第十二章

　　那隻紐扣，到底能起什麼作用呢？
　　後來，當我跟駱駝再次談到范家福的時候，駱駝說：……沒有缺點就是他最大的缺點。這說明，他太在乎「羽毛」。駱駝說：一個過於愛惜「羽毛」的人，往往是最有可能……
　　他說：「羽毛」，你懂么？
　　其實，讓我震驚的，並不是那粒紐扣，而是衛麗麗的一個電話。在緊鑼密鼓地籌備厚朴堂上市的過程中，有一天，我突然接到衛麗麗的一個電話。衛麗麗在電話里說：吳老師，您，能不能勸勸他？……我說：怎麼了？衛麗麗急切地說：老駱他……我看是瘋了。我是管財務的，他讓我管財務。可他……沒有通過我，也不通過董事會，私自下令調出去一千二百萬。這不是小數目啊！……我吃了一驚，問：調哪兒去了？衛麗麗說：不清楚。我是查賬時才發現的……前一段，他說他在布局。他到處布局，他說上頭搞的「戰略配售新股政策」是一個大好機會，他到處拆藉資金收購原始股，借殼上市……這些吧，總還有論證。可他私下裡調這一千二百萬，是沒有經過論證的。我也不知道他調到哪裡去了。現在賬上已經沒有錢了！……我說：你查過銀行的賬戶么？衛麗麗說：查了。是一個很陌生的賬戶。我說：你問過駱駝么？衛麗麗說：問了。他說，這件事，你不要過問。衛麗麗焦急地說：吳老師，我只是替他擔心。我怕他出問題。
　　衛麗麗是個好女人。一千二百萬的確不是個小數目……問題是，我怎麼問？
　　於是，我借著進京上報材料的機會，在省城停了一下。我是在一家五星級賓館裡找到小喬的。如今，小喬這裡成了厚朴堂駐省城的辦事處，還雇了一個專門為她開車的司機，一個專門做文案的秘書，住的是一個里外間的套房。可她名義上，是歸我領導的。
　　這個小喬，特別喜歡穿黑衣服。她夏天是一身露胸的黑絲連衣裙；到了冬天，就是一襲黑風衣，戴一黑墨鏡，腳下是一雙黑色的長筒皮靴，大約總想往骨感美人上靠，往另類性感上靠，所以總給人陰氣很重的感覺。
　　見面的那一天，她說要請我吃西湖醋魚。大約，她聽駱駝說過什麼，以為我對她印象不好，所以像是有意要彌補一下，顯得異常熱情。
　　等菜上齊的時候，小喬說：吳總，聽國棟說，你在上海待過很長一段時間。一定吃過杭州的西湖醋魚……這裡的也不錯，你嘗嘗。
　　我看著小喬，一直看到她眉眼順下來的時候，我單刀直入，說：小喬，聽說從總部那裡調過來很大一筆款子，你怎麼用的？
　　小喬怔了一下，眼瞅著她的指甲，她喜歡把指甲染成紫黑的，紫得發亮……片刻，她說：這件事，我……不能……說。
　　那一千二百萬究竟打到哪裡去了，我並不知道，我是猜的。現在已經證明，就是打到了小喬這裡……駱駝是董事長。她聽駱駝的，她不告訴我，這也在情理之中。可我仍然看著她。這筆錢數目太大。名義上，她又是歸我領導的，若是她一字不吐，顯然說不過去。
　　小喬端起酒杯，說：吳總，喝酒吧。我敬你……
　　我不端酒杯，我就這麼看著她……
　　小喬沒有辦法了。只好說：吳總，這件事，我不是駁你的面子。董事長交代過，我得……請示一下。
　　她終於把駱駝抬出來了。也不好再說「國棟」什麼的……只好說是董事長吩咐的。
　　我豁出來了，把她逼到了死角里。我說：那你打個電話，請示吧。現在就打。
　　小喬愣了一下，看看我，遲疑著，說：稍等，我去一下洗手間……說完，拿著手機走出去了。
　　片刻，小喬回來了。她在桌前坐下來，看了我一眼，說：董事長說，這件事，只能是他、你、我……三個人知道。
　　我點點頭，說：你說吧。
　　小喬告訴我說，自從范家福收下了那粒紐扣，駱駝就認為，這是一個愛惜羽毛的人。駱駝說：那就在「羽毛」上下功夫吧。可他的膽子太大了，大得我不敢往下想。
　　那時候，駱駝已經快要急瘋了。厚朴堂上市的材料，一次次地報上來……省里通不過，北京更通不過。他急於通關上市，也是被厚朴堂上市的事逼的了。小喬告訴我，那一千二百萬，的確是打到這邊來了。可她能直接調用的，只有一百萬。其餘的一千一百萬，由駱駝直接掌握，用於「公關」。
　　於是，他指派小喬去電視台找一個品位高的節目主持人，一定要女性，漂亮的。目的是讓這位節目主持人出面採訪，再找一位有些名氣的作家撰稿，給范家福拍一個電視專訪。題目就叫「戴草帽的省長」。爾後，再由作家給他寫一長篇報告文學，出一本書。這事表面看起來，也沒有什麼。給一副省長拍一專題片，出一本書，也花不了多少錢呢。
　　據小喬說，那位寫報告文學的作家，是她親自找的。小喬用輕蔑的口吻說：此人一身窮氣，尊稱他個老師，打一電話，騎著自行車就來了。原本是要給他十萬塊錢的。我故意壓到了五萬，說餘下的五萬，作為出版的費用。沒想到，他竟然答應了。還急著要下農村去採訪……那個認真勁兒，真可笑！讓小喬不滿意的是，這十萬塊錢，還是從她這一百萬活動經費里出的。至於那一千一百萬，由駱駝親自掌握，給了那個名叫夏小羽的節目主持人。
　　這麼一大筆支出，連小喬都難以接受。小喬這個人，一激動就會咬指甲，她咬了一下手指甲，憤憤不平地對我說：吳總，拍一部十集的專題片，五十萬都用不完。老駱他手太大了，大的沒有邊了！哪有這樣花錢的？……接著，她啰啰嗦嗦地說：我這裡的經費，一分一厘他都摳得很死。對外人，那叫一個大方、霍散！吳總，你得好好說說他。
　　我不知道駱駝想幹什麼。這一千一百萬，連小喬都說不清楚具體用到了哪裡……我說：夏小羽，你認識嗎？
　　小喬說：線還是我牽的。小羽跟我是同學。都是北京服裝學院畢業的。不過，我們不一個系。我學的是服裝設計，她學的是播音主持，她本來考北廣的，差了幾分……在學校的時候，我們倆是好朋友……人家清高得很，根本不在乎錢，他還非要給。
　　接下去，小喬恨恨地說：我去電視台，跑了多少趟，給他介紹了好幾個女主持人，他都不滿意。後來他在電視台門口碰上了夏小羽……可自從聯繫上之後，約了兩次，他就不讓我出面了。後來的事，都是他一個人親自談的。誰知道他……
　　小喬說：吳總，男人是不是都這樣啊？
　　這話，我無法回答，也無從回答……我知道，駱駝雖然好這點事兒，可駱駝也是個有分寸的人。現在是火上房的時候，駱駝絕不會因小失大，駱駝若是連這點原則都沒有，他也就不是駱駝了。我腦海里出現了駱駝惡狠狠的話：砸。砸死！必是要拿下！
　　那麼，夏小羽又是怎樣一個女人呢？
　　我從未跟夏小羽見過面。
　　我也只是在電視屏幕上看到過她。從模樣上看，她是一個很清純、很矜持的女孩。她喜歡穿藍色的裙裝，天藍或是檸檬藍，這顏色跟她很配。在屏幕前，她端莊，秀麗，兩隻眼睛清澈、明亮，顯得很有范兒；看上去也很年輕，也就二十三四歲的樣子。小喬說，其實，那一年她已二十九歲了。
　　後來，當我跟駱駝攤牌之後，關於夏小羽的事，是駱駝告訴我的。
　　夏小羽出身書香門第，她的爺爺，還有她的父親，都是大學裡的教授。她的爺爺是研究古代漢語的，很有學問，曾經被打成了右派，在一個縣城裡窩了很長時間……後來平反了。她的父母都是大學音樂系的老師，母親是彈鋼琴的。等夏小羽出生的時候，她爺爺已經回到了省城。所以，她沒有吃過苦，心裡是有傲氣的。
　　夏小羽出生在一個相對優裕的家庭環境里，自小受到了良好的教育，再加上她長得漂亮，小模樣清純可愛，是一個備受呵護、在順境里長大的女孩子。她人生的第一個打擊是考大學那一年，她報了北京廣播學院，卻僅以兩分之差落榜，不得不屈就了北京服裝學院。這是她人生的一大遺憾，一直讓她耿耿於懷。她的第二個打擊是，她在北京讀書時，談了一個男朋友，那男朋友是「北廣」的，她有「北廣情結」。兩人曾經海誓山盟，可她的男朋友在讀完了博士之後，卻悄沒聲地出國了……這是一個重傷創，曾讓她大病一場，痛不欲生。後來，還是她的父親把她接了回來。
　　經過了這兩次打擊之後，她在家裡窩了一段時間。此後省電視檯面向全國招聘欄目主持人，通過筆試、面試，上鏡……她以高分被錄取，這才又重新喚起了她的信心。
　　電視台是個讓女人靚麗的地方。夏小羽進了電視台如魚得水，她主持的欄目受到了廣泛的好評，很快就被提拔為專題部的副主任。她的信心是由一次次的成功重新墊起來的。況且，電視台工資高。明眼人也都知道，主持大型的電視節目、搞專題報道都是有提成、有回扣的，這已是行內不成文的規矩。僅僅幾年的光景，夏小羽已經有了自己的車，自己的單元房。她還缺什麼呢？可以說，她什麼都不缺。
　　是的，她缺一樣東西——情感。按說，如果她想要的話，也不是沒有。她身後的追逐者很多，幾乎是一個加強排了。每天都有人約請她吃飯……就像駱駝說的那樣，可她把「標尺」拉得太高了。她出身書香，修養極好，又談過一個博士，所以一般人，無論你多麼有錢，她都看不在眼裡。
　　一個女人，尤其是品位高的漂亮女人，情感上的缺失是最大的缺失。就在這時候，她成了駱駝的商業「目標」。
　　最初，駱駝沒想花那麼大的代價。他只是想找一個能讓副省長喜歡的人去採訪他，同時又能替厚朴堂說上話的人……可是，通過小喬牽線，見面之後，他發現他錯了。
　　夏小羽對請客吃飯不感興趣，甚至於有些排斥。也許是看了小喬的面子，才勉強來的。所以，在飯桌上，她一直很沉默。初次見面，小喬介紹說：……這是駱董事長。她只是「噢」了一聲，淡淡地、禮貌性地說：您好。問她喜歡吃什麼菜，她微微一笑，說：無所謂。問她喝什麼酒，她說：不喝酒。駱駝說：紅酒呢？法國紅葡萄。她搖搖頭……再往下，駱駝費了九牛二虎之力，大談她祖父出的一本關於古漢語的教科書，才使飯桌上有了些氣氛。後來，當談到請她做專題片的時候，想不到夏小羽竟一口拒絕了。她的理由是：這一段太忙。
　　駱駝不甘心。因為身邊坐著一個小喬，而小喬又不知是出於什麼心理，顯得過分親昵。不時用筷子給他夾菜，一會兒遞個牙籤，一會兒又遞牙兒西瓜；還有目光，小喬的眼睛時不時地瞄著他……使他很彆扭，不能展開跟夏小羽談。或者說，不能放肆一些。駱駝說：對付這樣的女人，你不能太拘謹。你一拘謹，她更看不上你了。
　　於是，第三次，駱駝乾脆撇開小喬，單刀赴會了。一天傍晚，駱駝隻身一人站在了電視台的大門口。他從傍晚的五點半一直等到八點。八點的時候，夏小羽才從電視台里開著她那輛藍車出來。駱駝在大門口攔住了她的車，他說：夏主任，我只佔你一分鐘的時間。夏小羽說：請說。駱駝說：我也是學古漢語的。聽過你爺爺的課。那堂課，你爺爺只講了四個字，講的是「程門立雪」……我今天，也算是「夏門立雪」。
　　夏小羽笑了。
　　駱駝說，征服女人，講「苦難」是一大法寶。駱駝也不光是講苦難，那天晚上，駱駝首先讓夏小羽見識了他一隻手開車的絕技……爾後，連說帶勸，硬是把她拉到了黃河邊上。
　　如今的黃河邊，停靠著許多遊船，在船上還設有許多供遊人賞月的餐館。在一條船上，兩人一邊賞月，一邊吃新捕上來的黃河鯉魚……這天晚上，河風吹著，望著天上的一輪明月，駱駝盡其所能，充分地展示了他的才華。他先說了黃河。他說，我是學歷史的。有一個問題，我過去一直不理解。比如：山東人出外，那叫闖關東。一個「闖」字，就平添了十分豪氣。而平原人出外，說是走西口。現在我明白了，那都是給黃河害的。歷史上，黃河連年泛濫，民不聊生，宋代的皇城，就是現在的開封古城，深埋在百米以下……這是逃水呢。是背水而上。西邊高，洪水泛濫的時候，只有往西走。我們的母親河，在歷史上是條害河……
　　夏小羽只是微微笑著，用欣賞的目光望著他，從不發問……
　　駱駝說，他慢慢地把話頭往正題上引。接下去，駱駝話鋒一轉，說到了范家福。駱駝說：我的祖上，原也是中原人。是當年逃難逃到甘肅那邊去的……所以說，中原文化，雖說有一半是被黃河吃掉了，可仍然是博大精深，且十分內斂、低調，代代都出過優秀人物。像老子、岳飛、杜甫、韓愈、袁世凱……就現在，比如說，你們的副省長范家福，就是一個典型。
　　駱駝說：美國加州伯克利大學，是世界排名第一的大學，僅世界諾貝爾獎獲得者就有十二位（我想，這八成是駱駝胡謅的）！在這所世界著名的大學裡，有一位中國人，在短短四年時間裡，獲雙博士學位。你知道是誰么？
　　駱駝說：此人自幼家貧，早年喪父，是由一個寡婦女人含辛茹苦養大的。他上中學時，住在一個破廟裡（這還是我告訴駱駝的，那叫「天爺廟」）。那是「文革」時期由舊廟宇改成的一所鄉間學校。他們就住在一個破爛不堪的大殿里，教室的門也爛著，冬天的風嗚嗚地刮著，一盞小油燈，掂筆的手腫得像饅頭……可就是這樣一個窮人家的孩子，發憤讀書，完全靠自己的能力，一路考出來，最後成了世界一流大學的博士。還是雙博士。
　　夏小羽問：你說的是范副省長吧？
　　駱駝說：就是他。范副省長。
　　夏小羽點點頭，說：我跟他見過一面。
　　駱駝說：還有。還有你不知道的。這裡邊還有一個關於背叛的故事……
　　夏小羽眼一亮，說：背叛？
　　駱駝說：是一個女人背叛了他。你知道我為什麼要讓你做這樣一個專題么？因為這裡邊……有故事。
　　這時候，輪到夏小羽發問了。夏小羽緊盯著「背叛」二字，她問：你是說，他，他愛的女人么？怎麼就……
　　駱駝說：我也是聽別人說的。據說，范家福在美國加州伯克利大學讀書的時候，結識了一位女子，也是從國內去的。兩人從相愛到結婚，花了四年時間……可是，等老范拿到了博士學位，回國的時候，那女子變卦了。她貪圖富貴，堅決不回來。於是……
　　夏小羽問：兩人……分手了？
　　駱駝說：分手了。
　　也許就是這「背叛」二字，觸動了夏小羽的隱痛……她答應拍這個專題片了。她說，這事，恐怕還得給台長講一下。應該沒有問題。經費的事……
　　駱駝說：經費的事，不用你操心，你只管把片子拍好。我給你一百萬，夠么？
　　夏小羽說：足夠了，《戴草帽的省長》，名字也好，就這樣，定了。
　　往下，駱駝說：我再給你一百萬，作為酬勞。
　　夏小羽說：謝謝。不用，這就夠了。
　　這時候，駱駝趁著機會，給她講了厚朴堂上市所遇到的困難……駱駝說：我也不要你做別的，就是請你……在方便的時候……給說句話。
　　夏小羽看著駱駝，仍然是微微地笑著……但她，很堅決地搖了搖頭。
　　在黃河邊，在那艘船上，面對著清風朗月，這頓富有情調的晚餐就此結束……往下，送夏小羽回去的路上，駱駝再沒敢提。
　　可駱駝還是不甘心。像駱駝這樣的人，他要是下決心做一件事情，他會做得很徹底。
　　十天後，駱駝再一次把夏小羽約出來。這時候，夏小羽已經把拍專題片的事報到了台里，也跟范副省長見過面了。本來，兩人一見面，談得很好。沒想到的是，范副省長一聽說要拍他的專題片，竟一口回絕了。他說：這不好。我不能宣傳自己。這位范副省長還幽默地說：你要真想拍的話，就拍我們的農科所吧。那裡有我一塊實驗田，種的是「玉米五號」。
　　夏小羽急了，趕忙給駱駝打電話。駱駝很機靈。駱駝說，這樣，你告訴他，不拍「省長」，拍「玉米五號」，題目就叫《博士與玉米五號》。出書也一樣……於是，夏小羽又去了一趟省政府。這一次，不知是夏小羽的緣故，還是「羽毛心理」起了作用，范家福勉強同意了。接下來，趁著商討《博士與玉米五號》專題片開拍儀式的機會，駱駝把夏小羽請到了省城最有名的「半島花園」的一棟別墅里。
　　「半島花園」是一個開發商新建的高檔別墅區。這個別墅區走的是高端路子，格調是歐洲風情。別墅是單體三層的，一家一個小院，圍有白色的木欄。門前是白色的大理石廊柱，進門一腳踏上去，是從歐洲進口的菲林格爾橡木地板，連沙發、餐桌、美人榻、休閑椅也都是專門從歐洲進口的，藍色的調子，講究的就是香艷、舒適……夏小羽一進門就忍不住地誇道：這房子真好。
　　駱駝借著她這句話，馬上說：好么？好就買下來。不貴，才一百多萬。
　　那時候，房地產才剛剛開發不久，有錢買私房的人還很少，房價的確不貴。其實，這棟別墅是開發商為賣房子特意裝修出來的一個「樣板房」，是駱駝托一個朋友租下來的。這件事，駱駝的確是花了大功夫，不惜血本。
　　可夏小羽只是笑著搖搖頭，說：太貴了。
　　駱駝說：你不嫌錢多了咬手吧？
　　夏小羽笑著說：不嫌。只要是正當來路。
　　駱駝說：這樣的房子，就配你這樣的女性……要是別個住，就糟踏了。還是買下來吧？
　　夏小羽笑著說：太貴了。買不起。
　　駱駝說：算下來，拍十多集專題，得花費多少心血呀。熬血勞神不說，還要到基層去，是很辛苦的……你這樣一個美人，我不能讓你白辛苦。這樣吧，我給五百萬，算是酬勞。
　　夏小羽遲疑了一下，說：不，這不合適。我也就這麼一說，看看得了，只當審美呢，飽飽眼福。
　　駱駝說：你放心，沒有任何附加條件。我也就是想讓你給我們企業說句話，能說則說，不能說就算……決不勉強。
　　到了這時候，夏小羽仍很堅決。她說：不。
　　當時，駱駝很沮喪。當價碼出到五百萬的時候，五百萬啊！他仍然不能打倒一個女人……這是駱駝沒想到的。
　　可是，後來，當他們再談到范家福的時候，駱駝發現，夏小羽眼裡有了更多的溫情。一說到范副省長，說到他的談吐、風度，他的童年，說到他在美國伯克利大學讀書的時光，她連語調都變了……那是欣賞和仰慕。
　　駱駝是懂女人的。就從這一點，駱駝覺得他還有希望……
　　駱駝的判斷沒有錯誤。通過一天天採訪，一日日地接近……兩個月後，夏小羽的眼神兒徹底變了。後來，小喬報告說：夏小羽愛上了范家福，如痴如醉。
　　那段時間，駱駝真要急瘋了。
　　駱駝先是罵小喬，跟小喬幾乎就要翻臉了。他粗口說：小閉辣子，養你幹什麼用的？把小喬罵哭了……後來，他又給小喬道了歉。派小喬去盯著夏小羽。
　　我和駱駝也不停地在電話里吵架……連我們之間的「暗語」都不起作用了。有兩次，為上市的事，我怕他走得太遠，會出事情，就一再地提醒他。我說，「春才下河坡」！又說「杜秋月」！……駱駝不聽。駱駝說：你瓜是逼我跳樓呢。我跳下去算球子！
　　轉機是一個電話……小喬打的。
　　小喬在電話里告訴駱駝：在一個縣裡（那裡也有一塊玉米實驗田），一天晚上，夏小羽走進了范家福住的套間……沒有出來。
　　於是，借著來攝製組看望作家的名義，駱駝匆匆趕到了靈縣。那位執筆寫報告文學的作家，一直蒙在鼓裡。喝酒時，不時舉杯，一次次地向駱董事長表示感謝……小喬在一旁撇著嘴，偷偷地笑。
　　那是九月的一天，飯後，駱駝再一次把夏小羽約出來，陪著她在玉米田周圍散步。
　　駱駝說：這玉米真好。一個玉米棒頂過去兩個。
　　夏小羽脫口說：這是老范培育的，玉米五號。
　　駱駝說：老范？
　　夏小羽覺得失口了，笑了笑，沒再說什麼。
　　駱駝說：夏主任，聽說，你喜歡范副省長。
　　夏小羽臉紅了，嗔道：誰說的？瞎說。
　　駱駝說：……你要是真心喜歡他，就抓住他，好好愛他。
　　夏小羽沉默。
　　駱駝說：你知道男人，尤其是做官的男人，最喜歡女人什麼？
　　夏小羽望著他，並不發問……
　　駱駝說：漂亮不必說，那是你有的。其次是，不張嘴，不向男人提任何要求……哪怕是一分錢的東西，也不要他的。這樣，你就可以永遠立於不敗之地。
　　夏小羽聽著，不語……
　　駱駝說：你漂亮，有品位，經濟獨立，又從不張嘴問他要什麼——我是說，你個人……只有這樣，你才能徹底征服他。記住，索取是卑下的。給予永遠高高在上。
　　夏小羽喃喃地說：聽說，他家裡還有一個……
　　駱駝說：我知道，童養媳。或者說，近似於「童養媳」……她好辦，她不是阻力。雖然，她給他母親梳了十年頭，雖然范副省長是個大孝子，可她幾乎沒文化，給些錢就是了，她不會成為你的阻力。
　　當話說到這裡的時候，夏小羽顯得有些惆悵……再往前走，悶悶的。
　　駱駝說：姑娘，這樣，我給你一千萬。你先把「半島花園」那棟裝修好的一號別墅買下來，作為你跟他的幸福小巢。這是你給他的……
　　這時候，夏小羽的臉色變了，她顯得很慌亂……連聲說：不，不，不。
　　駱駝說：你聽我說，這錢不是白給的。我特聘你為厚朴堂的形象代言人，這就名正言順了。
　　夏小羽臉大紅，她低下頭去，還是說：不，不，這也太、太……不要。不要。
　　駱駝說：姑娘，你好好想想，過了這個村，可就沒有這個店了。有了這筆錢，可以說，你這一生都不再缺錢花了。人這一生，不再為錢奔波，不客氣地說，連我也做不到。集團出這麼一大筆錢，也是從未有過的，我也是下了很大決心的。企業也難哪……你如果再推託，說不定過一段，你就是再想要，我也拿不出這麼一大筆錢了……想想吧。
　　夏小羽很艱難地說：你讓我……考慮……考慮。
　　駱駝說：好。你考慮吧。
　　那天黃昏時分，夕陽西下，面對著一大片玉米田，夏小羽被推到了一個很尷尬的境地。她必須做出決定。想必她也知道，人家花這麼大的代價，是要她替人說話的。那麼，如果有條件，如果有機會，說句話……那又有什麼不妥呢？可她還在游移。
　　駱駝說，那時候，他已經幾盡絕望。他幾乎不抱幻想了。可連老天爺都助他。駱駝說，那天傍晚，本是一天的火燒雲，無比絢麗的火燒雲，那火紅的雲彩，一瓦一瓦地、魚鱗一般地飄移……可不一會兒，紅雲、白雲就飛起來了，整個天空像是來了個大挪移，雲氣亂飛，像潑了墨似的。一道閃電過後，隨著漫卷上來的黑氣，雨就下來了，瓢潑大雨！
　　兩人趕忙往回跑，可還是淋著了！……
　　夏小羽淋了雨，當晚就發起了高燒，燒到了四十度！……到了後半夜，束手無策的范副省長第一次動用了權力，他先後打了兩個電話。於是，由縣裡的警車開道，已封閉了的高速公路也開了綠燈，連夜把夏小羽送回了省城的醫院。在省醫學院，夏小羽住進了單人病房，得到了最好的護理。
　　我猜，病中的夏小羽矛盾了很長時間……是呀，她條件優越，她不缺錢。你說給她一百萬，她自己也許就有那麼多，她看不在眼裡。你給她五百萬，她仍還佔據著道德上的優越感，她守著一份矜持，仍然不答應……可你把她的生活「標尺」再次拉高，她一旦擁有了愛情，她的愛人還是留美的博士，雙博士，又是副省長……這就有了缺口了。這個「缺口」又是在一日日的誘惑下鋪墊起來的，就像天上的火燒雲一樣，讓你眼花繚亂，五內俱焚。可頃刻間又是雷鳴電閃，人生無常啊！況且，她還是個姑娘，你讓她怎麼辦呢？
　　人在病中，是最脆弱的時候。也許，崩潰就是那一剎那間產生的……
　　當駱駝去醫院看望她的時候，把一張事先準備好的銀行卡裝在信封里，放到了夏小羽病床的枕頭下……夏小羽兩眼閉著，什麼也沒有說。
　　駱駝說：好好養病。
　　駱駝還特意囑咐說：這件事，別告訴老范。
　　一個月後，經夏小羽的引薦，范家福「順便」繞道來考察了鈞州的厚朴堂葯業公司，他是來搞「調研」的……
　　後來，駱駝在電話里說：成了。
　　聽了駱駝的告白，我沉默了很長時間。駱駝這樣做，也是迫不得已，自然有他的道理。可是，一千萬哪？數目太大了！……
　　這已越過了底線，我想辭職了。