第四十六章

回到溪鎮的人票，在最初一段日子裡，身體時常會不知不覺歪斜起來。徐鐵匠昏睡了三天，然後繼續他打鐵的生涯，他舉起鐵鎚瞄準燒紅的鐵塊砸下去時，一聲慘叫嚇了他一跳，他看到鐵鎚沒有砸在鐵塊上，而是砸在徒弟孫鳳三的左手上，把那隻左手的手指砸扁連成一塊，看不見手指了。他的爐火因此熄滅，坐在鋪子里整日發獃，徒弟孫鳳三哭喪著臉坐在他身旁，砸壞的手上纏滿布條。醬園的李掌柜知道站著是很難一直保持平衡的，稍有疏忽身體就會微微歪斜，所以他下了床就坐到椅子里，雙手插進袖管，不時將右側歪斜過去的腦袋晃一晃，晃到左邊來，一邊咳嗽一邊指導夥計幹活。賣油條的陳三站在街上，一邊炸著油條一邊根據風向調整自己的位置，讓呼呼的冬風吹在身體右側，彷彿拐杖那樣支撐他不向右側歪斜過去。名聲不錯的私塾王先生有七個學生，被割掉右耳朵以後，王先生像是被一根繩子扯住了，他眯縫著眼睛講解孔孟儒學，講到忘我之時身體會不由自主向左側靠過去，不由自主來到門口，站在門口講解《中庸》，清醒過來後低頭不語回到屋子中央，謙卑地看著他的七個學生。七個學生看見先生臉色蒼白，倖存下來的左耳朵卻像燃燒的木炭一樣通紅。然後有一個學生把他的課桌搬走了，另外的學生也把他們的課桌搬到私塾張先生那裡。當王先生又一次在講課時歪斜到門口，最後一個學生也搬走了他的課桌。

張先生的修養和名聲都在王先生之下，他是學費收得便宜才有四個學生。如今王先生的七個學生都投奔到他門下，得意之色溢於言表。張先生經過王先生的屋門時會停留一會兒，看看坐在空屋子裡滿臉落寞的王先生，說上幾句寒暄的話，嘿嘿笑著離去。

王先生自然聽出了張先生的弦外之音，有一天他走到門外，當著眾人的面，手指張先生怒氣沖沖說：

「你乘人之危。」

王先生因為激動失去平衡的身體向左歪斜過去時，他的手也歪斜了過去，說出那句話時沒有指上張先生，指上了剛好走過來的陳三。張先生一副與己無關的表情揚長而去，賣油條的陳三看見王先生怒氣十足地指著自己，回頭看看身後沒有別人，只好一臉無辜地賠上笑容。

陳耀武回家後變得沉默寡言，總是坐在角落裡，沒有聲息地坐上很久。陳永良李美蓮和他說話，他目光飄忽地看著他們，彷彿是在看著遠處。笑容從陳永良和李美蓮臉上消失，不安的神色替而代之，這也影響了林祥福，笑容也從林祥福臉上消失。有一天林百家走過去坐在了他的身旁，此後陳耀武獨自坐在角落時，林百家也會過去坐在那裡，陳耀武一聲不吭坐上一整天，林百家也會一聲不吭坐上一整天。

平靜的生活重新開始，林祥福也重新開課，顧益民的兩個女兒沒再出現，土匪來到溪鎮綁票，而且來到林祥福陳永良家裡綁票，顧益民應該是考慮女兒的安全，沒再把顧同思和顧同念送到這裡。

重新開課後，陳耀武不再坐在角落裡，而是坐到窗前，他的眼睛總是看著窗外，坐在他身旁的林百家也時常扭過頭去，和他一起看著窗外。陳耀文不是東張西望，就是哈欠連連。林祥福授課時也是心不在焉，每天都是草草收場。

林祥福授課的房間就在王先生私塾的對面，坐在窗前的陳耀武目睹了那七個學生搬起課桌離去的情景，也看見王先生站在街上落魄的模樣。接下去的幾天里，陳耀武看著王先生敞開的屋門，卻看不見王先生，下午的時候照射進去的陽光讓陳耀武看見王先生端坐的身影，陽光將王先生的身影拖到了門口的地上。

這時候林祥福正在授課，陳耀武突然搬起自己的課桌，碰撞了陳耀文的課桌後走出屋門，把課桌搬進了王先生的私塾。

雙手插在袖管里呆坐了幾天的王先生，看見同樣少了一隻耳朵的陳耀武搬著課桌進來時，先是滿臉疑惑，接著低下了頭，過了一會兒他抬起頭來滿面紅光，看見陳耀武害羞地坐在角落裡，他起身將陳耀武的課桌搬到屋子中央，拿起一冊書大聲講解起來。

陳耀武的舉動讓林百家和陳耀文愣住了，他們看著林祥福走到陳耀武空出來的窗前。林祥福看著對面王先生敞開的屋門，照射進去的陽光讓他看見他們在地上的身影，兩個人你一聲我一聲，很久沒有說話的陳耀武此刻像早晨的雄雞一樣聲音嘹亮。

那時候陳永良出門在外，李美蓮知道後急忙走到王先生門口，輕聲叫著陳耀武的名字，要把他叫回來，陳耀武只是扭頭看了她一眼，此後不再扭頭，好像沒再聽到她的叫聲。然後李美蓮看見林百家和陳耀文搬著課桌走過來，進了王先生的私塾。她回頭後看見林祥福笑著站在院子門口，林祥福對她說，自己本來就不是做先生的材料，自己就是一個木工。

王先生揚眉吐氣了，雖然走掉了七個，來了只是三個，他授課時的聲音如同叫聲，彷彿他的學生隔山而坐。左鄰右舍走到門前，好奇地向裡面張望，王先生不失時機地向鄰居們點點頭。接下去王先生有了奇怪的發現，他一直站在原處，過了一會兒自己還在原處。他滿腹狐疑看看門口，小心翼翼問三個孩子，剛才他是不是走到門口了？他們說他沒有走到門口，說他一直在這裡站著。王先生滿臉通紅，知道自己不知不覺間糾正了歪斜的毛病。他張了張嘴，沒有聲音；伸了伸手，不知道要幹什麼。片刻的手足無措之後，他拿起《論語》，抑揚頓挫朗誦了兩頁還有四行。

這一天的王先生遲遲沒有放學，張先生走過他門前時，王先生聲嘶力竭的聲音讓他站住了腳，王先生一邊講一邊看了張先生幾眼，每一眼都讓張先生覺得那是視而不見。張先生離去後，王先生垂下手裡的書，精疲力竭地說：

「放學。」

放學後，王先生站在私塾門前，雙手插在袖管里一直站到黃昏。看見林祥福走過來，王先生迎上去恭敬地叫了一聲林先生，給林祥福鞠了一躬。