第十二章
小美回來的消息不脛而走，村裡人三三兩兩來到林祥福的院子里，看見小美隆起的肚子，都呵呵笑了起來，他們說恭喜恭喜，恭喜少奶奶有喜了。小美回娘家一回就是數月，他們覺得蹊蹺，如今小美回來了，他們又覺得理所當然，路途這麼遙遠，小美又身懷六甲，來回數月合乎情理。
林祥福笑容可掬地對他們說：「上次的婚禮過於匆忙，沒有寫庚帖，沒有合八字，也沒有坐轎子，不能算，這次要重新操辦婚禮，不求隆重，只求規矩。」
林祥福去鄰村請來一位私塾先生，在家中設酒席宴請這位老先生。酒過三巡，老先生慎重入座，打開灑金紙做成的摺合式庚帖，磨了磨用紅絲線縛住的小黑墨，拿起一支毛筆在帖子上側書寫「乾造」二字，接下寫林祥福的姓名，生辰日月，再寫上「恭求」二字，意思是向女方求婚。隨後，老先生換一支毛筆，在帖子下側書寫「坤造」，接下寫小美的姓名，生辰日月，再寫上「敬允」，意思是答應男方的求婚。寫小美名字時，老先生詢問小美的姓氏，小美猶豫地說姓林，林祥福說你也姓林，小美輕聲說以前不姓林，從今往後姓林了。最後，老先生在帖旁寫上：百年合好，天成佳偶，永結同心。
林祥福雙手捧著庚帖，恭敬地放在灶台上，祈求灶神爺保佑，保佑林家歲歲平安香火不斷。
林祥福對小美說：「平常人家也就是放上個三天五日，我們有所不同，要放上一個月。這一個月內若是家中一切平安，萬事順心，不出任何事故，就是我們八字相合，命運相配。這期間家中哪怕是摔破一隻碗，也要算我們八字相剋，我們的緣分也就是走到盡頭了。」
接下去麥收的季節來到了。林祥福說麥熟一晌，要抓緊了收割。平日里不下田的林祥福與田氏五兄弟這時候也是早出晚歸，與佃農一起在田裡勞作，小美早起晚睡操持家務。起初中午的時刻，小美還挺著越來越大的肚子送吃的到田頭，兩天後林祥福就不讓她送了，說她身體不方便，萬一不小心摔一跤，動了胎氣不說，若摔破一兩隻碗，他們就沒有了夫妻緣分。他提醒小美，別忘了庚帖還在灶台上放著呢，他說從前麥收時節割麥子時是左手一把麥子，右手一把鐮刀霍霍地割，如今不敢霍霍地割了，只能咔嚓咔嚓一把一把瞄準了割，為什麼？還不是怕割破手指，還不是為了那張庚帖。
此後兩個人都是小心翼翼，生怕這期間出現什麼差錯。收割的日子雖然勞累，也在平安過去。這天晚上林祥福疲憊不堪在炕上躺下來時，小美走到他身旁，輕聲問：
「我這些天氣色還好嗎？」
林祥福說很好，臉色紅紅的。
小美聽了這話後憂心忡忡地說：「都說孕婦臉色黃瘦憔悴的必生男，鮮艷姣紅的必生女；還有看孕婦走路，若先舉左腳必生男，先舉右腳必生女，這些天我時常先舉右腳，我怕是不能為你生兒子，只能為你生女兒了。」
林祥福看著小美臉上焦慮的神色，想到這些日子小美愁眉不展，擔憂自己不能生男，只能生女，林祥福安慰小美，說生男生女只有生出來才知道，他看到小美無奈地點點頭，就說：
「睡吧。」
說完自己呼呼睡去了。這天深夜，小美從衣櫥里取出林祥福的衣衫，穿在自己身上，又將林祥福的白頭巾包在自己頭上，來到院子里，繞著水井，在月光中緩慢地走了一圈又一圈，她看著自己在地上的影子衣褲寬大，一副男兒的模樣。這是她從小就聽聞過的轉胎法，只要穿戴丈夫的衣冠繞井而行，看影而走，不回頭，不讓人知道，那麼女胎就會轉換成男胎。
此後的兩個深夜，林祥福睡著後，小美都會這身裝扮來到院子里。到了第三個深夜，林祥福從睡夢裡醒來，伸手一摸，沒有摸到身旁的小美，再一摸，還是沒有摸到，他猛地坐起來，發現炕上沒有小美，心裡一驚，以為小美又走了。他跳下炕，赤腳跑到院子里，看見小美衣衫寬大，在月光里繞水井而走，脫口叫了一聲：
「小美。」
小美吃驚地回過頭來，獃獃地看著他。林祥福赤腳走到她面前，看到她的穿戴後，問她這是幹什麼，小美嘆息一聲，說她是在轉胎，欲將腹中的女胎轉換成男胎。她苦笑一下說：
「轉胎時一旦讓人看見，就會轉不過去了。」
林祥福明白過來了，舉起拳頭捶了一下自己的腦袋，懊惱地叫了一聲。這時小美笑了，她拉住林祥福的手，在井台上坐了下來，對他說：
「其實轉胎是在妊娠未滿三月時才有用，說是三個月叫始胎，還沒有定形，會見物而化，我快有七個月了，即使你沒有看見，也是很難轉過來了。我只是不死心，還想著要生個兒子讓林家的香火不斷。」
林祥福還在懊惱，埋怨自己睡得好好的醒來幹什麼。小美站起來，急切地問林祥福：
「你剛才叫我，我是左邊回頭，還是右邊回頭？」
林祥福想了又想，才猶豫不決說：「好像是右邊回頭。」
小美垂下頭去，她靠著林祥福的身體，重新坐在了井台上，她說：「左邊回頭是男，右邊回頭是女。這一次我是死心了，我懷的必是女兒。可惜我不能為你生個兒子，不能為林家續上香火。」
林祥福遲疑起來，又仔細想了想後說：「也好像是左邊回頭。」
小美笑了，林祥福抓住小美的手說：「其實女兒也好，女兒也是我林家之後，再說你以後還能生兒子，以後再生兒子也不晚。你看看田家，他們有五兄弟呢，你以後也生個五兄弟出來。」
小美聽後低頭不語。兩人在井台上坐了一會兒後，林祥福拉起小美的手回到屋裡。在炕上躺下後，小美將林祥福的手抱在胸前，這是她睡覺的姿態。林祥福告訴小美，剛才他從睡夢裡醒來發現炕上沒有小美，驚出一身冷汗，以為小美又是一去不返。林祥福感到小美的雙手顫動了一下，他對小美說：
「你人是回來了，金條一根也沒有帶回來，你不說金條在哪裡，想必有難言之隱，我也沒再問你，只是有時覺得你還是會走……」
林祥福停頓一下，語氣堅決地說：「如果你再次不辭而別，我一定會去找你。我會抱著孩子去找你，就是走遍天涯海角，也要找到你。」
林祥福說完這話時，感到自己的手已經被小美捧到臉上，小美的淚水流進他的指縫，淚水在他的指縫裡流淌時遲疑不決，彷彿是在尋找方向。
這天下午，林祥福手握鐮刀站在麥田裡，看著自己的身影在陽光里逐漸拉長，他估算著時間，覺得差不多過午時了，放下手裡的鐮刀，大步走上田埂，向著家中走去。
他跨進家門就急切地問小美：「這半天里家中沒出什麼差錯吧？沒有摔破碗吧？織布機沒斷線吧？」
小美迷惑地搖搖頭說：「沒摔破碗，織布機也沒斷線。」
林祥福放下心來，他拿起灶台上的庚帖，告訴小美一個月的期限已到，他說謝天謝地這一個月里家中沒出什麼差錯，他對小美說：
「看來我們是八字相合命運相配了。」
小美左手捧著肚子，緩慢地從凳子上站起來，離開織布機走到林祥福面前，從他手裡拿過庚帖，目光遊離地看了起來。她聽到林祥福如釋重負的聲音在她頭頂響了起來：
「這一個月我擔驚受怕啊。」