第三章 菊殘霜枝 7
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湯碧雲把譚功達結婚的消息告訴她，姚佩佩起先只覺得有點錯愕，彷彿與自己沒有什麼關係似的。這就好比牙痛，剛開始發作的時候，只不過是牙根略微有點發酸而已。譚功達苦熬了這麼多年，挑來挑去，最後居然跟一個乞丐結了婚！而且那乞丐還帶著一個拖油瓶的孩子，怎麼可能？
姚佩佩騎著自行車，沿著空無一人的街道往前騎，忽然發現自己越騎越快，好像正在參加自行車比賽似的。她路過西津渡東牌樓下，看見那兒聚著一堆人，正在觀看露天電影。她捏住閘，一隻腳跨在自行車上，看了一會兒。任憑她如何集中注意力，卻怎麼也搞不清電影到底講了一個什麼故事。那個扮演理髮師的演員，名叫王丹鳳，她倒是很熟悉。因為在姑父的卧室的牆上就貼著她的大幅像片。大概他每天看著王丹鳳的肖像入眠，才會抵抗不住那個化學女教師的進攻，被人家輕易俘獲……姚佩佩看見全場的人都張著嘴在大笑，可她不知道他們為什麼要笑。在她看來，電影情節沒有一處是好笑的。
夜風涼涼的，吹到臉上，薄薄的皮膚像是沾了辣椒水一樣，沙沙地痛。姚佩佩用手背輕輕一碰，才發覺自己原來一直在流淚，連脖子里都是粘糊糊的。一直到電影散場，牌樓下的人早已走光了，她還站在那兒。兩個放映員正在大方桌上收拾放映機和膠片。隨著那台發電機的“噠噠”聲突然中止，挑在竹竿上的電燈也隨之熄滅，四周一片漆黑。
姚佩佩推著自行車回到家中，她擔心把姑媽他們吵醒，也不敢開燈洗漱。回到自己的房間，正要上一床去睡，姑媽輕輕地推開了她的房門，把她那微微謝了頂的小腦袋伸了進來，問了一句：“怎麼回來得這麼晚？”又把腦袋縮回去了。
不一會兒，姑媽手裡拿著一塊絲綢面料，輕手輕腳地走了進來，臉上笑嘻嘻的，把那塊面料拿給佩佩看，壓低了聲音，道：“多好的料子，這是真正的杭州雙面綢。自打離開了靜安寺，嫁到這個鬼不生蛋的地方來，還從未見過這麼好的衣料。你摸一摸，比那剛養出來的小孩屁股還要滑一溜呢！”
都已經半夜三更的了，姑媽不知哪裡來的興緻，翻出這麼一塊面料來，讓她看。姚佩佩正在狐疑，姑媽就把那料子抖開，用下巴夾住一端，讓它自然垂掛下來，對著大衣柜上的一面鏡子扭著身子比划起來。
“佩佩”，姑媽轉過身來笑道，“這塊料子你穿顯得老氣了一點，送給我去作件旗袍怎麼樣？只怕如今的人不作興穿旗袍了。要是做件襯衫呢，料子裁開了又可惜。”
姑媽這話說得實在蹊蹺，這料子本來就是她的，她要是喜歡拿去做什麼都成，幹嘛還非得讓自己送給她？自從上次那兩個外調的辦事員登門之後，姑媽對自己的態度越發親一熱得可怕，不論什麼事，都來與自己商量。父母死了之後，她在無奈之下跟著姑媽來到梅城，按說寄人籬下，受人白眼就是本分。對於姚佩佩這樣一個凡是總是愛往壞處瞎想的人來說，這種過分的親密，讓她心裡背上了沉重的包袱和債務。就像是無端受人恩惠卻又無以為報。況且，姑媽一心巴望著自己能去省城工作，光大門楣，這種親一熱彷彿是預先交付的酬金，萬一姑媽的期望落了空，自己拿什麼來償還？這樣想來想去，又覺得自己似乎變成了一個人質，心裡橫豎都不是滋味。姑媽見佩佩面有憂戚，神情倦怠，料她累了，說了聲：“時候不早了，你累了一天，也該早點睡了。”就帶上門出去了。
姚佩佩覺得渾身又累又乏，連骨頭都一陣陣酸痛，可往床上一躺，卻沒有絲毫睡意。她注視著桌子上譚功達送她的那隻小泥人，不免胡思亂想起來。
那個小泥人像個小老頭，望著她笑。往常，佩佩每次朝那兒看一眼，都覺得它憨態可掬，令人忍俊不禁。可今天細細一看，才猛然發現，原來它的笑容暗含著諷刺，似乎在嘲笑自己的處境。她伸手把那泥人抓過來，恨不得立刻將它扔在地上摔個粉碎！可猶豫了半天，還是有點捨不得。只得將它轉了個身，仍舊放回桌上。可泥人的屁股是撅一著的，似乎正在惡作劇般地脫一下褲子，那嘲諷的意味反而更加令人刺心。她只得轉過頭來，不朝桌邊看。可一閉上眼睛，那個沒有見過面的乞丐和那個拖油瓶的孩子在她腦子裡重重疊疊，也在向她擠眉弄眼。她把譚功達跟她說過的每一句要緊的話又在腦子裡過了一遍，事情最終以這樣一個出人意料的結果草草收場，怎麼也覺得不甘心。她覺得枕巾上濕乎乎的，就把枕巾擼到一邊，可枕芯也是濕的。
第二天，姚佩佩從床上醒來，發現自己又要遲到了。趕緊爬起來，匆匆洗了一下臉，早飯也沒顧上吃，就急匆匆地趕去上班。姑父坐在
客廳的藤椅上看報紙，見佩佩心急火燎地往外走，便笑道：“佩佩，怎麼，星期天也要加班嗎？”
姚佩佩在腦袋上使勁拍了下，把肩上的背包重新掛在門後，對姑父道：“哦，我忘了今天是星期天。”
姑媽端著一碗稀飯從廚房裡出來，對佩佩笑道：“都快要成家的人了，還像個孩子似的，整天暈頭暈腦的。”
佩佩聽見姑媽的話中另有所指，從她手裡接過碗筷，問道：“成家？誰要成家了？”
姑媽詭秘地一笑，一句話沒說，回廚房去了。
姚佩佩在餐桌上吃早飯，心裡七上八下的。她看見桌子中央擺著一堆光鮮漂亮的禮品，便用筷子頭撥了撥，一件件的數著看。有獅峰的龍井茶，有蘇州的塘醴魚罐頭，廣東潮州的鵝肝，西湖的蓮藕，高郵的紅油鹹鴨蛋……還有兩條牡丹煙，兩瓶茅台酒，都是平常不太見到的稀罕之物。心裡覺得有點奇怪，怎麼會有人給家裡送這麼貴重的東西！佩佩似乎有一種不祥的預感，忽又記起姑媽剛才成家不成家的一番話來，便放下筷子，把碗一推，對姑媽道：
“咱們家來親戚啦？這東西是誰送的？”
姑媽兩腿夾一著個白瓷盤，正坐在路檻邊的亮處剝毛豆，笑道：“我們不來問你，你倒問起我們來了。你這丫頭，如今人大鬼也大，什麼事情都包得嚴嚴實實。這麼好的一樁親事，難道還怕我們攔阻不成？”
佩佩見姑媽的話越說越離譜，一下就急了：“什麼親事不親事，這禮到底是誰送的？”
姑媽看見佩佩面紅耳赤，急得聲音都打顫，似乎是蒙在鼓裡的樣子，心裡也覺得奇怪，便正色道：“這禮是一個姓金的人送的。難怪他有錢，名字也鍍了金。東西還不止這些，絲綢和布料都叫我收到柜子里去了。”
聽說是個姓金的，姚佩佩嚇得勃然變色，急道：“他，他到咱家來過啦？”
“他本人倒是沒來，東西是讓一個女的拎上來的。我原先還以為她是個媒人，可見她長得那麼年輕，打扮又入時，怎麼看也不像。問她叫什麼，她只說自己姓田，在家裡坐了大半宿，快到十二點，這才走的。我問她對方的生辰八字，合還是不合，想幫你算算。那人出手這麼大方闊綽，來頭一定不小，只是不知道他在哪裡發財，田同志只是笑，說她也不清楚。”
既然姑媽說來人姓田，想必就是錢大鈞的夫人田小鳳了。姚佩佩心裡怦怦直跳，渾身像針扎似的火燒火燎，她“嘖嘖”地咂著嘴，一腔的怒火在心裡亂撞，見姑媽張著嘴笑呵呵地看著自己，就突然沖著姑媽叫道：
“你們怎麼能隨便亂收人家的東西？”
她這一叫，自己也覺得刺耳。姑父嚇得趕緊把手裡的報紙移開，把眼鏡往下一拉，從鏡框的上方吃驚地盯著她看。
姑媽立刻就不高興了。她那滿是皺紋的臉，就像大晴天不知從哪兒飄來一片雲，頃刻之間，天昏地暗：
“你這姑娘，說話好不知長短！聽你這話的意思，倒是我們眼皮子淺，人犯賤，嘴巴犯饞，貪圖這點便宜了？人家送了禮來，你又不在家，我們難道要像那瘋子似的不分青紅皂白，把那大包小包一古腦兒摔到人家臉上，你才稱心如意？你不在外面跟人家私相授受，招蜂引蝶，人家怎麼好端端地上你家來？弄得我們慌手慌腳，只怕壞了你的好事，腆著老臉陪著人家傻笑……”
姑媽的話越說越難聽，嗓門越說越高，眉毛越擰越緊。佩佩這幾天積壓在心裡的火怎麼也壓不住，便哭著跑回了自己的房間，隨手一摔門，並未十分用力，可穿堂風一刮，“嘭”的一聲巨響，震得牆上的石灰撲簌簌地掉下來。姚佩佩知道大事不好，坐在床頭，心裡有幾分發怵。她素來知道姑媽是個厲害的角色，一旦發作起來，不拼個你死我活、玉石俱焚，是不會罷休的。果然，佩佩聽見“咣咣噹噹”一陣瓷盆響，姑媽早已躥到門邊，隔著門跳腳罵道：
“你是哪門子的嬌客！跟老娘擺哪門子的威風！說你一句你就跳！豆腐掉在灰堆里，打也打不得，吹也吹不得！白粥白飯，我管你吃、管你喝，沒有功勞反倒有罪過了？你還沒進省城，就先忘了做人的本分；若是祖上積了德，帶你混個一官半職，眼中哪裡還有我這個老婆子？如今傍上個姓金的，全當我這個家就是你的旅店，在外面出風頭，有個不順心就拿老娘來殺氣！我雖沒見過什麼世面，可從小住在靜安寺，什麼金的、銀的沒見過？了不得了！封了娘娘一了？莫非還要我跪下來給你磕頭不成？”
一番話罵得姚佩佩大氣不敢出，只是默默地坐在床沿流淚。昨天晚上還在為姑媽對自己過分親一熱感到歉疚，可過了一夜，她立即就被打回了原形——就像是一場雪化了，腳底下依舊是一團爛泥。自己還是那個提著包裹來大爸爸巷投奔姑媽的孤兒。天下之大，竟沒有自己的容身之處。她記起，一個春天的早晨，她背著書包走下了自己家的漢白玉台階，母親又把她叫了回去。她緊緊地摟著自己，淚水熱乎乎地滴在她的臉上：兒啊，你放學回家，見不到媽媽一，會不會害怕？不要害怕！媽媽一的眼睛就算是閉上了，可仍然會看得見你的。你走到哪裡，媽媽一的眼睛就跟你到哪裡……媽媽一，現在，你的眼睛看見我了嗎？
她聽見屋外姑父正在低聲地勸著姑媽，掐著嗓子陪著笑。可姑媽似乎正罵到興頭上，依舊在
客廳里叫道：“她是一個絕了戶的孤兒，有什麼好狂的？”
一聽到“絕戶”二字，姚佩佩忽然大放悲聲，淚如雨下。媽媽一。媽媽一。我在叫你，你的佩佩在叫你，你聽得見嗎？那分明不是哭，而是撕心裂肺的尖一叫……