中部 正午（第2節）
吉蘭特不像他的父親伊萬那麼剽悍，文弱的他對打獵毫無興趣，倒是喜歡做女人的那些活計。熟個皮子啦，做個樺皮盒啦，縫副皮手套啦，採集點山野菜啦等等。烏力楞的女人都喜歡他，而伊萬卻嫌他沒個男孩的樣子，說是不會打獵的男人將來怎麼娶女人呢?娜拉呢，她最樂意做的就是給布染色。她染色用的是果實或者花朵的漿汁。她用都柿的果實把白布染成藍色；用紅豆把白布染成水紅的顏色。她有一塊布，是用百合花的漿汁染就的。娜拉采了一個夏天的粉色百合花，把花瓣搗成泥，擠出漿汁，兌上水和鹽，在鍋里足足煮了一下午。傍晚的時候，她把染好的布在河裡漂洗過了，搭在一棵碧綠的楊樹上。最先看到這塊布的瑪利亞以為是晚霞落到我們營地了，就喊大家出來看。它確實像一片晚霞，而且是雨後的晚霞，那麼的活潑和新鮮，我們都以為是神靈顯現了!如果不是娜傑什卡埋怨娜拉的聲音傳來，沒人認為那是一塊布。娜傑什卡嫌娜拉沒有把染布的鍋刷洗出來，她怎麼做晚飯呢?遠遠地看著那塊布的人這才明白那不過是塊布，紛紛嘆息著離開。我沒有離開，我仍舊把它當一片晚霞看待。它確實就是一片晚霞，那種濕潤的粉色不是很均勻，彷彿裡面夾雜著絲絲的小雨和縷縷的雲。正是這塊布，做了我嫁衣的花邊。
娜拉染了布，喜歡拿著它到我們的希楞柱給魯尼看。魯尼跟林克一樣喜歡槍，他對娜拉說，人缺了獵物，就會餓死；而人只要有一套厚的和一套單的獸皮衣服，一輩子都夠了，布是可有可無的東西。娜拉一聽魯尼這樣說，就會氣呼呼地對在一旁發獃的達瑪拉說：你怎麼把魯尼生得這麼傻呀!受到責備的達瑪拉也不惱，她看一眼娜拉，再看一眼她手中的布，嘆息著對娜拉說：你就是再染色，也不會有我的羽毛裙子漂亮啊!那些羽毛的顏色是誰染的?是天!天染的色你能比得上嗎?
娜拉被氣走了，發誓不再給我們看她染的布。然而下次她染了布，她又得意洋洋地提著它來了。
圖盧科夫走後，娜傑什卡做事總是不那麼專心。她不止一次在切肉時把手指切出了血，我還常見她和娜拉在一起說著什麼，把娜拉說得淚汪汪的。有一天，我正和依芙琳給馴鹿仔拴鈴鐺，娜拉突然跑過來問依芙琳，日本人是從哪裡來的?他們是在額爾古納河的左岸還是右岸?依芙琳氣憤地說，額爾古納河跟日本人有什麼關係?左岸右岸都不是他們的地方!他們住的那個地方，要過海呢，以前有人放木排去過日本，到了那裡的人就沒再回來過!娜拉說，他們跟額爾古納河沒有關係，怎麼會來這裡?依芙琳說，如果沒有好的獵手，有肉的地方就有狼跟著!
我想使娜傑什卡萌生了逃跑的念頭的，是圖盧科夫的話；而最終促使她行動的，應該是哈謝的一次奇遇。
哈謝有一天尋找走失的兩隻馴鹿的時候，碰到一個背著樺皮簍的漢族老人，他是來采黃芪的。哈謝問他采黃芪是熬鹿胎膏嗎?因為我們用鐵鍋熬制鹿胎膏的時候，常在裡面加些手掌參和黃芪等藥材。老頭說，他哪裡能打到鹿胎呢，他采黃芪，不過是拿到藥鋪賣了，換口飯吃。他說現在日本人來了，飯更不好混了。哈謝就問他，日本人真的要清理藍眼睛的俄國人嗎?老頭說，那我怎麼知道!不過日本人一來，藍眼睛的人快跑光了!
哈謝回到營地，在晚飯的時候把遇見老頭的事對大家說了，娜傑什卡的眼神里滿是驚恐。她大口大口地吃著肉，吃得直打嗝，可還是抑制不住地往嘴裡填著肉。吉蘭特沒吃完，就心事重重地走了。伊萬對著吉蘭特的背影嘆息著說，他可真不像我伊萬的兒子啊，沒點硬骨頭!依芙琳一直懷疑吉蘭特的身世，她「哼」了一聲，說，吉蘭特的眼睛那麼藍，當然不像你伊萬的兒子了!娜拉很反感依芙琳這樣說吉蘭特，她站了起來，對依芙琳說，你少「哼」些吧，你的鼻子都歪成那樣了，再「哼」別人，鼻子就歪到額爾古納河左岸去了!她的話讓在場的人大笑起來。依芙琳氣得蹦了起來，她說，我的鼻子再怎麼歪，也歪不到額爾古納河左岸去，那裡有你們的尿騷味，我嫌髒了我的鼻子!我寧願我的鼻子向右歪，一直歪到日本海去!
那時誰一提「日本」二字，娜傑什卡就像聽到雷聲一樣不安。依芙琳的話把娜拉氣走了，娜傑什卡卻仍坐在原地，一動不動的，大口大口地吞咽著肉。她這種吃相把伊萬嚇著了，伊萬說，娜傑什卡，你可只有一個肚子啊!娜傑什卡不回答，仍舊吃肉，依芙琳大約也覺得自己剛才的話說重了，她嘆息了一聲，起身離開了。那天晚上，有兩種聲音交替出現在營地，一個是娜傑什卡的嘔吐聲，一個是娜拉發出的「啞啞啞」的叫聲。娜傑什卡是因為吃了太多的肉，娜拉是在學烏鴉叫。那是她們留給這個營地的最後的聲音了。
第二天，伊萬同以往一樣，清晨吃過早飯後，跟著哈謝和魯尼出去打獵了。當天晚上回到營地，他發現希楞柱里空無一人。平時隨意堆放著的狍皮褥子和被筒，疊得整整齊齊的；他的煙盒裡裝滿了煙絲，放在火塘旁；他喝茶用的缸子，光光亮亮地擺在鋪位上，那些濃厚的茶銹被除去了。這種非同尋常的整潔讓伊萬心驚肉跳的，他知道事情不妙，就去看裝著衣物的鹿皮口袋，發現衣物少了一半，娜拉染的那些布只剩下一塊粉色的，而桶里裝著的肉乾，也少了許多。看來他們是帶著食物和衣物逃走了。
早晨的時候，我在河邊洗臉時還見著了娜拉。娜拉把青草團在一起，當成抹布，用河底的細砂擦拭茶缸里的茶銹。我問她，你擦它幹什麼呀?娜拉說，茶銹多了，茶水看上去就不清亮了。我洗完臉要離開河邊的時候，娜拉突然對我說，我染的布多好看呀，魯尼怎麼一塊也不喜歡呢!我對她說，你不是說魯尼是個傻瓜嗎，傻瓜當然不懂得美了!娜拉噘起了嘴，她說，你怎麼能說魯尼是傻瓜呢，全烏力楞的人屬他最聰明!娜拉問我最喜歡她染的哪塊布?我說是粉色的那塊，當時那布一出來，我們都以為營地落了一片晚霞呢。
娜拉留下了那塊粉色的布，我相信那是留給我的。我在離開河邊以後，才想起忘了問她：昨晚又沒有吃熊肉，你學烏鴉叫做什麼呀?
當晚聚集在篝火旁吃飯的時候，伊萬是垂著頭獨自來的。他的腳步是那麼的沉重。瑪利亞問他，娜傑什卡和孩子們呢?伊萬慢吞吞地坐下來，用他那雙大手搓了搓臉，然後落下手來，微微抬起頭，凄涼地說：他們逃走了。你們不要去找，想走的人是留不住的。
聽到這消息的人都沉默著，只有依芙琳「呀——」地大叫了一聲，說，我早就說過，娜傑什卡早晚有一天要帶著她的孩子回老家去!這娜傑什卡也太黑心了，她把兩個都帶走，應該給伊萬留下一個呀!吉蘭特她帶走應該，他可能不是伊萬的骨肉!娜拉呢，她就是伊萬的孩子呀，她怎麼忍心把她也帶走呢，只有當過妓女的人才會這麼心狠呀!
伊萬對依芙琳咆哮道：誰要是說娜傑什卡是妓女，我就撕爛她的嘴!
依芙琳打了個激靈，收回舌頭，閉上嘴。
我回到希楞柱，把娜傑什卡逃跑的消息告訴達瑪拉，沒想到她竟然笑了起來，說，跑了好，跑了好，這個烏力楞的人要是都跑光了多好呀!我賭氣地說，那你也逃跑吧。她說，我要是跑，就跑到拉穆湖去!那裡沒有冬天，湖裡常年開著荷花，多自在啊。說完，她扯下自己的一綹白髮，把它扔到火塘里。她那瘋癲的樣子讓我格外難過。我又到尼都薩滿那裡去，我說娜傑什卡帶著吉蘭特和娜拉跑了，你是族長，你不去追啊?他對我說，你去追跑了的東西，就跟用手抓月光是一樣的。你以為伸手抓住了，可仔細一看，手裡是空的!
我很鄙視一個族長因為自己的情感受到壓抑，連同情心都喪失了。我對他說，只要我們去追，總能把他們追回來的!
你們追不回來的!尼都薩滿說。
伊萬沒有出去尋找娜傑什卡，出去尋找的是哈謝、魯尼、坤得和我。我們用木棒敲擊大樹，遊走在附近的馴鹿知道有人要役使它們，不一會兒就有六七頭馴鹿返回營地。我們選擇了四頭健壯的，分別騎上去。
我們知道娜傑什卡是朝額爾古納河逃跑了，所以追逐她的方向是確定的。
秋日晴朗的夜空下，山巒泛出藍色的幽光，而河流泛出的是乳色的幽光。由於尋人心切，一出發我就左一聲「娜拉」，右一聲「娜拉」地叫著，我的叫聲驚飛了樹上的貓頭鷹。它們從我們面前飛過，眼睛划出兩道亮光，像流星，這不祥的光芒像針一樣刺痛了我的心。坤得對我說，走夜路不能大聲說話，會驚著山神的。再說娜傑什卡是想逃跑的，我的呼喚如果被他們聽到了，只能使他們更遠地避開我們。哈謝說，他們沒有騎馴鹿，走到額爾古納河，起碼要兩天的時間。他們就是到了那裡，也不一定能找到渡河的船隻，只能在岸邊等著。
一開始我們是四人一組，翻過一座山後，哈謝說有一條更近的路可以通往額爾古納河，那路雖然很難走，不過有馴鹿開路，是沒有問題的。我們商量了一下，分成兩路，哈謝帶著魯尼走，我跟著坤得。我們說好了，如果我和坤得當晚找不到人，清晨一定返回營地，而哈謝和魯尼會一直奔向額爾古納河。
哈謝他們一走，我們才轉過一座山，坤得就說娜傑什卡他們走了一天了，我們很難追上，不如向迴轉吧，反正哈謝和魯尼能繼續尋找他們。我對他說，興許他們沒有走遠，他們出來後娜傑什卡可能會後悔，說不定貓在什麼地方呢!坤得說，我沒帶那麼多子彈，我們還是往回走吧，你要是出了什麼事，我回去怎麼向你依芙琳姑姑交待!我對坤得說，我們都出來了，總要多找一會才能回去，阿。坤得就不做聲了。不過他很不積極，讓馴鹿走得慢吞吞的。
其實在森林中尋人跟在大海中撈針一樣，是十分艱難的。到了後半夜，我們都睏乏了。坤得停了下來，他說要吸點煙提提神，而我則想去解個手。我對坤得說，我去別處有點事，馬上就回來。坤得明白我要去做什麼，他囑咐我不要走遠，他和馴鹿在原地等我。我從馴鹿身上跳下來，覺得雙腿又酸又軟的，只聽得坤得在我背後自言自語著：煙絲這麼潮，明天准下雨。娜傑什卡真是能折騰人啊!
在寂靜的夜晚，再微弱的聲音都會比白日的要顯得響亮。我怕坤得聽見我解手的聲音，就一直朝密林深處走。那是一片高大的松樹林，微風在樹梢製造出「嘩嘩」的聲響，好像風兒也在解著小手。我走了很遠，認定坤得不會再聽到任何聲音時，這才蹲下去。我的迷山起於這一蹲一起，由於缺覺，等我站起身時，覺得天旋地轉的，眼前發花，一個跟斗栽倒在地。等我再站起來時，我的雙腳實際上已經踏向了偏離原路的方向。我迷迷糊糊走了一會兒，沒有看見馴鹿的影子，覺得事情不妙了，抬頭看了一眼月亮，覺得我應該朝它去的方向走去才對，因為來的時候，營地在我們的後面，也就是西側。結果這又是一個錯誤的判斷，先前我只是偏離了目的地，這回我是徹底走向了與原路相反的方向。我走了很久，仍然是不見坤得，我就大聲地呼喚他。事後我才知道，我離開後，坤得抽過煙後，就趴在馴鹿身上睡著了，否則他發現我那麼久沒有回來，會尋我的。不過他要是真尋上我的話，我也就不會遇見拉吉達了。
如果不是陣陣涼風把坤得吹醒了，那麼他可能還會睡著。他醒來的時候，天已經有亮光了。他發現我不在，知道我出事了，又是放槍又是呼喊的，可那時的我離他越來越遙遠了，什麼都聽不見了。
當我度過一個令人膽寒的夜晚後，迎來的是個沒有日出的黎明。鉛灰的濃雲布滿天空。沒有了太陽，我就更無從判斷我該往什麼方向走了。於是我就尋找小路，森林中那些曲曲彎彎的小路，都是我們和我們的馴鹿踏出來的。沿著這樣的小路走下去，總會找到人煙。身上沒有吃的，我就采了一些蘑菇充饑。迷路讓我最擔心的，是遭遇到野獸。除了那次林克帶著我和魯尼去打過堪達罕，我沒有對付野獸的經驗。走了沒有多久，雨就來了。我跑到一處岩石下避雨。那片岩石是黃褐色的，上面生長著綠苔，那些綠苔形態非常漂亮，有的像雲，有的像樹，還有的像河流和花朵，看上去就像一幅畫。
雨沒有停的意思，我覺得在岩石下這麼避下去，只能使自己的處境越來越糟糕。於是又開始了對那些小路的尋找。終於，我在一片灌木林中找到了一條彎曲的小路，看見它，就像看見了日出，讓我欣喜若狂。然而我高興得過了頭，在一座山前，這條小路消失了。我絕望了，坐在山腳下，想哭，可卻哭不出來，於是我就拍著自己的腿，對著山林咒罵娜傑什卡，咒罵坤得，咒罵達瑪拉和尼都薩滿，我覺得是他們讓我陷入絕境的。很奇怪，咒罵完他們以後，我心中的驚恐減淡不少。我站起身，打算去找河流。只要找到河流，沿著河岸走，也一樣會擺脫困境。我先是找到了一條小溪，喝了一些水後，就順著水朝前走，以為一定會找到河流，因為溪流最終要匯入那裡。我充滿信心地一直把天走得暗淡了，突然發現這條溪流匯入的不是河流，而是一個湖泊。被雨滴敲打的湖泊看上去就像一鍋開了的水，沸騰著。我真想投進湖泊。
很多年以後，有一天喜愛看書的瓦羅加指著書頁上的一個符號告訴我，說那是句號，如果書里的人說完了一句話，就要畫上那樣的符號的時候，我對他說，我迷山的時候，見過那樣的符號，它寫在森林中，是我看到的那個湖泊。不過那個像句號的湖泊給我的生活划上的並不是句號。
我怕夜晚遇見狼或熊，就在湖畔坐了一夜。想著如果它們出現了，我就跳進湖裡。我寧願湖水吞滅我，也不想讓野獸嘗到我身上的一滴鮮血。雨停了，星星出來了，我渾身都是濕的，又冷又餓。就在那個夜晚，我遇見了兩隻來喝水的鹿。它們一大一小，出現在湖泊的對面。小鹿蹦蹦跳跳地走在前面，母鹿不慌不忙地跟在後面。小鹿喝水很淘氣，喝著喝著就用嘴巴去拱母鹿的腿，母鹿就勢去舔小鹿的臉，那一瞬間，我的心底突然湧起一股暖流，我非常渴望著有人能那麼溫暖地舔著我的臉，我覺得呼吸急促，臉頰發燙，眼前這個暗淡的世界突然間變得光明起來。當兩隻鹿一前一後離開湖泊的時候，我的心裡充滿了喜悅和幸福的感覺，我對自己說，我還沒有嘗過被喜歡的人所舔舐的滋味，我不能離開這個世界，我一定要活下去!