第十五章
六七
村裡老人不一定記得自己生於哪年，卻都記牢日本佬投降的年份：是民國三十四年，公曆一九四五年。爺爺時常講，這年夏日裡的一天，美國佬在日本投下一顆原子彈，隔兩天又投一顆，然後日本佬就乖乖地宣布投降。用老保長的話講：美國佬的兩個蘑菇彈把日本佬的兩個卵蛋都炸成肉醬。但同時也把他炸成一個窮光蛋、晦氣鬼，以前在賭桌上的進賬嘩嘩嘩出去，擋不住，摧枯拉朽的。
鬼子投降初期，窯子里生意出奇的好，嫖客賭棍洪水泛濫的多，都是趁亂作亂掠到橫財的賊鬼爛佬，賭注下得大，心眼黑得辣，不守規矩，耍鬼名堂。老保長不知深淺，不出半月老本已輸個精光。不甘心，借錢博，又輸光，欠下一屁股賭債，剩下狗命一條。債主怕他賴賬跑路，把他剝光衣服，關進窯子地下室，派出七號去搬救兵，籌款來要命。
七號從此一去不返，這也是符合這些號的人性的。
眼看老保長只有等死，卻意想不到等來救星。一日上午窯子里外清風素靜的，人都還在睡大覺，只有院子里的花草醒著，在陽光下爭奇鬥豔，吐故納新。突然，院子的朱紅大木門被生生撞開，闖入一女子，人稱長官，三十齣頭，長得標緻，穿得普通，卻是一副兇相，帶一隊憲兵，進門就放兩槍，把兩條嗷嗷叫的狼狗殺掉，然後封死門前屋後，抓人。抓的是那大婊子，她正在浴缸里洗澡，當兵的不敢進，女長官親自上陣，三下五除二，用一個被套把她裹個嚴實，對她當場審問。審問完，交給當兵的，押上車，抓走。
女長官不走，指揮手下在大婊子的兩層樓的一樓客廳擺好桌椅，叫人把隔壁三層樓里的所有號一個個帶過來審問。審問分兩項內容，一是要她們揭發大婊子做漢奸的事，二是向她們打聽上校的下落。當時老保長已在地下室關了三日三夜，當兵的發現他時，他已餓得肚皮貼在背脊上，腳長在手上，走路得靠手，扶著牆走。走出地下室，他已經累倒，口吐白沫，要死不活的樣子。窯子里零食多，餅乾、糕點、糖果、香煙、酒水，像農家院里的雞糞，四地散落著。
老保長講：「我見什麼吃什麼，吃到又是口吐白沫為止。」
女長官最後一個提審他，那時太陽已經西下，院子里一蓬芙蓉樹在經受一天陽光的暴晒後，花朵蔫耷耷的，但夕陽的光芒依然照得它一團桃紅，紅得刺眼。此時的老保長已死過兩回，一點不怕死，他知道要去見誰、做什麼——那些號受審回來，嘰嘰喳喳的，把女長官形容成一個女魔頭，目光刀子一樣尖，發火時把烏黑的手槍從腰裡掏出來，拍在朱紅漆亮的桌面上。那是那大婊子的餐桌，老保長曾在那兒吃過飯，印象很深，桌面光滑得像綢緞子，紅亮得像漆過血精，可以對它照鏡子。老保長滿嘴酸水，打著飽嗝，在紅桌子面前坐落時，首先從桌面上看見女長官的臉，晃晃悠悠的，像浸在水裡。
「起先我一直低著頭。」老保長講，「我不敢抬頭看她，又惦記著桌上有沒有手槍和刑具什麼的，便偷偷看。」
沒有手槍，沒有刑具，什麼也沒有，桌面像鏡子一樣乾淨，只見桌沿上支著兩隻袖著淺白碎花的肘子，中間夾著一張女人模糊壓扁的臉。桌子底下，蹺著一副二郎腿，左腿擱著右腳，露出右腳白皙玲瓏的腳踝。此時的老保長對女人的心腸基本上還是個糊塗蛋，但對女人的身體已經研究透，看這腳踝，他知道這一定是個生相標緻的女人，身形偏瘦，年紀在三十歲上下。
「抬起頭來！」女長官發話，「你是這裡什麼人，怎麼身上臭烘烘的？」
老保長抬頭看她，左看，眼睛發亮，右看，腦袋發黑……他怎麼也沒想到，在這地方遇到她。他以為自己還關在地下室做噩夢，扭自己大腿，大腿生生的痛；看窗外，斜陽的光芒從窗洞里亮亮地射進來，絕對不是在地下室；再看她，左看是她，右看還是她，而且她刀子一樣尖的目光在他痴痴的注視下，削鐵如泥似的，明顯收起了尖芒，露出疑惑和驚訝，也可能是驚喜。
六八
剛才還是月黑風高，而風是會撥開烏雲吹來月亮的。時值古歷十月，蛇蟲百豸死掉的死掉，躲掉的躲掉，銷聲匿跡，夜深人靜。當老保長閉口時，我聽得見月光在屋頂上走動的聲音，它們趕著黑暗，走入天井，爬上牆，天井變得更大，也更靜了。
爺爺講：「月光爬上牆，人爬上床。」
這是勸我睡覺的道理。爺爺講道理的水平一套一套的，睡覺是睡覺的理，起床有起床的理，什麼東西都有理。要講道理，我篤定，爺爺的水平高高在上，沒人能占他上風。但講故事和吵架的水平，老保長絕對在他之上。老保長吵架，操爹日娘，句句帶把子，可以把死人氣活，活人氣死；講故事能從賭桌上講到響床上，從白花花的銀子講到白生生的奶子，從白生生的奶子講到紅滴滴的×，可以把每個好人教壞。他見酒就喝，喝了就醉，醉了就講，不分場合，不知疲倦，一個故事能講幾十上百遍，也把好多好人教壞幾十上百遍，至少在心裡吧。你看他不停地把一個個老故事顛三倒四地講，以為他早已傾家蕩產，想不到還埋著這麼大一個金礦。我無法想像一個整天酒醉糊塗的人是靠什麼鎖住這個金礦的，正如無法想像一個老酒鬼守著一缸老酒不喝一口。這個事實讓我對老保長肅然起敬，我覺得我們所有人都應該尊敬他。
月光在老保長不語時顯得更亮，好像沉默真的是金子，可以發光，照亮月光。老保長講故事有門道的，每講到關鍵處，總要停下來喝水，重新點一支煙。這是吊人胃口，也是為了把故事講出門道：好像講不下去，其實是要個停頓，擺個樣子而已。
擺完樣子，老保長又開始講——
這女長官是什麼人呢？就是把太監調去做軍統特務的那人。這人你們總該聽聞過吧，太監救過她命，還給她當過接生婆。我頭一回去上海，在太監診所里曾跟她撞過一面，半夜三更，她乘一部黑轎車來。那天真見鬼了，我不該在診所反而在，太監該在診所反而不在，兩個「反而」好像是摸了她兩隻奶子，叫她很生氣，對我一通訓和審，好像她是警察我是流氓似的，好像我真摸了她奶子。她奶子是蠻鼓的，條桿也上好，手長腳長的，上床篤定是把好手。可那時我在窯子里已經玩了一隻金元寶的女人，吃飽了撐的，紅燒油肉也不想吃。我只是奇怪，她一個女的，年紀輕輕，怎麼訓人的口氣那麼老到，跟練過似的，張口就來，接二連三，句句盤到我底細。我照太監事先教的，講土話，裝傻子，一問三不知，只管點頭哈腰，賠笑臉。她看我是個土鱉，聽不懂她話，回頭自己翻箱倒櫃尋了一些酒精紗布走。這時我才知曉她來找太監是去救人命的，太監不在只好自己先去急救一下。臨走她交代我，要太監回來後迅速去尋她，她叫姜太公。完了想起我是個「聾子」，她從頭上拔下一支玉簪，丟在案台上，意思是這代表她。
她頭上本是對著插著兩支簪子，拔下一支，頭髮散開一撮，她索性拔下另一支，一頭長髮瀑布一樣瀉下來，散在肩頭，披在背上，拖到腰線。她穿的是草綠的緊身旗袍，配上一身烏黑長發，整個人頓時柔媚得閃閃發光起來，像奶罩，明明是加蓋一層，卻比扒掉一層更撩人。她很會打扮自己，用手上的簪子把頭髮稍稍理一下，又活活添一份嫵媚，有窯子里那些號的姿色，但又比那些號雅緻清爽。我看著她出門，一扭一扭走，鑽進車門，那腰身，那屁股，把黑暗都照亮。我當時想，操他媽的，老子睡了一隻金元寶的號都不及她漂亮。我後來跟那些號來事時，腦子裡經常想的是她，有時不行了，烏龜了，一想起她就行了。俗話講人丑×不醜，×丑毛蓋著，跟女人那個，緊要的是想頭，×是次要的……
老保長滿嘴是×，下流到底。爺爺聽不下去，讓他別講這些，他還不高興，發脾氣，要走。走是假，討個好是真。好好好，父親出來打圓場，遞煙又點煙，勸他接著講。從後面講的情況看，他好像真有些生氣，至少是泄了氣，講得浮皮潦草的，要不斷追問才能問清一些事實。
「後頭的事就簡單啦，」老保長講，語焉不詳，聲音里透出一股沒有泄盡的怨氣，「她派我去北京找太監。」
「誰？」父親問，「誰派你？」
「這還用問？」老保長講，「當然是姜太公。」
「她怎麼知曉他在北京？」爺爺問。
「你說呢？」老保長哼一聲，反問，「人家已在那兒拎人審問了一整天，什麼事不知道？這些風塵女子哪有什麼道義，基本規矩都沒有的，包括七號也是下三流，你好她好，你不好她更不好。面對憲兵，對著烏黑的槍口，她們可以把腸子奶子都掏出來，這就是婊子。總之，審我前她已從各路打探到，太監曾被那女漢奸弄去北京養著。當時這女漢奸剛在北京被抓牢，報紙上都登了的，她自然想到太監可能也被當漢奸抓牢。想想看，漢奸養的男人能是好人嗎？不抓他抓誰？誰了解他太監的底細啊，只有她姜太公，她想救他，便派我去找他，我就這樣去了北京，當時叫北平……」
「不，」父親打斷他，「你先別去，先講明她幹嗎派你去？」
「就是。」爺爺附和道，「她手下那麼多兵，幹嗎非派你去？」
「幹嗎？」老保長提高聲音，分明是沖著爺爺撒氣，「因為養他的人是個大漢奸！報上登著，風口浪尖的，社會上都睜大眼盯著，你不先摸個底就派人去公事公幹，不遭人風言風語嗎，萬一太監真做了漢奸呢？多難堪。派我去，能進能退，進可以救他，退可以放手不管。你以為她姜太公的名頭是白取的？她心機比姜太公還深厚，事事想得周全，進退自如。天曉得，她知曉，除了派我去，找不到第二個合適的人。」
六九
老保長是以上校娘舅的身份去北平的。父親已亡，母親一雙裹成粽子一樣的小腳，不便出遠門，派娘舅去尋，名正言順。為了把事情做實，姜太公先安排老保長回家，和上校母親合一張影，做證據。這事情很簡單，麻煩的是老保長兩手空空回來，先前典給當鋪的田產房契，掌柜的著急要轉手，一堆手續要辦。此時他作為保長的名頭和地位已坍掉，人家發了國難財，在鎮上有錢有勢，比他狠，不辦手續就關你黑屋子。周折一番，七八日過去，等他回到上海已挨攏農曆十月半。在上海又耽擱數日，出發的日子正好是十月半。這日深夜十點，姜太公親自開吉普車把他送到火車站，一路上，四方瞅見磕頭燒紙錢的人，街頭巷尾，香火繚繞，鬼影幢幢。十月半是又一個鬼節，俗稱下元節，是三大鬼節的收官之節。
這個日子上路，老保長心頭多少有些不祥的預兆。
火車一路北上，也是一路停。一半是臨時停，停下來都是一件事：查證件，抓漢奸。這年月，漢奸不是關在監牢里就是逃在路上，火車人多，好掩護，是漢奸逃跑的首選路線。老保長手頭有一本證件，是姜太公給他備的，藍面子，黑印章，有見官高一級的權威。坐他對面的是個書生模樣的中年人，戴眼鏡，穿長衫，言少笑多，待人彬彬有禮。首次查證件，他順便颳了一眼老保長證件，然後便對老保長恭恭敬敬，給他遞煙買包子，跟勤務兵似的。車上有不少軍人，士兵軍官，三五成群，吆三喝四，把自己當戰鬥英雄，把布衣百姓當鬼子，手下敗將，想訓斥就訓斥，要座位就得讓，橫行霸道。書生悄悄對老保長講，中國要有這麼多戰鬥英雄，日本佬該早滾蛋了。
這也是老保長的想法，兩人因此有好感，一路攀談。
車到鎮江，要加掛一節車廂，據說車廂里全是黃金和保衛黃金的機槍和機槍手。黃金哪來的不知道，只知道是要去南京。火車遲遲不發，兩人在月台上抽煙、散步、聊天，一個大大咧咧，一個畢恭畢敬，一前一後，一問一答，倒真有些主僕的樣子。上車前，書生從隨身拎的皮包里摸出兩盒煙送給老保長，請求做他隨員。老保長納悶天下怎會有這麼好的事，對方以為他在猶豫，又塞給他兩塊銀圓。這反而引起老保長一些猶豫，懷疑他來路不正。但又想前回查過他證件，沒問題的，看人相也是有模有樣，幹嗎客氣？他先接過銀圓揣入胸口暗袋，再接過煙塞入褲袋，然後拍拍書生肩膀，以保長的口氣講：
「好，就這麼定了。」轉眼又退一步，「要不我做你的隨員也可以。」
「不不不。」對方連連搖頭，「我是隨員，我是你的隨員。」
隨後一路上，老保長都把他當隨員向人介紹，他也一口口稱他為「頭」，照顧周到。老保長心想這真是遇見鬼了，平白無故撿個大便宜。火車總是停，也總是在開，只是慢。徐州是個大站，下去半車人，一路擁擠的車廂一下空出不少座位。老保長對隨員講，這才叫坐火車，剛才連牛車都不是，滿車廂都是屁臭、吵鬧。隨員講，待會兒將上來更多人。
他是有遠見的，後來果然上來更多人，車廂里人頭攢動，連行李架上都爬滿孩子，他們根本不敢下來，下來就可能被擠扁。不過隨員是看不見這些了的，因為他在這些人上來前已被憲兵帶走。雖然他身上有證件，但憲兵手上有他照片，在照片面前，證件屁都不是，哪怕老保長把證件調給他也免不了他罪——他是在逃的漢奸！這件事讓老保長受到教訓，好像身邊每個人都可能是漢奸。後來一路上他再沒有接人家一支煙，隨員給他的煙和銀圓也如數交給憲兵：這是他受騙的證據，必須交出來。
事實上他不缺錢，姜太公是給足盤纏和開銷費用的，包括禦寒的棉大衣和大棉鞋，雖然是二手貨，興許是從死人身上扒下來的。但到了北平，沒它們你可能成死人，凍死！火車一路北上，季節一路入冬，農曆十月半的上海，白日是夏天，夜裡是秋天，到了北平，日里夜裡都是嚴冬，北風呼嘯，寒風凜冽。
火車在半夜裡，在一層霧白的霜氣里開進北平，頭一夜老保長將就寄宿在火車站附近的一家小旅店，因時值凌晨，他跟店小二討價，只付半夜房費。小二同意，同時也刻薄他，把他排進沒暖爐的一間冷屋，凍得他頭皮發麻，清鼻涕直流。
第二天，他住進一個四合院，院內蹲一棵古松，形狀古怪，侏儒似的，桿粗個矮，枝丫曲直有度，有造型，顯明是人工精打細作過。七八間正屋偏房都貼著白紙黑字的封條，單有一間灶屋和下人寢室，門窗上貼的是紅色剪紙，有字有圖，內容都是喜慶的，只是歷經風吹日晒，一律褪色，有的破損，有的卷角，與四周的封條合配出一副敗落相。一個斷手佬守著偌大一個空院，寂寞使他對老保長的到來綻放出熱烈而誇張的笑容。這也是老保長心裡的笑容，因為他預感自己時來運轉了。
七十
盤纏，證件，照片，是尋不著人的。尋人得靠人，當地人，地頭蛇。
爺爺講：「強龍不壓地頭蛇，天大地大地頭蛇大。」
姜太公在上海是一條暗龍，地頭蛇，而各地的暗龍、地頭蛇是響應的，如官官相護，青幫黑路私通一起一個樣。臨行前，姜太公交給老保長三封信，密封，編了號：1、2、3，張三李四，單位地址，一一寫明，讓他依次去尋人。運氣好，三人中必有一主認他這個「娘舅」，幫他去尋見可能落難的「外甥」。尋到人該如何應待，一是一，二是二，分門別類，都有相應方案和禁令，不能擅自發話，只能照令傳令。運氣不好，路路不通，他自行回家，銷毀證件，不準對任何人提這事，提了她也不認，將會當他騙子論罪。
老保長沒想到，運氣出奇的好，尋的第一人——1號信主——便認下他，待他客氣，安頓他住處，滿口答應他所求——與外甥見面。好似上校就在他工廠里做工，可隨時安排他們會面，先去洗塵歇息吧。便來到四合院，見到斷手佬。封的院子，曾經是個漢奸窩，關著太多漢奸的故事。斷手佬靠山吃山，滿嘴巴噴著一個個漢奸故事，幾天幾夜講不完。至此至時老保長恍然有悟，姜太公為什麼有那麼多忌憚和禁令，因為這年月漢奸實在太多啦，當漢奸實在太容易啦，上校被大漢奸包養，罪名上已是漢奸，誰敢保證他實際里不曾失過節？失過節，她周折此事便是自取其辱。
斷手佬是有故事的，曾是飛行員，去過美國，到過緬甸，跟鬼子打過空仗，最後一仗飛機墜落懸崖，一個大鐵傢伙摔個粉碎，他卻命大，只摔掉半隻胳膊。老保長跟他一個炕上睡過幾夜，對他印象深，有感情，講他講個沒完，直到爺爺和父親把他拉回來。
爺爺講：「這人的故事大，一時講不完，改天講吧。」
父親講：「現在講上校的事，他在哪裡？」
第二天晌午時節，便有人乘黃包車來，又乘黃包車去，領著「娘舅」去那衚衕的監牢里會見「外甥」。
老保長講：「我在空屋裡等著，眼看獄頭押一人出來，乾屍的瘦，剃一個光頭，穿一套脫殼棉衣褲，我根本認不出他是太監。他瘦得脫形了，又出格的白凈，像一頭餓死的脫毛死豬，眼珠子要從眶子里凸出來，腮幫子癟進去，兩撇牙床青筋一樣暴著，我他媽的死活都認不得。我認不得他，他認得我，對我哎一聲，問我怎麼來了。我連忙一口口叫他外甥，一口口自稱娘舅，給他看我和活觀音（上校母親）的合影照，講她在四方尋兒的罪過。他覺出異樣，配合我，也叫我娘舅，問家裡一些事。獄頭雖在身邊，我們講土話他聽不懂，卻也不來阻止，其實是容許我們講些私話的。我便把姜太公對我的託付，她設定的要求，原話講給他聽。」
姜太公讓老保長轉告上校，必須講實話，有沒有被鬼子收買行過漢奸事，有就有，沒有就沒有；有沒有她都會幫他，但有是有的幫法，沒有是沒有的幫法，所以容不得一丁點兒虛假，弄虛作假最後會把大家都害了。
上校聽過，先是激動，滿臉漲紅，罵一通髒話，眼眶子里滿是淚花，是受盡冤屈污辱的樣子。平靜下來，他一字一字對老保長保證：
「你回去告訴她，我對天發誓，老子除了自己被糟蹋外，沒有糟蹋國家任何一個人一件事，有一個假字，天打雷劈！」
老保長照話傳話：「那你就給她寫封信，講明經過，指明事實，申冤喊冤，信上要蓋上血印。」
第二天，照約定，差不多時間，又是同人同車，帶老保長去同一間屋與上校會面。他整夜沒合眼，臉色更慘白，烏珠卻是血紅的，血烏珠下是一對黑眼圈，看著叫人心酸心疼。他已經寫好兩封信，一封給母親，一封給姜太公，一封封交給老保長。對母親的信，他不猶豫不多語，只交代一句：你跟她什麼都別講，就講我一切都好的，我信里也是這麼寫的。對另一封信，他好像在稱重似的，捏在手裡好久才交出，再三叮囑老保長一定要親自交到姜太公手上。
老保長講：「這信雖然封了口子，但我還是偷偷看過。我好奇他在講什麼，拆開信卻嚇得我不敢看。為什麼？五張信紙，張張寫滿字，每一個字都是用血寫的，最後蓋著五個大血手指印，那看得我！雖然沒看內容，可已經叫我看得哭了。我心想這太監啊真是命苦啊，如果可以以罪換罪，我當時的心情真願意替他坐牢，哪怕死也情願，反正我已經家破人亡，窮光蛋一個，活著也沒毬意思，不如替他死。」
這天上校心情較日前沉實許多，跟老保長拉了些家常。他知道老保長已經把家產敗光還欠一屁股債後，直搖頭，講賭債是禍水，這些黑道的人是惹不起躲不開的，早遲要找老保長還賬。老保長講，我只剩狗命一條，賬是還不起了，只有還命。他沉默大半晌，向獄頭討來紙筆，當場給姜太公另寫一段話。他告訴老保長，他手下被捕後，相關人是有防備的，轉移了住址，暫停了聯絡。後來大家看那人沒變節，以為沒事了又出來聯絡，恰恰這時他又叛變了，把一組人都害慘。但上校轉移後的新住址只有姜太公一人知曉，公私財物都在那兒，如果不出意外，他認為姜太公應該收著他的財物。他補寫的話講的就是這事：如果她收著他的財物，讓她替老保長還掉賭債。後來老保長就是這麼還掉賭債的，用上校的錢，躲掉禍水。
老保長講：「據我知曉，姜太公確實收著他的財物，後來也是都還給他的，包括你們見過的那一盒子金子打的手術刀具。」
爺爺問道：「他替你還了多少賭債？」
老保長講：「你不是只准我講太監的事？這是另一件事，我不想講。」
當天確實沒有講，後來爺爺告訴我，姜太公問清老保長賭債的數目後，狠狠扇他兩個大巴掌，一個巴掌值一根他拇指一樣粗、筷子一樣長的金條。爺爺講，把我們家房子賣掉也買不來這樣一根金條，那麼等於上校給老保長造過兩棟比我們家還大的樓房。這樣我一下子理解老保長為什麼那麼保護上校，一直為他封口，也敢為他冒險同紅衛兵鬥爭，重金之下必有勇夫嘛——爺爺講的。
七一
周折的火車票，有限地周轉了斷手佬多日寂寞，也給了老保長多方見識，比如空軍的來歷、漢奸的等級、中統和軍統的關係等。在斷手佬嘴裡，中統的特權要大于軍統，但從火車票的周來折去中，老保長認為他在吹牛皮，至少1號信主的權力大不如姜太公。當初姜太公手上根本沒票，僅憑一本證件把吉普車開進火車站，直接把他送上車。而1號信主卻為一張票讓他乾等了三天，好沒有派頭。臨行前，老保長又去監牢看上校，這權力1號信主倒是有派頭，想去就去，去就可以見到人。事實上1號信主就是監獄的頭，他已在短時間內給上校調整牢房和工種，當老保長去同他告別時，他身上熱烘烘的，鼻頭額角都紅熱的，像剛從澡堂子出來。上校告訴他，他現在的工作是燒鍋爐，這是這兒冬天最好的工種。
老保長講：「分手前，他交代我，回去同姜太公講，國共軍隊已經在東北、山東、山西局部開戰，第三次全面內戰勢在必然，讓她把他丟到戰場上去送死好了，他死之前一定能救活一些人。」
後來果然如此，內戰火勢越燒越大，前線軍醫只嫌少。他耀武揚威的「金一刀」本是名聲在外，姜太公只需略施小技，便有在東北撫順浴血的司令長官，以一紙命令把他調到前線干起老本行。在槍林彈雨的戰場上，在鮮血淋漓的生死線上，他最擅長創造傳奇，傳播英名。第二年夏天，有人曾在《東北戰報》上為他寫過一首詩，洋洋洒洒幾十行，其中有這樣一段：
我看見了死亡的猙獰
血盆大口 獠牙雙戟
他悄悄來到我身邊
手上鉗著金子光芒
嘴裡含著綠色鑰匙
生死一頁紙
閻王是活鬼
他最巧於對死鬼施令
讓閻王回歸人的良心
戰火自北向南一路燒，解放軍一路圍追堵截，上校隨國軍一路敗退，最後退到江蘇鎮江，陰差陽錯當了國民黨海軍軍醫。後來，一夜之間，他的部隊棄暗投明，改了姓。解放軍講道理，對不願改姓的官兵不歧視，不苛刻，可以選擇回老家，並且發放盤纏。那時他已看透榮辱生死利害，生活里最看緊的東西是貓，對部隊姓什麼無所謂，只關心一事：當解放軍能不能繼續養貓，能就當，不能則罷。他抱著貓去找解放軍一個領導問情況，領導對他講，養貓還是回家便當。於是他回手術室收拾好手術器具——這是他拿自己金子打制的，屬個人財產——準備去操場領盤纏走人。他抱著貓，走出瀰漫著混亂和藥水氣的紅磚門診樓，去到操場，排在一長溜等著領盤纏回家的隊伍里。貓哪見過這場面，不時喵喵叫，壯膽子，引來不少好奇的目光。一個負責維護現場秩序的解放軍，討厭這貓，也討厭這人，準備去批評他，甚至打算把貓繳走，交給炊事班去燒一道葷菜。他提著槍，氣呼呼衝過來，見到人，卻笑了。
老保長講：「他們是老相識，幾個月前就是他把太監綁去給他們大首長救命。以後的事情反正你們都知曉的，我就不講了。」
確實，以後的事我都知曉，大首長帶著他先馳騁在長江兩岸打國民黨，後雄赳赳跨過鴨綠江去抗美援朝，打美國佬。打誰都需要軍醫，上校是最好的軍醫，把他留在身邊，等於給性命留條後路，閻王爺找上門，可以搶命。從此他一直跟著大首長走南闖北，救死扶傷，立功受獎，享盡「金一刀」的名譽。後來回國，不知怎麼的又跌跟斗，被開除軍籍，遣返老家，重新當農民。所謂「不知怎麼的」不是沒有說法，而是說法太多，有說他手術失誤害死一個師長，有說他調戲婦女被人告倒，有說保他的大首長出事，殃及池魚。總之形形種種，反而不知怎麼的。
七二
月光爬在牆上，久了，累了，都從牆上下來，匍匐在天井裡，把灰白的地磚照得冒出冷氣。我躡手躡腳坐在門背後，久了，也累了，真想回床上去躺著聽，但又怕去床上有些話聽不清爽。老保長講話帶著酒性，抑揚頓挫的，飛揚時捂著耳朵也鑽進來，下挫時豎起耳朵都聽不見。所以我一直熬著，不敢上床。天不寒，但地上已浸透涼氣，我從床上下來，只穿個褲頭，單薄一層，坐久了就覺得冷，好在有床薄毯。
老保長大概也是累了，沒個收場，說走就走。「他媽的，脊梁骨都直不起了，走了，走了。」椅子腳在地上發出撕心裂肺的掙扎聲，然後便是吧嗒吧嗒的腳步聲，向天井的方向吧嗒來。
爺爺哎一聲，挽留他：「別走，你事情沒講完呢，講完再走。」
老保長一邊走一邊應：「完了，都講完了。」走到天井，停下來，抬頭看，「你看，月亮都直射了，該是子夜了，早點睡吧。你沒事可以睡懶覺，你兒子明早還要替你掙工分呢。走了，走了，明日見。」
爺爺不准他走，追到天井攔住他，批評他：「你上海北京的講了一大通，關鍵的東西還沒講呢，怎麼能走？講了再走。」
老保長講：「什麼東西？」
爺爺冷笑：「你別裝糊塗，那東西，他肚皮上的字。」
老保長哈哈大笑：「老巫頭啊你不愧是個老巫頭，我繞了一大圈，想把你繞暈，忘掉這東西，你居然還惦記著。」
爺爺講：「我還沒有老糊塗。」他一半身子已走進我視線里，我可以看見他手上燃著的煙頭，在月光下淡薄的紅，像快熄滅似的。
「好吧。」老保長倒爽快，「既然你惦記著這事，我滿足你，反正公安已查過，遲早要傳出來，我就讓你享個先吧。寫的是這東西——」我看見老保長的手伸進我的視線里，往爺爺的褲襠處撈一下，嚇得爺爺一步後退，完全進入我視線里。
爺爺罵他：「你幹什麼，老流氓！」
老保長哈哈笑，一邊也走入我視線里，對爺爺笑道：「你不是要我講寫的東西嘛，寫的就是這東西，下流死了，我老流氓也不好意思開口呢。」
這時父親也走進我視線里，挨著老保長立著。老保長看看父親，又回頭看看爺爺，唉口氣，聲音低下來。但四周靜得很，一字一句都靜靜地送入我耳朵——
「老巫頭，別怪我嘴臟，是你一定要我講的。」乾咳兩聲，像要給髒東西做個掩護似的，「我聽到的情況是——聽見沒有，我也是聽來的，信不信由你，真不真由不得我。」又乾咳兩聲，像要把髒東西咽下去，但興許是被爺爺目光逼著，終是吐出來，「字分兩項，主項是上海那些女鬼佬繡的一句下流話——這屌只歸日本國，橫排在上面，下面是北京那女漢奸後補的她的日本名字，我忘了……」
我記不得老保長還說些什麼，那句話，像一個手榴彈，把我和爺爺父親一時都炸暈過去。等我清醒時，老保長已影子不見，只聽見弄堂里響著一個拖沓的腳步聲在遠去，爺爺和父親像一對木樁一樣杵著，無聲，顯明是還暈著。
爺爺比父親先醒，他看看父親，似乎要催他醒，少見地罵了句娘，然後咕噥道：
「鬼子就是鬼子，什麼鬼事都做得出來，什麼好東西都想歸他。」
父親如夢初醒，怔怔地望著爺爺，仿如是被月光吸走了魂。爺爺四周看看，像在尋他的魂靈，接著又罵一句娘，上前拍一下父親肩膀，勸他：「去睡吧，確實不早了。」說著走出我視線。我知道他要去豬圈解手。
父親追上去，也脫離我視線，但聲音我依然聽得見，雖是怯生生，幽幽的：「這……你說……會不會加重他罪行？」
爺爺答不了，嘆著氣，沉吟道：「曉不得是不是真的。」沉默一會兒，又開口，顯明在安慰父親：「就算是真的你也不用怕，他命里是有貴人的，保不準又有人會救他，我們就在心裡給他求個貴人吧。」
隨後父親一直沒出聲，爺爺解完手回來又勸他去睡覺，他仍舊沒聲響。爺爺已經呼嚕呼嚕，我一直側著身，睜眼盯著門縫裡射進來的一束月光，阻止自己睡著。我在等父親上樓的聲音，等啊等，等啊等，眼看著那束月光一點點打斜，一絲絲淡弱，最後黑掉——我不知是自己睡著的緣故，還是門板擋住了月光，還是烏雲遮住了月亮。我只知道，半夜裡我被尿憋醒，迷迷濛蒙跑去撒尿，經過前堂時一頭撞見父親跪在地上，在對祖先磕頭。第二天，我注意到父親額頭上有一塊烏青，我看著就想哭了。