個茶莊，幾代經營下來，什麼風雨沒有見過？祖宗都如同你一樣，這碗茶葉飯也不用吃，老早陰溝裡翻船倒灶了。「
杭九齋握住夫人的手說：「你到我家幾年，不曉得這碗飯的艱辛。你看杭家三代單傳，哪一代不是早早就歸了西，現在是輪到我了。「
「你胡說什麼？」唬得林藕初一把蒙住丈夫的嘴，丈夫卻自顧自說，眼中竟掉出淚來：「我這是恨我自己，抽上了大煙，想戒又戒不掉。我是活不長了，心裡苦，就到人堆里去撒瘋。姐姐妹妹的一大串圍著我，還不是看中我口袋裡的銀子？人家哪裡曉得，這銀子，是我家娘子起五更熬半夜撐著臉面由我花的呀！」
說著，抱著林藕初的肩膀，一頭扎在她懷裡，嗚嗚咽咽，便哭開了。
那天夜裡，久別勝新婚，兩情緩結，自然是不用說的。杭九齋百無一用之人，對女人卻偏是情有獨鍾，精耕細作，不勝柔情。枕上，林藕初酣暢之餘，不忘諄諄教導，無非是杭州茶莊中又有幾家崛起；又有什麼新招數；忘憂茶莊又應該有怎樣的套路去對付；明年的茶到哪裡去購，到哪裡去銷等等。杭九齋擁在溫柔鄉里，嘴裡嗯嗯地應著，枕邊的風這隻耳朵吹進那隻耳朵吹出，全當夫人白說。最後聽得不耐煩了，索性便拿舌頭堵了女人的嘴。這一招最靈，女人便再也不吭聲了，由那不曉事的男人胡作非為。男人呢，剛才還掉過一大串懺悔的眼淚，此刻一邊手忙腳亂，一邊又不無遺憾地想：到底是深閨里的女人，竟然一點聲響也沒有了，人家水晶閣里掛頭牌的小蓮，可是不會在這種時候甘於寂寞的。這麼想著，恍然就以為身處水晶閣，情急欲盛起來。可憐的女人林藕初，哪裡曉得這麼多的潛意識，閉目承受，兩眼一抹黑，還以為丈夫真正回心轉意了呢。
一大早，林藕初悄悄起了床，看丈夫還酣睡著，便梳洗乾淨，吃了一碗蓮子湯，到前廳堂前。每日此時，吳茶清必在此等候。
那一日，吳茶清交代完一應事物之後，卻猶疑不走。林藕初看出，便問：「有什麼事就快說，昨兒老闆回來了。」
聽杭夫人開了口，茶清才說：「正要說老闆的事情，夫人聽不聽？」
「說吧，這裡也沒有外人。」林藕初心就抖了起來。
「昨日櫃檯里少了收進的款子，我細細地問過了，說是老闆偷偷拿的，讓夥計見著了。」
林藕初一聽，面孔煞白，站起來又坐下。吳茶清站了一會兒，說：「我走了。」
林藕初揮揮手，自己便也往後園折回去，心裡七隻貓八隻鼠亂竄，急急沖入房內——哪裡還有這冤家的影子！
花梨雕館紋翹頭案上的那堆銀元，和他的丈夫一樣，無影無蹤。
林藕初獃獃看著床上的綠雲紅浪，半晌，嚎叫了一聲，雙手一用勁，那床陪嫁的絲綢大紅被面，剛的一聲，扯成了兩半。
林藕初撲向吳茶清懷抱時完全沒有經過深思熟慮，否則她不會選擇後場這樣一個又大又公開的地方。
她和他跑到後場倉庫里去，原來只是為了查看舊年的茶篩，今年還要添置多少。她並沒有想到她會隔著茶篩的細孔看到那個男人的後背，他們當時正在木架子上一隻只抽查翻看著，幾乎沒有說話。這樣的事情本來不必他們事必躬親。但他們還是事必躬親了，這就是天意，也就是命。因此林藕初事先沒有預謀，事間沒有羞愧，事後也沒有後悔。這是黃昏的南方，天光曖昧，灰塵乾淨地浮在空中；這又是個無人知曉的地方，三十歲的少婦無意間把茶篩豎了起來，便窺見了被篩孔粉碎的月白色的背，伸展，彎曲，不像是長在人身上的；它單獨地存在於茶篩後，又像一把伸彈自如的劍，使人想入非非膽大妄為。茶篩掉下來了，女人腦子一片空白，猛烈地從後面撲過去，一把抱住了男人的後腰。這說明女人是杭氏家族的外來人，杭氏家族沒有人具備她的爆發力，這種力度以後會通過血液遺傳下去，雖然此刻她一無所有。男人的腰一下子僵直了，兩隻手還搭在木架上，背脊便像篩子一樣，細細抖動起來。但男人是不回頭的，咬緊了牙關，把眼睛也閉上了，不回頭。
女人輕聲地吼了起來：「給我一個兒子，我只要你給我一個兒子。」
男人不再發抖了，依舊不回頭，說：「我有過兩個兒子。」
女人心一涼，身體軟了，但沒有鬆手。
「連他們的媽一起，都叫曾國藩的兵殺了。」
女人這才徹底地鬆弛了，懶懶地就跪在了男人的腳下，雙手還抱著那雙腿。
小窗開在很高的地方，光線虛虛浮浮地飄送而來，月白色的柔韌的背，化開成模糊一片。
女人的眼淚落了下來，低著頭，後頸上毛茸茸的，露出了細細的發茸。男人愣了，兀然一跺腳說：「我不能給你生兒子！」
女人呆坐了很久，空氣黯淡了。她突然跳了起來，狠狠地在男人肩膀上咬了一口，扭頭就走，男人在她就要跨出門檻的剎那，恍當一聲關了門。
他們被一大堆倒了的木架和茶篩埋葬在下面。男人薄薄的鼻翼在激烈地貪婪地顫抖著，他聞到了很濃的茶葉的香味，壓蓋在他們身上的茶篩在激烈地篩抖中滑了下去，而女人那在被情慾裹挾著的暴風驟雨中的呻吟卻升浮了起來。那是一種無法剋制的祈禱。男人閉著眼睛，咬住了女人的唇，但也就因而吞下了女人喉口噴來的願望：兒子……兒子……
他愣了一下，背上冒出了冷汗，空虛和疲乏便泛了上來。
一年以後，林藕初有了過門十多年來才生下的唯一的兒子，杭九齋為他取名為逸，字天醉。吃滿月酒的時候，趙峽黃也來了，拱著手祝賀時杭九齋還說：「我該賀你啊，歧黃兄，兩個月前你不是也添一了男。怎麼也不通個音信？」
趙歧黃說：「我那是老四，比不得你這是個老大，金貴得多了。」
老四姓趙名塵，字寄客，長天醉兩月，小哥倆此刻都還趴在母親的懷抱里，尚未成人形呢。
林藕初下床了，抱著孩子坐在天井的玉蘭村旁，看見吳茶清過來，便把孩子托豎起來。
吳茶清只瞥了這孩子一眼，頭就別開了。
「我有兒子了。」林藕初很滿意，讚歎自己。
「再過幾年，把忘憂茶樓贖回來吧。」吳茶清回過頭說。
林藕初一愣，眼睛就熱了，把頭埋進孩子包裹里，孩子卻哭了。