第二十一章

冬去春來，林祥福留在了溪鎮，沒有和冬天一起離去。當綠芽在樹木凍裂敞開處生長出來時，林祥福在溪鎮紮下了根。

龍捲風之後是雪凍，溪鎮破敗的景象在門窗上一覽無餘。林祥福施展起了他的木工手藝，將陳永良家變形破損的門窗收拾一新，又替隔壁鄰居收拾了變形破損的門窗。林祥福的木工手藝聲名鵲起，街上其他人家的邀請接踵而至，林祥福一人忙不過來，陳永良也加入進來。陳永良展示了大鋸匠的手藝，不用尺子，只是用手掌丈量，就能鋸出林祥福需要的尺寸，而且鋸縫又直又細，陳永良還將過去製作扁擔的本事也用在了門窗的翻新上。兩個人聯手後干起活來又快又好，一天就能翻新一戶人家的門窗，當街坊鄰居詢問多少工錢時，兩個人一樣的木訥起來，不知道應該收多少。倒是李美蓮有辦法，她把一隻竹籃掛在門口屋檐下，讓他們自己往裡面扔工錢，願意扔進去多少是多少，不扔的說上幾句好聽的話也行。街坊鄰居都往竹籃里扔進去了工錢，好聽的話也是說了不少。

想到溪鎮儘是變形破損的門窗，林祥福和陳永良商量繼續做下去，陳永良說西山的金礦沒有什麼砂金了，雪凍之前的龍捲風又把機器損壞，現在金礦沒有工人，只剩他一個光桿工頭，顧益民沒有辭退他，是考慮他沒有去處，現在他可以去向顧益民請辭了。

兩個人開始走街串戶，做過大鋸匠和扛房工人的陳永良，將他的手藝延伸之後做出了一輛板車，而且十分結實，只是在街上拉過去時聲音響得出奇，板車上堆滿木料，板車的響聲成為他們的吆喝聲，人們只要聽到嘎吱嘎吱彷彿一座木橋正在倒塌的聲響，就知道修理門窗的那兩個人來了。

他們攜帶一隻髒得像是裝過木炭的米袋，掙到的工錢都扔在裡面，黃昏回到家中，首先做的事就是把米袋裡的銅錢倒進那隻竹籃。李美蓮已將竹籃移到屋前的一棵桃樹下，竹籃里的銅錢堆起來時，鮮艷的花瓣也在掉落下來，桃花和銅錢摻和到一起，李美蓮說這些錢里就會有一股喜氣。

兩個人拉著板車走街串戶修理門窗的同時，林祥福也在尋找小美，他見到五個叫阿強的男子和七個叫小美的女子，可是沒有見到他尋找中的小美和阿強。他與陳永良幾乎走遍溪鎮人家，沒有發現小美的痕迹，只有那些無人的空屋沒有走進去，空屋都是門窗緊閉。

在給人修理門窗時，在陳永良不經意間，林祥福向溪鎮的人們打聽那些房屋為何空著，人們回答說有的是房主外出未歸，有的是房主已經死去。林祥福對房主外出未歸的空屋念念不忘，總覺得某個空屋裡留有小美的痕迹，他想進去看看。當他們將溪鎮人家的門窗差不多修理完成之後，林祥福對陳永良說：

「那些戶空屋的門窗也是變形破損，雖然房主不在家，我們是不是也應該幫助修理？」

陳永良聽後點了點頭，他不知道林祥福的心思，以為林祥福是想做善事。他們拉著嘎吱作響的板車來到第一戶空屋前，看見門上掛著的鐵鎖，陳永良猶豫了，他對林祥福說：

「給人修理門窗是好事，撬人門鎖實在不妥。」

林祥福也猶豫，雖然他很想進入空屋看看，可是撬開人家門鎖確實不妥，他點點頭，對陳永良說：

「我們去下一戶看看。」

他們又走了幾戶空屋，都是門上掛著鐵鎖，陳永良沒有說話，他看著林祥福，林祥福說：

「我們再去看看。」

兩個人拉著板車看遍溪鎮的空屋，陳永良覺得林祥福不再關注門上是否掛著鐵鎖，而是前後左右看了又看，關注的是空屋所在的位置，他心想林祥福準備等到房主回來，再來幫助修理門窗。