第二十九章 成陽飯鋪
月亮走，我也走，
我給月亮趕牲口。
——兒歌
一
辦完了雪梅和藍五的喪事，春義和陳柱子因為走時沒有和鳳英說好，怕鳳英著急，就只好在灃河岸邊和徐秋齋、梁晴簡單地敘述了別離情後，匆匆分了手。
傍晚時分，春義和陳柱子就回到了咸陽。
沒有到過成陽的人，總以為成陽是關中的通都大邑。一定是個樓房櫛比，人煙繁盛的城市。其實在抗日戰爭中的一九四二年，咸陽只不過是個三四萬人口的小城。
這個小城和陝西很多縣城一樣，她們都有著煊赫一時的名氣。在歷史書籍上，在很多詩歌名篇里，都曾多次出現過。這些印象在人們的頭腦里，構成了一幅幅幻想的海市蜃樓。但真正到了咸陽的人，卻感到有些失望。因為他們既看不到「五步一樓，十步一閣」，綿延三百餘里的殿字，也看不到「廊腰縵回，檐牙高啄」，重疊交錯的宮室。不過咸陽也還有他渾厚樸實的本色：兀突的黃土高原依然保持著它俯視長安的雄姿，靜靜的渭河水，幾千年來依舊在它的腳下流著。「丹閣碧樓皆時事，惟有江山古到今。」對放羊的孩子們來說，他們不認識秦始皇，也不認識漢武帝。他們在倒在荒草叢中的石馬石人身上磨著鐮刀，他們只認識腳下的土地。
春義和鳳英來到咸陽已經兩年多了。自從在洛陽東車站他們扒上向西行的難民火車，到了靈寶縣的閿帝鎮，他們乘的這一列車被甩了下來。日本鬼子在黃河北岸每天晚上向潼關城裡打炮，閿帝鎮到東泉店的一段火車不通了。有一種載運著食鹽和各種貨物的「闖關」車，每天夜裡緩慢地、閉著氣向西爬行，通過打炮區。載運難民的火車到了這裡卻不開了，難民們自己從旱路「闖關」西行。
春義和鳳英夜裡來到閿帝鎮，由於夜間天黑，和同行的人擠散了。春義從火車上跳下來時，頭一腳就踩住個軟烘烘的東西，他彎下腰用手摸了摸，是一個人冰冷的鼻子和鬍子，他嚇了一跳。他把鳳英從車上接下來．抱著她走了好幾步，他不願意讓自己這個還扎紅頭繩的新媳婦，踩住地下這個不吉利的屍體。
閿帝鎮車站附近搭滿了席棚，席棚周圍聚集著上萬的難民。賣熟食的攤子在燈影下冒著熱氣，這些熱氣和味道，清理著難民們口袋裡剩下不多的鈔票。
春義把挑子兩頭歸併在一處，讓鳳英坐上看著行李。他想去買些食物。兩天兩夜的火車頂上生活，使他的腿和胳膊好像粘在一起了。他們相互抱著、拉著、抓著、咬著，變成了一個整體。他們忘記了哪是自己的胳膊，哪是自己的腿，他們只有一個念頭：不要掉下車去。
爬下火車以後，春義才感到真正餓了。他走到幾家攤子前看了看，有賣綠豆丸子的，有賣靈寶大棗粽子的，還有賣蒸饃和賣鍋盔的。這些攤子都擺在一個破席棚下。一般攤子前都站著兩個人：一個扶秤收錢叫賣，一個拿著一條木棍，虎視眈眈地轉游著，監護著。
他們監護的不光是攤子上的食物怕人抓走，還監護他們用於遮風蓋雨的破席棚。因為一不留心，那些席片和木棍就會被人偷走當柴燒。閿帝鎮方圓左近的每一棵小樹，每一片野草都被燒光了。連地上的樹葉子，也被難民用鉛絲一片片插起來送進鍋底。閿帝鎮廟裡的泥胎神像也沒有保住。因為他們的身軀里有幾塊木頭，因此他們被改為「火葬」，人到這種境地他們都不怕神了。
春義看了看那些大棗粽子，米少棗多，包得又小，他想這些不耐飢的東西不是難民能吃得起的；又看了看綠豆丸子湯，覺得也是稀湯拉水，最後他還是買了兩個饅頭。饅頭雖然涼一些，但這畢竟是真正的糧食。
春義把饅頭拿到鳳英面前，帶著一點男人的爽朗口氣說：「給，吃吧！高椿子饅頭！」
鳳英微笑著正要伸手去接，卻被黑影里伸出的一隻臟手抓起饅頭搶跑了。鳳英一怔，看見那個人向難民群中跑了。春義在後邊緊跟不舍地追起來。春義看清楚抓走饅頭的是個十三四歲的半大孩子，這增加了他的信心。那個孩子邊跑邊咬著饅頭，跑到人群中又拐向鐵路，跨著一根根枕木向前飛跑著。春義也跨著枕木一步步追趕著。在一個鐵路道岔前邊，春義追上他了，抓住他的頭髮。他正舉手要打，忽然眼前閃出兩道微弱的綠光。這是那個孩子的眼睛。他帶著恐懼和乞求跪在春義面前，口裡喊著：「大爺，你饒了我吧！我快餓死了！大爺！你饒了我吧！……」
這個瘦削得像骷髏似的面孔，使春義的手軟了下來，他鬆開了那個男孩的頭髮。他匍匐在地上還在啃著饅頭，弓起脊背準備迎接春義的拳頭。
春義沒有打他，他暗暗地嘆了口氣，扭頭就走。他邁著沉重的腳步，在一根根枕木上走著，他吃驚自己怎麼跑了這麼遠。
鳳英看到他垂頭喪氣地空著手回來，說：「沒有追上？」
「追上了。……」春義嘆了口氣。
「別追他了，咱們就在這兒坐一會兒，天快亮了，等到天明再說。」鳳英在安慰他。
春義說：「我再去給你買一個饃。」
鳳英拉了他一下說：「別去了，我這一陣子又不餓了。我背上有點冷，咱們靠住坐。」
這一對年輕夫妻背靠著背，在行李上坐了下來，這是他們的「蜜月」。這天夜裡，月色特別皎潔，月亮依然從天空灑下她的銀輝，賣弄著她的光彩。但是難民們無心去欣賞它。難民們的夢不是希望月亮變作小船，而是希望月亮變作燒餅。可是月亮又變不成燒餅。
夜漸漸安靜下來。兩個人都沒有睡，他們憑著互相靠近的一點體溫抵禦著夜風的寒冷。他們想起了故鄉．想起了故鄉的土地，想起了故鄉的莊稼，想起了莊稼收打後做成的各種食物。飢腸咕咕轆轆地響起來了。它的響聲竟是那麼大，春義以為這種響聲是來自鳳英腹內，鳳英又覺得是春義肚子里的響聲。其實他們倆人腹內都在咕咕地響著，互相可憐和關心的錯覺，使他們分不清是誰的轆轆的飢腸聲了。
二
天快明的時候，月亮沉沒了。夜色忽然又變得濃起來，群眾叫做「天明黑一陣兒」。就在這個時候，一個女人的尖利聲音喊著：
「狼來了，狼把孩子叼跑了！」
「狼把孩子叼跑了！」難民們跟著驚呼起來。
「打狼啊！打狼啊！」人們呼喊著，卻很少有人站起來。
鳳英緊緊地抓著春義，嚇得她渾身直打哆嗦。
大家喊了一陣之後，又漸漸平息下來。只剩下黃土崖頭下一個女人嚶嚶的哭聲。
閿帝鎮這一帶往年是很少見到狼的，也很少有狼吃人的記錄。近來狼卻多起來。據說是南山上的狼群下來了，由於這裡餓殍遍地，狼也在改換著它們的「食譜」。
太陽還是從東方的魚肚白色中露出來了。春義看著地上躺著、坐著的難民群，簡直像一堆堆破布片。天明以後，他們才知道這裡不但沒有柴燒，沒有糧食，連喝碗涼水也要掏一角錢。鳳英急著離開這個地方，就催著春義上路。
三
從閿帝鎮到東泉店的黃土大路上，已經擠滿了黑壓壓的人群。它像一條黑色的河流，緩慢地、艱難地向西流動著。扁擔撞著扁擔，小手推車撞著小手推車。由於好多天沒有下雨，黃土大路上的浮土，足有四五寸深，車輪子在坑坑窪窪的路上走著，不時陷入蓋著浮土的深坑。農民們的小車軸都是上好的棗木心做的，但是在這條路上，走不了多遠就折斷了。有的一家人守著自己的破小車子在哭泣，有的乾脆把它破成柴，用三塊石頭支起鍋，燒一頓飯吃。
鳳英在路上走著，不敢向路兩旁看。她沒有見過那麼多死屍，特別是走到潼關的時候，在一棵樹下放著四五個哇哇哭叫的小孩。這些小孩的媽媽把嬰兒遺棄在這裡，不知道到哪裡去了。也可能她們還藏在附近什麼地方，偷看著她們的孩子，她們希望有個人把她們的孩子抱走。但是她們又怕夜裡被狼吃掉。人在最困難的時候，對「人」還是信任的，所以「人」是莊嚴的。
在中國歷史上，有過多次大災難和大遷徙，而且有幾次也是走的這同一條路。秦始皇就曾遷徙過山東大姓十萬戶來填關中。但是哪一次也沒有這次因黃河大決口而遷徙的人口多。哪一次也沒有一個政府對她的人民這樣不負責任。
從閿帝鎮到東泉店車站，本來只有一天的路程，春義和鳳英卻整整走了兩天。東泉店歸華陰縣管，已經到了陝西境地。春義和鳳英在東泉店車站露宿了三四天，總算搭上了到西安的火車。等到他們到西安時，已經是白露變霜、落葉紛飛的深秋季節了。
春義和鳳英走出車站，只見北關這一帶，馬路兩旁全都擠滿了逃荒的難民。他們有些茫然了。這取聚集的難民足有二三十萬人，比洛陽還要多。不要說找活干，就是連支鍋燒頓飯的地方也難找到。
他們在街上挑著行李到處轉著，最後在一個賣烤白薯的棚子前放下了行李。先買了幾塊白薯吃了吃，慢慢和賣烤白薯的老頭搭訕起來。
鳳英嘴甜於勤快，她先幫著那個老頭洗白薯，又一句「大爺」跟著一句「大爺」地叫著。老頭的眉頭慢慢地展開了，允許他們把行李暫時在自己的棚子下放一會兒。下午，老頭告訴春義說，端履門有個人市，那裡經常有人招募小工。春義扛著一條扁擔帶著兩條繩子去了。到了人市上，看到那裡已經蹲著幾百個拿著扁擔的待僱人。春義找了個空地蹲了下來。就在這一剎那間，他忽然感到自己好像變成一頭牲口，被拴在等待出賣的集市上。
一直等到太陽偏西，沒有人來招募苦力。最後來了個雇腳力挑鹽的，聲明每人挑兩袋鹽，路上只管飯吃不給錢。春義本來想去，可是聽人家說一來一回要五天。他想鳳英還在賣烤白薯棚子下一個人等著，自己不能把她單獨撂在這裡，他沒有敢去。
晚上，他又回到賣烤白薯的棚下，老頭兒已經收攤子回家了。烤白薯爐子里還剩下了幾塊余炭沒有燒完。鳳英趕快把自己的鍋放在爐子上，兩個人連吹帶煽，總算熬了一頓稀飯。
晚上，他們兩個就露宿在這個賣烤白薯的棚子下面。鳳英還埋怨著春義說：「你應該去挑鹽，好歹是個營生。再說一回生，兩回熟，路跑熟了，門路就多了。常言說：要做官到朝里，要掙錢到市上．咱們光死坐在這裡，錢會飛著來找你？」
鳳英他爹是馬鳴寺街上一個牛經紀，為人會說會跑。鳳英雖然是個女孩子，因為在這個家庭里耳濡目染，卻比一般農村婦女開通得多。
春義聽著她的話，心裡暗暗佩服，自己卻說不出什麼話來。這個青年在赤楊崗村子裡，是出名的手巧心靈的人。但是一張嘴卻像個沒鋸開的葫蘆，一句話也倒不出來。他只讀過四年小學，卻寫得一筆好字。他只學了一個月算盤，卻能把加減乘除練得精熟。他用高粱稈子扎的蛔蟈籠，樣子是仿一座關帝廟扎的。不但有三間正殿，還有廊房山門。他能在一個金瓜上刻畫出「八仙過海」，他能把一捆麥稈編成五棚樓的天壇型草帽。可是這些精巧的手藝，這些驚人的聰明，現在對他來說卻沒有一點用處了。
第二天，鳳英又催著春義到人市上去了。他到了那裡，碰巧有一個建築公司招募三十個力工運磚塊，一天干十二個小時給八毛錢。因為八毛錢還可以買斤饅頭，人「轟」地一聲都圍上去了。這個招募小工的工頭卻是個厲害人。他說：「大家都不要吵，我得挑！」
接著他就像買牲口一樣，一個一個地看著身板牙口挑起來。輪到春義時，他先打量了他一眼，接著重重地在他肩上拍了一掌。最後說：「你跑幾步我看看。」
春義跑了幾步，臉已經紅到耳朵後了。
「你大概兩天沒吃飯了吧？」工頭問。
春義低著頭沒有回答。
「嗯，像個姑娘！」工頭又睃了他一眼說：「肩膀還不窄。」說著他像推一頭牲口一樣，把他推到被招雇的行列里。
春義乾的活是在一家磚窯前，向膠輪大車上裝磚。十八輛膠輪大車川流不息地跑著。他們不住氣地向車上裝著。從清早到天黑，一直不停地裝著。中午只休息了半個鐘頭，啃了兩個饅頭，到了下午，他的十個指頭上，全磨出了鮮血。他痛恨自己這個庄稼人，皮肉長得太細嫩了。
西安市裡滿街華燈明亮的時候，春義才晃著快要零散的身體去找鳳英。他口袋裡已經裝了八毛錢角票，他不時向口袋裡摸著，生怕被街上的小偷偷去。他正走到中正門大街，忽然從後邊走過來一個留著亂蓮蓬頭髮的年輕人，手裡拿著一副眼鏡在春義的跟前晃著說：「喂！老鄉，要眼鏡不要？真正的茶色水晶鏡。便宜貨！」
「我不要！」春義說著往前走著。
那個青年又跳到他面前說：「看看嘛！你看這鏡片、鏡架！便宜得很哪！」
春義沒有停步仍然走著說：「我不要，看它幹嗎！」
正說著，那副眼鏡忽然掉在地上了。那個青年拉住他說：「你別走！你怎麼把我的眼鏡弄掉在地上了？」
春義一急說：「我根本沒有碰你的眼鏡，是你自己弄掉的。」
那青年說：「你說什麼？我把鏡子交給你，你掉在地上，還想耍賴？你不能走！你要賠我的眼鏡。」他一邊說著一邊拉著春義的衣襟。
春義這個平日非常靦腆的人，這時也惱了。他說：「怎麼，休想訛人啊！」他挽起了袖子。
這時圍過來一些看熱鬧的人。又一個青年推著他說：「別發火，別發火，有理講理嘛。先把眼鏡抬起來看看，看摔壞了沒有？」
那個青年從地上拾起眼鏡，看了看，眼鏡沒有摔壞。原先那個青年卻故意對著電燈照著說：
「摔破了！有一道紋」
春義憤憤地說：「我不管你摔破沒摔破！我根本設有摸你眼鏡。」說罷掙著就走，那個青年還要上前去拉他，另一個青年卻使了個眼色說：「窮光蛋！放他走吧！」接著是一陣怪笑。
春義覺得這兩個人有點噁心，心裡說：「這也算個人！」他想著自己還算慶幸，眼鏡真要摔破了，他們還真要說麻瘩！他又想起剛才吵架時，他應該向大家說：「我兩隻手在口袋裡一直沒有拿出來，怎麼接住他的眼鏡？」這句話最能說明他沒有碰過眼鏡，可惜當時沒有想起來，自己的嘴太笨了。
回到北關，鳳英在鍋蓋上切著白菜葉子，她興奮地對春義說：「街口南邊賣機器軋的雜麵條，兩角五分錢一斤。雜麵條煮起來漲鍋，買一斤就夠咱倆吃啦。」
春義笑著說：「買一斤半。我今天有點餓了。」他說著就往口袋裡掏錢，手伸到口袋裡一摸，錢卻沒有了。他吃了一驚，又趕快摸另一個口袋。可是不管怎麼掏，兩個口袋裡連一個小紙片也沒有。他的眼睛忽然一黑，馬上想起那兩個街痞子在吵架時擠著他的樣子，他又想起他們兩個擠眉弄眼的表情。他全明白了：「錢被他們掏跑了！」
夜裡，他躺在地上睡不著覺。十個指頭疼得像刀子割一樣，但更使他心疼的是，一天的工錢被小流氓偷去了。他有點害羞，覺得自己太沒有能耐。他想到這個城市地方，就是人吃人的生活。在農村，人是向土地要東西，在城市，人是向人身上榨取、勒索，甚至偷盜東西。
他看了看鳳英，鳳英裹著一條被子睡在地上鋪的麻袋片上，睡得很香。天快亮了，鳳英的頭髮上凝結了一層白霜。他心裡引起了一陣強烈的自疚。他和鳳英結婚幾個月了，他們沒有吃過一頓飽飯，住過一間房子，甚至沒有在一張床睡過一夜。自己是她的丈夫，丈夫是要對妻子的幸福和生活負責的。他覺得自己太不中用了。……
天亮了，春義還準備去裝磚。城牆上響起了警報。警報「嗚——！嗚！——」地叫著。日本鬼子的飛機要來西安轟炸了。因為各個街口都已戒嚴，春義無法通過。一直到中午十二點警報才解除。據說日寇的飛機是飛到重慶投炸彈去了。就在這時候，他在車站看到一張「告示」。「告示」上號召難民到黃龍山去開荒，到那裡每人可以發二百斤小麥安家糧，還發钁頭等二具。春義看到這個消息，心裡覺得一陣興奮。他氣喘吁吁地跑回北關和鳳英商量說：
「咱們乾脆去黃龍山開荒吧！還是種地可靠。不在這城市混了，我真住不慣這城市。到黃龍山，咱們今年冬天能開出幾畝地，明年一年就不發愁了。」
鳳英有些猶豫。她說：「誰知道是真的假的？到那裡這一冬天吃什麼？住什麼地方？城市的活路總要多一些，這麼多人，他們能生活下來，我們也能生活下來。昨天我問一個大嫂，她在戲院門前賣瓜子，一天就賺兩元多錢。」
春義勸她說：「人家是當地人。咱們是初來乍到，人地兩生，連個遮風避雨的地方都沒有，還說做什麼生意？」他又哀求鳳英說：「鳳英，這城市就是遍地是錢，我也拾不了。在這兒凈受欺侮，我這個人，不是這個材料。」他說著低下了頭。鳳英想起他昨天被偷的事，又想起他那十個露著紅肉的手指頭，心裡著實可憐。她說：「你看吧，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。反正你是男子漢，你到哪裡我就跟到哪裡。我就怕到那裡荒天野地，他們要是不發糧食，才叫哭天天都不應哩！」
春義說：「這是政府出的「告示』』上說的。他們不能隨便說話。」
鳳英說：「『告示』是什麼？『告示』是一張紙。今天說了。明天又不算數的事多得很。凡是出『告示』，都是想方設法騙人的。」
話雖如此說，鳳英還是把行李捆了捆，跟著春義上路了。
上黃龍山開荒的難民確實也不少。大都是些只會種莊稼的老實人。他們渴望著看到土地，他們只有在土地上才有笑容，才有生氣，才能活潑起來。他們在土地這個舞台上，才能施展出一切本領和智慧。
咸陽離西安四十里。春義挑著擔子，鳳英背著行李在西安往咸陽的大道上走著。路旁高大楊樹上的葉子，在蕭蕭的秋風中飄落著，地里莊稼已經收割完畢了。土地像脫光了衣服一樣，露出它健美寬闊的胸膛，在黃色太陽光下面，閃發出誘人的紫紅顏色。偶爾有幾塊剩著的棉柴還長在地里，一片片殷紅色的棉葉上，留著嚴霜的痕迹。
春義看著路旁的土地，心裡舒坦了許多。他從那些瑟瑟作響的肥厚棉花葉子上，看得出這裡土地是相當肥沃的。他想著黃龍山的荒地，土質如果也有這麼好，他就可以建立起他的新家園。一對喜鵲從他的頭上掠過，落在一棵光禿禿的柿樹上時，還喳、喳地叫了兩聲，這增加了春義的信心，他不知道他腳下走著的路，就是兩千年前阿房官的大甬道。對農民來說，土地就是他的阿房宮。
日頭偏西時候，他們來到咸陽南關。這裡的難民少多了，街上都是說陝西話的聲音。鳳英看著街上的行人，不但沒有個熟人，連個熟臉也沒有。她開始感到真正到了異鄉。
春義在街上走著，他想找一家飯鋪先吃飯。一個藍布白字的酒帘在風裡飄舞著，上邊寫著「牛肉麵」三個字。春義正在盤算著是不是進去吃兩碗牛肉麵，卻聽到了一聲悅耳的熟悉聲音：
「牛肉麵！大碗牛肉麵！裡邊請。」
春義緊走了幾步。只見臨街的灶台前站著一個系著白圍裙的男人。他正在熟練地炒著菜。春義的眼睛一亮，還不是陳柱子嗎？他忍不住叫了聲：「柱子哥！」
那人正是陳柱子。他看著面前站著這個挑著行李的人，半天才喊出來：
「你是春義？」
「是啊！我們從西安來。」
陳柱子「嘩」地一聲，向炒鍋里掭了一大瓢水，匆忙跑出來接住春義的挑子說：「先到鋪子里！怎麼你們也來到這裡了。」他又向裡邊喊著：「老白，春義來了！……」
「白菜心」正在抹桌子收拾碗筷，她一看到春義，就抓住他的手說：
「哎喲！你怎麼也一擔兩筐出來了！」
春義苦笑了笑，卻說不出話來。柱子看到店鋪外還有一個年輕婦女，掂著包袱，低頭站著。他不認得鳳英，因為他在赤楊崗時，鳳英還不曾和春義結婚。不過他從年齡、打扮，特別是梳的髻上還有一段紅頭繩，心裡也估摸個八八九九。忙問春義：
「春義，這是？……」
春義紅著臉，「我……」了半天，沒說出個名堂。鳳英卻滿臉笑容地走過來叫著：「大哥！……」
四
原來陳柱子離開家鄉早一些，黃水剛一進村，他就來到陝西咸陽了。那時咸陽鐵路已經通車，外地修路工人和國民黨幾個機關搬來這裡，咸陽突然增加了一萬多人口，做生意日子好混。陳柱子自幼學的飯店手藝，面案、菜案都能拿得下來，再加上「白菜心」長得乾淨鮮亮，嘴甜腿快，很快就在咸陽站住了腳。
初開始時，他們盤個露天煤火，賣水煎包子。陳柱子做的包子，不但餡大皮薄，火色還焦黃均勻，香脆透亮。他專門定做了一把細嘴白鐵油壺，凡是當地熟人來吃，總要用鍋鏟把包子搗開，在每個包子里再加上一些麻油，雖然從油壺細嘴裡流出的麻油像線一樣細，可是惹得顧主們個個高興。其實陳柱子一天賣三十鍋包子，外加的香油不到一斤。用陳柱子的話說：「我每天就憑這一斤香油，要在這咸陽闖開門面！」
兩口子省吃儉用賣了一年水煎包子，果然積蓄了些錢。恰巧南關有一家土靛染坊歇業，兩間臨街門面房出租，陳柱子咬咬牙，租下這兩間門面，因為是外鄉人，害怕露財遭禍，陳柱子還假裝租不起，托保貸款，花了二百塊錢。
有了這兩間門面房，陳柱子就好像有了個舞台，他想自己是外鄉人，當地人不能雇，全靠兩口子四隻手干插。因此在經營上還要靠「一招鮮」。他看當地人喜歡吃牛肉麵，就決定專賣牛肉麵。南關附近就有兩家宰牛的牛坊，陳柱子把這兩家的牛骨全都包購起來，每天煮一鍋牛肉鮮湯下麵。陳柱子是開封大館子的學徒出身，會用佐料調味，每天一鍋湯里，他總要加上四兩花椒、二兩茴香，另外，他還會加點山珍海味的零碎。燴面時，除了放些木耳、黃花菜，還要抓一把發好的嫩青豆。這一把嫩青豆和他賣包子時的細嘴油壺一樣，開張不到兩個月，就門庭若市，贏得了顧客們的好評。
陳柱子把春義兩口子留在店裡，給他們燴了一大鍋面吃了吃，讓他們休息一下，自己還忙著做生意。到了晚上上好店門以後，他才端過來一盞牛油燈，同他們說話。
當春義說了要到黃龍山開荒的緣由後，老白搶著勸他們說：「別去，千萬別去。扶溝縣去了好多難民，都又回來了。到那裡不光沒有房子住，連一眼吃水的井都沒有。說的是每人發五十元錢安家費，叫自己挖窯洞，咱們誰會挖窯洞？再說連個門也沒有，怎麼過冬？有的人挖了窯洞剛住進去，沒有多少天窯洞塌了，把人也砸死了。」
春義說：「窯洞塌的還不多。我們在洛陽也見過人家住的窯洞。頭一年去也不過受點苦，公家總還給二百斤糧食哩。」
鳳英插話說：「他就記著公家那二百斤糧食！」
春義說：「不是老說這二百斤糧食，別的實在沒有辦法！政府扒開黃河把咱們家鄉淹了，不靠政府靠誰？」
月蓮說：「我的傻兄弟，那二百斤糧食吃不到你嘴裡。這些救濟糧，在西安是小麥，到咸陽就變成玉米，說不定到黃龍山就變成麩皮了。靠天靠地，不如靠自己。叫我說就在這咸陽混，憑力氣幹個什麼還顧不住個嘴？咱們出門來就是一家人。一碗粥，兩家喝，一個饅頭，掰開吃。有我們活的，就有你們活的。」
她說著用眼睛看著柱子，希望柱子說話。柱子只是微笑著不言語。他說：「春義和弟妹跑了一天，也累了，先休息，明天再說。」他說著搬過來兩捆草，打了個地鋪，讓他們兩個睡下，自己卻打夜做和面去了。
躺在地鋪上，鳳英大睜著兩眼睡不著覺。由於自己和陳柱子兩口子不熟，加上自己是個新媳婦，在他們說話時，自己不便多插話。可是，她這個年輕婦女的眼睛卻像天平，能夠察看事物的分量。她喜歡陳柱子這樣有生活本事的人，她也喜歡白月蓮這樣愛說愛笑的痛快人。她知道老白說黃龍山開荒的那些情況，並不完全是嚇唬他們。她知道「市場」這個魔鬼的威力。陳柱子的經營使她羨慕，使她嚮往。她深知道要生活下去，就不能放掉眼前這個大好機會。春義可能還執拗地想去種地，可是不能跟著他再去瞎摸了。常言說，「過去這個村，沒有這個店」，這是她父親常說的。「我一定得拿定主意，就是生一場氣，也不能失掉這個機會。」她決定這樣做，她把被子給春義裹了裹，自己悄悄地爬了起來。
她打開煤火燒了大半鍋熱水，又用刷子和抹布刷起桌子來。她把六張飯桌刷得雪白，露出了木紋，連桌子腿也刷洗得一乾二淨。她把地下徹底掃了一遍，有些泥皮還用杴鏟了鏟。她聽到雞子才叫頭遍，又抱過來一捆菠菜用手摘著。……
雞子叫二遍時候，陳柱子起床了。他要打火添鍋煮肉。當他發現鳳英在摘菠菜，滿意地說：「你怎麼起得這麼早？天明摘，不耽誤。」鳳英苦笑著說：「你們多睡會兒，我年輕力壯，干點活累不著。」
天亮時候，陳柱子才發現他的桌子板凳全部刷了一遍，那些桌子閃耀出雪白的亮光。地上也露出一塊塊清潔的青磚。像新鋪的地面一樣。陳柱子看著低頭摘菜的鳳英，心裡一陣高興。
大約是勤快的人最喜歡勤快的人。勤快人也能看出勤快人的勤快。陳柱子看著鳳英兩隻利索的手，好像從他自己身上又長出兩隻手來。他拿過塞在桌頭的一瓶二鍋頭酒，深深地呷了一口，打算把春義叫醒和他談談。