中部 正午（第12節）
康德十一年，也就是一九四四年的夏天，嚮導路德和翻譯王錄又帶著鈴木秀男上山來了。鈴木秀男這時已會說很多中國話了，他把烏力楞的人都召集到身邊，先是問我們伊萬回來過沒有?我們對他說沒有，鈴木秀男就說，如果伊萬回來，一定要把他押送到東大營去，他說伊萬是個壞蛋，是我們的敵人，如果我們對他的歸來隱瞞不報，吉田長官就會下令把我們烏力楞的人全部抓走。之後，鈴木秀男說黃病已經過去了，今年的集訓要正常進行。他說如果我們不好好集訓，將來怎麼對付蘇聯人?我想日本人那時已經預感到，他們的末日要到了。他讓魯尼把我們烏力楞的冬獵品全部帶上，說是拿到烏啟羅夫後，由他負責換取我們需要的東西，然後讓路德送上山來。看得出來，他是想兼做商人的營生，從中撈取好處。這一年拉吉米剛好十四歲，從黃病中死裡逃生的他對日本人很警惕，鈴木秀男給大家訓話的時候，他遠遠地躲了起來。他畢竟是個天真的少年，他躲起來的時候吹奏起了木庫蓮，像山風一樣鳴響著的琴聲暴露了他的躲藏地，鈴木秀男循聲而去，問他多大了，拉吉米戰戰兢兢地說十四歲了。鈴木秀男把他手中的木庫蓮拿過來，試著吹了幾下，沒有吹出聲響，他搖著頭把它還給拉吉米的時候，讓他再吹奏一曲。拉吉米就又吹了一支曲子。鈴木秀男很高興，他對拉吉米說，你十四歲了，該為滿洲國效力去了，你要去東大營。拉吉米離不開達西，達西去的地方，他當然願意去。拉吉米點頭答應著，鈴木秀男又指著他手中的木庫蓮說，這個的要帶上，吹給長官聽的有。達西見鈴木秀男為了討好吉田讓拉吉米帶上木庫蓮，而他正不捨得把心愛的馬留下來呢，他靈機一動，指著佇立在營地的那匹馬對鈴木秀男說，這是吉田長官留下的戰馬，他好幾年沒見它了，一定想得慌，不如把它帶到東大營，讓長官看看。鈴木秀男同意了，他說剛好讓馬把我們的冬獵品馱上。
魯尼知道把所有的獵品帶去後，鈴木秀男肯定要剋扣許多，等於是把幾隻肥美的兔子往狼嘴裡填，所以趁鈴木秀男縱情飲酒的時候，他悄悄塞給我三捆灰鼠皮和兩個熊膽，讓我把它們藏在營地附近的樹洞里。出發的時候，鈴木秀男顯然對獵品的數量產生了懷疑，他問魯尼，怎麼這麼少啊?魯尼告訴他，去年冬天動物少，子彈又缺乏，所以打得少。鈴木秀男說，如果藏匿了獵品，我會把你們的獵槍全部收走!魯尼鎮定地說，你翻吧，如果你找到了，我願意把槍交給你!鈴木秀男沒有搜尋，他大約明白，我們藏起來的東西，他去尋找，跟登天一樣地難。
營地又剩下女人和孩子了。我們又忙碌起來了，既要照顧馴鹿，又要看管孩子。幾天以後，鈴木秀男果然讓路德為我們送來了換來的物品。一袋黑麵粉，一包火柴，兩包粗茶葉和少許的食鹽。依芙琳最盼望的就是酒，她一看換回的東西不僅少得可憐，而且一瓶酒都沒有，就氣得拿路德撒氣，非說他中途把酒都喝了。路德很生氣，他對依芙琳說，鈴木秀男說山上留下的都是女人和孩子，不需要酒，所以他送到每個烏力楞的食品中，都沒有酒。再說，他路德就是想喝酒的話，也用不著搶別人口中的東西，他在烏啟羅夫隨時隨地可以買到。依芙琳「呸」了路德一口，說，你給日本人當奴才，是他們的活地圖，年年帶著他們進山，月月領餉，當然不愁吃喝了!路德嘆了口氣，他卸下東西後，連碗水都沒喝，牽著馬就走了。
我還存有一樺皮簍自釀的都柿酒，我把它捧給了依芙琳。那天傍晚她連喝了兩碗後，搖搖晃晃地離開了營地。她喝多的時候，喜歡到河邊喝水。她到了河邊不久，我們聽到一股悲涼的聲音。開始時並沒有辨出那是哭聲，只覺得河水發出了強烈的嗚咽，那時正值雨季，我還以為要漲水了呢。後來是妮浩聽出了那是依芙琳的哭聲。那是我第一次聽見她縱情地哭。我們沒有去勸阻她，只是坐在希楞柱的外面，安靜地等著她回來。
河水旁的嗚咽一直持續到深夜，依芙琳才搖晃著走回營地。那是個滿月的日子，夜晚跟白晝一樣地明亮。銀白的月光簇擁著她，我們很清楚地看見她披散著頭髮，左手提著一條舞動的蛇。她走到希楞柱前的空場後，在我們面前舞起蛇來。她的腳跳來跳去的，那條蛇在她手裡也跳來跳去的。突然，那蛇竟然奇蹟般地從依芙琳手上挺立起來，它昂著頭，將頭貼向依芙琳的耳朵，似乎與她竊竊私語著什麼。只片刻工夫，依芙琳突然「撲通」一聲跪倒在地，她對著蛇說：達瑪拉，對不起，你走好啊。那蛇從她懷裡跳了出去，伸展了幾下身子，一彎一曲地劃著草地走了。
我不明白依芙琳為什麼沖著蛇叫著母親的名字，也不知道她是怎麼活捉了那條蛇的。蛇離開營地後，依芙琳就回希楞柱睡覺去了。第二天我問她為什麼對著蛇喊我母親的名字，她對我說，我真的帶回來一條蛇嗎，你沒有看錯?我喝多了，什麼也記不得了。我以為她說的是真話，也就不再追問。多年以後，在伊萬的葬禮上，當我們看著那兩個突然出現的、自稱是伊萬乾女兒的姑娘而猜測著她們的來歷的時候，已經老眼昏花的依芙琳對我們說，這對渾身素白的姑娘，一定是當年伊萬在山中放過的那對白狐狸。我們氏族的人，都聽過伊萬在深山中放過了一對白狐狸的故事。據說伊萬年輕的時候有一次獨自出獵，他走了整整一天，也沒發現一個動物。黃昏的時候，他突然發現從山洞裡跑出兩隻雪白的狐狸，伊萬非常激動，他舉起槍，正要衝它們開槍的時候，狐狸開口說話了。狐狸給他作著揖，說，伊萬，我們知道你好槍法啊!伊萬一聽它們說出的是人話，便明白那是兩隻得道成仙的狐狸，就給它們跪下，放過了它們。就在伊萬的葬禮上，依芙琳坦白地告訴我，當年她去河邊哭泣，哭得想葬身水中的時候，一條蛇突然從她的身後悄悄爬了過來，盤在她的脖子上，為她擦拭眼淚。她知道這蛇是有來歷的，就把它帶回營地。沒想到她舞弄蛇的時候，它貼著依芙琳的耳朵說出了人話：依芙琳，你就是再跳，跳得過我嗎?她一聽，那是達瑪拉的聲音，於是就跪下來，把蛇放走了。依芙琳跟我說這話的時候，已是一個風燭殘年的老人了，我想她沒有必要對我撒謊。而且，雖然我當年沒有聽見蛇在說話，但我確實聽見依芙琳叫著達瑪拉的名字，而且給蛇跪下了。從那以後，我絕不允許我的兒孫們打任何一條蛇。」
一九四四年夏天的那次受訓，是我們烏力楞的男人最後一次受訓。第二年，日本就戰敗投降了。那次集訓的時間很短，也就二十多天吧，男人們就回來了。不過拉吉米和那匹馬沒有回來，達西看上去格外的憂傷。他說吉田長官喜歡聽拉吉米吹奏木庫蓮，把他留在身邊，做他的馬夫了，那匹馬也因此留在了那裡。我很擔心拉吉米，問魯尼為什麼不堅持把他帶回來?魯尼說，我堅持了，可鈴木秀男不允許，他說吉田喜歡拉吉米，喜歡聽他吹奏木庫蓮，他離不開他。達西說拉吉米並不想留下，可鈴木秀男威脅他，如果他不留下當馬夫，就殺了達西和拉吉米都喜愛的那匹馬，拉吉米只能留下來了。
可誰又能想到，正是那匹馬，造成了拉吉米終生的不幸。
一九四五年的八月上旬，蘇軍的飛機出現在空中，山林中傳來隆隆的炮聲。很快，蘇聯紅軍已經渡過額爾古納河，開始了對東大營的攻擊。我們明白，日本人的末日到了。
事後拉吉米告訴我們，東大營在蘇軍到來前就已是一片混亂。日本人開始焚燒文件，清理物品，做著撤退前的準備工作。那時雖然日本天皇還沒有正式宣告戰敗投降，但吉田知道日本大勢已去，他在撤離東大營的時候，把一張地圖揣在拉吉米的懷裡，對他說，我保不住你的命了，你騎上馬，回山上找你的親人去吧。你年紀小，萬一迷了路，就看地圖。若是碰見蘇軍，千萬不要說你給日本人當過馬夫。他還給了拉吉米一桿步槍，一包火柴，一些餅乾。臨走前，吉田讓拉吉米吹奏了最後一曲木庫蓮，拉吉米吹奏的是《離別之夜》，這支曲子是他的父親傳給他的，當親人們一個接著一個在黃病中離去後，他為他們吹的就是這支曲子。這首憂傷而又纏綿的曲子把吉田聽得淚流滿面的。吉田在扶拉吉米上馬的時候，對他說的最後的話是：你們很了不起，你們的舞蹈能讓戰馬死亡，你們的音樂能讓傷口結痂!
拉吉米不知道我們那時在哪裡，但他判斷出我們一定是在貝爾茨河流域活動，就沿著這條河尋找我們。那個時候，由於炮火的襲擊，馴鹿開始失散，我們每天有多半的時間是在尋找馴鹿。炮聲是大地製造的雷聲，這個不速之客的到來讓人和動物都驚惶失措。樹間是驚飛的鳥，林地上也常見驚跑的動物，但我們的獵槍在這時候就是一堆廢鐵，因為子彈已經用光了。我們的麵粉空了，肉乾也所剩不多，為了食物，我們不得不宰殺心愛的馴鹿。
就是在這個特殊的時刻，我在貝爾茨河畔遇見了瓦羅加。
如果說我的第一個媒人是飢餓的話，那麼我的第二個媒人就是戰火。
蘇軍進攻的炮聲一響起，駐紮在這一帶的日本兵就紛紛逃離。所有的道路和渡口已經被蘇軍佔領，他們只能鑽進山林。他們不熟悉山中地形，往往一進來就迷失了方向。瓦羅加是一個民族的酋長，當時他們那個氏族只有二十幾人了。瓦羅加受蘇聯紅軍之命，率領部族的人追蹤這些迷路的逃兵。我遇見他的時候，他剛抓獲了兩名逃兵。
當時日本逃兵正用斧子砍伐樹木，想做一個木排，打算乘著木排順貝爾茨河而下。瓦羅加帶著部族的人包圍他們的時候，日本兵自知寡不敵眾，就扔下斧子和槍，向他們投降了。
那是正午(第12頁)時分，貝爾茨河水被強烈的陽光照耀得發出炫目的白光。河面上飛舞著一群藍色的蜻蜓。清瘦的瓦羅加站在岸邊，他的身上有一種非同尋常的氣質。他下穿一條光板的狍皮褲子，上穿一件鹿皮背心，露著胳膊，脖頸上纏繞著一條紫色的墜著魚骨的皮繩，腦後束著長發。我從他的頭髮上已經判斷出他是酋長，因為只有酋長才會留起長發的。他的臉非常瘦削，面頰有幾道月牙形的溝痕，他的目光又溫和又憂鬱，就像初春的小雨。他看著我的時候，我感覺有一股風鑽進了心底，身上暖融融的，很想哭。
那個夜晚，我們兩個部落的人在河畔搭起希楞柱，燃起篝火，聚集在一起吃東西。男人們用繳獲的槍支和子彈，打了一頭足有二百多斤重的野豬。野
豬本喜歡成群活動的，但炮火同樣讓它們也走散了。我們獵獲的，正是一頭孤獨的失群的野豬，當時它正用尖利牙齒啃楊樹皮吃。我們烤野豬肉的時候，那對日本兵一直用貪饞的眼神看著橘黃的火焰。他們大約以為瓦羅加不會給他們食物，所以當他們被邀請吃最先烤熟的野豬肉的時候，他們臉上滾下了淚水。他們用生硬的漢語問瓦羅加，你們抓了我們，要殺了我們嗎?瓦羅加告訴他們，他們將會被帶出山外，作為戰俘交給蘇聯紅軍。其中一個日本俘虜就央求瓦羅加，說他們到了蘇聯紅軍的手中，定死無疑，他說想跟著我們在山裡生活，為我們放養馴鹿。沒等瓦羅加回答他們，依芙琳說，我們留下你們，不等於留下兩條狼嗎?你們從哪裡來的，就回哪裡去吧!說著，她起身走到日本戰俘身後，把幾根從野豬身上拔下的跟鋼針一樣堅硬的毛髮，分別投進他們的領口，把他們扎得哇啦哇啦地叫起來。大家被依芙琳的舉動逗笑了。
第二天，我們與瓦羅加率領的部落在河畔分手。他押著俘虜去烏啟羅夫，而我們繼續尋找失散的馴鹿。我知道他去的方向是額爾古納河，就請求他幫我尋找拉吉米。我還記得他對我說，我會和拉吉米一起回到你身邊的。他那含義深厚的話我當時並沒有領會。所以當十幾天後他帶著拉吉米突然出現在我面前，向我求婚的時候，我暈厥過去。
我想告訴你們，一個女人如果能為一個男人幸福地暈厥過去，她這一生就沒有虛度。
瓦羅加的女人因為難產，已經離別他二十年了。他深深愛著那個女人，再也沒被其他女人打動過。他孤身一人，帶著部族的人遊獵在山中，以為自己的生活中不會再出現幸福了。然而就在貝爾茨河畔，他說他第一眼看見站在岸邊的我時，他的心震顫了。我得感謝正午(第12頁)的陽光，它們把我臉上的憂傷、疲憊、溫柔、堅忍的神色清楚地照映出來，正是這種複雜的神情打動了瓦羅加。他說一個女人有那麼令人回味無窮的神色，一定是個心靈豐富、能和他共風雨的人。他說我的臉色雖然很蒼白，但是陽光卻使那種蒼白變得柔和。而且我的眼睛雖然看上去憂鬱，但非常清澈，瓦羅加說這樣的一雙眼睛對於一個男人來說，就是可以休憩的湖水。當他從魯尼嘴中得知拉吉達已經別我而去後，就在心底做出了娶我的決定。
當我蘇醒過來的時候，已經在瓦羅加的懷裡了。每個男人的懷抱都不一樣，我在拉吉達懷中的時候，感覺自己是一縷穿行在山谷間的風；而在瓦羅加懷裡，我感覺自己就是一條暢遊在春水中的魚。如果說拉吉達是一棵挺拔的大樹的話，瓦羅加就是大樹上溫暖的鳥巢。他們都是我的愛。
拉吉米雖然平安歸來了，但他已經不是那個完整的拉吉米了。他在尋找我們的時候，有一天經過一片松樹林，盤旋的蘇軍飛機投下了兩顆炸彈，劇烈的爆炸聲使馬受了驚，它帶著拉吉米狂奔，把他顛得天昏地暗的。當馬終於停下來的時候，拉吉米只覺得馬鞍一片濕熱，一看，是一攤紫紅的鮮血。他的陰囊被撕裂，睾丸已經被顛簸碎了。那架飛機就像一隻兇惡的老鷹，而他的睾丸就像一對悶死在蛋殼中的鳥，還沒有來得及歌唱，就被它給叼走了。拉吉米說他明白自己已不是一個真正的男人了，他不想活了，就編了一根草繩，把木庫蓮捆紮好，拴在馬的脖頸上，讓馬自己去尋找我們。他想當達西看到馬和木庫蓮的時候，就明白他不在人間了。拉吉米想用步槍自殺，可他試了兩槍都不可能，而槍聲把押解著戰俘正路過這裡的瓦羅加吸引過來了，他救下了拉吉米，一直把他帶到烏啟羅夫。那時的東大營已是一片廢墟，除了吉田在額爾古納河畔剖腹自殺外，其他日本兵都被蘇軍俘虜了。
拉吉米帶回了那匹馬。它見到達西後，滿眼是淚。它拒絕吃草，拒絕喝水，達西明白它的心思，把它牽到一條水溝旁，殺了它，把它埋在水溝旁。達西和拉吉米在葬馬的地方哭泣著，我們知道，他們不僅僅是為了馬而哭泣。
從那以後，我們烏力楞的人不再養馬。而閹割馴鹿的活兒，都被拉吉米一人主動承擔了。
那年秋天，滿洲國滅亡了，它的皇帝被押送到蘇聯去了。妮浩在這年秋末的時候生下一個男孩，取名為耶爾尼斯涅，也就是黑樺樹的意思，希望他能像這種樹一樣結實、健壯、經得起風雨。妮浩生下孩子後神情開朗了許多，她接連主持了兩場婚禮，一個是達西的，一個是我的。達西沒有違背誓言，他娶回了歪嘴的傑芙琳娜。在達西的婚禮上，瑪利亞喝醉了，她借著酒勁，將一把麵粉撒在依芙琳頭上，依芙琳的頭髮和臉上撲滿了麵粉，看上去就像一個發了霉的人。而我和瓦羅加的婚禮是那麼的隆重和熱鬧，他們的人和我們的人歡聚在一起，人們縱情地飲酒歌唱。我再次穿上了依芙琳為我縫製的那件禮服，做了新娘。瓦羅加也很喜歡那件藍禮服的領口、袖子和腰身上所鑲嵌著的粉色的布，他說它們就像出現在雨後天空中的幾條彩虹一樣。
誰也沒有想到，就在我的婚禮上，當快樂像春水一樣奔流的時刻，一個騎著馬的蒙面人突然出現在我們營地。他騎的那匹棗紅馬非常剽悍，它讓達西和拉吉米同時發出羨慕的嘆息。蒙面人跳下馬後，走到篝火旁，自己倒上一碗酒，一飲而盡。他握著碗的那雙大手令我們無比的熟悉和震驚，所以還沒等他摘下面罩，已經有人喊出了他的名字：伊萬!