第十七章 洛陽城裡
不當和尚不曉得頭冷，不逃荒不知道出門難。
一一民諺
一
海長松、春義和王跑幾家難民，自從離開尋母口後，一路上風塵僕僕，曉行夜宿，逢廟住廟，逢庵住庵。路過小禹州，又拾了一季秋莊稼。到了深秋時候，才來到古都洛陽。
這洛陽舊稱「九朝都會」。周、漢、魏、晉都曾建過都城，是當時中國的政治文化中心。唐宋時期，仍然是居住著幾十萬人口的大都市。只是到了元明以後，連遭兵燹，才逐漸衰落下來。洛陽城坐落在一個盆地里，北邊北邙山靠著黃河，東邊有虎牢關、黑石關等險要關隘，西邊有崤山作屏障，南邊是個天然門戶一一龍門。在過去兵器不發達的時代，因為它環山抱水，四周有險可據，常常是
「兵家必爭之地」。淞滬事變時，國民黨為了逃避日本，曾一度將他的「國民政府」遷來過幾天，把洛陽定名為「行都」。這個破爛不堪的城市。一時華蓋雲集，車水馬龍．可是那些國民黨大員來到洛陽後，一看無雨三尺塵土，有雨一街泥濘，吃飯沒有個像樣的飯店，住旅館沒有個抽水馬桶，並不像他們在書本上讀的「洛陽無限紅樓女」、「春風錦燦洛陽街」那麼美妙，因此就大罵「遷都洛陽」是上了當。過了沒多天，他們又跑回南京、上海享受「抽水馬桶」了。這個「曇花一現」的「行都」，連同揚州遷來的幾家妓女館，一同又遷走了。在洛陽市內有些街巷裡，有幾家門上還貼著「考試院」、「監察院」、「財政部」等舊紙條，這大概是這個「行都」留下來的唯一陣跡了。用農民的話來說：「是發了一陣『羊癇瘋』！」
抗日戰爭爆發後，華北、華東相繼淪陷。洛陽這個古城就又成了戰略要地。國民黨把「第一戰區司令長官部」放在這裡。周圍駐著幾十萬軍隊。從平、津、寧、滬流亡過來的大批政客、寓公、商人和知識界人士，也都蜂擁而來，住到這裡。隨著他們來的是那些為他們服務的各種行業，「老正興」、「新雅酒樓」、「冠生園」等菜館招牌掛起來了，「衛生池」、「大觀園」、「華清池」等澡塘建起來了，甚至於連理髮館、美容院、旅館、賭場和臭蟲也都一齊搬到了這個古老的城市。
洛陽像個鄉村姑娘一樣，一夜之間變成了滿頭珠翠的貴婦人，同時她也變成了一個「魔窟」。這個地處抗日前線的城市，變成了走私商品的轉運站，貪污舞弊的交易所。同時，它也是黃泛區難民雲集的「飢餓走廊」。
揭開這個城市的另一角，洛陽車站和附近的幾條街上，成千上萬的難民，露宿在車站站台上和附近幾條街上。他們都是從鄢陵、扶溝、中牟、尉氏、太康和西華一帶逃難過來的，準備搭難民車上西安、寶雞和黃龍山一帶。可是車少人多，加上陝州到閿底鎮一段火車路，因為日本在黃河北岸打炮，白天不能通行，洛陽的難民聚集的就更多起來。當時洛陽也不過二十來萬人口，聚集在這裡的難民卻有五六萬人。到處都擺的是小車、扁擔、風箱和鐵鍋，到處都是端著碗要飯的人群。
二
長松等一行過了龍門，又過了洛河大橋，傍晚時分，來到了洛陽南關。他們幾個人都沒有來過城市。楊杏、鳳英和小孩子們更是連電燈也沒有見過。他們望著城裡的大街上，人們像趕會一樣在路兩旁擠著走著，帶著紅綠顏色的霓虹燈忽明忽亮，他們也不知道是啥東西。街上的自行車、黃包車像流水一樣跑著，捺著喇叭和鈴鐺，幾部黑顏色的小汽車，嘟嘟地叫著，屁股上冒著煙，從川流不息的人群中衝過去。
長松看著這個繁華社會，又看自己身上的塵土和孩子們身上穿的破爛衣服，他有點猶豫，他不敢走進這個光怪陸離的世界。
孩子們看得眼花繚亂，大瞪著眼睛看著他們沒有見過的東西。小響指著電燈問楊杏：「他這個燈怎麼點著的？」楊杏說：「捺著的。」小響又指著小汽車間：「他那個車怎麼自己會跑？」楊杏說：「裡邊有機關。」接著她又說：「媽也不知道，你別問。」
王跑家的小兒子黑旦，在街上看到一段扔著的甘蔗頭，他問王跑：「爹，這叫咱拾不叫？」王跑在他頭上拍了一巴掌說：「學主貴點！」
他們剛走進南門，忽然閃過來兩個穿黑衣的警察。警察問：
「你們是幹什麼的？」長松忙回答：「我們是黃泛區的難民。」王跑忙補著說：「老總，我們是到火車站去。」警察向東邊一條馬路一指說：「繞東關。難民不準進城。」長松說：「我們不知道怎麼走啊！」警察卻走開不理他們了。王跑說：「咱只管往裡走。大街不是叫人走的？走路總不能要稅。」楊杏說：「算了吧，那麼多汽車，萬一輾住咱怎麼辦？咱就繞城外走吧，是路通北京，鼻子下邊就是路，咱長的有嘴不會問！」
他們一路走著問著，繞到東關，又過了一道大石橋，等到到了車站時候，已經是後半夜了。長松看著車站附近到處都躺著難民，有的蓋個麻袋片。有的蓋個破棉襖。還有的什麼也沒蓋，孩子大人就躺在大街的泥地上。他嘆了口氣對王跑說：「在這城市地方，人是更不值錢了！」因為趕了一天一夜路，小孩們走著直想栽倒，大家也顧不得肚子餓，就在一家鹽棧門口地上，橫七豎八地躺下睡了。
第二天天亮，他們被一陣吵吵嚷嚷的聲音驚醒了。他們忙起來看了看，原來是鐵路上的護路隊警察，和一群難民們在撕捶掄打。幾百名難民向新開過來的一列火車跑著沖著。警察們在拉著趕著，不讓他們上車。
忽然間，一排鐵絲網被推開了，難民們像潮水一樣湧向火車。只一會工夫，這列貨車的每一節車廂上、車頂上都堆滿了人。人們像石榴籽一樣，緊緊地擠在車篷上，小車、籮筐撂滿了一地，喊爹的，叫娘的，吵嚷成一片。
王跑說：「我看咱也扒扒試試，萬一扒上去了，不比在這裡等著強。」長松說：「等兩天再說吧，咱剛到，還不摸情況。」王跑說：
「出來門就得眼疾手快，這洛陽有個啥戀頭，叫我說能走就走。」
正說著，這列火車開走了。王跑後悔地直跺腳。他說：「要真破上命扒，也早走了。出來門就怕跟那些慢脾氣的人搭上幫！」長松知道他是說自己，也沒有吭聲。
在車站上又等了兩天，把王跑氣壞了。在這個地方，不要說吃飯，連吃水也成問題。車站上沒有自來水，街上有幾眼水井，打水不但要排隊，還得掏錢。每個水井上都有當地人在看著，打一桶水二分錢，難民對這一點極不習慣。王跑一輩子吃水沒掏過錢，過了兩天他實在過不下去，決計第二天要扒火車走。楊杏、鳳英和老清嬸兩個女兒也吵著趕快離開這裡，因為婦女們解手都沒有個地方。大家商量定主意，就決定明天扒火車。他們連夜把家具行李往靠近站台的地方挪了挪，鵠候了一夜，到第二天吃罷早飯時，開進來一列悶罐車。
悶罐車裡邊裝的是糧食和彈藥。車剛一停，難民就像一窩蜂似地往車篷上涌。春義和鳳英都是年輕人，他們兩個先扒上去了，接著他們把申奶奶也拉了上去。裴旺家和藍五扒上了另一節車。春義在幫著老清嬸，她兩個閨女雁雁和愛愛先扒上去了，老清嬸卻死活扒不上去。老清嬸在下邊哭著喊著，春義沒辦法，只得叫雁雁和愛愛又跳了下去。
王跑一家因為帶的東西多，跑到火車跟前時，各節車頂上都擠滿了人，王跑連扒帶抓上到車頂，他老婆老氣因為拿著一個牛腰一樣粗的包袱怎麼扒也扒不上去。王跑罵著：「你咋這麼殺才哩，你就不會再吃點勁？」老氣埋怨著：「這麼大個包袱。我有多大氣力？只管你跑得快。」說罷把包袱扔在地上，賭氣地坐著不動了。
王跑知道老氣是個犟脾氣，另外站台上放的小獨輪車，黑蛋和毛蛋還沒有招呼過來，急得王跑又從車頂上跳下來。他說著：
「我算真服了你們了！吃飯一個頂兩個，幹活兩個不頂一個。你先上去！」說罷就把老氣往車頂上推。還沒推上去，這列火車就開動了！嚇得老氣又趕快跳下來．多虧王跑接住她，還算投有摔傷。
長松領著楊杏和五個孩子，剛把行李擔到火車跟前。車就開動了．他一家也沒有上去。
到了夜裡，車站上又來了兩列火車。一列停在二股道，一列停在三股道。王跑在站台上睡，一覺醒來，看見有人扒火車，就趕快推醒老氣，拉起兩個孩子，背著行李就往火車跟前跑。老氣說：「不招呼長松家和老清嬸子一聲？」王跑說：「你快走你的吧，一會兒又上不去車了。」王跑把行李、小車搬上了火車，又把老氣和兩個孩子拉了上去，這才鬆了口氣說：「唉！總算坐上了不掏錢火車！明天就到西安了。」
夜裡兩點時候，這兩列火車幾乎是同時開動了。王跑正在打瞌睡，忽然被車上齊哭亂叫的聲音驚醒，原來那列火車向西開了。王跑一家子坐的這列火車卻向東開去。
因為車少人多，火車一停，難民們便蜂擁而上。他們原想著這都是向西去的火車，所以有的一家人，兒子擠在這列火車上，父親卻扒上了那列火車。還有的母女分別擠上兩列火車，更有的是兩口子你扒上這列火車，他扒上那列火車。大家看到火車一開動，卻是向相反的方向開去，兩個列車上的人都張著手臂，呼天搶地，大喊大叫起來。有個小夥子從車上跳下來摔斷了腿，有個老婆因為女兒女婿在另一列火車上．就不顧死活往下邊「出溜」，出溜下來後，一條腿被火車軋斷了。
王跑本來也想往火車下跳的，他感覺火車好像跑得並不快，比牛車快不了多少。可是一看見火車下邊軋壞了人，嚇得他也不敢動了，只好嘆著氣讓火車把他往鄭州方向拉去。
赤楊崗逃出來的幾戶難民，除了梁晴和徐秋齋還沒有來到，洛陽車站上只剩下海長松和老清嬸兩家人了。
天明以後，被火車軋掉腿的老婆，因為流血過多死了。楊杏去看了看，嚇得她臉都發白了，回到站台上，說什麼也不扒火車了。她對長松說：「咱要死一家人死在一塊！」長松又聽說火車闖潼關那一段時，日本鬼子從河北岸打炮，打死了火車上好多難民，心裡就更加猶豫起來。老清嬸因為老清叔還沒有下落，她也不想帶著兩個閨女，遠走到陝西去。兩家人商量了一下，就離開車站，在城北邙山腳下一個叫作燒窯溝的地方，找了兩個破窯洞，暫時住了下來。
三
初到洛陽，長松一家從尋母口帶來的糧食，還沒有吃完，暫時還能開鍋。可是一家子七口人，就是每天熬野菜糊糊，兩頓飯也得半升糧食。楊杏每天像數著糧食粒一樣來吃，口袋還是漸漸地空起來。長松想著：這樣過下去，怎麼活得了？總得找個營生。
燒窯溝離城裡只有二三里地，離車站更近，他到城裡轉了幾次，因為人生地不熟，還是找不到活干。後來聽說難民救濟所在車站附近辦起了幾處粥場，他就領著孩子們去吃舍飯。到了粥場去登記，人家說領一張飯證要挑三挑水，長松是個不怕下力的人，他把全家人領來，登了記，領了七張飯證，每天上午來粥場打二十多挑水。
粥場里的水桶是鐵皮做的，不算大，可是水井卻有十幾丈深。一個大轆轤井繩繞三圈半才能打著水，攪上來一桶水，已經是汗流浹背，一上午攪四十多桶水，累得長松頭懵跟黑。每次領回粥來，楊杏心疼他，總把自己那一份讓他吃，自己把剩下的粥。
再摻些菜葉子，煮煮和孩子們一塊喝喝。
楊杏初到洛陽，不敢單獨出門。一來怕失迷了路，二來怕孩子們跑丟了。兩個男孩卻怎麼拴也拴不到窯洞里，小建已經十二三歲，小強也十來歲了。他們裝著說去菜市上拾菜葉子，天一明弟兄倆就跑出去了。頭些天果然拾回來一點菜葉子，有毛白菜，紅蘿蔔，有時候還有點黃豆芽和碎豆腐塊。
楊杏揀著籃子里的菜，問小建說：「小建，這豆腐哪裡來的？」
小建說：「這都是菜市上人家不要的！」楊杏說：「我不信，這豆腐人家能不要？」小建說：「你沒有去看，安仁里後邊，那個菜市大著哩，幾百家菜攤子！一到晌午收攤時候，這些碎豆腐人家就不要了。」
楊杏說：「只要是人家不要，咱拾回來不犯法，可千萬不敢去偷人家，咱們家是庄稼人，人老幾輩都正正經經的人。餓死也不能去偷人家東西。」小建說：「俺知道！」
過了些天，有一次小建對小強說：「小強，咱到東北運動場去看看吧，人家說那裡最好看了。有說書的，有唱戲的，還有拉洋片的。」小強說：「我怕走丟了。」小建說：「傻蛋！就在菜市南邊，上坡上邊就是。走吧，我知道路，我領你去！」說著哥兒倆朝東北運動場走去。
這個東北運動場，坐落在洛陽城裡東北角上。當年，這裡本來是吳佩孚閱兵的地方，後來改作了運動場，還建了一個不倫不類、不中不西的檢閱台。抗戰爆發後，洛陽忽然繁華起來，市場、南店、娛樂場所不夠用，這個運動場就變成了個鬧市。因為從京、滬逃過來的人多，這裡最醒目的是舊貨攤子：一二里長的一道舊城牆上，擺的全是舊衣服、舊皮箱、舊皮鞋，拆開的舊毛線，搭在繩子上，隨風飄蕩著，厚厚的俄國毛毯擺在地上，招惹著第一戰區軍官太太們的眼睛。
除了舊貨攤子外，這裡還有賣膏藥的，賣大力丸的，算卦的，相面的，治花柳病的，還有從北平、天津跑過來的過路藝人，在這裡搭起地攤，說起京韻大鼓和相聲來。
小建和小強來到東北運動場，看著那些穿旗袍的和那些戴眼鏡的人，聽不清他們說的什麼話。他們對那些舊貨攤子不感興趣，就一頭鑽到遊藝場子里，看一個賣大力丸的，在用拳頭砸磚頭，看了一陣砸磚頭，又跑過去看一個耍把戲的吃電燈泡。那個耍把戲的把一個電燈泡弄碎了咽在肚子里，接著就大喊大叫拿著小筐子收錢。小建看見收錢，拉著小強從人縫中鑽出來跑了。後來他們去看拉洋片，人家也要錢，他們對那些能夠坐在凳子上，眼對著小窗洞往裡邊看的人十分羨慕，但是他們沒錢，只得沒精打采地走了。
轉了大半天，肚子有點餓了，小建就拉著小強去看那些飯攤子．這裡的飯攤子和尋母口鄉下不同，賣的花樣好多，小建和小強從來沒有見過：有灑著雞絲、紫菜的餛飩，有炸得又焦又黃的春卷，還有雪白的小包子、再放在平鍋里煎黃的生煎饅頭。這些小吃也都是從平、津和上海一帶跑過來的人經營的，兩個孩子叫不出名字來，口袋裡又沒有一文錢，只好看著別人大吃大嚼。
來到城市以後，孩子們第一次感到錢的重要。他們在農村時候，只知道割草放羊、采棗子、摘甜瓜，從來不知道錢有多中用。現在來在城市，幹什麼都得要錢！有了錢什麼都能買，他們開始找尋弄錢的門路。
小建和小強去運動場玩了幾趟，發現了一個可以掙錢的地方。車站通往運動場路上有一個大坡，每天大批黃包車從車站拉著人上來，要經過這個大坡。這個坡又陡又長，有好多拉車的拉不上去。再加上近年來流亡來的人多，都是隨身帶著大批箱籠行李，上這個坡就更加困難。後來這裡就出現了一種職業叫「推坡」。「推坡」的多是些半大孩子，他們從坡下幫著拉車的把黃包車推到坡上，拉車的付給他們一角錢。有的坐車的也給他們些零錢，多少不等全靠碰運氣。
小建和小強發現這個門路以後，頭一天他沒有敢去推。他們以為推車的和拉車的是一家人。後來發現這些孩子和拉車的並沒有關係，他們兩個就勇敢地加入了「推坡」的行列。
這哥倆第一次把一輛黃包車推上坡後，拉車的給了他們一角錢。小建接住了這一角錢，小手顫抖起來了。他發狂似地想著，他和弟弟會賺錢了。媽媽有了錢也可以到麵攤去秤斤綠豆麵條，煮一大鍋，大家唿嚕唿嚕地吃著。……
就在這時候，一個十五六歲的大孩子走過來。他歪戴著帽子，披了一件破軍襖，眼上還戴著一副眼鏡，眼鏡大約是破碎了。
上邊粘滿了膠皮條。
他說：「我看你這個票子是真的是假的？」
小建猶豫了一下，把鈔票從口袋裡拿了出來，那個孩子一把抓了過去說：「滾蛋！」
小建一下惱了，他說：「你為啥拿我的錢？」
那個孩子說：「你上稅了沒有？」小建說：「上什麼稅？」那個孩子冷笑著說：「看你那個土行孫樣子！告訴你，『推坡』得上稅！」
小建說：「沒聽說！你也不是官，你還我錢！」他說著就上去拉住那個孩子的衣服。
那個孩子說：「嗬！你是想打架啊？你想頭朝東躺，還是頭朝西躺呢？」小建紅著眼說：「你還我錢！」那個孩子說：「嘿！這小土雜種還有個勁！來，咱們摔跤。我們城裡人摔跤可跟你們鄉里人不一樣。咱們喊一二三開始，你能把我摔倒，把頭捺得挨著地，我喊你十聲老爺，還你一毛錢，你摔不倒我，趁早滾蛋！」他又指著小強說：「兵對兵，將對將，這個小土鱉不準上仗。」
「摔就摔！」小建瞪著眼說著，小強在一邊嚇哭了。他說：「二哥，咱走吧！咱回家吧！」小建嚷著他說：「你別怕！」說罷撲過去就要摔。那個孩子說：「你別慌！」他先把眼鏡摘下來，在小建臉前晃著說：「二十塊！弄破了你賠不起。」說著，把眼鏡放在地上，又把破軍襖脫下來放在地上，然後束了束腰帶，喊著：「一、二、三！開始！」說罷猛撲過去將小建抱住。小建雖然不會摔跤，卻會「放跌」。他也不示弱地攔腰將他抱住。兩個人扭在一起，像拔樁似地來回拱著、捺著、頂著，用腳使著絆兒，那個孩子忽然趁勢將腿一標，將小建絆倒在地上。小建雖然年紀比他小，個子比他矮，可是從小在農村參加勞動，卻有一圪撻氣力。那個孩子只想他倒了，就去捺他的頭，猛不防小建就地打了個滾，像小豹子一樣往他胯下一竄，扳住他的兩條腿，把他扳了個「仰擺叉」。他又趁勢上去騎在那個孩子的身上，使勁地捺住他的頭，在地下狠碰起來。
那個孩子喊著：「行了！行了！一下就行了。」小建說：「你還我錢！」那個孩子說：「你掏，在我口袋裡。」小建往他上衣口袋去摸，那個孩子喊著：「在褲子口袋。」小建找不著褲子口袋，那個孩子說：「真是鄉下佬！連褲子口袋也找不到！」他說著把小建推起來，掏出了錢給小建說：「給！拿回去買膏藥貼吧。」小建也不理他，接過錢來，領著小強就走，那個孩子忽然從後邊喊著：「戴夜壺帽的，你站住！」小建站住了，那個孩子走到他跟前說：「你們不『推坡』了？」小建低著頭沒吭聲。
那個孩子伸出了右手，把小拇指頭鉤著伸在他的臉煎，小建懂得這是和好的意思，也把小拇指頭伸出和他的小拇指頭鉤在一起。那個孩子說：「我叫馬蟻頭，有事找我！」小建點了點頭。
打了這一場架後，小建和小強就在這裡「推坡」了。頭兩天，賺的錢不多，他們沒有拿回家。小建對小強說：「小強，咱們把這錢攢住，晚兩天換成大票子，拿回家叫咱媽高興高興。」小強說；「好。」他們又推了幾天，已經攢了五六塊錢，那時候大鈔票興「貼水」，四塊七八角錢，就可以換成一張五元鈔票。兩個孩子就到錢攤上換成一張大鈔票，拿著回家了。
這些天，楊杏看他兩個回來得很晚，飯吃得也少，心裡思忖著：「八成是在外邊要飯吃了。」又想著：「這年頭，要飯也不丟人，只要孩子們能填飽肚子，管他呢！」這些天，玉蘭和秀蘭兩個閨女，看著小建和小強每天向城裡跑著，她們也想往城裡去找點活乾乾。楊杏說：「他們是男孩子，你們是女孩子，這城市地大人雜。再說你們那麼高了，還能去要飯。」玉蘭說：「這城市裡可乾的活多著哩！就你膽小。要是俺麥奶奶在這兒，早給我們領出去了。就會叫我們到地里挖野菜。現在紅薯葉子霜打了，大秋地人家都犁過了，還有什麼野菜挖！」
楊杏說：「晚兩天再說。叫你爹去看看，看能找點什麼活干。」
傍晚時候，小建和小強回到窯洞里來了。一進窯門，兩個人就同時喊著：「媽！我們會給你賺錢了！」楊杏說：「會吃！你們要會賺錢，咱家也不受罪了。」小建說：「你不信？」說罷從口袋裡掏出一張五元鈔票和兩張一元鈔票說：「給，媽，你拿去買面吧！」楊杏看到孩子們拿來的錢，又是喜又是驚，忙問：「你們在哪兒弄這些錢？」小強正要說，小建擠擠眼，他說：「我們兩個找到事幹了。
……」楊杏不信地說：「兩個小鱉羔子，你們能找到什麼事？」秀蘭在一邊接著說：「準是偷人家的！」小建說：「你才是偷人家的。」
接著他們把這幾天「推坡」的事說了說，楊杏聽了半信半疑。
正說話間，長松從粥場回來了。他看見風箱上放的這幾張鈔票，就問：「這是哪裡來的錢？」楊杏說：「小建和小強給人推東洋車掙的。」長松說：「在哪裡推東洋車就賺這麼多錢？」楊杏把他們在運動場下邊「推坡」的事情說了一遍，長松卻不信。他說：
「兩個螞蚱大一樣孩子，他兩個會去『推坡』？」小建在一旁不服地說：「不信你明天去看看。」長松說：「『推坡』一天就能賺七塊錢！」小建說：「我們推了五六天了。」長松說：「五六天怎麼拿回來一張大票子？」小建說：「我們在老劉的錢攤上換的。」長松說：「什麼老劉錢攤！我還不知道錢攤在哪兒，你們就知道錢攤？說不定就是在錢攤上偷人家的錢！」
兩個孩子滿心想讓爹媽高興高興，卻想不到他爹也這樣說。
兩個人受了委屈，小建噘著個嘴不吭聲了，小強鼻子一酸，撲簌簌地掉起淚來。
楊杏埋怨著長松說：「你也問清楚再說，萬一是他們推東洋車掙來的錢，不委屈他們了嗎？這城市地方，用人的地方多，也許真是他們賺來的錢。」
長松說：「萬二也不會！叫他們在城市學流蕩了，將來怎麼回去種地？明天都給我拾柴禾去，敢再往城裡跑，我把你們腿打斷。」
楊杏看他越說越氣，就說：「算了吧！算了吧！累了一天了．也擱不住生這麼大的氣。都吃飯吧。」說罷給小建和小強先盛了兩碗稀麵條，還給他們加了兩塊熱紅芋。
到了夜裡，兩個孩子呼呼地睡了。長松卻怎麼也睡不著。
他想著：「難道說這兩個小東西真的是推車賺的錢？要是真的。
多少也算有點辦法了。」他把那幾張鈔票握在手裡，覺得濕漉漉的，好像有孩子們身上的汗珠味。
第二天一早，他披上衣服走了。小建和小強醒來．揉著眼問：「媽，我們今天還去『推坡』不去了？」
楊杏有點為難：叫他們去吧，恐怕長松發脾氣，再說他們兩個到底在外邊乾的什麼，自己也弄不清；可是不叫他們去吧，聽他們說一天能掙一塊多，秤米買面，差不多夠一家人吃了！她想了想，把小強拉到窯洞外一棵柿樹下說：「小強，你是媽的好孩子，你說實話，這錢到底是在哪裡弄的？」
小強說：「就是俺兩個給人家推洋車掙的，一回一毛錢。你看我這手！」說罷伸出兩隻小黑手，楊杏看著他兩隻小手的手掌上，磨出的兩個大水泡已經破了！她忍不住掉了兩滴眼淚，回到窯洞里對小建說：「你們只管去吧！」
兩個孩子又高高興興地去了。
長松到粥場打了兩大鍋水，他有點放心不下，就拐到大坡上來。他走到坡下邊，就看見小建和小強已經在那裡，他急忙蹲在一個崗樓後邊，想看看這兩個孩子到底在那裡幹什麼？
就在這個時候，從車站路上來了一輛黃包車。車上邊坐了個燙頭髮的婦女，腿前邊放了兩個大紅皮箱，箱子上還放了兩捆書。
黃包車剛來到坡前，小建和小強就飛快地跑過來了。他們挽著袖子向手上吐著唾沫，喊著向拉車的說：「推吧？」拉車的說：
「推！掛點勁啊！」四隻小手在後邊推住車斗，向大坡上爬起來了。拉車的在前邊喊著：「掛勁！掛勁！」小建和小強在後邊喊著：「加油！加油！……」
長松看到這個情景，眼睛潮濕了。
在這輛黃包車快爬到坡頂上時，小建和小強已經累得滿頭大汗了。就在這時候，兩隻大手忽然出現在車鬥上，小建猛地回頭一看，原來是他爹長松。爺仨個誰也沒說話。他們的汗珠和淚珠在塵土飛揚的大坡上灑著。……