中部 正午（第4節）
拉吉達在相貌和性情上都很像父親。他雖然很瘦，但肩寬臂長，骨骼強健。他的眉毛不像別的男人那麼疏淡，很濃，這使他的眼睛彷彿籠罩了一片鬱鬱蔥蔥的樹林，看上去分外的寧靜。他跟林克一樣愛開玩笑，夏天時捉過花瓢蟲塞進我的褲腰裡，冬天下雪時悄悄往手裡攥上一把雪，塞到我的脖子里，把我冰得跳起來。我「哎喲」叫著，他就發出哈哈的笑聲。瓢蟲我是能忍受的，雪就不一樣了，所以一到下雪的時候，看見他攥著拳頭從希楞柱外進來，我就咯咯笑著躲閃，拉吉達會說，你說一句好聽的話，我就饒過你。我怕冷，就說一大堆溫暖的話來求饒，讓那些肉麻的話融化了拉吉達手中的雪。
母親送我的新婚禮物，是一團火，也就是我眼前守著的火。這團火是她和父親結合時，母親的父親——我的那吉勒耶業送給她的，她從未讓它熄滅過，即使她瘋癲以後，搬遷的，時候，總不會忘了帶著火種。當她看到我穿上依芙琳縫製的嫁衣後，明白我是要做新娘了，她用手撫摩著我的臉頰，嘆息著說，你要有自己的男人了，額尼送你一團火吧。
母親從那吉勒耶業送給她的火上，取了一團火給我，那個瞬間我抱著她哭了。我突然覺得她是那麼的可憐，那麼的孤單!我們抵制她和尼都薩滿的情感，也許是罪過的。因為雖然我們維護的是氏族的規矩，可我們實際做的，不正是熄滅她心中火焰的勾當嗎!我們讓她的心徹底涼了，所以即使她還守著火，過的卻是冰冷的日子。
看著眼前這團比我還要蒼老的火，就彷彿看見了母親的身影。
也許是因為拉吉達太像父親了，母親很喜歡看拉吉達，看著他吃東西，看著他喝茶，看著他擦槍，看著他跟我開玩笑。她總是那麼痴痴地看著，很知足的樣子。可當我的肚子大了起來以後，她就不喜歡看拉吉達了，對他還表現出某種嫌惡。依芙琳說，達瑪拉是把拉吉達當作了林克的幻影，當她發現拉吉達使我懷孕後，她感覺是林克對她不忠了，所以才仇恨拉吉達。
我知道父親與尼都薩滿之間的恩怨，是在臨產的時候。拉吉達幫我搭了一個產房，我們叫它「亞塔珠」，男人是絕對不能進亞塔珠的。女人呢，也很忌諱幫別人助產，據說那樣會使自己的丈夫早死。當陣痛把我攪得發出野獸一樣的嚎叫的時候，依芙琳來了。依芙琳為了安撫我，給我講了兩個神話故事。她以為那美妙的故事會減輕我的痛苦，誰料它起的是相反的作用。我大叫著，說那都是騙人的鬼話!我完全被疼痛折磨得喪失了理智。依芙琳見狀，就沒有好氣地對我說，那我就給你講一個真實的故事吧，這可不是騙人的故事，你聽了這個故事，可不要再叫了!
依芙琳一開始講述，我就停止了嚎叫，因為那是兩個男人和一個女人的故事，而且故事的主角是林克、達瑪拉和尼都薩滿，我完全被它吸引住了。
那還是一個疼痛的故事，它使我忘卻了自己的疼痛。當我聽完它的時候，維克特平安降生了，他的哭聲為這個故事划上了一個句號。
我的祖父在世的時候，有一年夏天，他帶著氏族的人搬遷，走到約谷斯根河畔的時候，與另一個氏族的人相遇了，他們也在搬遷。於是兩個不同氏族的人停了下來，開始了三天三夜的聚會和狂歡。大家打來野獸，圍著篝火喝酒吃肉，唱歌跳舞。林克和尼都薩滿就是在那裡與達瑪拉相識的。依芙琳說，達瑪拉是那個氏族中最愛跳舞的姑娘，她穿著一條灰布長裙，能從黃昏跳到深夜，從深夜又跳到黎明。她那歡蹦亂跳的樣子格外討人喜歡，林克和尼都薩滿都喜歡上了她。他們幾乎是同時跟我的祖父說，他們喜歡那個叫達瑪拉的姑娘，要娶她為妻。祖父為難了，他沒有想到自己的兩個兒子愛上的是同一個姑娘。祖父把這事悄悄說與達瑪拉的父親，想讓他問問自己的女兒，她相中了哪一個?如果她一個也沒看上的話，事情就好辦了。誰知這個愛跳舞的姑娘跟她的父親說，這兩個小夥子都不錯，胖的看上去溫和、忠厚；瘦的看上去精明、開朗，她跟哪一個都行。這讓達瑪拉的父親和我的祖父都犯了難。她自己卻不犯難，她把林克和尼都薩滿的魂兒都勾出來了，而她自己卻穩著神，依然跳她的舞，每跳完一曲還要甜甜地沖別人笑一笑。
祖父最後想出了一個主意。他把林克和尼都薩滿都叫來，先對他們說，你們都是我可愛的兒子，既然你們看上的姑娘是同一個，這個姑娘又說你們誰都可以做她的新郎，那麼你們當中必須有一個人要做出讓步。他先問尼都薩滿，你願意讓達瑪拉跟林克在一起嗎?尼都薩滿搖了搖頭，說，除非是雷電化作繩索，把達瑪拉捆到林克面前，否則我不會答應的。祖父又問林克，你願意達瑪拉被你哥哥娶走嗎?林克說，除非這世界洪水滔滔，洪流捲走了我，而把達瑪拉和哥哥衝到一個島上，否則我不會答應的。祖父就說，那好吧，我求了天了，天讓你們用自己的箭來說話。
那時正值雨季，森林中有一種生長在樹上的白色蘑菇，會在這時節出現，我們叫它「猴頭」。它有拳頭那麼大，毛茸茸的。如果把猴頭蘑和山雞燉在一起，再嘴刁的人也會讚歎它的鮮美。猴頭蘑生長在柞樹上，它是一種有趣的蘑菇，一般是孿生的，如果你在一棵樹上發現了它，那麼在這棵樹附近，往往有另外一個與它相對著。
祖父就在約谷斯根河畔的森林中找到了兩個相對著的猴頭蘑，讓林克和尼都薩滿比試箭術。也就是說，誰射中了猴頭蘑，誰就娶達瑪拉。如果雙方都射中，再找下一對猴頭蘑做靶子，總之是要決出勝負。依芙琳說，那兩棵生長著猴頭蘑的柞樹在一條線上，相距一個希楞柱那麼長的距離，看上去像是一對兄弟。林克和尼都薩滿帶著弓箭來到那兩棵樹前
的時候，兩個烏力楞的人都跑來看。不過達瑪拉沒來，她穿著裙子，一個人在河畔跳舞。他們年輕的時候，都是射箭的好手。那兩隻猴頭蘑被陽光照得瑩白明亮、晶瑩剔透的，就像樹上長出的耳朵。當林克和尼都薩滿在祖父的一聲喝令下，同時將箭射出的時候，依芙琳說她捂上了眼睛。只聽得兩聲「刷刷」的聲響，像兩股風吹過，那是兩支離弦之箭發出的行走的聲音，不過那聲音瞬間就發生了變化，「刷刷」聲分裂出了「嚓——」和「篤——」的兩種聲響後，消失了。周圍寂靜極了。依芙琳說她睜開眼睛的時候，發現林克面對的猴頭蘑上穿著箭，而尼都薩滿則把箭射偏了，它扎在樹身上，那上面的猴頭蘑完好無損。就這樣，在眾目睽睽之下，林克贏得了達瑪拉。從那以後，尼都薩滿無論是射箭還是打槍，很少有準的時候，其實在此之前，他是個出色的射手。
依芙琳說，她一直懷疑尼都薩滿是故意讓著林克的。因為尼都薩滿看著他那支失敗的箭時，目光是那麼的鎮定。但我不這麼想，既然他跟祖父表示了他不能放棄達瑪拉，並且同意與林克用箭一決勝負，他一定會竭盡全力的。如果他改變了主意，一定是在最後的時刻。也許他不忍心看到林克失望的目光吧。
當大家把林克贏得了達瑪拉的消息報告給她本人時，達瑪拉正坐在河岸上，用掌心兜著兩隻黑螞蟻，看它們角斗。她知道自己即將成為林克的新娘時，她站了起來，扔掉螞蟻，拍了拍裙子，笑了。她的笑容使大家相信她在心底是想嫁給林克的。
第二年給馴鹿鋸茸的季節，林克把達瑪拉娶到我們烏力楞。達瑪拉帶來了一團火和十五隻馴鹿。他們成親的時刻，尼都薩滿用刀子劃破了手指，人們眼見鮮血一滴滴地流下來，依芙琳要給他取鹿食草止血的時候，被尼都薩滿制止了。只見他豎起滴血的手指，放在嘴前吹了吹，那血竟奇蹟般地止住了。
很久以前，有個獵人在森林中遇見一隻鹿，他射了兩箭，都沒有擊中要害。那鹿流著血，邊走邊逃。獵人就循著血跡追蹤它。想著它已受重傷，血流盡了，自然也就走不動了。然而追著追著，獵人發現血跡消失了，鹿順利地逃脫了。原來這是只神鹿，它邊逃邊用身下的草為自己治療傷口。獵人採到了那種能止血的草，它就是「鹿食草」。依芙琳說，當大家看到尼都薩滿不用鹿食草，而是用自己的氣息止住血的時候，比看到血本身還驚恐。
依芙琳說，從那以後，尼都薩滿的行為越來越異於常人。他幾天幾夜不吃不喝，卻仍能精力充沛地走上一天的路。他光著腳踏過荊棘叢的時候，腳卻沒有一點劃傷，連個刺都不會紮上。有一天，他在河岸被一塊石頭絆了腳，氣得沖它踢了一腳，誰知這塊巨石竟然像鳥一樣飛了起來，一路奔向河水，「咚——」地一聲沉入水底。大家從這超乎尋常的力量上，知道他要做薩滿了。
那時我們氏族的薩滿去世已經三年了，新薩滿還沒有誕生。一般來說，新薩滿會在舊薩滿去世的第三年產生。他一定是本氏族的人，但他產生在哪一個烏力楞，卻是不確定的。沒想到，我的額格都阿瑪成了一名薩滿。依芙琳說當人們把置辦好的神衣、神帽、神鼓、神裙等跳神用的法具捧給額格都阿瑪的時候，他足足哭了一天一夜，哭得營地周圍的鳥兒都飛走了。後來另一個氏族的薩滿來我們烏力楞，為尼都薩滿主持任薩滿的儀式，他們跳了三天的神。我的祖父就在他們跳神的時刻死去子。
維克特降生了，尼都薩滿的新形象也在我心中誕生了。我開始同情他和達瑪拉。我想命運已經把他自己射偏的那支箭又還給了他，他完全有權利讓它成為幸福之箭。我不再反感達瑪拉展開那條羽毛裙子，不再反感尼都薩滿在搬遷途中跟在母親身後。但他得到的，也永遠是她的背影。如果說閃電化成了利箭，帶走了林克，那麼尼都薩滿得到的那支箭，因為附著氏族那陳舊的規矩，已經銹跡斑斑，面對這樣的一支箭，達瑪拉和尼都薩滿的枯萎和瘋癲就是自然的了。
維克特三歲的時候，魯尼娶了妮浩，那年大概是康德五年吧。在歡慶婚禮的篝火的灰燼旁，在黎明時分，達瑪拉永遠地走了。她是穿著尼都薩滿為她縫製的那條羽毛裙子，跳著舞走的。
魯尼認識妮浩，與伊萬有關。
娜傑什卡的離開，使伊萬變成了沉默的人。只幾年的光景，他就謝頂了。依芙琳張羅著要給伊萬再找一個女人，有一次她託了一個媒人，被伊萬知道了，他對依芙琳大發了一場脾氣。他說他的生命中只有一個女人，那就是娜傑什卡；他的生命中也只有一雙兒女，就是吉蘭特和娜拉，誰也不可能改變。依芙琳總是把別人氣哭，但那次伊萬把她氣哭了。
伊萬是我們烏力楞的鐵匠。春天的時候，他常在營地生起一堆火來，為大家打制工具。打鐵通常要用四五天的時間，這時打鐵的火是絕對不能熄滅的。他打鐵的時候，吉蘭特、娜拉、魯尼和我喜歡跑去看。有一回淘氣的魯尼往打鐵用的狍皮風箱上撒了泡尿，伊萬很忌諱，說這樣打出的鐵具肯定被上了咒語，不會好的。結果打出的工具果然都有欠缺：砍樹刀的柄被鎚子敲斷了，魚叉的尖頂是鈍的，扎槍的槍頭就像白鶴的頭一樣彎曲著。從那以後，再打鐵的時候，伊萬見我們來了，就讓我們站在遠處看，絕對不許靠前。更不許碰鎚子、風箱、鉗子、墊鐵、爐子這些打鐵的器具。打鐵的時候不僅我們是不能靠前的，女人更不能靠前。好像女人是水，一靠前，會熄滅爐中的火焰似的。
別的烏力楞的人知道伊萬打鐵的手藝好，春天的時候，他們往往順著樹號尋找到我們的營地，求伊萬打鐵。他們給伊萬帶來酒或肉，作為報酬。伊萬也從不會讓他們失望，他那雙能把石頭攥碎的手，好像就是為打鐵而生的。所以來人總是能心滿意足地帶著他們的工具離開我們的營地。
娜傑什卡走後，伊萬把打鐵的時間改在秋天了。林間飛舞的落葉像一群黃蝴蝶，落在狍皮風箱上，也落在伊萬的身上。他打鐵仍然是那麼的鏗鏘有力，每一件經過錘鍊的器具也仍是那麼的精緻，所以求他打鐵的人仍是很多。就在這年的秋天，一個叫阿來克的獵人騎著馴鹿，帶著他的女兒來到我們營地，求伊萬為他打兩把砍樹刀。阿來克的女兒也就十三四歲的樣子，她雖然沿襲著我們這個民族的女人生就的扁平臉，但下巴稍稍尖出一點，使她顯得很俏皮。她的高顴骨被兩綹劉海遮蓋著，細長的眼睛又黑又亮的。她梳著一條辮子，辮子上插著幾朵紫色的野菊花，笑起來甜甜的。她就是妮浩。依芙琳只看了她一眼，就喜歡上了這個小姑娘，說是有朝一日，一定要把她娶到我們烏力楞來，做她的兒子金得的媳婦。魯尼那時已到了成家的年齡了，他跟依芙琳一樣，也是一眼相中了妮浩。他本想讓依芙琳為他做媒人的，當他聽說依芙琳要讓妮浩嫁給金得的時候，魯尼主動出擊，他在妮浩即將離開的時候，當著全烏力楞的人向妮浩求婚。他對妮浩說，我喜歡你的笑容，我會把你裝在心裡，當我的心一樣保護著，你嫁給我吧。
阿來克沒有想到他找伊萬打砍樹刀，竟打出了女婿。他認識林克，他從魯尼身上看到了林克的英俊和勇敢，當然願意妮浩嫁給魯尼。不過他說妮浩還小，再過兩年才可以成親。
依芙琳已經悄悄跟金得說了，要為他和妮浩說
親，而金得也相中了妮浩。所以魯尼的公開求婚，讓金得絕望得流下淚來。但依芙琳卻很沉得住氣，她附和著阿來克，說妮浩確實太小了，不能那麼早成親。就是定親的話，也要由媒人去正式說合一下，這麼好的一個姑娘，成親的事萬萬不能草率了。
妮浩離開我們營地的那個晚上，依芙琳把金得捆在一棵樹上，用一根樹條抽打他。她嫌他是個沒有骨氣的人，怎麼當眾流下了淚水，那不等於承認敗給魯尼了嗎?為女人流淚的男人，還會有什麼出息?!金得也確實沒出息，依芙琳打他一下，他就「哎喲哎喲」地叫喊一陣，這更激起了她的憤怒，她越發狠命地抽打他，並且咒罵金得和他父親坤得一樣，都是女人腳下的螞蟻，只能彎著腰活著，一身的賤骨頭、軟骨頭，活該遭女人的踐踏。她一直把那根樹條抽斷了，這才罷休。依芙琳鞭打金得的聲音傳遍了營地，誰也沒有上前阻攔，人們都知道依芙琳的脾氣，勸阻只能使她加重對金得的懲罰。