第二章 桃夭李也 6
6
那天傍晚，夏庄的幹部來到河堤上，請譚功達去喝酒。譚功達看見白小嫻的家人也夾在其中，就有些不高興，本想推託不去，可一想到白小嫻，他的心又軟了。自從今年正月他與小嫻出了那檔子事，譚功達一直覺得理虧心虛，在日記中大罵自己畜牲。好在白庭禹深明大義，從中斡旋，自己又一連給小嫻寫了六、七封悔過書，才哄得她回心轉意，勉強與他恢復了來往。今見小嫻的哥哥白小虎與未來的丈人、丈母娘都親自來接，若是執意不去，日後在小嫻的情面上也不好交待，想到這兒，便回過頭去看了看高鄉長：“麻子，你也一同去唄。”
高麻子平時就貪杯，一聽說夏庄的人請喝酒，眼睛都有些發直，巴不得也跟了去。聽縣長一吩咐，忙道：“同去同去。”
說完，抖了抖身上的灰土，喜孜孜的搭著譚功達的肩膀，一路往夏庄去了。
他們抵達夏庄的時候，天已經完全黑了。譚功達在那伙人的簇擁下繞過一片水塘，走進了一條狹窄的甬道。這條甬道極幽深，兩邊都是磚壘的高牆。到了盡處，忽見一座軒昂的舊式門樓，門前趴著一對石獅子，檐下掛著三隻大燈籠，被風吹得直晃悠。
走到院中，豁然開朗。只見檐廊曲折，亭閣處處。只是天色已晚，隱隱綽綽地看不太真切。譚功達笑道：“這個衙門倒是比縣政一府還要氣派許多。”
白小虎一聽，趕緊趨步上前，在譚功達的耳邊介紹說：“區區鄉政一府，哪有錢來蓋這麼大個園子，這原是夏庄首富薛舉人的私家園林。當年薛祖彥因組織反清的蜩蛄會，被滿門抄斬，這所房子多少年來一直空著。鄉政一府的房子又破又舊，如今正在大修，今年春天才搬到這裡臨時辦公。”
譚功達道：“鄉政一府的房子修好之後，你們仍舊搬回去。這個園子日後建個學校什麼的，倒也合適。”
“那是那是。”白小虎一面說著，一面從衣兜里掏出個本子來記錄。
說話間一行人已經來到了一處精緻的房舍前，四周花木蔭翳，古樹參天，旁邊還有一個小巧玲瓏的荷塘。聽白小虎說，這處房子原先是薛舉人賞雨的地方。幾個人剛剛落了座，熱氣騰騰的菜肴就端上來了，白小虎就忙著給譚縣長斟酒。
譚功達因鄉幹部們“鄉長鄉長”地叫個不停，自己四下一望，並不見夏庄鄉鄉長孫長虹的半個人影，心中有些詫異，就隨便問了一句：“你們這兒誰是鄉長？”
席間頓時安靜下來，鄉幹部們你看著我，我看著你，都不作聲。半晌，一個年紀稍長的老者朗聲道：“我們夏庄鄉如今是白副鄉長在主持工作。孫鄉長身體有病，下不來床，已經在家中躺了好幾個月了。”
譚功達臉色變得十分難看，他問道：“孫鄉長得的是什麼病？”
“這個，我們就不太清楚了。”
譚功達忽然想起來，白小嫻的父母第一次登門相親的時候，她母親曾提出讓大兒子出來做官，被譚功達一口拒絕，為此雙方鬧得不歡而散。時隔半年多，白小虎居然已經在夏庄鄉主持工作了！更為嚴重的是，鄉幹部的任免，要由縣常委會決定，這麼大的事，自己怎麼連一點風聲也沒聽到？譚功達轉過身來，瞪著白小虎，道：“你的副鄉長是什麼時候任命的？”
“今年春節過後，大概是二月中旬吧。”白小虎臉一紅，嘴裡支吾著。
“誰給你的任命？”譚功達不由得提高了嗓門。
眼見得譚功達當場就要發作，高麻子趕緊悄悄地拉了拉他的衣袖，端起酒杯：“喝酒喝酒。”
鄉幹部們也都紛紛舉起酒杯：“喝酒喝酒。”
譚功達強捺住心頭的火氣，將杯中的酒幹了，看著滿桌的酒菜，獃獃地發愣。太過分！太過分了！白庭禹你狗日的太過分了。席間，白小虎一連三次舉起酒杯來給縣長敬酒，譚功達只裝看不見，像木雕泥塑一般僵在那兒，不理不睬。白小虎更是滿面通紅，手裡端著那杯酒，喝不下去卻也放不下來，不知如何是好。鄉幹部們也都嚇得大氣不敢出，手足無措。
正在這時，小嫻的媽媽一也許是聽到了什麼風聲，腰間系著一條圍裙，早已從廚房趕了過來。她笑呵呵地走到譚功達身邊，親自給他倒了一杯酒，勸道：“我們家小虎人老實，又沒見過什麼世面，如今抬舉他做了個副鄉長，也是縣領導和廣大人民群眾，特別是譚縣長的信任。他有些不對的地方，還請譚縣長多多教導。”
高麻子見狀，趕緊低聲對譚功達道：“若是按我們當地的風俗，丈母娘給女婿敬酒，就算是天大的禮數了，這酒你不能不喝。”
譚功達只得站起身來，雙手捧起酒杯，硬是從臉上擠出一絲笑容來，道了聲謝，一飲而盡。那女人見譚功達臉色轉緩，又用胳膊碰了碰他兒子，嘴裡道：“縣長你慢慢喝著，廚房那邊還等著我去燒火呢。”說罷，一陣風似的走了。
說來也奇怪，那婦人走了以後，不論是白小虎還是別的什麼人，但凡有人向他敬酒，譚功達既不推辭也不答話，端起酒杯就喝，彷彿一心只想把自己灌醉。高麻子知道譚功達心中氣恨交加，積鬱難排，當著眾人的面，又不便勸止，見他一連喝了十二三杯，不免有些替他擔心。只見譚功達目光飄忽，人在椅子上晃晃悠悠，眼看就有點支持不住了。勉強捱了一會兒，譚功達再也撐不住了，一頭栽倒在酒桌上，昏昏睡去。白小虎和高麻子兩人趕緊將他扶起來，帶他到附近的客房休息。剛走到外面，譚功達就對著花壇要嘔吐，嘔了半天又吐不出來，幾個人七手八腳將他扶到房一中，安頓他睡下。小嫻的媽媽一聽說姑爺醉了，早已替他從廚房端了一杯釅茶來，一伙人忙了半天，直到譚功達在床上發出均勻的鼾聲，這才悄悄離去。
第二天一早，譚功達從床上醒來，見太陽已經升高了。又聽得窗戶外面人聲鼎沸，鑼鼓陣陣，一時不知身在何處。因見高麻子正坐在一邊抽煙，便問道：“麻子，外面怎麼這麼熱鬧？”
高麻子道：“今日是農曆四月十五，正逢夏庄集場，附近十里八鄉的人都來趕集。”
譚功達“噢”了一聲，看了看高麻子，又瞥了旁邊站著的白小虎一眼：“農村的集市，上面不是專門發了文，不讓搞了嗎？”
白小虎見譚功達走到窗下的臉盆架前，正要洗漱，早已趨到跟前，將一桿擠滿牙膏的牙刷遞到縣長手中，謙卑地笑了笑：“這農村的集市是舊風俗，已延續幾千年，若完全不讓搞，恐怕也不現實。如今的供銷社，生產資料供應嚴重匱乏。別的不說，到了收割的季節，農民要買把鐮刀，都難上加難。我們幾個鄉幹部一商量，決定搞一個社會主義新集市，除了生產資料的交換、日用品的買賣之外，我們還搞了一個毛澤東思想文藝表演隊，在集市上表演，也算是移風易俗，古為今用吧。”
譚功達聽他說話有條有理，看上去人也顯得精神伶俐，辦起事來似乎頗有決斷，比起孫長虹那昏聵糊塗的窩囊廢，的確不知強了多少倍。只是他的頭髮梳成主席像的樣式，有點不倫不類。想到這兒，心中的火氣頓時消了大半。
高麻子在一旁道：“白鄉長昨天見你喝醉了酒，惟恐有個山高水低，放心不下，在你床邊守了一夜，早上四點鐘才走的。”
譚功達聽高麻子這麼說，想起昨晚的事來，心裡倒是有些過意不去，便對未來的大舅子笑了笑：“昨晚也不是我不給你面子，只怪白庭禹這個狗娘養的，這麼大的事，他竟然連個口風都不漏給我。”
白小虎也笑了起來。他見譚功達洗完了臉，趕緊從口袋中掏出一個雅緻的白瓷小瓶，遞給譚功達，譚功達看了看，用手一擋：“雪花膏？我不用這個。”
用過早餐，譚功達忽然來了興緻，對白小虎道：“我這就去見識見識你的新集市，怎麼樣？”
白小虎連聲說好。自己在前面帶路，鄉幹部簇擁在後，一行人走到院外，穿過那條一話檔南鐧潰愎岫ァ３雋訟鎰櫻餉婢褪且淮篤粒侗咴災腫泡牌押蛙住３靨林屑漵幸蛔蠓兀匕黃ど銑ぢ嗣艿穆＜醒靨煉瑁恢毖由斕屆秈帽叩拇蜆瘸∩希蟯吩芏∶媸⒋蟆Ｊ磺宓奶鰲⒅衿鰲⒛酒骱透魃┚哐羋放趴ｌ秈帽呋勾鈑幸桓魷誹ǎ擁難菰泵欽詒硌萑滸耄夢Ч鄣娜巳翰皇狽⒊齪逍Α：⒆用嵌寂澇謔魃希繳隙頰韭巳恕＜興淙蝗饒鄭此亢斂患茁遙繢鎰櫓拿癖宕鞅壅攏諮猜摺
開始的時候白小虎還緊緊地跟著譚功達，碰到縣長沒見過的東西，他就逐一介紹：連枷、牛軛、空竹、會叫的風箏、鞋楦子……譚功達連連點頭。一見到故鄉的這些物件，譚功達心裡還是覺得挺親切的，可是不一會兒，他們倆就被人群衝散了。譚功達看見高麻子正在一個賣泥人的攤頭前向他招手，就擠了過去。
“這個泥人挺好玩的，你要不要給小嫻買一個？”高麻子道。
“她是本地人，從小見慣了這些玩意兒，哪裡會稀罕！”譚功達把小泥人拿在手中，看了看，又放了回去。
“管她見過沒見過！你給她買了，也是你的一點意思。她見了保准眉開眼笑。”高麻子說。
經不住高麻子再三攛掇，譚功達問了問價錢，就給小嫻買了一個。高麻子搶先替他付了錢，兩人正要走，譚功達忽然又踅了回去。他在泥人攤上又挑了個一模一樣的買了。
高麻子笑道：“若是買兩個，須是不一樣的才好。”
譚功達道：“這一個，送給姚秘書。她是
上海人，沒見過鄉下這些土玩意兒。”高麻子抿嘴一笑，正要說什麼，只見白小虎已經到了跟前，就沒再言語。
逛完了集市，譚功達就召集鄉村各級幹部開了個會。高麻子雖是外鄉人，也被邀列席。會議開到一半，孫長虹來了。雖說是已經過了清明，可孫長虹還是披著一件破舊棉襖，臉色蠟黃，看來果然病得不輕。散了會，譚功達將孫長虹單獨留下來談話。譚功達問他昨晚怎麼不來，孫長虹兩眼一翻，攏了攏袖子，惡聲惡氣地道：“我倒是眼巴巴的想來給縣長大人接風，可人家不讓啊！”
“誰不讓你來？”
孫長虹將脖子一梗，沒再說話。
這時，一個鄉幹部湊到譚功達耳畔，低聲道：“孫長虹生的是肝病，腹水得厲害，傳染性極強。”
譚功達轉過身去，對孫長虹道：“你們鄉，有一個名叫張金芳的，你認不認得？”
“怎麼不認得？”孫長虹道，“她是我的外甥媳婦，住在水庫附近的興隆村。”
“她三天兩頭到縣上來胡鬧，攪得信訪辦雞飛狗跳，影響極壞。你們既然是親戚關係，見到她好好跟她說說。”
“說個屁，”孫長虹大嘴一咧，直著脖子嚷道：“腳長在她身上，她愛去哪兒去哪兒，犯不著我來管這u一巴事。”說完將他那破棉襖掖了掖，轉過身去，徑自走了。
譚功達氣得麵皮紫漲，半天說不出話來。白小虎見孫長虹當面頂撞，弄得縣長下不來台，便笑著安慰譚功達道：“反正他已經是一個快死的人了，縣長犯不著跟他計較。”
可一聽他這麼說，譚功達又隱隱覺得有些刺心，不禁抬起頭來，重新把白小虎從頭到腳打量了一遍。
吃過中飯，譚功達和高麻子告辭回普濟。白小虎領著一幫人，一直將他們送到村頭的大柳樹下，這才握手道別。