補 第三章

小美點點滴滴了解到和藹的公公是沈家的入贅女婿。他來自沈店的一戶貧窮人家，十二歲到溪鎮沈家的織補鋪子做學徒，因為忠厚老實與勤奮好學，深得掌柜喜歡，不僅教他織補技藝，也教他識字讀書，還將女兒許配給他。他十七歲那年出嫁為婿，成為沈家一員。在那個男尊女卑的年代裡，他反其道而行之，在妻子面前十分謙恭，言聽計從。這位入贅女婿每周會去一次商會，取來舊報紙，空餘之時仔細閱讀，然後再將舊報紙還回商會。報紙是顧益民從上海訂來的，顧益民讀完後就會放到商會那裡，供他人讀報。小美的公公是舊報紙的忠實讀者，這也是他唯一的嗜好。阿強漸漸長大，他也讓阿強讀報，他擔心阿強弄髒舊報紙，每次讀報前都要阿強去洗手，阿強見到舊報紙興緻勃勃，只是阿強的興趣不在報紙的文字上，是在報紙的圖片和插畫上，那些插畫都是廣告。

小美在廣闊的萬畝盪成長起來的活潑天性，來到溪鎮沈家以後被自己埋藏在了心底，然後悄悄凝聚在藍印花布的新衣裳上面。

這個女孩對花衣裳念念不忘，她在婆婆房間里擦拭衣櫥上面的灰塵時，動作里充滿愛惜之意，彷彿是在撫摸。婆婆見了心裡滿意，覺得這是一個心細的女孩。其實小美是在憧憬她的花衣裳，她知道花衣裳就在衣櫥里。婆婆房間里的衣櫥曾經有過明亮的硃紅色，天長日久以後開始發黑。

小美仔細擦拭它，日復一日想像花衣裳的美麗，直到有一天婆婆和公公外出時，小美才第一次打開櫃門，櫃門開啟時發出沉重的吱呀聲，把小美嚇了一跳，她感覺有人來到身後，她膽怯地回頭一看，看見那個與她同齡的男孩站在門口，這個未來的丈夫疑惑地看著她，不知道她在做些什麼。

小美放心了，她回頭仔細看起打開後的衣櫥，裡面的衣服層層疊疊，她的花衣裳在最下面一層，婆婆的衣服一層層壓在她的花衣裳上面。小美伸手抽出自己的花衣裳，在衣櫥前脫下滿是補丁的舊衣裳，在她未來丈夫的注視下，換上花衣裳，走到鏡子前旁若無人般地欣賞起來，其間她回頭看了一眼身後的男孩，站在門口的男孩那一刻看見她眼睛裡金子般的顏色。

小美與阿強還在十歲的時候，就建立了夫妻般的默契。後來的日子裡，只要家中的兩位大人外出，小美立刻走進婆婆他們的房間，脫下補丁舊衣服，換上花衣裳，在鏡子前流連忘返。阿強自覺地坐到鋪子的門檻上，為自己未來的妻子望風，看見父母遠遠走來，他會大叫一聲：

「回來啦。」

小美聞聲而動，迅速脫下花衣裳，疊好後讓花衣裳鑽到婆婆衣服底下。回到家中的婆婆走進房間時，小美已經穿上補丁舊衣服，正在撫摸般地擦拭那個紅得發黑的衣櫥。