第二部 火光 第四章 山前
鄧軍和小玲子坐師長的吉普車回到團部，天色已近黃昏。
周仆看見團長不僅毫無倦意，而且滿臉是笑，就親昵地說：
「你這傢伙，收穫一定不小！」
「可不是么！」鄧軍說，「差點兒俘虜了一個師長哩。」說著嘎嘎大笑起來。
鄧軍一連氣把一路的情況和師長的意圖說了一遍。最後說：
「依我看，打響出國第一炮，問題不大！」
「小迷糊！快給團長熱飯！」周仆興奮地叫，一邊又向小玲子擠擠眼說，「再給他一點獎賞！」
所謂「獎賞」，指的就是小玲子飯盒裡的油炸辣椒。這鄧軍有個老胃病，一犯病，常常疼得滿頭大汗。關於這一點，周仆簡直比一個妻子的關懷還要周到，常常勸他少吃一點辣椒。可是鄧軍什麼都可以吃得下，就是沒有辣椒不行。戰爭時期，小玲子常年給他背著一個日本飯盒，裡面總是盛著滿滿一盒子辣椒。周仆怕他犯病，有時就不讓小玲子給他炒。吃飯時他一看沒有辣椒，就發脾氣，或者拿著筷子，悶悶地坐在那裡，委屈得像個孩子似的。每當這時候，周仆常想，這樣一個老同志，從來不怕犧牲，不怕流血，為了黨和人民的事業，隨時可以拋棄自己的頭顱。但他所取於這人間者，既不是名，也不是利，更不是吃喝穿住；平生所好，不過就是抽幾支煙，吃飯時能再有一點辣椒，就高興得什麼似的。如果連這一點也讓他受委屈，自己心裡也覺著難過。
於是就在這種矛盾心情下，同他作了妥協。但說話的調子仍然又不免是嚴肅的：「今後一定要少吃一點啰！」「好好好，一定少吃一點兒！」一聽說讓他吃，他連聲乖乖地答應著，又像孩子一般地笑了。
不一時，小迷糊端來了一飯盒熱騰騰的白米飯。小玲子按照政委的眼色，把那個鋁製的舊飯盒打開，撥出了一點炸辣椒，作為獎賞。那麼一點辣椒，鄧軍三口兩口就吃完了，又伸過碗來，叫小玲子：
「我的老天爺！你再賞給一點兒行不？」
小玲子看看政委的臉色，發現沒有異議，這才用筷子又輕輕地撥了一點。鄧軍吃得滿頭大汗，連聲說：
「真痛快極啦！」
他擦擦汗，點起一支煙，說：
「老周，你看用哪個營引誘敵人好些？」
周仆略一尋思，說：
「晌午你剛出發，孫亮就到這裡坐了半天。東拉拉，西扯扯，我就看出他有心事。果然，最後吞吞吐吐地問：團里對他這個營究竟有什麼看法……」
「什麼看法！他這個營過去打得並不算太好嘛！」鄧軍打斷說。
「是呀，」周仆接下去說，「我還沒有回答，他就委屈地說：『你們不說我也知道！』看來，他是有些不夠滿意。他最後說，三營所以戰鬥力弱些，並不是這個營的本質不好，是團里對他們的使用太少。據我看，這個意見是對的。戰鬥力弱的單位，使用在主要方向的機會越少；使用越少，戰鬥力也越弱。我看，今後可以多使用他們。」
「可以考慮，」鄧軍說，「不過，這是頭一鎚子買賣，有鋼還是要用在刀刃上呀！」
「你是說讓咱們的『才子』去呀？」
「對嘍！」鄧軍說，「我看還是讓陸希榮去。這小子有點子鬼名堂，遇到意外情況也好應付。」
這周仆是那樣一種政治委員：聰明，識大體，雖然自己擔任著團黨委書記，但在軍事指揮上，從不勉強讓指揮員接受自己的意見。尤其是在比較次要的問題上，很能讓步。何況，他知道在鄧軍的心目中，是比較欣賞陸希榮這個幹部的。於是就同意了。
因為時問緊迫，鄧軍一面通知各營作行動準備，一面召開了一個簡短的會議，向各營幹部傳達了戰鬥任務。
會議結束，周仆把陸希榮單獨留下來，問：
「老陸，你覺得這任務有什麼困難沒有？」
「牽牽牛鼻子，這有什麼。」陸希榮滿不在乎地說。
「困難是會有的。」周仆說，「第一次同現代化的敵人作戰，又是白天在開闊地里轉移；既不要硬頂，又不要稀稀拉拉讓敵人識破。這就特別需要沉著呀！」
「那當然要沉著！」陸希榮淡然一笑，「請首長放心好嘍！……政委還有什麼指示？」
陸希榮話語中隱約的嘲諷意味，使周仆心中有幾分不快。但因為是戰前，正是需要大家團結的時候，就剋制住了。
鄧軍也聽出話頭不對，揮揮手說：
「政委的指示很重要嘞！你們回去要好好地研究一下。」
陸希榮潦草地打了個敬禮，走出小樹林子去了。
天色剛黑下來，隊伍就集合好，向龜城方向前進。為了嚴格保守秘密，按照師長指示，在接近龜城時，下了公路，沿著小路繞到了龜城以南。這時已近午夜。部隊通過那條狹窄的山谷，夜
黑風寒，松濤陣陣，抬起頭，只能望見一小片星天，彷彿置身在枯井中，越發覺得陰森森的。
鄧軍指揮二、三兩營，在峽谷的南端兩列山嶺上隱伏。嚴格命令部隊做好偽裝，保持靜肅，不準發出任何火光。靜候著後續部隊的到來。一營的部隊，由前面回來的偵察員引路，出了峽谷，繼續前進。
走在最前面的是一營三連。郭祥在尖兵班之後，帶領部隊急匆匆地走著。在夜色里可以看到，駁殼槍在他身後卜浪卜浪地擺動，步態輕捷而大膽，好像慣於在夜色里潛行的狸貓一般。多少年來的夜間戰鬥，夜色不但不能增加他的恐怖，反而使他如魚得水，真正成了夜色的主人。
出了峽谷，前面豁然開闊起來了。放眼望去，在那披掛著星斗的夜空下，有幾堆火光，在寒峭的夜風裡不停地擺動。
為了避免敵人的偵察部隊提前發現，他們仍舊避開公路，沿著小路行進。部隊靜悄無聲。大約又走了十多里路，來到一座低矮的小山崗下。事先潛伏在這裡的師部的偵察員告訴他們：敵人離這裡只有幾里路了。
部隊停止前進。郭祥隨著偵察員爬到小山崗上觀察。第一眼看到的，就是遠處一盞接一盞地賓士的燈光，並且隱隱聽到隆隆的汽車聲。那些燈光一到那個黑魆魆的山腳下就熄滅了、偵察員說，那裡就是敵人停駐的地方。
「很可能是運送彈藥的汽車。」陸希榮判斷說，「看來明天進攻是肯定的了！」
他立刻熟練地布置開隊伍，就回到後面去了。郭祥到前面察看了地形，在一個小山包上設了一個班，作為全營的警戒陣地。然後回來督促全連積極構築工事。
啟明星升起的時節，己經構成了簡單的工事。郭祥在背風處，正想打個盹兒，只聽前面「轟隆」地響起了一顆手榴彈聲。接著是一陣繁亂的卡賓槍聲。他急忙站起身來爬上山頭，槍聲又沉寂了。
郭祥知道發生了敵情，正要帶領一個班到前面支援，只見前面那個班慌慌張張地向回跑。郭祥厲聲喊道：
「幹嗎跑下來？」
「敵人上來了！」
「敵人上來了！」
有幾個聲音慌張回答著，站住了。
「給我回去！」
郭祥帶著他們，衝上去恢復陣地，一看並沒有敵人。他心裡十分惱火，用手一指：
「剛才是誰帶頭跑下來的？」
沒有回答。
「到底是誰？」郭祥聲音更大了。
「是我。」其中一個低聲地說。
郭祥一看，是五班班長劉大順，更有氣了。這劉大順，是解放戰爭末期他親自解放過來的。人一向老老實實，不會說，不會道，工作埋頭苦幹，戰鬥也很勇敢。特別是在解放蘭州的戰鬥中，同馬家軍拼刺刀非常英勇，因此提升為班長。不知現在為什麼這祥。
「哦，是班長帶頭呵！」郭祥挖苦地說，「你看見敵人了嗎？」
「敵人是……是上來了。」
「有多少個？」
「像，像是有七八個……我扔了一個手榴彈，一慌……」
「有七八個，就把你嚇死了，咹？」郭祥指著他，「我問你，是叫你來打美國鬼子的，還是叫你來丟人的？」
「我，我……」劉大順羞愧得幾乎要哭出來，「連長，你知道我過去，我過去……沒有裝過孬呀！」
「這次哩，這次為什麼？」
「我，我……」
劉大順把頭垂到胸脯上，嗚嗚地哭起來了。
「你還哭哩！我乾脆斃了你！」
郭祥大步搶上去，正要舉起拳頭，忽聽後面有人叫了一聲：
「嘎子！你又要犯錯誤啦！」
郭祥扭身一看，見老模範嚴肅地站在那裡，就急忙收住了手。
「他又跟上來啦！」有人悄悄地說。
原來這老模範，方才見郭祥氣剛剛的，就預料要出事。前面已經交代，郭祥自幼跟隨老模範長大，雖然今天是老模範的上級，但在內心深處，仍然把老模範看做長輩；老模範也仍然像長輩一樣地關懷著他，惟恐他一時衝動再犯錯誤。今天一看這情況就趕來了。
「好好，戰後再說！」郭樣揮揮手，余怒未息地走到一邊，「怕死鬼！我就是見不得這個！」
老模範又走到劉大順的面前，嚴肅地說：
「大順哪，你這個錯誤可真嚴重呵！這兩天你也看到了，朝鮮人民家破人亡，叫人看著多難受呵！他們死了那麼多人，我們的命就那麼值錢！你看看你辦的這事！……」
「老模範，我，我……我一定……」
不知什麼時候，天色已經亮起來。可以清清楚楚看到劉大順那結實的粗墩墩的個子，那樸實的容貌。他的臉上，有一條斜斜的很深的傷痕。這時，有兩大顆眼淚，滾過他的雙頰，跌落在熹微的晨光里……
「轟！」
忽然間，一枚炮彈在小山後面爆炸了。
郭祥作戰經驗極其豐富，立刻就聽出是坦克炮的聲音。往前一望，在矇曨的曉色里，已經可以清楚看見敵人駐紮的村莊。村莊前面，有一排小黑點，一個接一個地向公路蠕動著，發出轟轟隆隆的聲響。再往公路上一看，已經有一輛爬到公路上來了。
說話間，又是「轟」地一聲，一枚炮彈落在山前。
「準備戰鬥！」
郭祥大喊了一聲，並且習慣地捋捋袖子，彷彿立刻就要撲上前去似的。他的聲音在這清晨聽起來，是那樣的年輕，那樣的洪亮，聽不出有一絲一毫的恐懼，頓時給大家增添了力量。
坦克震人的怪聲愈來愈近。大家正注意前面，霍然間，一架敵機從左邊哇地一聲撲了過來。接著是兩架，三架，共有七八架敵機盤旋起來。人們不自覺地抬起頭來望著天空。
「注意公路！」郭祥又高聲喊道。
話音未落，「吭吭吭」一連三發的坦克炮打到山腳。黑煙遮蔽了人們的視線。黑煙過去，已經可以看見坦克後面的步兵。入朝以來的第一次戰鬥，就這樣展開了。
鄧軍的指揮所，設在離峽谷南端溝門不遠的一座較高的山峰上。這裡北可以望見師指揮所的山頭，南可以望見峽谷以外遼闊的平川–現在正在進行激戰的地方。鄧軍望著前面敵人濃密的炮火節節北移，一切都按照計划進行，心裡十分高興。但興奮之中又包含著緊張，就好像端著滿滿一碗水，老怕它灑了似的。
這時，從東南方向出現了一架紅頭敵機，在峽谷上空盤旋起來。這架敵機很怪，既不扔炸彈，也不打炮，慢條斯理地哼哼著，好像飛不動的樣子。有時還側楞著身子向下面窺探。
「這是什麼怪傢伙呀！」
「簡直像個老病號，真好打！ 」
戰士們議論著。電話鈴響起來。鄧軍連忙抓起耳機，是師長的聲音:
「你們看見敵人的偵察機沒有？」
「看見了。」鄧軍回答。
「一定要隱蔽好。」師長囑咐道，「如果暴露目標，就會破壞整個計劃的！要再通知部隊一遍。你們的指揮所我看要搬下來一點，山頭上留下兩個觀察員就可以了。……根據情報，敵人對我們的出國行動，並沒有發覺。只要我們保持隱蔽，就能取得勝利！」
鄧軍在深草叢裡，對本團埋伏的各個山頭，又細心地、逐個地察看了一遍。戰士們一個個頭戴著用半青半黃的秧草編成的偽裝盔，伏在密林和茂草里，沒有一個人亂動。整個山峰，靜悄無聲，更顯得無比的威嚴。只有飛機聲、坦克聲和槍炮聲，在山谷里響著迴音。鄧軍為了慎重，又通知了各營，並按照指示，把指揮所也移到山坡上的一片密林中去了。
中午時分，戰火漸漸接近了峽谷的溝門。敵人的坦克炮和榴彈炮，已經開始轟擊峽谷兩側的山嶺。那十幾架野馬式飛機也盤旋在峽谷的上空，開始了掃射和轟炸。有幾處山林，已經被炸起火，冒起一團一團的黑煙。
這是極其重要的時刻。鄧軍正要離開指揮所到山頂上掌握情況，師長又來了電話，用嚴肅的聲調問道：
「你看敵人發覺了我們沒有？」
「我看沒有這種徵候。」鄧軍答道。
「對，」師長說，「我看他們並沒有發覺我們。不過是進行威力偵察。通知部隊，絕對不要慌亂。如果沒有師的統一信號，隨便提前開槍，或者輕舉妄動，要立即執行戰場紀律！」
「老周，我先上去了！」
鄧軍剛走出幾步，只見觀察員氣急敗壞地從山上跑下來說：
「二O一！三O一！……敵人的坦克炮堵住溝門，再不往前走了！」
「咱們的部隊呢？」鄧軍問。
「只有少數進來了，其餘的離開公路撤到兩邊山上去了。」
「你說什麼？」
「撤到兩邊山上去了！」
「槽了！」周仆跌腳叫道，「向兩邊一撤，敵人還肯進來嗎！」
鄧軍大步向山上衝去，一看，敵人的坦克果然停在溝門外，高高地翹著炮口，正向山上猛烈轟擊。步兵已經縮到後面去了。一營的部隊，除進來一小部分，其餘都向兩旁的山上撤去。鄧軍的臉色霎時變得又青又黃，掉下大顆大顆的汗珠。一場計劃竟這樣被破壞了。
他回到指揮所，沉思了好半晌，才抓起耳機。那小小的耳機，一霎時竟變得像有千百斤重似的。
他向師長報告了這意外的情況。最後請求說：
「看樣子，原定計劃是無法執行了。……我建議利用敵人猶豫觀望的機會，由我帶領其餘的兩個營，用小迂迴切斷敵人一股，能撈多少就撈多少。總不能讓他們白白地回去！」
「也只好這樣。」師長沉吟了好半晌才說，「我現在用其餘兩個團的火力來支援你，希望你千萬不要難過，好好完成任務。」
鄧軍立刻在電話上通知了二、三兩營準備出擊。接著就到了三營指揮所，親自帶著三營衝下去了。可是當部隊剛衝到山下，敵人的坦克已經掩護著步兵退去。最先衝下去的一個連只打死敵人20餘人，繳獲了一支半自動步槍。當連長把這支槍拿到團長的面前時，鄧軍一陣難受，用那隻獨臂捂住了心口，小玲子知道他的胃病又患了，連忙上前扶住他，坐在山前的一塊石頭上……