中部 正午（第3節）
天亮了，太陽升起來了。我采了幾隻白蘑和幾把紅豆當作早飯，爬上一座高山，想眺望一下附近有沒有河流，結果令我失望。我的眼前是一座連著一座的山，它們像墳墓一樣，帶給我凄涼的心境。我是多想看到河水那白亮的身影啊。我走下山來的時候，腿越發沒有力氣了。既沒有小路又沒有河流，我該往哪裡去呢?我求助地看著太陽，一會覺得該往日出方向走，一會又覺得該朝日落方向走。我的腦子嗡嗡叫著，就像一隻撞到蜘蛛網上的蜜蜂一樣，不得要領地團團轉著。忽然，我聽見前方傳來一陣「咔嚓、喀嚓」的聲響，好像有人在砍樹。我以為那是幻覺，就停下腳步，仔細一聽，確實是「喀嚓、喀嚓」的聲響，我興奮得簡直要暈了，直奔響聲而去。
前方果然有一塊空場，那上面堆著一些碗口粗的松樹。我沖向空場，只見前方有一個黑影，正在折一棵樹，它那毛茸茸的身軀使我發出驚恐的叫聲，哪裡是什麼人啊，那是一頭黑熊!聽到響聲，它轉過身來，把兩隻前掌抬著，直立著朝我走來，就像一個人。黑熊走路的樣子使我相信父親曾對我講過的話，他說熊的前世是人，只因犯了罪，上天才讓它變成獸，用四條腿走路。不過有的時候，它仍能做出人的樣子，直著身子走路。我看著它一步步地朝我逼近，它像個悠閑地逛著風景的人一樣，好不得意地搖晃著腦袋。我突然想起了依芙琳的話，她對我說，熊是不傷害在它面前露出乳房的女人的。我趕緊甩掉上衣，我覺得自己就是一棵樹，那兩隻裸露的乳房就是經過雨水滋潤後生出的一對新鮮的猴頭蘑，如果熊真想吃這樣的蘑菇，我只能奉獻給它。所以這世上第一個看到我乳房的，並不是拉吉達，而是黑熊。
黑熊在我露出乳房的一刻，停頓了一下，怔了怔，似在回憶什麼。很快，它放下前掌，在地上走了幾步，轉過身，接著折樹去了。
我知道黑熊放過了我，或者說是放過了我的乳房。我想儘快逃跑，可卻一步也走不動，我就那麼獃獃地看著它把樹一棵棵地拔起。當它拔第三棵樹的時候，我才覺得腿腳有了力氣。我離開那片空場。開始時走得很慢，後來恐懼感再次襲來，我怕它再跟上來，就跑了起來。跑了一刻，我想起父親說過，跟熊周旋的時候，千萬不能頂風跑，不然風會把熊眼皮上的毛吹開，使它能更清楚地看到人。我停下來，判斷了一下風的走向，然後順著風又跑起來。我跑不動的時候，太陽已經在中天了。我跌坐在一片灌木林中，這才發現自己仍然裸露著乳房，我忘了把脫掉的衣服拿在手上。不過即使有衣服我也不敢穿了，我怎麼能知道我不會再遇見熊?
後來拉吉達告訴我，黑熊有「打場」的習慣，它們喜歡清理出一塊地方來戲耍。而我覺得它們之所以喜歡打場，是因為那一身的力氣沒處使。
黑熊的出現，使我確定了前行的方向，那就是一直順著風走下去，這樣起碼可以使我不會那麼輕易地成為黑熊口中的食物。那時節的風還是西南風，所以我是朝著東北方向走的。一直走到太陽快落山的時候，又累又餓的我終於發現了一條小路，沿著它走了沒多遠，一座「靠老寶」出現在我眼前。
幾乎每個烏力楞在山中都建有靠老寶，少則兩三個，多則四五個。蓋靠老寶要在林子中選擇四棵粗細相等、間距適中的松樹，把樹身的枝椏打掉，然後再截斷樹冠，以這四根自然豎立著的樹榦為柱子，然後在這四柱上，搭上用松木杆鋪成的底座和長方形的四框，框子上面苫上樺樹皮，在底部留一個開口，作為送取東西的進出口。搬遷的時候，我們會把平時閑置和富餘的東西放在裡面，比如衣物、皮張、食品等，以備需要的時候來取。靠老寶高高在上，所以野獸是不能把它毀壞的。有了靠老寶，還一定要做一個梯子，因為那倉庫足足有兩人高，不靠梯子是無法攀爬上去的。梯子一般放在靠老寶下面的樹林中，平放著，需要時才豎起來。早期的時候，我們的靠老寶還常遭到黃鼠狼和山貓的偷襲，它們順著四柱爬到靠老寶裡面，偷取食物。為了防備它們，以後再建靠老寶時，我們就把四柱的外皮剝掉，樹一變得光滑起來，它們就不容易爬上去了。再後來，我們還用薄鐵皮包裹上四柱，鉸出一些鋸齒，這樣再靈敏的動物也不敢以損傷爪子為代價而去攀爬了。除了黑熊有能力搬起梯子爬上靠老寶，其他動物只能眼巴巴地看著這座肥美的空中倉庫，空舔著舌頭。
我在離靠老寶很近的一棵楓樺樹下找到了梯子，將它立起來，爬到上面。從我記事的時候起，大人們愛跟我們說這樣兩句話，一句是「你出門是不會帶著自己的家的，外來的人也不會背著自己的鍋走的」，另一句是「有煙火的屋子才有人進來，有枝的樹才有鳥落」，所以我們的靠老寶從不上鎖，即使你路過的不是本氏族的靠老寶，如果確實急需東西，完全可以自取。取過後，將來把東西再還回來就是。就是不還的話，也沒有人抱怨過路人取了裡面的東西。
那個靠老寶裡面的東西並不很多，只有一些閑置的炊具和卧具，沒有貴重的皮張，但有我迫切需要的一樺皮簍狍肉乾，還有兩罐雪白的熊油。想著熊剛剛放過了我，滿懷敬畏的我就沒有吃熊油。我嚼起了狍肉乾，也許是雨水的影響，肉乾不那麼脆了，咬起來很費力。開始時我吃得很慢，吃著吃著，餓的感覺卻越來越強烈了，我大口大口地吞咽著。我知道自己得救了。我不僅有了食物，而且還有了一個可以暫時休息和躲避風雨的地方。我彎著腰坐在裡面嚼著肉乾，覺得自己是天下最幸運的女人。我打算吃完後先睡上一覺，然後再尋找回營地的路。以我的判斷，靠老寶的附近一定會有人的。
太陽已經落了一半了，從靠老寶裡面的松木縫隙中，仍然可以感受到它們那暖融融的餘暉。肚子里有了食物，就更加覺得睏倦了。正當我斜著身子躺倒，屈起腿，打算睡上一會的時候，突然聽見下面傳來一陣「嚓嚓」的腳步聲，腳步聲很快到了身下，只聽「撲通——」一聲，梯子倒在地上，是誰把梯子撤了。我以為聰明的黑熊一路跟了過來，想把我永遠困在靠老寶里呢。
我探出頭來一看，哪裡是熊啊，原來是一個活生生的男人，他正端著槍虎視眈眈地望著我!
他就是拉吉達。那個靠老寶是他們烏力楞的，他那天從這路過，看見梯子豎著，聽著靠老寶里有響聲，以為是黑熊在糟蹋東西，正準備撤了梯子絕了它的後路，一槍把它打死的時候，誰料我探出了頭，而且我的乳房也跟著探了出來，拉吉達說他第一眼看見我的時候，嚇了一跳。我頭髮散亂，臉頰和上身不僅被樹枝刮傷，還有被蚊蟲叮咬而起的疙瘩，不過我的眼睛卻打動了他，他說那眼睛又清澈又濕潤，他看一眼就心動了。
拉吉達看出我是因為迷山才落得那副樣子，他什麼也沒有問，把梯子又豎了起來，讓我順著它走下來。一落地，我就軟綿綿地撲入他的懷抱。那時我早已忘卻了自己是光著身子的。拉吉達說當我那雙柔軟的、溫熱的乳房一埋入他的懷抱；他就覺得渾身躁熱。他想這個女人的乳房既然進了我懷裡，就不能讓它們再入別的男人懷抱了。他萌生了娶我的念頭，就是在那個時刻。那是落日時刻，也是一天中最美的時刻。
魯尼和哈謝一直追到額爾古納河，也沒有把娜傑什卡、吉蘭特和娜拉追回來。他們消失得無影無蹤。不知他們是找到了樺皮船、順利地渡過河去了左岸，還是游水過去時被河水給捲走了?他們離開我們後，我們再到額爾古納河的時候，大家都沉默著，就像在內心哀悼著失去的親人。
魯尼和哈謝在返回的途中遇見了尋找我的坤得和依芙琳。他們以為我走失了三天，一定是死了。誰也沒有想到，在第四天的時候，我不僅平安回來了，而且還帶回了一個男人。
拉吉達所在的烏力楞是他們那個氏族最大的，有三十多人。僅他家，就有十六口人。他有父親，三個哥哥，兩個妹妹，一個弟弟。這些哥哥娶了女人，生下了自己的孩子，又為他們的家族增添了人口。我們成親的那一年，他最小的弟弟拉吉米只有三歲。拉吉達告訴我，他母親是個熱愛生育的女人，她在六十歲的時候難產生下拉吉米後就死了。她是在看了一眼哇哇哭著的拉吉米後，笑著走的。我遇見拉吉達的時候，他剛好為母親守滿三年的孝，不然我們的婚期還要拖長一段時日。
我對拉吉達說，我不能離開我們烏力楞，母親有些瘋癲了，她身邊需要人照顧。拉吉達說，那我就去你們那兒，反正我有那麼多兄弟留在了父親身邊。
拉吉達的父親是個善良的老人，他不僅同意兒子來我們烏力楞「入贅」，而且我們成親的那天，他還親自帶著一行人，把拉吉達送來。在送拉吉達的同時，他還帶來二十頭馴鹿作為我們結婚的禮物。
我的嫁衣是依芙琳為我趕做的。伊萬把娜拉染的那塊粉色的布送給了我，我讓依芙琳用它鑲嵌了嫁衣。那件藍色的大襟長袍的圓領、馬蹄袖口和腰身，滾的都是那塊粉布。我穿著它做了兩次新娘。如今這衣服還在我身邊，不過我已穿不得了。我老了，乾枯了，那件衣服對我來說太寬大了。那衣服的顏色也舊了，尤其是粉色，它比藍色還不禁老，烏突突的，根本看不出它原來的鮮潤和明媚的氣象了。
我的婚禮是簡樸的，不過是兩個烏力楞的人聚集在一起，圍著篝火吃了一次飯。那個聚會沒有喜慶的氣氛，伊萬喝醉了，把酒肉嘔吐在篝火上，依芙琳直蹙眉，我知道，她覺得這是不吉祥的徵兆。達瑪拉和尼都薩滿表情冷淡，他們甚至都沒有對我說一句祝福的話。可我卻覺得無比幸福。當那個晚上我和拉吉達緊緊擁抱在一起，在新搭建的一座希楞柱里，製造出屬於我們自己的強勁的風聲的時候，我覺得自己是天底下最幸福的女人。我記得那是個月圓之夜，從希楞柱的尖頂，可以看見一輪銀白的月亮。我把頭埋進拉吉達的懷裡，告訴他我從來沒有覺得這麼溫暖過。拉吉達對我說，他會讓這種溫暖永遠伴隨我。他親吻著我的一雙乳房，稱它們一個是他的太陽，一個是他的月亮，它們會給他帶來永遠的光明。拉吉達那天晚上說了好幾個「永遠」，這很像誓言，而誓言很少有永遠的。
拉吉達喜歡打獵，而我為了能更多地和他在一起，常跟他出去打獵。一般來說，獵人是忌諱有女人跟著的，尤其是女人身上有月事的時候，認為那會帶來厄運。但拉吉達不忌諱，只要是在營地附近狩獵，他肯定會脫離大家，把我帶上。我跟他蹲鹼場打過野鹿，在灌木叢的洞穴中捕捉過水狗，在松樹林中射中過山貓。不過要是遇見「蹲倉」的黑熊，我一定會勸拉吉達放過它。
很多人都說林中最狡猾的動物是狐狸，而我覺得最狡猾的是山貓，也就是猞猁。猞猁的外形很像貓，但比貓要大多了。它通身黃褐色，附著灰色的斑點。它有著短短的身子，短短的尾巴，細長的四肢，耳端聳著兩撮長毛。山貓爬樹是最厲害的，轉眼間就能爬到一棵大樹的樹梢。它喜歡捕食野兔、灰鼠、山雞和狍子。它對這些動物發起攻擊。通常以樹為據點。它貓在樹上，看到它們從樹下經過，俯衝下來，咬斷它們的喉管，先吮吸血，然後再用爪子扒開皮，慢慢享用肉。我覺得它吮血的舉動是殘忍的，所以很討厭它。它不僅殘忍，而且狡猾，當它突然遇見黑熊或者野豬威脅它時，它會飛快地爬到樹上，當黑熊和野豬尾隨到樹底下的時候，它會猛然間撒下一泡尿來，淋在野獸身上，使它們沾染了臊氣後，再無與它周旋的興緻，敗興溜掉。所以在我眼裡，山貓像獵人一樣擁有子彈，它的子彈就是自己的尿水。山貓在冬天時喜歡埋藏吃不完的獵物，以備沒有捕食到獵物的時候充饑，是個留有後手的傢伙。
拉吉達打山貓，很少動用槍支和子彈，他用的是原始的弓箭。往往在山貓爬樹的瞬間，埋伏在林中的拉吉達就會把箭射出，它基本都能直接扎在山貓的咽喉上，使它一個跟斗栽下來。有一次，我們發現一隻山貓上樹追逐一隻山雞，拉吉達眼疾手快地拉弓射箭，真的是一箭雙鵰啊，山貓和山雞同時被擊中了！
我能夠懷孕，生下第一個孩子維克特，我想與水狗有關。從那以後，我就不打水狗了。
水狗就是水獺，它很喜歡吃水中的魚，所以它的洞穴與水源是相通的。只要在靠近河流的地方發現了洞穴，而這洞穴旁又有散落的魚骨的話，十有八九會找到水狗。水狗很悠閑，它白天時喜歡在河裡游水吃小魚，晚上回到洞穴休息。通常是我尋找到水狗所在的洞穴後，由拉吉達捕殺它們。那是我和拉吉達在一起後的第三年春天，我們發現了四隻還沒睜開眼睛的水狗幼仔。拉吉達說，水狗仔睜眼睛很慢，大約出生後一個月才睜開眼睛呢。我們知道它們的媽媽就在附近，所以沒動小水狗。傍晚時，大水狗從河水中游回洞穴，當它露出光亮的頭、拉吉達要對它下手的時候，被我制止了。我想那四隻小水狗還沒有見過媽媽，如果它們睜開眼睛，看到的僅僅是山巒、河流和追逐著它們的獵人，一定會傷心的。
我們放過了它們。之後不久，三年中一直沒有懷孕的我，肚腹中有了新生命的氣象，這使依芙琳看待我和拉吉達的目光發生了改變。在最初的那兩年中，她看到我的肚子一直癟著，總是冷言冷語地挖苦我們，說什麼拉吉達的外表像只虎，骨子裡卻軟得像老鼠，不然跟他在一起的女人為什麼會不懷孕?她還埋怨我，不該跟著拉吉達打獵，打獵的女人怎麼會有孩子呢?有一天晚上她睡不著覺，在營地溜達著，忽然聽見了我們的希楞柱里傳來的我的呻吟和拉吉達的吼聲。第二天她就撇著嘴、歪著鼻子對我說，你們做那種事用了那麼大的力氣，怎麼還弄不出孩子來?把我說得兩頰的肉就像火塘中的火炭，滾燙滾燙的。
我懷孕之後，就不跟著拉吉達出獵了。