第十一章
萬紫園最近在搞民意調查，關於會所。開發商當年承諾，會所里建棋牌室、羽毛球場和圖書室，都成了空頭支票。無從追究。這些年，除了偶爾有跳蚤市場擺在裡面，或是阿姨媽媽下雨天跳廣場舞，基本是廢置。早先也有人打過主意，想要租下來商用，但業委會通不過，道理也很簡單，本來是公益性質，為居民服務的地方，不能變成少數人賺錢的場所。要賺錢，小區後門一排商鋪呢，想租多少就多少。
民意調查很快有了結果，居然一半以上表示同意出租。按有關條例，「利用物業共用部位、公共場地和共用設施設備進行經營的，應當在徵得相關業主、業主(代表)大會的同意後，按照規定辦理有關手續。物業公司在自用足夠的前提下，徵求全體業主意見一半以上同意後可以出租。」——物業笑眯眯，白得一筆租金。因此落實得很快。沒幾天，史老闆拿著厚厚一沓合同來找顧士宏，「敲圖章。」
顧士宏猜到，這事必然是物業和史老闆串通的。前一秒還沒聲音，突然一下就搞民意調查，表格也統統印好了。連送表格的人都不用顧士宏操心，全安排停當。一家家分發，沒幾天便有了結果。物業的說法是，居民們現在也想開了，總歸要消費的，健身房、託兒所、麻將室，吃的喝的玩的，與其到外面折騰，不如小區里自己弄一個，還方便些。
顧士宏取出業委會的印章，在合同最後重重按下，「——恭喜發財。」
史胖子一笑，露出上下兩排牙齦肉，「爺叔，我這個人，講話有口沒心，您大人有大量，千萬別放在心上啊。」是說上次八輛車擋門的事。小區停車費那樁，顧士宏被弄得很傷，罵他的人不少，說他幫著物業賺錢，現在誰家沒個一輛兩輛車，三輛車也是常事，停在自家小區，還收那麼高的停車費，真是黑了心腸。這事是史胖子挑的頭，背後也是他促狹，搬弄是非，目的是削顧士宏的威望。顧士宏再老實，也看出來這是史胖子下的好大一盤棋，搞臭業委會，人心一亂，會所的事才有指望。停車那層倒是次要的了。都說瘦子「料秋」（滬語，指壞心眼），胖子秋起來一點也不遜色。顧士宏問他：
「洗腳店不開了？」
「開，怎麼不開？洗腳店是老本行，我們這種人，又要與時俱進，又要不忘初心。」
不久，會所更名為「望星閣」。史胖子喜歡用「閣」，洗腳店叫「閑雲閣」，微信名叫「聽濤閣主」。展翔跟他開玩笑：「以前我讀的那個技校，宿舍正對著廁所，我們就在門上貼張紙，聽濤閣。」史老闆一腳踢過來，笑罵：「尋死！」又嘆，「本來一起發財蠻好，你偏偏不肯，要自立門戶。」展翔道：「你還好意思講？會所的事，你一句也沒提過，口口聲聲幫朋友搭橋，搞了半天橋那邊是你這死胖子啊！跟我玩surprise，鵲橋相會啊？」史老闆笑，「我怎麼敢跟你提？你跟顧老頭的女兒還有兒媳走得那麼近，我稍微露點風，你這個大嘴巴立刻就把我賣了。我一個人倒也算了，後面跟著一幫兄弟姐妹呢。」展翔問他：「資金解決了？」他道：「啟動資金是夠了，接下去，走一步是一步。富貴險中求，沒辦法的事。」賊忒兮兮地，朝展翔伸出手，「——大戶贊助點？」展翔一把推開，「我也開始創業了。你又不是不曉得。」
「創業？作死差不多！」史胖子嘿的一聲，「——準備搶我生意？」
「不搭界。你發你的財，我們路數不同的。」
「開在小區邊上，無非就那幾樣生意。少賣關子，透露一點給阿哥聽。」
「商業機密，講不得。」展翔嬉笑著，伸出兩根手指，放到嘴上親了一下，又往史胖子臉上貼去。史胖子忙不迭跳開，皺眉，「少噁心！」
每天下午，展翔都會去裝修現場轉一圈，馮曉琴做事是牢靠，但到底女人家，全甩給她也不好意思。再說裝修那套，展翔熟得不能再熟了，十幾套房子的經驗，尤其前面幾套，都是人盯人，貼身肉搏出來的。泥水匠、木工、電工。幾乎會了一半。哪裡可以偷懶，哪裡可以揩油，閉著眼睛也知道。裝修隊請的是老相識，連雲港人，姓王，當初做泥水匠，現在混到監理，見到展翔便叫「老闆」，親親熱熱地：「老闆，又買新房子啦！」
「現在不敢買啦，房產稅付不動。」
「歇擱（滬語，指停下）啦，那麼多鈔票放著，孵小鈔票啊？」
「朋友上海話現在講得哈靈，」展翔問他，「兒子上大學了？」
「上個屁大學，小赤佬也不是那塊料，我跟他媽都管不住他，跟幾個朋友去廣州了，也不曉得混什麼。我跟他說，老子一輩子替人家搞裝修，白天住複式別墅，晚上回棚戶區睡覺，兩張鈔票都是汗津津的，真正是辛苦銅鈿。你要是不生性，我一腳踢死你！」
「沒那麼嚴重，」展翔笑著，拿出煙，自己抽一支，剩下的扔給他，「——這趟辛苦你了，千萬幫我好好弄，生活清爽，大家愜意。否則返工什麼的，都是熟人，也難為情。」
「這是肯定的！」老王一口答應。
黃梅天剛過，塗料不易干透。馮曉琴盯著工人，泥子刮批三遍，一遍刮好起碼晾三天，再刮第二遍，以此類推。抽濕機搬來兩台，整日整夜地抽。干透了再上塗料。不讓他們趕工。地磚挑大規格的，縫隙里不易積潮，水泥幹得慢，鋪好後不能馬上踩，上面搭幾塊跳板再走。木地板鋪得比平常要再緊湊幾分，免得水分蒸發後，間隙過大。展翔聽她一樁樁地關照，脆生生地，瘦瘦小小的個子，對著幾個大男人指手畫腳。忍不住滑稽，問她：「懂得不少嘛，以前裝修過？」馮曉琴道：「網上查的。」展翔贊道：「蠻像那麼回事。」她嘿的一聲，正色道：「爺叔你交代的事情，總歸全力以赴。」
她把自己的設想寫下來，列印在Ａ4紙上，裝訂好給他，「茜茜教我的，銀行里寫報告都這樣，要領導審核通過了才行。」展翔接過。排版得很整齊，題目用大號黑體字：《關於萬紫園周邊60歲以上老年人的情況報告》。吹了記響亮的口哨，「感覺像是兩會討論的議題——」又道，「爺叔是個粗人，眼睛又老花，你先把大概內容說一點。」
「一句話，就是托老所。」
展翔怔了怔，「——我又不是居委會。」
「爺叔你喜歡吃桃子嗎？」她忽問。
他又是一怔，「喜歡，做什麼？」
「現在桃子上市了。超市有賣，菜場有賣，小攤頭也有賣。講起來都是桃子，人人都吃桃子。可是，那種上級特供的桃子，和小販手裡批發的幾塊錢一斤的桃子，能一樣嗎？」
展翔朝她看。「小姑娘，嘴巴不要老。」
「裝修還有個把月，再晾兩個月。是不是嘴巴老，最多三個月你就曉得了。」
馮曉琴從工地出來，便去接小老虎放學。每天時間都算得剛剛好，好在離得近，容易掌握。到家一邊服侍他小人家做功課，一邊做飯。中午是隨便湊合，晚上這頓是重頭戲。菜是早上買好的，擇好洗凈，冰箱拿出來，該炒的炒，該燉的燉，倒也方便。吃過飯，小老虎練書法，還有小提琴。咿咿呀呀一陣，洗漱睡覺。小傢伙習慣培養得不錯，每天八點半準時上床，也不用催促。放在過去，後面是Happy hour，夫妻倆聊些體己話，做些私房事。現在是空出來了。安靜得讓人受不了。下樓散步。到廣場看那些老頭老太跳舞，正中放個錄音機，教練在前面帶，後面各跳各樣。重在參與。馮曉琴也跟著跳，到底年輕，動作利落許多。前陣子因為顧磊的事，眾人見了她，多少有些不同。尤其這群阿姨媽媽，眼神豐富都有些藏不住了。誰誰誰的兒媳，誰誰誰的老婆，誰誰誰回娘家，誰誰誰間接把老公害死了。馮曉琴也不在乎，見到女的都叫「阿姨」，男的都是「爺叔」。混作一團熱鬧。有個老女人，說她：「怎麼是阿姨呢，都可以做你外婆了。」她正色道：「不可能，我外婆今年68歲。」女人忍著笑，在她身上輕拍一下，「告訴你，我都70出頭了。」馮曉琴驚訝得張大嘴，「真的啊，一點都看不出來，我以為你才50多歲——」空當時，也替妹妹做廣告，名片一張張地發，「理財產品比外面利率高，有空了解一下，不買不要緊，交個朋友。」也有喜歡做媒的，說要替她姐妹倆找對象，茜茜倒也罷了，她才剛死了老公，這些女人竟也不避忌。不論什麼話題，馮曉琴只是順著她們。沒多久便熟稔了。天南地北胡聊——相比之下，最投緣還是張老太。
張老太叫她「妹妹」。「我男人喜歡找你阿公聊，我頂喜歡和你聊。」說話時咧開嘴，新鑲的一口烤瓷牙，白生生，整齊得有些彆扭。她說家裡悶得慌，「整天對著死老頭子沒勁，還是出來開心。」一會兒又說：「我身體不大好，老朋友不正常，白帶也不好。」馮曉琴知道她的情況。張老頭來過家裡幾次，與顧士宏聊天時，邊上漏到一些。老太以前也常見面的，有些痴頭怪腦。愈是那樣，現在愈發覺得她可憐。馮曉琴其實挺羨慕她的個性。「老十三點」，也不是人人都能當得起這四個字。有她難得的地方。偶爾與妹妹私底下聊起，說也只有上海灘才會生出這樣的老太太，真正是老小孩了，率性得可愛。
她糾正馮曉琴的舞蹈動作，「妹妹，要這樣才更好看，腰扭起來，屁股翹起來，不要不好意思——」她說本來想報個班學爵士舞的，「死老頭子不肯，說跟別的男人抱在一起，忒難看。嘿，跳舞呀，又不是做壞事。老頭子忒古板。」再過一陣，又不叫「老頭子」了，直接叫「張衛國」，捏著鼻音，「張衛國講，算了，三個人是一輩子，兩個人也是一輩子，他不在乎。可將來的事誰又講得清呢，現在他還年輕，或許真的不在乎，再過個幾年呢，到了五十歲、六十歲，別人家孫子都有了，我們還是孤零零兩個人。那時候他就算後悔也來不及了。雖說男人六十歲找個年輕女人還能生，可到底不是那麼容易的。所以我勸他，算了，還是現在離了吧，夫妻一場，不好拖累你的。」她很認真地，又是小心翼翼地，講給馮曉琴聽。「妹妹，我跟你投緣，才說這些。你可不要說出去。我倒是無所謂，張衛國那人比較要面子。」講到這裡，她朝馮曉琴看，有些鄭重地。馮曉琴點頭，「我知道的。」她這才放心了。又問：「你結婚沒，有小孩嗎？」馮曉琴拿出手機，給她看小老虎的照片。她一張張地翻看，端詳著，「——妹妹，你好福氣。」
張老太話很多。像個優秀的小說家，很能夠抓住細節，起承轉合，瑣事也說得引人入勝。一會兒「老頭子」，一會兒「張衛國」，神情語調也是捉摸不定。眼神戲很多，完全不像一個八十歲的老太太。許多情況下，馮曉琴搞不清她是在回憶呢，還是真覺得自己是那個歲數。很難界定。有一次，試探地問她：「嗯，我叫你阿姐，好不好？」張老太愣了愣，隨即一動不動，半晌沒反應。馮曉琴心想壞了，動作太大，別把她弄down機了才好。果然她一個激靈，彷彿系統重啟那般，沒頭沒腦地：「——你兒子，拜我做過房娘，好嗎？」
「望星閣」開張那天，展翔去捧場，送了一隻半人高的招財貓。大廳擺滿花籃。史胖子招呼僱員把一袋袋小米、燕麥、綠豆、香菇堆放整齊。易拉寶展開，一個大大的二維碼，寫著「掃碼領禮品」。零星有幾個老人拿手機在掃碼，領走一袋小米或是綠豆。史胖子顯然不太滿意這個局面。廣告早就打出去了，群里發了幾遍。照他的預估，人數應該遠遠不止。
「颱風天，有影響的。」展翔是說昨晚登陸的颱風。
「就幾步路，有啥影響的。放著便宜不佔。」史胖子想不通，「有機小米和綠豆。」
「綠豆呀，又不是金豆。」展翔笑。
「好，等你開張那天，我看你發金豆。」史胖子嘿的一聲。
展翔參觀了一圈。樓下是健身中心，器械和瑜伽室都有，旁邊還有一個小型籃球場，可以隔成幾塊羽毛球場地。小區居民年費減半。史胖子說這是物業和居委會特別拜託的，算是半合作性質。賺錢的主要是樓上。以各種兒童教育機構為主，也有賣紅酒和進口食品的。還有一家針灸減肥，其實是閑雲閣的擴展業務，找個老中醫坐堂，模仿舊時藥房的擺設，一排排柜子刷成青銅色，外面貼上藥名。旁邊再放把木製扶梯。煞有介事。門上貼著「一月減十斤不反彈，胖一斤罰一千」。
「骨頭輕，等著罰錢吧。」展翔好笑。
「我是吃素的？」胖子反問。
「你當然吃葷，一看就曉得了，」展翔在他肚子上一拍，「小心葷吃得太多，三高。」
史胖子請客吃小龍蝦，就在後面一條街。颱風天，客人少。平常生意好到排隊，此刻也就坐個三五成。兩人叫了五斤十三香，半打生啤。吃到一半，施源和顧清俞走進來。各自打了招呼，位子隔開老遠。展翔聽見顧清俞問服務員：「有不辣的嗎？」服務員回答：「完全不辣沒有的。要麼微微辣。」施源問她：「要不要換地方？」她道：「你喜歡就好，反正我是陪你。」施源道：「我喜歡，你不喜歡，那我也不會喜歡。」顧清俞道：「你喜歡，我就喜歡。」
史胖子聳聳肩，對著展翔做了個「想吐」的表情，低聲道：「兩人在說繞口令。」展翔笑笑：「新婚嘛。」史胖子道：「示威。」展翔道：「不會。那男的又不認識我。」史胖子嘆道：「皮膚忒白，書獃子模樣。跟你展大戶比起來，氣質還是差點。」展翔嘿的一聲，「老早就有人評價過我了，在暴發戶裡面，屬於氣質好的。」
展翔記得，這話是顧清俞說的。巧也是巧，那次也是吃小龍蝦。冰鎮龍蝦。某五星級酒店的中餐廳，那天吃的是創意菜。顧清俞不能吃辣，偏偏又嘴饞。展翔挑的地方。替她抽去筋，剝好遞到碟子里。她說「謝謝」。他道：「為女士服務，這是最基本的。」又自嘲，「暴發戶想裝紳士，不容易啊。」她一笑，說了那句——「暴發戶里，你屬於氣質好的。」
這是他第一次近距離觀察施源。比身份證照片蒼老些，但人很清爽。就像胖子說的，書生氣很足。讀書人模樣。展翔便有些氣不過。弄堂里赤膊搓麻將的朋友，三教九流魚龍混雜，股票跌進肉里，做不入流的買賣。偏偏樣子還那樣。這種窩塞只好藏在心裡，叫不響，也坍台。拆白黨、偽君子那些，好像也套不上。意思不對。
龍蝦端上來。顧清俞戴上手套，拿了一隻，忙不迭甩脫，「燙！」施源要替她剝，她阻止了，「小龍蝦自己剝才好吃。」依然自己來。展翔心裡嘿的一聲，忍不住搖頭。瞥見史胖子似笑非笑的神情，便低下頭，認真剝小龍蝦，繼而叫服務員：「再來三斤——」
史胖子叫人做了個「望星閣」的公眾號，除了線下那些門店，預約、優惠什麼的，線上還可以送貨上門，煙酒小菜、飲料水果都行。他說他的初衷是想建個小區綜合服務平台，「別的地方我不管，賺萬紫園的錢就夠了。關鍵還是讓大家方便。」他說明星產品除了針灸減肥，還有兒童英語。花了大價錢請的師資。比外面野路子的好許多。現在家長一個個也都是人精，幾斤幾兩，分毫瞞不過的。前兩天試聽，當場就報了七八成。「爹媽省吃儉用，錢花在小孩身上，一點還價也沒有。」
馮曉琴告訴展翔，史胖子開張那天，是她搞的鬼。「我跟那些阿姨媽媽講，二維碼不能隨便刷的，搞不好要中毒的，手機里的支付寶密碼全被它套了去，錢統統拿光。」她得意揚揚。倒不全是促狹史胖子這事，而是展示了一把她的號召力。「講起來總歸是競爭對手。我們在小區外面，他在裡面，論地理位置我們輸給他。所以氣勢上要滅滅他的威風。」展翔瞥見她神情，忍不住好笑，「我們不是托老所嘛，跟他有啥關係？」
「做生意講不清的。今天托老所，明天託兒所。既要全力以赴，又要留有餘地。」
「生意做得好不好，難講。論口才，誰都比不過你。前幾天豁胖 ，今天又抖豁 。爺叔兩張鈔票在口袋裡跳啊跳，大事不妙。」展翔酒窖里跑一趟，拿瓶紅酒，「——怪也是怪，你酒量差，酒品也談不上，偏偏爺叔每次喝酒都喜歡找你。」
「以前舊社會有錢人喝酒都要小姑娘陪的，爺叔你弄來弄去也就是封建社會那套。」馮曉琴撇嘴。
「我要真是封建社會那套，現在看到你就要躲得遠遠的。避嫌懂不懂？」展翔說到這裡停下，自覺不妥。馮曉琴卻沒事人似的，順著他：「——懂的，寡婦門前是非多。」
「現在是新社會，寡婦不寡婦，倒真的無所謂。爺叔眼裡望出去，女人只有好看難看之分，其他一律不管。」
「那阿姐呢，除了好看之外，別的就沒了嗎？」
「已婚婦女不算。」
展翔拿個醒酒器，將酒緩緩倒入。琥珀色的液體隔著玻璃，再加上頭頂的吊燈，幾番折射，四下里迂迴，透出的光竟有些清冷。再拿兩個杯子，放在旁邊。講到顧清俞，動作便不夠流暢。馮曉琴看在眼裡。「爺叔，」她叫他，「上海灘的男人我見得不算多，但也不太少。講起來你算是相當可以的了。」展翔嘿的一聲，「——又來了，老三老四。」
今日的酒喝得比往常快些。展翔照例向她介紹這酒的產地和年份。哪裡買來，價格多少。馮曉琴依然那句「這酒給我喝，是浪費了」。展翔告訴她：「其實我也不懂。一般來講，貴的酒味道總歸好些。不是酒好，是鈔票好。」
「爺叔，」馮曉琴停頓一下，還是問道，「一個人有十幾套房子，是什麼感覺？」
「早幾年還有點感覺，現在已經麻木了。」展翔實話實說，「二十年前炒股票，屏幕上一會兒紅一會兒綠，一顆心也跟著上上下下，像坐過山車一樣。後來炒房，開頭兩套也是，怕政策變，怕市場不好房價跌，又怕下家出花頭變卦。天天看報紙做功課，鈔票賺得提心弔膽。虧得那時候年輕身體好，否則真是頂不住的。」
「辛苦銅鈿。」馮曉琴道。
「這話是嘲我。」展翔凝視酒杯，緩緩地，「我自己知道，再辛苦也是個投機分子。天底下辛苦的人太多了，吃不上飯的也一抓一把。一分耕耘一分收穫，這種話既騙人，也傷人。世界原本就不公平。除了運氣好，我屁都不算。我有自知之明。」
他說著，把杯中剩下的酒一飲而盡。到底喝得快了，頭有些暈。對面的小女人，也到底不是她。否則最後那句便不說了。他老娘前天還勸他找個女人，說誰誰誰的親戚，手頭有個不錯的，年紀也輕，三十歲不到，長得又好。勸他去相一相。被他回絕了：「我不缺女人。」他媽聽了，一巴掌上來，年輕時種地的手，到老了依然力道不減，說話中氣也足：「你不缺女人？我問你，給你生孩子的女人有嗎？老了病了肯服侍你的女人有嗎？」他依然笑，「這種女人，我不要。」他媽氣得掄起一旁的掃帚，沒頭沒腦往他身上砸，「你去尋個仙女吧，供著她擺著她，中看不中用——」他媽雖然讀書不多，看問題卻犀利，講話也到位，「你以為你有幾張鈔票，穿兩件名牌衣服，買幾部進口車，拿杯葡萄酒晃來晃去，就不是農民了？你一口本地話藏得再好，別人也聽得出來。人家嘴上叫你先生老闆，心裡其實在罵，鄉下人神兜兜，沖頭阿缺西（滬語，指傻子）。」他避過他老娘的掃帚，笑得更加沒心沒肺。他老爹老娘都是老實人。但老實歸老實，手條子是毫不留情的。小時候踢球打碎鄰居家玻璃窗，一頓生活；讀書時交白卷，冒充家長簽名，一頓生活；騙女同學看通宵電影，一頓生活；偷爹媽錢去炒股，一頓生活；偷偷瞞著他們買房子，又是一頓生活。從小打到大。歲數上去，便看出老爹老娘其實是害怕。打得越狠，心裡越怕。闖禍也分很多種的。打碎玻璃交白卷那種，倒還不太要緊，怕的是後頭那些，簡單說來便是——不知天高地厚。庄稼人靠天吃飯，是禁不得一點折騰的。老天爺折騰，那是沒法子，自己折騰，便是作死。什麼田種什麼米，什麼米養什麼人。守本分是頂要緊的。在他們看來，展翔這小赤佬其實是有些不守本分的。一路提心弔膽。賺不該賺的錢，愛不該愛的女人。錢賺了也就算了，但女人不是說來就能來的。「越界」這個詞，很要命。兩位老人家都是經過坎坷的，曉得人再聰明，也跟不上這變來變去的世界。睡一覺，變個模樣，說話間，又是一個模樣。二十萬的房子倏忽漲到兩百萬、兩千萬，焉知將來不會又跌到兩萬？因為跟不上，也看不懂，便近乎虔誠地，對這世道始終存著敬畏。說到底，人還是要循規蹈矩。窮光蛋脫底棺材買房子賺大錢，那是越界，四十歲不結婚滿腦子光想著得不到的女人，也是越界。他老娘恨不得拿根繩子綁了他去相親，三下兩下結婚，再弄個小把戲出來。展翔耳朵聽得都磨出繭了，拿出軟佻皮的功夫，只是不理不睬。
他給馮曉琴講以前莊裡的趣事。宅基地拆遷，換市郊的公房。他家算少的，只得了兩套小的。有一家，因先前宅基地上造了好幾層，拆遷按面積算，竟換了五六套。那家的兒子，與他差不多年紀，生得麵糰團大阿福似的，人也極憨，家裡人會盤算，賣了小房子換大房子，幾次三番，目前房產也值上億。這人在機場做搬運工，嚴寒酷暑，機坪上搬那些行李貨物，一年賺的工資還抵不上一副清一色。卻勤勤懇懇，連遲到早退也極少。旁人想不通，他卻說，要做榜樣給兒女看，不好當懶料坯，再怎樣，班還是要上的。還有一家，也是兒子，宅基地換了公房，急急地賣掉，炒股，還有期貨。現在只剩下自住的那一套。不工作，也不結婚，整天拿著手機刷抖音，也不知有啥好看。花銷倒是不多，衣服一年四季就兩套，吃的也簡單。無不良嗜好。家人替他張羅相親，他約姑娘去肯德基，這也罷了，結賬時竟說AA制，問姑娘討一半錢。這樣一個宅男，偏偏前陣子迷上了視頻女主播，一出手便是打賞好幾千，見了面後更是送這送那。皮包、首飾、化妝品。近日被家人發現，一算，半年花了八十多萬，卻連人家小手也未攙過。再看微信記錄，那女人一口一個「乾爹」，連個「親」也沒掙上。
「好好壞壞，哪裡都一樣。說出來都是故事。」展翔邊說邊笑，瞥見馮曉琴怔怔瞧著自己，若有所思，「——爺叔在點撥你做人的道理，不要開小差。」
「我曉得，爺叔在講寓言故事。」
「爺叔書讀得少，滿肚皮都是實戰經驗。」
馮曉琴望了他一會兒，接過他手裡的酒杯，放在桌上，「爺叔你醉了。休息吧。」
不久，望星閣的英文班出了些狀況。有學生中途想退班，被拒絕後投訴到工商局。孩子家裡應該有些門路，很快便派人下來，除了退款的事，竟還把培訓中心兜底查了個遍，發現個別老師存在資歷造假。史胖子找人周旋，好在事情不大，罰了些錢也就罷了。小區里哪有秘密，群里轉一圈，嘴巴里再傳一圈，那老師很快便被捅出，原來竟是施源。小班是一對四，學費算下來一節課是六百多，老師拿一半，差不多便是三百。小區里人人腦子都是小算盤，一節課三百，一周算他十節課，三千，一月就是一萬二。「顧老師女兒的老公，會點英語，淘寶上買了幾張文憑，偷偷教小孩，被城管抓了」——便成了這樣的版本。
施源告訴顧清俞，是史胖子那裡缺人，生源到了，錢也付了，老師卻沒跟上，好說歹說央求他代幾天課。顧清俞淡淡一句：「你應該同我說的。」他猜她有些生氣，便道：「你別聽人家瞎說。」顧清俞反問：「人家瞎說什麼？」他一怔，「我沒造假。那些證書都是辛辛苦苦考出來的——主要是史老闆幫我編了個履歷。」見她依然不吭聲，說下去，「我在外面給人家當翻譯，有現場也有同聲，費用比這高得多。我又何必去做這個，而且還在自家小區。真是臨時幫忙，才代過三次。」顧清俞聽他語氣有些急，不似平時，結婚以來還是第一次見他這般倉皇。愈發淡淡地：「翻譯的事，你也沒同我說過。」不待他開口，加上一句，「其實說不說，也沒什麼。我不在乎這些。」這口氣又是瀟洒得過了頭。聽在施源耳里，便近似於冷漠了。本來預備解釋的話，應該是無用武之地。索性也不說了。
「跟那樣的女人過日子，有勁嗎？」上周回父母家，跟弄堂里幾個朋友打牌。隔一陣，再回到那樣肉狎氣的氛圍，聽天南地北的方言，一張牌高高舉起，重重摜下，煙灰隨之彈起。也是感慨。他其實並不常打牌。父母不喜歡，況且也沒癮，又何必去惹他們不悅。家中一架鋼琴，常年拿布套蒙著，當桌子用。偶爾也會掀開，過年過節或是有客，他父親先彈一段，再是他。父親是童子功，兩歲時開始練，便是擱下再拿起，底子還在。他畢竟不同，幼時父母在外地，信里再三關照，要學鋼琴。無人督促，象徵性地學了點，形式大於內容。旁人說，施源真不得了，會彈鋼琴——要的只是那句話罷了。換了他，處在他父母那層，多半也會如此。一言難盡。倒是評彈更地道些，父母愛聽，他天生樂感好，聽多了，也能哼個三五分。一個大男人，擅長的是麗調。唱《黛玉焚稿》，「風雨連宵鐵馬喧，好花枝冷落在大觀園。瀟湘館裡無聲息，有一位抱病的佳人雙淚懸。」還有《木蘭辭》，「唧唧機聲日夜忙，木蘭是頻頻嘆息愁緒長，驚聞可汗點兵卒，又見兵書十數行。」麗調音樂性強，不拘一格，樂感好的人，便是初學，也能唱得似模似樣。有時哼得入情，搖頭晃腦，他母親便在旁邊笑他「小痴子」。現在回想起來，那時家裡的氛圍，總是透著某種介於亢奮與哀怨之間的味道。像認命，又像賭氣。看著懨懨的，卻又時常一激而起。直到現在，他父親依然只看台版書，豎排到底不如橫行方便，讀幾頁便放下。一會兒再拿起來。寧可發獃，也不做別的。父母不常吵架，但一吵就是要死要活。也不是那種潑婦罵街式的。母親平常說上海話，吵架時便換正宗蘇州話，父親竟是用英語。尋常吵架不會，只有大吵時才用上。這讓他們的吵架更多了幾分儀式感，有了某種莊嚴的意味。施源記得，2007年他把父母的大半積蓄，還有他工作幾年攢下的錢，統統投入股市。那時旅行社收入不低，中專畢業反比許多大學生賺得還多。他父母退休回來，關於兒子的將來，一直是希望他出國。美國、加拿大，還有澳洲那邊都有親戚，可以照拂。施源自己也同意。雅思也早考出來了。也是命中注定，那時竟莫名其妙中了個新股，不到一月，翻了幾倍。那是中國股市最瘋的一陣。錢能生錢，變魔術似的。都覺得到頂了，偏偏還一個勁往上躥，生生把人的慾望給勾起來。愈是後面進去的，愈是忍不住。便是那新股區區一千股，賺的錢也夠大半年薪水了。若是再多投些下去，那還了得。於是施源建議，是否可以把出國的那筆錢先用來炒股，他一個朋友在證券公司做，有內部消息。他做好被父母拒絕的準備。甚至頭上砸兩個毛栗也有可能。誰知父親竟說好。母親咕噥兩句，也是有氣無力的。父親說：「我就不信，我們倒了這些年的霉運，還會繼續倒下去。觸底也要反彈的呀。」用的是股市裡的術語。自己聽了也笑。一家三口把存款數了又數，留下些基本開支，其餘悉數投了進去。電腦上操作，按下「買入」鍵時，三人臉上都是異常鄭重。反倒不如之前那般忐忑了。父親反覆說著「聽天由命」，話這麼說，其實恰恰是不認命。滿腦子都是「否極泰來」那些。不久，滬市衝到6100多點。瘋了。原想著見好就收，到底沒那麼容易。魚頭魚尾，哪段都捨不得。稍一耽擱，頓時便掉頭了。大勢轉了風向，原也不是一跌到底，有的是止損的機會。但那種時候，竟像是自己跟自己較勁了，咬牙切齒地。與其說跌的是股票，倒不如說是殘存的一點希冀。過去的，現在的，將來的。昏天黑地混作一團，後來連自己也糊塗了。怎麼就到了這種境地。原先那些不止，另外又借了錢放進去。真正是賭徒心思了。跌到攔腰一刀那晚，到底是灰心了。這輩子不指望了。他聽見父母在房裡吵架，各自指著對方話里的破綻，像小孩子那般無理取鬧。也是從未見過的。最後，母親用蘇州話尖叫，歇斯底里地：「倷去死！」父親回敬一句:「Go to hell（下地獄吧）！」那瞬他聽得竟想笑了，心底里一點點空下去。倒不覺得痛，只是空蕩蕩的。什麼東西碎了，成了渣。又是自暴自棄地。想，就這樣吧，看你能到什麼地步。
「床上功夫大概不錯。」豆漿店老闆猜測。算是回答之前那位的問題。那人道：「你怎麼曉得，施源跟你說過？」豆漿店老闆道：「看施源面色就曉得了，白僚僚灰撲撲，臉頰瘦成兩個洞，一副困不醒的模樣。」幾人哧哧笑起來。施源攥著一副半好不壞的牌，打得也是溫暾水一般。被人嘲，只是微笑不語。又一人道，莉莉這陣竟是不怎麼來。才說得半句，旁人使個眼色，慌忙打住。
與顧清俞重逢的前幾日，莉莉忽問他：「你住到我家來，好不好？」他一怔，「——你家和我家，只隔一條弄堂。」她道：「那好，去你家也行。」他擠出一個笑容。她隨即告訴他：「我懷孕了。」說完，留意他表情。若他說「不」，她便打算向他討流產的錢，還有精神損失費。不必多，十萬便夠。其實也不是錢的問題。與他曖昧了這些年，都是順著他依著他，男女雙方不對等，愛與不愛倒在其次，關鍵是憋屈。她瞥見他怔在那裡，未待他開口，陡然笑起來，搶在前頭說了句——「騙你的啦，看把你嚇的。」
「其實真沒什麼勁。」打牌那天，他這麼回答，臉上帶笑。牌友們都以為他在說笑。這樣的宣洩半真半假，但也有些用處。他居然還接住了豆漿店老闆的話頭，告訴他們「功夫不咋的」，惹得這幾個人愈發來勁，想要問些細節。他賣關子，故意停下。笑得似是有無限內容。
——「我知道，莉莉找過你。」
施源不知道為什麼突然對顧清俞說這個。而且還是在這當口。瞥見她神情一變。到底是沒屏住。破罐子破摔。愈是形勢不妙，反而愈是不管不顧。說話不經大腦。但真的很暢快。人只有自暴自棄到了極點，才會生出那樣畸形的快感來。渾身每個細胞都膨脹開，再猛地一個激靈，瞬間又收縮了。像吸毒時的痙攣。「我吸過毒。」他一字一句地告訴她，「我媽拿刀架在脖子上，逼我戒掉了。但保不準哪天還會再吸。」他看見她有些駭然的神情，說下去，「——當初那個施源，早就不在了。我知道，你也知道。」這話恁的乾淨利落，又是一激靈，痙攣般的快感。這情形，像極了高考成績揭曉那瞬，他不哭反笑，眼淚卻無聲無息地落下來。還有跟財務公司簽下那120萬的借款合同，末尾紅紅的一個手印，他看也不看，把合同飛快地塞進口袋，響亮地吹記口哨，倒唬得那人一驚一乍。再就是他與顧清俞重逢那晚，中介一句「皮肉生意」，鄰桌兩個女孩投來異樣的眼光，他只作不知，拿咖啡的手穩穩噹噹——人若是將自己擺到低得不能再低的位置，便再無畏懼。萬般皆可。
顧清俞一動不動。沉默得有些可怖。這樣剝皮拆骨地說話，既陌生，又似早就料到了。她曾以為會是自己先爆發，比如結婚前幾天，莉莉忽來尋她。「我真的很愛他的。」怕她不信，加重語氣又說一遍，「真的，我真的很愛他的！」她瞥過這女人乾燥得有些蛻皮的兩頰，發色染得久了，鬢角新生出幾根細細的棕發，輕輕晃著。——「哦，那又怎麼樣？」她聲音冷得像冰。瞥見這女人錯愕無助的神情。那瞬，她忽對施源生出幾分怨恨。是他，將她置於這般尷尬的境地。讓她在這滿身魚腥味的俗氣女人面前，咄咄逼人得莫名其妙。那些平常不屑到極點的場景，兩女爭一男，原配斗小三，爭風吃醋雞零狗碎，此刻落在自己頭上。偏偏對手還是那樣的女人。「你想要什麼？」竟又像是鬼使神差，生生要把這戲份做足。臉上沒一丁點表情，望著這女人，有些嘲弄地：「你想要什麼，直說。」
施源從冰箱拿了罐啤酒，坐在沙發上。顧清俞翻看一本雜誌，半天仍是那一頁。兩人隔著半尺距離。他小口小口地喝酒，她一行行地看書。沉默與其他情緒一樣，都會戛然而止。莫名地。像是接縫處沒扣好，前後沒連上。瞬間便脫了節。之前的情緒卻兀自在臉上，有了時間的積澱，少了些沒頭沒腦的稜角，竟是深雋許多。
「你有什麼話，都可以同我說。」半晌，她道。
他盯著手中的啤酒罐，一動不動。「其實，我就是想給我爸媽買套房子，讓他們臨老過幾天好日子。用我自己的錢。你的錢一分也不要。」他想這麼說。但這話又像是總起句了，後頭彷彿跟著諸多內容，非得一句句說下去不可。你一句，我一句，纏纏繞繞，沒完沒了。他實在是沒精神。此時此刻，總結句更合適。乾淨爽利。
他仰頭，把啤酒一口喝乾。
「要不，還是離婚吧。」