第三部 第20章
就象大晴天冷不丁下起了冰雹——孫少安的磚窯砸了！所有千辛萬苦燒制的成品磚，出窯的時候，無一例外地布滿了裂痕，成了一堆毫無用處的廢物。
問題全部出在那個用高工資新雇來的河南人身上。這個賣瓦盆的傢伙實際上根本不懂燒磚技術，而忙亂的少安卻把掌握燒磚的火候的關鍵性環節全托咐給他來掌握，結果導致了這場大災難。
災難是毀滅性的。粗略地計算一下，損失在五六千元以上。這幾乎等於宣布他破產了！旁的不說，村中幾十人在他這裡辛苦了近一個月，他卻連一分錢的工資也給大家開不出；而他自己還在銀行貸一萬元巨款，每月利息近百元……絕望的人們所做的第一件事，就是把那個吹牛皮的河南人痛打了一頓。河南人除過受了點皮肉之苦，屁也沒損失——他帶著預支的一個月高薪落荒而逃了。
一天之內，所有幫孫少安幹活的本村人，都咒罵著別人也咒罵著自己，灰心喪氣地各回了各家。一些人走時還留下話：你孫少安小子無論如何得給我們開工資，要不，馬上種麥子，我們拿什麼買化肥呢？
現在，紅火熱鬧的磚場頃神間就象散了的戲場。人走空了只留下遍地狼藉。我們記得，不久前開張的時候，這時曾有過什麼樣的風光！
此刻，在這個一夜間敗落下來的場所，少安夫婦相對而泣。他們就象遺棄在戰場上的敗將，為無可挽回的慘局而悲鳴。
孫少安的災難馬上在雙水村掀起大喧嘩。人們各自懷著不同的心情，紛紛奔走傳告這消息。嘆喟者有之，同情者有之，幸災樂禍者有之，敲怪話撇涼腔者有之。聽說田福堂激動得病情都加重了，一天吐一碗黑痰。神漢劉玉升傳播說，他某個夜晚在西南方向看見空中閃過一道不祥的紅光，知道孫少安小子要倒霉呀……夜幕降臨的時候，少安和秀蓮仍然沒有回去。他們坐在一堆燒壞的磚頭上，臉上糊著淚痕，默默無語地看著東拉河對面那輪初升的明月。
他們一時無法從這災難性的打擊中反應過來；他們做夢也想不到，命運會發生如此戲劇性的轉折。在此之前，他們沒有任何一點精神準備啊！
少安用哆嗦的雙手勉強捲起一支旱煙棒。滿臉淚跡斑斑的秀蓮湊到他身邊，從他手裡拿過火柴，為他點著了煙，親愛的人伏在他膝頭，又一次失聲地哭起來。
少安沉重地嘆了一口氣，象哄孩子一樣親切地撫摸著妻子滿是灰土的頭髮。
他無法安慰她。
秀蓮哭了一會，卻反過來安慰他說：「事情到了這一步，你……不敢太熬煎。急出個病，咱更沒活路了！」「怎麼辦……」少安臉痛苦地抽搐著，不知是問秀蓮，還是在問自己。
「咱難道不能重起爐灶？」秀蓮在月光下瞪著那雙大眼睛問丈夫。
少安仰起頭，象神經病人那樣，對著燦爛的星空怪笑了幾聲。
「重起爐灶？」他痛不欲生地看著妻子，「錢呢？你算算，連貸款和村裡人的工資，咱已經有一萬大幾的帳債。如今兩手空空，拿什麼買煤？拿什麼付運輸費？拿什麼僱人？咱兩個能侍候了這台機器？更可怕的是，燒磚窯倒閉了，月月還得扛一百來塊的貸款利息。另外，我們拿什麼給做過工的村裡人開工資？眼下這是最當緊的！村裡人實際上是等米下鍋哩……」
「能不能再去貸款？」
「天啊！我已經沒這個膽量了。」少安叫道。「再說，咱已經貸下這麼多，現在又破了產，公家怎麼可能向一個毫無償還能力的人再貸款呢？」
「那咱只能賣機器了？」
「不！」少安對妻子喊叫說，「就是賣了機器，連公家的貸款都還不利索，更不要說給村裡人開工資了。咱們將來能不能翻身，還得指靠這台機器哩！要是賣掉，咱這輩子再也沒能力買了。公家的貸款咱可以賴著，月月扛利息就是了。現在最主要的是，怎樣才能給村裡干過活的人開工資……」沒有任何辦法。
兩個人沉默地陷入到痛苦的深淵之中，他們忘記了飢餓，忘記了睡眠，一籌莫展地坐在這一堆破磚頭上，不知該怎麼辦。
夜很深了。金家灣那邊最後幾點燈光也已熄滅。月亮靜靜地照耀著寂靜中昏睡的大地。東拉河閃著銀白的波光，朗朗喧響著在溝道里流淌。晚風涼意十足，帶著秋天將至的訊息，從大川道里遒勁地吹過來，夾帶著早熟的莊稼所特有的誘人芳香……
炎熱的夏天即將結束。
孫少安磚場的熊熊爐火也隨之熄滅了。
對於一個平凡的農民來說，要在大時代的變革浪潮中奮然躍起，那是極其不容易的。而跌落下來又常常就在朝夕之間。象孫少安這樣一些後來被光榮地奉為「農民企業家」的人，在他們事業的初創階段卻是非常脆弱的。一個偶然的因素，就可能使他們處於垮台的境地；而那種使他們破產的「偶然性」卻是慣常的現象。因為中國和他們個人都是在一條鋪滿荊棘的新路上摸索著前行。碰個鼻青眼腫幾乎不可避免。這就是人們面對的現實。
而問題在於，我們能不能在這條路上跌倒後，爬起來繼續走下去？
當然，我們毫不懷疑整個社會將奮然前行！
但是，這個倒在泥濘中的名字叫孫少安的人，此刻卻爬不起來了。他個人的力量無法使自己從這場突發的災難中恢復過來。
此刻，他頹喪地坐在這一堆破磚頭上，象一隻被風暴打斷翅膀的小鳥，在夜風中索索地顫抖著。無論他多麼堅強，他終歸是雙水村一個普通的農民。他有什麼能力抗擊命運如此冷酷的打擊呢？
當然，我們記得，這位性格非凡的青年，在過去一次次的災難中都沒有倒下過，而是鼓起勇氣重新為創立家業苦鬥不已。但那時他一貧如洗，儘管精神痛苦卻也沒有什麼大負擔。現在，他一下子背了這麼多帳債，簡直壓得連氣也透不過來了！
孫少安和妻子在他們倒閉了的磚場，痛不欲生地坐到了深夜。
他們突然看見，父親佝僂著高大的身軀，背抄著手在月亮照得白花花的公路上走出來，轉到前面土坡的小路上，一直走到了他們面前。
父親沉默地立著，叭叭地抽著旱煙。火光在煙鍋里一明一滅。「回去吧，你媽把飯做好了……」他開口對他們說。
淚水再一次從少安眼裡湧出來，在他憔悴不堪的臉頰上淌著。這樣的時候，只有最親近的人才不會拋棄他！他知道，父母親現在也為他的災難而急碎了心，想想分家以後，他實際上沒有給老人多少關照；而眼下自己又栽倒在地不能爬起來，讓老人跟著擔驚受怕……秀蓮也站起來，勸少安回家去。
於是，夫妻倆垂頭喪氣地跟著父親，離開了燒磚場。
月光皎潔，大地如銀似水。夜色是這樣美好，人心卻如此灰暗！
母親在他們新居的鍋灶上，已經做好了雞蛋麵條，顫巍巍地把冒著熱氣的飯食端到炕上。少安和秀蓮都無心下咽，一人只挑著吃了幾根麵條。
母親用圍裙揩拭著眼淚，對他們說：「不管怎樣，要吃飯哩……」
孫玉厚老漢蹲在腳地上，低傾著頭，一直在抽煙。他握煙鍋的手在微微地抖著。一生所遭受的各種打擊，早已使他對家庭面臨的任何災難都聞風喪膽，卻想不到兒子如今又闖下這麼一場大禍。太可怕了！一萬大幾的帳債，別說他和兒子了，就是虎子手上也還不清！
儘管這幾年他家的日子越過越紅火，但一種宿命的觀點一直主宰著孫玉厚老漢的精神世界。記得他父親活著的時候，就一再對他說過，孫家的祖墳里埋進了窮鬼，因此窮命是不可更改的。看來，還是他父親說得對。米家鎮那個死去的米陰陽，卻胡扯說他們宅第的風水是雙水村最好的。好個屁！看，這好風水如今給他們帶來了什麼樣的災禍！
其實，在少安決定要把磚場往大鬧騰的時候，他老漢心裡就直打小鼓。兒子的剛愎自用使他當時沒勇氣阻擋他實現那個宏圖大業；而他愚笨的老古板腦筋，又怎麼可能替他明察其間暗藏的危險呢？
他只是沒去參加兒子那個紅火翻天的「點火儀式」。對他來說，生活中出現不幸，那倒是慣常而自然的事，一旦過分地紅火而幸運，他倒會產生一種莫名的恐懼和擔憂。現在，他的恐懼和擔憂終於變成了事實。
重溫當年父親的「教誨」，孫玉厚老漢再一次確信：孫家的不幸是命里註定。我的兒子！有吃有穿就滿不錯了，你為什麼要喧天吼地大鬧世事呢？看看，人能勝了命嗎？你呀！你呀！你想給村裡人辦好事，眾人把你抬哄成他們的救星；可是，現在，他們都成了你的債主！你瞧，還是人家田福堂和金俊山謀劃大。人家都謀自己的光景，誰管兩旁世人的事？你既不在黨里，又不是領導，你為什麼要給村裡眾人謀利？如今，人家除過登門討債，誰再會看見你的死活……孫玉厚老漢不時把清鼻涕用手揩在鞋幫子上。他蹲在腳地憂心如焚地思前想後，被兒子的災難打擊得抬不起頭來。
炕頭上那盞豆粒似的燈光，靜靜地映照著兩輩人四張愁苦的面孔。滿窯里一片死氣沉沉。
屋外，月亮已經移到了田家圪嶗的山背後，半個村子被深沉的黑暗所籠罩。遠處，公雞們正在激動地合唱今晚的第三支歌。
孫玉厚和老伴嘆息著，默默無語地回了他們的住處；他們擔心那邊早已睡熟的老母親和小孫子。
父母親走後，少安和秀蓮都沒有脫衣服就倒在了他們的土炕上。這對患難夫妻忍不住緊緊摟抱在一起。他們渾身酸疼，好象走了好長時間的路。唉唉！在災難面前，他們尤其感到了相互間的恩愛是多麼寶貴。
明天，他們將怎麼辦？
少安抱著妻子，難受地絮叨說：「村裡人的工錢，趕種麥前無論如何得給他們開一點。要不，咱還有什麼臉活在雙水村？眾人是信任我，才投到了咱門下。如果他們去黃原打一個短工，也把種麥的化肥錢賺回來了……可是，咱拿什麼給人家開工錢呀！」
秀蓮沉默了一地，突然嚴肅地對丈夫說：「事到如今，我也想過了，只能讓我回一次娘家，看能不能讓姐夫先給咱們借一點錢。有林在村裡辦醋廠，多了拿不出來，一千來塊估計還可以……」
少安聽妻子這麼說，便「騰」起坐起來。他感激地望著仰面而卧的秀蓮，似乎在完全的絕望中獲得了一點生機。他說：「有個一千多元，咱先給眾人都開上點工資，這樣他們就能湊合著把種麥子的化肥買回來……乾脆，咱兩個一塊回你們家！」
「你不能走。咱歪好還有個爛攤場，需要照料。再說，馬上要收秋，爸爸一個人也忙不過來。」懂事的秀蓮勸丈夫。
少安想不到在這種時候，秀蓮的頭腦倒比他冷靜。「那你什麼時候動身？」他問妻子。
「還等什麼時候哩！我天一明就準備擋車走。」
少安溫柔地俯下身子，再一次緊緊抱住親愛的人，在她那零亂得象沙蓬一樣的頭髮上親了又親。
兩口子一時無法入睡。他們索性爬起來，為秀蓮收拾起了去山西的行囊。
為了不使虎子纏磨著攆秀蓮，他們先不準備給父母那邊打招呼；等秀蓮走了，少安再沒法編個謊話哄兒子。秀蓮也不會在山西久留，無論能否向姐夫借到錢，她都會很快返回來的——她惦記著這個爛包了的家庭。
一打早，夫妻倆就出了門。
外面三分曙色，七分黑夜。
公路上已經有汽車開過。
太陽冒花時分，他們終於擋住了一輛去柳林的汽車。當少安看著妻子一個人坐車走了的時候，難受得抱住頭在公路邊上蹲了好長時間……幾天之後，一些給他干過活的村民，結伴來到他家裡，咄咄吶吶地訴說他們的苦情，希望他給他們開工資，在眾人看來，少安即是破了產，他們這點錢總還是能開了的。當然，對於他們每個人來說，也的確沒有多少錢，可幾十個人加在一起，就是一筆相當巨大的款項，孫少安除過賣掉制磚機，否則根本無力付這帳債。
他現在只能擺出一副可憐相，給眾人寬心說，他妻子已經去丈人門上借錢，一旦借回來，一定先給眾人解燃眉之急。大家懾於他過去的威望，只能嘆息著等待他老婆從山西返回，其中也有幾個人，已經對他不那麼恭敬，嘴裡開始說些諷言嘲語。少安無力逞強，只能忍受。任何時候，處在失敗者的位置上，就得忍辱受屈。
是的，僅僅一夜之間，許多人就用另一種眼光來看孫少安了。實際證明，這個幾年來喧天吼地的人物，看來也不過如此罷了！雙水村大部分輿論認為，他小子要從這場災難中翻過來幾乎是不可能的！
在目前這種境況中，孫少安本人也承認了輿論對他做出的判斷。唯一能安慰他的是，幾天後，親愛的妻子總算從山西娘家門上借回一千多塊錢，使他能給村中干過活的人多少開些工資，暫時緩解了一個迫在眉尖的危機……