第四十三章

溪鎮的人票在潮濕昏暗的票房裡度過了豬狗不如的十五天。每人每天只有兩碗稀粥和一張麵餅，偶爾才會有些鹹菜。土匪為了防止他們密謀，睡覺時要他們一頭一腳，還要一卧一仰，輪到仰著睡還算好，就怕輪到卧著睡，把臉貼在霉爛的稻草上，幾夜下來臉上的皮肉都腐臭了。每天早晨六點起床出去放風，起來慢了，看管他們的小五子的鞭子就會抽過來。放風就是拉屎撒尿，一天的放風都在早晨進行，過了這個點就不準放風了，要在肚子里憋著。有人憋得不行了捂著肚子直叫，小五子說：

「這他媽的是票房，不是你們家，不能那麼隨便。」

這人只好拉在褲子里。十五天下來，所有人票的褲子里都拉滿了屎，在寒冬里又凍得像石頭一樣堅硬，白天的時候還要挺胸坐著，他們的屁股磨爛了。他們的手腳凍腫之後流出了血水，地上的潮濕使他們的衣服也開始霉爛，繩子勒爛他們的衣服後又勒破他們的臂膀，血水浸紅了繩子。他們渾身腐臭，頭髮也不是一根根了，粘成了一團團，虱子在裡面翻滾。

第十六天，水上漂和豹子李兩股土匪在飄揚的雪花里下山，留下「和尚」一股看管他們，「和尚」對他們說：

「你們快熬到頭了，贖金今天送到，明天你們就能回家。」

中午的時候雪停了，太陽出來了。「和尚」牽著繩子，像牽著牛羊那樣將人票牽到屋外，讓他們貼牆坐下。「和尚」對他們說：

「你們身上都長出青苔了，好好晒晒，晒乾了回家。」

陽光照在他們的身上，乾燥的寒風吹在他們臉上，他們互相看看，不同的臉上有著同樣欣喜的神色。賣油條的陳三眯縫眼睛大口呼吸起陽光里的空氣，其他二十一個人票也是眯縫眼睛，大口呼吸起乾燥和清新的空氣。他們貪婪地張大嘴巴，彷彿不是在呼吸，是在吃著新鮮的空氣。徐鐵匠低頭髮出吃吃的笑聲，其他人票也低頭吃吃笑起來，笑聲在陳耀武那裡變成哭聲以後，他們一個個開始淚流滿面，然後陽光晒乾了他們臉上的淚水。他們看著前面掛滿白雪的樹林，知道是在山上，可是看不見起伏的群山，樹林擋住了他們的視野。他們只能看著從房屋到樹林的這一段開闊的空地，看到腐爛的樹木橫七豎八從積雪裡伸展出來。

傍晚的時候，下山的兩股土匪回來了。他們在觀音廟附近守候了一天，凍得手腳僵硬也沒有見到送贖金的曾萬福、陳順和張品三。他們回來時兇狠叫罵如同一群瘋狗，小五子揮起鞭子對著人票猛抽起來，一邊抽一邊破口大罵：

「他媽的，你們綁來都半個月啦；他媽的，你們家裡一不來人二不送錢；他媽的，你們在這裡吃得又白又胖，他媽的，比在你們家裡還享福。」

然後水上漂讓手下的土匪把人票一個一個提了出去。第一個出去的是徐鐵匠，他出去以後沒有聲息，坐在屋裡的人票正在膽戰心驚猜測時，聽到徐鐵匠一聲慘叫。過了一會兒，徐鐵匠歪斜著腦袋回來了，其他人票看見他少了一隻耳朵，失去耳朵的地方全是灶灰，血水染紅他的脖子和上衣，徐鐵匠臉色蒼白，身體晃晃悠悠坐到地上，兩眼發直看著自己的雙腳。第二個出去的是陳三，他還沒有明白過來，扭頭看著徐鐵匠，彎著腰走了出去。屋裡的人票聽到陳三出去後哭泣求饒的聲音，接著陳三殺豬般哭喊起來。陳三回來時，也少了一隻耳朵，耳廓那裡也是沾著黑乎乎的灶灰，也是臉色蒼白兩眼發直身體晃悠。

陳耀武是第七個出去的，他看見了夕陽西下的情景，通紅的霞光從積雪的樹枝上照耀過來，他眯縫起了眼睛。小五子把他推到「和尚」面前，「和尚」用兩根筷子夾住他的左耳朵，筷子的兩端又用細麻繩勒緊了。陳耀武看見水上漂血淋淋的手上拿著一把血淋淋的剃頭刀，知道要割他耳朵了。「和尚」勒緊麻繩時他疼得掉出了眼淚，他哭著求「和尚」松一松筷子，「和尚」說：

「越緊越好，夾鬆了割起來更疼。」

陳耀武感到水上漂捏住他已經發麻的左耳朵，剃頭刀貼在他的腦門上，剃頭刀拉了幾下，陳耀武聽到咔嚓幾聲，隨即「和尚」抓起一把止血的灶灰按住了耳朵那裡，他另一耳朵聽到水上漂說：

「這小子的耳朵真嫩，一碰就下來啦。」

陳耀武感到左邊一下子輕了，右邊一下子重了。冷風吹在左側臉上，一陣刺骨的寒冷。陳耀武晃晃悠悠走回屋子，他感到熱乎乎的鮮血順著脖子往下流，這時候劇烈的疼痛洶湧而來了。陳耀武覺得自己的身體似乎越來越薄，薄得飄動起來，他坐下去時，身體彷彿慢悠悠掉了下去。他看看其他人票，他們模模糊糊，然後他閉上眼睛昏迷過去。