上部 保潤的春天 討債
他以為她會來，等了好幾天，不見她的人影。
旱冰鞋的押金還在她那裡。他不知道她為什麼不來還錢，她不來，他便有了理由去找她。一個理由，價值八十元，也許很多了，也許太少，還不夠成為一個好理由。仙女和八十塊錢。兩件事如此綴接在一起，成為一道黏糊糊的難題，他為此坐立不安，內心多次掂量，最後趨向於勢利的那個答案。一切看她的態度，如果仙女對他好，八十塊錢便不重要，否則，那錢不能白白給她，一分錢也不能少。
他為祖父開闢了新的散步路線，牽拉著祖父朝育苗重地走，走到一棵香樟樹邊，他把繩頭拴在樹榦上，告誡祖父，你老實一點，在這兒轉幾圈，我到老花匠家裡辦點事去。
一叢高大的蓖麻和幾棵向日葵掩映著老花匠的棚屋，牆上的那行警示標語也許是被仙女故意塗掉了，只保留閑人兩個字，棚屋因此顯出幾分調皮搞笑的氣氛，看上去那不像是老花匠的家，是仙女一個人的家了。屋後便是井亭醫院的圍牆，牆頭上有殘存的鐵絲網，四周的水杉、刺槐和銀杏樹長高了，鐵皮屋頂便顯得越來越矮。油毛氈的頂棚上晾曬著一匾蘿蔔乾，還有一隻彩色的塑料風車，斜插在屋檐下，迎風旋轉。一塊舊花布經過拼湊縫綴，充當門帘，遮住了門裡的主人以及雜亂的家居雜物，夾板門半掩著，門後傳來一個老婦人不停咳痰的聲音。
仙女的窗子沐浴著春天的陽光。那窗子有點特別，形狀像火車車窗，扁扁的吝嗇的一小塊，窗玻璃一塊透明，另一塊模糊，是磨砂玻璃，上面還貼著新年留下的剪紙。有一隻杏黃色的太陽帽掛在窗邊，露出一個均勻的半圓形，窗台上堆著書、圓珠筆、頭箍、梳子，一堆五顏六色的珠子鏈子閃著絢爛而虛假的光，還有一隻大號的輸液瓶，裡面插了幾枝粉紅的月季，一隻白色鞋墊很唐突地夾在月季花葉之間。這扇小窗透露了一個少女生活的基本信息，一，風華正茂，二，亂七八糟。
保潤還記得那隻白色鞋墊，屈辱的鞋墊讓他聯想起自己屈辱的遭遇，他和鞋墊一樣，都是被她踩在腳下，隨意使用，隨意棄置的。他的腦子突然一熱，罵了句髒話，隨後他跳到一隻倒扣的大缸上，朝屋裡喊起來，仙女，你給我滾出來！
屋裡隱約的音樂聲沉寂了。窗後有人穿著塑料拖鞋沓沓地奔走，碎花布門帘掀開，是仙女的奶奶出來了。那老婦人白髮零亂，神情凄苦，太陽穴上貼了一張膏藥，眯著眼睛搜尋外面的聲源。祖父也許在井亭醫院太著名了，即使遠遠地站在香樟樹下，老婦人也一眼認出了他，挖魂的？怎麼跑這兒來了？她雙手前擺，做了一個轟小雞的動作，走，走，別上這兒來挖魂，這兒是苗圃，沒你的魂。
祖父站在香樟樹邊，委屈地為自己申辯，我沒挖，我好久沒挖了，我五花大綁的，怎麼挖你家的苗圃？
保潤這時在缸上舉起一隻手，吸引老婦人的注意，他說，看這邊！不關我爺爺的事，我找仙女，讓她出來一趟。
老婦人打量著缸上的保潤，臉上有了慍怒之色，仙女不在，在也不見你這種小流氓，看看，你還踩在我家水缸上？快下來，你把水缸踩壞了，要賠的。
保潤跳下水缸，擅自朝仙女的窗子走過去。他說，誰是小流氓？老太婆請你不要隨便污衊人，隨便污衊人，要負法律責任的。他的腦袋還沒來得及探進窗檯，老婦人操起一把長竹條掃帚追過來了，你還說你不是小流氓？人家女孩子的房間，你鬼頭鬼腦的看什麼？你不是小流氓，是大流氓啊！
窗戶後面響起撲哧一聲，那聲音代表有人在偷偷發笑。保潤急於察看究竟，一條腿跨到了窗台上，仙女，你滾出來！他這樣高喊著，幾乎看見了她投射在牆上的影子，遺憾的是仙女的奶奶不給他機會，她撲過來一把抱住他的另一條腿，把他從窗台上拽下來了，氣死人了，你爺爺頭腦有病，你爹媽呢？他們頭腦也有病的，不教育你的？這麼大的人了，一點家教都沒有！
保潤掙脫了老婦人，悻悻地離開了窗邊。就這麼離開，他不甘心，回頭對著窗子大聲說，躲有屁用？你欠我八十塊錢，明天到男病區九號病室來還錢，明天不來還，每天一塊錢利息！
仙女奶奶有點發怔，眨巴著眼睛，幾秒鐘的茫然之後，她恢復了鎮定，忽然發出一聲怒吼，揮起竹條掃帚朝保潤腿上掃過去，一邊掃一邊罵，什麼八十塊？什麼利息？敲詐勒索來了？敲詐勒索也得認個有錢人，怎麼認到我家門上來了呢？誰不知道我們家窮得叮噹響，你瞎了狗眼啊！
老婦人用出了全身的力氣懲罰他。他且躲且跑，腿上被竹條掃帚狠狠地掃了好幾下。空手而歸是他料想過的結果，但他從沒有料到，權利行使不當，會淪為這麼難堪的罪行，他從棚屋倉皇逃離，就像逃離一個犯罪現場。跑出去好遠了，他聽見祖父在喊他，保潤，你往哪兒跑？我還在樹上呢！他回到香樟樹邊，解開驚慌失措的祖父，氣咻咻地說，今天放他們一碼，下次再說！
保潤半新的褲子上留下了那把竹條掃帚的紀念。最難處理的是一些黏糊糊的黑色顆粒，它們牢牢沾在褲腿上，不願分離，他起初不知其為何物，後來摳下來仔細研究，才發現那是兔子的糞便。
所謂的最後通牒，對她是完全無效的。此後好幾天，保潤沒等到她的人影。
保潤倒是見過柳生。他從祖父的病房看見柳生騎著自行車往女病區的方向去，像是看見了罪人，也像是遇到了救星，他下樓去追柳生，跑到樓下又站住了，見到柳生說什麼呢？事情過去了，柳生的錯，他已經諒解了，仙女的錯，他不知道如何評判。他是愛面子的人，與柳生談論仙女，談論的是羞辱，與柳生談論那八十塊錢，談論的是小氣與猥瑣，乾脆，他把一切都藏在心裡了。
他心情不好，對待祖父的態度便粗暴了許多。一連幾天，他帶祖父出去散步，為祖父綁的都是法制結。法制結不舒服，祖父對此有強烈的抵觸情緒，不僅反抗，嘴裡還嚷嚷，我不要法制結，我要民主結！祖父的抗議驚動了九號病房的病友，他們過來圍觀，都認為法制結太可怕了，它適用於死刑犯，對老邁體弱的祖父並不公平。病友們紛紛為祖父求情，按照各自的美學趣味向保潤提出建議，有的傾向梅花結，有的傾向菠蘿結，還有人以為民主結捆起來很容易，徑直過來爭奪保潤的繩子，試圖在祖父身上親手嘗試一把。保潤好不容易驅散了那些病人，遷怒於祖父，竟然把祖父捆綁在鐵床架子上了。他把一隻痰盂踢到祖父的腳邊，說，要小便小到痰盂里，今天自己伺候自己，我要出去買東西。祖父說，又要亂花錢，你到底去買什麼東西？他梗著脖子想了想，說，買一把刀！
他騎車來到井亭醫院的門口，看見灰白色的公路寂寥地躺在原野上，沒有汽車，沒有行人，只有一個廢棄的塑料袋被風卷著，在公路上飄飄停停。他忽然意識到，自己比那個塑料袋還要茫然，要買一把什麼樣的刀？去哪兒買刀？買了刀幹什麼？其實他沒想過。他只是想出去散散心。到哪兒去散心？這才是一個問題。他沒有知心的朋友，也沒有特別的愛好，其實他無處可去。他在宣傳櫥窗邊停留了一會兒，推起自行車，在井亭醫院憤憤地走，依稀覺得前面有一雙綠色的旱冰鞋，正以S形的路線滑行，戲弄他，或者激怒他。經過小樹林，空氣中飄來一股農藥刺鼻的氣味，他看見了老花匠。老花匠身上背了個噴霧器，正忙著給幾棵果樹打農藥。
他把自行車停在一棵桃樹下，朝老花匠喂了一聲，然後就抱著胳膊斜著眼睛，用問責的眼神打量著老花匠。老花匠聽見了他特殊的問候，他認得保潤，問，今天怎麼是你一個人，你爺爺呢？保潤搖了搖頭，表示他沒有興趣拉家常。老花匠說，今天你爺爺犯錯誤了，關他禁閉了？保潤鼻孔里哼了一聲，說，我爺爺犯的是小錯誤，有人犯了大錯誤。老花匠不懂他複雜的暗示，露出黃牙嘿嘿一笑，隨後表達了一份遲到的謝意，小夥子謝謝你啊，多虧你的繩子厲害，今年你爺爺很安分，我的花草樹木也都安分了，去年春天你爺爺到處亂挖，可把我忙死了。老花匠的熱情寒暄，被保潤視為一種心虛的表現，他適時地發難，對老花匠嚷嚷起來，你嗚嚕嗚嚕的說什麼呢？話都說不清楚，還來跟我玩虛情假意？老花匠驚愕地看著保潤，小夥子，我說話你聽不清楚，你說話我也聽不清楚啊，什麼叫虛情假意？保潤說，你孫女欠我錢，你真的不知道？你謝我謝個屁，讓她來見我，讓她來還錢，我謝謝你行不行？
老花匠或許聽說過保潤上門要債的事，他眨巴著眼睛觀察保潤，利用對方的憤怒，對真相進行了核實。核實很快有了結果，老花匠表明了他的態度，我家仙女不懂事，從小任性慣了，你別跟她計較。老花匠開始掏褲子的口袋，掏出一個紙包，小心地打開來，數出六塊錢來，往保潤的手上送。老花匠說，這裡是六塊錢了，還差兩塊錢，下次一定還給你。
保潤大約愣怔了兩秒鐘。你幽默啊，你他媽的太幽默了！他這麼重複著口頭禪，忽然拍掉老花匠的紙包，朝他大吼起來，不是八塊錢，是八十塊錢，你上她的當了！
老花匠這次被驚著了，他似乎無法相信，債務雙方嘴裡的金額，存在著如此巨大的落差。老花匠的眼睛直直地瞪著保潤，思考了好一會兒，最初的惶恐漸漸變成輕蔑，其後，那目光里只剩下譴責之意了。小夥子，做人要正派，說話要憑良心，仙女是我養大的，我還不知道她？她從小窮慣的，八塊錢都沒有過，你敢借她八十，她都不敢拿你四十啊。
保潤的面孔漲得通紅，因為急於脫離困境，也因為急於揭穿仙女的真面目，他憤怒的陳述夾雜著大量的人身攻擊，你真以為你孫女是個仙女？她是什麼仙女？下賤透頂！她是一個詐騙犯，陰謀家！你瞪著我幹什麼？老子從來不說謊！你去工人文化宮問問，一雙旱冰鞋的押金，是八塊，還是八十塊？
老花匠表情凜然，目光里燃起了怒火，什麼叫下賤？什麼叫詐騙犯？小夥子，你說話嘴巴乾淨一點。我不懂什麼旱冰鞋濕冰鞋的，我不去什麼工人文化宮，要去就去派出所，你們到底是怎麼回事，到底是八塊還是八十塊，你們兩個人，到底誰是詐騙犯，我去派出所，問個清楚！
他們都認為自己掌握正義，正義與正義之間，恰好充滿敵意，就這樣，一次難得的談判不歡而散了。
老花匠背著噴霧器向著樹林深處去，似乎有意躲避一個不知羞恥的惡棍。保潤追進了樹林，不知道自己是要繼續申辯，還是要繼續索債。從老花匠那裡要回八十塊錢，似乎是不可能的了。老人身上的工作服有鹽化的一圈圈汗漬，頭上的舊草帽起碼用了十年以上，帽檐上印著一排曾經流行的口號，為人民服務。老人轉過身去打藥水，褲襠處露出一條裂口，隱約可見裡面的花布褲衩，他腳上的一雙解放鞋估計產自七十年代，每隻鞋頭上都綻開一個洞，露出枯黃的大腳拇指。
樹林里瀰漫著農藥酸溜溜的刺鼻的氣味，很多無名的昆蟲簌簌地逃離了樹枝和葉子。保潤吸緊鼻子，揮手驅趕著空中的飛蟲，有好幾次，他想緩和氣氛，又不知從何說起，最後斜眼看著樹梢，發出了一聲模糊的指向不明的威脅，好，好，你等著。老花匠注意到保潤尾隨著他，厭惡的眼神里多出了一絲戒備，小夥子，你跟著我幹什麼？是不是捆人捆慣了，要捆我？保潤反問道，捆你？捆你有什麼用？老花匠不說話，舉起噴霧器對著保潤這邊噴了一下，往前走一步，又噴一下，兩次動作連貫地看，應該是一個警告：你有繩子我有農藥，這農藥有毒，你離我遠一點好。保潤冷笑一聲，迎著農藥的氣霧走過去，走到一棵老柏樹下，有一隻白頭翁從樹上撲簌簌地飛起來，他目送鳥影遠去，忽然意識到與老花匠的糾纏毫無意義，於是他站住了，我跟你這個老傢伙啰嗦什麼？他抬起腿朝老柏樹的樹榦踹了一腳，說，回去告訴你孫女，我們走著瞧！