第二章 花家舍 2
秀米自從上了轎子之後，就迷迷糊糊地進入了夢鄉。轎子在濃霧中走得很慢。
在渡船的顛簸中，在轎夫們呼哧呼哧的喘息聲中，她醒過來幾次。她不知道走了多久，偶爾撥一開轎簾朝外窺望，新郎騎在一匹瘦弱的毛驢上，正朝她傻笑，不過，他的臉看不真切。媒婆臉上塗著厚厚的胭脂和粉霜，笑嘻嘻地跟在他身後。太陽也是昏黃昏黃的。這天的霧水太大了，秀米坐在轎子里，都覺得頭髮濕一漉一漉的，幾步之外，竟然不辨人影。
只有毛驢那單調的銅鈴聲一路陪伴著她。
她想起昨天晚上，母親對她說的話。她說：“明天一早，花轎一到，你只管跟他們走便是，不要來與我道別。”接著說，“早上千萬不要喝水，免得路上不便。”最後又說，“按規矩，三天之後新媳婦要回門，長洲路遠，加上兵荒馬亂，你們就不要回來了。”說完，又哆嗦著嘴唇，忍著淚沒有哭出來。今天早上臨上轎前，秀米看見翠蓮和喜鵲都蹲在牆根哭，寶琛帶著老虎，也不看她。只是花二娘和孟婆婆踮著小腳，忙前忙後地幫著吆喝招呼。丁樹則幾天前就派人送來了一對楹聯，那是用不同字體寫成的十六個“喜”字。他遠遠地站在村口，手裡拿著一根如意在背上撓痒痒。不過，在瀰漫的晨霧裡，他們的身影都是影影綽綽的。
她忽然有了一種擔心。她覺得自己再也見不到母親了。轎子一動，她的心跟著就浮了起來。很快，霧氣就把她和普濟隔開了。她的眼淚還是止不住地流了出來。讓她擔心的事還不止這一件。她想到了那隻裝在錦盒裡的金蟬。它還鎖在樓上的衣櫃里。三年過去了，張季元所說的那個六指人一直沒有露面。
過江後不久，在昏昏沉沉的睡意之中，她隱隱約約聽到了轎外傳來的鬧哄哄的聲音。大概是沿途的村人發現了迎親的隊伍，圍過來看熱鬧，討要喜糖。秀米對此一點都不感興趣，她接著睡她的覺。奇怪的是，在嘈雜的喧嚷中竟然也傳出女眷們一兩聲凄厲的尖一叫，她甚至還聽到了琅琅的刀劍相擊之聲，不過，秀米一點也沒有在意。很快，她感到花轎突然加快了速度，到了後來，簡直就是在飛跑。
耳中灌滿了呼一呼的風聲和轎夫們的喘息。秀米在轎子里被顛得東倒西歪，忍不住直想嘔吐。
她掀一開轎簾往外一看，臉上塗著厚厚胭脂的媒人不見了，運送嫁妝的人不見了，她名義上的丈夫和那頭掛著鈴鐺的小毛驢也不見了。整個迎親隊伍就剩下了這四名轎夫，他們抬著她，在崎嶇的道路上猛跑。
一名轎夫一邊喘著粗氣，一邊歪過頭，驚恐地對她喊：土匪，土匪！日他娘，土匪！
秀米這才知道出事了，同時，她也聽到了身後“”的馬蹄聲。
最後，轎夫們累得實在不行了，就把轎子歇在了一個打穀場上，自己逃命去了。秀米看見他們四個人並排著在開闊的麥地里跳躍了一陣，很快就消失在了濃霧之中。
秀米從轎子里出來，發現四周空蕩蕩的。打穀場邊有一座殘破小屋，沒有人住。牆面歪斜，行將頹圮，屋頂的麥草早已變成灰黑色。屋頂上棲息著成群的白鶴，屋前卧伏的一頭水牛，牛背上也落滿了白鶴。不遠處有一簇樹林，隱隱約約的，被大霧罩得一片幽暗，只是偶爾傳來一兩聲杜鵑的鳴叫。
她看見有幾人，騎在馬上，懶洋洋的，從不同的方向朝她聚攏過來。不過，秀米一點也不覺得害怕。這些在傳說中青面獠牙的土匪，看上去與普通的庄稼人並沒有什麼兩樣。
一個頭髮謝了頂的中年人騎著一匹白馬，到了她的跟前，勒住馬頭，臉上掛著笑，看了看秀米，對她說道：“秀秀，你還認得我嗎？”
秀米不由得一愣。心裡狐疑道，這個人怎麼還能叫出我的小名？她抬頭迅速地瞄了他一眼，乍一看，似乎還真有點眼熟，尤其是臉上的那條刀疤，只是實在想不起來，在哪裡見過他。
“我不認得你。”秀米說。
“那麼，我呢？”
說話的是一個二十齣頭的年輕人，騎著一匹棗紅馬，生得膀大腰圓，好像也在哪兒見過。說起話來瓮聲瓮氣的。“你認得我嗎？”
秀米搖搖頭。
那兩個人互相對視了一眼，突然哈哈大笑。
“這也難怪，差不多有六七年了吧？”中年人道。
“整整六年。”年輕人說。
“我怎麼記得是七年？”
“六年。沒錯，是六年。”
兩個人正在那兒爭辯，一個馬弁模樣的人朝這邊走了過來：“四爺，大霧就要散了。”
中年人抬頭看了看天，點點頭，然後對秀米說：“那就先委屈你一下啦。”
秀米還沒來得及說什麼，一塊黑布蒙住了她的眼睛。接著嘴裡被人塞一進了一團東西，她感到了咸一鹹的布味。那伙人將她綁結實了，仍然把她塞入到轎子里。
不一會兒，那伙人就抬著轎子上路了。
蒙在眼睛上的黑布被取下來之後，秀米發現自己坐在了一條木船上。眼前的一切都是黑色的：船艙的頂篷，桌子，水道中的蘆葦，脈脈的流水，都是黑色的。
她閉上眼睛，斜靠在船舷上，試著活動了一下胳膊和腿腳，這才意識到自己的褲子濕濕的，她不知在什麼時候撒了尿。不過，她不再為此感到羞辱。她再一次睜開眼來，重新打量四周的一切，隱隱的不安襲上心頭。為什麼我的眼睛看什麼都是黑色的？她很快就有了答案，因為天已經黑了。
她看見了天空中現出的月牙兒和點點繁星，同時，她發現小船行駛在一片開闊的湖泊之中。每一艘船都用鐵索連在一起，她數了數，一共七艘。她的船在最後。不一會兒，船艙里點起了燈，她看見七條船上的燈光在湖裡映出了一條弧形的光帶，就像一隊人馬打著燈籠在趕路。
這是什麼地方？他們要帶我去哪裡？
除了風聲，搖櫓的水聲以及水鳥撲著翅膀掠水而飛的鳴叫，沒有人回答她。
她的對面坐著兩個人。這兩個人她早上在打穀場都見過。那個禿頂的中年人似乎正歪靠在船幫上酣睡，他的臉上的那條刀疤又長又深，從臉頰一直延伸到脖子上。
他的一隻腳擱在木桌上，正好壓住了她隨身帶來的那個包裹。這個人居然能喊出我的乳名，我究竟在什麼地方見過他？
緊挨著他坐著的是一個馬弁。這是個十七八歲的小夥子，眉清目秀，身體看上去很單薄。他一動不動地盯著她看，目光有點怯生生的。秀米只要偶爾瞥他一眼，他就立即紅了臉，低下頭去，撫一弄著刀把上紅色的纓絡，不知為什麼，他的目光讓她想起了張季元。他的一隻腳也擱在木桌上，只不過，腳上的布鞋破了兩個洞，露出了裡面的腳趾。木桌上點著一盞馬燈，邊上有一根長長的煙桿。湖水汩一汩地流過船側，夜涼如水。
空氣中能夠隱隱嗅到一股水腥味。秀米把臉貼在船幫上，濕一漉一漉的，她感到了一陣涼爽。
我應該怎麼辦？她問自己。
她想到了跳湖。問題是，她並不想跳湖，一點都不想。假如他們不想讓她死，她即便跳下去了，他們也會把她撈上來。她儘力不去想以後的事，可孫姑娘是一個障礙。她一想到傳說中孫姑娘赤身裸體的樣子，心裡就怦怦亂跳。她不知道這條船最終會把她帶往何處，但很顯然，她的命運不會比孫姑娘好多少。
她聽到了一片沙沙聲。小船已經駛入了一條狹窄的水道，兩邊的蘆葦高大茂密，不時有蘆稈掃過船幫。
流水的聲音更響了。那個馬弁仍然在盯著她看。這個人怎麼看都不像是個土匪，臉色蒼白，略帶一點羞澀，眼睛卻是亮晶晶的。秀米試探著問他，船到了哪裡，要去什麼地方，他咬著嘴唇，一聲不吭。正在這時，那個中年人忽然醒了，他一揉一了一揉一眼睛，看了看秀米，又白了馬弁一眼，說道：“煙。”
馬弁似乎嚇了一跳，他趕緊從桌上拿過那根煙桿，裝上煙絲，雙手遞了過去。
“火。”中年人接過煙桿，又說了一句。
那小夥子又端起馬燈，湊過去，讓他點煙。燈光照亮了他們的臉。秀米看見馬弁的手抖得厲害，他的嘴上有一圈細細的絨毛。中年人吧嗒吧嗒地吸了幾口煙，然後對秀米說：“你當真不記得我了嗎？”
秀米沒有說話。
“你好好看著我，再想想。”
秀米低下頭去，不再看他。過了半晌，那漢子又道：“這麼說，你果然不記得我們了。慶生可是一直惦記著你呢。”
“慶生是誰？”秀米問道。她怎麼覺得慶生這個名字聽上去也有點耳熟。
“他有個外號，叫‘不聽使喚’，”中年人冷冷一笑，“怎麼樣，想起來了嗎？六七年前，你們家的閣樓失了火……”
秀米猛地一愣。她終於記起，六年前父親的閣樓被燒掉之後，母親讓寶琛從外地請來了一批工匠。其中有一個叫慶生的，外號就叫“不聽使喚”。她還記得，這批工匠臨走的那天，慶生一邊朝她看，一邊倒退著往村外走，最後撞在了一棵大楝樹上。
“你是慶生？”
“我不是慶生。”中年人道，“我叫慶德。慶生在前面那條船上，早晨在打穀場上你還見過他，他騎一匹棗紅馬。”
“你們不是手藝人嗎，怎麼……”
“怎麼忽然當上了土匪，對不對？”這個自稱叫慶德的人哈哈大笑，笑得眼淚都流一出來了，“其實，不瞞你說，我們本來就是干這個的。”
過了一會兒，他又說：“不錯，我是泥瓦匠，慶生是木匠，我們替人幹活，收人工錢。可那只是為了遮人耳目罷了。關鍵是，要探明僱主的家底。我們對窮人沒什麼興趣，若是碰上了沒什麼油水的窮棒子，就只有自認倒霉，幹完活，收點工錢就完一事。這個時候，我們就是真正的手藝人。一般來說，我們的手藝還過得去。可你家不一樣。你爹在揚州府呆了那麼多年，家裡光是地就有一百多畝…
…“
慶德在說這番話的時候，那個馬弁始終看著秀米。那眼神似乎在對她說：這下，你可慘啦！他見慶德抽完了煙，就趕緊替他又裝了一鍋。
慶德像是來了談興。他說起話來不緊不慢，一副病怏怏的口氣。他猛吸了口煙，嘿嘿地笑了兩聲，接著說：“不管做土匪，還是泥瓦匠，活都要做得漂亮。
你們家閣樓的牆是我一個人糊的，像鏡子一樣平。我一輩子沒有刷過那麼漂亮的牆。對付像你這樣的女人，我的手藝一樣沒話說，過兩天你就知道了。你看，你的臉紅了。我還沒說什麼，你的臉就紅了。呵呵，我最喜歡會臉紅的姑娘，不像窯姐兒。她們的風騷都是裝出來。今天一看到你，就知道你是個真正的騷貨。你落到我們的手裡，也不哭也不鬧，我倒是頭一回見到。嘴裡塞了東西，身上綁著繩子，可竟然在轎子里呼一呼大睡，不是騷貨是什麼？“
《人面桃花》第二章花家舍２（３）
說到這兒，他忽然轉過身去，看了馬弁一眼，道：“手。”
那馬弁猶豫了一下，抖抖索索地把左手伸了過來。那慶德把煙鍋在他手心裡磕了一下，就磕出一個小小的火球來，那火球在他手心裡刺刺地冒著煙，燙得那馬弁在凳子上直跳。秀米聞到了一股皮肉燒焦的氣味。
慶德把手搭在馬弁的肩上，說：“跳什麼跳？！不要跳。我又沒有把它磕在你眼睛裡，你跳什麼？應當管住自己的眼睛。不讓你看的地方，你就一眼不要看。”
隨後又看了看秀米，“你幹嗎不睡一會兒，船要到明天天亮才到呢。你不想睡一會兒嗎？我可要接著睡了。”
秀米是看著天一點點亮起來的。