第一章 縣長的婚事 11
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譚功達來到梅城中學的禮堂，省錫劇團的《十五貫》已經快開演了。他很快就找到了自己的座位，竟然是禮堂最後一排的邊上。沒有比這更糟糕的座位了。譚功達使勁地抻長了脖子，也只能看見女報幕員盤在頭上的高高的髮髻。譚功達正在心裡犯嘀咕，白庭禹怎麼偏偏給他挑選了這麼個位置，忽然發現自己的身邊坐著一個身穿黑色
連衣裙的女孩，同時他也聞到了一縷蘭花的淡淡香氣。
白小嫻裝著沒有看見他的樣子，也直著脖子朝舞台上張望。她手裡托著一包瓜子，頭髮濕一漉一漉的，似乎剛剛洗過澡。即使是禮堂的燈滅了之後，他在黑暗中仍能瞥見她的脖子。那麼白，那麼長。譚功達貪婪地呼吸著那縷香氣和發叢中的氣味，喉嚨里咸一鹹的，渾身的血只往腦袋上涌，不覺中有些微微的眩暈。這個白庭禹！事先怎麼也不跟我通個氣？他使勁地定了定神，環顧了一下劇場，正在不知所措的時候，白小嫻就把手裡的紙袋朝他遞了過來，眼睛卻不看著他，嘴裡道：“吃不吃？”
譚功達笑了笑，將滿手的汗在褲子上擦了擦，從紙袋中抓過幾粒瓜子。最初的尷尬總算過去了。他磕了幾粒瓜子，開始意識到白庭禹的巧妙安排和一番苦心。這是劇場里最為隱秘幽僻的處所：從白小嫻往右，有五六個位置都空著，事先必然經過周到的考慮。而且由於緊挨著出口的太平門，如果他們對戲文沒有興趣（在這種場合，看戲通常並不是最重要的目的），他們可以選擇隨時離開……
果然，不一會兒，白小嫻就自言自語道：“唉，我最煩看戲了！坐在這種鬼地方，什麼都看不見！”
雖然這話不是對著譚功達說的，可因為旁邊沒有第二個人，譚功達就很自然的低聲問道：“小嫻，你喜歡錫劇嗎？”
“不喜歡，”白小嫻道，“你呢？”
“我？我也不喜歡。”譚功達囁嚅道。
“走？”白小嫻扭過頭來，對他說。
“走！”譚功達根本不敢看她的眼睛，低聲答道。
他們兩個人幾乎同時站了起來，走到太平門邊，推了推，門是鎖著的。旁邊一位戴袖章的工作人員客氣對他們說；“這個門要到散場的時候才會打開。如果兩位想離開的話，可以走正門。”
他們倆一前一後出了大門。剛從禮堂高高的台階上下來，就看見姚佩佩和湯碧雲兩個人手拉手，正氣喘吁吁的朝這邊跑過來。一看見譚功達，兩個人都站住了。
“譚縣長。”羊雜碎甜甜叫了他一聲。
姚佩佩則一隻手按著腰，扭著身子不停地喘息。
“你們怎麼來得這麼晚？”譚功達問。
“戲開演了嗎？”碧雲道，同時不住地拿眼睛朝白小嫻身上看。
“開演了開演了，你們倆快進去吧！”
“那縣長您，您怎麼不看了？”姚佩佩一臉壞笑地問他。
“我覺得坐在裡邊，心裡，嗯，有點發悶，就出來轉轉。”
“噢……”湯碧雲仍盯著白小嫻看，一直看到後者不好意思地背過身去，“那，那我們就進去了。”
說完拉著姚佩佩就跑。她們上台階的時候，姚佩佩的一隻鞋掉了下來，她又踮著腳，一級一級地跳下來撿。
“剛才的那兩個人是誰？”白小嫻問。
“嗨，我們機關的兩個瘋丫頭！”譚功達說，不由得又回過頭去朝禮堂門口看了看。門廊的頂燈已經熄滅，門外早已空無一人。
時間剛過八點，梅城街道上已經是黑黢黢的了。他們沿著大街朝北走了一段，譚功達就提出是不是去他家坐坐。白小嫻想了想，道：“都說你那屋子鬧鬼，我可不敢去。”譚功達又說；“那就去我的辦公室怎麼樣？”小嫻沒有吱聲。
他們兩個人走到縣委大院的門口，譚功達心裡又有點後悔。這麼晚了，黑燈瞎火的，自己卻帶著一個姑娘去辦公室，倘若門房的常老頭問起，他又怎樣去解釋呢？好在大門是開著的，看到譚功達和白小嫻朝這邊走過來，老常一縮頭，假裝沒有看見，避免了他想像中的尷尬。
譚功達領著白小嫻來到三樓的辦公室。拉開燈，一眼就看見姚佩佩那件深藍色的工作服掛在牆上，兩隻白色的袖套搭在椅背上。
白小嫻不等他招呼，就坐在了靠牆的那條長椅上，仍舊磕她的瓜子，同時抬起頭來，好奇地打量著房間的一切。譚功達問她要不要喝點茶，小嫻連聲說要。她磕了太多的瓜子，這會兒的確有點渴了。譚功達看了她一眼：“那你還磕！”
果然，白小嫻立刻就不磕了，朝他笑了笑，露出兩排細小潔白的牙齒。
譚功達辦公室里沒有待客的茶杯。他走到辦公桌前，拿過自己用的積滿茶垢的玻璃瓶子看了看，上面隔熱用的尼龍絲網已經脫了線。他看見姚佩佩桌上有一隻白瓷杯，很精緻，上面還有紅色蜜蜂的印花圖案。就把佩佩的杯子涮了涮，給白小嫻沏了茶。熱水瓶里的水已經有點涼了，茶葉泡不開，可白小嫻說她並不在意。
她從譚功達手裡接過杯子，在手裡轉了轉，道：“這是誰的杯子？怎麼這麼講究？”
譚功達說：“是辦公室一位同事的。看上去稍微乾淨一點。”
白小嫻笑道：“我不忌諱這個。”說完一仰脖子，咕咕地把水喝了個精光，抹了抹嘴巴上的茶葉末。
譚功達一直懸著的心，終於放下來了。他覺得，自己一路上的擔心都是多餘的，白小嫻並不像自己想像中的那麼暴戾。在說了不多的幾句話之後，兩個人彷彿已經相識很久似的，一點都沒有生分和拘束。譚功達拉開椅子，坐在姚佩佩的辦公桌前，手指輕輕地彈敲著桌子上的玻璃，對白小嫻道：“你父母，後來就回鄉下去了？”
白小嫻“嗯”了一聲，隨後道：“他們只在鄉下待了一天，第二天下午又連夜趕到縣城來了。”
“他們又來做什麼？”
“還不是給我叔叔嚇的！”
白小嫻說，父母跟叔叔吵完架，當天下午就賭氣回夏庄去了。兩個人在家裡硬一挺了一天，飯也不吃，覺也不睡，最後就雇了輛驢車，趕到縣城來了。他們找到了白小嫻文工團的時候，已經過了半夜。兩個人也不敢叫醒門衛，就在門口的小樹林里湊合著過了一夜。等到天亮，白小嫻出來跑操的時候，才在操場邊一棵楊樹下看到了他們。母親一見白小嫻，當場就嚎啕大哭起來，口口聲聲說，我們這個家就算完了。她父親的臉色也是黃黃的，站在一旁不吭聲。文工團的學員們都圍著他們看。白小嫻只得將他們帶回自己的宿舍，這才慢慢從父親的口中了解了事情的原委。
母親道：“這下好了，我也是一時昏了頭，一口氣把兩個縣長都得罪了！你叔叔還口口聲聲說要派人來把我抓起來，雖說白縣長原是你嫡親的叔叔，可眼下鬧翻了臉，他那種人，扛打仗的出身，什麼大義滅親的事做不出來！”
父親在一旁灰著臉，木訥道：“抓我們倒也不至於，可我就是擔心我們家的那個成分，村子裡的那些窮棒子、討飯鬼，一天到晚都不給我們好臉色，昨天在村頭碰見村長，我給他遞上一支煙，他連說戒了、戒了，就遠遠地走開了，臉色難看不說，走了幾步卻又偏偏回過頭來瞪了我一眼，你說怪不怪！”
母親哭道：“我這張嘴就是狗改不了吃屎，就是該打！跟你叔叔處久了，眼睛裡就不拿他當個縣長看了，由著性子胡鬧，這下可怎麼辦哪？”
白小嫻看見父母兩人為了這點事慌得六神無主，尤其是她那父親，眼巴巴地看著自己，似乎在等著自己替他拿什麼主意，心裡也覺得十分凄慘，眼中不覺也落下淚來。
“我們兩個老不死的，當真被他們抓了去，倒也罷了，可你這麼小，好不容易有了這麼好的前程，卻眼看著又斷送在我們手上。”母親說，“如今我們這兩張老臉也不好意思再去上他的門，求你叔叔了……”
母親的話沒說完，白小嫻已經知道了她的意思。她胡亂寬慰了他們兩句，將他們帶到街上一個小旅館住下，隨後就去南道灣，找她叔叔去了。
白小嫻一路琢磨著，叔叔這會也許正在縣上辦公，嬸子是個慢性子的人，好脾氣，要是先把嬸子說活絡了，事情就好辦了。沒想到那天白庭禹剛好發燒，躺在家中休息。一看見叔叔那張塗滿紫藥水的臉，她就明白父母為何那麼擔心了。
白庭禹一聽小嫻來了，趕緊從床上爬起來，沒說她父母一個不字，倒先做起自我批評來了。他說那天自己太不冷靜，衝撞了哥哥嫂子，這會兒後悔都來不及了。白小嫻見叔叔的氣已經消了，心就放了下來，把父母連夜來縣城的事略略一說，白庭禹慌道：“你看你看，我發了點脾氣，他們果然就嚇成這樣。你趕緊去將他們倆接到家裡來住，我當面向他們賠罪。”後來，他又讓嬸子跟她一塊去。
白小嫻臨走之時，白庭禹忽然想起一件事來，把小嫻叫到裡屋的書房裡，跟她說了半天的話，最後把一張戲票塞給了他。
“你叔叔跟你說什麼？”譚功達問道。
“還能說什麼呀？”白小嫻紅了臉：“他，他讓我嫁給你唄。”
她這麼一說，臉一下子就紅到脖子根。譚功達連正眼都不敢瞧她，半天無話。這時候，我若衝上去一把將她抱住，死不鬆手，她會不會鬧將起來呢？會，還是不會？
這的確是一個問題。
譚功達一直猶豫不決，心裡盤算了好多遍，偷偷地看上對方一眼，小嫻也在那兒捏著裙子的一角，低頭沉思，若有所待。譚功達的心一下子就亂成了一鍋粥。
在姚佩佩辦公桌的玻璃板底下，壓著一塊墨綠色的絨布。在絨布上端，有一楨小照，照片有些發黃髮舊，上面還有些茶漬。
相片上，一對夫婦抱著一個小女孩。女人穿著翻領裘皮大衣，男的西裝筆挺，神采奕奕。照片上端有一行發白的小字，寫著：
一九三七年除夕姚佩菊周歲紀念
如果照片上那個胖嘟嘟的嬰兒就是姚佩佩的話，譚功達不難算出，佩佩今年果然只有十九歲，與小嫻一般大。原來她的本名叫姚佩菊，而且她竟然是除夕那天生的。
白小嫻見對方盯著桌子發獃，便從椅子上站起來，道：“時候不早了，我該回去了，過了十一點，大門就進不去了。”
譚功達只得起身，送她下樓。兩人走到門外，譚功達隱隱就見一個人懷裡夾一著文件包，正從四樓下來。走廊里燈光昏暗，他沒有來得及看清那人是誰，那人一見到他們，冷不防也吃了一驚，趕緊腦袋一縮，又慌忙回到四樓去了。