第十四章
柳明幾乎一夜沒有睡著。
一是為北平的即將失守。槍炮聲雖然停了，但她感到從未有過的痛苦與壓抑。
二是為白士吾始終沒有替她買到藥品。她覺得言而無，對不起曹鴻遠。
於是，她決定去找曹鴻遠。
鴻遠曾告訴柳明，他住在西單大成公寓里，有事可以上那兒找他。她去找了兩次，這個晚上才在一間簡陋的小屋裡找到了他。一見面，柳明好像做了見不得人的事，瞅著曹鴻遠想說什麼，卻又張不開嘴。弄得鴻遠有些莫名其妙，和她臉對臉愣了一會兒，這才笑道：「柳小姐，發生什麼事了？是買葯的事沒成功，對不對？」柳明長長地出了一口氣，嫣然一笑。多麼聰明的人，他一猜就著。
「真對不起您，曹先生。那個人騙了我，一片葯也沒給您買到。我真慚愧……」「這不怪你。」曹鴻遠微笑著，「在這戰爭的非常時期辦這件事就是很不容易的。北平有五十三家西藥房，連最大的五洲大藥房、健身大藥房，和記、裕豐一些中小藥房，我全跑過，甚至跟他們帳房裡的人都熟識了，他們也都不肯再賣葯。這不怪你。我這藥販子都沒了辦法，何況你呢！你別難過，我們再另想別的辦法。」一股暖流緩緩流過柳明的心頭。她羞澀地望了鴻遠一眼，心漸漸寧靜下來，坐在桌邊小木凳上，低頭小聲說：「聽苗虹說，苗教授已經如期買到了藥品。現在您買的藥品中，就差我這一份了吧？曹先生，我真是——真是……」她想罵自己，也想罵白士吾，卻緋紅著臉什麼也說不出來。停了半晌才抬頭問道，「曹先生，怎麼好呢？我真擔心，北平眼看失守了，那些法幣要是很快失效了，您還怎麼買葯呢？」鴻遠還是那副洒脫的姿態，在昏黃的電燈光下，倚靠在門邊的牆壁上，摸著自己濃黑的頭髮，說：「柳小姐，不必為這件事過於著急了，急也沒有用。願意抗日的人多得很，總會有辦法的。我還要問一聲，為這件事，你是不是惱了沒幫你買到藥品的那位朋友？」柳明嚇了一跳。怎麼，這位眼前的人好像能掐會算似的，連她惱了白士吾都猜到了。
她似乎進一步了解了這個新相識的人——聰明、幹練、善於體會人的心理；又豁然大度，不像白士吾那樣心胸狹窄，什麼事都愛猜忌。一想到白士吾，一幕令她十分懊惱的情景湧上心頭，感到一陣陣難以言說的困惑……
白士吾答應柳明，第二天到傷兵收容站給她送去提貨單。午後，他果真去了。一見面，愁眉苦臉地對她說：「小柳，真對不起你……那個親戚——我的姑父，一片葯也不肯賣給我……你看，你看，這可怎麼好？……你，你別生氣……」柳明打了個寒顫。接著，額上沁出了大粒汗珠。她又氣憤、又焦急地噔著白士吾白凈的臉，報緊了嘴唇，過了幾秒鐘，才張嘴說話：「你答應得好好的，今天一定把提貨單給我送來。怎麼一一怎麼說話不算話？！……你，……你！」她把手裡的聽診器往桌上一扔，坐在小凳上瞅著窗外發起愣來。
白士吾不知所措地站在她身邊。這是一間臨時作為醫生辦公室的小房子，屋裡沒有別人。白士吾尷尬地站了一會兒，終於低聲下氣地說：「小柳，我親愛的，饒恕我！不是我想叫你不高興，是我父母聽我姑父說，我要給抗日的人買那麼多的藥品，父母就千叮嚀、萬囑咐，叫我姑父一片葯也不許賣給我。姑父就這麼變了卦……小柳，饒恕我！這叫我有什麼辦法呢？」白士吾說著，掏出一條花條子手帕擦起眼淚來。
柳明的氣漸漸消了。她知道白士吾的父親是滿清鄭親王的兒子，母親還是個郡主之類的嬌貴婦人。現在眼看日本人就要佔領北平城了，怎肯叫兒子去冒險幫助抗日的人？而且他們一向反對兒子找柳明這個窮教書匠的女兒當媳婦。不過兒子大了，不聽他們的，他們也無可奈何。但對兒子幫助柳明買葯這件事，他們卻破壞成功了。
「白士吾，你真叫我為難死了！我答應人家了，怎麼好意思張嘴又說不成啦……」這回輪到柳明落淚了。
「小柳，我怎麼對你說懖懷閃藪，你也對那個人——晤，那個人算是你的朋友吧？你就對他說，買不到，不就算了……」「看你說得多輕巧！誰像你這樣——言而無信，還不以為恥！」柳明又惱了，黑亮的大眼睛冒出兩顆紅紅的火花，狠狠盯在白士吾蒼白的臉上，「算了！從此咱們一刀兩斷！你走你的陽關道，我走我的獨木橋！」「不！不！……」白士吾的一條腿像外國電影里的求愛鏡頭——彎曲了，跪下來了。柳明卻站起身來，頭也不回地跳出屋門外，把個白士吾獨自甩在寂靜的小屋裡。
見柳明呆坐著不說話，鴻遠坐在柳明身邊的凳子上，輕聲說：「白先生對你很好。我看他不是故意不幫忙，而是有困難。」鴻遠又說，「不管怎麼樣，你還是應當盡量團結他。他也是個青年嘛。你要把他爭取到抗日陣營里來，多一個人多一份抗戰的力量。」「曹先生，您的意見倒是不錯。可是，我費了老大的勁爭取他半天，結果連答應替傷兵買點藥品都說了不算。我、我再也不想理他……」「為這個你就不理人家了，這不太好吧？比如，這次你沒有替我買成藥，我也從此不理你了。你想想，我這樣做對不對？」幾句話說得柳明低頭笑了。過一會兒，抬起頭來認真地說：「您打通了我的思想，我很感謝您。這次我沒有替您辦好這件事，以後，您還信任我么？還叫我幫助您做事么？」「當然！當然！」鴻遠連說了兩個「當然」，然後擺著手笑道，「請你繼續幫助的事多著哩。為了抗日，我們還要做許多事情。」「為了抗日？……」柳明低下頭喃喃地說，「可是，怎麼去抗呢？」她抬起頭，掠了掠頭髮，眼裡閃爍著熱烈的光焰——那光焰像團火，又像星光似的凄涼、悲傷。
鴻遠的一雙劍眉稍稍聳動了一下，內心似乎也湧起了和柳明同樣的憂思。他也低頭沉默了。
「國民黨不抗日，也不發動廣大民眾起來抗日；可是，還有中國共產黨——共產黨是堅決抗日的。青年人投身抗日疆場，把青春獻給偉大的民族解放事業，已經成了當前唯一的出路。至於怎麼抗法……不知你是想留在北平，還是……」曹鴻遠沒有往下說，微微一笑打住了話頭。
「我很想參加抗日，可是……」她的眼前立刻跳出了俊秀的白士吾，也跳出了沉默的爹爹和多嘴的媽媽。驀地眼睛潮濕了，怕生人笑話，她急忙扭轉頭去。一會兒回過頭來，用悲戚的低聲說，「曹先生，我原來的理想是找個安靜的地方繼續求學深造。現在，我的希望似乎要破滅了，可是，我仍希望在醫學上為國家效力。最好還是求學。」「你的理想是可以理解的。不過目前抗戰事業也十分需要醫生。柳小姐，聽說你很用功，醫術已經不錯。希望你把這份力量現在就獻給危亡的祖國。」「您的話給了我很大的鼓勵。謝謝您。以後，您不要叫我懶〗銙了，就叫我懶×鴴好吧？」「好，從現在起，我就叫你小柳。」鴻遠說話乾脆、爽利，「小柳，看，說了半天話，連杯水都沒給你喝，真對不起。」柳明站起身來，向鴻遠微微點頭：「曹先生，沒有幫您買成藥，是我對不起您。」柳明說到這兒，頓了一下，望著鴻遠的臉色，「曹先生，您是不是身體不大好？有病吧？您應當瞧一瞧……」鴻遠搖頭一笑：「看，咱們有點兒不平等了。你叫我不要稱呼你懶〗銙，可是，你一口一個懴壬鷴，而且懩⒛鷴的，這麼客氣。是不是我也得改口——」柳明笑笑，露出可愛的小酒窩：「我改口——稱你懤喜軖好么？老曹，我看你的面色不好，要不要我幫你檢查一下？」「不用。我身體很好。謝謝。」「那我走了。有事情還到這個地方找你可以么？」「暫時可以。小柳，現在我必須送你回家。冀察政務委員會名存實亡了，日本人雖然還沒有進城，可是，國民黨的官員警察，逃的逃，躲的躲，這座北平城，已無人負責治安。夜晚，你一個女孩子走在街上是不方便的。」柳明確實有些膽怯。不過又要麻煩這位新朋友送她，有些不好意思。
「曹先生——不，老曹，又得麻煩你了。我知道你很忙……你肯送送我，那太好了。」「用不著客氣。我只是有點兒怕又遇見那位白先生——他如果又在你家門前表演那出滑稽戲，你一定不要惱他！這個條件可以答應嗎？」柳明一陣不安，一陣羞愧。這個人多麼敏感、細心，她忘掉了的事情，他還記住。柳明默默地咬著嘴唇，瞟了鴻遠一眼：「咱們就走好么？小白決不敢再那樣無禮。老曹，請多原諒……」柳明低下頭，微微嘆了口氣。
曹鴻遠鎖上屋門，和柳明一同走在昏黑暗淡的衚衕里。他們誰也沒有說話，兩個人的心都被當前嚴重的形勢苦惱著；都感到大好河山即將變色而引起深深的憂慮與悲傷。
街上冷清，行人稀少。只有槍炮聲偶爾遠遠地傳來，使這座行將淪亡的城市更顯凄涼。
「我們也在上《最後的一課》。老曹，你有這種感覺么？」半小時後，走到柳明的家門外了，她停住腳步，忽然抬起頭來，哀愁的大眼睛直直地盯在曹鴻遠的臉上。
鴻遠輕輕握了一下柳明的手，點點頭，什麼話也沒說，轉身向來路走去。