第十二回 花月四圍盡情吐心事 竹城一戰有意作調人
第十二回花月四圍盡情吐心事竹城一戰有意作調人
燕西和冷太太在外面說話，清秋也就早聽見了。她想著，金家是闊人家，到底闊到怎麼一個樣子，我倒要去看看。先還怕母親不答應，後來母親答應了，很是歡喜。立刻就開箱子，找衣裳換。燕西送的那串珠圈，因為清秋捨不得退回去，一天挨一天，模模糊糊，就這樣收下了。清秋想著，既然到有錢人家去，別要顯出小家的氣象，把這珠圈也帶了去。這裡衣服剛剛換下，門口汽車喇叭響，果然來了一輛汽車，這是金小姐派來接這裡冷小姐的，同時，汽車夫就遞進一張金敏之的名片。冷太太一直把清秋送上汽車，見這輛汽車，比燕西常坐的，還要精緻。心想，有錢的人家真是不同，連女眷坐的汽車，都格外漂亮些呢。清秋坐了汽車，一刻兒工夫，就到了金宅。車子一停住，就見燕西站在門口。清秋下車，燕西便迎上前來，說道：「家姐正等著你呢，我來引導罷。」說畢，果然在前面走。清秋留心一看，在這大門口，一片四方的敞地，四柱落地，一字架樓，朱漆大門。門樓下對峙著兩個號房。到了這裡，又是一個敞大院落，迎面首立一排西式高樓，樓底又有一個門房。門房裡外的聽差，都含笑站立起來。進了這重門，兩面抄手游廊，繞著一幢樓房。燕西且不進這樓，順著游廊，繞了過去。那後面一個大廳，門窗一律是朱漆的，鮮紅奪目。大廳上一座平台，平台之後，一座四角飛檐的紅樓。這所屋子周圍，栽著一半柏樹，一半楊柳，紅綠相映，十分燦爛。到了這裡，才看見女性的僕役，看見人來都是早早地閃讓在一邊。就在這裡，楊柳蔭中，東西閃出兩扇月亮門。進了東邊的月亮門，堆山也似的一架葡萄，掩著上面一個白牆綠漆的船廳，船廳外面小走廊，圍著大小盆景，環肥燕瘦，深紅淺紫，把一所船廳，簇擁作萬花叢。燕西笑道：「冷小姐，你看這所屋子怎麼樣？」清秋道：「很好，艷麗極了。」燕西笑道：「這就是我的小書房，和小會客廳。」清秋點頭微笑，說道：「這地方讀書不錯。」燕西又引著她轉過兩重門，繞了幾曲迴廊，花明柳暗，清秋都要分不出東西南北了。這時，只見有個十六七歲的女孩子，穿著黑湘雲紗的大腳褲，紅花白底透涼紗的短褂，梳著一條燙髮辮，露著雪白的胳膊和脖子在外，面如滿月，披著海棠須的覆發。清秋一想，難道這就是他姐姐？然而年紀象小得多呀。自己還沒有敢打招呼，那女孩子，轉身走回，搶上台階，對屋子裡叫道；「五小姐，客來了。」清秋這才知道，她不過是一個侍女。幸而自己沒有理她，不然，豈不是大大一個笑話？這女孩子一面說話時，一面已打起湘妃竹的帘子，燕西略退後一步，讓清秋走進去，隨後也就跟著進來。清秋進門，就見一個捲髮西裝女子，面貌和燕西有些相象，不過肌膚更豐潤些，面色更紅些，這一定是燕西的姐姐無疑了。那敏之先以為燕西認得的女友，當然是交際明星一流，現在見清秋白色的緞袍，白色的絲襪，白色的緞鞋，脖子上掛一串亮晶晶的珠子，真是玉立亭亭，象一樹梨花一般。看那樣子，不過十七慫輳挽有墜鴉雙髻，沒有說話，臉上先緋紅了一陣。敏之雖然是文明種子，這樣溫柔的女子，沒有不愛的。她不等清秋行禮，早搶上前一步，伸著一雙粉團也似的光胳膊，和清秋握手。燕西趁著這機會，就在兩邊一介紹。敏之攜著清秋的手，同在一張軟椅子上坐下，竟是很親摯地談起來。燕西從來沒有見敏之對人這樣和悅的，心裡很得意的。便對清秋道：「請你在這裡稍坐，我不奉陪了。
說畢，趕到母親這邊來，看他們走了沒有？及至一打聽，王宅那邊，打了電話，催去鬥牌、已經是早走了。這時燕西倒沒有了主意，在家裡，又坐不定。要上王家去，堂會戲，好的還早著呢，早去也是沒意思，一人便在廊下踱來踱去。順步走到翠姨這邊院子里來，只見一個小丫頭玉兒，在一張小條桌上剝蓮子。燕西便問道：「姨太太呢？」玉兒道：「早出去了。」燕西道：「這是誰吃的蓮子？」玉兒道：「預備晚上總理來吃的。」燕西道：「幹嗎不叫廚房弄去？」玉兒道：「這許多日子，晚上總理來了，吃的點心，都是姨太太在火酒爐子上做的，說是怕廚子做得不幹凈呢。」燕西看那玉兒說話伶俐，一時動了惻隱之心，覺得十三四歲的孩子，離了家庭父母，到人家家裡來做丫頭，怪可憐的。那桌上碗里，堆上一碗未剝的蓮子，夠她剝的了，便就走過來替她剝一個。玉兒笑道：「少爺，你不怕髒了手嗎？」燕西道：「不要緊，我正在這裡發愁，沒有什麼事做呢。」於是一面剝蓮子，一面找些不相干的閑話和玉兒談。一直將一碗蓮子剝完了，燕西還覺得餘勇可賈。玉兒道：「七爺，我給你打點水來洗手吧？」燕西把頭抬著看了一看太陽，說道：「不用洗手了，我有事呢。」於是走到自己書房裡，休息片刻，便坐汽車到王家來。這時王宅門口一條衚衕，各樣車子都擺滿了。還有投機的小販挑著水果擔子，提著燒餅筐子，都塞在車子堆里，做那臨時的生意。不必進內，外面就熱鬧極了。那門口早是搭了五彩燦爛的牌坊，還有武裝的游緝隊，分排在兩邊。燕西是坐汽車來的。門裡的招待員，早是迎上前來，請留下一張片子，旁邊就有人說道：「這是金七少爺，不認識嗎？」招待員聽說是金府上來的，連忙就閃開一條路，燕西一進門，一直就往唱戲的這所大廳里來。只聽後面有人喊道：「燕西，燕西，哪裡去？」燕西回頭看時，卻是孟繼祖。便問道：「你也是剛才來嗎？」孟繼祖道：「我早來了。你為什麼不上禮堂去拜壽，先就去聽戲？」燕西笑道：「我最怕這個。而且我又是晚輩，遇見了壽公壽婆，少不得還要磕頭。」孟繼祖道：「你怕，就不去嗎？」燕西道：「反正賀客很多，誰到誰不到，他們也不記得的。」孟繼祖道：「那末，我們一塊兒去聽戲罷。」拉著燕西的手就走。走進戲場，只見圍著戲台，也搭了一個三面相連的看台。那都是女賓坐的。台的正面一排一排的椅子，那就是男賓的位子了。燕西進來，見男座里，還不過一大半人，女座里早是重重疊疊，坐得沒有縫隙了。孟繼祖道：「太太們到底不象男賓那樣懂戲，聽了鑼響就要來，來了就捨不得走的。」燕西道：「堂會戲，大概也不至於坐不住，女子們的心，比男子的心要靜些的，也無怪於她們來了不願走了。」說時，目光四圍一轉，只見敏之和清秋也來了。正看著台上的戲在說話呢。敏之旁邊，有個中年婦人，胸襟前掛著紅綢，佩著紅花，大概是招待員，她在那裡陪著說話。燕西一想，清秋既然認識這個招待員，就是敏之走了，以後也有人招待，不至讓她覺得冷靜，心裡才寬慰些。約摸看了兩齣戲，來賓漸漸地擁擠起來了。燕西抬頭一看敏之，已然不見，只見清秋在那裡。清秋對於他並沒有注意，似乎還不知道。心想，五姐已離開那裡，不要讓她從中又一介紹，大家都認識了，那倒是老大不方便。自己躊躇了一會，正沒主意，只見招待員挨著椅子請道：「已經開席了，諸位請去入席。」這些來賓，聽說赴席就有一半走的。
燕西趁著大眾紛亂，也離了戲場，且先不去赴席，繞到外邊，在女招待員休息的地方，找著剛才看見的那位女招待員，脫下帽子點了一個頭，笑著問道：「敝姓金，你看見我的家姐嗎？」招待員道：「你問的是金小姐嗎？她走了，有一位同來的令親，還在這裡。」燕西道：「我正是要找她，她府上來了電話，請她回去呢。」那招待員信以為真，一會兒就把清秋引來了。清秋問道：「家母來了電話嗎？」燕西含糊地答應道：「是的。打一個電話到我那邊去，叫我的聽差去問一聲：有什麼事沒有？若沒有要緊的事，好戲在後呢，就不必回去了。」清秋也是捨不得回去，就問電話在什麼地方？燕西道：「這裡人亂得很，我帶你到後面去打電話罷。」於是燕西在前，清秋在後，轉了好幾進門，先是人來人往的地方，後來漸漸轉到內室。清秋便停住腳道：「我們往哪裡去呢？」燕西道：「不要緊，這是舍親家裡，哪兒我都熟悉的。」這時，天色已經晚了。因為是月頭，夜色很明，清秋向前一看，只見一疊假石山，接上走廊。四周全是花木，彷彿是個小花園子。到了這裡，她弧疑起來，站住了不敢向前。燕西道：「接連兩出武戲，鑼鼓喧天，耳朵都震聾了，在這裡休息一下，不好嗎？」清秋站在走廊上，默默地沒有作聲。燕西道：「這個園子雖小，布置得倒還不錯，我們可以在這裡看看月色，回頭再去看戲。」清秋道：「我還要打電話呢。」說這話時，聲音就小得多，不免把頭也低下去了。燕西走近前一步，低聲說道：「清秋，你還不明白嗎？我有幾句話要對你說一說哩。」清秋手扶著廊柱，頭藏在袖子底下。燕西道：「你這人很開通的，還害臊嗎？」清秋道：「我們有什麼話可說呢？」燕西道：「我寫了幾封信給你，你怎樣只回我一封信，而且很簡單，很客氣，竟不象很知己的話了。」清秋笑道：「我怎敢和你稱起知己來呢？」燕西挽著她的手道：「不要站在這裡來說，那邊有一張露椅，我們坐到那裡去慢慢地說一說，你看怎樣？」一面說，一面牽著清秋走，清秋雖把手縮了回去，可是就跟著他走過來。這地方是一叢千葉石榴花，連著一排小鳳尾竹，一張小巧的露椅，就列在花下。椅的前面，擺著許多大盆荷葉，綠成一片，所以人坐在這裡，真是花團錦族，與外間隔絕。清秋和燕西在這裡，自然可以盡情地將兩方思慕之忱，傾囊倒篋地說了出來。那時一顆半圓的月亮，本來被幾層稀薄的雲蓋上，忽然間，雲影一閃，露出月亮，照著地方雪白。兩個人影，並列在地下。清秋看見了這般情景未免有些不好意思，便說道：「是了，還有許多好戲我還沒有看見，我去聽戲了。」燕西道：「你還沒有吃晚飯呢，忙什麼，你先去吃飯。吃過飯之後，你也只要看兩齣戲，你在樓上一起身，我便到大門口去開汽車，好送你回去。」清秋道：「不，我雇洋車回去罷。」燕西道：「我分付汽車夫，叫他不要響喇叭，那末，你家裡人一定不知道是坐著我的車子回去的。」清秋笑道：「難為你想得周到，就是那樣辦罷。」清秋用手理了一理鬢髮，又按了一按髮髻，走出花叢，到廊檐下來，低頭牽了一牽衣襟，搶先便走。
燕西在後慢慢地走出來，心裡非常高興，自己平生之願，就在今日頃刻之間，完全解決了。就是這樣想著，真箇也樂從心起，直笑到臉上來。自己低頭走了，忘卻分什麼東西南北。應當往南走的時候，偏是往北拐，胡打胡撞，竟跑到王家上房來。抬頭一看，只見正面屋裡，燈火輝煌，有一桌的女賓，在那裡打麻雀牌。燕西縮著腳，回頭就要走，偏是事有湊巧，頂頭遇見了王玉芬，玉芬道：「咦！老七幾時來的？」燕西道：「我早來了，在前面看戲呢。」燕西一面說，一面望外走。玉芬一把抓住他的衣服。說道：「別走，給我打兩盤，我輸得不得了。」燕西道：「那裡不是有現成的人在打牌嗎？怎樣會把你台下的一個人打輸了？」玉芬道：「我是趕到前面去聽一出《玉堂春》，託人替我打幾盤，現在你來了，當然要你替我打了。」燕西道：「全是女客，那兒都有誰？」玉芬道：「你還怕女客嗎？況且都是熟人，要什麼緊？」燕西道：「我耽擱了好幾齣戲沒聽，這時剛要走，又碰到了你這個劫路的。」玉芬道：「耽擱了好幾齣戲嗎？你哪裡去了？」燕西道：「找你家令兄談談……」玉芬笑道：「胡說，他先在這兒看牌，後來我們一路去聽戲的，你又沒作好事。」玉芬本來是隨口一句話，不料正中了燕西的病，他臉上一紅說道：「作了什麼壞事呢？難道在你府上作客，我都不知道嗎？」玉芬也怕言重了，燕西會生氣。笑道：「不管那些，無論如何，你得替我去打兩盤。」說時，把身子望外一閃，轉到燕西前面，擋住了他的去路。說道：「你非打不可！」燕西沒有法擺脫，只得笑道：「可以可以，我有約在先，只能打四盤，多了我就不管。」玉芬眼珠一轉，對燕西微微一笑：「只要你去，多少盤不成問題。」燕西不知道她葫蘆里賣什麼葯，只得跟她去。玉芬在後面監督著把燕西引到屋子裡去。這一來，把燕西直逼得坐起不是，進退兩難。原來在座的，一個是玉芬的嫂子袁氏，一個是陳少奶奶，也是王家的親戚，一個是劉寶華太太，還有一個呢，正是白小姐白秀珠。他們見了燕西進來，都笑著點了一個頭，惟有白秀珠板著面孔，自看桌上的牌。燕西偷眼看她，不說別的，就是那樣一對鑽石的耳墜，在兩腮之下，顫抖不定，便可以知道她一顆芳心，紛亂已極。自己也覺有些不忍，但是自己和她翻了臉，玉芬是知道的，她不理我，我也不能理她。所以也沒有作聲，在座的人，都也知道他兩人交情很厚，見面當然可以很隨便，誰也沒有理會。這兩個人心裡，正在大鬧彆扭。這裡只有玉芬心裡明白，便對她嫂子袁氏，丟了一個眼色，問道：「你又給我輸了不少，你這個槍手不成，我另找一個人來。」袁氏會意，便站起身來笑道：「七爺，你來吧。」陳少奶奶笑道：「呵唷！使不得！白小姐坐上首，他坐下首，能保他們不串通一氣嗎？只要白小姐放牌稍微松一點，那我們就受不了哩！」白秀珠用手按著袁氏的手道：「別走，還是咱們來。要不，玉芬姐自己上場也可以。」玉芬笑道：「人家說笑話呢，你就急了。當真說你兩個人打牌，會讓張子嗎？交情好，也不在這上頭呀！」秀珠道：「你說得是些什麼話？我就那樣無心眼兒嗎？」玉芬道：「那末，你怎樣不讓老七上場？」秀珠眼睛望著桌上的牌，故意不對燕西看著，說道：「我是說桌上老是換人不方便，別人上場不上場，我管不著。」秀珠這樣說話，陳少奶奶和劉太太都看出來了，準是和燕西鬧了彆扭，玉芬從中撮合，大家越是要起鬨了。陳少奶奶道骸捌咭，你非坐下來打不可，你不坐下，我說的玩話，倒要認真起來了。」玉芬一手扯著燕西，本沒有放，燕西走不脫，又怕人識破機關，一面笑著，一面坐下來，說道：「世上只有請槍手打槍的，沒有逼槍手打槍的。三嫂這真是拘留我了。」打牌以後，玉芬手扶著椅子背，聽他倆怎樣開始談話。這第一盤，是劉太太和了。秀珠嵌了白板，又碰了二筒，應該收小和錢，燕西正是赤足和，應該給秀珠的錢，因為迴轉頭去和陳少奶奶講牌經，把這事忘了。秀珠便問玉芬道：「玉芬姐，你幾和？我是二十和。」玉芬笑道：「奇了！你不問打牌的，問我看牌的。多少和，我管得著嗎？」秀珠道：「你輸了錢，不給錢，打算賴帳，還是怎麼著？」玉芬道：「我已派了代表，代表就有處理全權。要不然，我還要派代表作什麼呢？」秀珠道：「不說那些個，你給我錢不給？」她兩人一吵，燕西才知道了。對著牌說道：「我們八和，找十二和。」於是拿了四根籌碼，送到秀珠面前。秀珠又對玉芬說：「你什麼八和？我沒瞧見。」玉芬道：「好羅唆！我不是說了嗎，我又不打牌，我怎知道牌多少和？我又不是郵政局，替人家傳信的。你不願意我在後面看牌，我不看，成不成？」說畢，玉芬一閃，就閃到陳少奶奶後面去了。秀珠沒法。只好算了。燕西一面理牌，一面想道：剛才只吃兩鋪下地，並沒有碰，哪裡來的八和？這時，陳少奶奶笑道：「七爺，你不找我的小和嗎？」燕西一想，她實在倒是八和。便拿出一根大籌碼，找兩根小籌碼回來。秀珠看見問道：「四嫂，你不是八和嗎？怎樣和人家要錢？」陳少奶奶笑道：「我的八和是特別加大的，他應當給我錢。」秀珠道：「我知道嗎，這就是
燕西也不聽那些，低著頭笑了出去。走進戲場，頂頭又碰到王家的少爺王幼春。他笑道：「燕西，你什麼時候來的？」燕西隨口說道：「剛到。」王幼春用指頭點著燕西道：「你怕拜壽，這個時候才來，對不對？」燕西紅著臉道：「白天有事耽誤了，趕不來，三家兄來了，還不能代表嗎？」王幼春道：「他是女婿，他拜壽，是他本名下的事，你是世侄，不應該去行個鞠躬禮嗎？」燕西道：「你說得有理，請你帶我到上房去拜壽。」幼春笑道：「我跟你說著玩哩，我自己就怕這個，加上我們家裡這些底下人，又是雙料的渾蛋，整批到壽堂上去磕頭。家父家母也只敷衍了一陣，就叫我在禮堂上攔住。剛剛打發他們下去，一些先到的少奶奶小姐，已經來了，我只好避開。事後我一個人單獨去磕頭，又不成規矩，我索性也就含糊過去。自己也如此，何況親戚？」燕西笑道：「這是你做兒子的人應該說的話嗎？」王幼春道：「孝父母，只看你是真心，是假心，哪在乎這種虛偽的禮節上，我倒是說實話呢。走罷，瞧戲去。」他手挽著燕西，就走進戲場來。燕西的目光，早射到了看樓上去，見清秋還端坐在以前的座位上，這邊母親和梅麗卻走了，大概是赴席去了。王幼春見他對著樓上注意，便用手掌掩著半邊嘴臉，對著他耳朵說道：「樓上有一位美人，你看見嗎？」燕西皺眉道：「鄭重一點罷。」王幼春道：「這個人你不能不看一看，你要不看，你今天算白來了。」燕西聽說，有些不耐煩了，說道：「我要聽戲，你別鬧。」王幼春依舊笑道：「你早就說著要見一見我的達必留，她今天來了，我好意要介紹你看看，你倒不願意。」燕西恍然大悟，連忙笑道：「我倒錯怪了你。那人在哪兒？」王幼春用嘴向正面看台上一努，笑道：「那個穿淡紅衣服的，披鵝黃綢巾的，剪著月牙式的頭，皮膚白白的，臉子略為圓圓的。」燕西道：「我看見了，我看見了，你不要加上那多形容詞了。」王幼春笑道：「怎麼樣？桃萼露垂，杏花煙潤。加得上這八個字的考語嗎？」燕西道：「你又在哪裡找到這八個字的考語？」王幼春道：「你不要藐視我，我現在也念書了。那個人在中學畢業了，國文考第一。心想，我要不用功，明天結婚的時候，鬧起三難新郎來，豈不要大相公的好看？」燕西道：「你這樣一派不規矩的樣子，仔細你夫人看了不高興。」王幼春笑道：「不要緊，她知道我是很頑皮的，我這樣子已經看慣了，不要緊的。」
燕西偷眼向台上一看，恰好清秋也正向樓下一看。她見了燕西，便站起身來，燕西會意，便對王幼春道：「我找點東西吃去，就來，你在這兒等著罷。」燕西走到後面，與清秋相遇。清秋道：「你和誰說話？老望台上望著。」燕西道：「你以為人家是看你嗎？他是看他自己的愛人呢。」清秋笑道：「這分明是你胡謅的。」燕西道：「你為什麼不信？你看他是對你那邊望著，還是對正面望著？」清秋悄悄地道：「不要說話了。這裡來來往往全是人，你到門口去開汽車過來等著我罷。」燕西聽說，真箇先走一步，將汽車找到了。開到門口來，汽車夫將車門開了，清秋走上車去，燕西已先坐在車中了。清秋道：「你自己不會開車嗎？」燕西道：「會開車。」清秋笑道：「你既然會開車，怎樣不自己開車送我回去？這事我不願意讓汽車夫知道呢。」燕西道：「那要什麼緊，我把車子送客，也不是一回，這有什麼不能公開的？」清秋笑道：「我聽說你會跳舞，一定女朋友很多吧？」燕西聽說到這裡，覺得自己一句話露了馬腳，笑道：「從前是有這一種嗜好，但是覺得那種交際，是很無聊的。自從搬到你府上隔壁以後，對於那些舞女，早就生疏得多了。」清秋道：「那為什麼呢？」燕西也問道：「你說為什麼呢？」清秋微笑，也不肯言語。說著話時，汽車開得很快。清秋對外面一望，快要到家了，便對燕西道：「你對汽車夫說，不要按喇叭。」燕西道：「就讓令堂知道是我送你回來的，也不要緊。我看令堂對我很客氣，並不討厭。」清秋踢著腳道：「你還是叫他不要按喇叭，不然……」燕西不等她說完，便道：「你先不是說了嗎？我早就分付他們了，你說的話，我沒有辦不到的，還用你說第二次嗎？」清秋道：「那末，請你馬上下車去，成不成？」燕西口裡說了一個成字，就站起身來，要招呼汽車夫停車。清秋將手一攔，逼得燕西坐下。笑道：「坐下罷，別搗亂了。」燕西道：「我打算明後天到西山去玩一趟，想請你去一個，成不成？」清秋道：「老遠的，跑到西山去作什麼？我不去。」燕西道：「這個日子，西山太好玩了，為什麼不去？一定要去的。」一語末完，汽車已經到了清秋門口，停住了。汽車夫跳下車來，就去開車門。燕西一把握著清秋的手問道：「去不去？」清秋急於要擺脫，只得說了一個去字，就下了車了。