第四章 第六節

　　太陽暖洋洋地照在兩位舊日的游擊隊長身上。

　　湖面上看不見一條船的影子，偶爾一片孤帆，也是在叫也叫不應的遙遠湖面上。

　　「別看你是地委書記，當方土地，道台大人，也沒法擺脫尷尬局面了。」

　　「你自找的，活該。我真後悔沒把那孩子的餅乾帶來。」

　　在降落前，肖奎的孩子念蘆，曾經要拿些壓縮餅乾給他們帶著，也無非防而不備點點飢的意思，但那位驕傲的石湖支隊的隊長拒絕了。因為有人說：「　拿著吧，萬一陷在沼澤地里出不去，還頂點用。」於而龍感謝了孩子的好意，看來，為了面子上的光彩，只好肚皮受點委屈了。

　　於而龍不用看錶，太陽影子清楚地提醒他們，到了應該進餐的時間了，經過在沼澤地的奔波，早就飢腸轆轆了。「　你承不承認，江海，文明使得人類軟弱？」

　　「少唱些高調，先解決肚皮問題。」

　　「其實，還是你消化能力不行了，樹皮草根都啃得下去，沼澤地能餓死你？當初你怎麼過來著？」

　　「不要懺悔了，石湖佬，也許你能找些什麼果腹？」

　　於而龍望著捨不得拋掉的花籃：「江海，咱們捉蝦吃。」

　　「沒鍋沒柴，缺鹽少醬。」

　　「照樣吃，就看你有沒有口福？」

　　「怎麼個吃法？倒要請教請教，西餐嗎？」

　　「石湖有句俗話，生吃螃蟹活吃蝦，趁活剝殼，往嘴裡一丟，就是了。」

　　「哦，野人。」

　　「你要想當文明人，靠那股仙氣活著，就等著夏嵐文章里許諾給你的共產主義吧！我先去摸兩隻河蚌上來。」說著脫鞋脫襪，並且把褲腳管卷得老高老高。

　　江海跳起來：「你要幹嗎？」

　　「下河！」

　　「也不怕笑話，虧了沒人。」

　　於而龍一邊朝河裡”著，一邊笑著說：「　看你大驚小怪的樣子，倒像若萍那年到幹校看我那回，正好撞著我在河裡摸魚，把她氣壞了，就跟你剛才一個德行。哦，那頓抱怨哦，什麼丟人現眼啦！

　　什麼出洋相啦！什麼不顧身份啦！因為好多司局級幹部也圍著看熱鬧，彼此都面熟，她覺得臉上過不去；而且，不走運，馬上要『　解放』我，回廠抓生產，怎麼能做出這種有失體統的事？——喂，接住，江海（他隨手甩上來一隻河蚌）！把它剖開，綁在籃子里——我弄不懂，好像當官非要有點派頭官譜不可，踱四方步，說一本正經的話，不苟言笑，做出一副儼然君子的模樣才好？純粹是假道學！——呶（他又扔上一隻更大的長了綠苔的河蚌）！這下子我們可以動手釣蝦了！」他爬上岸，抖去腿上的水，套上鞋襪，一看江海連蚌殼都撬不開：「　唉，唉，老兄，你大概除了當官做老爺，沒別的能耐了。」

　　「廢話，我在修路隊當過普工。」他自負地回答。「　那些料石，塊塊像石碑似的，不是小瞧你，廠長同志，你未必吃得消，請你欣賞欣賞——」他撩起上衣，露出脊背上的累累傷痕，並不比那些畜生用鋼絲鞭，三角帶在於而龍身上留下的紀念少些。「　我們地委的另一位書記，老紅軍，給大石頭壓得喀血，後來死去了。」

　　兩個人都沉默了，因為死在自己人手裡最可悲了。

　　過了好一會兒，於而龍把那最簡單原始的捕蝦工具做好，才想起來什麼似的說：「他在爬雪山過草地的時候，不知可曾想到他是這樣一個結局吧？那些被他拯救解放的人，卻在用石頭壓死他，可怕的報答！算了，不談這些，釣蝦去！」

　　在水族裡，蝦是個有點狂妄，而且還是個愚蠢的鹵莽傢伙，好像頭腦要少一些。石湖的水，清湛澄碧，一眼見底，看得清清楚楚，那些蝦大爺們，一個個張牙舞爪，不可一世地過來了。一看，就知道是些胸無城府的淺薄之徒，刀槍劍戟，鋒芒畢露，那頭部的鬚鬚刺刺，顯得那樣驕縱狂橫，氣勢洶洶，然而，又不可免地使人感到那樣纖細脆弱，和可笑的神經質。最初，它們還略微持有一點警惕，比較謹慎，那長長的觸鬚在試探，想上前，又膽怯地準備後退。——假如王緯宇在場，肯定會給蝦大爺們講一講《鐵流》里無情的階級鬥爭，於而龍不由得想。但是，那些蚌肉的美味在水裡溢散開來，使那些蠢材們不顧一切地弓起身子，隨即彈射似的跳進籃子，等它們嘗到了鮮嫩可口的甜頭以後，就忘情地大餐起來，什麼利害全不管不顧扔在腦後了。

　　直到於而龍把籃子輕輕提出水面，它們才哎呀一聲，想不到自己落了個這樣的結果。

　　「嘗嘗吧，江海！」

　　望著那一攤像鼻涕蟲似的，剝出來的新鮮蝦肉，地委書記皺著眉頭，肚子儘管非常餓，因為天不亮在電話里，把王惠平0　了一頓以後，有點火氣，隨便吃些點心就登上飛機到石湖來。現在，他的胃口，足可以吞下半座望海樓飯店，但於而龍吃起來挺香的東西，他實在難以下咽。

　　「那你就只好精神會餐了，笨伯，其實，味道還是不錯的。」

　　「要是有檸檬汁、沙司還湊合。」江海饞得直舔嘴唇。

　　於而龍嘲笑他：「要是有鍋有火的話，我們可以吃一道日本風味的蝦肉素燒了！」他把剩下的兩三隻小蝦，剝都不剝地塞進嘴裡，又把籃子沉下水去。

　　「你們石湖姑娘那樣野性，可能和這種茹毛飲血的習慣分不開。」

　　「誰得罪了你嗎？」

　　江海心想：「故事還沒有給你講呢！」

　　於而龍又蹲到河湖交接的岸邊釣蝦去了，他看到那些蠢頭蠢腦的傢伙，趨利忘害地往籃子里游過來，不禁想起那些沐猴而冠的新貴們來了，人，同樣如此啊……

　　哦，他又回到了那綻放的玉蘭花下，靜寂的庭院里。

　　那次春遊恐怕是他們家歷年來，最不成功的一次了，本來那該是最為歡樂的。因為那不僅是大自然的春天，而且也是九億人的春天，終於盼來等來，拿血和淚換來的春天啊！但是實在可惜，理想與現實往往不能吻合，好像也是一種規律，正如雪萊那句膾炙人口的詩一樣：「冬天來了，春天還會遠嗎？」相反，春天來了，冬天就會馬上走么？

　　那田野里的殘雪並未化盡，春寒料峭的日子，還會抖一抖餘威，準備著吧，春天雖來，冷意猶存，隆冬的殘影，要很過一些時間，才能消退的。

　　春遊的人們，在主婦的召喚下，陸陸續續又回到芳菲的花下，除了那位顯得特別蒼老的工程師，還在那塊「莫回頭」的巨石旁邊站立，眺望著大地上已經明顯的綠意春色外，所有的人，都拿著謝若萍、夏嵐分給的夾肉麵包，就著啤酒和汽水咀嚼著。

　　於而龍想：謝天謝地，趕快收場吧，他已經毫無興趣了，而且後悔耽誤了可貴的時間。但是，在臨走之前，快收攤的時候，王緯宇笑滋滋地來到他身邊，問道：「　還有酒興么？最後幹上一杯，如何？」

　　謝若萍攔著：「你就饒饒他吧！」

　　夏嵐以社論的口氣說：「　我認為這杯酒很值得一喝，在某種意義上講：是一杯政治上打了個翻身仗的酒。」

　　於而龍晃晃腦袋：「　得啦得啦！魯迅有句詩：『　未敢翻身已碰頭。』我豈敢輕易談翻身二字？」

　　「你呀你呀！」王緯宇大不以為然地，向徐小農說：「　打開那個盒子，讓滑鐵盧的拿破崙，看看威靈吞的頭盔吧！」

　　在於而龍全家的記憶里，這位過去的乘龍快婿，一向是以魔術師的籃子聞名的，他的物質攻勢是相當凌厲的，那些年進貢岳父大人的食品，連於而龍那樣一個貪點口腹享受的老吃客，都禁不住捧著肚子喊一聲吃不消的。但是，誰也料想不到，錦緞盒子打了開來，不是別的，正是讓於而龍由不得要掉幾滴辛酸之淚的白金坩堝，差一點為它進了八寶山呀！

　　「拿那一隻小號的，倒上點酒！」夏嵐趕快舉起一分鐘照相機：

　　「可不要再愁眉苦臉啦！」

　　「偉大的列寧講過，真理前進一步，就是荒謬。兩年前，你費了九牛二虎之力，差點把老命賠了進去，也沒弄到手。為什麼？時機不成熟，你縱使有三頭六臂，七十二變，也無能為力。最後甚至可笑地訴諸法律，指望著一位公平的皇天菩薩，結果，碰得頭破血流。現在，請看，水到渠成，不費吹灰之力，乖乖地送回來了。」

　　於而龍並不理會他的嘲弄，問道：「你抓了康『司令』？」

　　「暫時還不打算。」

　　「你說服他們自動繳出來的？」

　　「也談不上說服。」王緯宇說得輕鬆愉快：「我只是讓我們那位鐵的手腕，保衛處老秦，去警告了一下，那幾位頭面人物，可能覺得日子不好過了吧？……」

　　可憐而又愚蠢的蝦呀！於而龍又一次從河裡提起捕蝦的籃子。這一回，江海終於餓得忍不住了，只好學著於而龍的樣子，把那草腥氣的鮮蝦肉，閉上眼睛，塞進嘴裡，不敢怎麼細嚼就咽下肚去。慢慢地，品出點味道來了，最後，連那些小蝦米都不放過，大口大口地吞吃起來。

　　江海的胃口，還真不小，簡直來不及地往嘴裡送，那模樣，使於而龍想起，很有點像王緯宇舉著白金坩堝，張開血盆大口在喝酒的形象。

　　當初康「司令」們用白金坩堝燉雞，現在，他們可敬的王老，卻用這隻鍋來煮他們。正如十年前，那次雪夜的談話以後，他把於而龍推上斷頭台——那台七千噸水壓機，自己脫身出來一樣，他永遠立於不敗之地，又該用那些小朋友們的鮮血和淚水，來沖淡他靈魂上的不安了。

　　老天總降福給他，他度過了去年十月的慌亂以後，只是犯了幾天痔瘡，又恢復了鎮定的神態，又聽到了他那自信的笑聲。

　　「不，編輯（夏嵐從那個寫作班子回到報社來了）！你是不會獵取到這個鏡頭的！」於而龍掂了掂那隻白金坩堝，它一點也不像它應有的貴金屬身份那樣燦爛輝煌，有點像錫，有點像鉛，普普通通，平平凡凡，一點也不出色。嘆了口氣說：「這酒，我是無法奉陪的，眼珠掉了，眼眶還有什麼價值呢？」

　　他那顆皇冠上的寶石，已經被人摘除了，只留下鑲嵌寶石的底座，一個空洞，像那剜去眼球的孩子，死死地盯著。

　　啊！難怪那個廖總工程師還在那裡憑欄遠眺，是的，心靈上的創傷是永遠無法癒合的。於而龍想：你和我一樣，失去的東西未免太多了。

　　他終究還是走了。

　　在飛機場高大宏敞的候機室里，在那些穿著奇裝異服的外賓和僑胞中間，他們全家人來給廖思源送行。送一位相處了二十五年的朋友，送一位一去不回，註定死在異國他鄉的老人。

　　他穿著一件樸素的滌卡上裝，我們國家每個拿工資的男人都穿的標準國服。看那樣子，更多的像是去開會，去出差，而且也非常像過去經常發生的情況一樣，他總是不樂意放下研究工作，去參加那些與他無關的會議。於而龍記起來了，老頭子總是勉為其難地搖頭，他對這位廠長毫無辦法，拿著塞給他的飛機票，離開實驗場，也總是攤開雙手埋怨：「你把我毀了！」

　　現在，他不這樣講了，已經無此必要了，他站在這一家雖說不上生死與共，但也休戚相關的人前，心情絕不是愉快的。當他離開這九億人的土地後，除了那骨灰盒裡的老伴的殘骸，除了陳剴惟一的親戚，還有誰牽住他的心呢？不就是這一家的幾口人么？他們全來了，而且那難以抑制的惜別之情，從眼光里流露出來。

　　眼睛是心靈的窗戶，他看得清清楚楚，人們甚至帶著最後一刻的希冀：「扯掉那張飛機票，回到這個家庭里來吧，絕不會多你一個的。」謝若萍招呼他坐，他不肯，只是不安地，多少有點神經質地走動著。

　　「你把我毀了！」

　　他雖然沒有講出口，但是那個曾在王爺墳滾過一身泥的於而龍，卻聽到了這無言的責難，他在腦海里反躬自問：「　難道你不承認把他毀了嗎？」

　　於而龍責備著自己，悔恨地望著這位馬上要走的老人，想起二十五年前，到火車站去接他們夫婦的時候，無論如何也料不到，甚至有最豐富的幻想力，也估計不出會有今天，又由他親手把他送走——文靜的廖師母永遠留下了。

　　那時候他們兩口多麼高興回到故國來啊，在月台上興緻勃勃地等待著，等待遲遲不來的於而龍……

　　原諒這位泥人兒來晚了吧！

　　那輛從朝鮮戰場帶回來的吉普車，在王爺墳的爛泥塘里拋了錨，怎麼也開不出來了。他不得不派他的騎兵，套上四匹軍馬，拉著吉普車在石人石馬間馳騁，那種場面使人回想起電影里夏伯陽的騎兵才能幹出這種事，大概石翁仲也覺得可樂，竟笑得歪倒在路邊了。

　　他的那些個騎兵們，高興得直是呼嘯，因為他們終於得到機會，向他顯示，也向王爺墳那些看熱鬧的人表白：騎兵永遠只能在馬背上生活，離開馬匹是不行的，讓騎兵交出馬匹，告別無言的戰友，像老娘們兒守著鍋台似的，成天圍著機器轉，當工人是決計不幹的。

　　現在回過頭去看，這許多年該浪費了多少精力呀！無數的氣力都浪費在無用的地方上去了。就拿讓騎兵們交出他們的戰馬來說，要他們脫掉軍裝，穿上工作服，去駕馭機器，費了多少口舌啊！宣講動員，恫嚇威脅，那些丘八們哪，為了和那些啞巴畜生告別，哭天抹淚，抱著馬脖子嚎個沒完，如今一提起都成為笑話。大概中華民族的性格習慣，比較傾向於因循守舊，因此，每一次改革轉變，都像蟬蛻殼似的要經歷一陣苦痛。一旦離開了原來走慣了的老路，哪怕面前展現出一條更加光明燦爛的坦途，也會猶豫、退縮、驚懼，以至止步不前。甚至春天的氣息如此濃郁地襲人慾醉，還習慣那悶了一冬天、門窗都不開的屋裡那股污濁的空氣，反把清新的沁人心脾的春風視之為奇怪的、格格不入的異端。也許正如三百年前的盧梭說過的那樣：「　自由這個東西，是一種重味的食品，對於腸胃不好，消化能力不強的民族，是不適宜的。」豈止自由，任何使國家前進，民族向上，人民幸福所邁出的一步，都要付出艱巨的努力。

　　可是有什麼辦法呢！周浩打來電話，讓他馬上放下手頭的一切工作，去車站接工程師，特彆強調了寥寥無幾那四個字。他媽的，只好由著那幾個剽悍的騎兵大爺向他逞威風了。

　　吉普車被拖到公路上，解開了那跑出一身汗的馬匹，騎兵向他炫耀地說：「這才是我們的真本事，老團長，咱們還是打仗去吧！」

　　「上哪兒打去？全國都解放了，只剩下台灣，你的戰馬也蹦不過去！」

　　「回部隊去吧！」那時候人們不願意轉業：「　那兒才是我們的家。」

　　於而龍告訴他們：「　從今往後，王爺墳就是你們的家，你們要在這裡成家立業，生兒育女，將來還要當爺爺，抱孫子，永遠紮下根啦！該變一變啦，過去打個沒完沒了的仗，結束了，今後該搞建設了。咱們比一比，到底是你的馬快，還是我的車快？時代在變化，不要拽住馬尾巴，落在後邊啦！」他把司機推到邊座上，把住方向盤，沿著進城的盤山公路飛馳起來，很快掛上了四擋。那幾個騎兵追了一陣，看距離越來越遠，也不上勁了，掉轉馬頭往回走了。

　　他停下車，向他們哈哈大笑，那幾個敗興的騎兵，竟然捏起拳頭，朝他伸出中指，做了個猥褻的手勢，那是浪蕩的驃騎兵罵人的話，意思是給你個卵吃。

　　「好小子，小心給你們算賬！」師長罵著他的戰士。

　　那些調皮鬼嘻嘻哈哈地一挾馬屁股，一溜煙兒跑了。

　　等他走進車站月台，旅客已經星星零落，所余無幾，兩口子正在用英語交談，那時，於而龍一點都不懂。

　　現在，在機場候機室里，於而龍可以完全聽明白，緊挨著他們坐的那對澳大利亞的年輕夫婦，正悄聲談論著是否應該去小賣部給墨爾本的姑姑，買些什麼紀念品？——「　哦，廖總，謝謝你的比較語言學，我發現我的牛津式發音，甚至比他們還要標準些。」

　　二十五年前，他聽不懂嘀里嘟嚕的廖師母在對她丈夫議論些什麼，也許在打量這位滿身泥水的共產黨員，是不是未來的合作者？但於而龍一眼認出，這兩位確實屬於寥寥無幾的人物，只看廖思源的領帶，廖師母的項鏈就明白。儘管看不習慣，他還是禮貌地伸出手——於而龍記不得曾經向他們索取介紹信，或要過證件，也許那時的階級鬥爭觀念要低一點吧？廖師母那落落大方的姿態，給他留下了不可磨滅的印象。說實在的，他那漁民的手，騎兵的手，如果形容為銼刀未免過甚其辭的話，說是鯊魚皮是一點不過分的，但她卻文質彬彬地握了握，連忙把她的丈夫介紹給他。那溫文爾雅的性格，使他得出結論，誰有她那樣的妻子，肯定是非常幸福的。

　　她一直到垂危時刻，也還是這種文靜，和特別明白事理的樣子，她要求謝若萍——那是惟一陪伴她的同命相憐的人，不要馬上去告訴關在優待室里的廖思源，等他什麼時候放出來，再把她的死訊，找一個最適當的方法使他知道。

　　哦，一位多麼深愛丈夫的妻子啊！

　　她寧肯自己孤獨地死去，也不願使身陷囹圄的丈夫更加深一層痛苦。

　　「……會把他放出來的，一定的，會把他放出來的，有那麼一天，會放……」她懷著這個信念，閉上眼睛，離開這個世界了。

　　唉，二十五年前，他們是兩口子一塊兒回到祖國，來投身社會主義建設的。二十五年後，他卻孤孤單單，孑然一身地離開了祖國。「老廖，我的老夥伴，是我把你毀了！」

　　「老廖，如果有什麼使你不愉快的地方，你就怪罪我吧！」這時，大家已經來到了停機坪，馬上就要握手告別了，於而龍說：「　周浩同志本要來送你的，因為今天一早他要去國務院開會，他委託我代表，並且說，歡迎你作為親戚，常來常往著吧！」

　　廖思源激動地哭了，但只見淚珠從那乾澀的眼裡滴下來，而沒有哭聲。

　　於而龍咽下了「　將軍」接著講下去的話：「　……二龍，對於祖國，我們是不肖的子孫，對於黨，我們算不得真正的革命者，眼看著一個好端端的國家，一個好端端的革命事業，搞成這種樣子，而束手無策，甚至坐以待斃。你說他一個知識分子，傷心失望到這種程度，有什麼不能理解的呢？寥寥無幾啊！二龍，再那樣下去，我們可真要成為千古罪人啦！」

　　「再見吧！」謝若萍忍不住嗚咽了，也許她想起了那文靜的廖師母，於是於而龍再也憋不住了，索性說出來吧，分明是塊苦痛的傷疤，捂著蓋著疼痛就會減少嗎？他握住廖思源的手：「　老廖，我完全了解你的心情，原諒我沒法替你分擔這種痛苦。本來，今天還應該有一個人陪你一路走的，但她永遠也走不了啦！還是那句話，老廖，千萬別悶在心裡，怪我吧，你要恨的話，就恨我好了。」

　　「不，那你恨誰去？」他緊緊握住於而龍，「老於，咱們都是無罪的罪人。」

　　「可是廖師母……」謝若萍用手絹擦拭眼角。

　　「人遲早都要到上帝那裡去的，那是必然的結局，但實驗場不應該死，科學不應該死，但終於死了。人死了，銷聲匿跡了，可實驗場死了，骨頭架子永遠擺在眼前，觸目驚心，從哪找到妙手回春的法術，沒啦，死定了！難道你以為我願意離開嗎？那終究是咱們一把屎，一把尿侍弄大的嘛，它本不應該死，它完全可以活得很結實，很健壯，二十多歲，正是它應該出力的時候了，它可以做多少事啊！……」廖思源懷著一種摯愛的感情，像談論一個人似的說著實驗場。

　　於而龍把他的手握得更緊，似乎想把自己那股勁也傳送過去：「老廖，咱們可以從頭搞起來！」

　　「老於，我們都太老了！」

　　「那就從現在起，一直干到死，干成個什麼樣子，就是個什麼樣子。」

　　他凄慘地笑笑：「也還有可能從頭毀滅。」

　　「不——」

　　「也許你信仰比我強烈，但我認為，有些人是決不肯放下鞭子的……」他講完話以後，鬆開了手。「老於，再見吧，往後你也要好好保重呵……」

　　他向舷梯走去，頭也不回，於蓮喊了聲「　廖伯伯」，跑過去，抱住那老人，吻著他那智慧聰睿的前額。他看著那個用鞋跟踢著沙礫的陳剴，對於蓮說：「希望你們幸福！」然後，他鬆開了她，摘下帽子，露出蒼蒼的一頭亂蓬似的白髮，向她鞠躬。「孩子，原諒我吧，我這一走，又會給你們塗上一層不幸的色彩！」他突然變得激動起來：「不會的，那只是短暫的歷史現象，會好的，一定會好的，也許我看不見了，但一定會有希望的……」

　　他俯身下去，在地上捏了一撮沙土，珍重地放在手心裡，走了。飛機向南天飛去，很快隱在雲霧裡去了。

　　「你在想什麼？」吃飽了生蝦的江海問。

　　「我在想——」於而龍回答不上來。

　　想什麼呢？在他腦海里正縈繞著兩位老夫子的形象，一位是王緯宇嘲笑為只曉得漆自己棺材的鄭勉之，一位是夏嵐所不齒的廖思源，這兩個人，倒確確實實只有中國這塊土地上，才會有的知識分子，所以，他們的命運有某些共同之處。

　　在那次春遊回來的路上，好心的編輯曾經奉勸過謝若萍，她親切地附在大夫耳邊，竊竊私語：「　若萍，你們明天可不要去送那個老怪物。現在還往外國跑，我不能理解，肯定可以講，他對於我們的社會，我們的制度，有著一種格格不入的感情。我可把底交給你，正打算把你們家和老徐家往一塊捏合，千萬不要再惹是生非，像老徐那樣的門第，是特別忌諱在政治上攪七念三的。」

　　那天晚上，於而龍聽到他老伴轉告的這番話後，完全出乎謝醫生的意料之外，非但沒有暴跳如雷，大罵山門；而且也不曾冒出「滾他媽的蛋」那些粗話。只是冷冷地說：「左右全是她的理了，好像世界是她嘴裡的餡兒餅似的，願意怎麼咬就怎麼咬！」

　　「怎麼咬都有理呢！」他老伴也不那麼迷信了。

　　於而龍突然提出個冷門問題：「　你聽說王緯宇有門路，搞到進口藥品吧？」

　　「是啊，還送過你美國的硝酸甘油，忘了？」

　　「你是醫生，告訴我，有沒有一種使得婦女性機能亢進的藥品？」

　　謝若萍望著自己的老伴，愣住了，竟提出個如此怪誕的問題，發神經病了嗎？實在惶惑不解。

　　「瞪著我幹嗎？我用不著那東西，而是那位讓你提高警惕，劃清界限的左派編輯，和你過去的親家母，一本正經的太太。她們都在服用這種無聊的藥片呢！」

　　「啊呀！」謝若萍瞪大了眼，驚詫地，「　都是早過了更年期的老婆子啦，真不害羞！」

　　「我奇怪那位女孔老二，在公園裡學革命理論，在飯桌上搞憶苦思甜，竟然想返老還童，成為情慾橫流的蕩婦，多可笑！她們就是一種能在虔誠的革命高調和庸俗的低級趣味之間，左右逢源的人，所以她們的話，你也不宜太相信了。」

　　「誰告訴你的？」

　　「別忘了蓮蓮做過他家的兒媳！」

　　「丫頭從來不對我講。」

　　「我考慮會破壞你對一個人的完整印象，幻滅是可悲的，當你終於發現神也會做鬼的事情時，難道會不痛苦么？而你一直把那些人當做楷模呢！」

　　「我們社會裡的癌細胞啊……」謝醫生憂慮地說。

　　謝若萍第一次不被夏嵐的蠱惑而動搖，而且聽到自己女兒和陳剴的事情以後，也不再因為那個研究生的右派家庭和海外關係，而像那年在葡萄架下死活不贊同的拒絕。只是憂慮地談起：「　我聽廖師母病危時，提起她外甥的事，她挺惦念他，好像這孩子的命運和她有著什麼牽連。她說陳剴也夠不幸運的了，工作如此，生活也如此，愛上了一個姑娘，彼此也情投意合，不知怎麼就中斷了；隨後又和另一個女孩結了婚，但感情又不合，弄得很苦惱，誰曉得該怎麼了結呢？」

　　撓頭啊！於而龍看不出一個光明的前景，只是怨恨自己，這些年輕人的挫折和煩惱，不正是由於自己那副部長的美夢所造成的么？

　　嘀嘀——那輕盈的茶色上海車，撳了兩聲喇叭，停在了他們樓棟的門口。

　　「誰？」站在窗口的於而龍不禁詫異，只見保衛處長老秦匆匆鑽出車門，直奔他家樓門而來，心裡想：「他來幹嗎？」

　　「完璧歸趙！」大個子經過十年風浪，顯然學問長了，文縐縐地講明了來意：「　高歌那輛伏爾加還給緯宇同志，緯宇同志這輛上海，仍舊交給你老書記使用。」

　　「這也得由保衛處管？」於而龍奇怪地問。

　　老秦坦然自若地說：「現在高歌行政那一攤子事，我暫時代理一下。」

　　於而龍明白了，那顆曾經閃亮的明星，先在王緯宇的眼裡暗淡下去。「廠里作出的決議么？王緯宇的主意？」

　　老秦說：「不，是根據部里老徐的指示——」

　　「聽見了沒有？若萍……」於而龍情不自禁地笑了，不過，笑得有些苦澀。那位深信自行車更有益於健康的醫生，絲毫不感興趣地說：「我既不希望坐門背後的馬扎，也不希望坐這種小汽車。」

　　然後，抬起腿要走。

　　「謝醫生！」老秦叫住她。「那套四合院正叫那兩家往外搬，再大修一次，保險叫你們滿意，只是可惜那架葡萄，不過，還可以重栽——」

　　謝若萍連聽都不想聽地走出書房，不知為什麼，她想哭。

　　「怎麼回事？」大個子怔怔地問。

　　於而龍塞給他一支雪茄，給他點燃了，然後緊挨著這個挺不錯的部下，在沙發里坐著：「　老秦，咱們在一起多少年啦？」在他掐著指頭算的時候，接著說：「你該知道我的性格，我不要小轎車，也不要四合院，我只要一樣東西——」

　　「什麼？」

　　「實驗場！」他幾乎是想大聲喊的，但說出口卻是輕聲的。

　　保衛處長沉默了，他想起了那隻叫於而龍身敗名裂的大皮箱，那號碼正好是外國人最犯忌的數目字：十三。

　　於而龍問：「他高歌、他王緯宇、他老徐，能還我實驗場么？把車開回去，謝謝你的好意。」他斷然拒絕了，而且是任何人也無法說服了，這一點，老秦是最理解的。

　　他知道這輛車今後的命運，恐怕鎖在車庫裡時間要多於出車的時間了。於是起身告辭，其實王緯宇給他這個差使時，他倒估計到會碰壁的。

　　「哎！你等等——」

　　於而龍從寫字檯里摸出那支差點惹禍的二十響，擦了擦，還像三十年前那樣鋥亮，只不過有幾處燒藍褪了，不免有點珍惜地塞給老秦，終歸是故人遺物，能不心疼么？

　　「何必上繳呢！老書記！」

　　「隔七八年來一次，不又得讓你編謊誆人！」

　　老秦說：「再來，神州就該陸沉了……」他掂著手槍，小心地摸著槍口，並且放在鼻子前嗅嗅。「　看得出來，這支槍喝過不少血！哦，我小時參軍，做夢都想有這麼一把大鏡面匣子！」

　　「拿去吧，既然你喜愛！」

　　「留下吧，我給你補辦個手續——」

　　「不，我老啦！」

　　「笑話，等著你走馬上任。」

　　「胡說——」

　　「緯宇同志親口講，你馬上要官復原職。」

　　「他？」

　　「哦，看起來，緯宇同志挺有板眼，目光比較遠大。」

　　於而龍心想：「可不么？他能看三千年之遠咧！」

　　「老書記，他說在給你掃清道路，反正那些響噹噹的，他都會一個個收拾的，還直埋怨十年前那箱黑材料——」

　　於而龍耳朵豎了起來：「什麼黑材料？」

　　「就是從軍列上查抄出來那一皮箱打算偷運出去的黑貨。」

　　想起使自己十年前栽跟頭的那隻皮箱，頭都有些發暈，於而龍嘆了口氣：「算了，還提那些幹嗎？」

　　「我也是這樣講的：『緯宇同志，別提啦，要不是你給我出那個主意，老書記也不會在那麼多職工面前栽倒，蛖，還叫他挨了那捲毛娘們兒一記耳光！』」

　　於而龍兩眼頓時黑了……

　　他一把抓起桌上的二十響，把保衛處長嚇了一跳。

　　「你怎麼啦？老書記！」

　　「告訴我，那主意不是你拿的！」

　　「是緯宇同志啊，那時，他是副廠長，悄悄告訴我：『　你不到實驗場去看看熱鬧，老於打算把廖總的資料，偷偷利用軍列運走。你手裡那些東西，放在廠里怕不安全吧，還不一勺燴了。』」

　　於而龍倒吸了一口冷氣，十年前從七千噸水壓機上一頭栽下來，原來是他！是他王緯宇！這邊支招，那邊出賣，正是在雪夜談話以後的事呀，他良禽擇木而棲，可把於而龍送上了斷頭台。

　　是的，正是他二先生，戴著禮帽，穿著長袍的王緯宇，笑吟吟地看著他，好像在朝他說：「生的什麼氣呢？我是為你好。」

　　「你給我閉嘴！」

　　「不要分不清好賴人。」

　　「你把我賣了多少錢？你說，你說……」他端起了手槍。

　　他嘴角下落，露出一副陰鷙的神色：「無所謂賣，無所謂買，一切從需要出發，適者生存。」

　　「混蛋——」他瞄準了王緯宇的腦袋。

　　二先生把禮帽從頭上摘下來，指著自己的前額：「　請吧，你要記住，我是工廠黨委書記兼革命委員會主任，而你，一個離職休養的幹部，考慮考慮吧，政治謀殺案的主犯，名聲不雅吧？」

　　「你是個殺人犯！」

　　「拿得出證據來嗎？有什麼憑證嗎？找得到足夠的法律依據嗎？算了，你沒有那本事，連蛛絲馬跡也找不到，我是戴著紳士的白手套乾的。你還是這樣開槍吧，打吧，像蘆花一樣，從兩眉中間打進去，有百死而無一生，可你缺乏這份勇氣。於而龍，拉倒了吧，放下你的槍，不要逞匹夫之勇，老實對你講，你不是我們的對手，認輸了吧！」

　　他閉上眼，扣動扳機，只聽砰的一聲，王緯宇哈哈大笑，倒在血泊里……

　　「老書記，你怎麼啦？」秦大個在桌子對面站起來。

　　於而龍這才發現什麼事都不曾發生，只是拍碎了一隻刻花玻璃茶杯，手被扎出點鮮血而已，手槍還在桌子當中擺著。

　　黑洞洞的槍口，似乎詫異地瞧著發怔的於而龍。

　　在那個多霧季節里，甚至正常人的理智也會混沌、混亂，說不定還會瘋狂的。

　　現在，於而龍在沼澤地的小河邊，望著那一大片被陽光照得格外明亮的湖水，心裡在思索著：過去了，總算過去了……

　　——蘆花，要不然就無法來到石湖破謎了，活著，就是勝利啊！

　　那位地委書記解決了肚皮問題以後，著急謀求出路了，總不能在沼澤地里當魯濱孫哪，獨自跑走找船去了。於而龍坐在小河旁邊，望著影影綽綽的閘口鎮，那熟悉的教堂尖頂似隱似現，這使他想起那一天和蘆花衝破了惡浪險濤終於靠岸時的情景。

　　……也像現在一樣，雨後斜陽把湖面照亮了，兩個人的心情舒暢多了，特別是於二龍講了應該相信同志們的話後，蘆花想想也是個道理，便說：「依你的，就這一回！」

　　於二龍說：「要不是麻皮阿六——」

　　這句話說到了她心坎上，她笑了。

　　蘆花起勁地擰乾頭髮里的水，這時，她才發現緊貼在她身上的濕褂子，把那飽滿的，箍都箍不住的胸部，無可奈何地暴露出來。

　　「看我這樣子——」她原本就不怎麼迴避他的，如今她更加坦然地迎接他那困擾的目光，半點也不心慌意亂了，更不失悔自己莽撞地搶先說出心裡的話了。她覺得輕鬆，像了卻一樁大事似的卸去了心頭的重擔，想到自己終於也像石湖姑娘那樣大膽地吐露衷腸，便問：「二龍，你該嫌我了吧？」

　　對著那樣真誠的眼睛，說假話是不可能的，便坦率地搖了搖頭。

　　「你心裡什麼時候不嫌我的？」

　　哦！也許女人的天性就是如此，誰落進她愛情的羅網裡，下一步就該牢牢地控制住，用綿密的情絲緊緊地纏繞起來。

　　於二龍不知該怎麼回答這個奇特的問題，難道有過什麼時候，心裡不裝著她的影子么？

　　「我……」蘆花抖弄開那又黑又密又厚的頭髮，回憶著自己的愛。直到今天，還可以從於蓮的浪漫主義的長髮上，瞧見當年蘆花的影子。他女兒那波浪似的拖到肩頭，像瀑布似的閃著光澤的秀髮，使舞蹈演員嫉妒。因為柳娟的髮型，是靠理髮師的手藝，而那個在血管里繼承了母親那一頭秀髮的畫家，即使不精心地梳理一下，也是風姿翩翩，格外動人。

　　「哥，從我見你的第一眼起——」

　　於二龍不相信：「那時都還小呢！」

　　「哪怕是小孩，也有個喜歡誰，不喜歡誰的。」

　　於二龍為他哥哥的命運嘆息，他知道，那個拙於語言的人，有一顆多麼愛她的心啊！然而卻像飄蓬一樣永無定處的被擯棄了。

　　愛情的不等邊三角呀，有時是相當殘酷的。

　　「你還記得嗎？在冰窟窿上一把抱住，死活不讓你鑽進去？」

　　於二龍清楚地記得她緊緊摟住自己的情景，生死關頭，顯然什麼都顧不得了。但那是他第一次挨得她那樣緊貼，如果說砒霜的毒性要使他死，那麼她的淚水，她的親近，她的擁抱，使他產生了強烈的活下去的願望。

　　「後來，在陳庄遊街，關在黑倉屋裡，還記得么，咱倆緊挨著，傷疤貼著傷疤，血都凝到了一塊，從那天起，說什麼也分不開啦！」

　　「那他呢……」

　　「他？」蘆花輕描淡寫地說：「我應許過娘嗎？還沒等我來得及說話，她老人家就閉上眼了。二龍，他待我好，我心裡明白，他有那個心思，是他自己的事，我敬重他，為的他是我哥。」

　　「他心裡總裝著娘的話。」他有些可憐他哥。

　　「就是娘活到今天，也辦不到，我自己做自己的主。」

　　他回想起那眼睛裡，閃出的毫無迴旋餘地的光芒，也曾經在他女兒，在未來兒媳眼睛裡同樣出現過，她們拒絕徐小農，拒絕高歌，拒絕艾思，拒絕其他她們所不愛的追求者，這種愛情的拒絕，同時攙進了恨的成分，那恨，幾乎和愛同樣的強烈。

　　蘆花望著他，似乎等待著他的熱烈語言，來填充她敞開的胸懷，簡直可以說是期望著愛的撫慰，儘管眼前是土匪騷擾，身後是敵人圍剿的暫時寧靜局面，然而，愛情是無法遏制的，在戰火中同樣會產生愛情。

　　但是於二龍卻有些憂慮不安：「誰知大夥怎樣？蘆花，他們會說些什麼？」

　　她似乎早經思索，一點也不猶豫地脫口而出：「　我不管別人說千道萬，大主意我自己拿，哪怕只活一天，這一天，是我的。」她凝神注視，那眼神直逼到他心裡，「你怕？」

　　「不，我是怕你——」

　　她笑了，那銀盤似皎潔的臉，閃出一股令人望而生畏的光輝，像出鞘的利劍，寒光逼人。於二龍有時也不願直視她那美麗可是刺人的雙眼，如同她手裡那把二十響匣子，張嘴是要殺人的。直到今天，他也承認，那是惟一能夠用眼睛向他發出命令的女人：「　我才不怕呢！二龍，都死過不知多少回的人啦！」

　　她確實是拼出性命愛的，誰也比不上她為這份愛情所付出的代價更為沉重的了，一直到獻出生命。她愛得那樣真摯，那樣深切，把滿腔熾烈的愛都付與了他。在艱苦的戰鬥歲月里，在生死決戰的火線上，人們也許難以相信那樣的土壤里會萌發愛情的幼苗，但那是不可阻擋的，只要有生命的地方，就會誕生愛情。

　　可人們，包括那些正直的人，又是多麼的不諒解啊！於而龍記得，最隨和人的，通情達理的老林哥也不表示支持，小煙袋一鍋抽了一鍋，搖晃著腦袋：「不成，琢磨來琢磨去，不成。二龍，蘆花，你們倆丟開手罷休了吧，咱們都是黨員，二龍還是隊長，要做出不在禮的事，老百姓該戳著咱們的脊梁骨罵啦！」

　　趙亮根據他在蘇區生活的全部體驗，懂得婚姻自主，決定權在女方手裡，這一點，一開始他就尊重蘆花的選擇。但是，在於大龍光榮犧牲以後，情況發生了變化，因為活著的時候，雙方當事人都在，如果有婚約的話，也好解除；然而現在，一方成為烈士，又是如此悲慘的死去，倒成了永遠也解除不掉的婚約，情理上的負債，變成精神上的束縛。因此，他也十分為難，真後悔自己在蘇區時，只顧當他的赤衛隊長，沒關心蘇維埃政權是怎樣處理婚姻糾紛的。在小組會幾個黨員的眾目睽睽之下，犯愁了：「　都盯著我幹嗎？讓我好好回想一下！」他拍自己腦袋，想拍出當時蘇區也有個於二龍和蘆花就好了，那裡是怎麼解決的，這兒也就有章可循了。所以只好說：「同志們，放炮是容易的，要心裡沒十分把握，保險不是左，就是右，會打偏的，給我容點空吧！」

　　他那虛懷若谷的精神，至今還印刻在於而龍的腦海里。這問題就一直拖著，正好抗大分校開辦，蘆花去學習，遇上了陽明，才算結束這一樁公案。——唉，精神世界的解放，是多麼困難啊！

　　他們的罱泥船漸漸靠近了閘口，教堂尖頂下的圓拱形長窗都看得很清晰了，也不知什麼朝代，一個傳教士在這裡建了座哥特式的小教堂，隨著教士的離去，教堂也失去宗教的作用，而變成一個不倫不類的建築物，和老秀才一樣，是閘口兩怪，大概怪就怪在他們的不同一般吧？

　　那天，他們完全有可能活捉麻皮阿六的，因為匪首犯了一個原則性的錯誤，鑽進了小教堂，就像螃蟹爬進了籪里，只能進不能出堵死在裡面。如果活捉到手，小石頭的死因，穿皮鞋的陰謀家，都可能從他嘴裡掏出來。但是動手前少說一句話，錯過了良機，因此至今悔恨不已，為什麼絕妙的主意，總是在事後才湧出來。

　　把船靠攏在村頭，迅速地鑽進一家基本群眾的屋裡，想摸清匪徒的一些情況。那時廣大群眾對黨領導的這支游擊隊，並不十分理解，加上鬼子和保安團勢力強大，他們開展工作困難，所以基本群眾隊伍根本形成不起來，越是得不到群眾支持，隊伍也越吃苦頭；好像是惡性循環似的，隊伍越削弱，不能給群眾撐腰，群眾越來越躲著隊伍，以至於把門閉得緊緊的，苦苦地哀求游擊隊走開，別給老百姓帶來不幸和災難，離開了群眾，支隊沒處躲沒處藏，吃喝都成了問題。所以，那雖然是春天，但是，失去群眾的春天，比冬天還寒冷，還難熬呵！

　　正是在嘗夠了苦頭以後，才懂得人民是母親的道理。於是，以後無論是再寒冷漫長的冬季，都能感受到來自地底下春天的溫暖，春在母親懷抱間，春在人民心田裡。

　　他們剛跨進門坎，嚇了那家人一跳，臉都變了顏色，老媽媽連忙跑過來，直撅撅地跪在於二龍面前，直是央告：「　隊長，你饒了他吧，你可千萬別殺他頭啊！」

　　蘆花弄得不懂起來，慌忙扶起了她，那時，她是鎮上惟一的可靠群眾，兒子是支隊的一個戰士：「大娘，你在給誰求情啊！」

　　裡屋門咣當一聲，正是那個戰士滿面怒氣地閃將出來，豁出命地頂撞著：「刀砍斧剁由你們便吧，我開小差，不幹了。」

　　要早一年，於二龍那脾氣，肯定會有一場火併，但應該承認，蘆花那對明亮的眸子，在光線不大充足的屋裡，閃閃發亮，分明是在警告他，不得盲動。他那扣槍的指頭，從扳機上滑下來，伸出手，給那戰士一拳，笑著罵：「　好出息的貨色，吃不了苦溜了，多丟臉哪！

　　蘆花，給他一支槍，走，打麻皮阿六去。」

　　老媽媽奇怪地問：「你們不是來抓他的？」

　　於二龍告訴她：「我們來和麻皮阿六結賬。」

　　「那他？」老媽媽指著自己開小差的兒子。

　　蘆花說：「那是餓得他沒法啦，大娘，不能全怪他。可還得讓他干，連麻皮阿六都回來了，往後的日子，鄉親們就該更不好過了，石湖支隊的旗子不能倒，走吧！」

　　那個開小差的戰士，無可奈何地抓起槍跟他們一塊去了。

　　麻皮阿六挺狡猾，短兵輕騎，帶來五個人，四個都給他放了哨。

　　他是得到消息才回湖西重新開拓地盤的，既然石湖支隊的頭頭腦腦陷入重圍，勁敵已除，便放心來到閘口，給秀才一點教訓，好給王經宇一個交待，那是高門樓大先生早就關照過，要給點顏色看看，緊緊老東西的骨頭。

　　土匪頭子一臉橫肉，殺氣騰騰，像餓虎撲食地一把抓住老秀才。那可憐的老人，除了顫抖，半句話都講不出來。他想，今天，大概是來年他的忌辰，該是去見列祖先宗，和板橋先生的日子了。

　　「告訴你，六爺特地來敲打你骨頭來的，你這塊糞坑裡的石頭，又臭又硬，我倒要試試，你硬，還是我硬？」

　　「天哪！我可不曾招你惹你啊！」

　　「求你寫文章比什麼都難，還拐彎抹角繞著脖子罵人，今天，我偏要打出一篇好祭文來。」

　　老秀才恍然大悟，王經宇是決不會只給一拳就肯拉倒的，看來，他的現實主義文學，在麻皮阿六批評家手下是過不了關的啦！老秀才希望這位掌刀的天良發現：「　你是綠林好漢，理應秉公判斷！」那意思說我是忠實於生活的，學不來在廣場血跡里還有唱讚美詩的功夫，高抬貴手吧！

　　那滿臉核桃麻子一亮：「不錯，老子專門打抱不平。」

　　「蒼天在上，是非曲直你可得分清，幹嘛替高門樓撒氣呢？」心想：「給兇手惡棍寫頌詩未免太下作了吧！」

　　麻皮阿六是個無賴光棍，笑了：「　老不死，你年歲大，倒不糊塗。老子也有不得已的苦衷，今天，我要不打你發個利市，我在湖西就站不住腳。委屈你老人家啦！」說著，按住老人在板凳上，「　你放心，准給你留條命！」

　　殺人不眨眼的麻皮阿六，下手豈有輕的，才拍了幾下，廖思源，那位總工程師，皮開肉綻，昏過去了。

　　於而龍怔住了，怎麼在記憶里把兩位老夫子糾纏到一塊去啦？難道每一個時代，都會有以不同形式出現的麻皮阿六么？也許歷史會驚人的重複，只是時間上有差異罷了。

　　他終於蘇醒過來，望著做八段錦的於而龍，斷斷續續地呻吟：「老於，你可千萬別告訴她……」

　　「放心吧！」於而龍轉過臉去，努力控制著自己：「　我永遠也不會對廖師母講的——」他看著在優待室門口倏忽而過的黃鼬，心裡擰成個疙瘩：「該怎麼告訴他呢，他的妻子永遠也不能聽見人間的聲音了……」

　　——老夫子啊！你們的皮肉也太經不起風吹雨打啦！

　　砰！砰！

　　槍聲在閘口鎮上空響著……　　只要一投入戰鬥，接火以後，蘆花馬上精神抖擻，像一隻兇猛迅捷的鷂鷹，倒背著雙翅，筆直地朝槍響得最厲害的地方猛撲過去。無論對手怎樣毒辣致命的打擊，她都能利落地避開，彷彿旱地拔蔥似的脫離險境，又好像腦後長著眼睛似的躲閃意外的偷襲。

　　而當敵人落到她手裡的時候，怎麼說呢？於而龍在琢磨該用一個什麼字眼，來形容他的妻子，是的，她殘忍，鬥爭使得她對於敵人相當冷酷無情，只聽她咬著牙狠狠地說：

　　「我要他活著進來，死著出去！」

　　她把每一發子彈，都在鞋底上蹭了蹭，然後，壓進槍膛，小石頭的血，從她眼睛裡冒出來。現在，即使麻皮阿六跪著討饒，也休想給他留下這條命了。

　　仇恨使得她把槍口，對準敵人最致命的地方，所以她要在鞋底蹭彈頭，就因為她聽說那樣擊中敵人的頭，就會開花，成為炸子，其實並無科學根據。但仇恨使得她非這樣做不可，她成了敵人眼裡一尊可怕的復仇之神。

　　「閃開！」蘆花再不是剛才在湖裡那溫柔的姑娘了，她說：「　先敲掉那個哨兵，分兩路包抄過去。」她穿過一條窄巷，手一揚，嘿地叫了一聲，那個站崗的匪徒回過臉來，沒想到眼前一亮，一個美得出奇的女人在他跟前，（　她從來不沖背後開槍，要殺死他，就讓他死個明白，必須把對方叫得調過臉來，從兩眉之間打進去這顆子彈。）才驚訝地張開大嘴，剛剛呀出聲來，子彈擊中了他的腦袋，一聲不哼地倒在牆腳邊了。

　　「跟著我，堵他們的退路。」她拉著那個想開小差的戰士，貓著腰，像狡兔似的，穿過那幾個被槍聲驚動了的匪徒，還未等他們清醒過來，已經到達村口，搶先把守住那座匪徒要撤，必走不可的木橋。

　　麻皮阿六想衝出秀才的家，但於二龍手裡那把江海的二十響封住了門。

　　「媽的，偷雞不著蝕把米，於二龍來得好快！」麻皮阿六對撤回來的匪徒說，「翻後牆，跑！」倘若他了解門口只有一支匣槍，仗就不是這樣打了。

　　老夫子在昏迷中蘇醒過來，聽到匪徒們互相埋怨：「　不是說把共產黨一網打盡，怎麼於二龍在閘口冒出來了，媽的，咱們算是給保安團搪了災啦！弟兄們，只要跑脫於二龍的手，我要不扭斷那哥兒倆脖子，白在江湖上拉杆子啦！」

　　「高門樓的鴉片膏，把你燒糊塗心啦！」

　　他們幾個急急忙忙翻過東倒西歪的後牆，繞過教堂，剛在村口稍一露面，蘆花他們三八大蓋發言了。「　糟啦！」麻皮阿六拍著大腿：「出不去村啦！」又龜縮回小巷裡來。

　　斷斷續續的槍聲，早把閘口鎮驚擾得雞犬不寧，那年頭還不作興跑反逃難，家家都關門上閂，懸著顆瑟縮不安的心，等待著災禍降臨。麻皮阿六匪幫只是在縣城、大集鎮有秘密聯絡點，小村小舍，除了威脅利誘，找不到同情者。現在，無論敲誰家的門，都不敢接納收容這些打家劫舍的敗類了。

　　他們只好退守教堂，堅固的建築物，足可抵擋一陣，原來造教堂的外國傳教士，顯然也只存固守之心，只留了一個可以進來的狹門。哦！匪徒們一步鑽進了死葫蘆，是不會有出路的了。

　　「投降吧，麻皮阿六。」

　　於二龍向教堂喊話，蘆花也收縮過來。

　　匪徒們倒留點心機，把老秀才弄到教堂里當人質。現在，暮靄沉沉，子彈所剩無幾，而惟一可以活命的門，像油瓶口被堵死了。麻皮阿六懂得苦肉計不中用，投降沒出路，背信棄義的撕票，早結了不解的冤讎。他把死去活來的老先生，推上教堂的尖頂鐘樓，他躲在背後，讓老人向全鎮鄉親喊話，叫石湖支隊騰出一條路，要不然，三天以後，全鎮人人過刀，雞犬不留。

　　石湖四周數縣，誰不曉得麻皮阿六是個殺人如毛的劊子手。

　　老秀才喘氣都困難，渾身傷痛，哪裡站得穩，更談不上喊叫了。況且他一生正直，不懼淫威，寧肯與匪徒同歸於盡，也決不叫他們活著走出教堂。麻皮阿六在身後用匕首刺他：「　快喊，快，小心老子恭喜你！」

　　他終於張嘴了，力竭聲嘶地喊了出來：「　你們就開槍吧，他在我背後頭，開吧，快開槍吧！」

　　「把槍給我！」蘆花伸過手來。

　　「你會連老秀才一塊報銷了的。」於二龍不放心地把槍遞給了她。那時，這支槍是江海剛從鹽警大隊繳來的，是一把嶄新的，可能剛開葷的二十響，尤其握在她手裡，更顯得秀氣端莊，英姿颯爽。

　　蘆花把槍端了起來，那槍身上的燒藍發出一股幽光，從這一剎那開始，麻皮阿六的生命就得以秒來計算了。

　　他記得當時在教堂外邊，天色已經昏暗，能見度不那麼高了，她自言自語地：「老先生，我得讓你受點苦啦，沒法子。」

　　砰的一槍，那銳利的聲音像女高音一樣清脆。這一槍不偏不斜，正好打在老秀才的小腿上，看得清清楚楚，他好像被人攔腿一棍，栽到一邊去。在秀才身後的麻皮阿六，趕緊識時務地縱身一跳，企圖躲開。好了，他沒遮沒攔地暴露在蘆花的槍口面前；於二龍本想告訴蘆花一聲，給他留條命，有些話得從他嘴裡掏出來。但晚了，剛要開口，蘆花手裡的槍響了。騷擾石湖多年的匪首，天靈蓋給揭開了，粘在了教堂大鐘的柱子上，子彈是從雙眉之間斜插進去，再准也不過的了。

　　餘下的匪徒舉手投降了。

　　蘆花向抬出來的老秀才跑過去，直向他道歉：「　老人家，別怪罪我，叫你受苦啦！」

　　老夫子從休克中醒來，剛才似乎是一場可怖的噩夢，終於結束了，在涌過來的鄉親們燈籠火把里，他慈祥地望著蘆花，嘴唇在哆嗦著，顯然講些什麼。

　　「你說些什麼呀？」蘆花問道。

　　鄉親們慶賀為害多年的麻皮阿六被擊斃，那些對石湖支隊敬而遠之的人家，也忙著給他們三個人端茶送水慰問來了。

　　老秀才仍在哆里哆嗦地說著，人聲嘈雜，蘆花分辨不出，便俯身過去，彎下腰，聽那躺在門板上的老人說：「　……　姑娘，你，你……做了件好事，我不怪你……」

　　笑聲在古老的鎮子里飄揚，因為過去麻皮阿六在石湖搶劫作案，閘口鎮是匪徒撤向海邊的通道，他們真被這幫禍害作踐苦了。哦！如今去了塊心病，怎麼能不興高采烈呢？於二龍從這一天真正體會到：不給人民除害，不為人民造福，還算什麼共產黨員呢？「還想開小差嗎？」他問那個戰士。

　　小夥子不理他，背過臉來：「　蘆花大姐，你一定得教我成個神槍手，百發百中……」

　　於二龍捅那戰士一拳，要他回答問題，蘆花給這位隊長一眼：「你也是，人家已經回答你啦！」

　　在歡樂的聲浪里，只見江海渾身濕漉漉地出現在人群里，他也游過來了。

　　「哦，我到底沒有弄錯，聽得出來，是我的槍響，快走吧，趙亮同志在等著你倆呢！」

　　「不到時間，讓我們後半夜去接你們。」

　　「快，找條船，再搞上幾斤細鹽，快，越快越好，我實在游不動啦！」他擠著衣服里的水，蹦跳著，夜深了，已經有點涼意了。

　　於二龍詫異趙亮怎麼會這樣著急，鄉親們也圍了過來，關心地詢問著發生了什麼事？

　　江海也支支吾吾地不肯講，直催著快些走。

　　蘆花似乎有些預感，忙向鄉親們借了條快船，跳上去，招呼著他們，同時向鄉親們揮手告別。

　　船到了湖心，江海被逼迫得沒法，才慢吞吞地告訴他們：「　你們倆不要難過，大龍犧牲了。」