第一章 縣長的婚事 7
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第二天上午，姚佩佩和楊福妹辦了交接，就搬到樓下辦公去了。剛才，她忘了把茶杯帶到樓下來了，只得上樓去取。錢大鈞也正忙著挪窩呢，地上飄滿了散落的紙頁。姚佩佩取了杯子要走，聽見錢大鈞在背後說道：“小姚，你怎麼把辮子給剪了？”仍然是似笑非笑，目光空洞。姚佩佩的臉一下就紅了，“怎麼樣？好不好？”她攏了一下耳邊的頭髮，問錢大鈞道。
昨天晚上，她去理髮店新做了頭髮，原來的羊角辮變成了現在的齊耳短髮。姑媽一迭聲地說不好，姑父說她不如以前好看了。早上上班時，她在門口碰到了湯碧雲，羊雜碎似乎嚇了一跳：“天哪！你一下子老了七八歲”
“好啊好啊，這樣顯得更成熟。說真的，你搬到樓下去，我還真有點捨不得呢！”錢大鈞笑道。
“誰知道是真是假！”姚佩佩笑呵呵的說了一句，轉身就走了。
譚功達安靜得像個熟睡的嬰兒。一上班，他就把自己埋在一大堆文件和書籍之中，半天沒有一絲動靜。姚佩佩即便是伸長了脖子，也看不見他的臉。她從抽屜里取出那本《三國志》，胡亂地翻了幾頁，又讀不下去。
今天早上，姚佩佩將新做好的一條裙子找出來，折騰了半天，最後還是沒敢穿。窗外春已漸深，漫天的柳絮落在院中碧綠的草地上，讓南風一吹，又^起來，在窗前流連不去。不時有絮花飄到屋子裡來，弄得她鼻子直痒痒。槭樹和洋槐長出了新葉，陽光暖烘烘的，蒸發出雨後的濕氣，帶著泥土味，熏得人渾身倦怠，昏昏欲睡。
大約九點鐘的時候，白庭禹搖頭晃腦的走了進來。他是個好脾氣的老頭，永遠都是笑呵呵的。他看見姚佩佩一個人坐在窗前打盹，就走了過去，把她手裡的那本書拿了過來翻了翻，道：“怎麼樣，挺困的吧，這個季節人最容易犯困，泡杯濃茶喝喝就好了。”隨後他轉過身去，對譚功達說：“小王已經在下面等著了。老譚，我們走吧。”
“就來就來。”譚功達支吾著，一邊收拾著桌上的文件，一邊站了起來。
白庭禹看了他一眼，一下子就樂了。他又扭過頭來，看了看姚佩佩，笑道：“喲嗬，你們兩位是約好了的還是怎麼的？怎麼都把頭髮給理了？”
姚佩佩這才發現縣長也理了發，而且人家理得是眼下頗為時髦的小分頭。雖說看上去比原來年輕多了，可畢竟怪裡怪氣的，有點滑稽。姚佩佩抿著嘴只想笑，可又不敢笑出聲來，趕緊扭過身去，假裝看著窗外。這時，譚功達已經從那張巨大的辦公桌後面繞了出來，徑直走到姚佩佩的跟前，小聲道：“小姚，你這兒有梳子嗎？借我用用。”
姚佩佩手忙腳亂的在提包里亂翻了一通，只找出一把篦子，問他要不要。譚功達也不管它是什麼東西，一把奪過來，對著牆上的一面小方鏡，像模像樣地梳起頭來。末了，又把篦子還給姚佩佩，嘴裡狐疑道：“咦，你這是什麼梳子？怎麼是滑的呢？”
姚佩佩終於忍不住，捂著嘴“噗噗”地笑了起來。
“這是篦子。”白庭禹道：“過去的女人不常洗頭，用它來篦虱子。”
譚功達“哦”了一聲，又對著鏡子，半蹲著身子，整理起衣領來。
姚佩佩來到縣裡這麼些日子，還從沒見到過縣長打扮得這樣光鮮：藏青色的中山裝，雪白的襯衣；褲縫燙得筆挺，皮鞋鋥亮；鬍子颳得乾乾淨淨；而且身上還有一股淡淡的樟腦丸的香味。別說，還挺好聞的！他的臉一定是用力洗過了，反正看上去比原先白了不少。
“縣長莫非是要去相親？”姚佩佩笑著問道。
“誰告訴你的？”譚功達詫異地轉過身來，飛快地看了她一眼：“別胡說，我和白縣長去糧管所辦事。” 說完，又像是想起了一件什麼事，對姚佩佩交待說：“噢，對了，我的桌上有一份剛剛簽了字的文件，你待會兒替一我送到民政科，交給羅主任。”
隨後，兩個人神秘兮兮一陣風似的走了。空空蕩蕩的樓梯間很快就傳來了他們雜沓的腳步聲。哼！這麼急！就像是跑去救火似的。接著，她聽見了吉普車馬達的轟鳴，姚佩佩長長的吐了一口氣，心裡道：這也難怪，這人年過四十還找不到個老婆，這一回看起來真是有點發急了。譚功達一走，姚佩佩托著下巴，亂七八糟的想了一會兒心事，正想靠在椅子上小睡一會兒，電話鈴突然響了起來。
電話是縣文工團打來的。對方似乎是一個唱小生的，說起話來不男不女，聽上去怪彆扭的。那人問：“縣長出發了沒有哇？”姚佩佩說：“走了。”那邊的電話就掛斷了。
這麼說，縣長剛才是去了文工團。既然是去文工團，那剛才譚功達為什麼要說去糧管所呢？可見這個人連說謊都不會。如此說來，縣長的這個對象說不定就是文工團的某個女演員，說不定……這麼一步一步地推想下去，姚佩佩忽然自己也煩了：嗨，人家去相親，我在這兒瞎操什麼心呢！
這時，她忽然聽見有人在門上輕輕的敲了幾下，姚佩佩一轉身，看見一個瘦巴巴的老頭正站在門口，訕訕的笑著，沖著她又點頭又哈腰，還朝辦公室探頭探腦，四處張望。
“怎麼，縣長不在呀？”老頭問道。
姚佩佩想了想，說：“縣長到糧管所開會去了。”
老頭“哦哦”了兩聲，轉身要走，姚佩佩叫住了他，問他從哪裡來，找縣長有什麼事。老頭笑著自我介紹說，他是縣信訪辦的主任，姓徐。他說，有一件棘手的事不知如何辦理，因此特來向縣長請示。姚佩佩一聽說他有棘手之事，便趕緊請他到屋裡，讓他在靠牆的一張木椅上坐下。老人謝了半天，這才坐下說話。
“今天早上，也就是九點來鍾吧，信訪辦來了一位鄉下婦人。手裡拎著一個青布包裹，懷裡抱著一個三四歲大的孩子，一進門就嚷嚷著要見縣長，我問她姓甚名誰，家在何處，因何事要見縣長，婦人道：‘這個不消跟你說得，等見了縣長我自與他說便了。’口氣還挺硬，我反覆盤問，方知她是夏庄人氏，頭一天就已動身，到了天黑時分才趕到梅城。母子倆就在大街上露宿一晚，今天早上才一路問到縣裡來了。我再三問她有什麼事，她也不說，只道是縣長家親戚。我又問她是縣長家的什麼親戚，婦人冷冷道：‘這不關你的事，你帶我見了縣長，自有分曉。’我見她前言不搭後語，衣衫骯髒，蓬頭垢面，便不敢貿然帶她來見縣長，但也不知如何發落。我說，‘你既是縣長家親戚，可知到縣長姓什麼？叫個什麼名字？’婦人先說是姓張，又改口說姓朱……”
“這倒也不難，”姚佩佩笑道，“等會兒待縣長回來了，您老讓他們倆廝認一下不就得了？”
“使不得！使不得！”老徐一個勁兒的擺手道：“這年頭，以各種名目到縣上撒潑打滾的人可多了，無非是告狀、要錢兩件事。讓縣長見了反而不好辦。再說了，這婦人一口咬定是縣長的什麼親戚，恐怕是八竿子也打不著。不可能的呀！”
老徐說，自己雖說在信訪辦兼管收發，可閑來也去縣誌辦公室幫忙，整理個材料什麼的。縣長家的事，說起來複雜，可他比誰都清楚：“他們家沒有任何親戚。縣長家的人全都死光光了，一個都不剩了。”
聽老徐這麼一說，姚佩佩立即就來了精神。平常在縣機關，有關縣長家事的傳說版本很多，錯訛百出，大多離奇虛幻，極不可信。她曾經為這事問過錢大鈞，他也是笑而不答。今見徐主任人老話多，談興正濃，便問道：“縣長的身世到底是怎麼回事？連我也還不太明白呢。”
“唉，你小小年紀哪裡能知道？那些陳穀子爛芝麻的舊事，說來話長，”老徐道：“他娘在梅城監獄裡生下孩子，是庚子年的仲夏，我記得是七月三日。天氣又熱，那孩子奶水不足，溽暑正烈，加上那監獄本是個骯髒污穢之地，一個名叫梅世光的獄卒……”
“哎，我聽人說，他媽陸秀米可是這一帶數一數二的大美人呢。”姚佩佩打斷了老徐的話，好奇地問道。
“這個，各種文獻中都沒有記錄。人家都這麼說，反正我是沒親眼見過她。縣誌辦還藏有她早年的一張小照，是當年她在日本穿著和服拍的。相片畢竟年代久遠，已經看不太清楚了。不過，那眉眼長得跟縣長一般無二，你要是想知道她長得什麼樣，瞅瞅譚縣長也就八九不離十了。”
“我聽說，縣長原來不叫現在的名字，好像姓梅？”
“那獄卒名叫梅世光，也無妻室兒女，因見這個孩子眼看著氣息微弱，奄奄待死，便動了惻隱慈悲之心，悄悄地將他帶到獄外，請了一個一奶媽，硬是把他給養大了。”
“那他，怎麼又姓了譚呢？”
老徐頓了頓，笑道：“這裡邊另有一段緣故。在普濟一帶，有一對父子，做爹的名叫譚水金，兒子名喚譚四。兩人在普濟河上，靠搖船擺渡為生。陸秀米自日本回國，風雲陡變，革命軍興，譚四便跟著秀米創辦普濟學堂，暗中聯絡同志，以圖大舉。因叛徒出賣，秀米兵敗被俘，譚四亦死於清兵亂之下。待到秀米在獄中生下了孩子之後，普濟人聞聽，便都猜測這孩子是譚四的骨血。可事實究竟如何，現在已無從知曉。這些猜測，本是妄人耳食之談，可譚水金卻信以為真。你想呀，譚水金老年喪子，餘下這點骨血，且不說真假，老譚家的香火，僅此一脈。到了那步境地，也由不得他不信了。他便四處查訪，打聽孩子下落。當他最後在浦口找到那孩子的時候，縣長那會兒已經六歲了。譚水金執意要將孩子帶回普濟撫養，獄卒梅世光自是不讓，兩家爭來爭去，就鬧著要打官司。最後經人從中調和，雙方各退一步，那孩子姓了譚，但仍歸梅世光撫養。從那以後，縣長的名字就叫譚元寶。功達這個名字是解放那一年縣長自己改的。要說元寶這名字在過去的鄉下十分常見，可是到了今天，畢竟封建氣息太濃。你想想，現如今這陸、譚、梅三家人都死絕了，除了縣長本人再也沒有旁人了，你說這會兒從哪兒冒出個親戚來？”
“那您打算怎麼辦？”姚佩佩都聽傻了，張著嘴看著老徐。
“信訪辦的幾個同志商量著，替她湊幾個錢，打發她回去便了。我想，為慎重起見，還是等縣長回來再說。”說完，老徐就站起身來，告辭而去。