25

　　界嶺的冬天，如果沒有界嶺小學，就會格外沉寂。

　　冬天的界嶺，陽光明媚的日子和雨雪交加的時刻，在氣氛上差別不大。

　　相反，半山腰上這座破敗的學校卻很關鍵，只要哪一天沒有讀書聲隨風飄蕩，只要哪一天沒有背著書包的孩子在小路上蹦蹦跳跳，山上山下立刻死氣沉沉。

　　離張英才來了又走的日子有好久了。

　　學校又要放寒假了。

　　紅頭文件帶來的喜悅，早已伴隨接二連三的冰雪深藏起來。

　　這還不算，往年沒有轉正的指望，村委會理所當然要支付民辦教師工資。

　　民辦教師將要全體轉正的消息傳開後，反而是村委會的人一見到就問何時擺宴請客。

　　有一次，孫四海被問惱火了，說自己就等著村裡發了工資。

　　有了路費到縣裡去上訪呢，請什麼客!

　　村長余實對學校的態度又變好了，這回縣裡撥下來的救災款也比哪一年都多，過年之前，余校長他們終於從會計那裡領回了一年的工資。

　　村長余實態度好轉，不全是因為兒子的作文發表，他主要還是考慮村委會的工作。

　　他剛聽到消息時，也是憤憤不平地將醜話當成好話說，甚至有希望撤銷相關紅頭文件的企圖。

　　時間長了。

　　仍不見下文，他也跟著擔心這事會不了了之，無法減去這些負擔，村委會的人就難以增加收入。

　　村長余實也買了一台摩托車，只要沒有雨雪，就三天兩頭往山下跑，順便帶回從教育站打聽到的消息。

　　說是消息，其實是沒有消息。

　　村長余實的摩托車樣式和型號與萬站長的一模一樣，這讓余校長他們聽到摩托車響聲的反應從激動變為審慎。

　　要為建設鄉村教育事業的「小延安」而常來界嶺小學的萬站長，並沒有實際行動，甚至連敷衍一下都沒有。

　　鄧有米說，萬站長是醋意大發。

　　孫四海說，萬站長是色令智昏。

　　余校長從沒有將萬站長說過的酒話當真。

　　對這種局面，最不能容忍的人不是王小蘭，而是成菊。

　　王小蘭只說余校長沒有一點男人氣概，既不敢愛，也不敢恨。

　　成菊卻說，要是余校長與藍小梅有那些事情，萬站長還想橫里插一杠子，便是天理不容了。

　　自從發現摩托車可以開到界嶺，天氣好的時候，機動三輪車也敢往界嶺開了。

　　學校放假之後，鄧有米曾邀余校長下山，到鄉里縣裡去看看。

　　畢竟有張英才在縣教育局幫忙工作，還可以到縣團委找藍飛，總之不會再像以往那樣，找不到落腳的地方。

　　余校長不想去，說以張英才對界嶺小學的感情，如果有消息，自然會在第一時間告知，貿然跑去，完全沒有必要。

　　鄧有米不聽，他一早乘機動三輪車下山，到縣城裡見了張英才和藍飛，天黑之前又回到界嶺。

　　情況果然如余校長所說，縣裡也在等上面出台民辦教師轉正的進一步精神，在制訂好相關細則之前，不會有任何其他具體行動。

　　不過，鄧有米帶回藍小梅的消息，讓余校長心動了。

　　鄧有米看到藍小梅了。

　　藍小梅當時在幹什麼，身邊還有沒有其他人，卻都沒有看清，只看見藍小梅穿著棉衣，依然瘦得厲害。

　　余校長嘴裡沒有做聲，心裡卻有了主意。

　　他問余志，放假回來時，路過藍小梅家，有沒有聞到煎中藥的氣味。

　　余志斷然地搖了搖頭，他和李子捨不得花錢坐機動三輪車，還是走路回家，路過細張家寨時，李子還在門口叫了聲藍姨。

　　藍小梅出來與他們說話，一直笑得很好看。

　　余校長還是不放心，回頭又去王小蘭家，將李子叫出來問了一陣。

　　李子倒是看得仔細，她覺得藍小梅這兩個月老了很多。

　　余校長多了一重心事，但還是穩穩地待在學校里，不往山下去一步。

　　臘月二十四，是年底走親戚串門的日子。

　　那些在外面打工的學生家長，先前沒時間的，都在這一天來看余校長他們。

　　家長們多半會帶些東西來。

　　一小包瓜子或者花生，一小瓶新鮮的菜油或者家釀的土酒等等。

　　有孩子在余校長家寄宿的家長，又會額外多送一擔劈柴。

　　天氣還算不錯，來的人都願意在學校多待一會兒，一邊與余校長他們說說話，一邊晒晒太陽。

　　聽說今年比去年容易賺錢一些，而且明年形勢可能會更好，余校長就開玩笑，乾脆不教書了，也去外面打工。

　　家長們則說，當了這麼多年的民辦教師，身體缺少鍛煉，不適合外出打工。

　　說到這裡，大家都恭喜余校長他們。

　　家長們都認為，好事雖然來得晚了，總比沒有要好。

　　當老師的人就應該收入穩定，衣食不愁，假如這也缺錢，那也缺錢，人在教室教書，債主在操場上罵娘，弄得人心煩躁，弄不好就會告訴學生們，一加一等三。

　　好老師臉皮都薄，政府若不愛護他們，他們總有一天要丟盡面子的。

　　這樣的體己話，余校長聽得很舒服。

　　該來的家長都來過了，想不到萬站長也會趕來。

　　萬站長騎著摩托車從後山上下來，在操場上畫了半個圈，停在余校長面前。

　　取下頭盔的萬站長。

　　將余校長嚇了一跳。

　　萬站長臉色蒼白。

　　眼睛卻又紅又腫。

　　余校長不由得上前一步，伸手扶住他。

　　萬站長聲音低沉地吩咐他將鄧有米和孫四海都叫來。

　　說話時，萬站長死死盯著余校長看，一個字也不說。

　　一會兒孫四海來了，萬站長又目不轉睛地盯著孫四海。

　　鄧有米最後進來，剛進門就被萬站長死死盯住。

　　還以為自己哪裡不對。

　　「都到齊了?」

　　萬站長明知故問，又像是自言自語。

　　見大家都不接話，萬站長又說：「你們身體都還好吧?」

　　孫四海忍不住回答：「正常情況，再活三五年沒問題。」

　　「我早就向上面反映過，民辦教師是高危人群!」

　　萬站長突然哽咽起來，紅腫的眼睛裡湧出一片淚水。

　　「望天小學的胡校長死了。」

　　這樣的事太沉重了，萬站長喘口氣才能往下說。

　　「前天晚飯後，胡校長突發腦溢血，鄉衛生所沒有條件搶救，只好拚死往縣醫院送，結果死在半路上。」

　　余校長他們相互看了看，眼睛都濕了。

　　過了好一陣。

　　鄧有米說：「好不容易熬到轉公辦教師了，怎麼就熬不住了呢?」

　　萬站長說，自己正是有此擔心，怕大家一高興，過年時管不住嘴巴，喝酒喝出事來，才特地來提醒各位。

　　孫四海卻說，現在應該讓大家過年時多喝點酒，讓大家相信紅頭文件不是空頭文件。

　　余校長也說，他與胡校長認識多年，年年暑假集訓，胡校長雖然很會勸別人喝酒，自己卻是滴酒不沾。

　　所以，他認為胡校長突然去世，是有別的誘因。

　　萬站長告訴他們，胡校長死之前的確喝了酒。

　　從寒假的第一天起，胡校長就一直替別人挑木炭，掙錢貼補家用。

　　那天是胡校長四十五歲生日，他盤算好要在家休息，可是聽老闆說，從這天起，工錢多給三分之一，又忍不住跑去上工。

　　累了一天，回家後又被別人拉去練了一陣舞獅子，準備年後再去各地拜年。

　　不知其間有人說了些什麼，回家後，胡校長悶悶不樂地將妻子燙好的二兩酒一口喝下去，將酒杯往桌子上一拍，大聲說，什麼紅頭文件，又是將我們當峨眉山的猴子要!

　　說完這話就出事了。

　　余校長他們很難過，倒不全是因為惺惺相惜。

　　用萬站長的話說，這是久經沙場的英雄，倒在黎明前的黑暗中。

　　但凡功敗垂成，莫不是感天動地的悲劇。

　　這一次，心情最壞的不是孫四海和鄧有米，而是余校長。

　　他記得，上次藍飛他們轉正時，胡校長自己抓鬮沒抓中，還想趁教師集訓時鬧出點動靜。

　　雖然最終還是顧全大局，但胡校長當時就發誓，往後如果余校長得到轉正機會，別人卻沒有，休怪他走極端。

　　想到這些，余校長就覺得胡校長真是走了極端。

　　萬站長千叮嚀萬囑咐，要大家把持住，事已至此，就算有人想顛覆，那也是不自量力。

　　人一生要活七八十年，就算還要再等一兩年，往後還有幾十年的好日子等著各位去享受。

　　臨走時，萬站長將余校長叫到一旁。

　　余校長以為還是說轉正的事，沒想到萬站長會主動提起藍小梅。

　　萬站長抱歉地說，那天自己太不冷靜，下山後還將藍小梅胡亂罵了一頓，說了不少傷她的話。

　　事後再想，才覺得那些話簡直不是人說的。

　　這些時總想和藍小梅說聲對不起，可她就是不給面子，連靠近一些的機會都不給他。

　　余校長很不高興地問萬站長，有沒有罵藍小梅是水性楊花。

　　萬站長沒有正面回答，只說其實她非常堅貞守一。

　　余校長又問是不是將藍小梅罵為風流寡婦。

　　萬站長說其實她玉潔冰清。

　　余校長責備萬站長說，以他的見識，應該十分了解女人，想不到竟然連自己都不如。

　　萬站長真的後悔了，他也說自己不如余校長，所以，想讓余校長去同藍小梅說說，自己是昏了頭，並不是壞了良心要毀她的名聲。

　　「然後呢?」

　　「你可以對她說，你要娶她為妻。」

　　「這不是你的心裡話。」

　　「從前不是。現在是了。」

　　「難道她會喜歡一個又老又窮的民辦教師?」

　　「她都對我說了。就是要嫁給你這個既窮又老的民辦教師!」

　　「這話一定是你們吵架時說的。算不得數。」

　　「你心裡若是有她，她就會將你當成最大的數。」

　　萬站長的最後一句聲音很大，他要余校長別再遲疑，藍小梅徐娘半老，肯定不好意思再操辦一場喜酒，話說到了，心意到了，兩家並成一家就行了。

　　像余校長這種年紀，有機會過好日子，就要早早抓住不放手，不要弄得像胡校長，甩手一走，什麼也沒用了，只有讓親朋好友悲哀嘆息傷心落淚。

　　騎摩托車的萬站長來去都像一陣風。

　　風聲消失了，沒有人來與余校長開玩笑。

　　胡校長的死，將大家過年的心情弄壞了。

　　這天夜裡，余校長一夜沒有合眼。

　　天亮後，他忍不住問余志，萬一自己步了胡校長的後塵，余志會如何走自己的路。

　　余校長以為余志會說，自強不息，再苦再累也要努力向前。

　　誰知余志說，真的到了那一步，他就去找藍小梅。

　　還說這不是現在才有的念頭，余校長每次頭暈，他就害怕發生萬一。

　　這些話他只與李子說過。

　　李子也同意他的想法，真的到了那種地步，找軟弱的王小蘭是下策，投靠藍小梅才是上策。

　　余校長想了一夜的話。

　　被余志這麼輕輕幾句話噎得啞口無言。

　　這也讓余校長下了決心，他取出那雙皮鞋交給余志，要他代表自己送給藍小梅。

　　余校長說，事情前因後果他都曉得，怎麼跟藍小梅說由他自由發揮。

　　余志絲毫沒有猶豫，放下寒假作業就去攔機動三輪車。

　　余校長也拿上砍刀到後山去砍柴，以掩蓋內心的忐忑不安。

　　與昨天相比，太陽溫暖許多。

　　余校長以為余志很快就會回來，一邊砍柴，一邊等他喊自己回去吃午飯。

　　眼看肚子餓得撐不下去了，余校長只好收起砍刀回家，往灶里丟上幾把柴火，將早上蒸熟的紅芋熱了一下。

　　因為太餓，紅芋還沒熱透，他就拿起來吃，一不小心就噎著了。

　　余校長艱難地捶著自己的背，好不容易順氣了，再吃又噎著了。

　　等將肚子填滿，已經是下午三點了。

　　五點鐘，余志總算回來了。

　　余校長裝著漫不經心地問：「情況如何?」

　　余志不緊不慢地回答：「一切正常。」

　　余校長又問：「皮鞋呢?」

　　余志回答說：「她收下了。」

　　「你怎麼對她說的?」

　　「我說，這雙鞋是你給她的定情之物。」

　　余志說的與事實相去並不遠。

　　余志去細張家寨時，藍小梅正好在家。

　　一切話題都是藍小梅提起來的。

　　開頭問胡校長去世的事界嶺小學的老師們是否曉得：然後介紹胡校長其人其事；最後問余校長他們對此事有何反應，以及為避免悲劇重演將會採取哪些措施。

　　初中一年級尖子生余志把一切轉述得很清楚。

　　藍小梅娘家在望天。

　　在望天小學教過書。

　　因為她嫁到外村，胡校長才頂缺當上民辦教師的。

　　胡校長身上綜合了余校長的執著、鄧有米的精明、孫四海的清高，這些特點集中在一個人身上，就讓他活得很累。

　　再加上民辦教師總是吃力不討好，壓力重重，成了胡校長不可避免的劫數。

　　藍小梅擔心餘校長他們對胡校長之死反應不當，所以，她希望余校長能夠帶頭，越是看不到轉正的希望時，越要看重眼前的日子，穿不好時盡量吃好，吃不好時盡量睡好，連睡都睡不好時，也要多對自己說些好聽的話。

　　那雙皮鞋，藍小梅面如桃花，大大方方地接了過去，還讓余志捎話給余校長，如果他有話要說，隨時隨地來細張家寨找她。

　　不要再請二傳手了。

　　連余志都聽懂了這話的意思，他要余校長年底之前去一趟細張家寨，向藍小梅求婚。

　　那樣，大年三十就能吃上像模像樣的團圓飯了。

　　余校長沒答應余志。

　　即便藍小梅真的願意嫁他，背後還有藍飛。

　　天要落雨，娘要嫁人。

　　說起來輕巧，事實並非如此。