第五章
仙梅失敗的國民黨軍隊，是魯滌平系統下的褚耀漢師一個旅和何鍵系統下的孟當仁旅。當他們和紅軍激戰的時候，尾隨追擊羅霄縱隊的孫威震將軍卻止步不前。
孫威震將軍，是湖南一個老軍官，他的腳曾經受過重傷，走路有點跛，站定後胸部特別挺出。幾年來同紅軍打了不少仗，雖然沒有佔過上風，但忍耐力還不算壞。在羅霄縱隊北進之前，他在茶州東鄉集中全師進攻蘇區西面的梅香山。紅軍利用高峻的山勢，採取攻勢防禦的戰法，在陣地構築真偽兩種工事，真工事是在便於發揚火力的地方。構築分段的散兵壕，加以偽裝；另在明顯的高地構築兩座碉堡，吸引敵人的炮火。不出他們預料，孫威震在隊伍展開的時候，以炮火和湖南派來支援的飛機，猛擊碉堡，紅軍隱蔽起來，避免損失。隨後白軍用步兵密集進攻，炮兵怕打到友軍的頭上，停止射擊，紅軍利用敵人炮火間斷，從隱蔽地進入分散的散兵壕，利用工事頑強抵抗，然後突然猛烈向下反突擊，孫威震的軍隊，哪裡頂得住，紛紛由高山滾下，爭相逃命。他親自嘗過的滋味，當然不會健忘。羅霄縱隊北進後，他改變為曾士虎將軍的作戰序列，率隊跟蹤追擊，在追擊中，和羅霄縱隊距離時遠時近。他追擊的戰術，是遠急近緩。就是說離紅軍遠的時候，就大膽急追，追到紅軍附近，就謹慎地緩進，好象惡狗遇到生人，在離人還遠的時候，就瘋狂地咆哮，一下跳到人的附近；但接近人後，特別是看到人停止要對付它的時候，就不敢撲來，甚至後退了。羅霄縱隊摸著他的規律，就用對付惡狗的辦法來應付他。如果疲勞或看到他接近了，就停下來，裝作要和他決戰的模樣。他也停止前進，準備和羅霄縱隊決戰，羅霄縱隊乘著他準備決戰的時機，經過短促休息，等到他快進攻的時候，又急行軍甩開他了。
這天早晨，他在仙梅東南六十里的地方，快要出發，忽然接到曾士虎將軍的電報：「……郭匪北渡錦江後，繼續北竄，為禍贛西北。褚師及孟旅明日即由潭上市東進，佔領仙梅甘堂一帶，堵匪北竄，兄部須跟蹤猛追，務祈與褚師孟旅夾擊，將其殲滅於仙梅地區，免貽後患……」他一目十行地看了一下，向著幕僚嚴肅而沉重的說一聲：「好！」
部隊緊緊追隨紅軍的蹤跡行進。離仙梅還有二十多里，隱約聽到北面有槍炮聲，他立即意識到是褚、孟等部和羅霄縱隊接觸了。他決心乘機消滅當前的敵人。
但在繼續前進中，昕到槍炮聲越響越清楚，越響越激烈，不由心頭一顫，湧出一幅梅香山失敗的陰影：他看到自己的部隊，從山頭上無次序地向下亂滾和爭相逃命的慘景；看到紅軍從山頭上排山倒海地向下突擊和勇猛追擊的雄姿。新的環境雖然並不惡劣，卻引起了對過去悲痛的回憶新的恐怖。兩者互相交錯，不斷地刺激他，他身上雖然在太陽下穿了皮衣，也覺渾身發冷。可是，他不能因為聽到槍炮聲就停止，這樣要見笑於部下，損失他那僅有的威信；如果被上級知道了，也有打破飯碗的危險。湊巧得很，他的前衛因為前面情況不十分明白，停止前進，準備向他請示。他大腳跨步——雖然是一跛一步——走到前衛停止的地點，胸膛向前一挺，頭稍微向上一抬，睜著眼睛，問前衛團長：「幹嘛停止了？」
前衛團長以為這個動作不合他的意，謙和而誠懇的向他解釋說：「前面敵情不十分明白，稍微休息一下……」
他沒有責怪前衛團長，似乎對這一動作認可了，但為著在部下面前表示自己對於戰爭有很大決心，又嚴肅而大聲地說了兩聲：「干！干！」
然而他又小心翼翼地問著嚮導，嚮導告知他們響槍的大慨地點和路程。他掏出手錶看一下，自言自語地說：「時間不大早了。」
「師長，」參謀們向他建議，「前面情況不十分清楚，最好派偵探去看看。」
「好！去看看。」他似乎不十分同意，但卻有些為難似地說。可是，他心裡並不是如此，他想：「不管誰和老共打，應該先派偵探去察明情況，然後再決定行動。」
偵探去了不到兩個鐘頭，就聽不到槍聲了。他左走兩步，右走兩步，有點惶惑地向參謀們說：「怎麼聽不到槍聲了？」
「大概……」參謀們也不知道。他也不再問這個問題，卻「顧左右而言他」地說：「現在應該前進了，偵探怎麼還不回來？」
「是啊，怎麼還沒回來？」參謀們改變口吻，附和著說。
黃昏，偵探回來了，報告紅軍的勝利和白軍的失敗。他非常氣憤，也有些倉皇，跛足在地下猛猛地跺了幾下，隨即指著偵探破口大罵：「怎麼不早點回來？這樣好的機會被你送掉了！……」他嘴裡雖然在罵，心裡卻比較安靜，他想：「好在我素來用兵謹慎，不然，又來個梅香山，誰能原諒我呢？」於是在偵探頭上找了借口，命令部隊宿營。
晚上，他的高級參議來找他。這位參議姓李，名宗儒，字才華，曾經在廬山軍官團受過訓，是曾士虎將軍的同鄉，在「黃浙陸一」四字中，佔了頭兩個字。他對於軍事行動，儼如軍師，不僅參議，而且起唑監督作用。參議很客氣地向他說：「師長，今天共匪一定很疲勞，而且死傷也會很大。我們明天最好行動，並且要早點，這正是以強擊弱，以銳蹈瑕……」
這位參議為人素來好勝，喜歡議論，曾經對於有些軍隊不敢大膽進攻紅軍，引經據典，進行過不留情的批評：「裹糧坐甲，固敵是求，敵至不擊，將何待焉！」
梅香山作戰的前夕，他對於孫威震將軍的行動遲疑，也曾表現難色，戰後，他的口雖然還是一樣的硬。但心裡卻有點不同了。這一天他內心雖然和孫威震將軍意見一致，但總要裝點面子。他向孫威震將軍建議時，孫威震也很圓滑地回答他說：「我也想到了這一層，但還要考慮一下。」
孫威震將軍雖然這樣說，但心裡並沒有想如何進攻紅軍，因為他也窺察到參議的心不一定和口一樣，想用個心眼，叫參議自己說出自己的想法。
「明天一定有場惡戰。」他很誠懇地向參議說，「前衛非常重要，如果弄得不好，就會影響整個戰鬥。才華，」他的眼睛向著參議，「我看明天你最好跟前衛走，堅決督隊。不分官兵，只准向前，不能退後。才華，你看怎樣？」
參議看到要派他跟前衛走，急忙說：「前衛當然非常重要，不過我既不是監軍，也不是指揮官，去前衛督隊，不免有『代庖』之嫌，請師長考慮一下。」
孫威震看到參議已經入彀，心裡非常痛快。他平常派人做事，一經說出，是非去不可的，這一天不僅希望參議不願去，就是部下演個「六軍不前」的故事，他也不會說是違犯軍法。不過因為參議曾經屢次為難他，他也要報復他一下。在參議請求考慮的時候，他深深吸了口氣，好象有個天大的問題不容易解決似的，隨即帶點責備的口氣，問：「你怎麼不能去？」參議本來知道孫威震根本沒有行動的決心，聽到他這樣口氣，更明顯地看出是不會勉強叫他去的，但不必一語道破，只囁嚅地說：「請師長再考慮，考慮……」
孫威震將軍依然象解答沒有辦法解決的問題似的說：「明天太重要了，如果是今天打的話，當然沒有什幺，但明天就不同了，你不能去，誰能去負擔這樣大的任務呢？」
他盡量把軍事行動的大事，推到個人問題來，同時也是繼續為難參議。他覺得他太不善於處人，也不善於自處，仗著高級統帥部的後台，對他太不尊重，這時候他雖然有為難參議的目的，但問題的本身，並不在這裡，而是在明天究竟前進不前進。他之所以為難他，主要是為了這點，可是，問題很難說圓，於是自怨自艾地嘆息說：「唉！我的腳……」
坐在他旁邊的參謀長，看到他還在為難，便為他圓場了：「剛才才華提的意見，很有考慮的必要。現在友軍已經退走，我們眼前所處的環境，和今天仙梅響槍的時候大不同了。應該本著蔣委員長常常引用曾國藩說的『打仗不慌不忙，先求穩當，次求變化』的原則，明天在這裡待機。嚴密警戒，注意偵察，傍山為營，步步築壘，如果共匪來了，就憑著工事堅決抵抗。這『反客為主』的道理，曾文正公說過，『凡出隊，有宜速者，有宜遲者，宜速者，我去尋敵，先發制人者也。宜遲者，敵來尋我，以主待客者也。主氣常靜，客氣常動，客氣先盛而後衰，主氣先微而後壯。故善用兵者，每喜作主，不喜作客』，這是至理名言，很合乎我們今天所處的實際環境。去年我在廬山受訓，曾經把這個道理，仔細研究，雖然不能說有什麼心得，但總可以當個參考，現在我們處在這種情況，請師長當機立斷，迅速確定行動方針……。」
孫威震將軍微微地點了幾次頭，最後他好象是幫他們兩個排難解紛地說：「海琴的話，是有見解的。去年十月我在南昌參加高級將領會議，蔣委員長多次講話也說：『……各位一定要記得曾國藩所講的打仗不慌不忙，先求穩當，次求變化這句格言。無論遇著了多少土匪，我們總不要慌忙，到一個地方，先把自己的兵力靠攏，看好地形，堅築陣地，只要我們自己腳跟站穩了，再也不怕有多少土匪來進攻，並且我們正要等他來攻……』這也正合乎他還講過的以主待客，以靜制動，以拙制巧，以實擊虛的道理。我看就是照梅琴這個意見。」
行動就這樣確定了。孫威震頗覺自得，但他一想到曾士虎將軍曾命令他在當天要趕去夾擊紅軍，現在不僅沒有趕到，而且第二天還在原地停止待機，這種處置，他雖然用了很多理由壓倒了參議。但他想到參議並不一定心服，一定會利用黃埔和浙江同鄉的關係，在曾士虎那裡拔弄是非；同時也想到褚耀漢和孟當仁失敗後，會遷怒到他頭上，把他沒有按時到達仙梅的情況報告曾士虎和何鍵。他想到這裡，心裡有點惶恐，頭上微微發汗。
但他的決心是無論如何也不能改變的，於是一味打主意如何應付上級。他想用和參議辯論的理由向何鍵和曾士虎說明，但又覺得只能解釋明天在原地待機的理由，不能解釋當天沒有到目的地的原因。他為這種沉重的思慮所苦，瞪起眼睛，很久沒有吭氣。忽然室內有人大聲咳嗽，他睇了一眼，才意識到秘書就在身旁，他一時倉皇起來，不知所措東張西望。秘書早已領會他的意思，向他請求說：「師長，把今天的處置和明天的決心報告總司令和劉司令官吧？」
孫威震將軍笑了一下，但又沒有回答，好象是在說：「你寫的中意吧？」秘書看到他的形色，於是接著用似乎很惋惜而又帶點解釋性的口氣說：「本來我們今天是可以到目的地的，可惜，他們退得太快了。」
「好，你提筆吧。孫孫威震不再猶豫地說。
不一會兒，秘書把草稿拿給他看，他小聲地讀出來：「總司令何暨司令官曾勛鑒，職師奉令於本日向仙梅前進，至仙梅南二十餘里處，聞該處有激烈槍炮聲，職率部急進，而槍聲漸止，未幾，即遇南來友軍散兵數人，當知褚、孟等部，於晨九時與匪在仙梅激戰，至午後三時，向西潰退，職處此境，進退兩難，遂就地停止，構築工事。竊職本擬於本日到目的地，協同褚孟，夾擊匪軍，奈兩部未待職部到達，先期進軍，進軍後又未堅持，至失良機。似此剿匪，匪何能剿？職明日決本『先求穩當，次求變化』及『以靜制動，以主待客』之旨，原地待機。如匪來犯，當決一死戰。」
孫威震剛剛讀完，覺得措詞很好，不僅可以封住參議的嘴巴，而且對褚耀漢、孟當仁也是個攻勢防禦的對策。就連聲說「好！好！」
他一個字也沒有改，就命令無線電台趕快發出去。