第十三章
杭州東南處，直崇新門外的南北土門和東青門外壩子橋，八百年前的宋代就是茶市了。吳茶清在附近的候潮路候潮門望仙橋附近租了房子，雇了人，搭起班子，直等著清明一到，遣派山客，迎候水客。
明眼人一看就曉得，茶清伯不過是把忘憂茶莊前店後場中的一部分搬到外面來做。往年茶農是直接把茶送到忘憂茶莊後場，由茶清伯評茶定級收購，或者進山去採購了來。今年卻是送到忘憂茶行去了，繞個彎，再送到茶莊，實際上，等於是茶莊又開拓了一爿天地。
林藕初嘆口氣，對吳茶清說：「何必呢？一家人嘛！」
吳茶清捻捻小鬍子，說：「少添一點麻煩吧。」
「沒想到，我就成了你的麻煩。」林藕初坐在太師椅上，一動也不動，眼裡便有了憂怨。
吳茶清端起了蓋碗茶，又放下，目光盯著女人，便直了起來，道：「你是不曉得男人的厲害。」
「怎麼個厲害？」
「男人要什麼，便是要奪什麼的。」
「我這裡有什麼不讓你要的？幾十年過來，還不是你在替我們抗家做主？「杭夫人說。
「誰說我想替你們杭家做主？」茶清說，「我若想替我自己做主呢？店是我的，茶莊是我的，這個上上下下的家是我的，你！」茶清指著女人，「你是我的，天醉是我的。忘憂茶莊不姓杭，姓吳，你答應嗎？」
杭夫人頭低了下去，半晌，抬起來，雙目炯炯有神：「十年前你為什麼不對我這樣說？」
「九齋死前，曾對我說，將來有一日我吳茶清歸了西，要用十人抬棺，從茶莊前門送出去。」
女人聽不明白了，不解地看茶清。
「九齋是要我死在忘憂茶莊里呢。」吳茶清說，輕輕地，笑了。
「我們便是一起死在忘憂茶莊里，又怎麼樣！」林藕初激動起來，「我的心思，你又不是不知道。你不是天老爺給我送來的男人？不怕九齋這死鬼在地底下聽了咒我，這幾十年沒有你，我和他有什麼趣味，這份家業，無非是你我頂了他的名義掙下的罷了。「
吳茶清長嘆了一口氣：「我這次要出去，並非因為和雲中雕較量了一場，實在是思忖了很久的事情。在這裡呆久了，頂了杭家的名分做事，心裡便生出其他念頭。人心就是這樣不知足的。如今天醉也成家立業了。長此以往，怕是我們兩個對峙，你在當中為難，敗了你一世的辛苦。你倒想想，究竟是不是這個道理？」
林藕初聽著聽著，呆了，然後掏出帕子，輕聲哭泣起來。
吳茶清在女人身邊站了一會兒，說：「你姓林，不姓杭，你為誰哭？」
女人老了，是老淚縱橫了，女人說：「我為姓吳的人哭。」
那姓吳的老人腰彎了下來。兩隻手拇指和食指來回使勁地搓弄著，吭吭地咳嗽著。女人哭著哭著，見對方老咳嗽，頭一抬，愣住了，吳茶清兩隻冰冷的眼睛霧氣騰騰的，冒著熱氣。
吳茶清一向在茶界深藏不露卻又名聲遠揚，他的舉動，便成了人們效仿的榜樣。自他遷來此地後，杭州的茶行逐漸地便多了起來。寧波的庄源潤，杭州的乾泰昌，海寧使石的源記、隆興記，又有公順、保泰，紛紛相繼而設。候潮路口，茶市一時盛極。
自此，春夏兩季，茶商雲集杭州。東北，有哈爾濱的東發合，大連的源順德；天津衛，有泉祥、正興德、源豐和、義興泰、敬記；北京有鴻記；濟南有鴻祥；青島有瑞芬；濰縣有福聚祥；開封有王大昌；煙台有協茂德、福增春；福州有何同泰。
天南地北的來人多了，便分出了流派。一時，便有了天津幫、冀州幫、山東幫、章邱幫、遼東幫和福建幫。
往近處說，長江以南，上海、南京、蘇州、無錫、常州的茶商，未等杭人春茶收購完，便直奔杭州候潮路，專門來此等候，採購了紅綠毛茶而去。
這些以採購為主的外省茶商，茶業一行中，有個專門的稱呼，叫「水客「。
有水客，便有山客。水客是買方，那山客就是賣方了。不過他們都是通過茶行再賣出去罷了。
山客從哪裡來？
本省的有杭州、紹興、寧波、金華、台州、麗水、溫州；外省的有皖南的新縣、績溪、祁門、休寧、太平、寧國；有江蘇的宜興；湖北的宜昌；還有閩北、贛東的茶客。
一時南星橋、海月橋，萬商雲集，錢塘江畔，帆船如梭。茶業在本世紀初的杭州，倒著實是鼎盛一時的了。
清明以來，吳茶清沒有吃過一頓安生飯。從前在忘憂茶莊時，上上下下的人，都用得順了，不像在這裡，萬事開頭難。好在新近又添了個人手。在行里上下張羅著衣食住行的，恰恰是紅衫兒。讓她這個江湖上跑碼頭的女孩子干這等操心事情，本來並不合適，杭天醉也是一百個不願意。吳茶清問：「這裡誰說了算？」
杭天醉想想也是，這裡是得茶清伯說了算，只得對紅杉兒說：「你先住下了，等我忙過了這一陣子，再來安頓你。」
紅衫兒心裡有些害怕這個山羊鬍子，不敢吭聲。
吳茶清問：「會燒飯嗎？」
「會。」
「記住了，燒菜，不準放生薑、大蒜、生蔥，不準燒鹹魚謄。」吳茶清見紅衫兒不明白這意思，便解釋：「吃茶葉飯，第一要清爽，人清爽，味道也清爽。活臭倒籠，一股子氣噴得茶葉都染了’腥’，這個生意還怎麼做？不相信試試看，廚房裡放一包茶，不出三天，一股油煙氣。」
紅衫兒明白了，使勁點頭。
「還有，你這個名字，原來跑碼頭時用的，現在再用，不好。你還有什麼別的名字？」
紅衫兒說：「我從小就沒名字的。我親爹娘把我扔掉時也沒給我取名字，後來跑碼頭，就叫紅衫兒了。在寺里，師父說要給我取個法名，還沒來得及呢。「
吳茶清對杭天醉說：「你就給她取個名吧，你帶來的人嘛。」
「詩經曰：有女如茶。茶通茶，就叫她小茶吧。古人曰：茶者，嬌美意也。古人叫可愛的少女為茶茶、小茶。她又在茶行里了，你看如何？」
「這個名字倒還清爽。」茶清伯點點頭。
吳茶清又對天醉說：「你慢走，我給你見個人。」說話間，一個二十歲上下的小夥子從倉庫里出來，此人，正是吳茶清新收的小夥計，安徽小老鄉吳升。
吳升倒是長出個人樣來了。小夥子個頭不高，眼睛不小，低眉順眼的。見了老闆和股東，不停地欠身問安，臉一下子就紅到了脖子。
茶清說：「天醉，以後茶行到錢莊取錢，到茶莊報信都是他的事情。茶行和茶莊三天兩頭的來往，吳升就跑腿了。你把他記住了，以後好使喚。「
吳升欠著腰說：「只管吩咐，只管吩咐。」他穿一件土藍布衫，頭髮盤在頭頂上，一張臉倒方方正正。厚嘴唇，唇上一排黑密密的小鬍子，冒著汗珠，皮膚黝黑。正在幹活呢，臉上就油光光的。他一開口，白牙亮晃晃的，像個純樸的山裡人，只是他那雙眼睛滴溜溜的，像是沒地方看，他那副手腳也一樣，不停地挪動，一副手足無措坐立不安的樣子。
天醉上下打量了他一番，說：「老相識了。」他想起了很久以前的事情。
吳升被茶清叫過來之前，他正在和幾個外地水客交涉一批茶葉的價格，一會兒結結巴巴，一會兒張牙舞爪。他正跟著茶清學當行信呢，也就是學習怎樣評茶、開湯、看樣、開價，成交掛牌。水客也欺他嫩，徒有發奮的志向和與生俱來的心機，有什麼用？慢慢熬吧。
吳升很樂觀，肯吃苦，不怕被人奚落。手勤腳勤，嘴卻不像當茶博士那會兒那麼勤了。他決心吃苦耐勞，有朝一日，打出一番茶清伯一樣的天地。遠大的理想，甚至使他心靈都純潔起來了。
然而，他不得不承認，那一天他是有些反常了。倒不是因為買辦李大帶來了大鼻子英國洋人要壓價，這事有老闆頂著，他不怕；也不是見了大股東杭天醉怯場。杭天醉跟他年紀相仿，卻家有萬貫，這不稀罕，祖宗留的。他怯場，是因為他見到了小茶。老闆要他把小茶安頓到樓上靠底那間房子，然後再帶她去廚房。也就是說，小茶和他一樣，目前都是下人。他幾乎立刻就把小茶給認出來了。紅衫兒就紅衫兒吧，還叫什麼小茶，他想。遇到了童年時的熟人，他既慌張又興奮，他可不會記住他是怎麼推打這個女孩子的事了，只記得那一串紅色的跟頭。他幾乎想要歡呼跳躍，上前去湊近乎，可是他剛一抬頭，便見到了杭天醉那與眾不同的蒙眈迷離的目光，他的心裡便咯噎了一下，上不上下不下地擱住了。
況且，杭天醉又親親熱熱地把手搭在小茶肩膀上，說：「去吧，乖一點，幹活要小心。我有空，會來看你的。「
吳升以為，這便是杭天醉無視他存在的重要證據，他竟敢去搭一個下女的肩膀，簡直不忍目睹。
也許就為了給大股東當場出點難題，他低著頭，用焦急的口吻說：「老闆，剛才來的李大，帶著西洋人，說你估的九曲紅梅，開價高了，不到一級的。」
話音剛落，杭天醉就掛下了臉，說：「呸，轟那洋奴才李大出去。什麼東酉，他也曉得當行信了。他能評茶，還要茶清伯幹啥？」
茶清止住了天醉，揮揮手，讓吳升和小茶都走了，才對天醉說：「這事，說怪也不怪的，你先看看這九曲紅梅，到底上不上品。」
說罷，茶清從一錫盒裡，取出一撮茶樣，放在八仙桌的一張白紙上。這茶形狀也是怪，彎曲細緊，像一枚枚魚鉤，相互掛鉤，色澤烏潤，披滿了金色絨毛。用開水沖了，那顏色，又鮮亮，又紅艷，就像紅梅花似的，煞是好看。天醉雖是開茶莊家的出身，但是，長這麼大，從來也沒喝過九曲紅梅。想來，今日是用了心動了情地品吧，竟嗅出了一股高香。
「好香的茶，味道鮮爽。味中有香，香中帶甜，茶清伯，你看這湯色紅艷明亮，不會比祁門紅茶差吧。「天醉說。
「這兩句，倒是行話了。」茶清捻著鬍子說，「我看的樣開的價。幾十年茶葉飯吃下來，會不如李大這個教堂雜役？」
原來近日也是澳蹺，來了幾個西洋和東洋的茶商，又由幾個李大一類的人陪著，在候潮路各個茶行，東轉轉，西轉轉，變著法子壓價。又有一干本來茶行的老主顧，見著有人壓價，便也作起了壁上觀。茶行老闆哪裡曉得今年會翻出這麼一張皇曆，一開始從山客手裡就購下了足足的春茶，只等水客一到，發貨就是。這一壓一拖，就慘了，茶行里茶葉堆積如山。況且茶這件寶貝，又是最耽擱不起的，時間越久越不值錢。自然，最苦了的還是茶農。茶行不敢收山客的貨，山客也不敢要茶農的茶，層層壓下來，豈不殃及一年辛苦的山民。
整個這一帶的茶行里，只有茶清伯獨斷專行，還在收購高檔茶葉。同行不解，他冷笑一聲，說：「你們要吃飯，種茶葉的人就不吃飯了。逼得他們沒飯吃，你又怎麼吃飯？洋人拿了他們的大煙，換了我們的茶葉還不夠，還要換得銅鋼。為了這點鋼鋼，就跟著當奴才了？「
茶行的老闆聽了，腰又硬了幾分。天塌下來，有茶清伯這個長子頂著呢！雙方就那麼僵著，眼見著滿倉滿庫的茶貯著，看誰投了降。
杭天醉這才知道，茶行業出了這麼大的新聞。自然他是無條件支持吳茶清的，說：「茶清伯，你只管見了好茶葉憑良心收，人家不賣，我們忘憂茶莊全部包下了。」
茶清聽了這話，心裡一動。半晌，才回了一句：「難為你了，剛剛接手。」
「茶清伯，看你說到哪裡去了。君子愛財，取之有道嘛。「
天醉心一動，突然發現茶清伯的眼神很熟。想了想，竟是他自己的眼神，他的心便一跳一跳了。
正說著，吳升又進來通報，說是洋人在外面等得不耐煩了。正說著，那叫李大的買辦便走了進來，他是個胖子，見了吳茶清和杭天醉，很客氣地行了個洋禮，說：「鄙人李約翰，乃英吉利茶商勞倫斯先生之代理，要見老闆面議。」
「這不是住在天水橋耶穌堂巷的李大嗎？向來在耶穌堂當雜役的，什麼時候改了洋名，吃了洋飯？「杭天醉差點要說「放了洋屁「，到底還是讀書人，把這一句就咽下了。
那李大見了杭天醉眼生，不知何人，初生牛犢不怕虎，竟敢頂撞洋人，正要問呢，就聽對方說：「鄙人抗逸。」
李大這才一驚，想：怪不得市面上傳聞忘憂茶莊少老闆厲害，果然氣焰囂張。李大這個人圓滑，雜役出身的，見人人話，見鬼鬼話。見了這一老一少，曉得沒啥天談，便想找個台階下台了事，他的主人勞倫斯先生，卻手裡一根司狄克，「哈華「「哈慣「叫著，就進了客廳。
那勞倫斯，這幾日，也是天天到茶清茶行來磨那批九曲紅梅。茶清和他語言不通，全靠李大用半生不熟的洋經洪英語翻譯，誰知他當中又搞了什麼鬼。只聽那主僕兩個，一個N。，N。，N。，一個Yes，Yes，Yes，茶清便不耐煩和他們糾纏了。他已和蘇南一帶城鎮的老主顧說好，不日，他們就來提貨的。不過茶清年紀大幾歲，不亢不卑還是做得到的，不像杭天醉，一張帳子面孔，立刻就放了下來。
「久仰，久仰，「倒是勞倫斯先生給他們二位作了個中國揖，說，「杭先生，吳先生，好漢！」
這兩句話，倒是用漢語說的。可是杭天醉在學堂里，洋人見得多了，他那口英語雖然不流利，比起李大卻是勝出了幾籌。故而也不寒暄，開門見山地便問：「二位有何見解，徑直說來。」
那個勞倫斯見這年輕人能說英語，面有喜色，便說：「九曲紅梅，原是浙江毛茶，為什麼你們用了祁門紅茶的價格呢？我們大英帝國的臣民，對祁門紅茶那特有的蘋果香是非常熟悉的。我以為，只有印度大吉嶺的紅茶可與它競爭，其他紅茶，皆望塵莫及。先生用我們熟悉的情況來唬弄我們，不是太令人遺憾了嗎？「
杭天醉聽了這話，立時便沒了底。他對這方面的常識，可謂一竅不通，可又不肯服輸，硬著頭皮，翻譯給茶清伯聽。吳茶清一聽，端起茶先喝一口，潤潤喉口，開了講：
「先生有所不知，九曲紅梅這個品牌，只產在杭州郊外湖埠大塢山一帶。這大塢山高不過三四十丈，山頂上卻有一塊盆地，土厚地肥，周圍又有山巒環抱，應了陽崖陰林一說。旁有錢塘江，江水蒸騰，雲遮霧繞，是個種茶的好地方。
「天國期間，此地居民幾經兵火，減了半數，故而，福建、溫州、平陽、紹興、天台一帶，便有農民遷來，帶便的，把南方武夷山功夫紅茶的手藝也帶來了。
「九曲紅梅分的是大塢山真品，次一等是湖埠貨，再次一等，便是三橋貨了，先生現在看見的，恰是真品，外省茶人向來是以能買到這種茶葉為得意的，也不過點綴茶品花色之用罷了。」
那個李大李約翰，竟然問：「我們怎麼曉得這是真品呢？舌頭沒骨頭，我們又沒法驗證。」
吳茶清說：「吃茶葉飯的人，不曉得茶，除非死人一個。實話跟你說了，大塢山真品只在穀雨前後採摘，一年也不過幾百斤，從今年開始，全部包給我們茶行了。你們想不想要是一回事，我們賣不賣還是一回事呢。「
這話說得出氣，杭天醉譯得也痛快。他剛剛譯完，眼見那勞倫斯臉色就變了，他在杭州，怕還沒有領教過幾個有骨氣的中國人，今日打了一個回合，竟叫他無言以答，二話不說，便退了出去。
杭天醉見他們走了，才得意地對茶清伯說：「茶清伯，你吃吃力力跟他們講那些幹什麼，他ffJ懂個屁！」
吳茶清看了一眼杭天醉，說：「我哪裡有心思跟他們講這些。」
杭天醉這才恍然大悟，臉便紅了。原來茶清怕這些話，都是講給他聽的呢。
小茶性格綿軟，忘性極大，倒是早把吳升從前欺侮過她的事忘得一乾二淨，甚至連眼都不熟了。只是從和吳升認識的第一天開始起，就覺得這個人很奇怪。
第一次吳升跑到廚房，從缸里舀生水喝，目光驚慌失措地膜一眼小茶。小茶正在擇菜，便說：「桌上有涼茶，喝生水肚子疼。」
他紅著臉，喝了一口茶，把碗放在桌上，突然湊近小茶，說：「我知道你，你原來在湖上盪鞦韆的。」說完，扔下碗就跑。小茶被他說得一個頂頭呆，站了一會，眼圈就紅了。
下午他又來喝水了。小茶在鏟鍋灰，心裡頭就有些緊張，不知這個奇怪的安徽佬又會冒出一些什麼名堂。
果然他又開始發難了，他說：「小杭老闆到宜興去了，你曉不曉得？」
小茶搖搖頭，想，少爺怎麼就去了宜興了呢？」說是去訂一批紫砂壺來，開茶館用的。」
他看著小茶，兩隻手指甲里全是茶葉末子。小茶勉強地朝他笑笑，她可不敢得罪他。上次他把她送去安頓時便告訴她，他是茶清伯的親信呢。
「洋人也不是那麼好嚇的，是不是？」他問小茶。
「還沒有人來買茶嗎？」
「其他茶行都跌價了，都在賣了。」
「那我們怎麼辦？」
「小老闆到宜興去了，你說怎麼辦？」
「茶清怕不肯跌價？」
「小老闆到底年紀輕。」
「你年紀不輕？」
小茶有些生氣了，悶悶地回了一句。吳升笑了，露出一口白牙：「你跟小老闆好，我知道的。」
「你走開！」小茶扔下了手中的工具。
「不要告訴他，我飯碗要沒有的。」他恢復了惴惴不安的可憐相。
「我不告訴他，你也不要說那些話了。」小茶說。
「我認識你的時候你在隆興茶館翻跟頭，現在要叫忘憂茶樓了。」
「你怎麼認識我？」小茶吃驚。
吳升很生氣：「我推過你的。」
小茶獃想了一下，說：「我忘了。」
吳升臉漲得鮮紅，一跺腳，跑掉了。
第二天早上，吃泡飯，小茶覺得很奇怪，她的飯碗里，埋了一隻鹹鴨蛋。她驚慌失措地朝四周看看，吳升正在有點造作地吃早飯，聲音呼啦啼啦的，像是掩飾什麼。小茶想，鹹鴨蛋是他的。
這樣平安地過了兩天，那天夜裡，茶清和吳升很晚才從外面回來。這時，小茶正在灶間外面一個角落裡洗腳，她以為沒有人來了，誰知吳升闖了進來，很激動地說：「我看見小老闆娘了，腳那麼大！」他用手比劃著，量出一大塊空間。／J＼茶嚇得一使勁，木盆翻掉了，罩在她腳上。
茶清帶著吳升這趟回忘憂茶莊，正是和杭夫人商量著怎麼對付這場買賣風波的。林藕初一見他就淌眼淚，咬著牙罵道：「真是人心隔肚皮，緊要關頭就把你賣了。」
「倒也不能那麼說，他們都來向我討過主意的，我沒鬆口。」
「那也不能甩下你一個，他們自己去降價啊。要咬住就大家一道咬住，都不是人！從前得過我們多少好處！「
「不要生氣了。這種事情，遲遲早早，總要來的。「
「茶清，你倒出個主意，怎麼辦呢？我們這裡全部吃下，一個是沒那麼多資本，再一個，賣到什麼時候去？只怕明年這時候還賣不完呢。」
媳婦說：「不是說股東還要和茶清伯吃講茶嗎？可借天醉不在。我看他就是會說，或許把他們都能說動了，齊心合力再抗洋人一陣。洋人不也就是和我們拚那一口氣，我們就是不壓價，他們有什麼辦法？他們總還是離不開茶的嘛。我哥哥綠村從酉洋來信說，英國人就是窮得把西服當了，第一件事情還是要喝茶的呢。「
「他們哪裡有這種眼光？吃講茶是假，抽股份是真。」林藕初生氣地說，「幾十年茶葉生意做下來，從來也沒有碰到過這種事情，吃講茶，竟吃到賣茶的頭上來了。」
「生意人，幾個人眼睛不是盯在鋼鋼眼裡，沒有窮凶極惡抽股份，拿吃講茶做扶梯落台勢，已經是賣忘憂茶行的面子了，你還要他們怎麼樣？」
「那你怎麼辦呢？外頭降價賣，裡頭又抽股份，這樣內外夾攻，不是存心要我們死啊。」
「死不了，「’茶清一笑，眼光盯住了媳婦，「綠愛，上回聽你說山東、天津一帶不少店家看中我家的貨，只是轉了幾手，價格稍許貴了一些，有這樣的事情嗎？」
綠愛眼睛一亮，說：「正是，正是，我爹寫信來告訴我的，還說要是有人直接運了過去，他會牽線。只是怎麼運過去呢？天醉又不知什麼時候回來？「
說來也是巧得很，杭天醉早不來遲不來，偏偏這時候，風塵僕僕地從宜興回來了。帶著那些手下人，小心翼翼地往倉庫里抬那一箱箱的紫砂茶具，口裡興奮得話不成句：「這趟我是開眼界了，這趟我是開眼界了。我訂到一批黃玉鮮的貨，有掇球、魚化龍、供春，還有邵友廷、陳緩落的；這趟吃力犯得著，可惜銀元帶少了
「否則這爿店都會給你賣光了，去買你那些中看不中用的壺呢。」林藕初生氣地說。
杭天醉見了他們這副樣子，說：「又有什麼鬼惹著你們了？」
沈綠愛嘆了口氣：「我們剛才還在說北方要我家的茶，這裡水客又頂著要我們壓價，愁著呢。」
「還沒有動啊！」杭天醉長眼睛變圓了，這才知道他和洋人那幾句洋徑洪，到底還是虛招，不頂用的。
「茶清伯，這可怎麼辦呢？」
杭天醉一屁股坐在了太師椅上，發起愁來。他做老闆才幾個月，就碰上這麼大的麻煩了，真夠人受的。
「辦法倒是有兩條，「吳茶清不緊不慢地說，「一是跟著壓價，馬上就能賣出去。」
「不能壓，不能壓，「杭天醉堅決反對，」士可殺不可辱，哪怕傾家蕩產，也不向洋人低頭。」
「其實你也不必看得那麼真，你既從大學堂出來，繼承了祖宗的飯，你也就不是士，是商了。既是商了，進進退退，也就沒有辱不辱的了。你說呢？」他媳婦故意說。
杭天醉連連搖手，說：「大丈夫能屈能伸，也要看對誰屈伸。對洋人，鬆口不得。況且我和茶清伯已經和他們過過招了，先頭還勝了，正得意呢。這回又跪到他們腳跟底下，以後還要不要做生意？」
沈綠愛這才說：「剛才我們還出了個主意，自家把茶運到北邊去，那裡我爹有不少朋友開著茶莊，正要我家的茶呢。」
「那好哇。那就運吧！」
「可惜了沒有一個押運的人。」
說完這句話，大家都盯著杭天醉看，杭天醉恍然大悟，繞了半天，是要他去干這個活啊。他的第一反應就是不行，絕對不行！接著，魚化龍、貯泉聽琴圖、茶館、虎跑泉、龍鳳肝，心裡嘩的一亮——小茶，一大堆事情就湧上了心。他不假思索地順口盪出一句：「費那麼大勁幹啥，郵包批發，寄寄過去好了。」
聽了這話，大家都不響，杭天醉心裡頭就很慚愧，頭都有點抬不起來。他想，老闆真不是他做的。他想跑出去時，人家要鎖他在家裡；他要呆在家裡了，人家又要趕他出去。
他撣撣身上的灰，裝作一副滯灑相，說：「我還沒洗澡呢。你們且再坐一會兒，茶清伯，你多歇歇。「
茶清伯卻站了起來，說：「不了，我這就去張羅郵寄的事情。」
「真的要寄啊。」杭天醉說，「從來還沒有人做過茶葉郵寄生意呢！」
「從來沒人做，我們才做得成。這條路好，只是茶行里大批的茶都要轉到茶莊來，天醉你擔不擔這個風險？」
「什麼風險不風險，「杭天醉探謙洒洒下了台階，「有茶清伯在，還有什麼風險？」
「不怕一萬，只怕萬一。」
「萬一就萬一，我這裡還有黃玉域的魚化龍，萬一沒飯吃了，隨便賣掉一件，就夠吃一個月了。」
說著，就要直奔他那些寶貝紫砂壺而去，被茶清伯喝住了，說：「天醉，明日講茶，就在忘憂茶樓吃了。」
「什麼講茶？」杭天醉有些莫名其妙，「明日茶樓開張，我還請了錢順堂來說《白蛇傳》呢。」
「你們跟他說清楚，明朝叫他去對付他們，讀了一肚皮的書，也只好打打嘴皮官司了。」
吳茶清指著杭天醉，對兩個女人說。說完，掉頭就走了。
所謂吃講茶，本是舊時漢族人解決民間糾紛的一種方式，流行在江浙一帶。凡鄉間或街坊中誰家發生房屋、土地、水利、山林、婚姻等民事糾紛，雙方都認為不值得到衙門去打官司，便約定時間一道去茶館評議解決，這便叫做「吃講茶「。
吃講茶，也是有其約定俗成的規矩的，先得按茶館裡在座人數，不論認識與否，各給沖茶一碗，並由雙方分別奉茶。接著由雙方分別向茶客陳述糾紛的前因後果，表明各自的態度，讓茶客評議。最後，由坐馬頭桌（靠近門口的那張桌子）的公道人——一般是由輩分較大、辦事公道，向有聲望的人，根據茶客評議，作出誰是誰非的判斷。結論一下，大家表示贊成，就算了事。這時虧理而敗訴的一方，便得負責付清在座茶客所有當場的茶資，誰也不能違反。
忘憂茶行的股東們選擇吃講茶的方式來調解商務糾紛，這倒真是破天荒之舉。本來，實在要抽股份，按契約條律抽會便是，該罰該扣沒得話說。然這一次事件非同小可，一是因為洋人逼著壓價，二是吳茶清德高望重，三是忘憂茶行剛開張。商人也有商人的做人道理，要掙錢，又不能壞了名聲，要兩全其美，何其難哉！
故而那領頭的竟出了個吃講茶的主意。一來還是想據理力爭說服
吳茶清順應大勢，趕快拋出那庫壓的茶，二是說服不了再拍股份，也算是苦口婆心仁至義盡，場面上說得過去。
真正應了趙歧黃趙大夫的那句話，果然，忘憂茶樓開張的第一天，趙先生坐到了馬頭桌旁，要他說公道話了。
這也是破天荒的事件，杭州五百多家茶館，從來沒聽說開張第一天就吃講茶的。原來講茶吃到後來，沒有不動口動手的，吵爹罵娘之後，約請的打手就上了陣，既講不成，掀桌踢凳，來個全武行，所以不少茶樓門口都貼著「禁止講茶「的標語，圖個清靜。
杭天醉在門口張羅著掛副對聯。開張誌喜，本來是要放爆竹的。因為今日喝講茶，是嚴峻的大事件，免了。但對聯是一定要掛的，昨日挑來挑去，費了一天的心思，到晚上也沒定好，挑了幾副，正在琢磨。有一副叫「為名忙，為利忙，忙裡偷閒，且喝幾杯茶去；勞心苦，勞力苦，苦中作樂，再倒一碗酒來。」俗了一點，但還實在。那另一副「詩寫梅花月，茶煎穀雨春「，雖好，卻是從龍井借得來的，不妥，不妥。左思右想著，沈綠愛過來了，說：
「費那心思幹什麼，能比過《詩經》去嗎？不如就用’誰謂茶苦， 甘如養’得了。」
杭天醉想，那不是《詩經》中《J＄風》里的「谷風「嗎？正是恰到好處！恰到好處！可惜不是對聯。沈綠愛說：「世上的規矩，全是人定的。人說’對’，’不對’也可以’對’；人說’不對’，’對’也’不對’了。全看人的取捨罷了，哪有什麼一定之說的？」天醉聽了只拍腿，說：「這不是法無法嗎？娘子機鋒近禪！」抬起頭來要謝娘子，娘子早就懶懶走開了。
現在，這「誰謂茶苦，其甘如養「已製成一副木製對聯，銅色底子，草綠色字，掛在茶樓大門兩側，立時引來了一群看客。有一孩子念道：「誰謂茶苦，其甘……」便被天醉打斷了說：「是茶，不是茶。不過茶早先是可以叫做茶的，還叫做奔。杜育就有《奔賦》的——厥生花草，彌谷被岡-…·《茶經·一之源》就說：其名，一曰茶，二曰像，三曰差，四曰茗，五曰奔。……」
趙歧黃隔著雕花玻璃窗架敲著手指，催天醉：「開始了，開始了，人家都已經開講了。」
忘憂茶樓分樓上樓下，面積各有二百多平方。樓上有個小戲檯子，又設台、桌、椅、凳，都用花梨木製成，八仙桌上還鑲嵌大理石檯面。三面開窗，打開便面對西湖，壁間又張掛名人字畫，用的是一色青花壺盞。茶博士提著大肚皮的紫銅開水壺，滿面堆笑來來去去。茶樓的總管由林藕初的一個遠親名叫林汝昌的做了，他正在上上下下地張羅著。那些發難的小股東們你謙我讓了一番，打頭的就喝著虎跑水龍井茶，開了講：
「列位，講茶吃到這種地步，只有’倒霉’二字好說。生意人哪個不想抬價的，於今卻要因為壓價來同董事長據理力爭。要說理，也是沒有什麼理的，都只為洋人串通了一干水客，咬定了跌價方買。杭州城中多少茶行，哪裡就肯聽我們的，茶清伯為了山中茶農著想不肯跌價，卻又有誰為我們這些股東著想。我們都是做小本生意的人，魚蝦一般，經不起風浪顛簸。原本投靠了忘憂茶行，為只為茶清伯做生意靠得牢，不會叫大家吃虧。如今茶清伯為了一口氣，硬心不肯跌價。茶葉這個東西，列位又不是不曉行
日子-長，又出氣又變色，哪裡還賣得出好價錢？只怕此時再跌價，也沒人來理睬。故而今日藉此機會，請各位評個道理，尋條出路。」
說話的坐下了，大家都一下子莫名其妙地拘束起來。只因樓下茶桌，當中分開一條空道，一邊坐著一乾股東，另一邊只坐著茶清伯、杭天醉二人，孤零零的，倒像是在聲討他們似的。那二人表情，又都是怪，那老的，半閉著眼睛，低著頭，兩隻手拱在一起，看地上螞蟻爬；那少的，翻著白眼，抬著頭，朝天花板上看。眾人等了一會兒，見二人俱不答腔，只得朝馬頭桌上趙大夫使眼色，趙大夫心裡向著這一老一少，便說：「忘憂茶行十成股份里忘憂茶莊佔了六成，須得聽聽這大股東的意見。天醉，事情既已如此，你是贊成跌還是不跌？」
「自然不跌。」杭天醉這才把白眼翻了下來。
小股東們便七嘴八舌嚷嚷起來，都說：「小杭老闆你好不狠心！你賠得起我們賠不起，我們家鋼兒缸灶朝天，莫不是統統到你家來吃大戶？」等等等等，說個不休。杭天醉只問了一句：「你們要幹什麼？」
有人便乘機說與其如此僵著，不如退股。
「退就退吧，明說不就行了，何必弄場吃講茶的戲，耽誤了錢順堂的《白蛇傳》，真正可惜。撮著，快快備車接了錢先生來，就說杭天醉在門口候著他呢。「
那一干人都愣了，大眼小眼，又都瞪著了趙妓黃。趙大夫一生大大小小吃過不少講茶，像今日這樣講不起來的，他倒也是第一次領教，一時也不知如何是好，小心翼翼地問吳茶清：「茶清，你看這件事情……」
吳茶清半閉的眼睛一亮，射了開去，人就彈了開來，一揮手，說：「取錢去，一分也不少。」
人見吳茶清這樣鎮靜，有幾個便要打退堂鼓，說：「要不再等幾天……」
還是趙大夫了解茶清：「等什麼等？沒聽說人各有志不得勉強嘛，退了乾淨，省得我下趟再來坐馬頭桌。」
「那，這茶葉銅鋼……」
「我請客我請客，「杭天醉作著揖，「各位走好，常來喝茶聽戲，請，請，請……」他又拱手又謙讓，巴不得他們快快走得一乾二淨。