第十四章
臨近年底，顧清俞被邀去參加某客戶公司的尾牙宴。這類邀請很多，通常她都是能推則推，但這次不同，大學實習時便在那裡，師傅人不錯，平常一直有聯繫，私交加上業務。前幾天發了個微信，說她升到了華東區主管。五十歲不到，性子原先挺低調，現在到底是掩不住的志得意滿。「過來，替我捧個場。你可是業界名媛。」顧清俞拗不過，買了一條Tiffany的新款手鏈，盒子里配張卡片「恭賀高升」，盛裝出席。走進去，一眼便看到她，被眾人簇擁著，金色緄邊旗袍，長發披下，化了個雅典娜式的濃妝。中西合璧的扮相。見到顧清俞，笑著過來招呼：「Sandra！你今天真漂亮。」顧清俞回以微笑，「你才更漂亮。」她姓盧，英文名是Sindy，算起來也是這行的元老了。只幾句，便被旁人拉去。今日她是主角。叮囑顧清俞——「自己照顧自己。」
顧清俞拿塊蛋糕，再端杯香檳，挑個角落的位子坐下。這種場合愈是經歷得多，愈是覺得沒意思。滿眼都是熟面孔，跟誰都能聊上幾句，蜻蜓點水，話題像肥皂那樣滑不溜手，飄東飄西。其實是言不達意，無聊得很。顧清俞聽到鄰桌兩個男人在聊Sindy，「那個老女人」——男人背後聊起女人，年紀通常是唯一的評判標準——「那個老女人，最近找了根嫩草啃。」另一人哧哧地笑，「可以理解，成功女人不找個把小鮮肉，都體現不出身份。」那人道：「小鮮肉也談不上，反正比她年輕。」
宴會開始，司儀走上台。先說中文，再跟著英語。燈光有些炫目，先是覺得輪廓熟悉，及至聽到聲音，才意識過來——這人竟是施源。西裝領結，傳統的英倫式颱風，細節到位，分毫不失的。逐一介紹嘉賓，輪到Sindy上台發言時，高跟鞋踩進舞台縫隙，差點摔倒，他禮貌地伸手一扶。話筒朝向音箱，瞬間發出刺耳的電流聲，「噝——」顧清俞聽到旁邊幾聲曖昧的「呀」，瞬間便聚成一片。餘光瞥去，各人笑容也是極富意味，心照不宣的。
她給Sindy發了條微信「家裡有事，先走一步」，挑個空當溜了出去。
在樓下叫車，半天沒見一輛。退回大堂叫「滴滴」，也是沒車。干站著不像樣，只好去大堂吧點杯飲料。鞋跟有些高，衣著也忒涼快些，否則便去坐地鐵了。周圍人不多，零星幾個，鋼琴聲也是清冷細碎。顧清俞此刻才覺出些異樣來。像是喝完酒，勁道要隔一陣才出來——施源的手，扶住Sindy的腰。那幕在腦海里一遍遍地定格，似是都聽到相機的「咔嚓」聲了。不在她身邊，施源彷彿有些不同。或者說，是與前陣子不同。他本就是個瀟洒的人，鶴立雞群。她也不是沒見過他少年時意氣風發的模樣——今晚是回歸本來了。他與Sindy在一起，笑得也更燦爛些。不拘泥也不過頭，分寸把握得好。當然逢場作戲也是個緣故。司儀本就要八面玲瓏。標準美音，與他略帶沙沉的嗓音相得益彰。他極適合穿正裝。論風度台型，甩那幾個洋鬼子高管十條橫馬路還不止。顧清俞竟又有些驕傲，為他開心。隨即罵自己「十三點」，套句網路上常用的話——「跟你有半毛錢關係嗎？」
等到散場了，依然是沒有車。盛裝的男男女女從電梯里魚貫而出，顧清俞躲開這撥，背對著，昏暗的燈光是天然屏障，一杯茶捧在手裡，只余殘溫。人聲漸漸輕了，依然是不敢回頭。這會兒出去更是沒車，湊熱鬧罷了。索性再等等。手機放在旁邊，振動一下。她拿起來，見是展翔發來的消息：「不好叫車吧？我在附近辦事。」
這男人也學會只說半句話了。倒要她湊上去，訕訕地：「是啊，是不好叫車。」幾秒後，他回過來：「那還客氣什麼，出來啊。」
展翔的車停在大堂正門口，見到她，伸手招呼：「Santra！Santra顧！」她快步過去，上了車。「是Sandra，不是Santra，」她糾正他，「再說叫我中文名就可以了。」他笑，「叫中文名怕你聽不見。」她橫他一眼，「這種帶本地口音的英語，考驗我聽力嗎？」他哈的一聲，方向盤朝外打去，避開旁邊一溜衣著清涼的男男女女，各自拿著手機叫車，一顧三盼。他嘆道：「周末晚上，這種地段這個時候，送上門當免費車夫，還被你嘲。天底下也就是我這種沖頭阿缺西。別不懂珍惜。」後面那句加重語氣。不等她回應，又問晚宴的情形：「有意思嗎？」她回答：「完全沒意思。」他聽了跺腳，「早曉得這樣，剛才跟朋友打大怪路子，中間走了一個，就給你打電話了。」她奇道：「展老闆平常打麻將都是方圓三里以內，今天跑到虹橋，由東到西跨了大半個上海，還是打大怪路子，轉性了？」他解釋：「中學同學聚會。」她便停下不說。自是明白他在胡謅，繞個大圈只為專程接她。謝他不是，不謝也不是。停頓一下，「——今晚，你猜我見著誰了？」
顧清俞回到家，接到Sindy的簡訊：「怎麼突然就走了？」她隨意編了個理由。那頭也沒多問。她翻看Sindy的朋友圈，仔細端詳每一張照片，留意細節，也瞧不出什麼。怔了半晌，又去看施源的微信，上一條還是辦離婚證的次日，問她：「我來拿些東西好嗎？」她道「隨便」。那天趕上一場大雨，他沒帶傘，東西放在一個沒蓋的紙箱里，雙手托著，竟像是辭職出門的架勢。她拿了把傘給他，見他沒手，便送他到小區門口，上了車才算。「謝謝。」他瞥見她身上一片濕，示意讓她快些回去。她微笑說「不急」，等車子啟動，轉彎了才離開。那瞬竟是有些感謝這雨，多陪他幾分鐘不提，還添了友善，更坐實「好來好散」那句。她顧清俞便是離婚，也不好在前夫面前失了氣度。女人家那些傷敵一千，自損八百的賭氣話，她自始至終沒有半句。清爽漂亮。這話她對父親提過，是寬他老人家的心，也顯得她並不把這男人放在心上，好留些顏面。顧士宏沒說什麼，「本來就是假結婚，我只當沒這件事。反正也沒辦過喜酒，沒有人情開銷。」她介面：「就是，爸爸現在豁達得一塌糊塗。」
次日午飯後，去機場接李安妮。臨上機前才打的電話：有個長輩沒了，回寧波老家辦葬禮。顧清俞問她哪班飛機。她說不必來接，「訂好車了，一下機就過去。」顧清俞罵她一通，執意讓她「退了，我送你」。那頭沒再堅持，「——好吧。」
李安妮給她帶了一罐鵝肝醬，「知道你喜歡這個牌子。」顧清俞瞥過她簡單的行李，「沒給你家裡人帶點禮物？難得回來一趟。」李安妮道：「參加葬禮又不是過年，我人到就很給面子了。」見顧清俞搖頭，加上一句：「真要給，現金最實惠，不夠就支付寶轉賬。」
路上很順暢。李安妮不說話，閉眼倒時差。顧清俞把收音機關了，又替她將椅背調低。這般沉默，不是她素日的風格。便猜她是有心事。幾年沒回去，連爹媽都生疏了，更別提那些親戚。心裡難免沒底。與丁啟東離婚那陣，她爹媽勸過她，說誰家過日子都有個磕磕絆絆，好壞也是相對的，比上不足比下有餘，那便夠了。她沒把丁啟東出軌的事說出來，自覺丟人。她爹媽聽她說得語焉不詳，再三追問都拿不出一句實心話。也是真動了氣，「非要離婚，那就離吧，反正我們也管不了你。」李安妮父母都是老實人，一輩子謹小慎微。女兒單是離婚倒也罷了，偏偏不到兩年又再婚，對方竟還是外國人，年齡大了近兩輪。賭氣不去參加喜宴。李安妮也由得他們，「這是我自己的日子。」
休息站停下，加油。李安妮扒著車窗，看儀錶上的數字不斷跳動。顧清俞遞過來一瓶水，「餓不餓？車上有餅乾。」她搖頭，「飛機餐吃得我想吐。」顧清俞開玩笑：「別是懷孕了。」她翻個白眼，「他明年六十。」顧清俞停了停，「——那也不一定。」
「這世上感情一帆風順的，只怕也沒幾個。」車程進入下半段，李安妮恢復了些精神，從顧清俞離婚說起，又講到自己，「還是你爸開明，我爸媽到現在都不大睬我。連去年我爸腦溢血住院，我也是從朋友那裡才知道。」顧清俞嘆道：「老人倔起來，比年輕人還要命。」又問「他怎麼樣」。李安妮知道這個「他」是誰，沉吟著，「——不清楚，應該挺好吧。」相比平常，她似是有些避忌講到丁啟東。顧清俞能察覺。便說自己的事。
「上周老闆找我談了，去新加坡分公司的事。」
「你怎麼說？」
「再考慮考慮。」
「一個人考慮？」
「不然呢，拿個喇叭小區里問一圈？——老天爺幫我把時間掐得挺准，要是再早一個月，那就不同。」
「蠻好。房子買了，婚也閃過了，該經歷的都經歷了，重新開啟現代女性刀槍不入模式。」
「那不叫『閃婚』，我和他都認識幾十年了。」顧清俞糾正。
「不叫『閃婚』，叫『熱婚』（滬語，指昏頭）。」李安妮一臉促狹。
寧波打個來回，大半天便沒了。也好，周日通常無聊，也難得攤上一樁正事。順便磨一下新車的鋼。下午李安妮說她「車換得勤，人倒是不變，幾十年如一日地喜歡」，她自嘲「車是死的，人是活的，千金難買心頭好」。這話說得沒名堂。模稜兩可的意思。李安妮竟沒接茬。她怕李安妮提施源，又盼她提，被她揶揄也好過獨自悶在肚子里。除了她，也沒旁人可以傾訴。便送上門說些細節：「兩個人睡慣了，一個人晚上竟有些怕——」李安妮果然笑她：「買個充氣娃娃放在邊上——」她斜眼過來,「虧你想得出。」李安妮話說得實惠：「你是因為一個人睡覺害怕才結婚的嗎？所以呀，少發嗲，也別後悔。一個人有一個人的好，兩個人也有兩個人的好。既然離婚了，就多想想一個人的好處。再說了，你要是真怕，這問題不用結婚也能解決——」顧清俞聽到這裡，順勢說了Sindy和施源的事。李安妮先是睜大眼睛，又迅速恢復司空見慣的神情，「所以呀，你也快點趕上。那個暴發戶不是蠻好？」
「不用結婚，就玩弄一下我，或者包養也行。」前一日車上，展翔這麼說。顧清俞當玩笑聽，「展大戶，還要人包養？」他道：「那行，我包養你也可以啊。」這是做好準備吃耳光了。顧清俞依然當玩笑，「我這把年紀，不適合了。你要包養，外面有的是美少女。」不待他開口，又笑笑，「別對我太好。感覺像收了禮又沒辦成事，難為情得很。」
一言難盡的雙休日。心情倒也稱不上太糟，最多是亂糟糟。周一上班，顧清俞回復老闆「去」，老闆表示讚賞，同時又狐疑：「你那位沒意見？」她笑道「我那位還在讀高中，就等著我新加坡回來讓我包養呢」，話出口便咯噔一下。沒周六Sindy那一出，「包養」兩字也不致張口就來，老闆雖也是熟稔的，但到底不是展翔。忒不莊重了。展翔是抓住施源一星半點便會大做文章，也怪她自己嘴快。再一想，先是展翔，後是李安妮，說到底是她自己不爽，繞個彎，借旁人的口來損他幾句，也是好的。她倒假惺惺，「也沒啥，男未婚女未嫁嘛」，做出大度的模樣。李安妮說得沒錯——「不老實，顧清俞，你這人忒不老實！」
馮曉琴同展翔商量，那兩個雜工在上海沒落腳點，「後面兩間空房，閑著也是閑著，不如先讓她倆住。」展翔答應了，說別的沒啥，就是要注意水電安全。「一天三頓我包，簡單家什我也有，明天搬過來，過日子夠了。」兩個女人聞言，都是歡喜無限。展翔瞥過她們的手，冬天乾燥，表皮皴裂得捲起，都露出裡面嫩紅的肉了，皺眉道：「買兩罐尿素膏搽呀，這種手伸出來，客戶統統嚇殺——」讓她們自己去買了報銷。女人們千恩萬謝。姓劉的那護工一旁見了，先是不語，隨即慢騰騰地說自己在外面租房，也是一筆開銷，「老闆不好偏心的。」展翔說：「那你也搬過來。」她嫌麻煩。馮曉琴沖她一句：「總不見得折現金給你。」她便說以前做的那家，老闆給飯貼車貼，還給租房補貼。展翔正要開口，馮曉琴搶在前頭說「老闆會考慮的」。等這女人離開，馮曉琴說展翔：「上次她說小孩放學沒人做飯，你想也不想就說『過來吃呀，多個人多雙筷子』，她說助動車經常出毛病，你又送了她一輛二手的。她看準你爽快，所以得寸進尺。爺叔不可以太好講話。一個個跟著有樣學樣，你就難招架了。」展翔笑，「有你替我擋著，我怕什麼。」她便嘆道：「是呀，好人你做，惡人我來當。我是狗腿子。」展翔搖頭，正色道：「你是師爺，老爺後面搖小扇子的那個。」馮曉琴嘿的一聲，「那還是狗腿子。」
下午兩點，閑雲閣準時派人過來。通常是沒事。老人哪捨得這個錢。張老太算是想得穿的，也只做過兩三次。一是費用，二是讓人摸來摸去，又痛又癢，也彆扭。——過來大多干坐著，與老人或是護工聊天，「閑雲閣這時候也是個空當——」二十來歲的女孩，每天換面孔，脾氣性情不同，話題也不同，操各種方音的普通話或是上海話。展翔若是這當口正好過來，便不好意思讓人家吃白板，脫了衣服自己躺上去。「來吧。」結束後湊個整數給她，也不用找。身上一溜紫紅色罐印，像麻將牌里的筒子，噝著氣，「——爽利啊！」
史胖子探過幾次風，知道沒搞頭。那事，馮曉琴怕是提都沒同展翔提過。「為什麼呀？」他問她。馮曉琴說：「老闆是老實人，不好害他。」史胖子一口茶水差點噴出來，「他是老實人？他出來混江湖的時候，你還穿開襠褲呢。老實！」馮曉琴道：「老實也分幾種的，有些人是裡頭外頭都老實，有些人外頭看著油滑，其實心裡像小孩，特別單純。我們老闆就是後面這種。」史胖子呸的一聲，往地上吐口痰，「你見過幾個人？別讓我笑掉大牙。你老闆最喜歡扮豬吃老虎，吃的就是你這種小姑娘。」馮曉琴便笑笑，「爺叔吃過的鹽比我吃過的飯還多，看人肯定比我深刻。不好跟爺叔你比的。爺叔是裡頭外頭都精明，天下第一不好說，萬紫園排第一肯定是沒問題的。」史胖子被她說得忍俊不禁，露出白生生的牙齦肉，「吃那麼多鹽，不老早齁死了？再說爺叔有腰子病，吃口很清淡的。不要瞎三話四。」馮曉琴道：「腰子病是富貴病，生在爺叔身上，這叫相得益彰——爺叔吃過飯沒？我們這裡師傅燒的蔥燒獅子頭是一絕，色香味俱全，吃了還不口乾。腰子病也不搭界的。」史胖子問她：「不是都從外面餐廳訂嗎？自己開伙倉了？」馮曉琴嘆道：「外面訂成本太高。做生意呀，到底不是一天兩天。再說自己弄的清爽，衛生也有保障。」留了史胖子吃晚飯。白米飯上卧兩隻獅子頭，醬汁濃稠紅艷，最是開胃，再配幾顆小棠菜，碧綠生青，樂惠得很。史胖子吃得肚皮滾圓離開，路上有些想不通，竟像巴巴來蹭飯似的，正經話沒顧上講，飯倒吃了兩碗。小女人忒滑頭。
姓劉的護工又去攛掇三千金夫婦，臨近年底了，不好找人，況且她們這樣有護理證書的，不是阿貓阿狗都能幹的。「不晚」領的是養老機構執照，配備專業護理人員是硬指標，「離了我們，死蟹一隻。」姓劉的幾年前從蘇北來到上海，做過保姆和月嫂，聰明人，看問題準確犀利，「每年春節都是個關竅，錯了就還要再等一年。老闆是炒房地產的，不缺我們這一點小米。」她把意思露了，自己不開口，只看三千金媽媽怎麼說。三千金媽媽是個沒主意的，又去問自家男人。男人到底當過小老闆，拎得清，「讓她自己去講，你不要當沖頭。」加上一句，「最多她講的時候，你跟著撬撬邊。」
姓劉的到底碰了個釘子。說要找展翔。馮曉琴給她彈回去：「老闆管大事情，這些小事找我談就可以了——阿姐你才來多久，就算談價錢，好歹也要過一陣。你外面打聽打聽，這點生活拿這份薪水，不算少了。」姓劉的便說自己可憐，「死鬼老公走得早，一個人帶女兒，日子不好過。」馮曉琴也嘆：「現在日子都不好過，你外頭看看，有哪個不可憐的。女兒比兒子好，貼心，將來成家開銷也少得多。阿姐又有手藝，好日子在後頭呢。」姓劉的朝三千金媽媽使眼色。三千金媽媽憋著不開口，留她一人發揮。姓劉的說來說去，那個「走」字在嘴裡盤桓半晌，終是不敢說出來。
「快過年了，老闆說了，大家好好做，一人一隻紅包逃不脫的。」馮曉琴微笑著，又看向三千金夫婦。女人還好，痴痴顢顢的，男人是看好戲的架勢掩都掩不住，眉眼都放光了。就盼著渾水裡撈點什麼，便是魚撈不著，撈點蝦米也好的。展翔當初找三千金媽媽的時候，她是想攔下的。偌大的上海，哪裡不好找人了，僧多粥少，到處都是等活乾的人——偏要找那樣牽扯不清的，有淵源，打過架觸過霉頭。用人最忌諱這樣。馮曉琴知道展翔的心思，是能幫就幫，大家都不容易。但生意歸生意，人情歸人情。兩碼事。倘若她做老闆娘，是萬萬不會的。馮曉琴想到這裡，臉紅了一下——「老闆娘」有些過頭了，便是打比方，這三個字也不好隨便想的。不想沒什麼，一想就會剎不了車。胡思亂想多了，後面便是痴心妄想。馮曉琴知道分寸。但勸也是要勸的，還要勸得貼心，真正像是狗腿子給老爺出謀劃策了：
「爺叔，以前顧磊在的時候，老是覺得他沒用，想這男人怎麼比女人還要軟塌塌，爺叔你就不一樣了，做事爽氣，很有男子氣概的。可現在過來幫你，接觸了一陣，又發現，爺叔也是粗中有細。人大概都是這樣，遠遠看著那樣，真要拉近了，又是另一副模樣。」
「這是損我還是誇我？」展翔眯起眼，看她。
「不是損，也不是誇。是老實話。」她道，「我讀書少，心裡想著一個意思，可是話說出來，就成了另一個意思。爺叔不要多心，我就是抒個情，鄉下妹子偶爾也要抒情的呀，對吧？那天史胖子來找我，說打擦邊球的事，我自然一口回絕了。好就是好，不好就是不好。胖子是壞料，我心裡有數。但壞料也分好幾種的，殺人放火是壞料，小偷小摸也是壞料。胖子頂多也就是小偷小摸那種。他把卡掏出來給我的時候，我就在想，第一次碰見這傢伙，是什麼時候。好像八九年前吧，爺叔你也在，一大堆人圍著K歌，胖子一雙眼睛死命盯著我胸口。那時我就想，壞料，肯定是個壞料。可那時的壞料，跟現在又不一樣。那時我討厭他，又不得不捧著他，他嘴巴里一股煙臭味，我聞著都是香的，是上海的味道，機會的味道。現在我看見他，倒不像以前那麼討厭了，相反還有點可憐他。爺叔你說怪不怪，胖子那樣的大老闆，哪裡用得著我可憐他？可真真切切的，我就是可憐他。他那些算計，壞是壞的，可又說不出的替他難受。爺叔我講句話你不要生氣，就連你，有時候我也覺得你挺可憐。」
「你是菩薩心腸，看誰都可憐。」展翔笑笑。
「爺叔不要笑我，我是說真的。以前我們鄉下搭戲台，那些唱戲的，好的壞的，臉上都寫著呢。張牙舞爪的，一看就是壞蛋，委委屈屈的全是可憐蟲。可生活中哪有這麼簡單呀，都是可憐又可恨，講不清的。爺叔，我這麼說，真的沒有別的意思，就是想抒個情。」
「押金不能收。」展翔蹦出一句。
馮曉琴肚子里笑了一下。嘴噘起來：「——爺叔，我不是這個意思。」
「我知道你不是這個意思，爺叔也就是順便說一下。只許你抒情，不許爺叔插個敘？」
「爺叔拿手的是夾敘夾議。」她笑。
展翔把醒酒器里的紅酒倒入玻璃杯，推到馮曉琴面前，「人哪，張牙舞爪不怕，委委屈屈也不要緊，怕就怕那種又張牙舞爪又委委屈屈的小壞蛋，動不動還要抒個情，跟爺叔拐彎抹角地劈情操，一句話繞十七八個彎——這種小壞蛋最麻煩了，你說是不是？」
馮曉琴又笑了一下。「——押金又不是進我自己口袋。」
「我不缺這點錢。講句老實話，一開始辦托老所就沒打算賺錢。搞點事業，免得被人家瞧不起，說暴發戶坐吃山空，沒追求沒社會責任。上不了檯面。我混了這些年，年輕時候被人脊梁骨戳慣了，不在乎，現在有點年紀了，臉皮倒薄了。我曉得外面敬老院收押金是常有的事，每個老人收幾萬，萬一有急事也不至於自己倒貼。但你想，我們這邊統共十來個老人，加起來幾十萬也賺不到什麼錢，還被人背後嚼舌頭，有啥意思？再說你自己講的，現在是打名氣，怕就怕人家不進來，你押金一收，別人就算想進來也縮回去了。」
馮曉琴喝了口酒，「——爺叔，這酒好，比前天那瓶有味道。」
「舌頭養刁了。前天那瓶只有今天一半價錢。」展翔說著，拿過醒酒器給她加上，自己杯中也加了點，「暴發戶想變成紳士，只好靠多訓練，勤能補拙。你當爺叔天天吃紅酒是做啥？我是在付學費。」
「我旁邊賺外快。」馮曉琴笑。
「紅酒開了瓶不好放太久。」展翔喝一口，「鄉下妹子變淑女，照樣也能訓練出來。別的不提，拿杯子動作就不一樣。一開始抖抖豁豁，看你像托著個痰盂罐。現在瀟洒多了，還會像模像樣晃幾下。爺叔不是笑你，是替你開心。」
「爺叔，」馮曉琴沉吟一下，朝他看，「——為啥對我這麼好？」
「因為你年輕、漂亮。」晚上，馮曉琴與妹妹茜茜擠一床睡。馮茜茜丟下這句。姐妹倆頭挨著頭，眼睛看天花板，月光從窗帘投進一小撮亮，卻也不是目的明確，而是在吊燈那裡淡淡暈開，似明又暗。適合聊天。馮茜茜說完，等著姐姐講下文。誰知馮曉琴不吭聲。馮茜茜加上一句：「男人不都這樣嘛。」馮曉琴問她：「你有男朋友了？」她忙道「沒有」。馮曉琴嘿的一笑，「說得好像你很了解男人似的。」
前幾日，馮茜茜問顧昕「張曼麗是怎樣的人」，顧昕先是不肯說，被她纏得緊了，便簡單羅列幾條，大學同學，性格外向，父母是軍人，現在嫁去國外了。不帶感情的口吻，像在說某個普通鄰居。她沒再問下去，一是怕他生氣，二來也確實不怎麼好奇。提「張曼麗」，本意是促狹，看他會怎樣。他那樣平淡，她心裡更坐實了姐姐那句「顧昕這人，跟他爸差不多，都是很冷漠的」。顧昕只當她吃醋，反過來看她神情。她索性一挑眉，問他：「張曼麗漂亮，還是我漂亮？」這話完全是小女孩口氣了。他回答得也滑頭：「你年紀輕得多，她怎麼比得過你。」她道：「年輕又不是一世的。」他道：「漂亮也不是一世的。」她扳過他的下巴，問：「男人是不是都喜歡年輕漂亮的女人？」他覺得她有趣，「你說呢？」她有些彆扭，倒並非因為他模稜兩可的回答，而是話題到這步，竟不是她想的。她原意是想逗他，看這冷冰冰的人如何應答。便是吃醋，也是姓葛那女人的事。與她有什麼相干。托他的福，這月業績排在前面，眾人看她的眼光也是不同，想這女孩竟真有幾分能耐，在這寒冬般的市場亦能尋到路子，何況還是新人。著實難得了。她給那個財務主管發微信，說「挑你發財，敢不敢」。那人被她陡變的風格唬得愣住了，到底還是回過來：「什麼意思？」她三句兩句說了，最後是個百分比，「夠不夠？」他半晌沒動靜。她亦不追問。一會兒他電話打過來，徑直問：「安不安全？」她把聲音放得比平時低沉許多，以示鄭重，寬他的心，還有自己。語速也放慢半拍，一字一句地——「放心，放一百個心。」
「該找個男朋友了。」馮曉琴勸妹妹。馮茜茜開玩笑：「除非你把展翔介紹給我。」馮曉琴撇嘴，「心在別人那裡的傢伙，有什麼稀罕的。」馮茜茜道：「心在別人那裡，姐你去討回來，不就行了？」馮曉琴搖頭，「都生根發芽了，十駕馬車都拖不回來。」馮茜茜又道：「那就白白替他打工？」馮曉琴笑笑，「怎麼是白白打工，人家付工資的，還有分紅。」扳手指算給妹妹聽，基本工資多少，飯貼多少，車貼多少，加班費多少，全勤獎多少，每多拉一個人多少分紅。聽得馮茜茜也忍不住笑，「又不是什麼幾百人的大單位，給就給了，還弄這些名堂，他不嫌煩嗎？」馮曉琴正色道：「不嫌煩，他還說要去印工資條，一張張裁下來，現金外面打個結，包在信封里。門口再放個老式打卡機，早晚打卡記考勤。我讓他搬張小板凳坐在門口，戴個紅袖套，索性自己當看門老頭算了。」馮茜茜笑出聲，「你這樣嘲老闆，不怕被開除？」馮曉琴道：「不怕。老闆有時候賤兮兮，越嘲越開心。」
半夜聊天，一句接著一句，慣性佔了大半。眼睛時睜時閉，睡意上來，愈發地有口無心。笑聲穿插其中，也是戛然而止。比白天隨意，卻也有另一種謹慎。馮茜茜把「顧昕」兩個字在嘴裡嚼了半晌，終是不敢說出來。姐妹倆素來是沒有秘密的。倘若馮曉琴也說她與展翔的事，咬牙切齒或是勢在必得，那便又不同。話題剛挑起來，又被她截住。馮茜茜聽得出，姐姐不想說這些。便也只得忍著。心裡沒著落。連個商量的人也沒有。她的打卡機也是在姐姐那裡放著呢，卡塞進去跳出來，姐姐敲了章點了頭，後面的事才有底氣。姐姐真正是她的看門老頭。老家出來，媽那句「跟著你姐，別走丟了」，當時她聽了想笑，又不是三歲小孩，上海再大，哪裡那麼容易走丟——但到底是聽話的，這些年沒給姐姐添過麻煩。住在別人家裡，便是睡覺也要睜隻眼睛。這話是姐姐說的。那時姐姐還是個新媳婦，上海話也聽不懂幾句。現在是自如多了，「世界那麼大，再想想，上海人也不是個個舒心的。氣得過些。」姐姐說這話時，顧清俞剛傳出離婚的消息，展翔買戒指求婚，好大陣仗，卻碰了釘子。她遠遠站在樹下，看著氣球帶著空首飾盒，飄飄蕩蕩愈飛愈高。展翔一張臉耷拉成苦瓜，嘴上還要硬撐：「一泡就上，有啥勁？」馮曉琴對妹妹笑，「都泡了八百回了，皮都泡皺了，還一泡就上，這男人就是嘴硬骨頭酥。」馮茜茜是看好姐姐的，離老闆娘只差一點點。夠得著。
正說著，馮曉琴手機響了，接起來，姓劉的女人在那頭尖叫「著火了」。她一驚，手機沒拿住，掉在地上。慌忙撿起來，披了件衣服便衝過去。果然是著火了。老人們站在門口，幫著幾個工作人員拿水桶滅火。看情形火勢並不大，主要是慌亂。一會兒消防車到了，很快滅了火。火是從後面燒起來的，幾間空房燒得一片狼藉，虧得沒人員傷亡，也沒燒到正廳，損失不大。馮曉琴看那兩個打雜女人的神情，便猜到幾分。果然她們自己交代了，胡亂接拖線板，用電爐烤紅薯吃，這才引得電線短路，起的火。展翔被消防叫去問話，回來時沉著臉，「讓她們滾蛋！」馮曉琴不作聲。姓劉的女人竟上來求情，賠笑，「老闆，算了，新年新勢。還沒出正月呢。」馮曉琴有些意外。看向三千金媽媽，神情也有些彆扭，似是要說什麼，被她男人眼一瞪，又縮了回去。
起火時兩個上身赤膊的男人從後門逃出去，監控拍下，警察是見慣的，自然往賣淫嫖娼那裡想。調查下來，是做按摩，精油開背，一房間的瓶瓶罐罐是證據。史胖子被展翔揪過來，當著警察面，只說是朋友借場地，一次性的事。便也沒再追究。那兩個女人，再加上姓劉的，三千金媽媽，都拿了胖子的好處，每天晚上放人過來，都是熟客，悄悄換場地，原先的閑雲閣打算平穩過渡。只是瞞著馮曉琴和展翔。倘若不是湊巧失了火，這事捅出來只怕還有一陣。
史老闆也是老江湖，叫了兩個人，徑直邀展翔去搓麻將，沒事人似的，「兄弟，偌大的萬紫園，在我眼裡，也只有你是親兄弟。」展翔看牌，「越是親兄弟，越要拆棚腳（滬語，指偷偷損人）——」史老闆也不爭辯：「親兄弟就是被揩油的呀。你展大戶指縫裡漏點屑屑下來，就夠我們啃一陣了。」說著，打了張「西風」。展翔嘿的一聲，接過，把面前的牌推倒，全風向——「難為情啊阿哥！上家出銃，雙辣子，付三家，你這下大出血了。」
姓劉的女人是主謀，馮曉琴一眼便看出來。不動聲色搭上胖子，還把另外幾人也說服了，這女人有些手段。馮曉琴叫她「姐」，看她收拾東西，動作有些硬邦邦，神情反倒自若了。「運氣不好，」又撇嘴，「老闆也拎不清。」馮曉琴問她「找到下家沒有」，她道「我有手藝，有證書，東家不做做西家。」馮曉琴倒有些佩服她了。背井離鄉，獨自帶著女兒，戰鬥力不到位，又如何能在上海灘活得下去。她女兒在讀初中，生得高瘦，卻也靦腆，每天放學過來吃飯，擠在一眾大人里，她媽媽見縫插針地給她夾菜，她一聲不吭，吃完便走。與她媽媽也不多話的。「她爸爸做快遞，開助動車與一輛小轎車撞上，當場就沒了。家裡人勸我回老家，我偏不肯，這地方讓他沒了命，我偏要在這裡長長久久地活下去——」那是馮曉琴唯一一次見她紅了鼻尖，也不全是傷心，倒有些激動的意思。
張老太跑去找展翔，說這姓劉的是她救命恩人，「那天晚上睡得死，大家都逃出去了，我還在睡。虧得她發現了，衝進來叫醒我。否則我老太婆一定活不了。」張老太說她奔到一半腳扭了，姓劉的背起她就往外跑，「這女的瘦瘦小小，力氣倒是蠻大——」徑直對展翔說：「你要是開除她，我就走。」展翔好笑，「阿婆你走到哪裡去？」張老太道：「哪裡舒服去哪裡，上海的老人院又不是只有你一家。反正我老太婆的錢你別想賺了。」展翔開玩笑：「阿婆你是負責記賬的，人事不歸你管。」張老太眼一瞪，道：「你這人有點拎不清。從那天你送人家戒指我就看出來了，眼光不行，高度近視加散光，放著眼前好好的姑娘不要，熱面孔去貼人家的冷屁股，一根筋別不過來，拎不清——」這話有點豁邊，不是事先商量好的腳本。馮曉琴拽她衣角，皺眉，「阿婆，不好瞎講的。」張老太不聽，反而更沉著的模樣，「拎不清也就算了，還不聽勸，索性小馮你也走，大家統統走，就留他一個。」展翔不跟老太婆計較，瞥眼朝馮曉琴看，似笑非笑，「——又來了，孫二娘裝小白菜。」
「正面勸你，怕你不聽。再說我這個位子，也不方便勸得太厲害。大家都看著呢。」馮曉琴訕笑。展翔不語。馮曉琴新做了棗泥饅頭，棗子一個個去核碾碎，摻在麵粉里，不加糖，儘是棗子的天然香甜。塞了兩袋到展翔家的冰箱——「當早飯吃，方便又營養。」展翔道：「少來。」馮曉琴笑道：「爺叔三天兩頭請我喝紅酒，我請爺叔吃饅頭，這叫有來有往。」展翔道：「饅頭裡面有迷魂藥，爺叔消受不起。」馮曉琴又笑笑，「爺叔不是一般人，普通迷魂藥根本不管用。我不費這種力氣。」想著張老太那些話，心裡有些忐忑，雖說這男人是老屁眼，多半早就心知肚明，但被人當場說破，終是難為情。心一橫，索性問他：「爺叔，你聽過這句話嗎——不想當老闆娘的女員工，不是好員工。」眼神飄飄忽忽地送過去。展翔咦的一聲，有些詫異地：「你是說，那姓劉的對我有意思？」
「男人這麼說，一是拒絕，二來也是給你面子。」張老太勸馮曉琴，「算了，讓他一棵樹上弔死，阿婆幫你介紹更好的。」馮曉琴怪她多嘴：「阿婆你搞來——」張老太便說自己當年倒追張老頭的事給她聽：「張衛國是讀書人，長相也好，工作又穩定，那時候對他有意思的女人不要太多，死男人心思也活絡，看這個好，那個也不差。但有什麼用，最後還不是被我搞定——」馮曉琴道：「阿婆你一看就是死纏爛打型的。」張老太糾正：「不是死纏爛打，是有耐性。做什麼事都要有耐性。天底下沒什麼東西一定就是你的，也沒什麼姻緣是生來就配好的，張衛國長得比我清秀，又會舞文弄墨，我要不是花了些心思，也嫁不了他。」瞥見馮曉琴的眼神，更是得意，故意賣關子，「不要看我，看了也不會告訴你，再說了，就算告訴你，你也學不會——」馮曉琴插嘴：「不就是唱越劇嘛。」老太有些驚訝，「你怎麼曉得？」馮曉琴好笑，「他每天一來，你就咿里呀啦唱給他聽，《天上掉下個林妹妹》《桑園訪妻》，還有《十八相送》，誰還不曉得了？」張老太徑直問她：「唱得好不好？」馮曉琴回答：「他要是喜歡你，你唱得再難聽，他也喜歡。否則就算你唱得比專業演員還好，他也不要聽。阿婆，講到底，這跟唱得好不好沒關係，主要還是看他心裡頭有沒有你。」
姓劉的到底留了下來。展翔不跟女人啰唆，只是關照史老闆：「阿哥，再來一趟，我就去你望星閣門口潑紅漆、貼標語：老闆是只豬玀。」馮曉琴也與那幾人交了底：「老闆心比天高，是想當人大代表的，你們不要拖他後腿——」展翔斜眼過來，「有勁啊。」她只當沒聽見，對著姓劉的女人、三千金爸媽，還有那幾個打雜的，說下去：
「——我同你們一樣，都是外地來的，除了爹媽給的這副身架，什麼都沒有。想賺錢，想過好日子。別人給我什麼，我就拿什麼，恨不得去偷去搶。可這又怎麼樣呢，人家一聲『外地人做得出』，就打倒你了。不怪人家罵你，真正是自己不爭氣。劉姐說得好，偏要在這裡長長久久地活下去。可你這個樣子，就算活得長久，又有啥意思。」
馮曉琴說著，朝展翔看，笑笑。心裡忽有些酸。這話是說給自己，也是說給他聽。臉上沒事人似的，倘若被他發現心裡壓著什麼，那便是她輸了。展翔自是不會知道，昨晚他與顧清俞在前廳聊天，一字一句都被她聽了去。他只當她下了班，其實小老虎跟爺爺去看電影，家裡只一個顧老太，她待著沒走，拿起張老太織到一半的毛線帽，胡亂織幾針。兩人是吃過晚飯來的，也不知是一起吃的，還是湊巧遇上。展翔提議「坐會兒」，顧清俞沒拒絕。說些家常話，起初是閑聊，可有過那種意思的男女，又怎會是真正閑聊，話裡有話，你退我進，欲言還休，一句話不肯好好說，偏要分成好幾段，叫人猜。也不怕旁人聽得難受。馮曉琴邊聽邊冷笑，女人看女人，眼睛都是X光，裡面外頭都清清楚楚，跟男人不一樣，男人見到女人，大半智商就被狗叼走了。尤其是對著喜歡的女人。顧清俞問他「這陣子好不好」，他道「不好不壞」，顧清俞說「我看小區微信群里都說你敬老院辦得不錯」，他老實交代，「有幾個是托，小馮安排的」，顧清俞問「合作得愉快嗎」，展翔回答「你弟媳，你比我了解」。馮曉琴還在揣摩這話是褒是貶，聽顧清俞忽道「我不信你不知道她的心思」，忍不住心裡一跳。展翔笑「方圓三里想嫁我的，可以組個連」，又搬出馮曉琴的話——「不想當老闆娘的女員工，不是好員工」。馮曉琴偷笑，想這人倒是活學活用。又聽顧清俞道「你要是真跟她好了，那說明你展翔也就是個普通男人」，心裡哼了一聲。展翔笑稱「我本來就是普通男人」，這話有些順勢的意思，馮曉琴正生出些希望，聽顧清俞淡淡道「顧磊說過，她以前做保險那陣，跟客戶去開房。小老虎生下來，顧磊一直想去驗DNA——」，她一震，手裡的棒針險些沒拿穩，後面的話便沒完全聽清，只記得顧清俞有些鄙夷的口氣，「做得出——」她忍不住想衝出去，腳剛動了動，又聽見顧清俞問展翔「那天被風吹走的那個盒子里，到底是什麼」，展翔開玩笑「支票，一百萬」，顧清俞道「好好說」，他停頓一下，「——就是一些照片。」顧清俞奇道「什麼照片」，他道：「你每天上班的時候，我就在湖心亭那邊坐著，看你從樓道口出來，想打招呼又怕你煩，說一個大男人整天吃飽飯沒事做，狗皮膏藥似的，討嫌。可這對我來說就跟上班差不多啊，每天早上見你一面，接下去一天都踏實。躲在角落裡偷偷摸摸給你拍照，就像上班打卡，老闆要查，就拿出來，不遲到不早退，任勞任怨，年中無休。你要是點頭，那我這全勤獎就算拿到了。可惜老天爺不給面子，功夫白做。」他說完，笑了笑。笑聲歡快得與內容不符，像蹩腳的後期配音。兩人隨即都靜了下來。再沒聲響。只聽見牆上的掛鐘聲，嘀嗒！嘀嗒！
那瞬，馮曉琴忽想起之前問展翔——「為啥對我這麼好」，這話是送上門被他調戲，猜想這男人必然是俏皮話跟著。誰知他做出詫異的神情，「我對你好嗎？你講得我難為情。」她心裡咯噔一記，直沉到底。這男人竟還說下去，「我是小太陽，照到哪裡暖到哪裡。胖子老早說了，我是婦女之友，最尊重女性。」笑得賤兮兮。她望著他，也順著他笑。那瞬倘若不笑，竟是真的不知該做什麼才好了。