第四十二章 在死亡線上
力氣是壓大的，膽子是嚇大的。
一一民諺
一
秀蘭和玉蘭走了以後，長松的脾氣變得暴戾起來。有時躺在床上睡一天，有時一天也不說一句話，有時獃獃地坐在北邙山的山坡上，看著洛陽城裡的高樓大廈發怔。他動不動就發脾氣，動不動就打小建和小強。打重了又後悔，又抱著他們痛哭。
他不敢想兩個女兒。秀蘭被賣在什麼地方？他不知道。玉蘭這門親戚，使他覺得蒙受了莫大的恥辱。一個比他還要大的老頭兒，竟要管他叫岳父！海長松年輕時候，夢想著當一個正派的農民，當一個乾淨的農民，當一個清白的農民。現在，他這個夢想破滅了。他覺得自己正在向一個無底的深淵沉下去。他掙扎不出來了。他被命運玷污了。他乾淨不起來，他清白不起來，他也正派不起來。人，如果只是為了填飽肚子，活著是痛苦的。但是，痛苦也得活著。因為生活還沒有放過他，生活的皮鞭，還在不斷地抽打著他！……
快到過年的時候，家裡又斷炊了。他的心似乎麻木了。他對楊杏說：「再不行，把小響也尋給人家算了。誰叫她生在這個兵荒馬亂的年月啊！」
楊杏破天荒地發了脾氣，她憤怒地說：「我不賣，我就剩這個閨女了！明天我就領著她到街上要飯，一天就是要來半碗湯，我也不賣。」
第二天，楊杏提了個籃子，籃子里放了兩個碗，領著小響去城裡要飯了。長松望著她們的背影，感到一陣揪心的酸楚。
小強和小建從車站回來了。他們鬼鬼祟祟地提了一個籃子。籃子沉甸甸的，上邊蓋了一塊破紙箱片。到了窯洞里，他們拿掉紙箱片，露出半籃白花花的食鹽。
「這是哪裡來的？」長松問。
「……」弟兄倆你看著我，我看著你，誰也沒有吭聲。
就在這時，長松發現籃子里還放著一個圓形的鐵筒：一頭還是尖的鋒刃。這是逃荒難民的一個「創造」：只要拿起這個鐵筒，猛地向鹽袋上插去，鹽袋裡的鹽就會順著鐵筒流出來。
長松拿起鐵筒問：「你們在哪兒弄來這東西？」
小建說：「在車站道岔邊拾的。」
長松說：「你們不想活了？車站那麼多站崗的，要是開槍怎麼辦？」
小強說：「我們扒上火車，當兵的看不見。」小建補充說：「人家都是用這個『漏子』偷鹽的。有人還用這『漏子』到火車上去偷糧食！把這個『漏子』往裝麥子的麻袋上一捅，麥子就嘩嘩地往籃子里流，一會兒就是一大籃子。上個月，扶溝的老倔頭他們就用這種『漏子』，偷了兩口袋麥子……」他說著用手比劃著，兩隻怯生生的眼睛，滴溜溜地在長松臉上轉。他準備接受長松的拳打或者腳踢。
出乎小建和小強意料，長松這一次卻沒有打他們。他低著頭默默不語地看著那個「漏子」，最後說了句：
「人家去偷咱不去。槍子兒沒有長眼。」說罷，把那個「漏子」拿走了。
二
夜深了。長松在床上翻來覆去的睡不著。他偷偷地爬了起來，借著微弱的月光，他察看著那把鋒利的「漏子」。他的心裡，產生了一種異常複雜的變化：新奇的、興奮的、冒險的和受了恥辱後的報復心理，襲上了他的心頭。他看著這把閃著冷光的「漏子」，忽然奇怪起來：這不是犁頭，也不是鋤頭，而是用來偷東西的……是誰發明了這個「漏子」？發明這個「漏子」的人，肯定是一個強者。因為他沒有向命運屈服。他要掙扎著活下去。他可能也是個逃荒出來的難民？他原來家裡肯定也有土地，也有房屋……他大概不會把自己的妻子兒女賣掉，因為他發明了這個「漏子」。……他算個「賊」嗎？他有這麼巧的鐵匠手藝，為什麼還要當「賊」？……如果他要算是賊，那些當官的整車皮地貪污糧食，應該算是「大賊」了。劉稻村貪污了幾十萬斤難民救濟糧，卻依然當著洛陽專區的專員。海香亭貪污了幾萬斤難民口糧． 卻升了官發了財，還每天花天酒地地揮霍著難民的血汗……偷！是他們逼出來的！他們這一夥貪官，才是真正的盜賊啊！過去多少英雄被逼上梁山作了「賊」，大概就是這樣逼出來的。「官逼民反」，「兔子不急不咬人」，長松在這個時候，忽然想起了這兩句古話，他感到自己身上產生了勇氣，雖然這種勇氣帶有幾分兇猛和惡意。……
他回到窯洞里，看到楊杏已經浮腫了的眼圈，看到小響像雞爪子一樣的瘦骨嶙峋的小手。他感到刻不容緩了。他要從死神手裡奪回他的妻兒老小的生命。他豁出來了！他不能再當老老實實的「順民」了。他不得不鋌而走險了！
第二天，他坐在北邙山頭上，向洛陽車站的幾十列滿載著糧食和食鹽的火車觀察著。黃色的麻袋和灰色的鹽袋子在陽光下閃閃發光。車站上的崗警們背著的槍刺，也在陽光下閃閃發光。
長松似乎看到了他們背著步槍的槍口。那是個陰森森、黑黝黝的黑洞。就是這些小黑洞里，可以射出子彈，致人於死地……長松想到這裡，他的心又涼了。他說：
「是誰發明的槍炮？沒有這些槍炮，人餓死得少一點，有了這些槍炮，餓死得反而越多了！……」
長松無意中發現了一個真理：洛陽車站的糧食，堆得像小山一樣，但是就在糧食堆旁不到三百米的地方，成千上萬的難民卻活活地餓死了。
在中國，兩千二百年前，陳勝、吳廣可以率領奴隸們揭竿起義。因為他們的「竿」和統治階級的「矛」只差一個鐵矛頭。奴隸們用力量和勇敢，戰勝和推翻統治階級的統治。在一千多年前，黃巢可以在中原一帶登高一呼，組織起幾十萬饑民隊伍和當時腐敗的唐王朝對抗。因為這種刀槍劍戟的鐵制武器，農民們也可以打鍛鑄造。李自成是如此，太平天國也是如此。但近百年來，大規模的農民起義明顯地少了。饑荒餓死的人數並沒有減少。步槍的發明，機關搶的發明，大炮和飛機的發明，人們被這些長了翅膀的火藥捆綁起來了。一百多年前的「義和團」起義，是中國農民的一次幻想。他們幻想著，人可以煉成「刀槍不入」的神。但是他們的幻想失敗了，子彈還是可以穿透人的肉體的。這個幻想說明了人們對武器發展的厭惡，也是中國農民最後一曲起義的悲歌。
武器技術的發展，它本來應該推動人類文明的進步，但在反常的情況下，它卻破壞著人類文明的前進，成為人類進步的反動。
中國的北洋軍閥和國民黨政府，都是不惜一切向外國購買武器的。他們只進口武器不進口文明。他們用現代化武器維護著最野蠻的封建統治。老百姓的「木杆」喪失了任何形式的發言權。這是本世紀上半葉中國的悲劇因素之一。
臘月二十三日這天晚上，洛陽城裡響起稀稀落落的爆竹聲。一些有錢人家接著舊習，又在送灶王爺上天了。在民間傳說中，灶王爺是代表上天住在各家的耳目。灶王爺上天去了，人們就可以無所顧忌地干一些無所顧忌的事情了。
長松在北邙山頭上向車站上望著。車站上一列列載著糧食的火車，又在他的跟前晃動。他走到一家名叫李鎖的難民住的窯洞里。李鎖的老婆在春天的時候已經餓死了，撇下了一個男孩子跟著他。
長松說：「老李，咱們得想辦法弄點糧食啊。要不，可真過不去年了。」
李鎖說：「上哪弄？二十七八，活捉活拿，年跟前更不好辦！」
長松說：「糧食有的是，車站火車上全是小麥。就看咱有沒有膽量？」
李鎖眼中閃出了光：「車站上有當兵的站崗，還有黑狗子的護路隊！」
長松說：「撐死膽大的，餓死膽小的。反正餓死也是死，還不如餓死以前彈騰兩下子哩！我看了，夜裡去，車站上人那麼多，他們有槍也不敢亂放。『命大撞得天鼓響。』逮住也不過挨兩下子。」
李鎖心動了，他說：「去就去。他們不給咱救濟糧，咱自己去弄。」
兩個人商量了半天，到了後半夜，長松帶著小建和小強，李鎖帶著他的孩子小板，一同到車站上來了。到了閘口，就有當兵的站崗，周圍全是鐵絲網，無法進去。
停了一會兒，忽然有一列載著糧食的火車從西邊過來。列車快進閘口時，速度減慢下來。長松帶著籃子抓住火車上的扶梯，躍上火車，從腰裡掏出那個「漏子」，對準一個小麥包猛地插進去。麻袋裡的小麥隨著車身搖晃，嘩嘩地向籃子里流起來。
長松沒有想到這個鐵器如此鋒利順暢，心裡感到一陣狂喜。
長松把流滿麥粒的籃子遞給小建，又把小強的籃子接過來，讓麥粒向裡邊流著，不到吸一袋煙工夫，這一籃子也裝滿了。他輕捷地跳下火車，這時李鎖也弄了一籃子麥子，從火車上跳了下來。
有了這兩籃子麥子，年總算過去了。他們不敢去借磨磨面，就煮囫圇麥粒吃。長松特別小心，連孩子們拉的屎，他也用土蓋好，因為他發現裡邊有麥粒。
常言說「人膽是嚇出來的」，過了年，李鎖又來找長松，想再去弄一次麥子。長松和他帶著三個孩子去了。這天是正月十五，月亮特別亮。長松說：「今天夜裡月亮太明，恐怕不好去扒車，還是回去吧。」
李鎖說：「我家裡又斷頓了，少弄點。」正說著，一列火車開了過來。李鎖先扒上火車，長松也只得縱身跳上去。長松剛弄了一籃麥子，正要遞給小建，只聽見一聲警哨響，一個護路警察喊了起來：
「有小偷！抓賊啊！有人偷糧食！」
警哨此起彼伏地響起來，車站上的站崗士兵也跟著喊叫起來。
長松急忙跳下車，伏在地上，等著火車過去後，卻不見李鎖。原來李鎖在火車上沒有跳下來。被火車拉到車站裡邊去了，小板嗚嗚大哭了起來。他叫著：
「俺爹哩！俺爹哩！」
長松急忙捂住他的嘴，交代說：「別哭，等會兒他就回來了，咱們先回去。」
長松帶著孩子們正朝北走，車站裡忽然喊著：「抓住他！抓住他！」
緊接著是追趕聲、腳步聲、喊叫聲和警哨聲混作一團。接著便傳來了李鎖的慘叫聲。
長松的血液沸騰起來。他對小建說：「你們在這等我！」說罷轉身回去，找了一個鐵絲網破口地方，鑽了進去，他朝著李鎮喊叫的地方狂奔。
他越過兩道鐵軌，又鑽過兩列車廂，在朦朧的月光下，看見三個護路隊員在扭著李鎖踢打。李鎖掙扎著，喊叫著，籃子在一邊扔著，麥子灑了一地。
長松猛撲過去，抱住一個護路警察，和他廝打起來。李鎖趁機掙脫跑了，三個警察扭住長松，用皮帶、警棍向他身上頭上抽打著。長松拚命和他們廝打了一會兒。最後，他終於被三個警察捺在地上。就在這時候，從一列空車廂下，忽然鑽出來兩個半大孩子。他們是小建和小強。小建跳過來，抱住一個護路警察的腿就咬，小強也撲過去抱住一個警察的腿，下死勁地拽著。
長松從地上一滾，猛地爬了起來。他用頭猛地向一個護路警察的心窩撞去。那個警察「哎喲」了一聲，往後退了幾步跌坐在地上。長松趁機跑了。小建在後邊喊著：
「爹！往西邊跑！西邊有個口！」
另外兩個護路警察想去追趕，卻被小建和小強纏住不放。等他們吹著警哨又喊來兩個警察時，兩個孩子穿過列車下邊，跑得無影無蹤了。
長松踉踉蹌蹌地跑到鐵絲網前，就再也跑不動了。他倒在土坷垃上，右腿完全麻木了，頭上的傷口流著血，他覺得渾身疼痛。他的眼前一陣陣地發黑。他咬緊了牙關沒有哼出聲來。
天快亮的時候，小建和小強找到了他。他們把他攙到一個鐵絲網大洞前扶了出來。這時李鎖還蹲在一個土埂上。他把長松背了起來，慚愧地說：
「長松哥，都怨我太笨，連累了你。」
長松在他背上嘆著氣說：「李鎖，咱們窮弟兄不要說這種話。誰也沒連累誰。同打虎，同吃肉，同倒霉，同爬堂。既然幹了這一行，就不能怕挨打。窮人飯，拿命換，只要命還在，就算夠本。」
李鎖掉著淚說：「你滿臉都是血，擦擦再回家。」
長松坐在地上讓李鎖用衣服給他擦著臉上的血跡。他慘笑著說： 「李鎖，過兩天，等我身子養好了，咱們再去，你還敢不敢？」李鎖說：「人膽和人膽一般大。你敢去我也敢去。」
三
長松病倒了。頭上的傷口化了膿，發起高燒來，一條腿的骨頭錯了窩，腫得像個小盆子。
楊杏這一次真著急了。看病沒有錢，吃藥沒有錢，她想給病人擀半碗面片湯喝喝，家裡連一把麵粉都沒有。她愁死了。眼看著頭髮白了起來。「怎麼辦？總不能等死吧！」忽然，她想起了老清嬸一家。這天早晨，她偷偷地跑到了西關銅駝街老清嬸的家裡。老清嬸正在梳頭，聽了楊杏的敘述，她支吾了半天沒有吭聲。因為海老清不久前餓死了。愛愛剛從伊川回來，雁雁得了重病，她們家也欠了一屁股賬。她正沉吟著，愛愛卻毫不猶豫地湊了十元錢交給楊杏，她還熱心地幫著請了個姓郭的老太太給長松捏了捏腿，把骨頭縫對上了，葯錢和請醫生的花銷，全由愛愛拿出來的。
但是，這十元錢又能花幾天？過了一些日子，長松的家仍然是米凈面光了。
楊杏也變得心腸硬起來了。她不像從前那樣愛掉眼淚了，對孩子也不那麼關心和疼愛了。有時小建和小強跑出去幾天不回家，她也不管不問。她開始罵人了，罵小建，罵小強，有時也罵小響：
「死妮子！早晚我得把你賣了！」
小響開始聽到這句話，嚇得直哭。她不敢喊餓，也不敢多吃一口飯，她每天提著籃子去拾柴禾，把滿滿的柴禾籃子放在媽媽面前，表示她在這個「家庭」里的作用。
長松的燒退了。整天喊著要吃東西。可是家裡什麼也沒有，楊杏有什麼辦法？長松喊著說：
「真餓壞人了！我真想把這床腿啃兩口！」楊杏聽著心裡像刀刺一樣。但她有啥辦法？她只好又一次厚著臉皮到了老清嬸家裡。老清嬸有點不耐煩了，嘴裡不好說什麼，臉上卻顯了出來。楊杏也看出來了。她只好嘆了口氣，搭訕著退了出來。剛走到街口，愛愛追了出來。她把手上的一隻銀鐲子給了楊杏，說了句：「把這隻鐲子去換幾塊錢吧！」說罷，轉身走了。
銀鐲子只換了十元錢。十元錢只買了十多斤玉米，吃了五六天又吃光了。俗話晚：「上山擒虎易，出門告人難，」楊杏實在無法求告了。實在捱不過來，只好又去找老白婆了，她對老白婆說：「把我那個小的也找個家吧！她爹有病，實在走投無路了。你行行好，幫個忙吧。」
老白婆問：「她幾歲了？」
楊杏說：「屬羊的，今年整九歲了。你看，童養給人家也行，給人家當個丫頭也行。孩子什麼都會幹。」
老白婆想了想說：「你候著吧！我給你問問看。」
過了兩天，老白婆領了一個五十多歲的女人來了。那個女人帶了三十斤高梁，哄著小響說：
「走吧！乖乖，我是你姑哩。到我家住幾天，等你爹病好了，再送你回來。」
小響看看她媽，她媽不敢看她。她又看著這個陌生女人。她有些膽怯，又有些惶惑。
這個女人拿出一個燒餅給她說：
「給！吃吧。到俺家每天都叫你吃好面。」小響接住了燒餅，遞給楊杏說：
「媽，叫俺爹吃！」
楊杏接住燒餅，仍然扭著臉不敢看她，這時小建和小強都不在家。小響找不到別的人了。那個女人說：
「走吧！乖乖。咱走吧！跟我走吧！」
小響無奈，兩隻眼睛裡含著兩眶淚水，默默地跟著這兩個女人走了。
走到燒窯溝口，楊杏隱約地聽見了小響嘶啞的哭喊聲：
「哥哥——哥哥——」