補 第十四章

中午時分，竹篷小舟來到小美的村莊。阿強把包袱留在船上，撩起長衫跳上岸，回頭對船家說：

「請在此等候。」

他四處張望，都是農田，只有一條小路向前延伸，他走上了小路。走出一段路，見到在田地里勞作的村民，向他們打聽小美父母的家。幾個田地里勞作的村民沒有應答他的話，他們議論起來，然後向著不遠處的一個村民喊叫，一邊喊叫一邊伸手指點小路上的他。他看見不遠處田地里的那個村民跳上田埂，一雙赤腳向他跑來，跑來的村民十五六歲，與小美有點相像，這個村民跑到他跟前，看著他問道：

「您是姐夫大人？」

阿強聽到「姐夫」的後面還跟著「大人」，有些不知所措，感覺這個村民可能是小美的弟弟。這時小美的弟弟完全認出他來了，高興地說：

「您就是姐夫大人，您不記得我啦，我是小弟。」

阿強心裡微微一顫，就是眼前這個小弟丟失了賣豬的錢，才使小美回到萬畝盪。他看著小美的小弟，從頭看到腳，看到小弟的褲管高高捲起，腳上全是泥巴。小弟看到姐夫大人注意起他的一雙赤腳，不好意思地笑了笑，彎下身，放下捲起的褲管，起身後小心翼翼問他：

「您是來接姐姐回去？」

阿強點點頭，小美的小弟身體閃到左邊，左手往前一伸，請他先走：

「姐夫大人，您請。」

田地里幹活的村民都直起腰，好奇地看這個溪鎮來的男人手撩長衫走在田間小路上。小美的小弟一臉歡喜跟在身後，對著田地里的人大聲喊叫：

「我姐夫大人來接我姐姐啦。」

田地里的村民明白過來，被休回到村裡的小美又是溪鎮織補沈家的人了。他們說沈家的人吃上後悔葯了，所以潑出的水能收回，說出的話能喊回。

阿強走出一段小路，身後的小弟對著田地里的一個男子喊叫起來：

「二哥，二哥，姐夫大人來接姐姐啦。」

那個彎腰幹活的男子立刻直起身子，跳上田埂，也是一雙赤腳跑過來，跑到跟前，因為興奮，他滿臉通紅叫了一聲：

「姐夫大人。」

阿強微笑地點點頭，心想這是小美另一個弟弟。他繼續往前走，小美的兩個弟弟跟在身後，那個小弟悄悄扯了扯哥哥的衣角，指指他捲起的褲管，哥哥明白了，急忙彎腰放下褲管。他們沿途走過七八間茅屋，茅屋裡出來的男女老少，看戲似的看著他們，小美的兩個弟弟驕傲地告訴這些男女老少，他們的姐夫大人來接姐姐回溪鎮沈家。

走到一間看上去較新的茅屋前，小弟又喊叫了：

「大哥，大哥，姐夫大人來接姐姐啦。」

茅屋裡出來一個男子，看到阿強後，立刻跑過來。阿強看著跑來的男子，心想小美又一個弟弟來了，這個弟弟穿著草鞋，沒有赤腳。這個穿草鞋的男子跑到他面前，哈腰叫了一聲：

「妹夫大人。」

阿強點點頭，想起來這是小美的哥哥。小美的三個兄弟簇擁他往前走，村裡有一些人跟在後面，更多的人站立在田地里，或者站立在屋門口，看著這個身穿長衫的男人一臉微笑走來。

小美的父母也在田地里勞作，聽說沈家少爺來接女兒回去，急忙在水溝里洗乾淨腳上的泥巴，放下捲起的褲管，穿上擺在田埂上的草鞋，往家中跑去，跑在前面的小美父親一邊跑，一邊回頭罵小美母親，嫌她跑得太慢。

那時候身穿滿是補丁衣服的小美正在家中做飯，聽到村裡人在屋外叫叫嚷嚷，她不知道也沒去想發生了什麼，繼續往灶里放入木柴，用火鉗移動木柴的位置，將火勢分布均勻。這時父母跑回家中，父親一邊將草鞋換成布鞋，一邊指揮小美母親：

「別讓她做飯了，快讓她去洗洗乾淨。」

小美母親拉起小美眼淚汪汪說：「你男人來接你了，你又是沈家的人了。」

這突如其來的消息讓小美怔住了，母親嗚嗚哭著把小美拉到屋後的水邊，讓她蹲下去清洗自己的臉和手，自己匆匆跑回茅屋，把小美的衣服放入包袱，又拿出一身沒有補丁的土青布衣服跑到屋後，讓小美躲進旁邊的竹林換上。自己再次匆匆跑回茅屋，脫下草鞋換上布鞋。

這時阿強來到茅屋前，小美的父親已經站在那裡迎候，小美的母親匆匆跑出去，站在丈夫身旁，他們恭敬地叫了一聲：

「女婿大人。」

阿強也是恭敬地叫了一聲：「岳父岳母大人。」

接下去他們都不知道說什麼，只知道笑著站在那裡。村裡不少人來到紀家的茅屋前，有人說聞到焦煳味，另有人對小美的父母說，是不是你家的飯燒煳了？小美的父母沒有反應。

小美三個兄弟里的兩個拉著他們的妻子跑過來，一個女人叫了一聲「妹夫大人」，另一個女人叫了一聲「姐夫大人」。

阿強對著這兩個陌生女人點起頭，這時小弟說：「姐夫大人，請屋裡坐。」

小美的父母知道該說什麼了，他們說：「請屋裡坐。」

阿強看見小美手挽包袱從茅屋裡出來，她看了他一眼後低下頭。這一眼讓阿強感受到了小美三個月來的忍辱負重，他眼圈紅了，聲音哽咽地對小美的父母說：

「岳父岳母大人，我來接小美回去。」

小美的父母連連點頭，嘴裡說好好好。小美低頭走到阿強跟前，身體微微顫抖，淚水在眼眶裡打轉。

阿強給小美的父母鞠了一躬說：「岳父岳母大人，這就告辭了。」

小美的小弟說：「姐夫大人，吃了午飯再走。」

阿強說：「不吃了。」

小美的父親說：「吃了再走。」

然後對小美的母親說：「快去盛飯。」

小美的母親急忙跑進茅屋，小美的父親請阿強進屋去吃飯，阿強看看身旁低頭的小美，碰碰她的胳膊，示意她一起進屋。這時小美的母親端著兩碗燒焦後黑乎乎的米飯出來了，過於激動的她沒有意識到米飯的焦黑，她把手裡的兩碗飯遞給阿強和小美，嘴裡說：

「吃了再走。」

小美的父親埋怨她：「急什麼呀，女婿大人還沒進屋呢。」

他們聽到眾人的鬨笑，才看清焦黑的米飯已經不能吃了。小美的父親一臉尷尬，他對同樣尷尬的小美的母親說：

「快去做一鍋米飯。」

阿強再次對小美的父母鞠了一躬說：「我帶小美回去了。」