第十六章
年底前幾天，李娟出院了。
「一個時期內別讓她累著，以後會慢慢適應的，但是千萬注意別得腎炎，只剩一個腎了，得加倍愛護……」
醫生囑咐我像囑咐娟的家屬。
娟在小超市門前伸展雙臂，動情地說：「真想將它摟在懷裡。」
高翔有所準備，不失時機地為娟拍了一張照。
當我將房本交給她時，她吃驚地問：「怎麼會這樣？」我就將房主要賣房和倩倩要給予精神賠償的事大略說了一下。
「這卡又是怎麼回事呢？」
「也是精神賠償……」
我沒給娟看紙條，因為紙條上有「你倆」兩個字。
娟向我要過去手機，立刻與倩倩通話——手機傳出一個不是倩倩的女人的聲音，甜而禮貌地說：「對不起，您撥的號碼已經註銷了……」
她看著我問：「錯了？」
我說：「沒錯。」
她愣了一下，又問：「你與她爭了？」
我也愣了一下，平靜地說：「絕對沒有，我只不過替你主張了一下你的權益。」
高翔說：「我作證，是那樣。」
娟將手機還給我，垂下頭憂傷地說：「咱倆又將失去倩倩了。」
「你說過的，咱倆遲早會失去她的。」我這麼說時，內心也不禁戚然。
「可……不該是這麼一種失去法……這……這也太使人心裡彆扭了……」她抬頭注視著我，眼圈紅了。
我說：「是啊。」我輕輕擁抱住了她。
翔說：「有的事，只能順其自然。」
五十幾天的日子裡，超市的收入減少了一多半——因為我隔一天就去探視一次娟，等於半天營業；而半天營業的超市，收入大抵少於半天。
娟回來後，又開始十五小時營業了。我怕娟累著，與翔約定，下午六點以後，由他來替我倆看店，我倆去他的照相館休息，並睡在那裡。第二天吃過早飯，八點開門前再來換他。
收入逐漸上升了，但再沒達到原先的情況——同一條街上又有另一家超市開張了，而且比我們的面積大。娟憂心忡忡，嘴上卻隻字不言，反而勸我：「別急，你那口子不是說，有的事只能順其自然嗎？得感激倩倩，畢竟使咱倆沒了交房租的壓力。那麼，除了咱倆吃飯、零用和水電費，稍有剩餘我也滿足了。每月剩餘兩千多，年底還兩萬多呢，那麼也等於咱倆每人每年凈掙了一萬多……」
「我也是這麼想的。」
其實我更想說的是，我並不欠倩倩什麼，論感激，我應該感激的是娟——小店的房本是她用左腎換來的。否則，每月還得交租金的話，那我倆差不多月月等於白忙活了。
翔明顯地瘦了。
他的小照相館也不能總關門，那他也等於白交租金；而白交租金對於他也是不小的壓力。白天在照相館那邊營業，晚上六點再到超市來接替我和娟，真正每天上班十五小時的其實是他。好在他喜歡看書，沒顧客的時候，在哪兒看書對他都是精神享受。
娟曾歉意地對他說：「對不起哈高翔，拖累你了。下輩子找對象千萬別找婉之這樣的了，太自討苦吃了，是吧？」
翔呵呵笑道：「已經愛上了，咋辦呢？這輩子認了，下輩子再說下輩子的吧。」他的笑聲像我養父，樣子也像。
一次偶然的機會，他才說他暗中托徐主任給娟介紹對象了。
我問：「你怎麼不自己介紹？」
他說：「我是外地人，徐主任認識的深圳人比我多。」
「你怎麼知道娟想找什麼樣的？」
他說：「比她自己還清楚。」
「說說看。」
「李娟是一門心思要靠誠實的勞動多掙些錢的人。但是你要知道，普通勞動者每個月多掙一百元都不是容易的事，所以她需要一位同時是創業高參和左膀右臂的丈夫。親愛的，恕我直言，你與她雖然是精誠合作，卻絕非最佳搭檔。」
「為什麼？」
「因為她是要往前闖的，是果敢型的女性，性格上說干就干，對挫敗的承受力較強。而你是隨遇而安的，優柔寡斷的，你對挫敗的承受力遠不如她。歸根到底，你對錢的需求，沒她那麼迫切，那麼強烈……」
我一邊聽一邊思忖翔的點評，暗自承認，他說得挺對——如果不是神仙頂我那一坨子「事實上」的親人需我周濟，並且「事實上」周濟成了我的責任，我對錢所持的態度往往類似「君子之交淡如水」——更直白了說，我不願意為了多掙錢而使自己陷於忙碌與辛苦。
翔又說：「既然聊到這兒了，那我乾脆更坦率地談談我的看法。親愛的，我認為哈，在適當的時候，你應該終止與李娟的合資，找一個不至於使她猜疑的借口抽出你的股份，讓李娟能夠按照自己的意願單獨往前闖。否則，只怕你會成為她的絆腳石。我用詞不太中聽，你可別生氣哈……」
我說：「怎麼會！忠言逆耳利於行嘛。」
嘴上雖這麼說，心裡卻有點兒不以為然。因為我覺得，正是合股的關係，使我和娟的友情具有了風雨同舟的意味。由我來破壞這種關係，究竟對我倆的友誼是好事還是壞事，我心裡沒底。
第二天，醫院通知娟去領取退款——倩倩將一切費用都結清了，我先前交的錢自然得退給我們。
我陪娟去的，帶上了倩倩給我的卡。辦理員問我倆要現金還是打到卡里？
我主張打到卡里。娟堅持要現金。
那是不少的錢，十三四萬呢。好在有了百元大鈔，也就是一大捆又幾小捆。
辦理員開玩笑地說：「瞧，快把我們保險柜取空了。帶著這麼多現金路上不安全吧？真不明白你們。」
娟拉著我進入了女廁所，脫下外衣，將裝錢的布袋斜背身上，再將外衣穿上。
我問：「娟，抽的什麼瘋？幹嗎非要現金不可？」
她笑嘻嘻地說：「我這雙手，從沒摸過那麼多現金，體會體會嘛。」
我嗔道：「那你該去銀行工作。」
她說：「第一是去不了，那是事業編製的單位；第二是整天點的是別人的錢，我怕自己經受不住誘惑，哪天起了貪污心。」
「別胡說！」我打了她一下。
在計程車上，我與翔通了幾次簡訊，叫他去超市。
翔說：「怎麼，我又開始為你倆上白班了？」
我說：「就今天上午，我倆得臨時徵用一下你的地方，娟要與我商量點兒事。」合上手機蓋，我問娟究竟要與我商量什麼事？
娟說：「我有大動作的念頭了。」又附我耳悄語：「錢是有熱度的，我胸前暖乎乎的。」
進了照相館，娟插上門，將我扯入卧室，拉上窗帘，脫了外衣和鞋，東北老太太似的往床上盤腿一坐，倒出布袋裡的錢，拆了大捆，一小捆一小捆地擺了兩溜兒；拿起一捆親了一下，讓我坐她對面。問：「咱倆另外還有多少錢？」
我想了想，困惑地說：「兩萬多點兒吧。」
她又問：「連卡里的十萬也算上，加一起，二十五六萬啊。」
我說：「卡里的十萬是倩倩賠償你的錢，不是咱倆共有的。」
她說：「先別分那麼清，先說說對咱們這些錢，你有什麼打算？」
我說：「暫時也沒什麼打算啊，按既定方針辦唄。先把咱倆的本金各自抽出來，其餘存上，好生利息。」
她問：「你眼下有用錢的地方嗎？」
我說：「那倒沒有，一旦有的話我折上的兩萬多元也夠用。」
她又問：「你想過沒？由於有了另一家比咱們的超市大的同行，咱們以後的收入很可能越來越低。」
「你有什麼想法直說好了。」
娟看出的不妙我自然也預見到了，但我確實無計可施。在經商方面，我的腦子不夠用，或者也可以說——腦子不願往那方面轉。在這一點上，高翔一點兒都沒說錯我。
於是娟談起她的「大動作」來——她說應該用現有的錢再租一處地方，開一家新的超市。二十五六萬肯定夠了，可能還會租到較大的門面……
「先預交一年的房租，比如十萬吧。再用十萬大致裝修一下。超市不是飯店，不必在裝修方面花太多錢，剩下五六萬進貨，先開起來再說，有了收入再逐漸將貨配齊……」娟的話說得很慢。說一句停一下，觀察我臉上的反應，見我沒有明顯反對的意思，才謹慎地說出下一句。
我靜靜地聽她說完，保持著不變的表情問：「你估計咱們多久會收回成本呢？」
她說：「往樂觀了估計，得兩年吧。保守一點兒估計，得做好三年的心理準備。咱們現在的超市，按我的想法就別開下去了，明明競爭不過別人，何必硬撐著開呢？開藥店或書店怎麼樣？咱們前後兩條街上，既沒藥店也沒書店。開藥店利潤高，但審批過程複雜點兒，有一定資質要求。開書店的利潤也高，但這由買書人的多少來決定。如果書店開在讀書人少而又少的街區，那差不多就等於白開。咱們這街區到底有多少喜歡讀書的人，就由你去了解吧。總之不論開藥店還是開書店，都更乾淨了，咱倆照樣可以睡吊鋪。沒了房租的壓力，你就在這邊守著。掙多掙少，咱們都心平氣和地來接受。我呢，負責新開的超市。婉之，咱倆之間，你說了算。我提供的只不過是個想法，行與不行，你拍板。」
我對娟不禁刮目相看。她說得頭頭是道，我不得不暗自承認在經商方面她的能力就是高我一籌。她說由我拍板，還不僅僅因為開那小超市時，我出的錢比她出的錢多些嘛！
我說：「娟，聽你的，幹了。」
我這麼表態，一方面是出於對經營藥店或書店的中意；另一方面是出於對翔的「報復」，我想讓事實「打」他的臉。
我倆回到超市後，娟興奮地對高翔重述她的想法。翔慢條斯理地說：「好主張！但跟我說白說啊，可敬的婉之同志什麼態度啊？」
娟說：「還能什麼態度？她百分之百地支持唄！」
翔也刮目相看地問我：「是嗎？」
我一臉莊重地說：「是的，使你這位可敬的業餘的心理學者意外了嗎？」
娟詫異地問：「你倆怎麼陰陽怪氣的？」她的話將我和翔都逗樂了。
接下來的幾天，翔經常騎著自行車帶著娟滿市轉，像我和娟當初那樣，到處尋找可租的門面。而我寧願在家看店，我對那事不但外行，其實也提不起興趣。
我與趙凱經常通信。鼓勵他好好學習，成了我這個「事實上」的小姨責無旁貸的使命。自然而然的，我也負擔起了他的學費和生活費。那對我倒不構成什麼經濟壓力，只不過要克服心理上不情願的那種彆扭。趙凱向我彙報的學習成績越來越好，我心理上的彆扭漸漸也就不復存在了。
我二姐給我寫來了一封信——她說她「驚喜」地見到了張家貴，並且抓住機會託人向張家貴為她自己說了媒，但張家貴沒明確答覆，離開神仙頂之前只留下了「考慮考慮」四個字。
二姐求我替她「爭取爭取」張家貴。
「他比咱大姐大十五歲，比我大十七歲，從年齡上講，他佔了我的便宜。我不嫌他大我十七歲，而且態度主動，這是他多大的福分嘛！婉之，你若替二姐說成了這事兒，二姐不但這輩子感激你，下輩子也感激你。你想啊，那二姐的後半生，還有趙俊和趙凱兩個子女以後的生活，不是再也不必你操心了嗎？你自己不也永無負擔了嗎？他當年要娶咱大姐沒娶成，如今要是與我結合了，不也算張何兩姓續上了緣分嗎？好小妹，求你了，二姐這裡給你鞠躬了！盼望你回復二姐一個佳音……」
我二姐那封信使我很添堵。每一行都看得我心裡又彆扭起來。特別是「爭取爭取」四個字，使我又好氣又好笑。我將信撕了，既沒給高翔看，也沒跟娟說起。
不久張家貴回深圳了。
他與我通了一次話，說：「又可以為你倆的小超市服點兒務了。」
娟認為我倆應該做一次東，讓張家貴與翔和徐主任認識一下，也應鄭重地對張家貴的幫助表示感謝。
她說：「但是呢，以後咱們不能再白用人家的車和司機了。雖然那是他願意的事，可咱們不能心安理得，何況人家每次還為幫咱們的忙白費了汽油呢！一碼歸一碼，你說是吧？想想吧，人家辦起那麼個小運輸公司也不容易，又要養車又要養司機的，每次我都不落忍。咱們現在的情況好了，你看這樣行不，咱們與他說定，以後每次都用他的車進貨，費用照付。他要是打點折，那咱們倒可以接受。這樣不也反過來支持了他一下嗎？那點兒收入對於他當然不算什麼，但會使人心雙方面都挺暖和呀！」
娟的話深合我意，當即表示贊成；並且不由得暗想，如果我二姐在通情達理、將心比心方面及娟的一半，也不枉我認她這個「事實上」的姐，大約張家貴對她拋出的繡球，也就不會不接而僅說「考慮考慮」了。
張家貴對我二姐究竟有意還是無意，其實我無法斷定。「考慮考慮」或許是句認真的話，而不僅僅是搪塞之詞，這一種可能也不應排除。
我決定，如果見了面後，他主動談起那事，哪怕稍微表達了一點兒有望結合的意思，我也還是要替我二姐說說好話。但如果他隻字不提，則證明落花有意，流水無情。那麼，我也只能裝出完全不知道的樣子。
轉眼到了春節。
三十兒晚上我們三人聚在翔那兒——翔提前將電視搬過去了，我和娟嗑著瓜子看電視，翔為我倆抓拍了一些照片。之後他扎圍裙，戴套袖，大顯身手，開始施展烹調水平。我和娟還看電視。聯歡晚會開始時，我們已在享用美食了。「春晚」結束，翔在鞭炮聲中離去，我在門口吻了他。新的一年，有了他，我心裡無比踏實幸福。
翔說：「別忘了給你父親打電話。」
我說：「你與他通話吧，代我問好就行。」
翔堅持說：「還是你吧。」
我說：「誰不一樣呢？」
翔嚴肅地說：「聽明白了，不一樣。我自然是要與他通話的，但他肯定更想聽到你的聲音！」
我說：「好好好，聽你的就是。大過年的，別又教訓我啦。」
我將他推出了門——他得替我和娟去看店。
娟過意不去地說：「要不我回店裡，你倆在這兒吧。今天晚上還讓你倆分開，我真不好意思。」
我說：「你犯不著內疚，正中他下懷，沒見他夾著本厚書嗎？」
翔是個書蟲，比我還愛看書。興趣廣泛得沒邊兒，什麼書都愛看，還喜歡收集舊書，有時不惜花高價買。
我與養父通電話時，他那邊挺熱鬧。他照例又回老家過春節，肯定也喝得盡興，高聲大嗓讓他身邊的這位親人那位親人跟我「說幾句」——我自然也得親親熱熱地與些從沒見過的農村的親人說些拜年話，說到後來，話都重樣不走心了；對方說些什麼，我也左耳聽右耳冒根本記不住了。
然而我並非在虛與委蛇；我真的很高興與養父的每一位親人通話，他的親人就是我的親人啊！但我喝了兩杯酒，頭有點兒暈乎。而且，養父那邊的親人太多了，他分明希望我聽聽他們每一個人的聲音。
「女兒，別掛，接著要與你聊幾句的是老爸的三叔，從小背過我的哈！三叔三叔，過來聽我女兒問你聲好！哎女兒，我三叔你得叫三爺爺啊！……」於是我又得向三爺爺說幾句重複了多次的拜年話。
「女兒，最後一位！你的同代人，也是八零後，老爸表妹的兒子，清華建築系的研究生，你叫他……哎，表妹，我女兒該叫你兒子什麼？對對對，叫表哥……」我就還不能掛斷，繼續與表哥拉近乎，雖然是同代人，但我的拜年話已山窮水盡，委實不知再說什麼好了。
終於結束了隔空進行的拜年，剛飲了一小口茶潤潤嗓子，娟卻以諫言似的口吻說：「人家高翔給你爸拜年，你這準兒媳婦不給他媽拜年？」
我推說：「太晚了吧？」
娟說：「不晚，一點以前都可以打拜年電話。」
我推說：「只怕她已經睡下了。」
娟說：「那你也是打過了，一份心盡到了。真睡下了的人，會把電話關了的。」
我一想，翔的父親已過世，他完全是為了幫我、陪我才沒回上海陪他媽過春節。他家有座機，我已與他媽通過幾次話了，未來的婆婆每次都噓寒問暖地對我表示關心，這電話我確實應該及時打過去。雖然初一打也可以，但萬一明天早上人家先打過來了呢？那我這個兒媳不是被動了嗎？
我不再猶豫，又翻開手機蓋撥起號碼來。
翔他媽居然還沒睡。
我說過了拜年話、送上了祝福詞之後，她高興得笑出了聲。翔的姨多，她說她在與自己的老姐妹們打麻將。
我說：「翔為了陪我沒回家過春節，希望您多原諒他呀。」
她吳儂軟語地說：「沒什麼沒什麼，是我讓他留在深圳陪你的。我這邊一點兒不孤單，翔的幾個姨總來。我們老姐們兒都退休了，願意聚一起敘敘親情。別掛啊，我讓他三個姨都過來跟你說幾句……」於是我又打起精神與翔的三個姨聊。
那一通電話終於也結束後，我倦怠極了，頭枕著娟的腿蜷在了沙發上。
娟說：「聽我的聽對了吧？」
我說：「謝了。」
娟說：「聽你和兩伙親人聊得熱乎勁兒的，我也想與家人通話了。」
我說：「你不覺得太晚了你就撥過去，我可要眯會兒了。」
我將手機給了她，卻沒聽到她按響。我閉著眼睛問：「想法變了？」
娟說：「喝了點酒，都忘了我家沒裝電話了。」
她還我手機時，我輕輕握住她的手，閉著眼睛小聲說：「抽空我陪你回去，為老爸老媽把電話裝上。」
娟說：「是得裝上。要不，想他們了，除了寫信，沒別的法子自我安慰。」
我倆躺在床上時，鞭炮聲終於響過去了。靜夜之中，我倆都說困了，卻又都閉著眼睛繼續新的話題——娟首先說起了倩倩，結果我倆的話匣子就都關不上了。回憶起倩的某些事來，連些可笑的可氣的印象，彷彿也都具有了可愛的色彩。所有的印象合在一起，似乎形成了一個天使般的倩倩。
我明白那絕不是真實的倩倩，卻不明白我和娟的回憶為什麼會變得那樣。
初一我倆被高翔的敲門聲驚醒時，都上午十點多了。
翔在門口擁抱了我一下，悄悄對我說：「我三個姨都誇你了。」
我問：「誇我什麼啊？」
他說：「千言萬語彙成一句話，就是你將來準是一位好妻子唄。」他的話使我頓覺幸福。
吃過午飯，我和娟回到了店裡；她接著睡，我則躺著看翔留下的《屠格涅夫散文集》。
從初一到初三，我倆和翔輪流看店，再沒一塊兒吃過飯，然而都把覺補足了。
初四那天，張家貴和徐主任應邀在傍晚來到了照相館。徐主任還帶了一位叫鄭宜然的朋友，三十多歲，是個體的英語教師，租了個地方，辦學前輔導班。翔朝我使眼色，我立刻明白鄭宜然是為了娟才來的。娟還蒙在鼓裡，正因為蒙在鼓裡，反而對有些拘束的鄭宜然格外熱情。她越熱情，鄭宜然越靦腆；他越靦腆，娟越將他當成重點相陪的對象，主動找話與他聊。聊來聊去的，鄭宜然不怎麼拘束了。
以我的眼光看來，鄭宜然除了個子比娟矮點兒，不論相貌還是職業，都是配得上娟的。我替娟暗喜。
我希望娟有一位知識分子型的、性格沉穩的丈夫，那可以幫她改改她的急性子。鄭宜然是大學英文系畢業的，當過多年的中學英語教師。我覺得挺適合娟的。
娟要下廚為大家做兩道東北菜，翔和徐主任堅決反對。徐主任說東北菜無非就是燉和拌；燉太慢了，你拌一道冷盤倒可以。翔仍反對。
他說：「李娟你的任務就是和婉之陪好客人。你主要陪鄭宜然，婉之陪老張。」
但娟還是技癢難捺，在鄭宜然的主動配合下，搶先拌了一大盤冷盤，有寬粉條的那種。
張家貴隻字未提我二姐主動向他提親的事，我便一句不問。他說自己一分錢也不會往神仙頂投，因為根本沒那能力，是神仙頂的人偏要將他高抬成企業家。但是鄉親們誰家有困難了，他絕對願意幫一把。他還囑咐我要及早將店名改了，別再用「神仙頂」三個字。
我問他為什麼？這麼山高水遠，難不成他們還會找來嗎？
「『神仙頂』這名字倒是好名字，沒什麼不吉利的。」在我的追問之下他才說出實情——他無意中向鄉親們說起了我在深圳開店的事，結果傳開了，有些人認為我的店既然打的是神仙頂的招牌，那就應該為家鄉的發展「盡份力」。如若不然，他們將代表全村人起訴我盜用了家鄉的「地名權」……
他們的看法與我養父的看法截然不同，這令我大大意外。
我說：「我很願意盡份力的，可我更沒那能力呀。」
張家貴說：「我也是這麼替你解釋的。幾個男人喝醉了之後的話，不必太當真，卻也不能不防。不怕一萬，就怕萬一，還是改了好，免得惹閑氣。」
他認為，神仙頂最終的脫貧之法應該是移民下山，否則不論政府還是個人投入多少，都可能打水漂……
他後來的話我沒太認真聽，因為我的心情鬱悶了，而且怪生氣的。
倒是娟和鄭宜然，聊得越來越投機，不斷咯咯地笑——自從她回到深圳，還是第一次那麼開心。
翔和徐主任都是廚中快手，一個小時後我們就吃上喝上了。
人人高興，我也又逐漸高興起來。
我想到了民間所言的「緣」字——這「緣」字使我有了摯友李娟；使我有了一位是攝影藝術家的愛人，那時我已知道，他在業內很著名；還使我認識了張家貴和徐主任兩位大哥；也使娟不久後會有自己的另一半。屈指算來，我隻身闖到深圳才三年多，我也不過二十三歲剛出頭，卻已經與娟開起了超市，而且即將開第二家；我已經有了深圳戶口，考上了電大……
那時我對「緣」字充滿感恩，對生活充滿自信，被一種明確無誤的幸福所陶醉。
我在心裡說：「對不起了二姐，我實在幫不上你的忙了……」
除了這一談不上「遺憾」的「遺憾」，我心歡喜。
送走客人後，我將張家貴囑咐我的話如實告訴了娟和翔。
娟說：「那明天就將招牌拆了，反正以後不開超市了，『神仙頂』三個字咱也不用了，咱不做使自己老鄉不高興的事。」
翔說：「對，我支持。剛才我問過徐主任了，申請開藥店也不是太難。如果圖快，可以先開成哪家大藥店的分店，到時候他會出面做介紹人和擔保人。你校長媽媽和護校的影響力，估計也會起作用。」
娟說：「我和高翔議過了，覺得買葯的人還是比買書的人多……」
我說：「聽你倆的，你倆怎麼決定我都服從。」
第二天我們就將招牌拆下來了，毀了——有點兒像毀滅證據似的。我們三個都是怕惹麻煩的人，在此點上態度空前一致。儘管，也許不會真的有什麼麻煩。
既受到另一家超市的擠壓，又沒了招牌，銷售額每況愈下，但我們都認了，因為有了「大動作」，對未來依然是充滿信心。
不久娟和翔租成了一家門面，有一百三十幾平米，地點也好，只是租金貴些。
娟說：「婉之，我真的喜歡上那兒了。租金是貴了點兒，但幾乎不用改造，稍微裝修一下就成，不是還省了筆錢嗎？」
翔也用東北話說：「我認為，幹得過。」
我則照例是那句話：「你倆決定，我服從。」
那時剛過十五，打工者大潮還沒向深圳迴流。
翔說：「別拖了，是人都能幹的話，自己動手吧。」
他無形中成了我和娟的主心骨。按照他的決定，由娟看店，我配合他抹牆，粉刷。我第一次干那種活兒，他卻幹得挺在行。我問他怎麼學會的，他說有一個時期他外婆生活在上海農村，他每年都為外婆刷一次房子，自己免不了抹抹砌砌的。
就在我們熱火朝天準備新店開張時，娟收到了她家來的電報。
我便也第一次見到了電報——「父病速歸」，電報上這四個字，使娟立刻慌了。
我安慰她：「是父病，不是病重，更不是病危，別往最壞處想。」
娟說：「讓我速歸，那肯定就不是一般情況。」
翔說：「不是密電碼，不需要破譯，無論如何李娟你必須立刻準備回去。」
娟說：「是啊是啊，我得回去。」
我說：「我陪你回去，要不我不放心。」
翔說：「對。要不我也不放心。」
娟說：「可，把小店和沒幹完的活兒都留給你，我太……婉之別陪我了吧？……」
翔說：「不爭論，你倆都聽我的。剩下這點兒活，我慢慢干就是。」
他為我和娟買了從深圳飛到北京的機票。
按娟的想法，是要一路坐列車回東北的。翔說：「那得多少天？省錢也不該省在這件事上！」
我和娟出了機場，直奔車站。往東北去的票挺好買，娟又想省錢，而我堅決反對。
她說：「又坐飛機又坐卧鋪的……」
我打斷她道：「你別忘了你的身體是什麼情況。」
當晚我們已在北京去東北的列車上了。
第二天上午，我倆又坐上了長途汽車。
冷——儘管我已穿上了長羽絨服，卻沒穿棉褲和棉鞋。臨行匆匆，在深圳一時也買不到。那種凜冽之寒不一會兒就將我的毛褲和單靴凍透了。我瑟瑟發抖，想忍住不抖都不行。
好在車上人不多，娟給了一位坐在車頭那兒的乘客五十元錢，對方同意與我換了座位；又給了司機五十元錢，司機同意我脫了靴子將雙腳放發動機蓋上，那罩了棉罩的地方挺熱乎。因為有那一點兒熱乎氣兒，車的前窗沒上霜，可以望到外邊的冰天雪地。北方的大地真叫「大地」，相比之下，貴州顯然只有少許的「壩子」而無「大地」，自然也就沒有地平線。
我第一次看到了地平線，它直得使我感到不可思議。紅日那時剛剛升起在地平線上方，我覺得如果我站在地平線那兒，再手舉竹竿，似乎可以撥動那紅日。路兩旁的「銀樹」也給我一種不真實的感覺，恍如夢中。在冬季與娟一塊兒回她的家鄉欣賞雪景一直是我的一大願望，但眼前的「銀雕玉砌」卻沒使我感到絲毫詩意。可見人們常說的，審美需要心無掛礙是對的。此時的我心裡總是在替娟祈禱她的父親能轉危為安，欣賞美景的能力相應地也蛻化了。在飛機上我的確是照顧她來著，因為她第一次坐飛機而且有恐高症，飛機一起飛就有了緊張的精神反應，每一次顛簸都使她驚恐不已。但一下了飛機就是她開始照顧我了——北京風很大，從那時我就感到冷了。列車上也不是多麼暖和——實際上我是感冒了，在發低燒。
長途客車的司機說外邊不是太冷，「才零下二十四度」。
三個多小時後，汽車到了一個小鎮後就到終點了。我的雙腳一著地，頓時領略了什麼叫「才零下二十四度」。娟說再有十一二里就到她家那個村子了——她去聯繫能夠拉上我倆的小麵包，卻像我為了給趙凱開家長會時的情形一樣，喊著問了半天卻無順路的車，而那時我已快凍僵了。終於有一位馬車老闆主動問她願不願坐馬車？我已凍得說不出話，只是一個勁兒點頭而已。
一坐上馬車，娟立刻脫下我的單靴，將我雙腳抱在她懷裡。車上有幾條麻袋，她也扯過來蓋在我倆腿上。
她問老闆子：「叔，能不能讓馬快點兒啊？」
老闆子說：「能，怎麼不能呢？我一動鞭子，它們不就跑起來了？可它們一跑起來不是就累嗎？它們累，我心疼啊……」
娟打斷道：「給你加二十元錢！」
老闆子說：「五十吧，一塊豆餅還四十元呢！」
娟連連說：「行，行！……」
於是兩匹馬跑了起來。冷敲骨吸髓，我都聽不出馬鈴聲悅耳了。
老闆子問娟：「這是你妹妹？」
娟說：「對。」
老闆子問：「姐倆從外地回來？」
娟「嗯」了一聲。
老闆子又問：「是接到家裡電報了吧？」
娟敏感地反問：「你怎麼知道？」
車老闆長嘆一口氣，無限同情地說：「唉，你們那個村啊，慘嘍！我也不是頭一次捎你們兩個丫頭的腳了，連往年在外地過春節的，近些日子都一撥一撥地回來了……」
「我們村出什麼事了？！」娟那張凍得通紅的臉，霎時蒼白。
我說：「娟，別聽他胡說，他成心嚇你！」又大聲問車老闆：「你在開玩笑是吧？」
車老闆也不答，一揮長鞭，甩出一聲脆響，緊接著發出一聲吆喝：「駕！」於是兩匹馬飛奔起來……
我和娟一進村，立刻被不祥所包圍——某些人家的籬笆上，院內的樹上，掛著白幡和黑布條。有人家的籬笆幾乎用整匹的黑布罩住了；有人家院內的枯樹枝上開滿了大朵的玉蘭——細看卻不是，而是紙花。
村子一片死寂。
一戶人家院門口有隻大黃狗，呆瞪著我倆，不動，也不叫，像被什麼事件嚇傻了。
李娟家門上同樣有白幡。她看著家門說：「婉之，我腿軟了……」
門一開，她跛足的弟弟走出來——他大概從窗口發現我倆了，幫我一左一右將他姐扶入屋裡。
娟的母親原本蓋著被子卧在炕上，此時欠起身，也沒讓娟介紹一下我是誰，只兩眼直勾勾地望著女兒，聲音抖抖地說：「女兒，你可回來了……」就說了那麼兩句話，再就只流淚說不出話來。
我扶娟坐在炕邊，她弟神情木然地告訴她——因為煤價上漲了，某鎮長家承包的小煤礦急需礦工，初八就到各村招人，二十幾人就這麼被招走了。年輕人更願意到城裡去掙錢，還願下礦井的極少，招走的都是父輩男人。娟她父親那樣幹不了重活的人也被招走了，說礦上缺一個往井下送飯的人。煤漲價了，而且漲得挺猛，煤老闆自然高興，給的工錢也就高了點兒。那些個已過了最佳打工年齡的農民，為了能就近掙那筆錢，去得也都高興。不料頭一天就出了事故，而井下偏偏是本村的十三個男人在加班，全被砸下邊了，娟的父親和伯父也在十三人中。煤老闆聞訊就跑了，縣裡組織了緊急搶救，但十三人全都死了……
娟她弟講得很快，背書似的，卻又講得一清二楚，並不混亂。
我聽得屏息斂氣，目瞪口呆。
娟一頭栽倒在地。
娟她媽下地了；娟躺在炕上了。她媽為她沖了一碗紅糖姜水，我扶著她讓她喝下去。
她緊緊握住我一隻手，流著淚說：「婉之，你看我這命……你還是別交我這個朋友了，將來會拖累你的……」
我也不禁流下淚來。
忽然外邊起了騷亂之聲——有怒吼，有咒罵，有哭聲，有哨聲，有警告聲……
娟她弟出去了一會兒，回來向娟彙報——縣裡的幹部又來了，還來了一車「公安」。縣裡的幹部說，一定會將煤老闆抓回來，生命賠償之事須等那時再定。縣裡財政吃緊，還欠著銀行大筆的錢，眼下只能先向每家墊發一筆喪葬費。死者家屬和親人們當然不同意，雙方差點發生肢體衝突。
娟她弟說死者還擺在鎮政府院里呢，家屬們統一了態度，不得到賠償費絕不辦後事。
晚上我就發起燒來。娟她弟請來了鎮里的醫生，我掛起了輸液瓶。
我真恨自己身體不爭氣：「娟，對不起，我什麼忙都幫不上，反而添了麻煩……」
娟說：「連我自己都不知道究竟該做什麼。有你在我身邊，我就堅強得起來，不會被壓垮。」
我讓她去陪她母親睡，對她母親那也是種慰藉。
她讓她弟和我睡一間屋，以便隨時照顧我。
那少年坐在炕另一頭，眼睛盯著藥瓶不躺下。
我說：「你睡吧，滴完了我自己會處理。」
他搖頭。
點滴完畢，我再次催他睡，他才和衣而卧。
我剛關燈，就聽到那少年哭了——強忍著不哭出聲但還是忍不住的那種哭。
我說：「小弟，你姐回來了，一切你姐都能處理好……」
他說：「我不想活了……」
我心愀然，只有緘默。趙凱信中的話和眼前少年的絕望，如出一轍，讓人揪心。
火炕使我一夜大汗淋漓，翌晨燒退。
吃罷一頓簡單而又心理壓抑的早飯，娟說她已想好了該做什麼，怎麼做。她母親也同意——她要先到縣裡去一次，不許我陪她去，怕我再感冒了。
我便留在家中陪她母親。
實際上我不知說什麼好，那種情況下一切安慰性的話語都沒了意義。我只不過聽娟的母親絮絮叨叨地說個不停，聽到最後也只不過記住了兩點——娟作為姐姐，從小沒過上幾天省心又快樂的日子；她父親脾氣不好，還愛喝酒，一醉就耍酒瘋，使娟和她弟多次受到驚嚇。老人家說如果自己哪天也要去找娟她爸了，在「陰間」最放心不下的就是娟她弟李楠……
近中午時娟回來了，她說已與縣政府負責處理礦難的幹部談過了，雙方都談得很坦誠。她在一系列協議書上籤了字，接下來就是儘快將父親的遺體火化。
「協議書上寫明了由縣政府擔保，還蓋了公章，有縣長書記的親筆簽名，我也只能相信呀。我沒精力和時間留下來耗著，為了儘快拿到補償款而讓自己父親的遺體凍在露天地，我覺得也不對……」
我拍拍她手背，表示支持她的決定。
第二天我陪她去火葬場——我第一次穿上了娟為我找出的棉褲和「大頭鞋」；第二次去了火葬場那種地方——第一次是「送」我的「校長媽媽」。
當遺體被推入焚屍爐，娟扯了她弟弟一下，姐弟倆雙雙跪在爐前，而我轉身離開了。她姐弟倆就那麼一直跪著，直至有人端給她姐弟倆一個木盤，其上是白骨。娟讓弟弟捧著骨灰盒，自己將白骨一片片放入骨灰盒中。她那麼做時，像考古工作者在工作，表情也極像。
那是我以前從沒見過的情形，連在書本和電影、電視劇中也沒見過。
我又看得目瞪口呆。同時，又一次聯想到了人、人生和宿命這三個二十歲以前從不曾想過的概念——是的，僅僅是概念而已。當時我無法深思三者之間的關係，在那種場合，僅僅概念的聯想已使我覺得自己似乎一下子老了。
娟很堅強。
我沒見她流過淚。也許，她僅僅不在我面前流淚。
娟在中間，捧著骨灰盒；我和她弟在她左右，我們三個默默無言地緩緩地走在村路上。厚雪的表面凍了一層硬殼，很滑，一不小心就會滑倒。
一個戴長毛獸皮帽子的男人攔住了我們。他身材高大，個子在一米八以上。長獸毛護著他的臉，我看不出他的年齡。
他對娟說：「你上前來，我跟你說幾句話。」
娟將骨灰盒遞給她弟，走上前去。
他問：「你到底把你爸的屍體火化了？」
娟說：「對。」
他問：「幾個人跟你打招呼，囑咐你別帶那個頭，你都不聽？」
娟說：「我情況不同。我深圳那邊還有許多事，我得趕快回去。」
他說：「已然火化了，我再說什麼也沒用了，但是不許你走！」
娟反問：「為什麼？」
他說：「還用問嗎？你走南闖北的，見多識廣，你得留下來，跟我一道為咱們李家人爭取利益！」
娟說：「我不能，我……」
他吼起來：「放屁！我爸是誰？是你大爺！你把你爸火化了，可我不願學你！你、你，我扇你個六親不認的東西！……」
他吼聲一落，巴掌已扇在娟臉上。娟被扇得身子栽歪了一下，卻沒倒。
李楠大叫：「不許欺負我姐！」
他又吼：「沒你小孩崽子說話的份兒！今天我就是要教訓你姐！」
娟的身子剛一站直，他又舉起了巴掌。
娟的鼻孔出血了。我又產生了怒從心頭起，惡向膽邊生的感覺。
我退後一步，鉚足了勁兒，彎下腰，一頭向那高大的漢子撞去，如同憤怒的公牛頂人那般——雖然我明知對方不是娟的堂兄就是娟的堂弟，但我那時已不管他是誰了——誰當著我的面欺負娟我就要跟誰拚命！
他被撞得向後趔趄了五六步，極力想站穩卻還是仰面朝天滑倒了。說時遲那時快，我一個箭步衝過去，騎在他身上，扯下他的帽子，雙手握拳，左右開弓往他臉上光頭上猛砸……
他畢竟力氣大，我被他從身上推下去了。我坐在雪地上，他站了起來，要踢我。
「你敢！」
娟不知從誰家院子上踹下了一根木方子，雙手握著擋在了我前邊。
這時，又跑過來幾個男人，其中一人奪過娟手中的木棍，將光頭男子打跑了。
那男子扔了棍子，對娟說：「你別跟你三哥一般見識，他喝醉了。他那人，一醉安上尾巴就是頭驢。你做得對，二哥支持你。」
「二哥……」
娟撲在對方身上號啕大哭。
敢情娟還不止一個堂兄弟；她一哭，我反而放心了……
兩天後，娟的小姨將她母親接走了。我和娟帶著她弟弟一起離開了村子。
娟將她家的門銷上後，在門前低下頭站立良久，像默哀。
在車站，李楠說：「姐，我不能捧著咱爸骨灰盒上車，萬一有人好奇，我咋回答？如果直說，引起別人反感那多不好？」
我認為那少年想得細，說得對。
於是娟去買了一個袋子，將骨灰盒裝入袋子里，由自己挎著。
「你怎麼可以連日關機？想不到我有多牽掛嗎？」
剛一見到翔，他就板臉訓了我兩句。他要是假裝訓我，聲調會很高；而真訓我時，語氣聽來反而是平靜的，表情也格外嚴肅。
我自知理虧，只得認錯，並且解釋，由於壓力過大，完全忘了帶著手機那回事。
「錯了就是錯了，辯解等於找借口。你的壓力會比娟還大？」翔對我的解釋不以為然。
娟從旁說：「她像一張白紙，經歷的坎坷太少，也許真就比我的壓力還大。」
我朝翔使眼色，他這才注意到娟的袖子上有黑紗，不再說什麼，默默擁抱了娟一下。聽說他已將新超市裝修好了，娟急著去看。
新超市的牌子已掛上了，翔給起的名是「和合超市」。我覺得太俗常了，娟卻喜歡。翔說便民超市嘛，店名沒必要起得多麼奧妙。之所以不與街名聯繫起來，是為了以後再有分店招牌統一。
我說：「哪還會有分店！說得輕巧，吃根燈草。」
翔說：「我敢斷定李娟還會往前闖。」
娟說：「我當然會。」
娟對翔的勞動成果十分滿意，問我：「我可以抱他一下嗎？」
我說：「請吧。」
她踮起腳跟，鄭重而又莊嚴地抱了抱翔。
翔笑道：「一切辛苦都值了。」
娟與她弟每晚睡吊鋪。按我的主張是——她弟腿不好，上下吊鋪太不便，每晚可以睡在照相館；而我和高翔每晚睡吊鋪也已習慣。娟說那不妥，非長久之計，給我和翔添的麻煩已經夠多了。而且她認為，她弟不該總在心理上將自己當成殘疾人，上下吊鋪也是種能力鍛煉。
於是我和娟曾經的「家」成了她和她弟的「家」，她父親的骨灰盒也放在上邊。
我說：「娟，那也不是常事吧？」
娟說：「是啊。眼下顧不上考慮了，以後再做決定吧。」
逝者已逝，活著的人，總還要為生活繼續忙碌。
接下來數日，我和李楠蹬著租來的平板車往返於兩個店之間，將剩餘的貨物轉移到新店去。李楠雖然跛足，蹬起平板車來卻一點兒不受影響。而娟，則開始為新店進貨。
翔那邊的事已耽誤得太多，我要求他儘快使照相館的業務恢復正常，別再操心我和娟的事了。
一天晚上，躺在床上時，我將我在娟老家的所見所聞從頭到尾說了一遍，問翔是否經歷過那種事。
他問：「受到震撼了？」
我點點頭：「我以為現實中不會有那種事，只有小說或戲劇中才會有。」
他說：「有的時代文學以反映現實為主潮，有的時代卻相反，現實會大量地複製小說的、戲劇的情節或故事，包括細節，也往往會如出一轍。以後，中國小說家、戲劇家或電影編劇的黃金時代或許即將過去了。」
我問：「何以見得？」
他說：「當現實中產生的原汁原味的人物、事件、情節和細節具有極高的戲劇性，比普遍的虛構類作品的想像更勝一籌，現實豈不是就有理由譏笑小說家了？既然說到最善於講故事的小說家了，那我就單以小說為例向你證明哈……」
於是他扳著指頭如數家珍般地講起來——杜十娘的故事，現實已多次複製了；胭脂的故事，現實中也層出不窮；現實版的《貴婦還鄉》《敗壞了赫德登堡的人》《白痴》《卡拉馬佐夫兄弟》《推銷員之死》《酒店》《死魂靈》《娜娜》《包法利夫人》，現實故事與原著幾乎如出一轍……
想不到他這位搞攝影的比我讀的「閑書」還多，我又一次對他刮目相看。
他說他曾有過一個忘年交，是國企幹部，他父親生前的老友，對他以世侄相待，已退休了。去年某日，他照例去探望，談笑甚歡。他離開對方家才幾分鐘，剛走到樓下，對方忽然從六樓窗口跳下，當場摔死在他眼前。再巧一點兒，就砸他身上了。為什麼呢？只不過接了一次電話，單位領導要到他家探望他。其實只不過是例行公事，禮節性拜訪。與往次不同的是，從外單位調去的紀委書記出於對他的敬意，也將光臨。他的自殺當然引起了種種猜疑，上級部門的一位領導卻把事壓下了，說人都死了，死者為大，不要亂猜疑、亂議論了。可是不久，那位領導的夫人向紀委揭發他有「小三」，由「小三」問題調查出了腐敗案。聯想到他包庇過死者，舊事重提，結果死者也原形畢露，涉貪金額數目還比較大……
翔說由於與對方的關係，那一時期自己也受到了組織調查，搞得灰頭土臉的。
他說他家那小區曾住過一位老會計，人緣甚好，但一著急就會口吃，所以平時沉默寡言。不料呢，一日死於非命，被車撞死了。不久，人們聽說，肇事司機被抓到了，招供了，竟是受雇為之，唆使者是一家公司的總經理。法院開庭公審那天，不少與死者有感情的人都去旁聽，他也去了。使人們大為意外的是——唆使者居然說自己心生惡念是由於多次受到訛詐。怎麼回事呢？原來公司長期有小金庫，而且只有總經理和老會計二人知道。老會計即將退休，總經理給了他十萬元，明擺著是封口費。老會計一急，結巴了，除了「我不能要」四個字，再說不成一句完整的話。總經理以為他嫌少，又加了十萬。老會計更急了，乾脆轉身就走。總經理糾結了——一千來萬呢，平分吧，捨不得；不平分吧，他張揚出去怎麼辦？過了幾天，又將一小套舊房子的鑰匙給了他。老會計根本不接，背著雙手，臉紅脖子粗地直說：「侮辱我，侮辱我……」
控辯雙方的律師當庭據理力爭。辯方律師強調——事出有因，當事人受到訛詐的過程符合邏輯，顯然成立！控方律師則指出——老會計口吃人人皆知，雖然並沒明確說出不是嫌少的話語，但其行為足以證明他是位「拒腐蝕，永不沾」的正人君子。
法官當庭沒宣判。
二審開庭時，老會計的女兒提供了父親的遺書，是在整理遺物時發現的。遺書的內容證明，老會計一而再，再而三地拒絕，不是因為少，而是在乎清名。
辯方律師卻不買賬，認為不能排除偽造遺書的可能……
我忍不住問：「後來呢？」
翔說：「經科學鑒定，遺書無疑。可是你想啊，一位好人，即將退休了，該享受享受清閑的晚年了，卻不但死於非命，而且死後還名譽受辱，這是多麼值得同情又多麼可憎的現象！大千世界，茫茫人海，還有些事，叫人同情也不是，憎恨也不是，卻又明明是悲劇……」
他說一次他在外地，住朋友家，早上散步時，見一個男子從垃圾桶旁拎走了一個丟棄的瓷洗臉盆，不知誰家改造衛生間淘汰的。他走了一圈，見那人將瓷盆砸碎，取下了銅的水漏。就在那時，環衛人員來了，斥責那人不該為了貪那點兒小便宜給清掃垃圾製造麻煩。那人口出不遜，二人言來語去，罵了起來，終至於打了起來，環衛工吃了虧。一小時後，環衛工半大不小的兒子來了，堵住了那人，要求賠禮道歉，那人仍極蠻橫，結果被一刀捅死了……
「我雖然沒在事發現場，但事後看到了地上的血跡。那點兒銅才值多少錢？……」
「別說了！」我大叫起來。
「鎮定。聽我說完。為什麼對你講這些？是要使你明白，在十幾億人中，什麼現象都幾乎是世界級現象。二百多年前，清朝初期，全世界不過才十六億多人口。中國又處在改革開放的轉型期，公私混雜，權錢交織，令人憤懣之事肯定層出不窮，且抓且現，且治且泛，若以太理想主義的眼光看時代，看社會，看人世間，那善良的人只有整天唉聲嘆氣、愁眉不展、徒喚奈何糾結不已了。但我卻是樂觀的，我同時看到了時代在進步、社會在發展、民生狀況在改變。「中國號」列車，在滾滾紅塵和慾望橫流中拖泥帶水，更是摧枯拉朽地向前向前！所以親愛的，忘掉你在李娟的家鄉看到的聽到的事吧，在朋友肩負人生重擔之時，我們只能儘力幫助；如果以自己的壞情緒影響朋友，似乎是悲朋友之所悲，其實往重了說是不幫忙反添亂的……」
翔最後幾句話，對我起到了棒喝的作用。
然而李娟有時是拒絕我們的好意的。
徐主任來了一次，向娟轉告，鄭宜然對她特有好感，希望將二人的關係進行下去。
娟卻說：「做朋友可以，別的關係就免了吧。」
徐主任不解，打破砂鍋地問為什麼。
娟只得交代自己的顧慮——她說初四那天通過交談，她了解到鄭宜然是「老疙瘩」，有二姐一兄，職業都不錯，分擔起了贍養父母的義務。所以，他已經習慣了不操心，進而認為凡是給他的生活找麻煩的人，都是「討厭之人」。
「我和他太不一樣了，我背後一堆必將不斷給我找麻煩的人，而且我還沒法做到六親不認，不能視他們為討厭之人，必須在力所能及的情況下經常幫助他們。總不能把這類事都看成國家的責任，與自己毫不相干吧？我倆要是做了夫妻，還不整天為這些吵架呀？」
聽了娟的鄭重表白，我們面面相覷，默然無語。
兩天後徐主任又來了，說鄭宜然再三表示，婚後一定會做好丈夫，事事順從妻子。
娟說：「徐主任，你忘告訴他我是只有一個腎的人了吧？」
徐主任愣了愣，訕笑道：「告訴他那些幹什麼呢！」
娟說：「要告訴，一定要告訴。」
徐主任又愣了愣，岔開話題說：「人家還表示，你弟可以到他那兒去，他給你弟開一份工資。多好的事啊。」
娟說：「先告訴他我是只有一個腎的女人，其他事兒再議。」
徐主任失望而去。
翔說：「他那人，做什麼事都希望成功，肯定太有失敗感了。不過呢，我認為娟是對的。」
我懟了他一句：「怎麼對？」
娟看出我並不理解她，苦笑著對我說：「婉之，我知道你對我的個人問題特別上心，但我那事兒如果不預先告訴人家，婚後再告訴不等於欺騙了嗎？」
我說：「我當然不是主張欺騙他，但我相信感情的作用，成了夫妻，感情深了，什麼事兒也就都不是個事兒了。」
娟說：「一個男人，婚前保證婚後事事順從妻子，這樣的男人，我覺得也不太靠譜啊。我要的並不是那種丈夫嘛。」
翔拍了我的肩一下，給我找台階地說：「我認為娟有自知之明，也有知人之智，她的事由她自己決定。咱倆都省省心吧。」
那事以後也就再沒了下文。
張家貴也為娟的事與我通了次話，表示他那兒也可以為娟的弟弟解決工作。
我如實轉告了娟，認為這是可以考慮的。
娟說：「替我謝謝他，但不考慮了。我弟畢竟腿腳有毛病，就別給朋友添麻煩了吧。」她決定將弟弟留在身邊。